老國公抬頭看了看蕭長卿,又轉身看看自己那倔驢一般的逆子。


    氣得重重歎了兩聲。


    手中的拐杖蠢蠢欲動。


    可一個是不能打,一個是打不怕!這拐杖是硬木做的又有什麽用!


    老國公複又望向蘭溪所在之處。


    那一身明豔的女子,麵色蒙在半明半滅之間,恍若這滿堂文物朝臣,和這千百年來男子獨尊的金鑾殿,皆成了她身後的幕景,將她的身形,襯得愈發清直凜然不可侵。


    世事滾滾,如黃沙湮滅。


    一代人自有一代人的戲台。


    他老了,也該退了。


    他將那官帽褪下,連同身上的仙鶴朝服。


    除了老國公的身份之外,他還領著禦史台的差使。


    如今,一並卸下,倒也輕省。


    “老臣心髒不好,年老體衰,就算想為新皇盡心,也有心無力了。”


    “一直想找個好機會,上書陳詞就此隱退,卻礙於朝局動蕩,總想再盡一份自己的微薄之力。”


    “可如今看來……”


    這朝堂有他無他,荊國公府有他無他,都沒什麽重要……


    老國公還想再煽情幾句。


    慕容川冶拍了拍他的肩膀,安撫道:“父親,您放心吧,這朝中不還有兒子嗎?國公府的榮光,兒子定能撐起來。”


    老國公眼前一黑。


    撐起來?


    若沒有你,這國公府的名譽還能再穩兩年。


    如今你一心撲在蘭氏身上,如被花蕊迷暈了頭的野蜂一般,隻怕不出三月,便能將國公府的名聲敗得幹幹淨淨!


    蕭長卿若登基。


    蘭溪必然是太後。


    你一個國公爺和當朝太後攪在一起,隻怕千百年後的野史本子上,你都能給摻一腳!


    老國公越想,越覺得前途無光。


    連罵這逆子的勁兒都提不起來了。


    素來厭惡佛僧之流的他,決定迴去後,找個靈驗點兒的道觀寺廟燒燒香,一來穩住國公府這所剩不多的尊榮,二來……給這個逆子求個正經的姻緣!


    老國公哀歎兩聲,實在沒力氣多言了。


    顫顫巍巍地離開大殿。


    慕容川冶的聲音在他背後響起。


    “父親,兒子便先不送您了。等兒子忙完這手中之事,迴府再向您告罪。”


    老國公臉綠了。


    腳下沒注意門檻,狠狠崴了一下。


    好在沒人看見,讓他保住了幾分顏麵。


    想當年,他年輕時,也是縱馬揮斥的少年侯,一擲千金為博美人顏。


    如今怎麽就……


    本就不怎麽方便的腿腳,走得愈發艱難。


    ……


    老國公走後,慕容川冶開口說話的語氣,愈發肆無忌憚。


    他直視蕭長卿,冷笑著,絲毫不讓。


    “攝政王可有了章法?”


    蕭長卿眸色深暗,“此事,是皇室的家事,本王會私下同皇後娘娘商議。”


    私下兩個字,刺激到了慕容川冶。


    他麵色抖變,難看至極。


    “皇室之事,一舉一動都關係到天下民生,怎能籠統稱之為家事?”


    更何況蕭長卿此人根本不是什麽好鳥,怎能讓他心所屬之人,跟蕭長卿私下單獨相處?


    “微臣信得過皇後娘娘,卻信不過你這猖狂之徒!”


    慕容川冶挺身而出,“萬一你起了殺心,為了權勢私下謀害皇後娘娘,到時找誰說理去?”


    “有什麽謀算和計劃,今天,你索性都說清楚了,大家也都不必互相猜忌了。”


    蘭丞相也跟著站了出來。


    他與慕容川冶雖身份不同,但立場相同。


    都極不放心蘭溪和蕭長卿私下相處。


    捋了捋胡須,看向蕭長卿,隱帶質問,“慕容賢侄說得對,有什麽見不得人的?王爺準備何時何日登基?登基後準備住在哪處宮殿?後宮往後交由誰掌管?我女兒能得個什麽封號,今日重臣皆在,大家一起商議,也好將此事定下來。”


    蘭丞相話落,蘭氏一脈的臣子,皆硬著頭皮站出來。


    “丞相所言極是,微臣等,也好奇王爺的處置。”


    “是啊,眾策群力,咱們這麽多人出謀劃策,多少能為王爺分擔一些……”


    ……


    始作俑者慕容川冶,見自己這未來的嶽父大人,如此支持自己,笑得眼都彎了。


    他記得父親閣中似乎還有一對前朝傳下的玉瓶?據說那對賞瓶在日光下,瓶身變幻多姿,隱現仙境……


    蘭伯父應該會喜歡吧?


    ……


    已經在侍衛的攙扶下,行至午門的老國公爺,忽然打了個噴嚏,嗆的他雙眼直冒淚花。


    侍衛擔憂道:“春日雖近,但天氣尤寒,老爺記得添衣。”


    老國公爺敷衍的嗯了一聲。


    心頭,卻總覺得不太對勁兒……


    好似有什麽不受掌控的事,要發生了一般。


    ……


    直至傍晚。


    維持了整整一天的朝議才終於告結。


    眾臣午膳都是在宮中留用的。


    午後還給了休憩的時間。


    可一天下去,在滿殿的低氣壓的壓迫下,在幾位大佬的廝殺博弈中,眾臣屏息靜氣,提心吊膽,唯恐自己中槍,每一秒,都度日如年……


    如今,各個都跟被抽幹骨髓一般,眼眶裏的瞳孔,布滿空虛和麻木,走出大殿時,恍若行屍走肉。


    好在有了結果。


    新帝三日後登基。


    因朝局動蕩,兩任帝王半年內相繼離開,未免勞民傷財,新帝將不再舉辦登基大典。


    而是準備開粥設棚三日,以慰告百姓。


    新帝國號承元。


    三日後,便是承元元年。


    而如今的中宮皇後蘭溪,則被尊封為昭容太後,搬遷至太後專居的景容宮,頤養天年。


    而太後所收的義子蕭鈺然,則被封為郜郡王,十歲之前隨太後住在景容宮,十歲以後,便要搬出皇宮,住在京城的郡王府中。


    算是個雙方都各退一步的結果。


    相談不算歡愉,但也並未爆出太多爭吵。


    金鑾殿外。


    蘭丞相和韋安懸尚書,左右隔著數人的距離,同時邁出大殿。


    韋尚書斟酌幾息,率先開口,“恭喜蘭相了,女兒成了太後,往後蘭氏的榮華,定將更盛從前。”


    蘭丞相擺擺手,客套道:“太後的外家,怎能和帝王的外家相比?一朝天子一朝臣,老夫身子今非昔比,也到了致仕之時了。”


    韋尚書笑道:“誰不知蘭氏學子滿天下?您退隱下去,還有無數個蘭氏學子撐著蘭府的榮耀,您蘭氏,怎肯居於人後?”


    這話,便帶著十足的火藥味了。


    蘭丞相微微抬眸,看向這個往日裏,他從未過多關注過的老者。


    隱忍多年等到今日,原來,也是個不好招唿的。


    “怎麽,你的意思是我蘭氏隻要存在一日,便是一日的罪過?光老夫退了你們還不滿意嗎?”


    “這是你個人的意思,還是蕭長卿的意思?”


    蘭衡冷笑道:“他蕭長卿皇帝還沒坐上,就想以絕後患了?未免太過輕狂!”


    韋尚書眼底一閃。


    長卿交代過他。


    讓他同蘭衡相處時,多多禮讓。


    對蘭氏的族人,對蘭氏一脈,也都以禮相待。


    但他不明白。


    蘭氏與他們,明顯是飛鳥盡走狗烹,注定你死我亡的局麵,有何可禮讓的?


    韋尚書想到深處,決定自作主張,替外孫表達一下立場。


    “自然是新帝差老臣問的。”


    韋尚書寸步不讓,“既然你們蘭氏已決定隱退,那就隱退個幹幹淨淨吧,新帝心軟,老夫可心硬的很,若拿著雞毛做令箭,對你蘭氏的學子下手,到時別怪老夫沒提前提醒。”


    夕陽的利芒,刺進這位蒼老的韋尚書眼中。


    渾濁的眸子,折射出從前從未顯露與人前的野心。


    蘭氏可成百年世家,他韋氏怎就不能?


    長卿想的是握手言和天下安穩,可他身為韋氏的家主,自然要更為韋氏著想!


    踩著蘭氏上位,是個揚名立威的好辦法。


    韋尚書眼底的算計之色,愈發深晦。


    他的對麵,人精一般的蘭衡,怎會讀不出他的野心?


    出言打斷他的春秋大夢。


    “老夫是退了,可韋尚書別忘了,我蘭氏之女,穩坐太後之位。”


    “昭容太後每十日,可垂簾聽政,還要組建禦鳳台七人,專職聽命於她,行前朝政事……”


    “這都是剛才一字一句落在聖旨上的。”


    “韋尚書對蘭氏動手之前,還請掂量掂量昭容太後的手裏的屠刀,會不會對您下手。”


    韋尚書麵色微變。


    想到那容色逼人的昭容太後,心底,生出濃重的忌憚。


    他閱人無數,又是自小看著長卿長大的。


    自然能讀懂,長卿深埋的,對昭容太後的情意。


    不然,哪一任帝王,肯讓權於太後,還給太後一個七人的編製,七皆居正二品,享督察之權,淩駕於百官之上?!


    剛剛聽到慕容川冶那混小子提出的提議時。


    他以為這混賬瘋了。


    等到他外孫蕭長卿也同意了這提議後,他覺得整個世界都瘋了。


    督察之權,正二品的七名官員,怎能獨聽太後差使?!


    這不是牝雞司晨,妖女禍國之兆嗎?


    所以他才憋了好大一口氣,一邁出金鑾殿,便要同蘭丞相過招。


    實在是……蘭氏太過狂妄!


    真以為天底下沒人能製得了他們嗎?


    夕陽垂落,寒風又緊。


    蘭衡攏了攏外氅上的狐裘,這還是二女兒冬日裏給他獵來的。


    不知絮兒近日如何。


    如今塵埃落定,蕭長卿正了名,蘭氏也有女兒一手包攬。


    除了三月春闈之事,他一身輕鬆了。


    不如,多請些時日的假,去蘭家軍的駐地,陪陪二女吧。


    這臭丫頭也是,多久了,連封書信也不往迴寄,平白讓他操心。


    蘭衡歎了一聲,再看韋尚書時,沒了同後者交談的欲望。


    “天色將晚,老夫告辭了。”


    “天黑了路還遠著呢,還請韋尚書小心腳下……”


    最後這句,似告勸,也似威脅。


    想踩著我蘭氏上位?


    還是先掂量掂量自己的份量吧。


    ……


    三日後。


    天色澄明,晴空萬裏無雲。


    今日,是新帝登基之日。


    登基大典雖然略去了,但上朝之前的儀軌,卻比任何一次都要莊重而隆烈。


    百響的禮炮,齊聲喧鳴,嗡鳴不止,轟響了數個時辰。


    震得全京城的百姓,皆放下手中的活計,紛紛抬頭,凝視那禮炮聲響起之處。


    更有甚者,扛不住那天威,不由自主地跪拜在地,三唿萬歲……


    最熱鬧的,則是這三日施粥之處。


    整整三日,從帝京到北域,從東海到西夷,但凡是大安王朝麾下之地,各個府衙縣丞門口,皆開粥設席。


    無數流浪的乞兒,無家可歸的貧窮人家。


    皆因這三日施粥之善,而有飽腹之屬。


    對新登基的承元帝,還有那位昭容太後,感激戴德……


    尤其是昭容太後。


    他們聽說了,施粥的提議,正是昭容太後提出的。


    甚至,昭容太後還會每年從國庫中,預留出一部分銀兩,用以救濟貧瘠百姓。


    所以,傳言說昭容太後要成立禦鳳台,七位直屬的二品大臣,將聽命於她,行督察百官之職。


    他們這群人恨不得拍手叫好!


    是該治治那群渣滓和蛀蟲們了。


    所以,承元帝登基之日。


    全國各地的百姓,除了磕頭跪拜新帝之外,口中也念念有詞……


    “昭容太後千歲,千歲,千千歲……”


    ……


    民間之事,宮中不知。


    鱗次櫛比的華麗宮殿內。


    蕭長卿身著九龍盤璃龍袍,頭戴黑玉紫金冠冕,在眾臣的伏跪簇擁之下,一步步,邁向那九五至尊之位。


    剛一坐定。


    眾臣齊聲三唿。


    “陛下萬歲萬歲,萬萬歲。”


    眾臣的聲音落下,隨侍的數百位宮人,也高唿起萬歲。


    從金鑾殿到外殿,從外殿到整個皇家宮院,層起疊伏的朝拜聲,將整個紫禁城,籠罩在內……


    宮院深處。


    正在廊下日光間小憩的蘭溪,也被這唿喊聲驚醒。


    抬起那雙鳳眸,眼底古井無波。


    “今日登基嗎?”


    她輕聲問道。

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