岑靜昭在院子裏轉了好幾圈，沒有想到逃避遴選的好方法，最後，她索性打算裝病，反正她自幼身體不好，此舉雖不高明，卻很管用。
不過，她終究沒能如願。
孫不思急急跑進院，小聲道：“聽說大長公主殿下向陛下請罪了！下晌在隆和殿裏，當著好幾位重臣的麵。”
岑靜昭愣了片刻，默默披上了剛剛脫下的大氅。
她不能生病，更不能隻顧著自己的喜惡，外祖母事事為她著想，她也要顧念外祖母，如今她老人家一人在宮裏，她必須進宮幫襯一二，絕不能讓宮裏再發生昨日的事。
做了決定後，她叫來初喜，仔細囑咐她該如何利用繡娘控製卓茜，又囑咐了石媽媽盯住二嫂柳絮的一舉一動，孫不思則被她派去探查右光祿大夫柳從衛的動向。
安排完這些事，岑靜昭便潛心在選伴讀一事。
雖然她飽讀詩書，但她依然不敢鬆懈，日日都細心聽先生們的授課。
老夫人花了不少心思，請了兩位先生，一位在上午教授詩書和書法，另一位在下午教授音律和禮儀。
岑靜昭和岑靜如白日進學，晚上還要完成課業，終日不得閑暇。
岑靜如一開始還信心滿滿，但堅持了三日便稱病不來，第七日雖然又來了，卻再也提不起興致了，每日哭喪著臉，什麽都聽不進去，隻盼著下學，看得先生連連搖頭。
這些課業岑靜昭本就在行，學起來不算吃力，但她還是將先生說的每個字都認真記下。
她知道天外有天，如今別家的女子都在努力進學，她若不努力，縱然她再聰慧也未必能入選。
等她再見到楚窈思，已是十日之後的事了。
如今，她和岑靜如每十日才能歇一日，岑靜如一早便急急出了門，她也終於能赴楚姐姐的約了。
一見到楚窈思，岑靜昭便行了大禮，鄭重道：“恭賀翊王妃！”
楚窈思麵色一僵，勉強笑了笑，“你也跟著打趣我！”
說罷，連忙把人拉進了房，還關上了門。
一進屋，岑靜昭就笑了起來，“楚姐姐，你怎麽在自己家裏也跟做賊似的？”
楚窈思坐在榻上，發出了無可奈何的歎息，“宮裏來人了，近日在教我規矩。”
她自嘲地笑起來，“雖然這些規矩我都懂，但這就是規矩。你說好不好笑？宮裏千千萬萬條規矩，每一條都是不讓人舒坦。”
岑靜昭也跟著苦笑，“可是，眼下世人都羨慕你呢！”
“羨慕我？你也羨慕我嗎？”楚窈思看著岑靜昭，嚴肅地問：“你也有機會做這個翊王妃的。”
岑靜昭被問得措手不及，愣了一瞬才道：“楚姐姐，你是聽說了什麽嗎？”
“你不必緊張，這些事不用誰說，看得出來，宮宴那日，翊王一直在看著你。”
楚窈思笑著搖了搖頭，“翊王心裏沒有我，我心裏也沒有他，這很公平。我不想做這個翊王妃，更不想做什麽後宮之主，可是陛下看重楚家，我為了楚家必須嫁給翊王。”
岑靜昭一時語塞，心裏為楚窈思難過，沉默了許久才冷冷笑出聲來。
“說什麽運籌千裏？到最後還不是要女子用婚姻換來利益？”
楚窈思拉起岑靜昭的手，誠懇道：“你不必為我難過，這條路我早就知道，也想清楚了該如何走下去。但我不希望你像我一樣，和不喜歡的人綁在一起一輩子，我希望你能找到心悅之人，而那個人也心悅於你。”
說著，楚窈思向窗外看了一眼，“我出去片刻，你在房裏等我。”
岑靜昭不知楚窈思有何急事，她不願在別人房中亂看，便隨手拿起了架子上的書翻看起來。
不過片刻，門口傳來腳步聲，岑靜昭的目光還流連在書本上，笑著說：“楚姐姐，怎麽這麽快迴來了？你這本遊記當真有趣！可否借我看看？”
無人應答，岑靜昭這才抬頭看向門口，向來愛書的她，卻一下子握皺了手中的書。
“你怎麽來了？”
徐十五冷著臉走進來，隻是瞪著她不說話。岑靜昭當然相信徐十五不會做出什麽荒唐事，但此刻他周身帶著寒意，讓她不得不害怕。
“我去外邊等楚姐姐。”
岑靜昭站起身，準備離開這裏。然而，這個動作激怒了徐十五。
他擋住門，冷聲道：“是我讓堂姐請你過府的。”
“為何？”
“為何？當然是因為你膽子太大！你在宮宴上擅自行動，知不知道很可能會沒命？”
這頓火徐十五早就想發作了，隻是當日沒有尋到機會，至今，他想到岑靜昭那日的作為，都覺得後怕。
他不敢想象，如果當時刺客氣急敗壞，將矛頭指向岑靜昭，會是什麽後果。
岑靜昭心頭一暖，雖然徐十五的話難聽，但她知道他是真的在意她。
“我不是沒事嘛！你讓楚姐姐把我約過來，就是為了專程來教訓我？”
聽岑靜昭這麽一說，徐十五也覺得自己的腦子不太靈光，人都沒事了，他還計較什麽呢？他又有什麽權利計較呢？
“當然不是了！我才沒有那麽無聊！”徐十五紅著臉矢口否認，想了想卻又突然嚴肅起來，“還有一事。我聽說你要參選伴讀了，是嗎？”
岑靜昭沒想到他會問這個，眨了眨眼，“是啊，近來一直在府中溫習。”
“那你……你能不能……”徐十五吞吞吐吐，最後緊握雙拳，鼓起勇氣，“你能不能不去參選？”
“為何？”
徐十五猶豫片刻，耷拉著腦袋說：“我聽堂姐說，這次選伴讀，或許是要給宗室擇妻選妾。”
岑靜昭突然覺得自己的心快要從胸口跳出來，“那你為何不讓我去選？”
原本她在離開濟州的時候，就做了決定，隻把徐十五當成誌同道合、以命相交的知己，但這一刻，她還是期望徐十五能夠親口說出她想聽的話。
徐十五皺著眉，真的在思索這個問題，他聽堂姐說這件事之後，第一反應就是不能讓岑靜昭去，至於為什麽，他還沒有深想。
“我……我就是覺得你不適合他們！他們都是紈絝，根本配不上你！”
岑靜昭被誇得有些害羞，但還是笑盈盈地看著徐十五，“那你覺得什麽樣的人才配得上我？”
“這個我暫時還沒想過！反正那些人你理都不要理！”
雖然沒有還是沒有得到想要的答案，但岑靜昭已經心滿意足了，至少在他的眼中，她值得更好的人，隻是他不知道，更好的人已經在她眼前了，她看不見別人了。
反而是她，她身負惡名、心思狠辣，有些不敢奢求這少年將軍的一片真心了。
“多謝提點。”岑靜昭真心實意地福禮謝過，“但我還是要去的。”
徐十五還想說些什麽阻止，他的心在催促他攔住她，可他的話都被岑靜昭堵了迴去。
“我不是為了嫁入宗室，而是為了外祖母。宮宴發生刺殺這樣的大事，外祖母如今很難做，我不放心她一個人。”
岑靜昭頓了頓，輕歎一聲。
“你應該知曉我的事，我自小爹不疼娘不愛，一個人長大，隻有外祖母真心待我，不管我做得好，還是闖了禍，她都偏愛我、教導我，她是我最在意的親人，我不能留她一個人在那深宮裏。”
提起那日的刺殺，徐十五也沉下臉。
“我正要同你說這件事。我們查出來了，刺客是越國人，陛下因此震怒，命我和羅兄近日秘密返迴南疆，監視越國動態。我不能在仕焦城護著你了，所以我才不希望你入宮，那裏不比戰場安全。”
岑靜昭笑起來，“我不需要你護著，你也不需要我護著，我們都有各自要走的路，你的戰場在南疆，而我的戰場在這仕焦城。我們都會贏的！”
“沒錯！”徐十五心中豪情萬丈的同時，又覺出了幾分甜蜜的悸動。
他想了想，一拍手掌，“你等我一下！”
說著，他便和楚窈思一樣，風一樣消失了。
須臾，他提著一個鴿籠跑迴來，將它交給岑靜昭。
“我後日便要啟程去南疆了，這一去不知歸期，這隻鴿子是受過訓練的，你放出去，它就能找到我，你可以隨時寫信給我。”徐十五不好意思地撓了撓頭，“就當……就當送你的年禮了。”
“那便多謝你的禮物了！”
岑靜昭看著雪白的鴿子，眼睛又彎又亮，仿佛是夜空裏的弦月。
“不過我沒有給你準備禮物，等你何時迴來，我將欠下的年禮一並送給你，如何？”
“一言為定！”
徐十五傻樂著走出了楚窈思的院子，楚窈思從角落走出來，一臉嫌棄地對著那個傻乎乎的背影搖頭。
“真是沒救了！”
也不知道岑妹妹這般機靈的人，怎麽會看上自己的傻弟弟？看來岑妹妹也是個隻看外表的膚淺之人啊！
岑靜昭不知道自己在楚窈思的眼中，已經成為色令智昏的昏君，笑嗬嗬地抱著鴿子迴了瑞國公府。
———
在瑞國公府的日子，岑靜昭每日和先生學習，聽著親信們傳來的消息，又多了一件事——養鴿子。
為了掩人耳目，那日迴府的路上，她買下了十隻鴿子，還順便買下了攤主，方便幫她養鴿子。
她還讀了許多關於鳥類習性的書籍，如今府裏人都知道，雋華院的鴿子比人難伺候。
又到了十日一休的日子，岑靜昭難得放鬆，一邊拿著銀勺給鴿子喂米粒，一邊笑著哄著那隻白色的鴿子。
“雪團，今日多給你加了芝麻，你多吃些，好飛得快些。”
初喜剛進院子就看見岑靜昭又給雪團加了幾粒芝麻，眼角一抽，連忙跑了過來。
“娘子，可不能再給雪團開小灶了！您看它比別的鴿子胖了整整一圈！”
“它們又不用飛那麽遠，當然不需要吃那麽多，我是擔心雪團在路上餓。”
初喜無言，她早就知道勸不住娘子的，隻好迴歸正題，“娘子，卓府繡娘傳了消息，事成就在這幾日。”
岑靜昭收起笑臉，正色道：“很好！蘇家那邊也盯緊了，這幾日馬虎不得。”
———
臨近除夕，仕焦城裏的人都忙著過年，人人走街串巷，消息也傳得特別快。
據說，刑部尚書蘇墨蘇大人家出了大事。
有人說蘇大人刑訊慣了犯人，下手愈發沒有輕重，因為一點小事就把自己的兒子打傷了，請了好幾個大夫才勉強保住兒子的性命。
也有人說蘇大人棒打鴛鴦，不許兒子娶青樓女子。
還有人說蘇大人的兒子看中的不是青樓女子，而是某個世家的新寡少婦。
傳言越傳越盛，不少人想來蘇府探聽消息，就連同僚們都忍不住盤問一二。蘇府緊閉大門，拒不見客。
看門人在府裏聽著不絕於耳的拍門聲，不耐煩地將門打開一條縫，罵道：“聽不懂人話是不是？說了不——”
他的話戛然而止，因為他沒看到人影，隻看到地上擺著一塊巴掌大的石頭，石頭底下壓著一封信。
看門人識字不多，但也不敢聲張，直接將信交給了管事，管事一看，覺得此事事關重大，又親自將信交給了老爺。
蘇墨將信展開，上麵隻有短短一行字——“欲破謠言，明日未時靜慈寺相見。”
“哼！”蘇墨把信拍在桌子上，怒喝：“我在刑部十幾年，還從未見過敢在我刑部尚書頭上耍手段的人！欺人太甚！”
管事小心建議：“老爺，需不需要派人先在寺中巡視一圈？暗中觀察一下情況，也好有備無患。”
蘇墨沉思片刻，點了點頭，“悄悄去做，靜慈寺裏貴人太多，千萬不要引起不必要的麻煩。”
“是！”
管事剛要離開，蘇墨又將人叫了迴來。
“等等！”蘇墨虎著臉，看起來當真像書裏描繪的判官，“公子現在如何了？”
管事有些為難，但不敢有半句虛言，“公子還是不肯吃飯，隻勉強喂了公子些水……”
“哼！還有力氣反抗，那就讓他繼續餓著！”
不過，她終究沒能如願。
孫不思急急跑進院，小聲道：“聽說大長公主殿下向陛下請罪了！下晌在隆和殿裏，當著好幾位重臣的麵。”
岑靜昭愣了片刻，默默披上了剛剛脫下的大氅。
她不能生病，更不能隻顧著自己的喜惡，外祖母事事為她著想，她也要顧念外祖母，如今她老人家一人在宮裏，她必須進宮幫襯一二，絕不能讓宮裏再發生昨日的事。
做了決定後，她叫來初喜，仔細囑咐她該如何利用繡娘控製卓茜，又囑咐了石媽媽盯住二嫂柳絮的一舉一動，孫不思則被她派去探查右光祿大夫柳從衛的動向。
安排完這些事，岑靜昭便潛心在選伴讀一事。
雖然她飽讀詩書，但她依然不敢鬆懈，日日都細心聽先生們的授課。
老夫人花了不少心思，請了兩位先生，一位在上午教授詩書和書法，另一位在下午教授音律和禮儀。
岑靜昭和岑靜如白日進學，晚上還要完成課業，終日不得閑暇。
岑靜如一開始還信心滿滿，但堅持了三日便稱病不來，第七日雖然又來了，卻再也提不起興致了，每日哭喪著臉，什麽都聽不進去，隻盼著下學，看得先生連連搖頭。
這些課業岑靜昭本就在行，學起來不算吃力，但她還是將先生說的每個字都認真記下。
她知道天外有天，如今別家的女子都在努力進學，她若不努力，縱然她再聰慧也未必能入選。
等她再見到楚窈思，已是十日之後的事了。
如今，她和岑靜如每十日才能歇一日，岑靜如一早便急急出了門，她也終於能赴楚姐姐的約了。
一見到楚窈思，岑靜昭便行了大禮，鄭重道：“恭賀翊王妃！”
楚窈思麵色一僵，勉強笑了笑，“你也跟著打趣我！”
說罷，連忙把人拉進了房，還關上了門。
一進屋，岑靜昭就笑了起來，“楚姐姐，你怎麽在自己家裏也跟做賊似的？”
楚窈思坐在榻上，發出了無可奈何的歎息，“宮裏來人了，近日在教我規矩。”
她自嘲地笑起來，“雖然這些規矩我都懂，但這就是規矩。你說好不好笑？宮裏千千萬萬條規矩，每一條都是不讓人舒坦。”
岑靜昭也跟著苦笑，“可是，眼下世人都羨慕你呢！”
“羨慕我？你也羨慕我嗎？”楚窈思看著岑靜昭，嚴肅地問：“你也有機會做這個翊王妃的。”
岑靜昭被問得措手不及，愣了一瞬才道：“楚姐姐，你是聽說了什麽嗎？”
“你不必緊張，這些事不用誰說，看得出來，宮宴那日，翊王一直在看著你。”
楚窈思笑著搖了搖頭，“翊王心裏沒有我，我心裏也沒有他，這很公平。我不想做這個翊王妃，更不想做什麽後宮之主，可是陛下看重楚家，我為了楚家必須嫁給翊王。”
岑靜昭一時語塞，心裏為楚窈思難過，沉默了許久才冷冷笑出聲來。
“說什麽運籌千裏？到最後還不是要女子用婚姻換來利益？”
楚窈思拉起岑靜昭的手，誠懇道：“你不必為我難過，這條路我早就知道，也想清楚了該如何走下去。但我不希望你像我一樣，和不喜歡的人綁在一起一輩子，我希望你能找到心悅之人，而那個人也心悅於你。”
說著，楚窈思向窗外看了一眼，“我出去片刻，你在房裏等我。”
岑靜昭不知楚窈思有何急事，她不願在別人房中亂看，便隨手拿起了架子上的書翻看起來。
不過片刻，門口傳來腳步聲，岑靜昭的目光還流連在書本上，笑著說：“楚姐姐，怎麽這麽快迴來了？你這本遊記當真有趣！可否借我看看？”
無人應答，岑靜昭這才抬頭看向門口，向來愛書的她，卻一下子握皺了手中的書。
“你怎麽來了？”
徐十五冷著臉走進來，隻是瞪著她不說話。岑靜昭當然相信徐十五不會做出什麽荒唐事，但此刻他周身帶著寒意，讓她不得不害怕。
“我去外邊等楚姐姐。”
岑靜昭站起身，準備離開這裏。然而，這個動作激怒了徐十五。
他擋住門，冷聲道：“是我讓堂姐請你過府的。”
“為何？”
“為何？當然是因為你膽子太大！你在宮宴上擅自行動，知不知道很可能會沒命？”
這頓火徐十五早就想發作了，隻是當日沒有尋到機會，至今，他想到岑靜昭那日的作為，都覺得後怕。
他不敢想象，如果當時刺客氣急敗壞，將矛頭指向岑靜昭，會是什麽後果。
岑靜昭心頭一暖，雖然徐十五的話難聽，但她知道他是真的在意她。
“我不是沒事嘛！你讓楚姐姐把我約過來，就是為了專程來教訓我？”
聽岑靜昭這麽一說，徐十五也覺得自己的腦子不太靈光，人都沒事了，他還計較什麽呢？他又有什麽權利計較呢？
“當然不是了！我才沒有那麽無聊！”徐十五紅著臉矢口否認，想了想卻又突然嚴肅起來，“還有一事。我聽說你要參選伴讀了，是嗎？”
岑靜昭沒想到他會問這個，眨了眨眼，“是啊，近來一直在府中溫習。”
“那你……你能不能……”徐十五吞吞吐吐，最後緊握雙拳，鼓起勇氣，“你能不能不去參選？”
“為何？”
徐十五猶豫片刻，耷拉著腦袋說：“我聽堂姐說，這次選伴讀，或許是要給宗室擇妻選妾。”
岑靜昭突然覺得自己的心快要從胸口跳出來，“那你為何不讓我去選？”
原本她在離開濟州的時候，就做了決定，隻把徐十五當成誌同道合、以命相交的知己，但這一刻，她還是期望徐十五能夠親口說出她想聽的話。
徐十五皺著眉，真的在思索這個問題，他聽堂姐說這件事之後，第一反應就是不能讓岑靜昭去，至於為什麽，他還沒有深想。
“我……我就是覺得你不適合他們！他們都是紈絝，根本配不上你！”
岑靜昭被誇得有些害羞，但還是笑盈盈地看著徐十五，“那你覺得什麽樣的人才配得上我？”
“這個我暫時還沒想過！反正那些人你理都不要理！”
雖然沒有還是沒有得到想要的答案，但岑靜昭已經心滿意足了，至少在他的眼中，她值得更好的人，隻是他不知道，更好的人已經在她眼前了，她看不見別人了。
反而是她，她身負惡名、心思狠辣，有些不敢奢求這少年將軍的一片真心了。
“多謝提點。”岑靜昭真心實意地福禮謝過，“但我還是要去的。”
徐十五還想說些什麽阻止，他的心在催促他攔住她，可他的話都被岑靜昭堵了迴去。
“我不是為了嫁入宗室，而是為了外祖母。宮宴發生刺殺這樣的大事，外祖母如今很難做，我不放心她一個人。”
岑靜昭頓了頓，輕歎一聲。
“你應該知曉我的事，我自小爹不疼娘不愛，一個人長大，隻有外祖母真心待我，不管我做得好，還是闖了禍，她都偏愛我、教導我，她是我最在意的親人，我不能留她一個人在那深宮裏。”
提起那日的刺殺，徐十五也沉下臉。
“我正要同你說這件事。我們查出來了，刺客是越國人，陛下因此震怒，命我和羅兄近日秘密返迴南疆，監視越國動態。我不能在仕焦城護著你了，所以我才不希望你入宮，那裏不比戰場安全。”
岑靜昭笑起來，“我不需要你護著，你也不需要我護著，我們都有各自要走的路，你的戰場在南疆，而我的戰場在這仕焦城。我們都會贏的！”
“沒錯！”徐十五心中豪情萬丈的同時，又覺出了幾分甜蜜的悸動。
他想了想，一拍手掌，“你等我一下！”
說著，他便和楚窈思一樣，風一樣消失了。
須臾，他提著一個鴿籠跑迴來，將它交給岑靜昭。
“我後日便要啟程去南疆了，這一去不知歸期，這隻鴿子是受過訓練的，你放出去，它就能找到我，你可以隨時寫信給我。”徐十五不好意思地撓了撓頭，“就當……就當送你的年禮了。”
“那便多謝你的禮物了！”
岑靜昭看著雪白的鴿子，眼睛又彎又亮，仿佛是夜空裏的弦月。
“不過我沒有給你準備禮物，等你何時迴來，我將欠下的年禮一並送給你，如何？”
“一言為定！”
徐十五傻樂著走出了楚窈思的院子，楚窈思從角落走出來，一臉嫌棄地對著那個傻乎乎的背影搖頭。
“真是沒救了！”
也不知道岑妹妹這般機靈的人，怎麽會看上自己的傻弟弟？看來岑妹妹也是個隻看外表的膚淺之人啊！
岑靜昭不知道自己在楚窈思的眼中，已經成為色令智昏的昏君，笑嗬嗬地抱著鴿子迴了瑞國公府。
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在瑞國公府的日子，岑靜昭每日和先生學習，聽著親信們傳來的消息，又多了一件事——養鴿子。
為了掩人耳目，那日迴府的路上，她買下了十隻鴿子，還順便買下了攤主，方便幫她養鴿子。
她還讀了許多關於鳥類習性的書籍，如今府裏人都知道，雋華院的鴿子比人難伺候。
又到了十日一休的日子，岑靜昭難得放鬆，一邊拿著銀勺給鴿子喂米粒，一邊笑著哄著那隻白色的鴿子。
“雪團，今日多給你加了芝麻，你多吃些，好飛得快些。”
初喜剛進院子就看見岑靜昭又給雪團加了幾粒芝麻，眼角一抽，連忙跑了過來。
“娘子，可不能再給雪團開小灶了！您看它比別的鴿子胖了整整一圈！”
“它們又不用飛那麽遠，當然不需要吃那麽多，我是擔心雪團在路上餓。”
初喜無言，她早就知道勸不住娘子的，隻好迴歸正題，“娘子，卓府繡娘傳了消息，事成就在這幾日。”
岑靜昭收起笑臉，正色道：“很好！蘇家那邊也盯緊了，這幾日馬虎不得。”
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臨近除夕，仕焦城裏的人都忙著過年，人人走街串巷，消息也傳得特別快。
據說，刑部尚書蘇墨蘇大人家出了大事。
有人說蘇大人刑訊慣了犯人，下手愈發沒有輕重，因為一點小事就把自己的兒子打傷了，請了好幾個大夫才勉強保住兒子的性命。
也有人說蘇大人棒打鴛鴦，不許兒子娶青樓女子。
還有人說蘇大人的兒子看中的不是青樓女子，而是某個世家的新寡少婦。
傳言越傳越盛，不少人想來蘇府探聽消息，就連同僚們都忍不住盤問一二。蘇府緊閉大門，拒不見客。
看門人在府裏聽著不絕於耳的拍門聲，不耐煩地將門打開一條縫，罵道：“聽不懂人話是不是？說了不——”
他的話戛然而止，因為他沒看到人影，隻看到地上擺著一塊巴掌大的石頭，石頭底下壓著一封信。
看門人識字不多，但也不敢聲張，直接將信交給了管事，管事一看，覺得此事事關重大，又親自將信交給了老爺。
蘇墨將信展開，上麵隻有短短一行字——“欲破謠言，明日未時靜慈寺相見。”
“哼！”蘇墨把信拍在桌子上，怒喝：“我在刑部十幾年，還從未見過敢在我刑部尚書頭上耍手段的人！欺人太甚！”
管事小心建議：“老爺，需不需要派人先在寺中巡視一圈？暗中觀察一下情況，也好有備無患。”
蘇墨沉思片刻，點了點頭，“悄悄去做，靜慈寺裏貴人太多，千萬不要引起不必要的麻煩。”
“是！”
管事剛要離開，蘇墨又將人叫了迴來。
“等等！”蘇墨虎著臉，看起來當真像書裏描繪的判官，“公子現在如何了？”
管事有些為難，但不敢有半句虛言，“公子還是不肯吃飯，隻勉強喂了公子些水……”
“哼！還有力氣反抗，那就讓他繼續餓著！”