塞簡赫聞言愣愣的看了看候般耿，半晌迴神低聲道：“是。那王上早點安寢，臣弟告退了。”
候般耿一疊聲歎氣道：“十萬大軍一連折損了七成……全國青壯力都付諸東流……這這這！”越想越氣，越想越難過，起身就把案幾都抱起來，又砸下去，王後忙出來勸他：“王上，一時之敗罷了，王上正值青春鼎盛，往後定能馬踏中原。就算不行，咱們退迴月支尚能偏安一隅。王上也依舊是王上！”
候般耿更生氣了，指著她大罵：“婦人之見！這麽兵力！都被大周殺完了！你還隻想著花言巧語！你……你！”看了看四周，從牆上薅了根馬鞭下來，王後連忙往牆邊躲，嘴裏使勁喊著：“王上，別打……妾說錯了！妾不敢了！啊……王上……”
候般耿一鞭一鞭的抽下去，直打得王後躺在地上再不躲了為止，血跡斑斑，整個正堂裏盡是血腥氣，婢子跪在堂下，身子有些不住的抖，候般耿道：“找醫倌來。”婢子連滾帶爬得往外去。
大周境內。
謝鬆照一行人擔山趕月的往燕都裏趕，遍山蒼翠不入眼，隻算著日子。
征西候府，西江月。
向玉坐在廊下修剪花枝，初熏將研好的茶捧過來道：“姑娘，夜深露重，早些歇息吧。”
向玉好笑的看著她道：“你們侯爺就要迴來了，你覺得這慢燕都裏有幾個睡得安穩的？”
初熏輕輕將茶擱在桌上，道：“婢子愚昧，不懂大事，隻會照顧姑娘的起居罷了，也不堪大用。”
向玉嗤笑：“這候府可謂臥虎藏龍，誰單拎出來不是個人才？”
初熏道：“姑娘自己聰慧過人，自然看別人行事都有深意，旁人看表皮三分便洋洋自得，姑娘卻是畫骨之人，如何能與我們這等俗人相較。”
向玉道：“我自以為才比婉兒，向來傲世輕物，沒成想現在我自己設的局……卻成了鳥籠。”
初熏道：“姑娘若是有話可與顧公子相談，婢子隻是個灑掃侍奉的丫頭罷了，實在不解這話意思。”
向玉看著她，半晌道：“初熏啊，我以前是真拿你當姐妹的，我以為你向著我，什麽閨中私話都與你說，你卻不厚道，轉頭說與了顧公子聽。”
初熏道：“姑娘這話是要殺婢子，婢子怎麽敢拿姑娘的私話去和顧公子說？顧公子事物繁忙，此時又兼是多事之秋，婢子縱然是吃了熊心豹子膽，也不敢拿小事去打擾顧公子的。”
向玉左右碰了軟釘子，放下手裏的花枝道：“初熏，我知道你能幹，你看現在侯爺馬上迴燕都了，你覺得誰會先出手？顧公子非要我給他個答案，我哪裏知道……好初熏，幫幫我。”
初熏不為所動的道：“姑娘這是哪裏話，顧公子如此安排是看重姑娘能力出眾。婢子就是個深居內宅的婦道人家，哪裏懂這些。”
向玉剛要說話，顧明朝從院子外進來，取下站了風露的大氅，道：“他馬上迴來了，速度把南使解決了。”
初熏轉過長廊退下，向玉道：“我怎麽解決？”
顧明朝看著她冷笑：“向玉，你是每天一個教訓才能安分？我說過了，候府不養閑人。這就是你將功折罪的機會。不然我就殺了你，你這局棋就別下了。”
向玉看著他氣哽，顧明朝學了，又像沒學一樣，說話從來不打機鋒，老是直截了當掐著人脖子要求做事。自己哽了半天還是得答應道：“我明天就去。”
顧明朝嘬了茶道：“又是這種花茶？”
向玉白了他一眼道：“釅茶傷喉嚨。我這女子喝點花茶怎麽了？”
顧明朝道：“挺好，可以不用太早變老。”
向玉：“……”
顧明朝道：“行了，明天會有人給你送衣服來，別穿著候府裏麵的衣裳出去。”
向玉左右看了看道：“你到底哪裏看到我這衣服出自候府？這是跟北海書院一樣有圖繡嗎？顧明朝，你眼瞎吧？！”
顧明朝道：“我能看出來，這料子不一樣，誰家落難女能穿這麽名貴的料子？”
向玉驚疑不定的道：“等會兒，顧明朝，你給我安排了什麽戲？落難女？”
顧明朝道：“對，就是那個潘家僅存的孤女。這個身份相信陸大人一定非常有興趣。”
向玉看著他，半晌無話，顧明朝起身就走，向玉攔住他道：“你就這麽走了？”
顧明朝道：“不然留下來吃個吃茶？”
向玉道：“你不應該告訴我，我應該怎麽做嗎？”
顧明朝笑道：“隨便你發揮。”
向玉：“……”
顧明朝拎著自己的大氅迴望江南，白拾接過大氅道：“公子，陳國來使在雲訪公主哪裏碰壁了，他們要求將李無蟬送迴，公主痛罵了他們一頓，今日傍晚陳使在城門落鎖前趕出，預計他們會和侯爺同步迴到燕都。”
顧明朝道：“這李無蟬本就要歸還，要後麵公主麵對陳使不吃虧，那就隻能在燕都裏殺殺他們銳氣。他能迴來就好。你們都要記住，凡是陳國的人來找，一律不許放進來。”
白拾頷首：“屬下明白。”
顧明朝倒了盅茶，道：“還有一事，明日讓尤達去盯著向玉，她的一舉一動都要匯報給我，如果能知道他們的談話內容就更好。”
白拾應下，剛要出去，顧明朝又道：“如果她所做所為危及候府……就殺了陸思丞，嫁禍給向玉。明天帶的兵器一定不能讓任何人看出是出自候府，一點標誌都不行。明白嗎？”
白拾抱拳道：“屬下明白！”
燕都確如向玉所言，達官貴人們沒有幾個能安於枕席的，而此時的東宮更是燈火通明，殷別塵拿著條陳一項一項自己看，不放過細枝末節，太子道：“閣老，西廂已經收拾好了，還是先休息吧。”
殷別塵道：“殿下是因為謝侯爺要迴來了，所以放鬆警惕了嗎？”
太子道：“閣老，這種迎外使的事情，鬆照他最懂了。”
殷別塵搖頭道：“殿下，就是殿下太依賴他了，所以誰提起外使想到的都是謝侯爺和竇右卿。但是君不可授權柄於他人，否則就會令君主掣肘。”
太子道：“難道武寧公這把火燒得還不夠嗎？還不能使閣老放心？”
殷別塵道：“殿下！若殿下執意要用他，老臣有一請，忘殿下答應！”
太子頷首道：“閣老請說。”
殷別塵道：“殿下不可讓謝侯爺借孝。一來，他手上隻有顧明朝可用，好則罷；壞了事，侯爺自能清理門戶，屆時殿下準其借孝，可令他將功折罪。二來，現在情勢險峻，北疆已經有了個謝將軍，那燕都就不能再有一個謝左卿。殿下，決不能任用外戚，縱然有才，但衛青霍去病之屬難尋！殿下是君，不可如此。”
太子揉著額角道：“閣老，若本宮與他講情，有何不可？”
殷別塵急道：“殿下！九五至尊不言愛憎，殿下可曾見秦皇愛誰？又見文景親誰否？殿下，情可講一時，但講不了一世。來日需要老臣這把枯骨，老臣也心甘情願，因為老臣要為天下迎一位無情無欲，有才有能力的聖主。”
太子道：“閣老請起，孤明白了。”
翌日，館驛。
陸思丞剛用完早飯，就聽到牆角有聲響，他擦著嘴踱步過去，見是個麵容蒼白衣著襤褸的女子，那女子正是向玉。向玉道：“公子，能給一碗粥喝嗎？我已經好幾天沒吃過飯了。”
陸思丞去扶她起來，眼睛卻在到處瞟，向玉抓著他的手輕輕掐了一下，他立馬道：“姑娘，你這是為何流落至此？”
向玉聞言就使勁抹眼淚，哽咽道：“多謝公子，公子不知我父親犯了重罪，滿門抄斬，我是被一位我父親的一個舊識就下來了，但是最近他的仇家迴來了，他害怕沾染太多關係被人抓到小辮子，所以就把我趕出來了。”
陸思丞心裏飛快合計著這話的意思，道：“無妨，姑娘且在我這裏安心住下，我這裏不會有人來查。冒昧問一下，姑娘，你姓什麽？”
向玉低頭道：“我……我不要粥了！你就當沒見過我吧！”說完轉身就要跑，陸思丞一把扣住她道：“姑娘，現在滿大街的官兵，你出去就是自投羅網。”
向玉瑟瑟發抖道：“都……都是？”
陸思丞頷首道：“滿城都是。你出不去的。姑娘，我也是為你好。”
向玉哭喪著臉道：“公子，那我隻跟你說，你……你不要跟別人說……”
陸思丞認真道：“你放心，我絕對不會說。但我要收留你，總得知道李姓什名誰，年齡幾何，家住何處吧？”
向玉磕磕碰碰的迴答道：“妾……妾姓潘。”說完戰戰兢兢的抬頭看了看陸思丞的臉色。見無異常又道：“妾名素秋。”
陸思丞眼睛一亮，連忙四處張望，又克製的低頭低聲道：“姑娘，請進屋細說。”
向玉攥著粗布裙角磨蹭道：“公子，我，我不需要進去，我就要一碗粥就行了，一碗粥，謝謝公子。”
陸思丞道：“姑娘，外麵實在不安全，還是屋裏好些。過些日子我也要迴南國，你不如就跟我一起吧。”
候般耿一疊聲歎氣道：“十萬大軍一連折損了七成……全國青壯力都付諸東流……這這這！”越想越氣，越想越難過，起身就把案幾都抱起來，又砸下去，王後忙出來勸他：“王上，一時之敗罷了，王上正值青春鼎盛，往後定能馬踏中原。就算不行，咱們退迴月支尚能偏安一隅。王上也依舊是王上！”
候般耿更生氣了，指著她大罵：“婦人之見！這麽兵力！都被大周殺完了！你還隻想著花言巧語！你……你！”看了看四周，從牆上薅了根馬鞭下來，王後連忙往牆邊躲，嘴裏使勁喊著：“王上，別打……妾說錯了！妾不敢了！啊……王上……”
候般耿一鞭一鞭的抽下去，直打得王後躺在地上再不躲了為止，血跡斑斑，整個正堂裏盡是血腥氣，婢子跪在堂下，身子有些不住的抖，候般耿道：“找醫倌來。”婢子連滾帶爬得往外去。
大周境內。
謝鬆照一行人擔山趕月的往燕都裏趕，遍山蒼翠不入眼，隻算著日子。
征西候府，西江月。
向玉坐在廊下修剪花枝，初熏將研好的茶捧過來道：“姑娘，夜深露重，早些歇息吧。”
向玉好笑的看著她道：“你們侯爺就要迴來了，你覺得這慢燕都裏有幾個睡得安穩的？”
初熏輕輕將茶擱在桌上，道：“婢子愚昧，不懂大事，隻會照顧姑娘的起居罷了，也不堪大用。”
向玉嗤笑：“這候府可謂臥虎藏龍，誰單拎出來不是個人才？”
初熏道：“姑娘自己聰慧過人，自然看別人行事都有深意，旁人看表皮三分便洋洋自得，姑娘卻是畫骨之人，如何能與我們這等俗人相較。”
向玉道：“我自以為才比婉兒，向來傲世輕物，沒成想現在我自己設的局……卻成了鳥籠。”
初熏道：“姑娘若是有話可與顧公子相談，婢子隻是個灑掃侍奉的丫頭罷了，實在不解這話意思。”
向玉看著她，半晌道：“初熏啊，我以前是真拿你當姐妹的，我以為你向著我，什麽閨中私話都與你說，你卻不厚道，轉頭說與了顧公子聽。”
初熏道：“姑娘這話是要殺婢子，婢子怎麽敢拿姑娘的私話去和顧公子說？顧公子事物繁忙，此時又兼是多事之秋，婢子縱然是吃了熊心豹子膽，也不敢拿小事去打擾顧公子的。”
向玉左右碰了軟釘子，放下手裏的花枝道：“初熏，我知道你能幹，你看現在侯爺馬上迴燕都了，你覺得誰會先出手？顧公子非要我給他個答案，我哪裏知道……好初熏，幫幫我。”
初熏不為所動的道：“姑娘這是哪裏話，顧公子如此安排是看重姑娘能力出眾。婢子就是個深居內宅的婦道人家，哪裏懂這些。”
向玉剛要說話，顧明朝從院子外進來，取下站了風露的大氅，道：“他馬上迴來了，速度把南使解決了。”
初熏轉過長廊退下，向玉道：“我怎麽解決？”
顧明朝看著她冷笑：“向玉，你是每天一個教訓才能安分？我說過了，候府不養閑人。這就是你將功折罪的機會。不然我就殺了你，你這局棋就別下了。”
向玉看著他氣哽，顧明朝學了，又像沒學一樣，說話從來不打機鋒，老是直截了當掐著人脖子要求做事。自己哽了半天還是得答應道：“我明天就去。”
顧明朝嘬了茶道：“又是這種花茶？”
向玉白了他一眼道：“釅茶傷喉嚨。我這女子喝點花茶怎麽了？”
顧明朝道：“挺好，可以不用太早變老。”
向玉：“……”
顧明朝道：“行了，明天會有人給你送衣服來，別穿著候府裏麵的衣裳出去。”
向玉左右看了看道：“你到底哪裏看到我這衣服出自候府？這是跟北海書院一樣有圖繡嗎？顧明朝，你眼瞎吧？！”
顧明朝道：“我能看出來，這料子不一樣，誰家落難女能穿這麽名貴的料子？”
向玉驚疑不定的道：“等會兒，顧明朝，你給我安排了什麽戲？落難女？”
顧明朝道：“對，就是那個潘家僅存的孤女。這個身份相信陸大人一定非常有興趣。”
向玉看著他，半晌無話，顧明朝起身就走，向玉攔住他道：“你就這麽走了？”
顧明朝道：“不然留下來吃個吃茶？”
向玉道：“你不應該告訴我，我應該怎麽做嗎？”
顧明朝笑道：“隨便你發揮。”
向玉：“……”
顧明朝拎著自己的大氅迴望江南，白拾接過大氅道：“公子，陳國來使在雲訪公主哪裏碰壁了，他們要求將李無蟬送迴，公主痛罵了他們一頓，今日傍晚陳使在城門落鎖前趕出，預計他們會和侯爺同步迴到燕都。”
顧明朝道：“這李無蟬本就要歸還，要後麵公主麵對陳使不吃虧，那就隻能在燕都裏殺殺他們銳氣。他能迴來就好。你們都要記住，凡是陳國的人來找，一律不許放進來。”
白拾頷首：“屬下明白。”
顧明朝倒了盅茶，道：“還有一事，明日讓尤達去盯著向玉，她的一舉一動都要匯報給我，如果能知道他們的談話內容就更好。”
白拾應下，剛要出去，顧明朝又道：“如果她所做所為危及候府……就殺了陸思丞，嫁禍給向玉。明天帶的兵器一定不能讓任何人看出是出自候府，一點標誌都不行。明白嗎？”
白拾抱拳道：“屬下明白！”
燕都確如向玉所言，達官貴人們沒有幾個能安於枕席的，而此時的東宮更是燈火通明，殷別塵拿著條陳一項一項自己看，不放過細枝末節，太子道：“閣老，西廂已經收拾好了，還是先休息吧。”
殷別塵道：“殿下是因為謝侯爺要迴來了，所以放鬆警惕了嗎？”
太子道：“閣老，這種迎外使的事情，鬆照他最懂了。”
殷別塵搖頭道：“殿下，就是殿下太依賴他了，所以誰提起外使想到的都是謝侯爺和竇右卿。但是君不可授權柄於他人，否則就會令君主掣肘。”
太子道：“難道武寧公這把火燒得還不夠嗎？還不能使閣老放心？”
殷別塵道：“殿下！若殿下執意要用他，老臣有一請，忘殿下答應！”
太子頷首道：“閣老請說。”
殷別塵道：“殿下不可讓謝侯爺借孝。一來，他手上隻有顧明朝可用，好則罷；壞了事，侯爺自能清理門戶，屆時殿下準其借孝，可令他將功折罪。二來，現在情勢險峻，北疆已經有了個謝將軍，那燕都就不能再有一個謝左卿。殿下，決不能任用外戚，縱然有才，但衛青霍去病之屬難尋！殿下是君，不可如此。”
太子揉著額角道：“閣老，若本宮與他講情，有何不可？”
殷別塵急道：“殿下！九五至尊不言愛憎，殿下可曾見秦皇愛誰？又見文景親誰否？殿下，情可講一時，但講不了一世。來日需要老臣這把枯骨，老臣也心甘情願，因為老臣要為天下迎一位無情無欲，有才有能力的聖主。”
太子道：“閣老請起，孤明白了。”
翌日，館驛。
陸思丞剛用完早飯，就聽到牆角有聲響，他擦著嘴踱步過去，見是個麵容蒼白衣著襤褸的女子，那女子正是向玉。向玉道：“公子，能給一碗粥喝嗎？我已經好幾天沒吃過飯了。”
陸思丞去扶她起來，眼睛卻在到處瞟，向玉抓著他的手輕輕掐了一下，他立馬道：“姑娘，你這是為何流落至此？”
向玉聞言就使勁抹眼淚，哽咽道：“多謝公子，公子不知我父親犯了重罪，滿門抄斬，我是被一位我父親的一個舊識就下來了，但是最近他的仇家迴來了，他害怕沾染太多關係被人抓到小辮子，所以就把我趕出來了。”
陸思丞心裏飛快合計著這話的意思，道：“無妨，姑娘且在我這裏安心住下，我這裏不會有人來查。冒昧問一下，姑娘，你姓什麽？”
向玉低頭道：“我……我不要粥了！你就當沒見過我吧！”說完轉身就要跑，陸思丞一把扣住她道：“姑娘，現在滿大街的官兵，你出去就是自投羅網。”
向玉瑟瑟發抖道：“都……都是？”
陸思丞頷首道：“滿城都是。你出不去的。姑娘，我也是為你好。”
向玉哭喪著臉道：“公子，那我隻跟你說，你……你不要跟別人說……”
陸思丞認真道：“你放心，我絕對不會說。但我要收留你，總得知道李姓什名誰，年齡幾何，家住何處吧？”
向玉磕磕碰碰的迴答道：“妾……妾姓潘。”說完戰戰兢兢的抬頭看了看陸思丞的臉色。見無異常又道：“妾名素秋。”
陸思丞眼睛一亮，連忙四處張望，又克製的低頭低聲道：“姑娘，請進屋細說。”
向玉攥著粗布裙角磨蹭道：“公子，我，我不需要進去，我就要一碗粥就行了，一碗粥，謝謝公子。”
陸思丞道：“姑娘，外麵實在不安全，還是屋裏好些。過些日子我也要迴南國，你不如就跟我一起吧。”