“哈哈哈!鄭海,你連本王都認不得了!”


    朱棣摘下臉上的麵巾,從馬和手裏接過濕毛巾,擦了擦臉,抖掉盔甲上的塵土。


    聽到朱棣的聲音,鄭海鬆開手中的腰刀刀柄,搓了搓眼睛,這才看清了四周。


    此時,外麵的沙塵暴已經很小了,燕軍的各位將領陸續走進大帳,


    朱能、丘福等人也是灰頭土臉的,甲胄上也布滿了灰塵。


    一開始許多將領也沒有認出燕王,直到聽到朱棣的聲音,看著朱棣的狼狽樣哈哈大笑。


    “報——”


    一聲士兵的長音,從帳外傳來。


    一名飛龍衛走進帳中,對燕王和鄭海行禮:“稟燕王殿下、指揮使,屬下有緊急軍情!”


    鄭海看向朱棣,朱棣點頭,表示默許。


    鄭海問道:“你不是迴北平送捷報嗎?到底有什麽緊急軍情?”


    士兵迴稟道:“迴指揮使,屬下幾個確實是迴北平送捷報,但在半路遇到了敵軍,道路被阻。一部分人繞道,小的是迴來報信的。”


    “敵軍具體在什麽位置?”


    “稟指揮使,滹沱河南岸單家橋,有兵甲一萬人。”


    “好,你下去吧。”


    鄭海看向朱棣:“殿下,打算如何應對?”


    “到嘴的肉,豈能不吃?”朱棣小眼睛微微一眯,“區區一萬人,本王不光光要吃掉他們,本王還要拿下真定。”


    鄭海思索了一下,詢問道:“殿下是想吃掉駐紮在真定的吳傑與平安等人?”


    鄭海是飛龍衛指揮使,掌控著燕軍的斥候部隊,是消息最為靈通的人。


    他知道,目前駐紮在真定的官軍是吳傑與平安的軍隊。


    據探子與間諜傳迴來的消息,吳傑與平安率領十萬大軍從真定出發,原打算前來與盛庸會合。但剛走了八十裏路,他們就收到了盛庸戰敗的消息。於是,他們又退迴了真定。


    朱棣點點頭。


    打敗了盛庸,燕軍對朝廷的北伐大軍已經具備了兵力優勢。


    如果能夠再打敗吳傑與平安,那麽朝廷的這次北伐就基本失敗了。


    朱能抱拳道:“殿下,如今敵人聽聞盛庸戰敗,一定不敢出戰,隻怕他們會固守城池,這一仗不好打。”


    吳傑與平安半路收到盛庸戰敗的消息,退迴了真定城,已經有所警惕。


    燕軍並不擅長攻堅,要攻下真定城並非易事。


    燕軍諸將都同意朱能的觀點,認為出兵真定勝算不大。


    “鄭海,你有什麽不同看法?”


    朱棣直接看向鄭海,那雙小眼睛一眨一眨的,意思是:你懂的。


    吳傑與平安手握十萬大軍,如果真的固守真定城,那缺少攻城器具的燕軍真的很難攻下真定。


    要打敗他們,最好的辦法就是將他們調動出來,引出城外,讓他們與燕軍打野戰。


    思考片刻,鄭海對朱棣拱手道:“殿下,攻城為下。誘其出城,利用我軍野戰優勢聚而殲之,這才是上策。”


    丘福問道:“要是他們不出城,怎麽辦?”


    鄭海解釋道:“有兩種方式可以讓他們出城:一是攻其必救,逼他們出城營救;二是用虛假消息誤導他們,引誘他們出城。”


    “盛庸已經被我軍打敗,吳傑、平安已經沒有必救的對象,這個方案不適合真定城。”朱棣否決了鄭海的第一個提議,“不過,第二個方法可以試試。”


    三月二十四日,燕軍北上攻擊滹沱河南岸單家橋的一萬官軍,一舉擊潰了他們,斬首一千。


    鄭海指揮飛龍衛假裝四處征糧,又派士兵假扮躲避兵禍的百姓逃往真定城。


    有的人扮成乞丐,有的人挑著扁擔,甚至連老鄉的嬰兒都借來當道具,挑著嬰兒進了城。


    鄭海的諜報人員四處散播燕軍缺糧與毫無戒備的謠言,傳播各種燕軍懈怠與休整的假消息。


    潤三月初四,當燕軍正在想方設法迷惑吳傑與平安大軍之時,皇帝朱允炆收到了盛庸在夾河戰敗的消息。


    應天府,皇宮中。


    皇帝朱允炆來迴踱步,一臉焦躁不安。


    這東昌大捷才過多久,盛庸怎麽就敗了呢?


    如果盛庸擋不住朱棣,那該如何是好?


    老將耿炳文打不過朱棣,少壯派的李景隆也被朱棣打敗了,現在連盛庸也敗了?


    按道理,盛庸應該可以抵擋得住朱棣才是。


    先是在濟南,他成功抵擋了朱棣,守了濟南三個月;再是在東昌,盛庸更是一舉打敗了朱棣,還斬殺了朱棣手下的大將張玉……


    在空曠的宮殿裏,朱允炆來迴踱步,心亂如麻。


    宮殿裏,除了焦躁不安的皇帝朱允炆,還有齊泰、黃子澄和方孝孺。這三人是朱允炆的心腹,是核心的參謀人員。


    “你們說,朕該怎麽辦?”朱允炆看向殿中的三名心腹大臣,“除了盛庸,還有誰能擋得住朱棣?”


    齊泰、黃子澄與方孝孺麵麵相覷,三人都沒有迴答。


    耿炳文敗了換人,李景隆敗了繼續換人,而盛庸敗了呢?還能換誰,去對付朱棣?


    或許,還有一個人能夠對付朱棣,但三人都不想提起這個人。


    一旦這個人掌控軍隊,那大明朝廷中的派係與權力平衡就會徹底打破。


    到那時,或許,大明的朝堂中會出現一個霍光一樣的人物。


    這是齊泰、黃子澄與方孝孺都不希望看到的局麵。


    這個朝廷中唯一有可能抗衡朱棣的人對他們的權力和利益有很大的威脅,他們可不想飲鴆止渴。


    黃子澄提議道:“陛下,要不我與齊大人出京城,為陛下募兵,招各地義兵勤王。”


    齊泰看了看黃子澄,隨即,明白了黃子澄的用意。


    燕王朱棣一旦打敗盛庸,朝廷手中就沒有其他可用的將領了,除非啟用那個與朱棣關係密切的……


    齊泰也不希望那個人掌控軍隊,否則,他這個兵部尚書就會被架空。


    那唯一的辦法就是,外出募兵勤王。


    “陛下,臣請罷官,與黃太常外出,為陛下招募勤王之師。”齊泰向皇帝行禮。


    “這,這……朕怎麽能這樣委屈你們……”朱允炆盯著兩位大臣,既感動又糾結。


    黃子澄與齊泰一同跪下請求:“陛下,臣等願為陛下鞠躬盡瘁,募集天下義兵,共同討伐燕賊!”


    “這,這……朕,朕……朕怎麽能如此對待兩位愛卿……”


    朱允炆感動得淚流滿麵,看向一旁的方孝孺:“方愛卿,你看這……”


    “陛下,臣以為,齊大人與黃大人所言甚是。”方孝孺解釋道,“朱棣之兵,不過燕地一隅之地;而陛下擁有天下兵馬,集天下兵馬而製之,乃是上策。”


    “既然如此,那朕隻能暫時委屈兩位愛卿了。”朱允炆擦了擦眼角的淚水,將齊泰與黃子澄扶了起來。


    齊泰與黃子澄再次被宣布罷免官職,名義上是外放出京師,實際是為朱允炆秘密募兵。


    【注】


    《明史.卷五.本紀第五.成祖》:“吳傑、平安自真定引軍與庸會,未至八十裏,聞敗引還。王以計誘之,傑、平安出兵襲王。潤月戊戌,遇於槁(gǎo)城。”


    《明史.卷四.恭閔帝》:“癸巳,貶齊泰、黃子澄,諭燕王罷兵。”

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