昭世帝年過花甲，身體大不如前。加之疑心病重，總是揣揣不寧難以安睡。
成日疑心有誰要加害自己，夜半夢驚都是持劍跳榻，大殿人心惶惶，各種滋養補品上了都不行。
因此壽宴當前。
老皇帝隻窩在龍椅裏頭端著手爐，內侍的人拿了玉狐絨的毯子給皇上遮著腳，他就這麽睥睨無趣地瞧著階下演舞。
階下任誰都瞧得見皇帝氣力不從，玩不盡興，怎奈文武百官想不出法子，又都不敢率先搭話，全都樂得緊張。
好在大宴當前，身後有靳儀圖持劍守著，曹亭廊也在階下侯著。
大抵整個大昭沒有比這兩位更強的高手，世帝也好安心覷目，接過旁邊陳皇後剝好的葡萄，咬進嘴裏。
“儀圖啊。”世帝慵聲喚道。
靳儀圖立刻扶劍邁上一步，躬首應了聲在。
“今夜也在大殿外守著吧。好歹生辰，朕想睡個好覺。”
靳儀圖狼犬似的微抬了目，轉即垂目暗淡，納下狠戾。
“禦前衛的人輪班都在。”靳儀圖答:“皆是臣下心腹，高手忠膽。臣若是在陛下身邊連轉整日，精神不佳，反倒叫匪心之徒更有機可乘。”
“這世上，大可隻有你敢對朕說不了。”昭世帝鄙夷一瞥，又往鋪著金絲軟墊的龍椅裏縮了幾分，咳道：
“有理，還叫朕反駁不了。”
“臣下不過一心為聖上著想。”
曹亭廊站得遠，樂舞聲重，多半是聽不見的，卻驀然迴首，往這邊瞧了一眼。
大皇子高坐在側，接酒入口，在老皇帝餘光下與六部禮酒。皇上不願意離座，做兒子的便要承這一切。
不過大皇子桂康，年過四十，依舊是個皇子。
當朝不曾立太子，哪怕求立國本的奏章堆得成片，世帝執拗，說不立，便怕是要臨死前才下得了令。
即便世人皆知，大皇子乃是國本的唯一上選。
當朝四位皇子，二皇子多年前死於謀亂，五皇子才是個撲蝶的年紀，三皇子……又是個人人唾罵的瘋子。
桂康應承之餘，掃了眼身側空席。
透過空席，看得到隔桌席上五歲幼童，五皇子桂宣，在內侍懷裏鬧著要玩，坐不住，把內侍李靈公公急得滿頭大汗。
“桂弘呢。”大皇子暗聲與身邊侍從問。
“小人不知，怕是又去哪兒尋樂轉悠了。三殿下昨兒個才解了禁足，以他的性子，怎可能乖乖來赴宴。”
侍從頭都沒抬，隨口應了，陪桂康一並笑應眾官。
-
畫良之領著他翊衛營的人，繞著大殿轉了三四圈，不敢喊乏，還得把腰背挺直，給百官看看禁軍氣派。
禁軍就是這樣，有事兒的時候殺人放火，沒事兒的時候，養成個漂亮擺設。
到底是走到第五圈的時候，他聞見了大殿飛簷頂上有什麽異響。
畫良之把步子一滯，後邊跟著的十幾人也當即緊張扶了刀。
“項穆清！”畫良之抬頭，扯嗓子喊了一聲:“好透了？”
果不其然，飛簷上頭聞聲探出個抱著弓的人頭。把懷裏偷偷藏的糕點塞進嘴裏咽了後，笑著衝人迴:“不耽誤開弓！”
畫良之瞧著那倚在飛簷的人，還有逸致偷吃，反正也沒人發現得了，心裏生得全是羨煞。
會射箭就是好，藏起來埋伏，避人耳目，也自在。
“那項大人吃好喝好，我等還要巡查，不打擾！”畫良之報複似的大喊一聲，怕是百丈開外立在殿外整天，早已腰酸背痛的武衛營都聽得清楚。
“誒你！”項穆清難得急了，呸一聲丟下來顆果核砸他，被畫良之眼疾側臉躲了過去。
“還嫌我死得不夠徹底是！”
畫良之頭抬久了，習慣性伸手去一推麵具，笑說:“項大人，想報仇，可以喊我！”
項穆清蹲在屋頂上，用鷹似的眼遙遙看向皇帝後邊站的人，冷笑道:“打不過啊，你我疊一起也。”
項穆清居高臨下，盯了畫良之幾會兒，剛要再開口，見得不遠處晃來一大隊人。
一眼過去，全是華服錦衣，為首的身著玄衣裳，片金圍緣，袖端一圈貂絨，九蟒紋身，可是個皇子模樣。
項穆清看得一愣，這時怎還會有皇子出得來閑逛？
忽然想起席間空位，恍然反應過來，應是那浪蕩拙劣的三皇子殿下隊。
三皇子桂弘，一向不邁朝堂，深居潛興宮，緊閉不出。而潛興宮又是位偏陰冷，即便是他們這些成日在宮裏頭的禁軍首領，也不大熟悉三殿下真容。
隻知道這位性劣品差的皇子，隔三差五偷違背皇命，跑出宮花天酒地，再不就是被禁足屋內，一醉一輪。
書不讀，課業不上。國師打壞了他十來個書童，哭喊聲連天，三殿下也充耳不聞，不帶往經書上扔過去半眼，反倒想著法兒讓侍從自宮外運春宮圖進來。
帶不進？廢物，打殘，丟出宮去。
人說他脾氣暴躁喜怒無常，且患有瘋病。不然二十六的年紀，早該成家出去獨立個王府，還賴在宮裏頭，其一是老皇帝想看著他有沒有繼大統之意；
其二，更是怕他出了宮成脫韁的馬，禍害民生。
無論如何，都是個別扯上關係為好的主。
趕緊低頭小聲提醒道:“畫大人，來人了！”
畫良之還叉個腰笑:“嚇唬誰呢，這時候除了刺客，誰能到大殿後頭！”
“沒騙你！”項穆清眼看人越來越近，急得要命，好賴畫良之到底自己是聽見了人聲，收迴散漫態度，項穆清才悻悻鑽迴簷上去。
畫良之猛一迴頭，險撞來人胸口上。
眼前胸口高度……熟悉得很。
不同的是，此次這個位置上，正一條紋金蟒紋，直勾勾盯著他看。
“大人，屋簷上是有什麽，看這麽出神呢。莫不是朱雀落了？”
畫良之嚇得魂都散了一半，惶惶倒退出幾步，撞在身後翊衛軍身上，根本無心思考這略帶厭戾的嗓音熟悉與否，顫巍抬頭，試探一看。
麵前人渾身酒氣重得很。肩寬體高，帶著甚是俯撼的震懾感負手立著，仰首往殿上他剛剛落過視線的位置，抻脖子看。
瞧了半天，也沒看出什麽。
倒是待畫良之凝了神，腳已經開始發軟了。
片金蟒紋，是皇子朝服。
麵前高壯的身子緩緩迴過頭，麵帶醞色，眼中混沌，卷起個壞邪笑意。
“狐麵大人，好巧呐。”
畫良之心底忽地一懸，好似被人拎著衣領丟下懸崖，失重似的唿吸緊怵，伴來人濃厚酒氣，瞬時被塞進月前醉熏迴憶中去。
……
完蛋，居然是他！
“大人？”
桂弘笑得訕訕，微探下身端視眼前人，卻直將酒氣更重的逼向畫良之。
畫良之那日那時還沒醉成狗，自己對他做過什麽大逆不道的事兒，全記得清楚。
“大、人？”
桂弘帶著微醺，往後略微踉蹌幾步，覷目間看畫良之撲通一聲。
跪在自己麵前。
翊衛幾十部下通通原地隨他一並跪倒。
“臣翊衛中郎畫良之，見過三殿下。”
桂弘本略帶玩味笑意的彎目，卻在畫良之跪下瞬間，再摸不到一點餘溫，瘋氣怒漲，掀起飛沙走石，冰冷得穿心徹骨，令人悚然畏怯。
……
隻消須臾後。
“哎呦，三殿下！老奴可跑不過您，慢點，慢……您這又往哪兒去啊！遲到啦，再不過去，皇宴都要完了！至少，至少露個臉，不然大不敬的，大……！”
身後潛興宮的老內侍謝寧，領著一群宮女侍從舉著大扇追得氣喘籲籲，好不容易跑到桂弘旁邊兒，老頭漲紅的臉被麵前恐怖一幕，瞬間嚇成煞白！
他們的三殿下，正揪著禁軍將領的頭發，強扭硬拖著往迴處拽，臉上全是瘋癲惡笑，雙目瞪圓眥裂，神色扭曲得滲人。
後邊一群翊衛的兵，慌慌張張手足無措的跟著被拖走的畫良之跑，但也到底沒一個敢動手，從皇子手裏搶人。
畫良之頭皮都快被人扯下來，耳邊聽得見頭發斷裂響，掙紮起來更痛，倒不如順著勁，跟他滾爬著跑。
三皇子身高步子廣，畫良之踉踉蹌蹌根本跟不上，頭上固然疼的厲害，更主要也是，丟臉。
後邊那一幫奴才嚇得魂飛魄散，知道他們殿下犯了瘋病，神仙都攔不住。
但當下他抓得可不是個幾兩銀子就能打發得了的平頭百姓，青樓小官，這可是……皇帝的禁軍衛啊！
皇宴當前，把禁軍將領不分青紅皂白拖走，豈不要被蓋上謀逆的帽子！
眼下一幫子藏青錦袍提劍的禁衛侍，在後邊鐵器錚錚追著喊“大人！”，另一幫老內侍小宮女腿瘸體弱哭著喊“殿下！”
大殿前歌舞升平，慶詞滿堂，大殿後哭喪尖叫，亂成一團。
真是……胡鬧！
畫良之忍無可忍，怎奈對方是皇子，沒法反抗，隻得咬牙切齒吼了聲:
“殿下！臣在奉皇命行公事，巡查大殿，不是……不是容您這般尋仇記恨的時候！還請殿下放開！”
桂弘卻是置若罔聞，反倒手裏更加勁地把人薅到麵前，一腳踹在地上！
再像粘了什麽汙穢似的，嫌棄搓了搓剛剛抓了畫良之頭發的手指，將一把從他頭上生扯下來的發絲抖在地上。
桂弘這一腳踹屬實得不輕，叫人喉嚨深處直犯腥。
幸虧穿了軟鎖子在裏頭，才沒被搗折幾根肋骨，但還是咳嗽半天，跪在地上不敢吱聲。
他心知自己理虧，就算對方那日行徑再過惡劣，桂弘終還是皇子，自己不僅惹不得，還把人揍了一頓，是該死。
“禁軍翊衛中郎……畫良之。”
畫良之沒膽抬頭看人麵色，僅從桂弘帶著醉音，押著恨，一字一頓的語氣中，念著自己名字，清晰聽得他對自己有多懷恨在心。
成日疑心有誰要加害自己，夜半夢驚都是持劍跳榻，大殿人心惶惶，各種滋養補品上了都不行。
因此壽宴當前。
老皇帝隻窩在龍椅裏頭端著手爐，內侍的人拿了玉狐絨的毯子給皇上遮著腳，他就這麽睥睨無趣地瞧著階下演舞。
階下任誰都瞧得見皇帝氣力不從，玩不盡興，怎奈文武百官想不出法子，又都不敢率先搭話，全都樂得緊張。
好在大宴當前，身後有靳儀圖持劍守著，曹亭廊也在階下侯著。
大抵整個大昭沒有比這兩位更強的高手，世帝也好安心覷目，接過旁邊陳皇後剝好的葡萄，咬進嘴裏。
“儀圖啊。”世帝慵聲喚道。
靳儀圖立刻扶劍邁上一步，躬首應了聲在。
“今夜也在大殿外守著吧。好歹生辰，朕想睡個好覺。”
靳儀圖狼犬似的微抬了目，轉即垂目暗淡，納下狠戾。
“禦前衛的人輪班都在。”靳儀圖答:“皆是臣下心腹，高手忠膽。臣若是在陛下身邊連轉整日，精神不佳，反倒叫匪心之徒更有機可乘。”
“這世上，大可隻有你敢對朕說不了。”昭世帝鄙夷一瞥，又往鋪著金絲軟墊的龍椅裏縮了幾分，咳道：
“有理，還叫朕反駁不了。”
“臣下不過一心為聖上著想。”
曹亭廊站得遠，樂舞聲重，多半是聽不見的，卻驀然迴首，往這邊瞧了一眼。
大皇子高坐在側，接酒入口，在老皇帝餘光下與六部禮酒。皇上不願意離座，做兒子的便要承這一切。
不過大皇子桂康，年過四十，依舊是個皇子。
當朝不曾立太子，哪怕求立國本的奏章堆得成片，世帝執拗，說不立，便怕是要臨死前才下得了令。
即便世人皆知，大皇子乃是國本的唯一上選。
當朝四位皇子，二皇子多年前死於謀亂，五皇子才是個撲蝶的年紀，三皇子……又是個人人唾罵的瘋子。
桂康應承之餘，掃了眼身側空席。
透過空席，看得到隔桌席上五歲幼童，五皇子桂宣，在內侍懷裏鬧著要玩，坐不住，把內侍李靈公公急得滿頭大汗。
“桂弘呢。”大皇子暗聲與身邊侍從問。
“小人不知，怕是又去哪兒尋樂轉悠了。三殿下昨兒個才解了禁足，以他的性子，怎可能乖乖來赴宴。”
侍從頭都沒抬，隨口應了，陪桂康一並笑應眾官。
-
畫良之領著他翊衛營的人，繞著大殿轉了三四圈，不敢喊乏，還得把腰背挺直，給百官看看禁軍氣派。
禁軍就是這樣，有事兒的時候殺人放火，沒事兒的時候，養成個漂亮擺設。
到底是走到第五圈的時候，他聞見了大殿飛簷頂上有什麽異響。
畫良之把步子一滯，後邊跟著的十幾人也當即緊張扶了刀。
“項穆清！”畫良之抬頭，扯嗓子喊了一聲:“好透了？”
果不其然，飛簷上頭聞聲探出個抱著弓的人頭。把懷裏偷偷藏的糕點塞進嘴裏咽了後，笑著衝人迴:“不耽誤開弓！”
畫良之瞧著那倚在飛簷的人，還有逸致偷吃，反正也沒人發現得了，心裏生得全是羨煞。
會射箭就是好，藏起來埋伏，避人耳目，也自在。
“那項大人吃好喝好，我等還要巡查，不打擾！”畫良之報複似的大喊一聲，怕是百丈開外立在殿外整天，早已腰酸背痛的武衛營都聽得清楚。
“誒你！”項穆清難得急了，呸一聲丟下來顆果核砸他，被畫良之眼疾側臉躲了過去。
“還嫌我死得不夠徹底是！”
畫良之頭抬久了，習慣性伸手去一推麵具，笑說:“項大人，想報仇，可以喊我！”
項穆清蹲在屋頂上，用鷹似的眼遙遙看向皇帝後邊站的人，冷笑道:“打不過啊，你我疊一起也。”
項穆清居高臨下，盯了畫良之幾會兒，剛要再開口，見得不遠處晃來一大隊人。
一眼過去，全是華服錦衣，為首的身著玄衣裳，片金圍緣，袖端一圈貂絨，九蟒紋身，可是個皇子模樣。
項穆清看得一愣，這時怎還會有皇子出得來閑逛？
忽然想起席間空位，恍然反應過來，應是那浪蕩拙劣的三皇子殿下隊。
三皇子桂弘，一向不邁朝堂，深居潛興宮，緊閉不出。而潛興宮又是位偏陰冷，即便是他們這些成日在宮裏頭的禁軍首領，也不大熟悉三殿下真容。
隻知道這位性劣品差的皇子，隔三差五偷違背皇命，跑出宮花天酒地，再不就是被禁足屋內，一醉一輪。
書不讀，課業不上。國師打壞了他十來個書童，哭喊聲連天，三殿下也充耳不聞，不帶往經書上扔過去半眼，反倒想著法兒讓侍從自宮外運春宮圖進來。
帶不進？廢物，打殘，丟出宮去。
人說他脾氣暴躁喜怒無常，且患有瘋病。不然二十六的年紀，早該成家出去獨立個王府，還賴在宮裏頭，其一是老皇帝想看著他有沒有繼大統之意；
其二，更是怕他出了宮成脫韁的馬，禍害民生。
無論如何，都是個別扯上關係為好的主。
趕緊低頭小聲提醒道:“畫大人，來人了！”
畫良之還叉個腰笑:“嚇唬誰呢，這時候除了刺客，誰能到大殿後頭！”
“沒騙你！”項穆清眼看人越來越近，急得要命，好賴畫良之到底自己是聽見了人聲，收迴散漫態度，項穆清才悻悻鑽迴簷上去。
畫良之猛一迴頭，險撞來人胸口上。
眼前胸口高度……熟悉得很。
不同的是，此次這個位置上，正一條紋金蟒紋，直勾勾盯著他看。
“大人，屋簷上是有什麽，看這麽出神呢。莫不是朱雀落了？”
畫良之嚇得魂都散了一半，惶惶倒退出幾步，撞在身後翊衛軍身上，根本無心思考這略帶厭戾的嗓音熟悉與否，顫巍抬頭，試探一看。
麵前人渾身酒氣重得很。肩寬體高，帶著甚是俯撼的震懾感負手立著，仰首往殿上他剛剛落過視線的位置，抻脖子看。
瞧了半天，也沒看出什麽。
倒是待畫良之凝了神，腳已經開始發軟了。
片金蟒紋，是皇子朝服。
麵前高壯的身子緩緩迴過頭，麵帶醞色，眼中混沌，卷起個壞邪笑意。
“狐麵大人，好巧呐。”
畫良之心底忽地一懸，好似被人拎著衣領丟下懸崖，失重似的唿吸緊怵，伴來人濃厚酒氣，瞬時被塞進月前醉熏迴憶中去。
……
完蛋，居然是他！
“大人？”
桂弘笑得訕訕，微探下身端視眼前人，卻直將酒氣更重的逼向畫良之。
畫良之那日那時還沒醉成狗，自己對他做過什麽大逆不道的事兒，全記得清楚。
“大、人？”
桂弘帶著微醺，往後略微踉蹌幾步，覷目間看畫良之撲通一聲。
跪在自己麵前。
翊衛幾十部下通通原地隨他一並跪倒。
“臣翊衛中郎畫良之，見過三殿下。”
桂弘本略帶玩味笑意的彎目，卻在畫良之跪下瞬間，再摸不到一點餘溫，瘋氣怒漲，掀起飛沙走石，冰冷得穿心徹骨，令人悚然畏怯。
……
隻消須臾後。
“哎呦，三殿下！老奴可跑不過您，慢點，慢……您這又往哪兒去啊！遲到啦，再不過去，皇宴都要完了！至少，至少露個臉，不然大不敬的，大……！”
身後潛興宮的老內侍謝寧，領著一群宮女侍從舉著大扇追得氣喘籲籲，好不容易跑到桂弘旁邊兒，老頭漲紅的臉被麵前恐怖一幕，瞬間嚇成煞白！
他們的三殿下，正揪著禁軍將領的頭發，強扭硬拖著往迴處拽，臉上全是瘋癲惡笑，雙目瞪圓眥裂，神色扭曲得滲人。
後邊一群翊衛的兵，慌慌張張手足無措的跟著被拖走的畫良之跑，但也到底沒一個敢動手，從皇子手裏搶人。
畫良之頭皮都快被人扯下來，耳邊聽得見頭發斷裂響，掙紮起來更痛，倒不如順著勁，跟他滾爬著跑。
三皇子身高步子廣，畫良之踉踉蹌蹌根本跟不上，頭上固然疼的厲害，更主要也是，丟臉。
後邊那一幫奴才嚇得魂飛魄散，知道他們殿下犯了瘋病，神仙都攔不住。
但當下他抓得可不是個幾兩銀子就能打發得了的平頭百姓，青樓小官，這可是……皇帝的禁軍衛啊！
皇宴當前，把禁軍將領不分青紅皂白拖走，豈不要被蓋上謀逆的帽子！
眼下一幫子藏青錦袍提劍的禁衛侍，在後邊鐵器錚錚追著喊“大人！”，另一幫老內侍小宮女腿瘸體弱哭著喊“殿下！”
大殿前歌舞升平，慶詞滿堂，大殿後哭喪尖叫，亂成一團。
真是……胡鬧！
畫良之忍無可忍，怎奈對方是皇子，沒法反抗，隻得咬牙切齒吼了聲:
“殿下！臣在奉皇命行公事，巡查大殿，不是……不是容您這般尋仇記恨的時候！還請殿下放開！”
桂弘卻是置若罔聞，反倒手裏更加勁地把人薅到麵前，一腳踹在地上！
再像粘了什麽汙穢似的，嫌棄搓了搓剛剛抓了畫良之頭發的手指，將一把從他頭上生扯下來的發絲抖在地上。
桂弘這一腳踹屬實得不輕，叫人喉嚨深處直犯腥。
幸虧穿了軟鎖子在裏頭，才沒被搗折幾根肋骨，但還是咳嗽半天，跪在地上不敢吱聲。
他心知自己理虧，就算對方那日行徑再過惡劣，桂弘終還是皇子，自己不僅惹不得，還把人揍了一頓，是該死。
“禁軍翊衛中郎……畫良之。”
畫良之沒膽抬頭看人麵色，僅從桂弘帶著醉音，押著恨，一字一頓的語氣中，念著自己名字，清晰聽得他對自己有多懷恨在心。