夏末秋初，夜間已有寒氣。一陣涼風拂過，岑靜昭還來不及收攏衣襟，同穗已經把窗戶關上了。
“娘子莫要貪涼。您未用晚膳，不如奴婢吩咐廚娘做碗紅棗蓮子羹端上來？”
“不必了，我沒什麽胃口。你去挑些吃用物件，給徐將軍帶迴來的孩子送過去。順便打聽一下他家裏人，據說是走散了，問問看我們能否幫上忙。”
“娘子總說自己冷眼於世外，其實娘子終究是心善的，為了一個萍水相逢的稚子都能如此關懷。更何況是親生母女呢？郡主的心裏有您，您也惦記著郡主，何不各退一步？”
同穗和金娥一樣，都是郡主從母家帶來的下人，她雖自小伺候三娘子，但心裏始終裝著大長公主和郡主，隻希望郡主和小主子能夠早日解開心結，於是時常見縫插針地勸上幾句。
岑靜昭不搭話，輕輕揮手讓人退下了。
岑靜昭依舊立在窗邊，眉頭越皺越緊，突然，她腦海中紛繁的線索連成一線，她立刻喚來了初喜。
“初喜，之前你說徐將軍去歲在西疆掃匪有功，可知他掃的是什麽匪？”
岑靜昭的神色其實與平時相差無幾，但以初喜對她的了解，還是發現了她平靜之下隱藏的緊張，甚至是懼怕。
“據說……據說是抓住了一夥鹽販子。”初喜被岑靜昭的情緒感染，心裏也七上八下的，小心問道：“娘子，有什麽問題嗎？”
岑靜昭攪著兩隻拇指，不知在想些什麽，靜默須臾，她又問：“據我所知，西疆的鹽湖和鹽場是由當地府兵鎮守，怎會輕易被盜？莫不是監守自盜？”
“娘子聰慧，確是如此。您知道，西疆七州本就是戰降才歸順大項，有二心也不奇怪。如今咱們把控著鹽湖，就是扼著他們的命脈，他們自然不肯。府兵又多從當地百姓征召，很容易被有心人鼓動，做出有違法理之事。不過好在徐將軍神勇，快刀斬亂麻，既未讓挑事之人得逞，也按下了其中緣由，沒讓影響擴大，傷害百姓之間的感情。”
聞言，岑靜昭陷入沉思。
今上是一位開疆拓土、銳意進取的帝王，剛一繼位就以雷霆之勢滅掉了西邊的鄰國格國，如今的西疆七州大部分都是當年格國的領土。
戰事平息不過十餘年，兩方百姓尚未完全融合，大小摩擦不斷，但成規模的軍民裏應外合、監守自盜，還是第一次。
安靜的房間裏，燭花發出“劈啪”的低語，宛如晦澀的巫術咒語。
初喜莫名有些害怕，平日裏娘子也少言寡語，但絕不會像現在這樣如死水一般沉寂。
“娘子，是發生了什麽事嗎？”
初喜沒有察覺，自己說話的聲音都有些顫抖。
“無事，你好好用香熏一遍房間，還有些黴氣。長姐近日身子不適，我去看看。”
岑靜昭心中忐忑，但還是盡力安撫初喜，隻是撐著窗牖的指尖已經泛白。
———
“你什麽意思？有人要暗害我們？你怕不是話本看多了吧？徐十五在西疆的功績與我們去南疆有何幹係？”
岑靜時斜倚在黃花梨貴妃榻上，這是從府裏帶過來的。她一臉不屑，閑適地撥弄著指上的玉戒。
“長姐，靜昭亦希望是自己杞人憂天，不過西疆之亂事有蹊蹺，背後之人絕非普通烏合之眾。外祖父一生駐守南疆，如今溘然長往，加之南疆水患嚴重，南疆必然不太平。我們是外祖父血脈，若有人要趁機掀起風波，定會從你我二人入手。”
從小到大，岑靜時第一次聽妹妹同自己說著麽多話，且義正辭約，其氣勢竟與在朝堂縱橫一生的祖父如出一轍。
“你不要危言聳聽！”岑靜時強撐著最後一絲微如螢火的氣焰，“就算遇到危險，母親派了家丁，聖上也派了禁軍，我們定會安然無恙。”
岑靜昭有些生氣，可轉念一想，長姐自幼無憂無慮，所有的危機和不如意都發生在深宅大院，不能理解也是正常，遂耐著性子同她解釋。
“原本的確無事，但我們太過招搖了，就算別人原本沒打算拿我們做文章，也未必不會順水推舟、渾水摸魚。況且長姐細想，聖上想護送我們南下，為何不下令直接讓沿途府兵護送？而是大費周章地讓徐將軍和禁軍同行？他們真的隻是保護我們這麽簡單嗎？”
岑靜時有些不服氣，覺得被比自己小了六歲的小丫頭教育了，失了麵子，卻偏偏沒有反駁之力，隻好梗著天鵝般的脖頸，支撐著最後的驕傲。
“最好像你說的那樣，否則你危言聳聽，我定不饒你！”
說服了長姐，岑靜昭離開時終於鬆了口氣。
而岑靜時在房間裏一臉擔憂地坐了許久，遲遲沒有叫守在外間的桂雯進去服侍，因而沒有人發現她的冷汗已經浸滿了額頭。
———
不同於岑靜昭，打探消息還要派初喜同禁軍周旋，徐十五想知道岑家長房的事隻需隨便找個禁軍問問。
瑞國公府的事並非秘辛，當年甚至還鬧得人盡皆知，隻是徐十五過去從不在意罷了。
如今他對岑靜昭心存好奇，自然要一探究竟。
從禁軍說書般栩栩如生的描繪中，他終於大致了解了這位岑三娘。
岑家有訓，不與皇室聯姻，身為瑞國公府世子的岑肆本不該同肅嘉長公主的女兒有牽扯，但年少慕艾，岑肆對辰錦郡主一見傾心，寧可觸犯家規，也要迎娶心上人。
據說，岑肆因此被國公爺打得半死，之後更得了個“仕焦第一癡情種”的諢號。
最初的幾年裏，兩人也曾琴瑟和鳴，婚後不久便有了第一個孩子岑靜時。
但自那之後，郡主的肚子再也沒有了動靜。錢老夫人因此漸漸冷落了郡主，而郡主心高氣傲，亦不肯同婆母服軟，兩人就此結下了梁子。
岑肆一開始還耐心從中調和，小心寬慰妻子，但時間久了，夫妻的關係也疏遠了。
六年後，郡主終於又有了身孕，全家人都翹首以盼是一個男嬰，然而，最後岑靜昭出生了，全家的希望破滅了。
據說，郡主月內期間，岑肆和錢老夫人沒有來看過母女一眼。更在岑靜昭滿月宴的第二日，抬了一位姨娘進門。
而那位姨娘，已有四個月的身孕。
郡主一怒之下傷了姨娘，姨娘的胎沒有保住，和岑家的關係也徹底破裂。
郡主心灰意冷，迴了濟州老家，幾年都不肯迴來，全然不顧自己的女兒一個隻有六歲，另一個尚在繈褓之中。
岑靜時是長房的第一個孩子，自小被精心嗬護，母親不在了，她自然無法接受，於是她把一切都歸咎在了岑靜昭身上，平日裏冷嘲熱諷，甚至時常打罵。
或許是覺得不解恨，在岑靜昭五歲時，她把岑靜昭推進了院中的荷花池，若非岑靜昭的乳母石媽媽來得及時，岑靜昭早已經成了池中遊魚的餌料。
之後，姐妹倆成了冤家。
而在不久之後，郡主終於再次有喜，卻在即將生產之際，在寒冬臘月被幺女岑靜昭推進了那片荷花池。
從那之後，郡主的身子徹底垮了，常年靠湯藥吊著，幾乎不出自己的院子，別說是外人，就連長房的人都很少能見到她。
人人都說岑靜昭是因為嫉妒未出生的弟弟而推了母親，但她死不認錯，慢慢地，她成了謀害生母親弟的惡女，國公府上下因她的身份敬著她，也因為她的惡行避著她。
岑靜昭在六歲之後，就成為了有父母有吃穿的孤兒，孑然一身在富貴窩裏長大。
這些事，是當事人的畢生之痛，卻隻是局外人的飯後談資，那禁軍說得津津有味，徐十五的臉色卻越來越難看。
以他對岑靜昭的了解，她雖不是什麽溫和柔順之人，但也絕不是那種對生母下毒手的奸惡之輩。而且這些事說到底，明明是岑家行事不端，生不出男嗣便拿一個小女娘出氣。
今上尚無子嗣，也未急吼吼地抬人進宮，而是從宗室裏擇選儲君，他岑家的基業難道比洛姓江山還要任重嗎？
等他辦完南疆的事迴仕焦，一定要找機會參岑家一本！
他正忿忿然想著奏疏措辭，突然聽到輕輕的叩門聲。
夜已深，他習慣性地拿起匕首，輕聲走過去打開了門。
隨即，他緊握匕首的手一顫，來人竟是他剛剛萬千思緒的主角。
“岑三娘子，你這是？”
岑靜昭先是被徐十五手中的匕首嚇了一跳，然後不由分說把人推進房中，並利落地關上了門。
———
翌日清晨，瑞國公府的馬車離開客棧。
正午時分，車隊經過一片密林，為首的馬突然高聲嘶鳴，如泣如訴，令人膽寒。
眾人還未迴神時，一群黑衣人從隱密的樹叢中飛奔而來，直衝向瑞國公府兩位嫡女的馬車。
禁軍們立刻拔劍，一時間隻見刀光劍影。雖然禁軍訓練有素，可終究寡不敵眾，落了下風。
為首的黑衣人接連砍傷兩名禁軍，衝向了岑大娘子的馬車，他猛地掀開車簾，手中長刀決絕揮出。
“娘子莫要貪涼。您未用晚膳，不如奴婢吩咐廚娘做碗紅棗蓮子羹端上來？”
“不必了，我沒什麽胃口。你去挑些吃用物件，給徐將軍帶迴來的孩子送過去。順便打聽一下他家裏人，據說是走散了，問問看我們能否幫上忙。”
“娘子總說自己冷眼於世外，其實娘子終究是心善的，為了一個萍水相逢的稚子都能如此關懷。更何況是親生母女呢？郡主的心裏有您，您也惦記著郡主，何不各退一步？”
同穗和金娥一樣，都是郡主從母家帶來的下人，她雖自小伺候三娘子，但心裏始終裝著大長公主和郡主，隻希望郡主和小主子能夠早日解開心結，於是時常見縫插針地勸上幾句。
岑靜昭不搭話，輕輕揮手讓人退下了。
岑靜昭依舊立在窗邊，眉頭越皺越緊，突然，她腦海中紛繁的線索連成一線，她立刻喚來了初喜。
“初喜，之前你說徐將軍去歲在西疆掃匪有功，可知他掃的是什麽匪？”
岑靜昭的神色其實與平時相差無幾，但以初喜對她的了解，還是發現了她平靜之下隱藏的緊張，甚至是懼怕。
“據說……據說是抓住了一夥鹽販子。”初喜被岑靜昭的情緒感染，心裏也七上八下的，小心問道：“娘子，有什麽問題嗎？”
岑靜昭攪著兩隻拇指，不知在想些什麽，靜默須臾，她又問：“據我所知，西疆的鹽湖和鹽場是由當地府兵鎮守，怎會輕易被盜？莫不是監守自盜？”
“娘子聰慧，確是如此。您知道，西疆七州本就是戰降才歸順大項，有二心也不奇怪。如今咱們把控著鹽湖，就是扼著他們的命脈，他們自然不肯。府兵又多從當地百姓征召，很容易被有心人鼓動，做出有違法理之事。不過好在徐將軍神勇，快刀斬亂麻，既未讓挑事之人得逞，也按下了其中緣由，沒讓影響擴大，傷害百姓之間的感情。”
聞言，岑靜昭陷入沉思。
今上是一位開疆拓土、銳意進取的帝王，剛一繼位就以雷霆之勢滅掉了西邊的鄰國格國，如今的西疆七州大部分都是當年格國的領土。
戰事平息不過十餘年，兩方百姓尚未完全融合，大小摩擦不斷，但成規模的軍民裏應外合、監守自盜，還是第一次。
安靜的房間裏，燭花發出“劈啪”的低語，宛如晦澀的巫術咒語。
初喜莫名有些害怕，平日裏娘子也少言寡語，但絕不會像現在這樣如死水一般沉寂。
“娘子，是發生了什麽事嗎？”
初喜沒有察覺，自己說話的聲音都有些顫抖。
“無事，你好好用香熏一遍房間，還有些黴氣。長姐近日身子不適，我去看看。”
岑靜昭心中忐忑，但還是盡力安撫初喜，隻是撐著窗牖的指尖已經泛白。
———
“你什麽意思？有人要暗害我們？你怕不是話本看多了吧？徐十五在西疆的功績與我們去南疆有何幹係？”
岑靜時斜倚在黃花梨貴妃榻上，這是從府裏帶過來的。她一臉不屑，閑適地撥弄著指上的玉戒。
“長姐，靜昭亦希望是自己杞人憂天，不過西疆之亂事有蹊蹺，背後之人絕非普通烏合之眾。外祖父一生駐守南疆，如今溘然長往，加之南疆水患嚴重，南疆必然不太平。我們是外祖父血脈，若有人要趁機掀起風波，定會從你我二人入手。”
從小到大，岑靜時第一次聽妹妹同自己說著麽多話，且義正辭約，其氣勢竟與在朝堂縱橫一生的祖父如出一轍。
“你不要危言聳聽！”岑靜時強撐著最後一絲微如螢火的氣焰，“就算遇到危險，母親派了家丁，聖上也派了禁軍，我們定會安然無恙。”
岑靜昭有些生氣，可轉念一想，長姐自幼無憂無慮，所有的危機和不如意都發生在深宅大院，不能理解也是正常，遂耐著性子同她解釋。
“原本的確無事，但我們太過招搖了，就算別人原本沒打算拿我們做文章，也未必不會順水推舟、渾水摸魚。況且長姐細想，聖上想護送我們南下，為何不下令直接讓沿途府兵護送？而是大費周章地讓徐將軍和禁軍同行？他們真的隻是保護我們這麽簡單嗎？”
岑靜時有些不服氣，覺得被比自己小了六歲的小丫頭教育了，失了麵子，卻偏偏沒有反駁之力，隻好梗著天鵝般的脖頸，支撐著最後的驕傲。
“最好像你說的那樣，否則你危言聳聽，我定不饒你！”
說服了長姐，岑靜昭離開時終於鬆了口氣。
而岑靜時在房間裏一臉擔憂地坐了許久，遲遲沒有叫守在外間的桂雯進去服侍，因而沒有人發現她的冷汗已經浸滿了額頭。
———
不同於岑靜昭，打探消息還要派初喜同禁軍周旋，徐十五想知道岑家長房的事隻需隨便找個禁軍問問。
瑞國公府的事並非秘辛，當年甚至還鬧得人盡皆知，隻是徐十五過去從不在意罷了。
如今他對岑靜昭心存好奇，自然要一探究竟。
從禁軍說書般栩栩如生的描繪中，他終於大致了解了這位岑三娘。
岑家有訓，不與皇室聯姻，身為瑞國公府世子的岑肆本不該同肅嘉長公主的女兒有牽扯，但年少慕艾，岑肆對辰錦郡主一見傾心，寧可觸犯家規，也要迎娶心上人。
據說，岑肆因此被國公爺打得半死，之後更得了個“仕焦第一癡情種”的諢號。
最初的幾年裏，兩人也曾琴瑟和鳴，婚後不久便有了第一個孩子岑靜時。
但自那之後，郡主的肚子再也沒有了動靜。錢老夫人因此漸漸冷落了郡主，而郡主心高氣傲，亦不肯同婆母服軟，兩人就此結下了梁子。
岑肆一開始還耐心從中調和，小心寬慰妻子，但時間久了，夫妻的關係也疏遠了。
六年後，郡主終於又有了身孕，全家人都翹首以盼是一個男嬰，然而，最後岑靜昭出生了，全家的希望破滅了。
據說，郡主月內期間，岑肆和錢老夫人沒有來看過母女一眼。更在岑靜昭滿月宴的第二日，抬了一位姨娘進門。
而那位姨娘，已有四個月的身孕。
郡主一怒之下傷了姨娘，姨娘的胎沒有保住，和岑家的關係也徹底破裂。
郡主心灰意冷，迴了濟州老家，幾年都不肯迴來，全然不顧自己的女兒一個隻有六歲，另一個尚在繈褓之中。
岑靜時是長房的第一個孩子，自小被精心嗬護，母親不在了，她自然無法接受，於是她把一切都歸咎在了岑靜昭身上，平日裏冷嘲熱諷，甚至時常打罵。
或許是覺得不解恨，在岑靜昭五歲時，她把岑靜昭推進了院中的荷花池，若非岑靜昭的乳母石媽媽來得及時，岑靜昭早已經成了池中遊魚的餌料。
之後，姐妹倆成了冤家。
而在不久之後，郡主終於再次有喜，卻在即將生產之際，在寒冬臘月被幺女岑靜昭推進了那片荷花池。
從那之後，郡主的身子徹底垮了，常年靠湯藥吊著，幾乎不出自己的院子，別說是外人，就連長房的人都很少能見到她。
人人都說岑靜昭是因為嫉妒未出生的弟弟而推了母親，但她死不認錯，慢慢地，她成了謀害生母親弟的惡女，國公府上下因她的身份敬著她，也因為她的惡行避著她。
岑靜昭在六歲之後，就成為了有父母有吃穿的孤兒，孑然一身在富貴窩裏長大。
這些事，是當事人的畢生之痛，卻隻是局外人的飯後談資，那禁軍說得津津有味，徐十五的臉色卻越來越難看。
以他對岑靜昭的了解，她雖不是什麽溫和柔順之人，但也絕不是那種對生母下毒手的奸惡之輩。而且這些事說到底，明明是岑家行事不端，生不出男嗣便拿一個小女娘出氣。
今上尚無子嗣，也未急吼吼地抬人進宮，而是從宗室裏擇選儲君，他岑家的基業難道比洛姓江山還要任重嗎？
等他辦完南疆的事迴仕焦，一定要找機會參岑家一本！
他正忿忿然想著奏疏措辭，突然聽到輕輕的叩門聲。
夜已深，他習慣性地拿起匕首，輕聲走過去打開了門。
隨即，他緊握匕首的手一顫，來人竟是他剛剛萬千思緒的主角。
“岑三娘子，你這是？”
岑靜昭先是被徐十五手中的匕首嚇了一跳，然後不由分說把人推進房中，並利落地關上了門。
———
翌日清晨，瑞國公府的馬車離開客棧。
正午時分，車隊經過一片密林，為首的馬突然高聲嘶鳴，如泣如訴，令人膽寒。
眾人還未迴神時，一群黑衣人從隱密的樹叢中飛奔而來，直衝向瑞國公府兩位嫡女的馬車。
禁軍們立刻拔劍，一時間隻見刀光劍影。雖然禁軍訓練有素，可終究寡不敵眾，落了下風。
為首的黑衣人接連砍傷兩名禁軍，衝向了岑大娘子的馬車，他猛地掀開車簾，手中長刀決絕揮出。