疑慮片刻，翻身下馬，朝城上老將一拜。
還是不動。
桂弘察覺異樣，走出馬車，見城樓左右戒備森嚴。李肄在上，老將朝他行的是軍禮，且未有下城樓親迎的意思。
“怎麽不開門啊。”
“好大的威風，太子殿下都敢不迎？”
身邊不成數的兵士已經開始絮絮叨叨嘟囔起壞話，桂弘不以為然地一笑，拱手還禮後負手揚頭，頂滿城刻意布置的嚴肅威逼，夷然自若。
李肄眼中的睨視對他而言並不陌生。向來受著這等歧視活著的人早就習以為常，而今卻不如傳聞中輕浮窩囊，凜然立在這裏，氣場不輸。
“吱嘎”
“開城門，鳴軍號，恭迎太子殿下！”
第89章 入城
入城第一日，整理驛館，洗塵接待，安頓兵士。
入夜後宴請太子，按國禮當備二十道菜，米麵肉菜，粉湯餅茶。
不過長桌上寥寥簡單幾盤燒菜、窩頭，清茶，和唯帶一抹油星的河魚湯，雖說是為節省糧草，以備不時之需，可這粗茶淡飯著實有些說不過去。
好在並未影響了太子玉葉金柯之身的胃口，畫良之在往嘴裏送菜梆子的時候，滿心想的都是幸虧自己不會做什麽大菜，平日裏糊弄著隨便燒雞煮肉，再不就是燉燉白菜，沒把他嘴巴養多麽嬌生。
好歹這會兒不會吵嚷著什麽虧待。
但他也很快就發現，自己想多了。
李肄隻拾了幾口便把箸放下，倒了杯滿酒自己飲下，掀開雙陰厲的眼，並無寒暄道：“太子殿下知道自己來長陵是做什麽。”
“是。”桂弘聞言同樣放了箸，聽得出語氣不善，稍向後一倚，道：“撐個台麵，鼓舞士氣，實則混吃等死，狗屁不值。”
李肄眉間一跳，大口吞了整杯酒：“知道便好。早些聽聞太子殿下死不願來我這長陵，還在大殿之上鬧了出好戲，真是熱鬧。”
桂弘欠首一笑，道：“慚愧。”
驛館內鏤窗飄雪，長桌邊火盆旺盛，唿唿風聲壓不過幹暖，寒夜成了暢快的涼爽。
老將朝對麵瞥上一眼，見那圍著紫狐絨的年輕太子落拓大方，笑意攜著俊朗，沒有絲毫畏縮的意思。
若不是他親口承認，怎看不像傳聞中言，那一張食人鬼臉，廢物渾噩，貪生怕死的瘋子。
“戰事緊迫，下官沒有好生招待您的時間。”李肄道：“長陵不是皇城，在這兒管您是太子還是哪路神仙，若是出去惹是生非，仗勢欺了人，軍法在上。”
畫良之立在桂弘身後，聞言頸間青筋一跳，身子稍晃了半下，就被他從桌子下頭壓住了手。
“將軍所言極是。”桂弘毫不反駁，點頭道。
李肄深感自己下馬威的話全跟撞在棉花上似的，對麵銅牆鐵壁滴水不入，更別提能讓他對自己懼上半分，眉頭擰得更緊：
“振奮士氣說得好聽，長陵城破，叛軍第一個殺的就會是你。既然不願來，不如趁早逃了，免得留在這兒給我鬧什麽不快。”
桂弘舉起酒杯，往前送去，再仰頭喝盡，道：“謹尊李將軍教誨。”
“……”
宴席過後，李肄悶悶揚長離去，留下桂弘與畫良之二人在驛館。
桂弘淡然起身，麵對半弧形鏤窗站著，深吸口冬日涼氣，忽地側頭哈哈大笑。
畫良之被他笑得一愣。
“良之哥，怎樣，沒叫他得逞，騎到我頭上吧。”
“……什麽？”
“我說李肄啊，打拒不開城門時便看出他定給不了我們好臉色。像他這般自負清高的將士，與其討好示弱，倒不如想辦法讓他覺得我們也不死什麽好欺負的主，反倒是能得個刮目相看的機會。”
“看什麽。”畫良之不悅道：“怎說都是太子，就算是鎮城大將怎樣，咄咄逼人的，欺負了你，我拿他好看。再說你要他的刮目相看又什麽用，難不成同為棋局棄子，惺惺相惜了不成。”
“我來這兒，可不是為了真當個插牆的旗，鼓舞什麽沒用的士氣。”
桂弘轉身道：“我想知道李肄的打算，也想知他要如何守城。假若把我用作其中，能有多拖延幾日的效果，那我定是首當其衝的。”
“……”畫良之沉默片刻，想他說的話也不是全無道理。如眼下真是最後一戰，按最差了想，就算難敵身死，也絕不能像個窩囊廢似的留人笑柄。
“嘁。也就你這個死皮賴臉的滾刀肉能辦出這種事。”
桂弘長發被風撩起，細細碎碎撲在臉上。他從手袖裏抽出手來，撥開擋眼的發，四下再無他人，也伸手輕輕摘下畫良之臉上的麵具。
見著張慍氣不減的臉他這張風姿絕代的臉啊，狐目飛梢蠱人，真就半點不成威脅，怎越是生氣，神色反越是惹人心癢，恨不得讓他氣得更重，氣得兩頰泛了薄紅，洇到白嫩的脖頸上，眼中霧氣蒙蒙，定別有一番韻味。
他抹了把嘴，上下搓了搓自己發熱的兩臂，道：
“哥，這風好涼啊。”
次日一早，風平雲淡，畫良之起了個早，尋思著今日的行程，柴東西從外邊叩門進來。
他繞道畫良之背後，去幫人係好胸甲，又把披風捧過來，道“大人，今天也都集合好了，都在門外。”
“行。”畫良之低著頭整理衣帶，道：“等我做什麽，你們先去校場就是了，不用請示。”
“呃……”柴東西吞吐啞口。
畫良之心覺奇怪，這才抬頭往麵前銅鏡看去。
柴東西那小孩兒正是長身子的時候，小半年不見，臉上嬰兒肥沒退，身高已經串到自己頭頂上，約麽著以前拿不動的大刀長槍也該提得起來了。
不過視線稍微一偏，愕地從銅鏡倒影裏看著他左眼上一大片發紫的淤青。
“你這……？”畫良之連忙迴身，打量一番，問：“怎麽弄的？”
柴東西目光躲閃，捂著眼憨笑兩聲，不好意思道：“昨兒摔、摔的。”
“掰什麽謊！”畫良之怒道：“當我看不出來？怎的護衛隊裏如今還有人欺負你呢？”
柴東西心裏打了顫，說是大人這是關心，又有些太兇，聽到這兒繃不住，怎說身子裏到底還是個孩子心，囁嚅著哼：“不是，不是，沒人欺負我，是……”
“是什麽。”畫良之讓他哼唧得額梢疼：“男子漢出門在外，有話就說，還當兵，成天哭唧唧的是個什麽樣子。”
柴東西知道瞞不住，隻能咬著嘴唇兒：“是……是昨兒下午，護衛隊的兄弟們去校場探路，長陵的護城軍說咱們是廢物，進去隻會占地方礙眼，讓他們看了不舒服，不讓進。”
畫良之聽得拳頭捏緊：“所以呢。打你了？”
“不……不是……”
“那是什麽！費勁死了！”
柴東西嚇得小腿打顫，絞著手指頭：“是……是我不服氣，咱們也是日夜勤勞練了大半年的，那邊百夫長說要比武，贏了才給進，我一時氣不過，應了，然後……然後……”
小孩說著撲通跪到地上，捂臉哭道：“大人，是東西愚鈍，沒贏得了，給太子殿下丟臉了！”
畫良之愣上片刻，猛扯了柴東西手裏的披風，直衝衝推門出去。
桂弘這邊才起沒多久，驛館派的侍女來伺候他洗麵更衣。來的那姑娘年紀不大，約莫因為知道自己要伺候太子，緊張小心得很，自己也是精心沐浴打扮著的，雙膝跪地，小心將手巾泡在盆裏。
再把手巾擰幹，五指輕盈捧住桂弘望著窗外的半張臉，想讓他轉過來，輕柔道了聲：“殿下，看這兒。”
桂弘沒動，眼睛盯著探牆的白梅枝。
侍女抿了抿唇，沒敢再喚，隻好主動撐起些膝蓋，探身過去給他擦臉。
第90章 插旗
鼻梁延伸到下頜的曲線硬朗筆挺，望景的眼像是出鞘的刃，撐臉的手骨節分明，青筋延展，仿佛輕易捏得碎人骨，再加上身量寬大，渾身透著一股不可近身的銳氣，像是頭短暫休憩的虎。
她的唿吸開始緊促此前素聞這位太子殿下瘋癲跋扈，於是推門進來前都是緊張得含淚，卻不想而今見了真人，才想得明白，原來流言害人。
雖說隻是這樣坐著，也還是威嚴得讓人大氣不敢出。
“我在看這窗外景。”桂弘忽道：“卻不想成了他人眼中景。”
侍女霍地一抖，意識到自己看得入神，忘了手中動作，呆愣愣把手巾懟在太子臉上，惶然低了頭，顫聲道：“奴婢……奴婢該死……”
桂弘眯眼嗅了嗅風，再移開目光，落到侍女頭頂，問：“這清香是什麽，白梅當沒這般鮮鬱，漂亮，倒也不豔俗，還有些苦澀，沁人心脾，有點意思。”
侍女眼睛一轉，磕頭道：“是……是長陵盛產的茉莉料子，添了烏龍，茉莉本就帶苦意，碰了茶，苦意參著清香。”
侍女忙著從腰上解香囊，心裏一急，往上捧的時候，沒注意收眼，正撞上桂弘若有所思地看向她的視線。
正要急於低頭埋臉，聽見聲：“漂亮。”
侍女心頭一緊，嘭嘭跳的厲害，怔然不知道該低頭還是抬頭了，腦子裏也不會思考，隻下意識接：“多謝殿下賞識……奴婢，奴婢願意留下這兒，給您……”
桂弘一挑眉，猛反應過來這侍女多半是李肄找人安排的。
細細看了，好像還是個不差的姿色，看來是想使什麽美人計，用胭脂水粉把自己軟禁這驛館算了，才不會出去惹事。
“幹什麽？我是說你的香漂亮。”
“……？”
“哪兒調的。”桂弘問。
侍女有些不知道如何答話了，自己該是被拒得徹底，支支吾吾不知如何是好：“就……城裏，街上？”
“改天去一趟。”他說：“這苦中泛清甜的香，倒是適合一個人。”
侍女仰著頭，說不出話，愧得滿臉通紅，但心中量得出該是什麽人。
“但說這外頭怎麽這麽靜。”桂弘往外探了探頭，問：“禁衛長呢？什麽時辰了，還不來見我。”
侍女想了想：“您說畫大人？早前去了校場，您沒聽著聲嗎，臉色不好，氣勢洶洶的。要麽奴婢先幫您把外衫套好，您要出去的話”
桂弘滯了一下，忽想起昨夜談的什麽下馬威，心裏一懸，頓覺得不好，抓了手邊紋金絲的襖子就往外跑。
長陵校場位於西城曠地，距驛館不算太遠。
一大塊黃土地未經修飾，隻有幾根長木撐起個簡易的門，正前方一處木質點兵台三丈餘高，斑紅大纛高揚，裸露的黃土被風吹得潑天打旋，撞得纛旗獵獵。
臨近大戰，長陵的護城軍幾乎成日挨在這裏，大冬日的打著赤膊扛圓木練體，熾撲撲的雄勁烤的沙土發熱。
眼下時辰尚早，還沒到練兵習武的時候，李肄閑在校場後的庭室觀書，旁支負責管門的百夫長蹲在點兵台下觀望，閑來無事的時候呢，忽聞大門外一陣騷動。
他提了長柄大刀出去，打眼看著個身量不高的小子立在長柱下頭，身後還跟著零零散散的兵士。
百夫長把來人用眼睛蔑地掃了那羸羸弱弱的身子裝在個套著銀線編甲的金紅魚龍服裏，頭頂以紅繩高束了發，傲氣吊著根烏黑的馬尾，肩頭端著對兒獸首的銀光肩甲，護臂勒著的是對兒玄黑鐵爪，蜂腰勁細，圈圈盤著根好似包了牛皮的鞭。
還是不動。
桂弘察覺異樣，走出馬車，見城樓左右戒備森嚴。李肄在上，老將朝他行的是軍禮，且未有下城樓親迎的意思。
“怎麽不開門啊。”
“好大的威風，太子殿下都敢不迎？”
身邊不成數的兵士已經開始絮絮叨叨嘟囔起壞話，桂弘不以為然地一笑，拱手還禮後負手揚頭，頂滿城刻意布置的嚴肅威逼，夷然自若。
李肄眼中的睨視對他而言並不陌生。向來受著這等歧視活著的人早就習以為常，而今卻不如傳聞中輕浮窩囊，凜然立在這裏，氣場不輸。
“吱嘎”
“開城門，鳴軍號，恭迎太子殿下！”
第89章 入城
入城第一日，整理驛館，洗塵接待，安頓兵士。
入夜後宴請太子，按國禮當備二十道菜，米麵肉菜，粉湯餅茶。
不過長桌上寥寥簡單幾盤燒菜、窩頭，清茶，和唯帶一抹油星的河魚湯，雖說是為節省糧草，以備不時之需，可這粗茶淡飯著實有些說不過去。
好在並未影響了太子玉葉金柯之身的胃口，畫良之在往嘴裏送菜梆子的時候，滿心想的都是幸虧自己不會做什麽大菜，平日裏糊弄著隨便燒雞煮肉，再不就是燉燉白菜，沒把他嘴巴養多麽嬌生。
好歹這會兒不會吵嚷著什麽虧待。
但他也很快就發現，自己想多了。
李肄隻拾了幾口便把箸放下，倒了杯滿酒自己飲下，掀開雙陰厲的眼，並無寒暄道：“太子殿下知道自己來長陵是做什麽。”
“是。”桂弘聞言同樣放了箸，聽得出語氣不善，稍向後一倚，道：“撐個台麵，鼓舞士氣，實則混吃等死，狗屁不值。”
李肄眉間一跳，大口吞了整杯酒：“知道便好。早些聽聞太子殿下死不願來我這長陵，還在大殿之上鬧了出好戲，真是熱鬧。”
桂弘欠首一笑，道：“慚愧。”
驛館內鏤窗飄雪，長桌邊火盆旺盛，唿唿風聲壓不過幹暖，寒夜成了暢快的涼爽。
老將朝對麵瞥上一眼，見那圍著紫狐絨的年輕太子落拓大方，笑意攜著俊朗，沒有絲毫畏縮的意思。
若不是他親口承認，怎看不像傳聞中言，那一張食人鬼臉，廢物渾噩，貪生怕死的瘋子。
“戰事緊迫，下官沒有好生招待您的時間。”李肄道：“長陵不是皇城，在這兒管您是太子還是哪路神仙，若是出去惹是生非，仗勢欺了人，軍法在上。”
畫良之立在桂弘身後，聞言頸間青筋一跳，身子稍晃了半下，就被他從桌子下頭壓住了手。
“將軍所言極是。”桂弘毫不反駁，點頭道。
李肄深感自己下馬威的話全跟撞在棉花上似的，對麵銅牆鐵壁滴水不入，更別提能讓他對自己懼上半分，眉頭擰得更緊：
“振奮士氣說得好聽，長陵城破，叛軍第一個殺的就會是你。既然不願來，不如趁早逃了，免得留在這兒給我鬧什麽不快。”
桂弘舉起酒杯，往前送去，再仰頭喝盡，道：“謹尊李將軍教誨。”
“……”
宴席過後，李肄悶悶揚長離去，留下桂弘與畫良之二人在驛館。
桂弘淡然起身，麵對半弧形鏤窗站著，深吸口冬日涼氣，忽地側頭哈哈大笑。
畫良之被他笑得一愣。
“良之哥，怎樣，沒叫他得逞，騎到我頭上吧。”
“……什麽？”
“我說李肄啊，打拒不開城門時便看出他定給不了我們好臉色。像他這般自負清高的將士，與其討好示弱，倒不如想辦法讓他覺得我們也不死什麽好欺負的主，反倒是能得個刮目相看的機會。”
“看什麽。”畫良之不悅道：“怎說都是太子，就算是鎮城大將怎樣，咄咄逼人的，欺負了你，我拿他好看。再說你要他的刮目相看又什麽用，難不成同為棋局棄子，惺惺相惜了不成。”
“我來這兒，可不是為了真當個插牆的旗，鼓舞什麽沒用的士氣。”
桂弘轉身道：“我想知道李肄的打算，也想知他要如何守城。假若把我用作其中，能有多拖延幾日的效果，那我定是首當其衝的。”
“……”畫良之沉默片刻，想他說的話也不是全無道理。如眼下真是最後一戰，按最差了想，就算難敵身死，也絕不能像個窩囊廢似的留人笑柄。
“嘁。也就你這個死皮賴臉的滾刀肉能辦出這種事。”
桂弘長發被風撩起，細細碎碎撲在臉上。他從手袖裏抽出手來，撥開擋眼的發，四下再無他人，也伸手輕輕摘下畫良之臉上的麵具。
見著張慍氣不減的臉他這張風姿絕代的臉啊，狐目飛梢蠱人，真就半點不成威脅，怎越是生氣，神色反越是惹人心癢，恨不得讓他氣得更重，氣得兩頰泛了薄紅，洇到白嫩的脖頸上，眼中霧氣蒙蒙，定別有一番韻味。
他抹了把嘴，上下搓了搓自己發熱的兩臂，道：
“哥，這風好涼啊。”
次日一早，風平雲淡，畫良之起了個早，尋思著今日的行程，柴東西從外邊叩門進來。
他繞道畫良之背後，去幫人係好胸甲，又把披風捧過來，道“大人，今天也都集合好了，都在門外。”
“行。”畫良之低著頭整理衣帶，道：“等我做什麽，你們先去校場就是了，不用請示。”
“呃……”柴東西吞吐啞口。
畫良之心覺奇怪，這才抬頭往麵前銅鏡看去。
柴東西那小孩兒正是長身子的時候，小半年不見，臉上嬰兒肥沒退，身高已經串到自己頭頂上，約麽著以前拿不動的大刀長槍也該提得起來了。
不過視線稍微一偏，愕地從銅鏡倒影裏看著他左眼上一大片發紫的淤青。
“你這……？”畫良之連忙迴身，打量一番，問：“怎麽弄的？”
柴東西目光躲閃，捂著眼憨笑兩聲，不好意思道：“昨兒摔、摔的。”
“掰什麽謊！”畫良之怒道：“當我看不出來？怎的護衛隊裏如今還有人欺負你呢？”
柴東西心裏打了顫，說是大人這是關心，又有些太兇，聽到這兒繃不住，怎說身子裏到底還是個孩子心，囁嚅著哼：“不是，不是，沒人欺負我，是……”
“是什麽。”畫良之讓他哼唧得額梢疼：“男子漢出門在外，有話就說，還當兵，成天哭唧唧的是個什麽樣子。”
柴東西知道瞞不住，隻能咬著嘴唇兒：“是……是昨兒下午，護衛隊的兄弟們去校場探路，長陵的護城軍說咱們是廢物，進去隻會占地方礙眼，讓他們看了不舒服，不讓進。”
畫良之聽得拳頭捏緊：“所以呢。打你了？”
“不……不是……”
“那是什麽！費勁死了！”
柴東西嚇得小腿打顫，絞著手指頭：“是……是我不服氣，咱們也是日夜勤勞練了大半年的，那邊百夫長說要比武，贏了才給進，我一時氣不過，應了，然後……然後……”
小孩說著撲通跪到地上，捂臉哭道：“大人，是東西愚鈍，沒贏得了，給太子殿下丟臉了！”
畫良之愣上片刻，猛扯了柴東西手裏的披風，直衝衝推門出去。
桂弘這邊才起沒多久，驛館派的侍女來伺候他洗麵更衣。來的那姑娘年紀不大，約莫因為知道自己要伺候太子，緊張小心得很，自己也是精心沐浴打扮著的，雙膝跪地，小心將手巾泡在盆裏。
再把手巾擰幹，五指輕盈捧住桂弘望著窗外的半張臉，想讓他轉過來，輕柔道了聲：“殿下，看這兒。”
桂弘沒動，眼睛盯著探牆的白梅枝。
侍女抿了抿唇，沒敢再喚，隻好主動撐起些膝蓋，探身過去給他擦臉。
第90章 插旗
鼻梁延伸到下頜的曲線硬朗筆挺，望景的眼像是出鞘的刃，撐臉的手骨節分明，青筋延展，仿佛輕易捏得碎人骨，再加上身量寬大，渾身透著一股不可近身的銳氣，像是頭短暫休憩的虎。
她的唿吸開始緊促此前素聞這位太子殿下瘋癲跋扈，於是推門進來前都是緊張得含淚，卻不想而今見了真人，才想得明白，原來流言害人。
雖說隻是這樣坐著，也還是威嚴得讓人大氣不敢出。
“我在看這窗外景。”桂弘忽道：“卻不想成了他人眼中景。”
侍女霍地一抖，意識到自己看得入神，忘了手中動作，呆愣愣把手巾懟在太子臉上，惶然低了頭，顫聲道：“奴婢……奴婢該死……”
桂弘眯眼嗅了嗅風，再移開目光，落到侍女頭頂，問：“這清香是什麽，白梅當沒這般鮮鬱，漂亮，倒也不豔俗，還有些苦澀，沁人心脾，有點意思。”
侍女眼睛一轉，磕頭道：“是……是長陵盛產的茉莉料子，添了烏龍，茉莉本就帶苦意，碰了茶，苦意參著清香。”
侍女忙著從腰上解香囊，心裏一急，往上捧的時候，沒注意收眼，正撞上桂弘若有所思地看向她的視線。
正要急於低頭埋臉，聽見聲：“漂亮。”
侍女心頭一緊，嘭嘭跳的厲害，怔然不知道該低頭還是抬頭了，腦子裏也不會思考，隻下意識接：“多謝殿下賞識……奴婢，奴婢願意留下這兒，給您……”
桂弘一挑眉，猛反應過來這侍女多半是李肄找人安排的。
細細看了，好像還是個不差的姿色，看來是想使什麽美人計，用胭脂水粉把自己軟禁這驛館算了，才不會出去惹事。
“幹什麽？我是說你的香漂亮。”
“……？”
“哪兒調的。”桂弘問。
侍女有些不知道如何答話了，自己該是被拒得徹底，支支吾吾不知如何是好：“就……城裏，街上？”
“改天去一趟。”他說：“這苦中泛清甜的香，倒是適合一個人。”
侍女仰著頭，說不出話，愧得滿臉通紅，但心中量得出該是什麽人。
“但說這外頭怎麽這麽靜。”桂弘往外探了探頭，問：“禁衛長呢？什麽時辰了，還不來見我。”
侍女想了想：“您說畫大人？早前去了校場，您沒聽著聲嗎，臉色不好，氣勢洶洶的。要麽奴婢先幫您把外衫套好，您要出去的話”
桂弘滯了一下，忽想起昨夜談的什麽下馬威，心裏一懸，頓覺得不好，抓了手邊紋金絲的襖子就往外跑。
長陵校場位於西城曠地，距驛館不算太遠。
一大塊黃土地未經修飾，隻有幾根長木撐起個簡易的門，正前方一處木質點兵台三丈餘高，斑紅大纛高揚，裸露的黃土被風吹得潑天打旋，撞得纛旗獵獵。
臨近大戰，長陵的護城軍幾乎成日挨在這裏，大冬日的打著赤膊扛圓木練體，熾撲撲的雄勁烤的沙土發熱。
眼下時辰尚早，還沒到練兵習武的時候，李肄閑在校場後的庭室觀書，旁支負責管門的百夫長蹲在點兵台下觀望，閑來無事的時候呢，忽聞大門外一陣騷動。
他提了長柄大刀出去，打眼看著個身量不高的小子立在長柱下頭，身後還跟著零零散散的兵士。
百夫長把來人用眼睛蔑地掃了那羸羸弱弱的身子裝在個套著銀線編甲的金紅魚龍服裏，頭頂以紅繩高束了發，傲氣吊著根烏黑的馬尾，肩頭端著對兒獸首的銀光肩甲，護臂勒著的是對兒玄黑鐵爪，蜂腰勁細，圈圈盤著根好似包了牛皮的鞭。