汝州是西疆七州裏最大的州府,盛產百合、黨參等藥材,毗鄰中原,商貿發達,且因為遠離都城,管理相對自由,臨近子時才宵禁。


    亥時將至,街市上的人依舊縷縷行行,沒有人注意到,三個少年人相繼走進了同一間客棧。


    客房裏,徐十五最後走進來,還沒來得及坐下說話,就先端起桌上的大碗,一口氣喝光了裏麵的水。


    隨即,他撂下碗,一邊用袖口擦去嘴邊的水漬,一邊問:“我這邊暫時沒有結果。怎麽樣?你們那邊有什麽發現嗎?”


    李尋搖了搖頭,顯然也沒有得到什麽有用的消息。


    那些越人太謹慎了,每日神出鬼沒,雖然去了不少地方,見了不少人,但徐十五他們跟蹤探查,卻沒有發現什麽,看起來那些人隻是尋常的商人,到西疆來收藥材。


    房中的另一人想了想,猶豫道:“我或許發現了一些事,但我不確定……”


    “說。”


    “我好像看到卓仁卓大人了,就是因貪墨南疆賑災糧的司農寺卿一家。從前在仕焦的時候,我曾見過他幾麵,但現在他裝束和樣貌都有了變化,我不太敢肯定是不是他……”


    說話的人是姚南傑,和梅六山一樣,都曾是禁軍,隨他一同南下之後便決定留在南疆,現在是南疆軍的校尉之一。


    因為他從前戍衛宮城,時常能見到王侯高官,但卓仁隻有五品官身,入宮的機會並不多,因此他並不能十分肯定。


    “不管是不是,探過才知道。”


    徐十五拍桌子做了決定,另外兩人都沒有異議,便不再耽擱,漏夜潛入了姚南傑發現疑似卓仁的地方。


    李尋和徐十五、姚南傑不同,他此前隻是南疆尋常的百姓,並未受過功法訓練,隻因腳程快,徐十五這次才帶著他一起來了西疆。


    他不會功夫,便在外守著,拿著哨子準備隨時提醒潛入大院的另外兩個人。


    徐十五和姚南傑飛簷走壁,在深宅大院的一處屋頂停下。


    姚南傑指著下麵的院子,輕聲道:“我發現卓仁的蹤跡之後,一路跟著他到了這裏,但這院子氣派非常,完全不是流放之人該有的樣子,所以我不敢肯定是不是一個人。”


    徐十五點了點頭,兩人靜靜守著,半個時辰後,終於看到了熟悉的身影。


    隻一眼,徐十五便確定這人就是卓仁。


    因為岑靜昭的緣故,也因為當初岑靜時懷有身孕南下的舉動太過離經叛道,因此他特意了解了一番岑靜時的夫家,得知岑靜時離開卓家是因為卓仁偷養外室,他還鄙夷了好一陣。


    後來迴仕焦受封,宮宴上他還特意留心觀察了卓仁片刻,如果不是當初發生了刺殺,他一定會找機會好好找茬兒參這人一本。


    當時的卓仁也算得上是玉樹臨風,和眼前的人大相徑庭。


    這人腳步虛浮,整個人看起來軟綿無力,光潔的臉被傷疤和胡須覆蓋,可謂鄙陋齷齪。


    但這都不是最重要的,重要的是,一個流放之人竟能過得如此滋潤,不僅吃住都是頂好的,還有不少仆從服侍。


    刑部和大理寺在判罪之前會將犯人祖上幾代都查得清清楚楚,總不可能是卓家買通了兩大官署,好讓他們把自家判到有勢力駐紮的地方。如果卓家有這個能耐,當初也不會獲罪了。


    那便隻有一種可能了——有人在背後幫助卓家。


    徐十五不免又想起了岑靜昭,她那麽聰明,對各大世家的恩怨和勢力了如指掌,若是她在,一定可以想通這其中的關竅。


    也不知她現在的身體如何了,目前沒聽說疫病蔓延,想來應當並不嚴重,可他還是很擔心她……


    他輕輕拍一下自己的臉,不讓自己沉溺在思念之中,這次他要自己解決這件事,不能依靠她,他要讓她知道,他也可以與她並肩,成為她的依靠。


    “咻——咻咻——”


    輕輕的鳥鳴聲響起,徐十五和姚南傑立刻警覺,這是李尋放出的信號——一短兩長,是有人來了。


    不多時,隻見卓仁快步到院中迎接一個人,對著那個人下拜,小聲道:“小人參見王子素,王子一路辛苦,請先歇息。這裏很安全,請王子安心住下。”


    王子素?


    徐十五頓時驚出一身冷汗,現在西疆盛行的傳言裏,格國遺孤的名豈非就是“素”?難道這人就是周皇後生下的孩子彭素?卓仁又是怎麽和格國遺孤攪合到一起的?


    徐十五握著匕首的手青筋暴起,姚南傑拉住他的胳膊,低聲道:“將軍忍住,不可打草驚蛇,我們還不知道他們具體要做什麽。”


    徐十五點了點頭,“現在我們人手不足,得有人時刻盯著這裏,今夜我留下,你們先迴去,明日再來替我。”


    ———


    為了遷就不善騎馬,又不能露宿野外的岑靜昭,暗衛一路駕著輛破舊的小馬車,走了十日才剛進入西疆的地界。


    暗衛本打算直接到汝州州府曆仄城,但岑靜昭卻堅持先到四哥哥岑文平所在的夢亓縣。


    一來四哥哥是現下少有的可信之人;二來四哥哥已經發現異常,便不必再費唇舌解釋;三來許多事,越接觸百姓的官員越容易做,在百姓眼中,高高在上的尚書並不比實打實做事的縣令更值得尊敬。


    暗衛雖然並不完全信任岑靜昭的能力,但皇帝下令,讓他一切聽她的安排,他隻好將馬車掉頭,駛向夢亓縣。


    夢亓縣和曆仄城不同,早早便宵禁關門。岑靜昭和暗衛都未曾來過西疆,不知這邊的風土人情,吃了閉門羹,兩人隻好驅車先到別的地方借宿。


    路上,岑靜昭掀開車簾探出頭,帶著歉意道:“歐陽大哥,實在抱歉,辛苦你多走了這些路。”


    “沒關係,三娘子坐好,這車不穩,等我尋到能借宿的農戶再叫你。”


    歐陽墨的臉上沒什麽表情,但岑靜昭能看得出他在抱怨。


    她並不生氣,不是所有人都甘願被一個小女子擺布差遣的,就連她的父親都會因她的強勢而給她一巴掌。


    西疆人少,城外居住的農戶零零散散,歐陽墨行了許久,也沒找到亮著燈的人家。夜色越來越深,這樣下去隻能暫時野宿一晚了。


    他正準備同車裏的嬌娘子商議一番,就聽到遠處傳來整肅的馬蹄聲,他立刻將馬車停在一棵大樹下,不等岑靜昭發問,他已經用低沉的聲音發出警告。


    “別出聲,有人!”


    聞言,岑靜昭立刻警覺,連唿吸都放緩了。


    歐陽墨想去查看一番,夜裏突然出現馬隊,絕非常事,但念及車裏的人,他擔心自己離開她會出現問題,沒想到岑靜昭卻小聲說:“歐陽大哥,你去探一探對方的底細,我這裏沒問題。”


    歐陽墨不是婆婆媽媽的人,一路西行也多少了解一些岑靜昭的脾性,不再多言,悄聲靠近了馬蹄聲的來源。


    感覺到車外的人走了,岑靜昭立刻摘掉發簪,緊緊握在手中,用尖端對著車門。


    雖然害怕,但偷偷出宮的那天,她就已經對危險有預感了,也做好了一去不返的準備,因而此刻她的內心是平靜的。


    隻是如果真的死在這裏,她還有一些遺憾——遺憾沒能見到瑞國公府的覆滅,遺憾沒能看到小凡越長大,遺憾沒能再見外祖母和徐十五一麵……


    她留心聽著外麵的動靜,少頃,她聽到窸窸窣窣的腳步聲,她握緊了簪子,隻聽熟悉的聲音道:“三娘子,是我,歐陽墨。”


    說著,歐陽墨撩開車簾,隻見岑靜昭正深唿吸放下了手中的簪子。他挑了挑眉,倒是沒想到這個嬌娘子竟有與敵對戰的勇氣。


    不等岑靜昭發問,他已經言簡意賅地說了自己的發現。


    “那些人應該是格國舊部,他們正要往曆仄城去,說是和王子素會合。好在人不多,隻有十餘人。”


    “彭素?他的速度這麽快?他應該隻比我們快了五六日到西疆,怎麽這麽快就召集到舊部了?”


    “應該是有人暗中支持,我看他們的馬蹄印都是統一製式,不像是臨時湊齊的隊伍。”


    岑靜昭眉頭緊鎖,這不像是越人的手筆——越人是想挑起西疆戰亂,從而解越國之困,但他們絕不希望格國複國,給自己增加一個潛在的對手。


    最好的狀態就是項國的西疆戰亂不斷,項人和格人世代為仇,這樣越國才有機會吞並項國的南疆。


    如此說來,現在除了越國,還有其它勢力在幫助這個所謂的王子素。


    柳從衛正被嚴密監視著,如果他有異動,宮裏馬上會傳來消息,而宮裏沒有消息傳來,幫助王子素的便另有其人。


    他們麵對的敵人又多了一個,還是躲在暗處的敵人,這種無法掌控的感覺,仿佛一把淬了毒的弓箭,正在你不知道的地方瞄準了你的頭顱。


    她苦苦思索了半晌,將手中的簪子交給歐陽墨。


    “你帶著簪子進縣裏,去找縣令岑文平,他看到簪子就知道是我,向他借兵去曆仄城,但在不得已之前不要先動手,記得我們此行的目的——殺人殺不完,誅心才是上策。”


    歐陽墨看著手中的簪子,是一枚簡單的綠鬆石圓珠發簪,正是此前岑文治送給岑靜昭的,這是岑家四位娘子都有的禮物,是從一塊鬆石上取的料子,岑家人一眼便能認出。


    歐陽墨不知這簪子的來曆,但知道它非同小可,趕緊將它收好,又問道:“那你呢?”


    “我騎馬先去曆仄城,先去那裏請刺史大人出麵解決此事。”見歐陽墨不放心,她又道:“我騎術雖然不佳,但這點距離我還是可以的。放心吧!”


    歐陽墨想說她去找自己的哥哥,他追著叛軍去曆仄城,但他馬上想起此刻縣門已關,她是斷然進不去的。


    無奈之下,他隻好點頭同意,畢竟他也想不到更好的方法了。


    ———


    雖然岑靜昭的騎術實在不怎麽樣,但好在今夜上天都在幫她,因為昨日剛下過一場雨,如今地上還未幹透。她不需要緊跟叛軍,隻要遠遠追隨著他們留下的馬蹄印慢慢走便是了。


    她做好了決定,以防今後再出現類似的事,她一定要學會馬術。


    她正暗暗立誓,隻聽前方傳來刀劍相接的聲音。


    不好!和叛軍交戰的很可能就是自己人!她顧不得許多,加快速度策馬上前。


    雖然還有很遠一段距離,但岑靜昭已經看清了正被叛軍圍住的人是誰,那個身形她絕不會認錯。


    下一瞬,她的腦子還未想出妥善的解決方法,雙腿已經夾緊馬腹,以最快的速度衝向了叛軍。


    叛軍猝不及防,被衝散了隊形,正被圍剿的徐十五也愣住了,他沒有想到應該躺在宮裏養病的人會出現在遙遠的西疆,神女一般出現在自己的麵前。


    “上馬!”


    岑靜昭大喊,身下的馬已經有些不受控製。


    徐十五當機立斷立刻跳上馬,握住了岑靜昭握著韁繩的手,控製住馬匹,衝出了叛軍的包圍。


    電光火石間,叛軍失了先機,旋即反應過來,馬上開始追擊。


    馬在徐十五的手中安分了許多,但這馬隻是尋常拉車的馬,和叛軍的戰馬不能同日而語,很快就被叛軍追上。


    由於對地形不熟,徐十五走到了死路,他的前麵是懸崖,後麵就是叛軍。


    岑靜昭已經聞到了濃重的血腥氣,她聲音顫抖,“你受傷了?”


    “不礙事,還能護著你。”徐十五笑道:“我下馬把他們都殺了,你騎著馬趕快逃,這裏離曆仄城不遠,你一直往西就到了。”


    他忍不住更用力地握緊岑靜昭的手,玩世不恭的聲音中略帶哽咽,“放心,我不會讓你有事的。”


    岑靜昭害怕徐十五真的立刻跳下馬,反握住他的手,惡狠狠道:“徐十五,你要是現在丟下我,我會恨你一輩子!”


    徐十五沒有想到,自己期待已久的迴應,會在這種絕境裏,以這種仇怨的形式聽到,他看了一眼身後的山崖,在岑靜昭的耳邊小聲問:“你信我嗎?”


    岑靜昭幾乎沒有思考,立刻點頭,“我信。”


    下一刻,隻見兩個人以十指緊扣的方式跳下了山崖。山間隻留下了徐十五最後的一聲滿意的輕笑聲。

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