聖駿堡，烏薩斯最高議事廳，帝國議會。
年輕的皇帝平靜地看著兩名公爵就領地利益分化問題爭論不休，所謂“最高”，其實也就是把利益的受益者的身份換成了這個國家的“最高”——是嗎？
這場會議的參與者裏還有一小部分人彼此傳看著幾份文件，關注爭論的公爵不會在意這一點，這是某個不成文的慣例，一張桌子上兩場會議同時進行著。
當浮躁的公爵們爭出一個結果，才將目光投向這個國家的主人，後者自然是麵無表情，隻淡淡地說了一句“那就這樣吧，有理，執行”，隨後示意他們離開。
桌邊之人，已去其三。
這次的會議並不是所有大公都出席了，因為諸多原因，一般而言也很難齊聚，出席的也不一定就是大公本人，而是他的代表，當然，如果是代表那麽此人也一定也有極強的話語權。
出席的也不止大公，在較次的席位上伊斯拉姆?維特等議員貴族代表占比較少，當三名權力層最外圍的新繼大公離開後，這場會議終將走向最重要的本次召開所為的核心問題。
“陛下，昨日快報，北部邊境的動亂終於減弱，士兵們守住了陣地，但……損失慘重，兩座巨炮陣地陷落，警戒線向腹地推進了兩百米，據修格魯斯等將士匯報，入侵隱患被清除，此次戰役被命名為塔羅斯殲滅戰，統計傷亡，四名內衛戰死，十名溫迪戈受傷程度從重傷到輕傷不等，邊境將士傷亡總計七千餘人，包括巨炮陣地在內四座防禦工事被摧毀……”維特努力保持平靜地念完戰報，他明白其中那些數字背後代表著什麽。
“默哀三分鍾。”皇帝輕聲道，起身，解下了佩刀。
所有人效仿，隻餘寂靜。
當默哀結束之後對於戰後的安排也需要掌權者去落實，烏薩斯現任的皇帝，費奧多爾?弗拉基米羅維奇歎了口氣，他的國和他的先輩給了他與生俱來的傲氣，但此刻同樣神情複雜：“2號防線好歹是守住了……撫恤金務必落實，犧牲的將士按一級標準下放撫恤金給家人，傷者重大殘疾按降半級下放，其餘均下降一個等級。”
“重要陣地的重建也須盡快，希望陛下財政上進行追加撥款重視，防止精怪反撲，也為了不讓戰士們的犧牲失去意義。”一名大公鄭重提議。
皇帝點了點頭：“批準。由維特議長操辦。”
維特聞言猶豫了一下，迴答道：“陛下，因為之前的一係列動蕩又連著兩年的災年，國庫緊張，還在恢複經濟運轉之中，這個時候超過原定預算支出……”
“那就從我平時的活動裏扣，不夠的話再臨時加稅，給一個合理的公告，再不夠的話……各位應該也明白事情的重要性，也該做點表率。”
說到這裏他看向了對麵的大公們，眼神中蘊含的意思不言而喻。
“陛下如此，我等正當效仿。”大公們自然是滿口答應，似乎無比忠心。
隻是部分大公有些不忿：“那陛下貝加爾大公他們就不需要作出一些表現嗎？他們對帝國伸手次數可不少啊，更何況他們還——”
突然意識到自己失語，發言的大公立刻道歉，坐下時不著痕跡地擦了擦冷汗。
“這也正是接下來的另一個重要議題……也與最近剿滅失敗的整合運動有關，據相關情報，他們正有往南邊發展的跡象。”維特看了皇帝一眼，後者點點頭示意他繼續說下去，“而南邊，正是貝加爾大公勢力範圍內的切爾諾伯格。”
“整合運動？一群倚仗遊擊隊的蟲子罷了，領頭的那個瓦伊凡，叫什麽來著，塔露拉？連弑父這樣惡毒的事都能做出來，她又能有什麽樣的好的未來？”一個大公的代言人不禁嗤之以鼻。
“沒錯，科西切大公還真是走了眼，收養了一條毒蛇。”
費奧多爾看著議論紛紛的大公們口齒張合，想著，他們之中又有多少人是真傻呢？
他聽到的不是話語聲，而是這群掌權者咀嚼科西切死亡後產生的大片利益的聲音，他們之中又有多少是與剛剛出去、似乎不對這些核心議題感興趣的三名大公有著千絲萬縷的關係的呢？
他想著，反胃，但抬起頭卻豪爽地笑了笑：“是啊，確實多慮了，一群烏合之眾，又能翻起怎樣的浪花來？隻是對整合運動的圍剿還是需要各位在各自領地上多多留心，以備早日去除帝國害蟲。”
“帝國害蟲”四個字他特意咬了咬語氣，隨後起身：“那麽，諸位重臣，還有需要重新考量的議題嗎？”
“陛下，臣謹代表大公對一個細節有所疑問，大公他對此事一直耿耿於懷。”一直沉默不語的某位大公代言人忽然開口，他背後代表的，正是被刺遇害的萬尼亞大公的子嗣，新繼任的大公，頗有手腕，與他人不同，他依然繼承了“萬尼亞”之名，雖然勢力縮小，但依然超越了一些大公站到了這個權力層麵。
“說。”
“之前在精怪入侵之時，帝國的部隊也遭到了一頭強大血魔的襲擊，盡數犧牲，據測應當也是之前係列血妖事件的始作俑者，而同時也觀測到了他和一股不明能量源的碰撞，最後失去蹤跡。”
“羅浮斯坦上校想問什麽？希望帝國徹查此事嗎？”皇帝開口直問主題。
“不，陛下，此乃小事，隻是有一件事是萬尼亞大公一直都很在意——四年前那個幹擾了第二次石棺能源研究的那個……術師，是否也正是那個不明能量的源頭？”
“他可是給帝國造成了不小的損失……”
此言一出大公和代理人們也想起了那個夜晚，徹骨冰寒的夜晚，一場激戰在萬尼亞大公的轄地上展開，其中一方正是與此次事件能量波動一定程度上相似的血魔，讓漆黑的天空染上了一層血色，而另一方，則是在一夜之間製造了一場能量規模直追二級天災級的冰寒風暴。
一座山脈被永久改變，再也看不出原來的模樣，血魔的生命氣息也無法再被探測到，直到這次他再次出現，連鎖反應導致數千米之外的兩座移動城市引擎受損，一夜之間消耗的燃料翻了數倍，大量設施被凍毀。
而那個術師則是徹底失去消息，此前他曾潛入石棺研究所，隻是因為被發覺蹤跡和血魔的出現導致他不得不放棄原本的目的。
在其他大公都逐漸淡忘此事之時，隻有萬尼亞大公看到了其中的可能，並一直關注到現在。
“氣象檢測員並沒有檢測到任何大幅度的異常降溫。”維特替皇帝迴答了這個問題。
“如此嗎？看來是大公多慮了，陛下英明，臣沒有疑問了。”
話音落下，這次的會議也就順利結束了，費奧多爾首先離場，維特跟上，兩人一前一後走了許久，直到來到一處平台，再無旁人。
“維特……依你之見，能利用的資源還有多少？”
“陛下……臣會竭盡全力。”迴答很是委婉。
“哼……帝國的榮譽就是由這樣的人背負？財政撥款一下去又有多少真正能投入到實事上？他們的表率又能給出多少？”年輕的皇帝的憤怒背後是無力，他是烏薩斯權力的頂點，可又不能執掌烏薩斯的所有。
“那麽，從已有的局麵，陛下您恐怕隻能從感染者這方麵下文章了……他們也是一種力量，據情報所示，‘他們或許能夠順應時代，綻放出所有人都要側目的光芒。’”
“……你的看法呢，畫筆？”
“嘶……唿……見過陛下，”單膝跪地的新生代皇帝利刃不知是何時出現的，此刻緩緩站了起來，“依臣之見……押注在整合運動依然有不穩妥的風險，但，同樣也有巨大的迴報可能。”
“具體一點。”費奧多爾的臉上此刻看不出喜怒。
“就最直觀的戰力而言，假使愛國者迴歸……由他帶領的正式軍隊能夠戰勝任何一支集團軍，毋庸置疑。”
“繼續，這不是一支軍隊能夠左右的局麵。”
“此次行動……整合運動之中還有一人，能夠克製‘國度’……準確地說，他能克製邪魔……如果能夠解析原理，北境無虞。”
“……畫筆，你應該知道，猜測是不能如此肯定地匯報的。”
“……事實如此。”
掌權者神色變了變，但如此，依然不夠。
“嘶唿……感染者的力量潛伏於帝國各處，雖然暫時被帝國全麵壓製……但是等到亂世降臨，他們的力量將會呈現在所有人麵前……他們，也是烏薩斯的一部分。”
“畫筆……你是年輕人，我能理解你的思想要激進許多，但你捫心自問，他們真的能抗衡‘帝國的利刃’嗎？”
“……臣……隻是闡述意見，就實而言……臣不知道。”
“你動搖了？”
“……”
“那就足夠了……”費奧多爾更多的是無力，“我能爭取的，太少了。”
“陛下……”維特一直安靜地聽著交談，此刻也不免憂心。
“維特，我最信任的臣子，你也看到了，在帝國這張榮譽的桌子上，有多少人在下麵做著我，一個皇帝，都不知道的事？烏薩斯……不能再沉溺在往日榮光之中了。”
“臣當為帝國，傾盡全力。”維特深吸一口氣，明白眼前的君王是再次想起了與那位術師的交談了，那場世人不知的意外會麵之中，是他驚醒了費奧多爾，兩個年輕人，為烏薩斯埋下了一顆種子。
年輕得過分的他卻有著不同於孩童的成熟，驚世駭俗的思想為費奧多爾打開了一扇新世界的大門。
隻是不知，未來是否還有機會再見。
年輕的皇帝平靜地看著兩名公爵就領地利益分化問題爭論不休，所謂“最高”，其實也就是把利益的受益者的身份換成了這個國家的“最高”——是嗎？
這場會議的參與者裏還有一小部分人彼此傳看著幾份文件，關注爭論的公爵不會在意這一點，這是某個不成文的慣例，一張桌子上兩場會議同時進行著。
當浮躁的公爵們爭出一個結果，才將目光投向這個國家的主人，後者自然是麵無表情，隻淡淡地說了一句“那就這樣吧，有理，執行”，隨後示意他們離開。
桌邊之人，已去其三。
這次的會議並不是所有大公都出席了，因為諸多原因，一般而言也很難齊聚，出席的也不一定就是大公本人，而是他的代表，當然，如果是代表那麽此人也一定也有極強的話語權。
出席的也不止大公，在較次的席位上伊斯拉姆?維特等議員貴族代表占比較少，當三名權力層最外圍的新繼大公離開後，這場會議終將走向最重要的本次召開所為的核心問題。
“陛下，昨日快報，北部邊境的動亂終於減弱，士兵們守住了陣地，但……損失慘重，兩座巨炮陣地陷落，警戒線向腹地推進了兩百米，據修格魯斯等將士匯報，入侵隱患被清除，此次戰役被命名為塔羅斯殲滅戰，統計傷亡，四名內衛戰死，十名溫迪戈受傷程度從重傷到輕傷不等，邊境將士傷亡總計七千餘人，包括巨炮陣地在內四座防禦工事被摧毀……”維特努力保持平靜地念完戰報，他明白其中那些數字背後代表著什麽。
“默哀三分鍾。”皇帝輕聲道，起身，解下了佩刀。
所有人效仿，隻餘寂靜。
當默哀結束之後對於戰後的安排也需要掌權者去落實，烏薩斯現任的皇帝，費奧多爾?弗拉基米羅維奇歎了口氣，他的國和他的先輩給了他與生俱來的傲氣，但此刻同樣神情複雜：“2號防線好歹是守住了……撫恤金務必落實，犧牲的將士按一級標準下放撫恤金給家人，傷者重大殘疾按降半級下放，其餘均下降一個等級。”
“重要陣地的重建也須盡快，希望陛下財政上進行追加撥款重視，防止精怪反撲，也為了不讓戰士們的犧牲失去意義。”一名大公鄭重提議。
皇帝點了點頭：“批準。由維特議長操辦。”
維特聞言猶豫了一下，迴答道：“陛下，因為之前的一係列動蕩又連著兩年的災年，國庫緊張，還在恢複經濟運轉之中，這個時候超過原定預算支出……”
“那就從我平時的活動裏扣，不夠的話再臨時加稅，給一個合理的公告，再不夠的話……各位應該也明白事情的重要性，也該做點表率。”
說到這裏他看向了對麵的大公們，眼神中蘊含的意思不言而喻。
“陛下如此，我等正當效仿。”大公們自然是滿口答應，似乎無比忠心。
隻是部分大公有些不忿：“那陛下貝加爾大公他們就不需要作出一些表現嗎？他們對帝國伸手次數可不少啊，更何況他們還——”
突然意識到自己失語，發言的大公立刻道歉，坐下時不著痕跡地擦了擦冷汗。
“這也正是接下來的另一個重要議題……也與最近剿滅失敗的整合運動有關，據相關情報，他們正有往南邊發展的跡象。”維特看了皇帝一眼，後者點點頭示意他繼續說下去，“而南邊，正是貝加爾大公勢力範圍內的切爾諾伯格。”
“整合運動？一群倚仗遊擊隊的蟲子罷了，領頭的那個瓦伊凡，叫什麽來著，塔露拉？連弑父這樣惡毒的事都能做出來，她又能有什麽樣的好的未來？”一個大公的代言人不禁嗤之以鼻。
“沒錯，科西切大公還真是走了眼，收養了一條毒蛇。”
費奧多爾看著議論紛紛的大公們口齒張合，想著，他們之中又有多少人是真傻呢？
他聽到的不是話語聲，而是這群掌權者咀嚼科西切死亡後產生的大片利益的聲音，他們之中又有多少是與剛剛出去、似乎不對這些核心議題感興趣的三名大公有著千絲萬縷的關係的呢？
他想著，反胃，但抬起頭卻豪爽地笑了笑：“是啊，確實多慮了，一群烏合之眾，又能翻起怎樣的浪花來？隻是對整合運動的圍剿還是需要各位在各自領地上多多留心，以備早日去除帝國害蟲。”
“帝國害蟲”四個字他特意咬了咬語氣，隨後起身：“那麽，諸位重臣，還有需要重新考量的議題嗎？”
“陛下，臣謹代表大公對一個細節有所疑問，大公他對此事一直耿耿於懷。”一直沉默不語的某位大公代言人忽然開口，他背後代表的，正是被刺遇害的萬尼亞大公的子嗣，新繼任的大公，頗有手腕，與他人不同，他依然繼承了“萬尼亞”之名，雖然勢力縮小，但依然超越了一些大公站到了這個權力層麵。
“說。”
“之前在精怪入侵之時，帝國的部隊也遭到了一頭強大血魔的襲擊，盡數犧牲，據測應當也是之前係列血妖事件的始作俑者，而同時也觀測到了他和一股不明能量源的碰撞，最後失去蹤跡。”
“羅浮斯坦上校想問什麽？希望帝國徹查此事嗎？”皇帝開口直問主題。
“不，陛下，此乃小事，隻是有一件事是萬尼亞大公一直都很在意——四年前那個幹擾了第二次石棺能源研究的那個……術師，是否也正是那個不明能量的源頭？”
“他可是給帝國造成了不小的損失……”
此言一出大公和代理人們也想起了那個夜晚，徹骨冰寒的夜晚，一場激戰在萬尼亞大公的轄地上展開，其中一方正是與此次事件能量波動一定程度上相似的血魔，讓漆黑的天空染上了一層血色，而另一方，則是在一夜之間製造了一場能量規模直追二級天災級的冰寒風暴。
一座山脈被永久改變，再也看不出原來的模樣，血魔的生命氣息也無法再被探測到，直到這次他再次出現，連鎖反應導致數千米之外的兩座移動城市引擎受損，一夜之間消耗的燃料翻了數倍，大量設施被凍毀。
而那個術師則是徹底失去消息，此前他曾潛入石棺研究所，隻是因為被發覺蹤跡和血魔的出現導致他不得不放棄原本的目的。
在其他大公都逐漸淡忘此事之時，隻有萬尼亞大公看到了其中的可能，並一直關注到現在。
“氣象檢測員並沒有檢測到任何大幅度的異常降溫。”維特替皇帝迴答了這個問題。
“如此嗎？看來是大公多慮了，陛下英明，臣沒有疑問了。”
話音落下，這次的會議也就順利結束了，費奧多爾首先離場，維特跟上，兩人一前一後走了許久，直到來到一處平台，再無旁人。
“維特……依你之見，能利用的資源還有多少？”
“陛下……臣會竭盡全力。”迴答很是委婉。
“哼……帝國的榮譽就是由這樣的人背負？財政撥款一下去又有多少真正能投入到實事上？他們的表率又能給出多少？”年輕的皇帝的憤怒背後是無力，他是烏薩斯權力的頂點，可又不能執掌烏薩斯的所有。
“那麽，從已有的局麵，陛下您恐怕隻能從感染者這方麵下文章了……他們也是一種力量，據情報所示，‘他們或許能夠順應時代，綻放出所有人都要側目的光芒。’”
“……你的看法呢，畫筆？”
“嘶……唿……見過陛下，”單膝跪地的新生代皇帝利刃不知是何時出現的，此刻緩緩站了起來，“依臣之見……押注在整合運動依然有不穩妥的風險，但，同樣也有巨大的迴報可能。”
“具體一點。”費奧多爾的臉上此刻看不出喜怒。
“就最直觀的戰力而言，假使愛國者迴歸……由他帶領的正式軍隊能夠戰勝任何一支集團軍，毋庸置疑。”
“繼續，這不是一支軍隊能夠左右的局麵。”
“此次行動……整合運動之中還有一人，能夠克製‘國度’……準確地說，他能克製邪魔……如果能夠解析原理，北境無虞。”
“……畫筆，你應該知道，猜測是不能如此肯定地匯報的。”
“……事實如此。”
掌權者神色變了變，但如此，依然不夠。
“嘶唿……感染者的力量潛伏於帝國各處，雖然暫時被帝國全麵壓製……但是等到亂世降臨，他們的力量將會呈現在所有人麵前……他們，也是烏薩斯的一部分。”
“畫筆……你是年輕人，我能理解你的思想要激進許多，但你捫心自問，他們真的能抗衡‘帝國的利刃’嗎？”
“……臣……隻是闡述意見，就實而言……臣不知道。”
“你動搖了？”
“……”
“那就足夠了……”費奧多爾更多的是無力，“我能爭取的，太少了。”
“陛下……”維特一直安靜地聽著交談，此刻也不免憂心。
“維特，我最信任的臣子，你也看到了，在帝國這張榮譽的桌子上，有多少人在下麵做著我，一個皇帝，都不知道的事？烏薩斯……不能再沉溺在往日榮光之中了。”
“臣當為帝國，傾盡全力。”維特深吸一口氣，明白眼前的君王是再次想起了與那位術師的交談了，那場世人不知的意外會麵之中，是他驚醒了費奧多爾，兩個年輕人，為烏薩斯埋下了一顆種子。
年輕得過分的他卻有著不同於孩童的成熟，驚世駭俗的思想為費奧多爾打開了一扇新世界的大門。
隻是不知，未來是否還有機會再見。