永樂二十年（1422年）二月十八日，隆平侯張信與兵部尚書李慶分別督運北征軍餉與糧草北上。
由於前兵部尚書方賓自殺，因此，李慶成了新的兵部尚書，與張信一同負責北伐的物資與給養。
為了準備北伐韃靼阿魯台部，朱棣征調二十三萬五千民夫，籌集糧草三十七萬石。
自從朱棣命東廠逮捕了原戶部尚書夏雲吉與刑部尚書吳中等人，朝中再無人反對北伐阿魯台。
正當緊鑼密鼓地籌備北伐事宜時，朱棣等到了一個出兵的好時機。
三月十八日，阿魯台侵犯興和，大明都指揮王喚戰死。
三月二十日，朱棣宣布正式親征阿魯台，命皇太子朱高熾在北京監國。
第二天，朱棣率領北伐大軍從北京出發，三天後抵達雞鳴山，得知侵犯興和的阿魯台已經撤兵。
朱棣的北伐大軍並沒有因此停下，而是繼續前進，經雲州、偏嶺、西涼亭，於五月底抵達開平。這一路上，朱棣不時舉行閱兵儀式和狩獵活動，一邊行進，一邊促進各路大軍的磨合與共同作戰。
到六月時，北伐大軍各路軍隊已經配合默契，六月七日，朱棣命北伐大軍結成方陣，從應昌出發，直插塞外的大草原。
“報——”
一名斥候進入中軍帳，稟告道：“稟陛下，萬全城信使來報，韃靼阿魯台部進逼萬全城。”
斥候退下後，朱棣看向帳中的諸位將領：“阿魯台進犯萬全城，你們怎麽看？”
此時，統領前鋒的都督朱榮、統領左哨的武安侯鄭亨、統領右哨的薛祿、統領左掖的英國公張輔、統領右掖的成山侯王通和統領中軍的柳升等人都在中軍帳中。
英國公張輔上前道：“陛下，臣願領軍前去支援萬全城，定當協助守軍守住萬全城。”
“陛下，末將也願隨英國公支援萬全城。”統領右哨的薛祿也主動請纓。
朱棣看向其他人：“你們呢，有什麽想法？”
朱榮抱拳道：“末將以為，我大軍可兵分兩路，一路前去支援萬全城，另一路繼續深入草原，尋機殲滅阿魯台主力。”
“末將以為，此法可行。”武安侯鄭亨也表示讚同。
看著帳中的地圖，朱棣捋了捋下巴長長的胡須，咧嘴一笑：“你們說說，阿魯台為何要進攻萬全城？”
萬全城是從華北平原通往蒙古高原的關隘之地，是由京畿、宣府通往雲中（今大同）的必經之路。它與懷安左衛城互為犄角，拱衛著宣化府和北京的安全，是大明邊境重要的軍事要塞，有“京西第一衛”之稱，其戰略地位十分重要。
薛祿見諸位將領都看著地圖不說話，主動上前道：“末將以為，阿魯台是想切斷我大軍的後路和補給，隻要攻下萬全城，他們便可切斷我軍與宣府的聯係。”
英國公張輔點點頭：“臣讚同薛祿的觀點，若是萬全城被阿魯台拿下，那他進可威脅我大明京畿要地，退亦可襲擾我軍糧草補給線。”
其他將領紛紛表示同意，認為阿魯台進攻萬全城實在是一大危險，必須派兵救援。
嘴角的八字須微微上翹，朱棣哈哈一笑：“這是假象！”
眾將領有些詫異，都看著朱棣。
朱棣解釋道：“阿魯台是怕咱們炒了他的老巢，這才想要以此牽製我大軍，他定不敢攻城。”
聽了朱棣的分析，眾將領都覺得有道理，萬全城是大明重要的軍事堡壘，沒有任何攻城器具的韃靼想要攻下萬全城是十分困難的。
朱棣沒有分兵前去萬全城，而是繼續前進，在陽和穀駐軍。
沒過幾天，果然如朱棣所料，阿魯台進攻萬全城是假。
見朱棣沒有分兵前往萬全城，阿魯台於六月九日從萬全城周圍撤兵。
闊灤（luán）海（今內蒙古唿倫湖附近）。
聽聞大明的北伐大軍正朝自己殺來，韃靼首領阿魯台慌忙吩咐家人收拾金銀細軟，準備輕裝逃命。
“咱們家牛羊咋辦？”阿魯台的母親看著自家的羊圈，一臉不舍得。
阿魯台的老婆也很不甘心，指著家裏的幾輛牛車道：“能不能再帶些物品上路？”
阿魯台大聲喝道：“牛羊沒了，還可再搶，車兒沒了還可造，若是被明軍逮住了，那可就連命都沒了！你們抓緊收拾吧，今晚咱們必須離開這裏！”
阿魯台的母親與老婆都抱怨道：“大明皇帝又沒什麽對不起你，你為何非要背叛他呢？”
阿魯台並不迴應，翻身上馬，揚起手中的馬鞭，策馬而行，催促依舊在收拾行裝的族人：“都抓緊收拾了，咱們必須連夜離開！”
七月初，朱棣率領的北伐軍抵達煞胡原，俘獲了韃靼阿魯台的一些旁支部屬，才得知阿魯台已經在幾日前北逃。
於是，朱棣沒收了阿魯台沒來得及帶走的牛羊等牲畜，放火焚燒了他們留下的蒙古包及其輜重。
“陛下，咱們要不要繼續追擊阿魯台？”英國公張輔詢問。
望著熊熊燃燒的蒙古包，朱棣搖搖頭：“草原寬廣無邊，丟棄了輜重的阿魯台就像黃羊一樣會拚命逃跑，咱們很難再追上了。”
都督朱榮歎息道：“唉！就這麽讓他跑了，真是遺憾！”
朱棣微微點頭，望著茫茫草原，思索了一會兒，又道：“阿魯台敢叛逆，那是依仗著兀良哈。咱們迴師路上就把他的這個羽翼剪除掉！”
在迴師途中，朱棣從軍中挑選出兩萬步騎，分兵五路，一起攻打兀良哈部。
七月十五日，明軍在屈烈兒河與兀良哈部相遇，朱棣親自率領大軍打敗了兀良哈，追擊六十餘；裏，斬殺了兀良哈部的幾十名部落長。
接下來的三天，朱棣率領的明軍沿著屈烈兒河大肆捕殺兀良哈部，重創兀良哈部。
十九日，殘存的兀良哈餘部主動前來向朱棣投降。
……
舊港的碼頭邊。
目送著離開的幾艘福船，鄭霞微微噘嘴，有些不高興。她抬頭看向身旁抱著孩子的婦人，怏怏不樂道：“娘，三寶大伯又迴大明了，我爹他怎麽還不迴來？”
施若綺抱著一個小男孩，眼睛還望著海麵上，低下頭看向小鄭霞：“娘也不知道你爹什麽時候迴來，不過，娘知道，你爹他一定會迴來的。”
小鄭霞點點頭：“娘，知道了，我爹他老是不迴來，等他迴來了，我一定打他屁屁。”
“嗯，娘同意，等你爹迴來，一定打他屁屁，”施若綺咧嘴一笑，“就像打你弟弟的屁屁一樣。”
小鄭霞也跟著笑了，看向她母親懷裏的小男孩。
那個小男孩不知道他姐姐和媽媽為什麽笑，抽出嘴裏正吮吸的小手，也跟著笑嗬嗬。
海浪拍打著堤岸，來來迴迴，似乎在訴說著什麽。
堤岸上，施若綺一手抱著一個小男孩，一手牽著小鄭霞，三人一起望著海麵，久久矗立。
由於前兵部尚書方賓自殺，因此，李慶成了新的兵部尚書，與張信一同負責北伐的物資與給養。
為了準備北伐韃靼阿魯台部，朱棣征調二十三萬五千民夫，籌集糧草三十七萬石。
自從朱棣命東廠逮捕了原戶部尚書夏雲吉與刑部尚書吳中等人，朝中再無人反對北伐阿魯台。
正當緊鑼密鼓地籌備北伐事宜時，朱棣等到了一個出兵的好時機。
三月十八日，阿魯台侵犯興和，大明都指揮王喚戰死。
三月二十日，朱棣宣布正式親征阿魯台，命皇太子朱高熾在北京監國。
第二天，朱棣率領北伐大軍從北京出發，三天後抵達雞鳴山，得知侵犯興和的阿魯台已經撤兵。
朱棣的北伐大軍並沒有因此停下，而是繼續前進，經雲州、偏嶺、西涼亭，於五月底抵達開平。這一路上，朱棣不時舉行閱兵儀式和狩獵活動，一邊行進，一邊促進各路大軍的磨合與共同作戰。
到六月時，北伐大軍各路軍隊已經配合默契，六月七日，朱棣命北伐大軍結成方陣，從應昌出發，直插塞外的大草原。
“報——”
一名斥候進入中軍帳，稟告道：“稟陛下，萬全城信使來報，韃靼阿魯台部進逼萬全城。”
斥候退下後，朱棣看向帳中的諸位將領：“阿魯台進犯萬全城，你們怎麽看？”
此時，統領前鋒的都督朱榮、統領左哨的武安侯鄭亨、統領右哨的薛祿、統領左掖的英國公張輔、統領右掖的成山侯王通和統領中軍的柳升等人都在中軍帳中。
英國公張輔上前道：“陛下，臣願領軍前去支援萬全城，定當協助守軍守住萬全城。”
“陛下，末將也願隨英國公支援萬全城。”統領右哨的薛祿也主動請纓。
朱棣看向其他人：“你們呢，有什麽想法？”
朱榮抱拳道：“末將以為，我大軍可兵分兩路，一路前去支援萬全城，另一路繼續深入草原，尋機殲滅阿魯台主力。”
“末將以為，此法可行。”武安侯鄭亨也表示讚同。
看著帳中的地圖，朱棣捋了捋下巴長長的胡須，咧嘴一笑：“你們說說，阿魯台為何要進攻萬全城？”
萬全城是從華北平原通往蒙古高原的關隘之地，是由京畿、宣府通往雲中（今大同）的必經之路。它與懷安左衛城互為犄角，拱衛著宣化府和北京的安全，是大明邊境重要的軍事要塞，有“京西第一衛”之稱，其戰略地位十分重要。
薛祿見諸位將領都看著地圖不說話，主動上前道：“末將以為，阿魯台是想切斷我大軍的後路和補給，隻要攻下萬全城，他們便可切斷我軍與宣府的聯係。”
英國公張輔點點頭：“臣讚同薛祿的觀點，若是萬全城被阿魯台拿下，那他進可威脅我大明京畿要地，退亦可襲擾我軍糧草補給線。”
其他將領紛紛表示同意，認為阿魯台進攻萬全城實在是一大危險，必須派兵救援。
嘴角的八字須微微上翹，朱棣哈哈一笑：“這是假象！”
眾將領有些詫異，都看著朱棣。
朱棣解釋道：“阿魯台是怕咱們炒了他的老巢，這才想要以此牽製我大軍，他定不敢攻城。”
聽了朱棣的分析，眾將領都覺得有道理，萬全城是大明重要的軍事堡壘，沒有任何攻城器具的韃靼想要攻下萬全城是十分困難的。
朱棣沒有分兵前去萬全城，而是繼續前進，在陽和穀駐軍。
沒過幾天，果然如朱棣所料，阿魯台進攻萬全城是假。
見朱棣沒有分兵前往萬全城，阿魯台於六月九日從萬全城周圍撤兵。
闊灤（luán）海（今內蒙古唿倫湖附近）。
聽聞大明的北伐大軍正朝自己殺來，韃靼首領阿魯台慌忙吩咐家人收拾金銀細軟，準備輕裝逃命。
“咱們家牛羊咋辦？”阿魯台的母親看著自家的羊圈，一臉不舍得。
阿魯台的老婆也很不甘心，指著家裏的幾輛牛車道：“能不能再帶些物品上路？”
阿魯台大聲喝道：“牛羊沒了，還可再搶，車兒沒了還可造，若是被明軍逮住了，那可就連命都沒了！你們抓緊收拾吧，今晚咱們必須離開這裏！”
阿魯台的母親與老婆都抱怨道：“大明皇帝又沒什麽對不起你，你為何非要背叛他呢？”
阿魯台並不迴應，翻身上馬，揚起手中的馬鞭，策馬而行，催促依舊在收拾行裝的族人：“都抓緊收拾了，咱們必須連夜離開！”
七月初，朱棣率領的北伐軍抵達煞胡原，俘獲了韃靼阿魯台的一些旁支部屬，才得知阿魯台已經在幾日前北逃。
於是，朱棣沒收了阿魯台沒來得及帶走的牛羊等牲畜，放火焚燒了他們留下的蒙古包及其輜重。
“陛下，咱們要不要繼續追擊阿魯台？”英國公張輔詢問。
望著熊熊燃燒的蒙古包，朱棣搖搖頭：“草原寬廣無邊，丟棄了輜重的阿魯台就像黃羊一樣會拚命逃跑，咱們很難再追上了。”
都督朱榮歎息道：“唉！就這麽讓他跑了，真是遺憾！”
朱棣微微點頭，望著茫茫草原，思索了一會兒，又道：“阿魯台敢叛逆，那是依仗著兀良哈。咱們迴師路上就把他的這個羽翼剪除掉！”
在迴師途中，朱棣從軍中挑選出兩萬步騎，分兵五路，一起攻打兀良哈部。
七月十五日，明軍在屈烈兒河與兀良哈部相遇，朱棣親自率領大軍打敗了兀良哈，追擊六十餘；裏，斬殺了兀良哈部的幾十名部落長。
接下來的三天，朱棣率領的明軍沿著屈烈兒河大肆捕殺兀良哈部，重創兀良哈部。
十九日，殘存的兀良哈餘部主動前來向朱棣投降。
……
舊港的碼頭邊。
目送著離開的幾艘福船，鄭霞微微噘嘴，有些不高興。她抬頭看向身旁抱著孩子的婦人，怏怏不樂道：“娘，三寶大伯又迴大明了，我爹他怎麽還不迴來？”
施若綺抱著一個小男孩，眼睛還望著海麵上，低下頭看向小鄭霞：“娘也不知道你爹什麽時候迴來，不過，娘知道，你爹他一定會迴來的。”
小鄭霞點點頭：“娘，知道了，我爹他老是不迴來，等他迴來了，我一定打他屁屁。”
“嗯，娘同意，等你爹迴來，一定打他屁屁，”施若綺咧嘴一笑，“就像打你弟弟的屁屁一樣。”
小鄭霞也跟著笑了，看向她母親懷裏的小男孩。
那個小男孩不知道他姐姐和媽媽為什麽笑，抽出嘴裏正吮吸的小手，也跟著笑嗬嗬。
海浪拍打著堤岸，來來迴迴，似乎在訴說著什麽。
堤岸上，施若綺一手抱著一個小男孩，一手牽著小鄭霞，三人一起望著海麵，久久矗立。