“輔國公，女子不能隨船，你怎麽能帶著她們呢！”
“景弘兄，她們可不是一般的女子……”
“可她們是女子！”
副使王景弘搖搖頭，堅持道：“女子不可隨船，這是規定。要是壞了規矩，那又該如何服眾？”
下西洋副使王景弘與鄭海一路爭執著，一同登上鄭和所乘坐的寶船。
朱棣的命令已經從北京傳來，鄭和等人繼續出使西洋計劃得到許可。
永樂七年（1409年）九月，剛迴到大明三個月的鄭和使團再次從南軍啟程，開啟第三次下西洋。
“你們在爭論什麽？”
鄭和詢問一同走進船艙的兩名使團副使——王景弘與鄭海。
看到鄭和，王景弘連忙抱拳解釋到：“稟正使大人，輔國公他公然違反使團規定，要攜帶女子出使西洋。”
鄭和的臉色一沉，隨和的表情變得嚴肅，略帶疑惑的雙眼望向鄭海。
別人或許不了解鄭海，但他鄭和知道，他的義弟鄭海向來癡情，不是個淫亂之人。
他不相信鄭海會公然違反規定，攜帶女子下西洋。
可他也深知副使王景弘的為人正直，堅守原則，不會胡亂編排事情。
王景弘言之鑿鑿令他不得不相信，鄭和不禁有些困惑。
“小海，他說的是真的嗎？”鄭和目不轉睛地盯著鄭海。
“三寶，他說的沒錯，可……”
“小海！”
鄭和一臉正色，微微皺眉道：“使團的規定必須遵守。你是國公，又是使團副使，怎麽能帶頭違反規定呢！”
“三寶，你聽我說，”鄭海連忙解釋道，“我要帶的人，不是普通女子……”
“不行！”
鄭和斷然拒絕。
“大人英明！”王景弘在一旁幫腔道，“這等破壞使團規定的事，可不能做，否則，我們如何服眾。”
“王副使說的是。”鄭和表示讚許。
“三寶，你聽我說……”
“小海，你不必說了，我知道，”鄭和衝著鄭海搖搖頭，“違反使團規定的事情，恕我不能答應。”
“三寶，你聽我說，我帶她們下西洋，不是為了我自己！”
“小海，你不必說了。”鄭和伸出手，再次打斷鄭海的話。
他盯著鄭海，一臉肅色，與以往的隨和大為不同。
對於原則問題，鄭和與王景弘一樣，向來說一不二，秉公辦理，絕不徇私。
他閉著眼睛都能想到鄭海要攜帶的女子是誰，必然是徐妙錦和她的丫鬟小蘭。
徐妙錦是鄭海的心愛女子，他還了解到狄雲與小蘭也有曖昧關係。
這徐妙錦可不是普通女子，她是徐家之女，俆皇後的妹妹。
鄭和還聽說，皇帝陛下曾有心納徐妙錦為妃，甚至許諾要立徐妙錦為皇後。
即便現在的徐妙錦出家為尼，他也不敢明目張膽地幫鄭海帶走徐妙錦。否則，若是陛下追究起來，這件事會牽連整個使團，要想再下西洋就難了……
“三寶，為什麽不行？”
鄭海有些氣憤，質問道：“就因為一句‘女子不能隨船’？”
“沒錯！女子不能隨船，這是規定，不能破例！”鄭和的態度很堅決。
“這個規定，早就破了！”鄭海針鋒相對。
鄭和與副使王景弘對視一眼，臉上都有一些困惑和不安。
要說使團船隊上有人私自違反規定，攜帶女家眷出使西洋，鄭和與王景弘是不會信的。
使團的檢查極嚴，普通官兵與使團官吏絕對不敢這麽做。
更何況，這下西洋坐海船可不簡單，普通女子根本忍受不住這漫長的煎熬。
“輔國公，這怎麽可能？”王景弘提出自己的質疑。
鄭海白了王景弘一眼，反駁道：“怎麽不可能？施若綺不就是女子嗎？她就多次隨船來往於南洋與大明之間。她能隨船，別的女子為什麽不能？”
聽鄭海這麽說，鄭和與王景弘都暗暗籲了一口氣。
鄭和是擔心鄭海，但施若綺這事他們早就默許了。
施若綺是舊港宣慰使施進卿的女兒，是舊港的使者。她隨船隊下西洋，那是名正言順的，不算違反規定。
王景弘知道施若綺的身份，不僅是舊港使者，還是陛下認可的國公夫人。
在他看來，皇帝陛下都默許，這施若綺隨船自然不算違反規定。
王景弘笑了笑，又道：“施姑娘是陛下恩允的，她隨船自然可以，但輔國公要帶穩婆下西洋，這……”
“穩婆？”
鄭和一臉詫異：“小海，你帶的女子是穩婆？”
原本以為鄭海要帶的女子是徐妙錦和小蘭，鄭和卻沒想到，鄭海要帶的女子是穩婆。
穩婆就是負責安胎與接生的婦女，通常是有一定接生知識與技術的老婆婆。
“稟大人，輔國公要帶去西洋的，確實是穩婆。”王景弘主動替鄭海解釋。
看見鄭和一臉驚訝的表情，王景弘與鄭海都有些莫名其妙。
“三寶，你以為我要帶的是什麽人？”鄭海瞪了鄭和一眼。
“嗬嗬，”鄭和尷尬一笑，“原來是為弟妹找接生婆，那這件事情有可原。”
“三寶，你錯了！”
“難道不是？”鄭和有些疑惑。
鄭海搖搖頭，解釋道：“若綺的下個月可能就臨盆了，我要帶穩婆下西洋，已經來不及了。”
鄭和船隊離開舊港時，施若綺已經又近四個月的身孕。照此估算，施若綺的預產期就在十月份左右，鄭海此時要帶穩婆下南洋是趕不上了。
更何況，下南洋需要等候冬季風來臨，船隊才能出洋遠行。
至少要到十一月底，冬季風才強盛且穩定。船隊需要在福建長樂等上至少兩個月，確實趕不上了。
想明白這點，鄭和與王景弘有困惑了。
“小海，那為何要帶穩婆？”
鄭海解釋道：“還記得，我們在暹羅醫治暹羅百姓嗎？醫官們都是男子，給女子治病還可以。若是遇到產婦產子，那就多有不便……”
南洋各國的醫療水平遠不及大明，可想而知，西洋諸國的醫療水平也高不到哪裏去。
更為關鍵的一點是，鄭海知道西洋，尤其是波斯、阿拉伯一帶的迴迴教，女子普遍不能直接給陌生男子接觸。
因此，男性醫官可能起不到作用，而穩婆卻可以充當“婦科醫生”，扮演使團醫療援助的代表角色。
說到出使阿拉伯地區，鄭和很興奮。
“小海，為了此時航行，我從四夷館請了懂迴迴文的通事，忘了給你介紹了。”
鄭和衝身旁的下屬喊道：“去把費通事叫來。”
四夷館是專門負責翻譯與教授少數民族與鄰國語言文字的專門機構。
永樂五年（1407年）在南京設立，相當於最早的外國語學校，是翻譯人才的搖籃。
一名二十歲左右的年輕書生興高采烈地走進船艙。
一看到鄭海，他立即躬身作揖道：“小的，通事費信，見過輔國公。”
盯著費信，鄭海有些驚訝。
這個偏瘦的年輕人，就是那個寫下《星槎（ chá）勝覽》的費信。
“景弘兄，她們可不是一般的女子……”
“可她們是女子！”
副使王景弘搖搖頭，堅持道：“女子不可隨船，這是規定。要是壞了規矩，那又該如何服眾？”
下西洋副使王景弘與鄭海一路爭執著，一同登上鄭和所乘坐的寶船。
朱棣的命令已經從北京傳來，鄭和等人繼續出使西洋計劃得到許可。
永樂七年（1409年）九月，剛迴到大明三個月的鄭和使團再次從南軍啟程，開啟第三次下西洋。
“你們在爭論什麽？”
鄭和詢問一同走進船艙的兩名使團副使——王景弘與鄭海。
看到鄭和，王景弘連忙抱拳解釋到：“稟正使大人，輔國公他公然違反使團規定，要攜帶女子出使西洋。”
鄭和的臉色一沉，隨和的表情變得嚴肅，略帶疑惑的雙眼望向鄭海。
別人或許不了解鄭海，但他鄭和知道，他的義弟鄭海向來癡情，不是個淫亂之人。
他不相信鄭海會公然違反規定，攜帶女子下西洋。
可他也深知副使王景弘的為人正直，堅守原則，不會胡亂編排事情。
王景弘言之鑿鑿令他不得不相信，鄭和不禁有些困惑。
“小海，他說的是真的嗎？”鄭和目不轉睛地盯著鄭海。
“三寶，他說的沒錯，可……”
“小海！”
鄭和一臉正色，微微皺眉道：“使團的規定必須遵守。你是國公，又是使團副使，怎麽能帶頭違反規定呢！”
“三寶，你聽我說，”鄭海連忙解釋道，“我要帶的人，不是普通女子……”
“不行！”
鄭和斷然拒絕。
“大人英明！”王景弘在一旁幫腔道，“這等破壞使團規定的事，可不能做，否則，我們如何服眾。”
“王副使說的是。”鄭和表示讚許。
“三寶，你聽我說……”
“小海，你不必說了，我知道，”鄭和衝著鄭海搖搖頭，“違反使團規定的事情，恕我不能答應。”
“三寶，你聽我說，我帶她們下西洋，不是為了我自己！”
“小海，你不必說了。”鄭和伸出手，再次打斷鄭海的話。
他盯著鄭海，一臉肅色，與以往的隨和大為不同。
對於原則問題，鄭和與王景弘一樣，向來說一不二，秉公辦理，絕不徇私。
他閉著眼睛都能想到鄭海要攜帶的女子是誰，必然是徐妙錦和她的丫鬟小蘭。
徐妙錦是鄭海的心愛女子，他還了解到狄雲與小蘭也有曖昧關係。
這徐妙錦可不是普通女子，她是徐家之女，俆皇後的妹妹。
鄭和還聽說，皇帝陛下曾有心納徐妙錦為妃，甚至許諾要立徐妙錦為皇後。
即便現在的徐妙錦出家為尼，他也不敢明目張膽地幫鄭海帶走徐妙錦。否則，若是陛下追究起來，這件事會牽連整個使團，要想再下西洋就難了……
“三寶，為什麽不行？”
鄭海有些氣憤，質問道：“就因為一句‘女子不能隨船’？”
“沒錯！女子不能隨船，這是規定，不能破例！”鄭和的態度很堅決。
“這個規定，早就破了！”鄭海針鋒相對。
鄭和與副使王景弘對視一眼，臉上都有一些困惑和不安。
要說使團船隊上有人私自違反規定，攜帶女家眷出使西洋，鄭和與王景弘是不會信的。
使團的檢查極嚴，普通官兵與使團官吏絕對不敢這麽做。
更何況，這下西洋坐海船可不簡單，普通女子根本忍受不住這漫長的煎熬。
“輔國公，這怎麽可能？”王景弘提出自己的質疑。
鄭海白了王景弘一眼，反駁道：“怎麽不可能？施若綺不就是女子嗎？她就多次隨船來往於南洋與大明之間。她能隨船，別的女子為什麽不能？”
聽鄭海這麽說，鄭和與王景弘都暗暗籲了一口氣。
鄭和是擔心鄭海，但施若綺這事他們早就默許了。
施若綺是舊港宣慰使施進卿的女兒，是舊港的使者。她隨船隊下西洋，那是名正言順的，不算違反規定。
王景弘知道施若綺的身份，不僅是舊港使者，還是陛下認可的國公夫人。
在他看來，皇帝陛下都默許，這施若綺隨船自然不算違反規定。
王景弘笑了笑，又道：“施姑娘是陛下恩允的，她隨船自然可以，但輔國公要帶穩婆下西洋，這……”
“穩婆？”
鄭和一臉詫異：“小海，你帶的女子是穩婆？”
原本以為鄭海要帶的女子是徐妙錦和小蘭，鄭和卻沒想到，鄭海要帶的女子是穩婆。
穩婆就是負責安胎與接生的婦女，通常是有一定接生知識與技術的老婆婆。
“稟大人，輔國公要帶去西洋的，確實是穩婆。”王景弘主動替鄭海解釋。
看見鄭和一臉驚訝的表情，王景弘與鄭海都有些莫名其妙。
“三寶，你以為我要帶的是什麽人？”鄭海瞪了鄭和一眼。
“嗬嗬，”鄭和尷尬一笑，“原來是為弟妹找接生婆，那這件事情有可原。”
“三寶，你錯了！”
“難道不是？”鄭和有些疑惑。
鄭海搖搖頭，解釋道：“若綺的下個月可能就臨盆了，我要帶穩婆下西洋，已經來不及了。”
鄭和船隊離開舊港時，施若綺已經又近四個月的身孕。照此估算，施若綺的預產期就在十月份左右，鄭海此時要帶穩婆下南洋是趕不上了。
更何況，下南洋需要等候冬季風來臨，船隊才能出洋遠行。
至少要到十一月底，冬季風才強盛且穩定。船隊需要在福建長樂等上至少兩個月，確實趕不上了。
想明白這點，鄭和與王景弘有困惑了。
“小海，那為何要帶穩婆？”
鄭海解釋道：“還記得，我們在暹羅醫治暹羅百姓嗎？醫官們都是男子，給女子治病還可以。若是遇到產婦產子，那就多有不便……”
南洋各國的醫療水平遠不及大明，可想而知，西洋諸國的醫療水平也高不到哪裏去。
更為關鍵的一點是，鄭海知道西洋，尤其是波斯、阿拉伯一帶的迴迴教，女子普遍不能直接給陌生男子接觸。
因此，男性醫官可能起不到作用，而穩婆卻可以充當“婦科醫生”，扮演使團醫療援助的代表角色。
說到出使阿拉伯地區，鄭和很興奮。
“小海，為了此時航行，我從四夷館請了懂迴迴文的通事，忘了給你介紹了。”
鄭和衝身旁的下屬喊道：“去把費通事叫來。”
四夷館是專門負責翻譯與教授少數民族與鄰國語言文字的專門機構。
永樂五年（1407年）在南京設立，相當於最早的外國語學校，是翻譯人才的搖籃。
一名二十歲左右的年輕書生興高采烈地走進船艙。
一看到鄭海，他立即躬身作揖道：“小的，通事費信，見過輔國公。”
盯著費信，鄭海有些驚訝。
這個偏瘦的年輕人，就是那個寫下《星槎（ chá）勝覽》的費信。