蒼茫的大海上，一支懸掛著大明旗幟的船隊正向東逆風行駛。
船隊中的船隻並沒有升起風帆，而是依靠船櫓推動航行。
最中間的一艘寶船上，兩名壯漢正密切地關注著船隊的尾部。
一名壯漢放下手中的單筒望遠鏡，興奮道：“彭以勝，錫蘭山國的那些高皮膏藥甩掉了！”
“真的嗎？給我看看！”
彭以勝伸手從何義宗手中拿過單筒望遠鏡。
透過單筒望遠鏡的鏡筒，彭以勝確認了何義宗的話，一直尾隨船隊的錫蘭山國漁船消失了。
錫蘭山國的漁船多是使用風帆，鄭和使團船隊逆風而行，他們就沒法繼續尾隨了。
打量著手中鑲著寶石的單筒望遠鏡，彭以勝嘖嘖稱奇：“這寶貝真神奇，難怪被稱為千裏鏡，竟能把遠處的事物拉到眼前！怪不得正使大人會對它愛不釋手呢！”
“嘿嘿，拿過來！這是輔國公交給我的，你可別把它弄壞了！”
何義宗一把奪迴單筒望遠鏡，小心翼翼地收了起來。
“真小氣！這是正使大人的寶貝，又不是你的寶貝，我看看又怎麽了！”對何義宗的舉動，彭以勝有些不滿。
“嘿嘿，告訴你吧，其實，這不是正使大人的寶貝。”何義宗一臉得意，似乎他知道更多的事情。
彭以勝一臉鄙視道：“何瘋子，你騙誰呢，當我不誰知道嗎？這就是正使大人的寶貝！”
“彭大嘴巴，這你可真弄錯了，”何義宗咧嘴一笑，自信道，“告訴吧，這是輔國公的發明！”
“真的？”彭以勝有些懷疑。
“自然是真的，”何義宗一本正經道，“輔國公大明的東西可不止這一件！你見過飛龍衛他們使用的折疊弩吧，那玩意也是輔國公的發明。”
彭以勝微微驚訝：“不會吧，輔國公還會發明兵器？”
“哼！這有什麽！就連船隊使用的那個霹靂炮彈也是經過輔國公改良的……”
“什麽！輔國公竟有這本事！”彭以勝更為驚訝了，“你是怎麽知道的？”
“之前，我跟輔國公身邊的一名飛龍衛僉事關係極好，我是從他那裏打聽到的。這些在飛龍衛裏都不算什麽秘密，不過，那家夥不讓我說……”
“那你怎麽跟我說呢！”
“嘿嘿，誰叫他在錫蘭山戰死了呢，人都死了，我還幫他保守個啥秘密。反正，我老何可不怕一個死人……”
“還說我是大嘴巴呢，我瞧你，才是真正的大嘴巴！”彭以勝笑了笑。
何義宗一臉崇拜的模樣，眼中閃著亮光：“反正就一句話，輔國公的本事可厲害了，你不懂！”
“何瘋子，我怎麽不懂，剛才輔國公三言兩語就將那幫軟腳蝦給彈壓了。他能文能武，這一點，就算下輩子你何瘋子也學不會！”
“不跟你磨嘴皮子，我要給輔國公匯報情報去了！”
何義宗轉身離開，直奔下層甲板的樓梯走去。
彭以勝跟在何義宗身後，一塊兒下了甲板，徑直趕往鄭海所在的指揮艙。
指揮艙中，鄭和正在安排歸程的各種安排，文武官員進進出出。
鄭和派了幾名信使與西行的商人一同前往忽魯謨斯，通知副使王景弘，要王景弘獨自完成在忽魯謨斯的訪問再返程。
一名負責糧草的官吏匯報道：“稟正使大人，船隊中隻剩下四艘糧船，如今逆風行駛，全靠水手人力搖櫓，食用糧食是往日的兩倍……”
“糧食還夠用多少天？”鄭和詢問負責糧草的官吏。
“最多十天。雖然緊張了些，但應該勉強夠用。”
“不行！糧食必要備夠二十天乃至一個月，”鄭和微微皺眉，“往時，我們順風順水，返迴蘇門答剌尚需七八個晝夜，如今逆風，所費時間定然會翻番，日用糧食從今天起，必須減半。”
負責船隊糧草的官吏麵露難色：“可大人，各船皆靠搖櫓推進，水手們食量大增。如果糧食減半，水手們吃不飽，隻怕這行程會受到影響。”
鄭和微微點頭，看向躺靠在躺椅上的鄭海：“小海，你可有什麽好辦法？”
沉思片刻，鄭海緩緩說道：“米麵減半，同時增加肉食，可否？”
負責糧草的官吏再次麵露難色，對鄭海拱手道：“副使大人，這船上的肉食儲備也是有限的，陡然增加，屬下也沒法變出來啊……”
“這增加的肉食，就以使用海魚為主吧，”鄭海想了想，又補充道，“傳令下去，令船上所有從事過漁獵的人，在船隊駐泊時，織網打漁，上島打獵，以補充船隊肉食。”
鄭和點點頭，認可道：“這個方法可以試一試。”
負責糧草的官吏剛退下，負責船隊醫療的醫官上前道：“正使大人，船上傷員尚有百十來人，藥品奇缺，還望大人想想辦法。若是糧食減半，傷員缺醫少藥，無以進補，隻怕……”
“本官記得，船隊中備有充足的藥品，為何你卻說缺藥？”鄭和提出自己的疑問。
醫官迴複道：“稟大人，尋常藥品是不缺，可人參、鹿茸等滋補品卻奇缺，之前的糧船觸礁沉沒，這些滋補品已盡數遺失。”
“正使大人，這傷員的病可耽誤不得！”何義宗忍不住出聲道。
鄭海瞪了一眼何義宗與彭以勝：“你們倆有什麽好辦法？”
彭以勝扯了扯何義宗的衣袖，抱拳道：“屬下暫無良策。”
“何義宗，你呢？”鄭海沒好氣地問何義宗。
“稟大人，屬下也沒有什麽好辦法……”
“沒辦法，你瞎摻和什麽！”鄭海破口大罵，“你們是不是閑得慌？那這個難題就交由你倆解決！”
“啊！這……這……”何義宗一下子傻眼了。
彭以勝再次輕輕拽了拽何義宗的衣袖，連忙跪下行禮：“大人，屬下錯了，屬下不該多言，可這個難題，屬下實在沒法解決。”
何義宗也跪下附和著，兩人都希望鄭海收迴成命。
“你們不是閑得慌嗎？有時間就去想辦法吧！”鄭海依舊有些生氣。
鄭和是船隊使團的正使，這何義宗沒大沒小隨意插話，這本身就是僭越。
鄭海若不懲治他，那鄭和的威嚴何在。可如果因此嚴懲了何義宗，對這名剛剛在錫蘭山國之戰的立功的猛將，無疑是一種打壓。
讓這些有功之臣因為一點小錯而心寒，鄭海實在不忍心。
“還不滾出去！”鄭海大聲訓斥。
彭以勝與何義宗連忙起身，向外走去。
走到一半，何義宗又走了迴來。
“怎麽？想到辦法了？”鄭海又狠狠地瞪了何義宗一眼。
何義宗低著頭，抱拳道：“稟大人，屬下有要事稟告。”
“說！”
何義宗稟告道：“稟大人，據屬下觀察，我船隊已經擺脫尾隨的錫蘭山國船隻。”
“嗯，還有嗎？”鄭海的氣稍微順了一些，沒有再發脾氣。
何義宗從懷中掏出單筒望遠鏡，遞給鄭海：“大人，這個寶貝還您。”
“千裏鏡，你先留著，我交給你們倆一個特別的任務，你們用得上千裏鏡。”說著，在何義宗耳邊嘀咕了幾句，鄭海這次打發他出去。
離開指揮艙後，彭以勝湊上來問道：“何瘋子，我被你害慘了！你趕緊跟我說說，鄭副使說的那個特別任務是什麽？”
何義宗淡定道：“放心吧，不是什麽難事，就是找個鳥窩。”
“鳥窩？這茫茫大海，我們到哪裏去找鳥窩？”
“彭大嘴巴，輔國公是叫我們到海島上找，”何義宗自信道，“你放心，掏鳥窩這事還不簡單！”
船隊中的船隻並沒有升起風帆，而是依靠船櫓推動航行。
最中間的一艘寶船上，兩名壯漢正密切地關注著船隊的尾部。
一名壯漢放下手中的單筒望遠鏡，興奮道：“彭以勝，錫蘭山國的那些高皮膏藥甩掉了！”
“真的嗎？給我看看！”
彭以勝伸手從何義宗手中拿過單筒望遠鏡。
透過單筒望遠鏡的鏡筒，彭以勝確認了何義宗的話，一直尾隨船隊的錫蘭山國漁船消失了。
錫蘭山國的漁船多是使用風帆，鄭和使團船隊逆風而行，他們就沒法繼續尾隨了。
打量著手中鑲著寶石的單筒望遠鏡，彭以勝嘖嘖稱奇：“這寶貝真神奇，難怪被稱為千裏鏡，竟能把遠處的事物拉到眼前！怪不得正使大人會對它愛不釋手呢！”
“嘿嘿，拿過來！這是輔國公交給我的，你可別把它弄壞了！”
何義宗一把奪迴單筒望遠鏡，小心翼翼地收了起來。
“真小氣！這是正使大人的寶貝，又不是你的寶貝，我看看又怎麽了！”對何義宗的舉動，彭以勝有些不滿。
“嘿嘿，告訴你吧，其實，這不是正使大人的寶貝。”何義宗一臉得意，似乎他知道更多的事情。
彭以勝一臉鄙視道：“何瘋子，你騙誰呢，當我不誰知道嗎？這就是正使大人的寶貝！”
“彭大嘴巴，這你可真弄錯了，”何義宗咧嘴一笑，自信道，“告訴吧，這是輔國公的發明！”
“真的？”彭以勝有些懷疑。
“自然是真的，”何義宗一本正經道，“輔國公大明的東西可不止這一件！你見過飛龍衛他們使用的折疊弩吧，那玩意也是輔國公的發明。”
彭以勝微微驚訝：“不會吧，輔國公還會發明兵器？”
“哼！這有什麽！就連船隊使用的那個霹靂炮彈也是經過輔國公改良的……”
“什麽！輔國公竟有這本事！”彭以勝更為驚訝了，“你是怎麽知道的？”
“之前，我跟輔國公身邊的一名飛龍衛僉事關係極好，我是從他那裏打聽到的。這些在飛龍衛裏都不算什麽秘密，不過，那家夥不讓我說……”
“那你怎麽跟我說呢！”
“嘿嘿，誰叫他在錫蘭山戰死了呢，人都死了，我還幫他保守個啥秘密。反正，我老何可不怕一個死人……”
“還說我是大嘴巴呢，我瞧你，才是真正的大嘴巴！”彭以勝笑了笑。
何義宗一臉崇拜的模樣，眼中閃著亮光：“反正就一句話，輔國公的本事可厲害了，你不懂！”
“何瘋子，我怎麽不懂，剛才輔國公三言兩語就將那幫軟腳蝦給彈壓了。他能文能武，這一點，就算下輩子你何瘋子也學不會！”
“不跟你磨嘴皮子，我要給輔國公匯報情報去了！”
何義宗轉身離開，直奔下層甲板的樓梯走去。
彭以勝跟在何義宗身後，一塊兒下了甲板，徑直趕往鄭海所在的指揮艙。
指揮艙中，鄭和正在安排歸程的各種安排，文武官員進進出出。
鄭和派了幾名信使與西行的商人一同前往忽魯謨斯，通知副使王景弘，要王景弘獨自完成在忽魯謨斯的訪問再返程。
一名負責糧草的官吏匯報道：“稟正使大人，船隊中隻剩下四艘糧船，如今逆風行駛，全靠水手人力搖櫓，食用糧食是往日的兩倍……”
“糧食還夠用多少天？”鄭和詢問負責糧草的官吏。
“最多十天。雖然緊張了些，但應該勉強夠用。”
“不行！糧食必要備夠二十天乃至一個月，”鄭和微微皺眉，“往時，我們順風順水，返迴蘇門答剌尚需七八個晝夜，如今逆風，所費時間定然會翻番，日用糧食從今天起，必須減半。”
負責船隊糧草的官吏麵露難色：“可大人，各船皆靠搖櫓推進，水手們食量大增。如果糧食減半，水手們吃不飽，隻怕這行程會受到影響。”
鄭和微微點頭，看向躺靠在躺椅上的鄭海：“小海，你可有什麽好辦法？”
沉思片刻，鄭海緩緩說道：“米麵減半，同時增加肉食，可否？”
負責糧草的官吏再次麵露難色，對鄭海拱手道：“副使大人，這船上的肉食儲備也是有限的，陡然增加，屬下也沒法變出來啊……”
“這增加的肉食，就以使用海魚為主吧，”鄭海想了想，又補充道，“傳令下去，令船上所有從事過漁獵的人，在船隊駐泊時，織網打漁，上島打獵，以補充船隊肉食。”
鄭和點點頭，認可道：“這個方法可以試一試。”
負責糧草的官吏剛退下，負責船隊醫療的醫官上前道：“正使大人，船上傷員尚有百十來人，藥品奇缺，還望大人想想辦法。若是糧食減半，傷員缺醫少藥，無以進補，隻怕……”
“本官記得，船隊中備有充足的藥品，為何你卻說缺藥？”鄭和提出自己的疑問。
醫官迴複道：“稟大人，尋常藥品是不缺，可人參、鹿茸等滋補品卻奇缺，之前的糧船觸礁沉沒，這些滋補品已盡數遺失。”
“正使大人，這傷員的病可耽誤不得！”何義宗忍不住出聲道。
鄭海瞪了一眼何義宗與彭以勝：“你們倆有什麽好辦法？”
彭以勝扯了扯何義宗的衣袖，抱拳道：“屬下暫無良策。”
“何義宗，你呢？”鄭海沒好氣地問何義宗。
“稟大人，屬下也沒有什麽好辦法……”
“沒辦法，你瞎摻和什麽！”鄭海破口大罵，“你們是不是閑得慌？那這個難題就交由你倆解決！”
“啊！這……這……”何義宗一下子傻眼了。
彭以勝再次輕輕拽了拽何義宗的衣袖，連忙跪下行禮：“大人，屬下錯了，屬下不該多言，可這個難題，屬下實在沒法解決。”
何義宗也跪下附和著，兩人都希望鄭海收迴成命。
“你們不是閑得慌嗎？有時間就去想辦法吧！”鄭海依舊有些生氣。
鄭和是船隊使團的正使，這何義宗沒大沒小隨意插話，這本身就是僭越。
鄭海若不懲治他，那鄭和的威嚴何在。可如果因此嚴懲了何義宗，對這名剛剛在錫蘭山國之戰的立功的猛將，無疑是一種打壓。
讓這些有功之臣因為一點小錯而心寒，鄭海實在不忍心。
“還不滾出去！”鄭海大聲訓斥。
彭以勝與何義宗連忙起身，向外走去。
走到一半，何義宗又走了迴來。
“怎麽？想到辦法了？”鄭海又狠狠地瞪了何義宗一眼。
何義宗低著頭，抱拳道：“稟大人，屬下有要事稟告。”
“說！”
何義宗稟告道：“稟大人，據屬下觀察，我船隊已經擺脫尾隨的錫蘭山國船隻。”
“嗯，還有嗎？”鄭海的氣稍微順了一些，沒有再發脾氣。
何義宗從懷中掏出單筒望遠鏡，遞給鄭海：“大人，這個寶貝還您。”
“千裏鏡，你先留著，我交給你們倆一個特別的任務，你們用得上千裏鏡。”說著，在何義宗耳邊嘀咕了幾句，鄭海這次打發他出去。
離開指揮艙後，彭以勝湊上來問道：“何瘋子，我被你害慘了！你趕緊跟我說說，鄭副使說的那個特別任務是什麽？”
何義宗淡定道：“放心吧，不是什麽難事，就是找個鳥窩。”
“鳥窩？這茫茫大海，我們到哪裏去找鳥窩？”
“彭大嘴巴，輔國公是叫我們到海島上找，”何義宗自信道，“你放心，掏鳥窩這事還不簡單！”