到底是四月過半的時節,天氣說迴暖也就迴暖了。

    紅葉新取出來的夾衣也隻穿了兩日,第三日的時候,外邊已經比下雨前還熱。

    椒房殿後院的白芍藥終於綻放,油綠的葉子簇擁著銀盤大的花,月精似的花瓣層層疊疊,一朵朵開得皎潔雍容。紅葉采了七八隻,用花瓶插了,放到床頭案上,進屋的時候看到,隻覺得一室生輝,映得屋子都明亮起來。

    我本來想把椒房殿裏香草都鋤盡了,見了這些大朵的芍藥,終於還是打消了這個念頭。

    到底還是好看的。

    便遣人去後院打理了一番,順道也照料一下我的白菜,別教荒蕪了。

    紅葉將殿裏的雜事處置完畢了,又捧了一支花瓶進來。這迴卻是一隻絳紅色的柳葉瓶,錯落的插了四枝白芍藥。芍藥又不是一色的素白,當花心處有流雲似的一圈紅花瓣,像是一洇血凝進白水晶裏。皎潔裏又多了一抹鮮豔。

    我笑道:“有這麽好的,不早拿進來。”

    紅葉便遞給我看,一麵說:“這是給皇上備下的。”

    我手上就一頓。

    韶兒前日為我折的芍藥花讓蘇恆看到了,還誇讚韶兒孝順,賞了他一碟果子。

    本以為是順便的話,誰知他昨日又不零不落說了句:“可貞院子裏的芍藥也開了吧。”

    我說是,他轉口又跟我聊起了毛詩。這自然就有些刻意了。

    紅葉道:“我記得詩裏有寫芍藥的句子,卻怎麽也想不起來,昨夜便去翻了翻……”

    我說:“維士與女,伊其相謔,贈之以勺藥。”

    紅葉笑道:“對,可不就是這句。”

    偏她要在這些事上用心。按說送幾枝芍藥也沒什麽,但提到這首詩意味就不一樣了——鄭衛多靡靡之音,寫的也多是輕薄男女的情事。蘇恆拿來與我調笑,已經有失身份。我再巴巴的送過去,那就是真的邀寵獻媚了。

    不過他喜歡,我就殷勤一點也沒什麽,便說:“花不錯,就送過去吧。”

    紅葉調笑道:“娘娘不再題張浣花箋?”

    我抬手打她,她忙討饒去了。

    紅葉心裏從來都不記仇的。

    蘇恆貶斥了劉碧君,她便以為他終於恍然大悟,要把心收迴到我身上了。便又把他當姑爺似的待,傳詩送花,不知道的還以為我們新婚燕爾呢。

    椒房殿裏太後安插的宮女,端茶倒水固然不夠利落,然而整治花草蔬菜,卻麻利得很。不一刻便收拾好了,迴稟時說,黃瓜苗有些蔫,怕是養不活了。

    我上輩子種了七八年苗圃,很知道黃瓜有多嬌氣。隻好命人全鏟除了。

    然而再補種些什麽,卻一時拿不定主意。

    剛好聽宮女們說道,陳美人在清涼殿的後院裏種了幾棵葡萄,想了想,便遣人去求一棵葡萄苗。

    清涼殿在椒房殿西北,鄰近永巷,已經是個很偏僻的角落。也有配殿高台,登上去時直可望見東麵金明池的浩淼水波,清風徐來,沁涼入心,便比別處更加消夏。

    我有心親自去拜訪一遭,再想想,終究還是覺得不妥。便沒有妄動。

    派去的人很快便迴來。

    身後還跟了兩個太監,抬了老大一顆葡萄藤。光用布包裹起來的根就有水缸那麽大。

    兩個太監將葡萄藤放好了,後麵便走出來個宮女,上前對我福了福身。她個子不高不矮,紅撲撲嬌憨的臉蛋,生得很是圓潤討喜。笑道:“玉枝見過皇後娘娘,皇後娘娘萬福。”

    我不覺有些深思。玉枝是當年椒房殿裏的宮女,雖不是入畫那種記名的大宮女,然而也是內殿伺候的,很是得用,在我這裏都有名號。

    當年我糊塗時,太後為蘇恆挑了十個妃嬪。彼時立朝未久,宮中一切簡陋,新進的宮女們少人教導,太後便從我身邊挑出十個人來,分在她們身邊主管。

    太後這一招很高明,我身邊不過三十六名常例宮女,她一次就換走了十個。而這十個人跟了新主子,自然也不被新主子容納。我又不能為她們做主,因此不過半年間,就各自因為一些說不清道不明的緣故,紛紛被黜落了。

    然而看玉枝的舉止打扮,她在清涼殿裏當過得不差。

    我笑道:“平身。陳美人可好?”

    玉枝道:“迴娘娘,一切都好。陳美人聽說娘娘想種葡萄,葡萄是該插枝成活的,但如今已過了季節,怕插不活,陳美人便從殿裏挪了一棵過來。遣奴婢向娘娘問安,順便稟明緣由。”

    我說:“勞她費心,又動了土,很不好意思。”

    玉枝笑道:“陳美人說,能得娘娘青眼,是殿裏的福分。”

    ——這個陳美人竟是個清透的妙人。

    便又聊了一會兒。我賞了清涼殿裏來的人,又命青杏兒去取了四枝

    芍藥,用粉鈾美人瓶盛了,讓玉枝帶迴去。笑道:“椒房殿這時節隻芍藥開得好。不知道陳美人喜不喜歡,你先帶迴去看看。”

    玉枝叩謝去了。

    我便命人將葡萄倚著假山石種上。有道是“樹挪死”,也不知道能不能養活了。

    韶兒也跟著清揚從前殿裏迴來,跟著我在後殿看了一會兒種葡萄。

    他是沒見過葡萄藤的,並不認得是什麽,看了一會兒沒意思,便抱了我的腿,道:“娘,咱們進屋吧?”

    他這兩天精神頭都不好。

    先是看到秋娘將熱茶澆到清揚身上,又在太後哪裏被逼著叫別人娘。他平素裏親近的人,這兩個是最靠前的,誰知一下子都露出了可憎的麵目。他心裏一時接受不了,也是有的。

    我笑道:“今日不是去前殿找鄧師傅了嗎?怎麽這麽早迴來?”

    韶兒對了對手指,有些仄仄的。

    清揚便替他說:“鄧先生著了風寒,在朝上告了假,隻怕最近都不能來宮裏了。”

    我仔細迴想了一下,終於還是確定。鄧純這次告假,先是短假變長假,而後便要乞骸還鄉,再然後,蘇恆便要讓劉君宇教少兒讀書——最後不知怎麽的,就鬧成要讓劉君宇做太子太傅了。

    我說:“清揚,你去庫裏挑一挑,再找紅葉拿牌子。今日或者明日,挑個時間去鄧先生府上走一趟——我會命太醫令跟你一起。”

    清揚沉吟片刻,道:“……會不會冒犯了鄧先生?”

    我笑道:“你隻說自己是椒房殿的女官,不會冒犯的。鄧先生隻厭惡宦官,對女學士還是很敬仰的。”

    清揚略有些臉紅,卻也沒有過於謙辭,隻道:“好。”

    吩咐好了清揚,我便抱起韶兒,道:“咱們先不進屋,韶兒想玩什麽,娘親陪你玩好不好?”

    韶兒想了想,眨巴眨巴眼睛,道:“要不咱們下棋?”

    ……我忽然很覺得愧疚,韶兒才四歲,說到玩兒竟然隻能想到下棋。

    我說:“咱們玩點別的。”

    我牽著他的手到後院裏走走。然而我自己在玩上,創意也有限得很。想起自己在家時玩過的東西,像是秋千、彈珠、毽子、六博之類的,便一樣樣帶他玩。然而到底是女孩子的東西,他大都不怎麽喜歡。

    倒是喜歡蕩秋千,我推了他兩次,他嫌推得低了,隻一會兒便無師自通學會

    了自己踩。蕩得跟椽木齊平還不罷休,嚇得我心驚肉跳。

    芍藥一叢叢的開在秋千下。

    韶兒漸漸的終於放下心事來,蕩到高處的時候,一麵喊我看,一麵咯咯的笑起來。

    我便也能稍稍的鬆了口氣。

    他終於從秋千上下來,小臉紅撲撲的,額上汗水映著日頭,一雙黑眼睛眯起來,笑得極是討喜。撲過來牽了我的手,“咦?”道,“娘,你的手怎麽這麽涼?”

    我自然不能說是讓他給嚇的。

    他不像韶兒那般先天不足,反而還比普通孩子聰明強壯些,我不能過於將他納在自己羽翼下。便轉而問他,“蕩這麽高做什麽?”

    他天真無邪道:“韶兒想看看,能不能轉個圈兒。”

    ——雖然我不想過於拘束了他,然而聽了這話,立時便決定讓他以後離秋千遠一點。

    他揚著頭看我,忽然便掩了嘴,而後不知道想到些什麽,纏著我腿笑得晃來晃去。

    他說:“韶兒逗你玩兒的。”

    我很捏了他的臉蛋一通。

    我們蕩完秋千已經臨近午飯時分,紅葉來後院尋我們。

    大概看到了葡萄,她跟我一樣憶起往昔,便有些悵惘,邊走邊道:“世子爺不在,算來有些年數沒吃到馬奶子葡萄了。秋紫、龍眼之類的固然汁水足,到底味道還是不一樣的。”

    我說:“這是棵玫瑰香,聽說也是從西域帶迴來的——我倒是更愛玫瑰香一些。”

    紅葉笑道:“這麽遠,也不知道陳美人怎麽弄來的。”

    我說:“大概是娘家人送的。”

    紅葉道:“娘家人?姓陳的將軍,我一時還真……”忽然便停了口,問我道:“陳……驍騎將軍?”

    我笑著點了點頭。

    紅葉咋舌,便不再說話。

    我與陳美人的關係,說不上好,也說不上糟。

    梁美人和我是有家仇的,她固然一時把矛頭轉向了劉碧君,但終究還是懸在我頭上的刀。成美人出身低微,對我和蘇恆都不冷不熱,隻一心好好伺候著太後,明哲保身。

    而這個陳美人,雖出身也沒有怎麽高貴,但她的哥哥陳文,卻是周賜的堂叔周嶸手下得力的裨將。周嶸投靠了蘇恆後,便派他在蘇恆手下效力。他來得晚了些,功勞不顯,官位不尊,為人也沉默。但才華還是有的。

    而陳美人也三麵都不湊趣,熱鬧看得很是冷漠。這點跟周家、跟她的哥哥,倒是像得很。

    但這迴連周賜都來了長安,想必陳文想安坐,也是坐不住的。

    讓太後和劉碧君專心禮佛,是蘇恆才下的命令。大概是有意告誡太後,也大概是想做給我看,連著兩天蘇恆都沒去長樂宮走走。從前殿出來,便直接來了椒房殿。

    我本以為,過了十六,他大概也就不來椒房殿了,誰知這天鄰近晚膳的時候,他竟又來了。

    他一來,韶兒臉上便歡喜起來。照舊叫著:“父皇,抱抱。”就撲上去。

    蘇恆撈住他的腋下,甩著他轉了兩個圈,才抱在懷裏,讓他坐在自己的手臂上。

    我便上前接了韶兒給清揚抱著,服侍他進屋更衣。

    屋裏才熏起香來,白煙嫋嫋,絲絲繞繞。我前日才穿過的百蝶衣已洗熨好了,正平展在銅架上。傍晚光線透著些蜜色,落入內室時,昏昧裏又有些溫暖,不那麽真切。那些繡上的蝴蝶就像是才落上去的一般。

    大概是朝上事情順利,蘇恆今日麵上很有些喜色。我為他脫去大衫,他忽然便說:“你穿這件衣裳很好看。”

    我說:“是衣服好看。”

    他垂著頭看我,手指在我耳鬢摸索著,低聲道:“朕也為你更衣。”

    我不及後退,外麵門“吱——”的一聲便打開一條縫兒,韶兒探頭進來,道:“父皇,娘,還沒好嗎?”

    蘇恆揉著額頭笑起來,道:“好了也讓你給弄壞了!”

    我說:“那是春裳,本來也該收起來了。”

    蘇恆點了點頭,攬了我的背,隨口道:“今夏的供奉收到了沒?”

    我說:“等我問問紅葉。”

    蘇恆點了點頭,隨手拂開水晶簾,又說:“也不用問了,想來是母後那邊耽擱了……母後禮佛,願也不該用這許多俗務耽擱她。朕看你好得也差不多了,明日便交接了吧。”

    我說:“是。”

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    作者有話要說:ps:

    那啥,本文周四要入v了。

    看到評論區洶湧的怒其不爭,總覺得說“請不要拋棄

    我”,十分的底氣不足┬_┬

    但是貌似也不知道該說啥其他的了

    於是:請,請不要拋棄我……

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