尼姑庵後門,兩輛蓋著布簾的馬車緩緩啟動,周邊是一隊扈從。


    鄭海與狄雲各自騎著一匹駿馬,與車隊一起下山。


    隨兩輛馬車一同下山的扈從裏,有一個較陌生的麵孔,五十多歲的男子,身材魁梧。


    他叫薛祿,是追隨朱棣靖難的老將、悍將,與鄭海算是老交情。


    隻因薛祿一直在軍中,而鄭海從錦衣衛調離後不再管理軍情,這幾年又南下西洋,兩人的交集就很少了。


    當初,在真定之戰,要不是鄭海攔下薛祿,薛祿就一刀斬了當時南軍的左副將軍兼駙馬爺李堅。


    因生擒李堅及其他軍功,真定之戰後,薛祿指揮僉事。


    薛祿作戰勇猛,而且是謀而後動,屢戰屢勝,僅論靖難之役中的戰功,或許可以排在張玉、朱能之後。


    薛祿為人耿直,是純粹的將兵之才,隻擅長帶兵打仗,沒有家世背景,又不擅攀附,僅憑戰功擢升。


    即便如此,靖難之役中,薛祿依舊戰功累累。朱棣稱帝時,他累計軍功已升至都督僉事,官居正二品。


    去年,薛祿隨皇帝朱棣北伐,出任驃騎將軍,如今已是正一品的右都督。


    在尼姑庵後門與鄭海相遇,薛祿便以順路為借口加入鄭海的車隊,一起下山。


    從雞鳴山下來,道路變狹窄,行人也變多起來。


    兩輛馬車一前一後,鄭海與狄雲也從馬車兩側退到了馬車後,兩人並排騎行,跟在馬車後。


    狄雲輕拉韁繩,坐騎貼近鄭海,輕聲提醒道:“哥,後麵有尾巴。”


    “嗯,知道了。”鄭海輕輕點頭,並不迴頭察看。其實,他早就發現跟蹤者,隻是他不清楚這兩人是要跟蹤他還是跟蹤薛祿。


    他微笑著看向狄雲,讚許道:“小雲,你的警惕性很高嘛!”


    “那是自然!”狄雲一臉得意,又輕聲詢問,“哥,要不要我將他們截下?”


    鄭海輕輕搖頭,輕聲道:“讓他們跟著吧。”


    他不清楚跟蹤者的目的,不想狄雲打草驚蛇,而且他另有計劃。


    兩人正騎馬並行,前方突然來了一騎。


    不是別人,正是剛才走在前麵的薛祿。


    薛祿並不認得狄雲,鄭海簡單向薛祿介紹了義弟狄雲。


    薛祿好像有話要與鄭海說,或許是覺得在路上不方便說,對鄭海道:“輔國公,我們多年不見,不如找個地方小酌兩杯。”


    “要喝上薛都督的酒可不容易,”鄭海知道薛祿很少請人喝酒,便主動說道,“這樣吧,我知道一個好地方,酒菜都相當不錯。我做東為薛都督升官慶賀一番。”


    “這哪能讓輔國公你請客呢,還是我請吧!”薛祿有求於鄭海,便不肯讓鄭海請客。


    說話間,薛祿下意識地摸了一下腰間那沉甸甸的錢袋。


    看似極為細微的動作,卻逃不過鄭海的眼睛。


    鄭海笑了笑,轉頭對薛祿道:“薛都督可知我說的好地方是哪裏?”


    聽鄭海這麽說,薛祿有些不自在,連忙問道:“莫非輔國公說的好地方,是百花樓?”


    “嗬嗬,原來薛老哥也知道百花樓?”鄭海忍不住笑問一句。


    被鄭海這麽一問,薛祿的老臉有些掛不住,不知道該怎麽接話。他雖然沒去過百花樓,但也不至於連百花樓的名號都不知道。


    百花樓是京師南京有名酒樓,在京城很出名。除了美食、美酒,這百花樓還有美人,是京城有身份的人物喝花酒的好地方。


    除了官宦子弟喜歡去百花樓,軍中將領有些閑錢的人也喜歡去百花樓。


    下了戰場,迴到京城,用性命拚來的軍功與銀錢邀上兄弟或部下在百花樓喝個花酒,既能顯擺一下,又能讓部下宣泄,是收買人心的好手段。大明軍中,許多將領都這麽做。


    薛祿卻是個例外,除了帶兵打仗,從不拈花惹草。


    以前在燕軍時,鄭海聽人說,薛祿家中娶了一位悍婦,故而才不喝花酒。


    至於,薛祿家中那位夫人是不是悍婦,鄭海不清楚。不過,薛祿確實不喝花酒,連應酬性的酒宴都少有參加。


    “輔國公,真要去百花樓嗎?”偷偷瞄了鄭海一眼,薛祿似乎有些不確定。


    鄭海笑了笑,沒有迴複薛祿。


    一旁的狄雲看向鄭海,猶豫了一會兒,說道:“哥,我聽說,何義宗、李實、彭以勝他們今天也打算去百花樓喝酒。”


    薛祿再次摸了一下腰間的錢袋,似乎有些不安。


    出門前,他妻子特意給他撥的銀子與票子,去百花樓喝花酒應該也是夠的。他妻子說,用這個錢為他兒子打點打點,爭取能在下西洋的船隊裏給他兒子謀個職位。


    可怎麽個打點法,薛祿一路上都在想這個問題。


    如今,他覺得,或許喝花酒也是一個好辦法。雖然他沒喝過花酒,但沒吃過豬肉也見過豬跑,他決定豁出去了。


    大不了迴家後被他媳婦臭罵一頓,要是把事情辦好了,說不定他媳婦也不一定會罵呢?


    眉毛下沉,雙唇用力一抿,似乎下了很大的決心,薛祿拍了一下大腿:“輔國公,就百花樓,這頓酒錢,我出!”


    看著薛祿,鄭海哈哈大笑。要不是騎著馬,他真的要笑得前俯後仰了。


    “薛老哥,今天我可去不得百花樓,要不改日咱們再去?”鄭海笑眯了眼。


    “為何?”薛祿一臉不解。


    他實在想不明白鄭海為什麽拒絕他的邀請。他好不容易才下了決心,豁出老命去一趟百花樓,卻不想被拒絕了。


    “薛老哥,你覺得帶著女眷去喝花酒,合適嗎?”抬起手,鄭海指了指前麵的兩輛馬車。


    “唉喲,你瞧我,咋忘了這事!”又拍了一下自己的大腿,薛祿開心的笑了,“不合適,確實不合適!”


    在雞鳴山上的尼姑庵門口,薛祿見到了鄭海等人,知道前麵的兩輛馬車裏坐的是幾名道姑。


    鄭海與徐妙錦的事,薛祿早有耳聞。即便鄭海不說徐妙錦等人是他的女眷,薛祿也不認為鄭海會帶著幾名尼姑去喝花酒。


    鄭海衝狄雲吩咐道:“小雲,你去一趟百花樓,找找何義宗他們。見到他們,就說我在白氏一品鴨請客,叫他們過來喝酒。”


    狄雲應了一聲,策馬離開。


    “輔國公,既然你另有安排,那我改日再請你喝一頓。”薛祿臉上有些遺憾。


    “擇日不如撞日,薛老哥,今天我們就去白氏一品鴨,這頓我請!”


    “可,可我……”


    “薛老哥,我知道,你找我,是有事,”鄭海笑著看向薛祿,“我們邊吃邊聊,至於我的那幫兄弟,安排他們在另一個雅間間,你放心!”


    正當鄭海與薛祿邊騎行邊交談時,馬車裏的徐妙錦與小蘭也在低聲說著話。


    “小主,鄭公子真的答應您,要幫太子解救那解大學士?”


    徐妙錦點點頭,又搖搖頭。


    “小主,你這又點頭又搖頭的,到底是個什麽意思?”


    “慎之說,這解縉的事很複雜,他不想趟這個渾水……”


    “他不肯幫忙?”小蘭瞪大眼睛,憤憤道,“小主,我就說嘛,男人每一個好東西!這鄭海有了老婆就把您忘了……”


    “小蘭,不是的,慎之願意幫我,隻是……”


    “隻是什麽?小主,您呀太好騙了!”


    “哎呀,小蘭,你先聽我把話說完!”徐妙錦有些著急了。


    “小主,您說,小蘭隻是個丫鬟,我聽便是。”


    “慎之答應我,今晚陪我去監獄裏探望解縉……”


    “什麽!你說,你們今晚要去……”小蘭知道自己聲音有些大了,自己捂了嘴,沒有說下去。


    見小蘭再次投來詢問的目光,徐妙錦點了點頭。

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