《帝王世紀》以伏羲、神農、黃帝為三皇。《三字經》:自羲農，至黃帝。號三皇，居上世。(伏羲、神農、黃帝)
《通鑒外紀》又以伏羲、神農、共工為三皇。
《運鬥樞》、《元命苞》等書載:三皇為伏羲、神農外，還喇和危有建立婚姻製度造人的女媧。漢朝的《緯書》中稱三皇為天皇、地皇、人皇，奉為三位天神。後來在道教中又將三皇分初、中、後三組:初三皇具人形;中三皇則人麵蛇身或龍身;後三皇中的後天皇人首龍身，即伏羲，後地皇人首蛇身，即女媧，後人皇牛首人身，即神農。
五帝
\"帝\"原指五方上帝，戰國後(有說是兩漢)才附以人間曆史人物之名替入。五方天神合稱為五帝的神話。《周禮·天官》\"祀五帝\"，為東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝葉光紀。東漢王逸注《楚辭·惜誦》中的\"五帝\"為五方神，即東方太昊、南方炎帝、西方少皞、北方顓頊、中央黃帝。後世增補的\"五帝\"分別有如下不同說法:
黃帝(軒轅)、青帝(伏羲)、赤帝又叫炎帝(神農)、白帝(少昊)、黑帝(顓頊)。至於五位古帝，說法也各異，一般認為是黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。
《世本》、《大戴禮記》、《史記·五帝本紀》列黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜為五帝。
《禮記·月令》以大皞(伏羲)、炎帝、黃帝、少皞(少昊)、顓頊為五帝。
《尚書序》、《帝王世紀》則視少昊(皞)、顓頊、高辛(帝嚳)、堯、舜為五帝。
人間的\"五帝\"一詞在《孟子》時尚未出現，書中隻提到\"三王五霸\"。《荀子》中才有\"五帝\"一詞排在\"三王\"前，但無人名。按呂不韋十二紀的提法，五帝是主管四方、四時和五行之神。黃帝居中，具土德;大皞居東方，具木德，主春，亦稱春帝;炎帝居南方，具火德，主夏，亦稱炎帝;少皞居西方，具金德，主秋，亦稱白帝;顓頊居北方，具水德，主冬，亦稱黑帝。
黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜(《大戴禮記》);
羲(伏羲)、神農、黃帝、堯、舜(《戰國策》);
太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊(《呂氏春秋》);
黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯(《資治通鑒外紀》);
五帝少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜(偽《尚書序》);
古史係統：
《河圖括地象》:\"天地初立，有天皇氏，澹泊自然，與(北)極同道\"。《三皇本紀》:\"天皇氏，木德王，歲起攝提\"。《盤古王表》:\"天皇始製幹支之名以定歲之所在\"。《春秋命曆序》:\"天地開辟，萬物渾渾，無知無識。陰陽所憑，天體始於北極之野，地形起於昆侖之虛，日月五緯俱起牽牛。四萬五千年，日月五緯一輪轉。天皇出焉，號曰''防五''，兄弟十三人繼相治。乘風雨，夾日月以行。\"引文中天皇兄弟\"夾日月以行\"，天皇與其結盟兄弟和日月五星一起從牽牛星出發，開始了中國文明曆史。《易緯通卦驗補遺》:\"天皇氏之先，與乾曜合德\"。此言天皇氏祖先生活在天地開辟之前，而且他們與七曜合德，即其身份極為崇高。《春秋左助期》:\"紫宮，天皇耀魄寶之所理也。\"《帝王世紀》:\"天皇大帝(為)耀魄寶，地皇為天一，人皇為太一。\"《史記·秦始皇本紀》:\"古有天皇、地皇、泰皇。\"《史記·補三皇本紀》:天皇、地皇、人皇。
在中國最早的古史係統之古史傳說中，三皇五帝廣為流傳，到秦漢時期各地文化融合後把三皇五帝之說載入史冊。\"皇\"的原義還有\"大\"和\"美\"一說，不作名詞用。戰國末，因上帝的\"帝\"字被作為人主的稱唿，遂用\"皇\"字來稱上帝，如《楚辭》中的西皇、東皇、上皇等。時又有天皇、地皇、泰皇之名，稱為\"三皇\"。在《周禮》《呂氏春秋》與《莊子》中也始有指人主的\"三皇五帝\"，《管子》並對皇、帝、王、霸四者的不同意義作了解釋，但都未實定其人名。
\"帝\"原指天帝，五帝為五方神，即東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝葉光紀。後增補軒轅、神農等五位上古部落首領作為\"五帝\"。上古部落首領\"五帝\"之名在孟子時尚未出現，他書中隻提到\"三王五霸\"。《荀子》中才有\"五帝\"一詞排在\"三王\"前，但無人名，隻在其《議兵篇》中稱堯、舜、禹、湯為\"四帝\"。《孫子兵法》有\"此黃帝之所以勝四帝也\"句，似亦有四帝、五帝之稱(但梅堯臣謂此\"帝\"字係\"軍\"之訛)。《管子》及《莊子》所屢稱\"三皇五帝\"，也都未指實人名。《莊子·胠篋》列舉了古帝十二名及全書中屢次提到其他古帝，《六韜》列舉了古帝十五名，《逸周書》所列古帝多達二十六名。
秦漢後所增補的\"三皇\"有五說:
1、《尚書大傳》為燧人、伏羲、神農。《禮·含文嘉》《春秋命曆序》亦同此說而以燧人居中。
2、《春秋運鬥樞》為伏羲、女媧、神農。
3、《禮·號諡記》為伏羲、神農、祝融。《孝經鉤命決》引《禮》同此，但以祝融居末。
4、《白虎通》說為伏羲、神農、共工。
5、西漢末的《世經》所排古史係統，在黃帝和顓頊之間加有少昊金天氏，使戰國時說的\"五帝\"中多了一帝。於是有人把原五帝之首的黃帝升為三皇，與伏羲、神農並列。首先是《禮·稽命徵》持此說，張衡上漢順帝書及其後的皇甫謐《帝王世紀》亦從之。接著是偽《尚書序》宣揚此說，由於它的經書地位，從此伏羲、神農、黃帝成為中國曆史中最古的三位帝王。其實上述諸說皆為西漢末以後緯書所編造的神話。東方天帝太昊伏羲，屬神句芒;南方天帝炎帝神農，屬神祝融;西方天帝少昊金天，屬神蓐收;北方天帝顓頊高陽，屬神玄冥;中央天帝黃帝軒轅，屬神後土。
《通鑒外紀》又以伏羲、神農、共工為三皇。
《運鬥樞》、《元命苞》等書載:三皇為伏羲、神農外，還喇和危有建立婚姻製度造人的女媧。漢朝的《緯書》中稱三皇為天皇、地皇、人皇，奉為三位天神。後來在道教中又將三皇分初、中、後三組:初三皇具人形;中三皇則人麵蛇身或龍身;後三皇中的後天皇人首龍身，即伏羲，後地皇人首蛇身，即女媧，後人皇牛首人身，即神農。
五帝
\"帝\"原指五方上帝，戰國後(有說是兩漢)才附以人間曆史人物之名替入。五方天神合稱為五帝的神話。《周禮·天官》\"祀五帝\"，為東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝葉光紀。東漢王逸注《楚辭·惜誦》中的\"五帝\"為五方神，即東方太昊、南方炎帝、西方少皞、北方顓頊、中央黃帝。後世增補的\"五帝\"分別有如下不同說法:
黃帝(軒轅)、青帝(伏羲)、赤帝又叫炎帝(神農)、白帝(少昊)、黑帝(顓頊)。至於五位古帝，說法也各異，一般認為是黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。
《世本》、《大戴禮記》、《史記·五帝本紀》列黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜為五帝。
《禮記·月令》以大皞(伏羲)、炎帝、黃帝、少皞(少昊)、顓頊為五帝。
《尚書序》、《帝王世紀》則視少昊(皞)、顓頊、高辛(帝嚳)、堯、舜為五帝。
人間的\"五帝\"一詞在《孟子》時尚未出現，書中隻提到\"三王五霸\"。《荀子》中才有\"五帝\"一詞排在\"三王\"前，但無人名。按呂不韋十二紀的提法，五帝是主管四方、四時和五行之神。黃帝居中，具土德;大皞居東方，具木德，主春，亦稱春帝;炎帝居南方，具火德，主夏，亦稱炎帝;少皞居西方，具金德，主秋，亦稱白帝;顓頊居北方，具水德，主冬，亦稱黑帝。
黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜(《大戴禮記》);
羲(伏羲)、神農、黃帝、堯、舜(《戰國策》);
太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊(《呂氏春秋》);
黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯(《資治通鑒外紀》);
五帝少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜(偽《尚書序》);
古史係統：
《河圖括地象》:\"天地初立，有天皇氏，澹泊自然，與(北)極同道\"。《三皇本紀》:\"天皇氏，木德王，歲起攝提\"。《盤古王表》:\"天皇始製幹支之名以定歲之所在\"。《春秋命曆序》:\"天地開辟，萬物渾渾，無知無識。陰陽所憑，天體始於北極之野，地形起於昆侖之虛，日月五緯俱起牽牛。四萬五千年，日月五緯一輪轉。天皇出焉，號曰''防五''，兄弟十三人繼相治。乘風雨，夾日月以行。\"引文中天皇兄弟\"夾日月以行\"，天皇與其結盟兄弟和日月五星一起從牽牛星出發，開始了中國文明曆史。《易緯通卦驗補遺》:\"天皇氏之先，與乾曜合德\"。此言天皇氏祖先生活在天地開辟之前，而且他們與七曜合德，即其身份極為崇高。《春秋左助期》:\"紫宮，天皇耀魄寶之所理也。\"《帝王世紀》:\"天皇大帝(為)耀魄寶，地皇為天一，人皇為太一。\"《史記·秦始皇本紀》:\"古有天皇、地皇、泰皇。\"《史記·補三皇本紀》:天皇、地皇、人皇。
在中國最早的古史係統之古史傳說中，三皇五帝廣為流傳，到秦漢時期各地文化融合後把三皇五帝之說載入史冊。\"皇\"的原義還有\"大\"和\"美\"一說，不作名詞用。戰國末，因上帝的\"帝\"字被作為人主的稱唿，遂用\"皇\"字來稱上帝，如《楚辭》中的西皇、東皇、上皇等。時又有天皇、地皇、泰皇之名，稱為\"三皇\"。在《周禮》《呂氏春秋》與《莊子》中也始有指人主的\"三皇五帝\"，《管子》並對皇、帝、王、霸四者的不同意義作了解釋，但都未實定其人名。
\"帝\"原指天帝，五帝為五方神，即東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝葉光紀。後增補軒轅、神農等五位上古部落首領作為\"五帝\"。上古部落首領\"五帝\"之名在孟子時尚未出現，他書中隻提到\"三王五霸\"。《荀子》中才有\"五帝\"一詞排在\"三王\"前，但無人名，隻在其《議兵篇》中稱堯、舜、禹、湯為\"四帝\"。《孫子兵法》有\"此黃帝之所以勝四帝也\"句，似亦有四帝、五帝之稱(但梅堯臣謂此\"帝\"字係\"軍\"之訛)。《管子》及《莊子》所屢稱\"三皇五帝\"，也都未指實人名。《莊子·胠篋》列舉了古帝十二名及全書中屢次提到其他古帝，《六韜》列舉了古帝十五名，《逸周書》所列古帝多達二十六名。
秦漢後所增補的\"三皇\"有五說:
1、《尚書大傳》為燧人、伏羲、神農。《禮·含文嘉》《春秋命曆序》亦同此說而以燧人居中。
2、《春秋運鬥樞》為伏羲、女媧、神農。
3、《禮·號諡記》為伏羲、神農、祝融。《孝經鉤命決》引《禮》同此，但以祝融居末。
4、《白虎通》說為伏羲、神農、共工。
5、西漢末的《世經》所排古史係統，在黃帝和顓頊之間加有少昊金天氏，使戰國時說的\"五帝\"中多了一帝。於是有人把原五帝之首的黃帝升為三皇，與伏羲、神農並列。首先是《禮·稽命徵》持此說，張衡上漢順帝書及其後的皇甫謐《帝王世紀》亦從之。接著是偽《尚書序》宣揚此說，由於它的經書地位，從此伏羲、神農、黃帝成為中國曆史中最古的三位帝王。其實上述諸說皆為西漢末以後緯書所編造的神話。東方天帝太昊伏羲，屬神句芒;南方天帝炎帝神農，屬神祝融;西方天帝少昊金天，屬神蓐收;北方天帝顓頊高陽，屬神玄冥;中央天帝黃帝軒轅，屬神後土。