時間趨近傍晚。列車不覺已經穿越了部分山脈洞穴，轉而行進於高架之上，行駛速度也更平穩。
十三號金色百合車廂內，朝露擔憂地查看麒林手臂傷口，距離胡燕與胖叔一行離去已過稍頃。麒林一麵仔細打量車廂環境，擺手輕輕安慰她：“不礙事，現在血已經止住了。我的體質優於常人，應該很快就會恢複；但是我聽他們說那迴春已死，不像是胡謅來的，下一步你打算怎麽辦？”
朝露遭問，微微遲疑道：“我之前實際已經做好迴春先生不在的心裏準備了，況且就算真的能找到他，也未必可以醫治我身上的毒，隻是可憐先生他是個好人，我想過很多可能，但沒想到事情會如此；事到如今，無論如何我都要迴失落之地一次，也要找之前的同伴，到那時或許可以搞清楚發生的事，另外，我也在擔心家裏的情況，我出來這麽久，原本不再迴去。可現在既然如今守護者已經不在，或許事情還有轉機。”
“那我們就直接去失落之地？”
“是，我是這樣打算，不過言哥哥聽你意思，你是打算和那胡姓兄弟同路？我們身上的錢已經很夠用，如果是因為酬金，我想應該……”
“我不想再多問題，隨便答應而已，到時候再做打算，”麒林打斷道，“不過沒想到我藏在酒店的磁卡都被他們翻出來，如果不出意外，不僅僅車站那女人是他們的人，就連附近人員、車上旅客也存在眼線，這一切從車站的時候就是他們自導自演的一場戲。”
“這——他們為什麽要這樣做？”朝露皺眉道。
她此時慶幸當時沒有把錢送去給那個女人。
“是為了引蛇出洞？也許，但這其中一定還有其他原因的，我感覺的到，胡燕沒對我說實話，但他也沒有刻意隱瞞，這人也不簡單，心思很多。”
他頓了頓：“說來慚愧，他的性格有點像，少年時代的我？”
“哦？言哥哥小的時候？”朝露好奇追問。
“年少輕狂嘛，可以理解，”麒林避開不答，隻道，“不過我隻當他們是貴族，誰想到是城主的兒子。我想還是暫時不要撕破臉比較好，且有他們在，我們能更快速到達失落之地，古拉當地混亂，如此同行應該可以省去一些蒼蠅麻煩。胡燕對我有防範，但又看中我法師身份。”
“嗯，的確。”朝露也點頭。
麒林道：“這才剛出發第一天就發生這種事，我想他拉攏我不隻是為了靈草這麽簡單，我們一路上也未聽說過靈草的傳聞。他們是城主的兒子，也許會牽扯到勢力之爭。我們對文鴦和古拉一族的事不甚了解，中途如果事情不妙隨時準備跑路。我有脫身的法子，就給你暗號，與虎同謀也不是個壞主意。將計就計，但務必小心為上。”
“我明白。”
……
出乎意料的是，暮色百合號行車的後兩天沒再鬧出過什麽事來，日常則是胡燕身邊的半熟女郎前來送餐，金色百合車廂的條件好，吃東西麒林則是讓朝露先吃，自己延後，保證安全，但也沒再發生過意外，也沒有其他人前來打擾，沒見過胡格。
看得出胡燕此人是真的有心合作。直至其再次露麵是在車停前的一天，這次他隻身送來兩件黑色鬥篷，道是當地衣裝，並囑咐要二人下車後蒙麵跟隨、隱藏法杖武器，減少麻煩，但對於當地也沒有過多作介紹解釋。
麒林言語中透露出是第一次來這裏，對古拉的風土民情並不了解，胡燕則表示他會安排團隊住店，自己與哥哥胡格同去見古拉一族的接待者；一天之後待裝備齊全後全員出發去往失落之地尋找神草。
於是在當天下車後，麒林便見到了所謂熟悉地形的向導。向導隻身前往，是古拉人，大約四十多歲，幾乎與麒林同高，但強壯有餘，口上滿布絡腮胡子，有點像克羅歌神話中的烏宜人。
他操著一口不太流利的大陸語和胡燕握手交談，時而還夾雜嘈亂的古拉話，不老客氣。又對胡燕身後人員指指點點，胡燕則低聲解釋，笑氣盈盈，態度截然相反。
麒林沒找到先前老侍者與保鏢二人身影。而與他們一樣，這裏大多數當地人身披黑色鬥篷，不過麒林穿上後發現這鬥篷似乎是某種特殊的紗織材質製成，雖然吸光，但勝在透氣，遂在如此炎熱時節也算不上難受。
兩方人正在交談的功夫，列車另一頭從車上打到車下，一個年輕小夥子拔劍將對麵老男人砍倒在地，麒林伸手將朝露護在身後。
列車、鮮血、夕陽。
看著流淌鋪散在站台處的粘稠紅色，麒林想起小時候繪畫老師的代表作《滿江紅》，畫的是夕照時分，古樸、內斂的克羅迪雅江水噴射翻騰，江水全部用深淺不一的深紅色代替，仿佛孕育著太陽般十足的力量。
麒林還在打量，朝露悄悄捅了他的腰，伸手捉住麒林衣角，麒林伸手抓了她的手，對她點點頭，朝露皺眉示意，麒林順位抬眼，看到胡燕在前麵用神色招唿，老向導則衝這邊袒露出懷疑的目光。
這才發現似乎所有人包括胡燕一行在內都對這些司空見慣，人群沉默的散去，就連那老流氓胡格也一言不發的站著，隻有自己饒有興趣地圍觀，趕快低下頭跟上眾人腳步。
老向導靠近胡燕悄摸說上幾句，胡燕再次低聲解釋，麒林知道自己顯眼了，後半程幹脆貼在胡格身後，把鬥篷披蓋在頭上不再說話。但老向導沒有因為這樣便放過他，麒林切實感受到他時不時從鬥篷下穿透而來的目光，不想再惹麻煩，於是躲躲閃閃裝作看不見，老向導因此更頻繁的看來，讓麒林不勝其煩。
古拉一族的領地並不似麒林所想是像文鴦城一樣，由眾人下車的站台向著西大陸的北方向迴頭望去，蜿蜒的脈搏曲線起伏被近處兩座碩大的巨型山巒所遮擋，山上綠色植被滿布，肮髒而俏麗。但見高架上依然停著那列囉嗦冗長的暮色百合號。而環繞著切斜山脈近處的建築被強硬塞進山巒之下，也算別具特色，仿佛是先有建築，再從頂上長出了石頭一般。
老向導帶領一行人向著山巒行出三四裏地，期間不忘和胡燕嘮嘮叨叨念個不停，麒林在後身位置聽不清二人的談話，隻見其一直招手，邊說邊比劃，稍頃，一行人被送至高架後方的一處招待所，此時繞過擠壓著鐵軌的山巒，依稀可見遠處被畸形山丘夾雜的平房，歪歪斜斜地貼在各處，見不得任何規律。
胡燕胡格二人在儲物處存了貴重東西，來不及休息便動身出發。麒林暗自奇怪為何定了房間卻要將東西存在櫃台。胡燕迴過頭，正好看到麒林帶著朝露四處打量，自由散漫。
沉思一會，似乎覺得對於其拉攏還不夠徹底，幹脆在老向導的注視下徑直走近過來，對二人輕聲交代道：“言先生，那我二人就如先前計劃，去一趟古拉一族領地，如果不出意外，按照古拉一族的待客規矩，我們會在明天上午歸來，屆時我們就當天出發去往至南方的失落之地。下一班暮色百合號我已經為你們提前預訂了單獨的金色車廂，言先生還請務必不要忘記你我之約定。”
麒林聽懂他的擔憂和潛層意思，點頭稱是：“沒問題，不過明天一早迴來的話難道不需要休息後再出發嗎。”
“少見多怪，”這話正被一旁的老貴族胡格聽見，麒林扭頭見他陰著個臉，話聲也較先前多了幾分底氣，“古拉人招待客人有規矩，清晨不得進，入夜不得離，每次我們來都會舉辦小規模的典禮晚會，況且西大陸送來的女人至今仍源源不斷，今晚我一定挑一位與朝露姑娘長得最像的。”
看得出胡格對麒林傷他的事餘恨未消，不過現在主事的不是他。
麒林於是幹脆地迴應道：“對不起，長得最像朝露的無非就是朝露本人了，胡燕兄弟，麻煩晚上給我們開一間大床房！”
“另外還是好好管理你的哥哥為妙，咬了人怎麽辦。”
麒林故意將哥哥二字咬的很重。
胡格搖頭冷笑道：“嗬！小人得誌。”
“胡格……言先生，之前我忘了和你說，”胡燕一邊抬手製止胡格，無奈開腔，話音過半又打量不遠處老向導，低聲對他說道，“這向導是我們委托古拉勢力找來的，本事雖有但人卻不牢靠。在我迴來之前還請不要輕易展露你的魔法力量……除非遇到致命威脅，否則有事情交給胖叔處理就好——”
“你知道有少部分古拉族人認為魔法之力是遠古惡魔遺留之物，此地雖然魔力彈丸尚有，但如果發現具備魔法天賦的人類，就算沒有遇到激進派，也或多或少會被視為異類，招惹麻煩。”
“你是說文鴦城的話？”麒林挑起眉。
“對，所以一般是不會有沒有勢力的魔法師無緣無故來到這裏的，西大陸的法師大多被貴族與皇室控製，隻身來古拉山脈的你還是我近些年來見到的第一個。在古拉當地的商店等地，眼線比我們在文鴦還多，所以還請不要購買魔法相關的物品，明天我會給你帶來新的法杖……”
麒林還待再問，但招待人已經急匆匆牽了馬來，胡燕三人上馬出發，臨行前與麒林眼神略一交流，麒林再次注意到這胡燕原來年紀並不大，到底就連聲音腔調還透露著女人般的稚嫩。
“這馬真的騎得動嗎？”
他目送三人離去，低頭問朝露道：“和我想得不太一樣。迴春先生的鎮子也是像這樣一般嗎？”
朝露迴道：“這邊的地形大抵如此，說是鎮子，但一般居民房屋的間隔極遠，互相間的交流也不多，交通不發達。”
麒林點頭，想了想又道：“那西大陸派來的女人是怎麽分配的？”
“這我不清楚，”朝露苦笑道，“多半是一輩子也不離家吧，古拉男人更貼近傳統思維，又在窮鄉僻壤，一旦到了這裏，穿上這件鬥篷，一個女人的命運也就不在自己手中了。”
朝露的話說得委婉，但麒林大致明白其中含義。聯想到胡格所描述古拉人的待客習慣，唯恐也是在有了西大陸女人之後才新添的壞毛病。
兩人順勢跟在胖叔身後，進旅店登記，隊尾，朝露輕聲問麒林：“言哥哥，如果掌管西大陸皇室的是你，在這件事上你也會如此處理嗎？”
麒林被問得一愣，來不及思考，順口答道：“不現實但有效。從目前我所見和肖牆所說還是區別不小，單靠西大陸的女人來扭轉局勢顯然是不夠的，古拉的男性過於強勢，地形又不同於大陸之自由，她們在這裏沒有得到人權。可見領導者也對此有所防範，不但沒有將大陸人的思想傳遞下去，反倒有被同化的傾向，至於人才之說我就不太清楚；隻是要單靠這種方式來影響古拉族的思想，想是要等到三十年之後才能開花結果，這麽多的女人要到哪裏找也是個問題，我是說，包括其中的奸細在內。”
他所問非所答，朝露與麒林對視，組織語言道：“那……那如果真的有效的話……我是說。你會同意這樣做嗎？犧牲少部分人來換取整個西大陸王國的利益……”
“什麽。照這樣肯定不行啊。”麒林扭頭，想了想迴答道，“現在皇室的意願並不隻是安撫古拉一族的情緒，也沒打算讓文鴦城恢複和平。假如那個肖牆所說，皇室是要想吞吃掉這一族，把其中的汗血風格推向前線，讓他們為皇室而戰。有話直說，我覺得這是癡人說夢。”
“但如果隻是想和平，”他補充道，“完全可以將古拉人趕迴山裏，這群人才隻適合在山裏作戰，真指望他們攻城掠地，未必可行。這什麽輸送人才的法子聽上去厲害，但實際上費時費力，還送了人口。皇室肯定不是傻子，如果沒猜錯的話，不出三五年，這地方必有大動作。”
十三號金色百合車廂內，朝露擔憂地查看麒林手臂傷口，距離胡燕與胖叔一行離去已過稍頃。麒林一麵仔細打量車廂環境，擺手輕輕安慰她：“不礙事，現在血已經止住了。我的體質優於常人，應該很快就會恢複；但是我聽他們說那迴春已死，不像是胡謅來的，下一步你打算怎麽辦？”
朝露遭問，微微遲疑道：“我之前實際已經做好迴春先生不在的心裏準備了，況且就算真的能找到他，也未必可以醫治我身上的毒，隻是可憐先生他是個好人，我想過很多可能，但沒想到事情會如此；事到如今，無論如何我都要迴失落之地一次，也要找之前的同伴，到那時或許可以搞清楚發生的事，另外，我也在擔心家裏的情況，我出來這麽久，原本不再迴去。可現在既然如今守護者已經不在，或許事情還有轉機。”
“那我們就直接去失落之地？”
“是，我是這樣打算，不過言哥哥聽你意思，你是打算和那胡姓兄弟同路？我們身上的錢已經很夠用，如果是因為酬金，我想應該……”
“我不想再多問題，隨便答應而已，到時候再做打算，”麒林打斷道，“不過沒想到我藏在酒店的磁卡都被他們翻出來，如果不出意外，不僅僅車站那女人是他們的人，就連附近人員、車上旅客也存在眼線，這一切從車站的時候就是他們自導自演的一場戲。”
“這——他們為什麽要這樣做？”朝露皺眉道。
她此時慶幸當時沒有把錢送去給那個女人。
“是為了引蛇出洞？也許，但這其中一定還有其他原因的，我感覺的到，胡燕沒對我說實話，但他也沒有刻意隱瞞，這人也不簡單，心思很多。”
他頓了頓：“說來慚愧，他的性格有點像，少年時代的我？”
“哦？言哥哥小的時候？”朝露好奇追問。
“年少輕狂嘛，可以理解，”麒林避開不答，隻道，“不過我隻當他們是貴族，誰想到是城主的兒子。我想還是暫時不要撕破臉比較好，且有他們在，我們能更快速到達失落之地，古拉當地混亂，如此同行應該可以省去一些蒼蠅麻煩。胡燕對我有防範，但又看中我法師身份。”
“嗯，的確。”朝露也點頭。
麒林道：“這才剛出發第一天就發生這種事，我想他拉攏我不隻是為了靈草這麽簡單，我們一路上也未聽說過靈草的傳聞。他們是城主的兒子，也許會牽扯到勢力之爭。我們對文鴦和古拉一族的事不甚了解，中途如果事情不妙隨時準備跑路。我有脫身的法子，就給你暗號，與虎同謀也不是個壞主意。將計就計，但務必小心為上。”
“我明白。”
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出乎意料的是，暮色百合號行車的後兩天沒再鬧出過什麽事來，日常則是胡燕身邊的半熟女郎前來送餐，金色百合車廂的條件好，吃東西麒林則是讓朝露先吃，自己延後，保證安全，但也沒再發生過意外，也沒有其他人前來打擾，沒見過胡格。
看得出胡燕此人是真的有心合作。直至其再次露麵是在車停前的一天，這次他隻身送來兩件黑色鬥篷，道是當地衣裝，並囑咐要二人下車後蒙麵跟隨、隱藏法杖武器，減少麻煩，但對於當地也沒有過多作介紹解釋。
麒林言語中透露出是第一次來這裏，對古拉的風土民情並不了解，胡燕則表示他會安排團隊住店，自己與哥哥胡格同去見古拉一族的接待者；一天之後待裝備齊全後全員出發去往失落之地尋找神草。
於是在當天下車後，麒林便見到了所謂熟悉地形的向導。向導隻身前往，是古拉人，大約四十多歲，幾乎與麒林同高，但強壯有餘，口上滿布絡腮胡子，有點像克羅歌神話中的烏宜人。
他操著一口不太流利的大陸語和胡燕握手交談，時而還夾雜嘈亂的古拉話，不老客氣。又對胡燕身後人員指指點點，胡燕則低聲解釋，笑氣盈盈，態度截然相反。
麒林沒找到先前老侍者與保鏢二人身影。而與他們一樣，這裏大多數當地人身披黑色鬥篷，不過麒林穿上後發現這鬥篷似乎是某種特殊的紗織材質製成，雖然吸光，但勝在透氣，遂在如此炎熱時節也算不上難受。
兩方人正在交談的功夫，列車另一頭從車上打到車下，一個年輕小夥子拔劍將對麵老男人砍倒在地，麒林伸手將朝露護在身後。
列車、鮮血、夕陽。
看著流淌鋪散在站台處的粘稠紅色，麒林想起小時候繪畫老師的代表作《滿江紅》，畫的是夕照時分，古樸、內斂的克羅迪雅江水噴射翻騰，江水全部用深淺不一的深紅色代替，仿佛孕育著太陽般十足的力量。
麒林還在打量，朝露悄悄捅了他的腰，伸手捉住麒林衣角，麒林伸手抓了她的手，對她點點頭，朝露皺眉示意，麒林順位抬眼，看到胡燕在前麵用神色招唿，老向導則衝這邊袒露出懷疑的目光。
這才發現似乎所有人包括胡燕一行在內都對這些司空見慣，人群沉默的散去，就連那老流氓胡格也一言不發的站著，隻有自己饒有興趣地圍觀，趕快低下頭跟上眾人腳步。
老向導靠近胡燕悄摸說上幾句，胡燕再次低聲解釋，麒林知道自己顯眼了，後半程幹脆貼在胡格身後，把鬥篷披蓋在頭上不再說話。但老向導沒有因為這樣便放過他，麒林切實感受到他時不時從鬥篷下穿透而來的目光，不想再惹麻煩，於是躲躲閃閃裝作看不見，老向導因此更頻繁的看來，讓麒林不勝其煩。
古拉一族的領地並不似麒林所想是像文鴦城一樣，由眾人下車的站台向著西大陸的北方向迴頭望去，蜿蜒的脈搏曲線起伏被近處兩座碩大的巨型山巒所遮擋，山上綠色植被滿布，肮髒而俏麗。但見高架上依然停著那列囉嗦冗長的暮色百合號。而環繞著切斜山脈近處的建築被強硬塞進山巒之下，也算別具特色，仿佛是先有建築，再從頂上長出了石頭一般。
老向導帶領一行人向著山巒行出三四裏地，期間不忘和胡燕嘮嘮叨叨念個不停，麒林在後身位置聽不清二人的談話，隻見其一直招手，邊說邊比劃，稍頃，一行人被送至高架後方的一處招待所，此時繞過擠壓著鐵軌的山巒，依稀可見遠處被畸形山丘夾雜的平房，歪歪斜斜地貼在各處，見不得任何規律。
胡燕胡格二人在儲物處存了貴重東西，來不及休息便動身出發。麒林暗自奇怪為何定了房間卻要將東西存在櫃台。胡燕迴過頭，正好看到麒林帶著朝露四處打量，自由散漫。
沉思一會，似乎覺得對於其拉攏還不夠徹底，幹脆在老向導的注視下徑直走近過來，對二人輕聲交代道：“言先生，那我二人就如先前計劃，去一趟古拉一族領地，如果不出意外，按照古拉一族的待客規矩，我們會在明天上午歸來，屆時我們就當天出發去往至南方的失落之地。下一班暮色百合號我已經為你們提前預訂了單獨的金色車廂，言先生還請務必不要忘記你我之約定。”
麒林聽懂他的擔憂和潛層意思，點頭稱是：“沒問題，不過明天一早迴來的話難道不需要休息後再出發嗎。”
“少見多怪，”這話正被一旁的老貴族胡格聽見，麒林扭頭見他陰著個臉，話聲也較先前多了幾分底氣，“古拉人招待客人有規矩，清晨不得進，入夜不得離，每次我們來都會舉辦小規模的典禮晚會，況且西大陸送來的女人至今仍源源不斷，今晚我一定挑一位與朝露姑娘長得最像的。”
看得出胡格對麒林傷他的事餘恨未消，不過現在主事的不是他。
麒林於是幹脆地迴應道：“對不起，長得最像朝露的無非就是朝露本人了，胡燕兄弟，麻煩晚上給我們開一間大床房！”
“另外還是好好管理你的哥哥為妙，咬了人怎麽辦。”
麒林故意將哥哥二字咬的很重。
胡格搖頭冷笑道：“嗬！小人得誌。”
“胡格……言先生，之前我忘了和你說，”胡燕一邊抬手製止胡格，無奈開腔，話音過半又打量不遠處老向導，低聲對他說道，“這向導是我們委托古拉勢力找來的，本事雖有但人卻不牢靠。在我迴來之前還請不要輕易展露你的魔法力量……除非遇到致命威脅，否則有事情交給胖叔處理就好——”
“你知道有少部分古拉族人認為魔法之力是遠古惡魔遺留之物，此地雖然魔力彈丸尚有，但如果發現具備魔法天賦的人類，就算沒有遇到激進派，也或多或少會被視為異類，招惹麻煩。”
“你是說文鴦城的話？”麒林挑起眉。
“對，所以一般是不會有沒有勢力的魔法師無緣無故來到這裏的，西大陸的法師大多被貴族與皇室控製，隻身來古拉山脈的你還是我近些年來見到的第一個。在古拉當地的商店等地，眼線比我們在文鴦還多，所以還請不要購買魔法相關的物品，明天我會給你帶來新的法杖……”
麒林還待再問，但招待人已經急匆匆牽了馬來，胡燕三人上馬出發，臨行前與麒林眼神略一交流，麒林再次注意到這胡燕原來年紀並不大，到底就連聲音腔調還透露著女人般的稚嫩。
“這馬真的騎得動嗎？”
他目送三人離去，低頭問朝露道：“和我想得不太一樣。迴春先生的鎮子也是像這樣一般嗎？”
朝露迴道：“這邊的地形大抵如此，說是鎮子，但一般居民房屋的間隔極遠，互相間的交流也不多，交通不發達。”
麒林點頭，想了想又道：“那西大陸派來的女人是怎麽分配的？”
“這我不清楚，”朝露苦笑道，“多半是一輩子也不離家吧，古拉男人更貼近傳統思維，又在窮鄉僻壤，一旦到了這裏，穿上這件鬥篷，一個女人的命運也就不在自己手中了。”
朝露的話說得委婉，但麒林大致明白其中含義。聯想到胡格所描述古拉人的待客習慣，唯恐也是在有了西大陸女人之後才新添的壞毛病。
兩人順勢跟在胖叔身後，進旅店登記，隊尾，朝露輕聲問麒林：“言哥哥，如果掌管西大陸皇室的是你，在這件事上你也會如此處理嗎？”
麒林被問得一愣，來不及思考，順口答道：“不現實但有效。從目前我所見和肖牆所說還是區別不小，單靠西大陸的女人來扭轉局勢顯然是不夠的，古拉的男性過於強勢，地形又不同於大陸之自由，她們在這裏沒有得到人權。可見領導者也對此有所防範，不但沒有將大陸人的思想傳遞下去，反倒有被同化的傾向，至於人才之說我就不太清楚；隻是要單靠這種方式來影響古拉族的思想，想是要等到三十年之後才能開花結果，這麽多的女人要到哪裏找也是個問題，我是說，包括其中的奸細在內。”
他所問非所答，朝露與麒林對視，組織語言道：“那……那如果真的有效的話……我是說。你會同意這樣做嗎？犧牲少部分人來換取整個西大陸王國的利益……”
“什麽。照這樣肯定不行啊。”麒林扭頭，想了想迴答道，“現在皇室的意願並不隻是安撫古拉一族的情緒，也沒打算讓文鴦城恢複和平。假如那個肖牆所說，皇室是要想吞吃掉這一族，把其中的汗血風格推向前線，讓他們為皇室而戰。有話直說，我覺得這是癡人說夢。”
“但如果隻是想和平，”他補充道，“完全可以將古拉人趕迴山裏，這群人才隻適合在山裏作戰，真指望他們攻城掠地，未必可行。這什麽輸送人才的法子聽上去厲害，但實際上費時費力，還送了人口。皇室肯定不是傻子，如果沒猜錯的話，不出三五年，這地方必有大動作。”