建文三年（1401年）十一月，北平都司都指揮張信、布政使郭資、按察司副使墨麟等人聯名遞表請求朱棣稱帝。燕王朱棣沒有同意。
寧王朱權、都督顧成、丘福等人再次請朱棣稱帝，朱棣依舊拒絕稱帝。
知道朱棣心思的隻有道衍與鄭海幾人，朱棣並非是不想當皇帝，而是不想當區區一個小地方的土皇帝。
如今，朱棣手裏隻有北平府、保定府、永平府三地，此時稱帝有什麽意義呢？
朱棣不想當土皇帝，他想當大明的皇帝，天下之主。
十一月，再次召開悼念陣亡將士的大會。
朱棣宣布要與朝廷臨江一決，一決勝負，否則，不再返迴北平。
十二月十二日，朱棣召集燕軍召開誓師大會，準備南下。
道衍和尚對燕王朱棣道：“殿下，此次南下不要以攻占城邑為目的，要以最快的速度直取京師。如今，京師兵力單薄，殿下一定能攻克京師。”
朱棣騎坐在馬上，握著韁繩，詢問道：“道衍，你還有其他要交代的嗎？”
道衍想了想，又道：“假如殿下攻下京師，貧僧有一個請求。”
“道衍，你說。”
“請殿下放過一個人。”
朱棣看向道衍，有些好奇，問道：“你想讓本王放過誰？”
“方孝孺。”道衍一雙病虎三角眼炯炯有神。
在朱棣心中，方孝孺是朝廷中與黃子澄、齊泰並列的大奸佞（ning），是大仇人。
朱棣知道，那些頒布天下汙蔑和誹謗他的檄文大多都出自方孝孺之手，方孝孺的文采、才學都是一流的。
說實話，朱棣挺欣賞方孝孺的學識，但他也恨方孝孺。朝廷的離間計就是出自方孝孺之手，差點就害他對自己的大兒子下殺手了。
尋思了一會兒，朱棣的那雙小眼睛盯著道衍和尚，眼神犀利，卻隻問了兩個字：“為何？”
道衍的一雙病虎三角眼直視朱棣，並不躲避朱棣的凝視：“就算殿下攻下京師，方孝孺也是不會投降的。”
論眼神對視，能勝道衍的人並不多。
朱棣與道衍對視了一會，自己主動移開犀利的眼神。
道衍微微一笑：“殿下如果殺了方孝孺，那就斷絕了天下的讀書人。”
朱棣知道，道衍肯定有他的道理，這句話的含義朱棣是懂的。
方孝孺是一名大儒，學識淵博，影響力很大，學生眾多。
道衍的意思是籠絡好方孝孺，將方孝孺收歸己用，那就相當於籠絡了天下的讀書人。
相比於個人的仇怨，能夠得到天下讀書人的支持更為重要。
“嗯，本王答應你。”朱棣對道衍點點頭。
一個方孝儒而已，他朱棣還不至於糊塗到為了殺一個人而得罪天下的讀書人。
再者，道衍的話是為他考慮，這首席謀士的話還是要給些麵子的。
聽著朱棣與道衍的對話，鄭海心中暗道：時也，命也。很多時候，計劃趕不上變化。
“慎之，施進卿要保持聯係，若是渡江，他的船隊是關鍵。”道衍和尚轉向鄭海，叮囑了一句。
“是，徒兒明白。”鄭海抱拳道：“施先生已經南下，長江邊會提前準備好船隻。”
道衍與朱棣都默默點頭。
渡過長江是此次南下計劃最關鍵的一個環節，隻有大軍能夠順利渡過長江，才有可能攻入京師。
鑒於鄭海與施進卿的個人關係，道衍與朱棣讓鄭海負責與施進卿的合作。
通過幾次會麵與商討，朱棣同意了施進卿的條件。
隻是說得比較隱晦，朱棣承諾：假如有一天，他能夠決定海禁的事情，他會同意解除海禁，允許南洋與大明之間自由通商。
辭別了道衍等人，朱棣與鄭海等人率領燕軍離開北平，再次南下。
自從起兵靖難之後，鄭海跟著朱棣率領燕軍四處打仗，幾乎沒有好好慶祝過一次春節。
當北平城的百姓準備過年時，鄭海與燕軍已經在南下的路上。
建文四年（1402年）正月初一，皇帝朱允炆下詔將發配雲南蒙化府的庶人朱橚（su)召迴京師，將朱橚軟禁在京師。
朱橚是朱棣的同母弟弟，是朱允炆的皇叔。
洪武三年，朱橚被封為吳王，洪武十一年改封周王。
建文元年（公元1399年），皇帝朱允炆削藩，害怕周王朱橚支持燕王朱棣，便派人盯著他。
朱橚跟朱棣一樣精明，和朱棣一樣有默契，他也裝瘋。
可不幸的是，他被自己的二兒子告發了，被李景隆抓進京師。朱允炆降旨貶朱橚為庶人，發配雲南。
聽聞朱棣再次率軍南下，為了安撫朱棣，皇帝朱允炆決定將朱橚調迴京師。
燕軍南下後，先後攻陷東阿、東平、汶上、兗州、濟陽等地，氣勢如虹。
皇帝朱允炆再次坐不住了，連忙找方孝孺等人來商議對策。
朱允炆看向殿中的幾位心腹，憂心道：“諸位愛卿，燕賊再度南下，連克數地，氣勢洶洶。你們說，朕該怎麽辦？”
黃子澄與齊泰已經離京，暗中秘密招募軍隊。此時，他們都不在朱允炆身邊，朱允炆的身邊謀士隻有方孝孺、黃觀等人。
方孝孺安撫道：“陛下，不用著急，盛庸、平安等幾路大軍一定能攔住朱棣。”
“可盛庸和平安都不是四叔的對手，他們攔得住嗎？”朱允炆一臉懷疑地看向方孝孺。
去年，朱棣接連打敗了盛庸和平安，將方孝孺布置的包圍計劃全部打碎了。
盛庸這隻黑馬身上的神秘光環已經消失，朱允炆對盛庸已經不像以前滿懷希望了。
“陛下，除了盛庸與平安，山東還有鐵炫，他們一定能擋住朱棣。”方孝孺依舊滿懷信心。
“朕還是不放心，不知諸位愛卿，你們還有沒有其他人選？”朱允炆看向其他人，“還有誰，能擋住朱棣？”
有一名大臣站出來：“陛下，臣願率兵出征，前往山東，攔截燕賊。”
方孝孺剛想提出反對，卻聽到朱允炆大聲道：“好！朕答應你，你去山東，替朕攔住朱棣。”
【注】
《明史.方孝孺傳》：“先是，成祖發北平，姚廣孝以孝孺為托，曰：‘城下之日，彼必不降，幸勿殺之。殺孝孺，天下讀書種子絕矣。’成祖頷之。”
《明史.本紀第四.恭閔帝》：“建文四年正月甲申，召故周王橚於蒙化，居之京師。燕軍連陷東阿、東平、汶上、兗州、濟陽……”
寧王朱權、都督顧成、丘福等人再次請朱棣稱帝，朱棣依舊拒絕稱帝。
知道朱棣心思的隻有道衍與鄭海幾人，朱棣並非是不想當皇帝，而是不想當區區一個小地方的土皇帝。
如今，朱棣手裏隻有北平府、保定府、永平府三地，此時稱帝有什麽意義呢？
朱棣不想當土皇帝，他想當大明的皇帝，天下之主。
十一月，再次召開悼念陣亡將士的大會。
朱棣宣布要與朝廷臨江一決，一決勝負，否則，不再返迴北平。
十二月十二日，朱棣召集燕軍召開誓師大會，準備南下。
道衍和尚對燕王朱棣道：“殿下，此次南下不要以攻占城邑為目的，要以最快的速度直取京師。如今，京師兵力單薄，殿下一定能攻克京師。”
朱棣騎坐在馬上，握著韁繩，詢問道：“道衍，你還有其他要交代的嗎？”
道衍想了想，又道：“假如殿下攻下京師，貧僧有一個請求。”
“道衍，你說。”
“請殿下放過一個人。”
朱棣看向道衍，有些好奇，問道：“你想讓本王放過誰？”
“方孝孺。”道衍一雙病虎三角眼炯炯有神。
在朱棣心中，方孝孺是朝廷中與黃子澄、齊泰並列的大奸佞（ning），是大仇人。
朱棣知道，那些頒布天下汙蔑和誹謗他的檄文大多都出自方孝孺之手，方孝孺的文采、才學都是一流的。
說實話，朱棣挺欣賞方孝孺的學識，但他也恨方孝孺。朝廷的離間計就是出自方孝孺之手，差點就害他對自己的大兒子下殺手了。
尋思了一會兒，朱棣的那雙小眼睛盯著道衍和尚，眼神犀利，卻隻問了兩個字：“為何？”
道衍的一雙病虎三角眼直視朱棣，並不躲避朱棣的凝視：“就算殿下攻下京師，方孝孺也是不會投降的。”
論眼神對視，能勝道衍的人並不多。
朱棣與道衍對視了一會，自己主動移開犀利的眼神。
道衍微微一笑：“殿下如果殺了方孝孺，那就斷絕了天下的讀書人。”
朱棣知道，道衍肯定有他的道理，這句話的含義朱棣是懂的。
方孝孺是一名大儒，學識淵博，影響力很大，學生眾多。
道衍的意思是籠絡好方孝孺，將方孝孺收歸己用，那就相當於籠絡了天下的讀書人。
相比於個人的仇怨，能夠得到天下讀書人的支持更為重要。
“嗯，本王答應你。”朱棣對道衍點點頭。
一個方孝儒而已，他朱棣還不至於糊塗到為了殺一個人而得罪天下的讀書人。
再者，道衍的話是為他考慮，這首席謀士的話還是要給些麵子的。
聽著朱棣與道衍的對話，鄭海心中暗道：時也，命也。很多時候，計劃趕不上變化。
“慎之，施進卿要保持聯係，若是渡江，他的船隊是關鍵。”道衍和尚轉向鄭海，叮囑了一句。
“是，徒兒明白。”鄭海抱拳道：“施先生已經南下，長江邊會提前準備好船隻。”
道衍與朱棣都默默點頭。
渡過長江是此次南下計劃最關鍵的一個環節，隻有大軍能夠順利渡過長江，才有可能攻入京師。
鑒於鄭海與施進卿的個人關係，道衍與朱棣讓鄭海負責與施進卿的合作。
通過幾次會麵與商討，朱棣同意了施進卿的條件。
隻是說得比較隱晦，朱棣承諾：假如有一天，他能夠決定海禁的事情，他會同意解除海禁，允許南洋與大明之間自由通商。
辭別了道衍等人，朱棣與鄭海等人率領燕軍離開北平，再次南下。
自從起兵靖難之後，鄭海跟著朱棣率領燕軍四處打仗，幾乎沒有好好慶祝過一次春節。
當北平城的百姓準備過年時，鄭海與燕軍已經在南下的路上。
建文四年（1402年）正月初一，皇帝朱允炆下詔將發配雲南蒙化府的庶人朱橚（su)召迴京師，將朱橚軟禁在京師。
朱橚是朱棣的同母弟弟，是朱允炆的皇叔。
洪武三年，朱橚被封為吳王，洪武十一年改封周王。
建文元年（公元1399年），皇帝朱允炆削藩，害怕周王朱橚支持燕王朱棣，便派人盯著他。
朱橚跟朱棣一樣精明，和朱棣一樣有默契，他也裝瘋。
可不幸的是，他被自己的二兒子告發了，被李景隆抓進京師。朱允炆降旨貶朱橚為庶人，發配雲南。
聽聞朱棣再次率軍南下，為了安撫朱棣，皇帝朱允炆決定將朱橚調迴京師。
燕軍南下後，先後攻陷東阿、東平、汶上、兗州、濟陽等地，氣勢如虹。
皇帝朱允炆再次坐不住了，連忙找方孝孺等人來商議對策。
朱允炆看向殿中的幾位心腹，憂心道：“諸位愛卿，燕賊再度南下，連克數地，氣勢洶洶。你們說，朕該怎麽辦？”
黃子澄與齊泰已經離京，暗中秘密招募軍隊。此時，他們都不在朱允炆身邊，朱允炆的身邊謀士隻有方孝孺、黃觀等人。
方孝孺安撫道：“陛下，不用著急，盛庸、平安等幾路大軍一定能攔住朱棣。”
“可盛庸和平安都不是四叔的對手，他們攔得住嗎？”朱允炆一臉懷疑地看向方孝孺。
去年，朱棣接連打敗了盛庸和平安，將方孝孺布置的包圍計劃全部打碎了。
盛庸這隻黑馬身上的神秘光環已經消失，朱允炆對盛庸已經不像以前滿懷希望了。
“陛下，除了盛庸與平安，山東還有鐵炫，他們一定能擋住朱棣。”方孝孺依舊滿懷信心。
“朕還是不放心，不知諸位愛卿，你們還有沒有其他人選？”朱允炆看向其他人，“還有誰，能擋住朱棣？”
有一名大臣站出來：“陛下，臣願率兵出征，前往山東，攔截燕賊。”
方孝孺剛想提出反對，卻聽到朱允炆大聲道：“好！朕答應你，你去山東，替朕攔住朱棣。”
【注】
《明史.方孝孺傳》：“先是，成祖發北平，姚廣孝以孝孺為托，曰：‘城下之日，彼必不降，幸勿殺之。殺孝孺，天下讀書種子絕矣。’成祖頷之。”
《明史.本紀第四.恭閔帝》：“建文四年正月甲申，召故周王橚於蒙化，居之京師。燕軍連陷東阿、東平、汶上、兗州、濟陽……”