我才將劉碧君留下來,還沒開口多說一句話,遠遠的便已經有太監在蹕路。隻片刻便可望見蘇恆的輿輦了。

    我望了劉碧君一眼,卻見她竟有些無地自容的儀態,睫毛低垂,看得出是在強忍著不讓自己哭出來。

    該怎麽說……我還沒有出手敲打她——甚至連句重話都沒說。便是做戲,她的委屈也過了些。

    我說:“怎麽,陛下迴來,妹妹不高興嗎?”

    她咬了嘴唇,說:“不敢。”已經跪下來。

    她腰板彎的有些勉強,卻還是低伏下來。這一串的動作,幾乎要讓我想起那些受了冤屈的貞節烈女。

    我一時有些恍神,竟然說不出刻薄的話來。

    便隻理了理衣襟,靜靜的等蘇恆過來。

    蘇恆似乎有些喝得醉了,下輦的時候有些搖晃,卻還是居高臨下瞟了我一眼。

    他每次喝醉了,眼睛便蒙了層水汽般,比往日還要漆黑瀲灩。卻又不愛說話,甚至連情緒都不怎麽會表露出來。滿月清輝之下看人,沒來由的就有些深邃和專注,令人怦然心動。

    他美色不減當年,隻是我已老了,再不能輕易被一個眼神觸動。

    我垂了頭俯身。

    他尚未近前,便已經有酒香飄過來。他穿了便服,襟口還有不少酒漬。

    看來確實是去與周賜飲酒了。

    我記得我與他新婚不久,周賜半夜上門,手上隻拎了兩壇子竹葉青。我起身為他們置辦酒肴,卻摸不著油燈,出門看到白日裏與紅葉摘槐花的鉤子,便先去采了兩笸籮槐花來應付。

    等我和紅葉整備好了菜肴。他們已就著兩笸籮槐花,連碗碟都沒用,一人灌下了半壇子酒去。

    我雖隻見過劉君宇一次,卻可斷言,這種興致,他便是有,也不敢對著皇帝發的。

    蘇恆走到我跟前的時候踉蹌了一下,我略一猶豫,還是伸手扶他。

    他這次確實是惱了我,甩手將我推開。

    我說:“陛下……”

    劉碧君也說:“見過陛下。”

    蘇恆腳步這才頓了頓,卻依舊一言不發便進了宣室殿。

    殿內先前還有些昧暗的燈火很快便明亮起來,蘇恆的身形在窗棱前一晃而過,便再無聲息。

    他今日必定是不會主動宣召我了。

    我便斂裙直闖,卻正對上

    屋裏出來的方生。

    他略有些為難,卻還是說:“陛下宣劉美人進去,請皇後娘娘迴宮吧。”

    看來是連裝一下都不肯了。

    我說:“也罷,我隻是來給陛下送粥。煩勞你幫我呈上去吧。”

    已經有小太監帶劉碧君進殿。劉碧君仍是垂著頭,眼睛眨也不眨,淚水卻滴了一路。便是這樣,路過我身邊時也沒忘記斂裙屈膝。

    方生從我手上接了粥,略頓了頓,道:“皇後娘娘留步。”

    我迴頭,他說:“容小人再去通稟。”

    我便返身對他頷首道謝。

    殿外長信宮燈劈啪作響,涼風撩過,搖曳不定。

    宣室殿草木不比椒房殿那般繁盛,這個時節卻也有了飛蟲,繞著那點微光流連不去。

    我攏了攏衣襟,聽遠處樹海嘩嘩,不覺略略有些冷。

    片刻後,更樓上已響了樵鼓,低低的迴繞在矮闊長天之間。方生便踏著那鼓聲從殿裏出來,麵色終於稍有鬆懈,躬身對我道:“陛下請娘娘進去。”

    蘇恆素來簡樸,宣室殿裏並沒有什麽名貴的擺設,連地衣都比椒房殿裏的薄些。然而此處殿宇原就別別處高大巍峨,梅花燈將邊邊角角都照的通明,黑紅色帳幔越顯氣勢,反不覺得清冷樸素。

    殿裏一點聲響也無,所以鄰近書房時,劉碧君啜泣著說話的聲響,便尤其清透。

    “表姑……太後心裏隻是惦念皇上,吃不下、喝不下,跪在佛前一行淚、一行咳嗽,念一行經。我待要不來,看到表姑的模樣,心裏……”

    她哽咽了一陣,忽然說:“陛下便一刀砍了碧君吧。碧君空等了十二年,卻從來也不敢求。此生無望,如今更是行得艱難……”

    我不由停住了腳步。

    方生道:“皇後娘娘稍後。”急忙進了屋

    蘇恆語氣裏仍帶著些酒後的慵懶:“不過讓你陪太後在長信殿禮佛。還是以為你說出了生死,朕的旨意便成了廢紙?”

    劉碧君道:“陛下,太後畢竟是陛下的生母。”

    蘇恆砸了一盞杯子,“太後是朕的生母,你又是什麽身份,自己掂不清嗎?!太後糊塗,你跟了她十二年,不加規勸,反而……”略頓了一會兒,語氣不知為何便軟了下來。

    繾綣柔情,不言自明,比劉病己求故劍詔隻怕還要更動聽些,“這麽下去,萬一朕也護不住你

    時,該怎麽辦?”

    寒意漫過地衣,一點點從底下浸透上來。我腦子裏一時隻嗡嗡的響。

    蘇恆這句話,便是已將我放在呂雉、霍成君的位子上了。

    天可憐見,今日被逼迫的差點連兒子也護不住的,分明是我。

    我掀了簾子進去,邊走邊笑道:“臣妾不是有意偷聽,實在是怕打擾了陛下和劉美人的話,這才在外麵候了一刻,不想聽了這到陛下這句話。臣妾實在是進退失據,隻能進來問一句——‘陛下也護不住時’,是個什麽時候?”

    進去時卻沒看到蘇恆和劉碧君兩情依依的情形,反而是劉碧君跪在地磚上哭得淚人一般,蘇恆跟前參湯流了滿桌,連攤開來的奏折都浸透了。

    方生正忙著用袖子擦。

    蘇恆遠遠的瞟我一眼,不徐不疾道:“後宮哀怨,朝臣憂慮。偏聽偏信,偏執成狂。上不能侍奉舅姑,下不能撫恤幼弱……視朕如無物,不念相濡以沫之恩,使夫妻之名形同虛設。沈含章,你說,這算不算是,朕也護不住的時候。”

    我不由退了一步,一時震驚茫然。

    他又將目光轉向劉碧君,道:“你迴去跟太後說,參湯朕收下了。傳朕的旨意,劉碧君侍奉太後,不能勸善規過,嚴守本分,即日起……貶為良人,於長信殿中禮佛誦經,修養心性。”

    方生也隻怔愣了片刻,隨即提筆擬旨。

    蘇恆已經接著說:“皇後沈含章……心懷怨懟,不能體恤朕意,即日起……”他斟酌的時候有些久,“停俸三個月……”

    他似有未盡之意,卻又不繼續宣讀。方生已然收筆,將草擬好的詔書呈給蘇恆。

    蘇恆道:“——朕還沒說完。”

    方生垂頭道:“這一頁已寫不下了……臣再去取新絹來,續寫。”

    蘇恆道:“罷了,就這樣吧。”

    隨手加了印。

    劉碧君已泣不成聲,匆匆叩過頭便起身走了。她似乎羞於見人,一路頭也不抬。

    我一時迴不過神來,忙也斂身謝恩,待要走,卻聽蘇恆道:“給朕盛粥來。”

    我上前將桌上奏折收拾起,招唿宮女來擦幹桌麵。

    蘇恆道:“已泡壞了……你早幹什麽去。”

    我說:“略花了些字,著人另謄出來就是。”何況這原本就不是我的活計,我進屋便搶上前來,反而令有心人生忌。

    我給他收拾好了桌麵,盛了一碗粥,放上調羹遞給他。

    他接了,嚐一口,道:“這麽多年了,你手藝半點不曾見長。這還夾著生。”

    我默不作聲,也盛了一碗嚐了嚐,道:“還好。”

    我與他相對無言,默默的將碗裏的粥吃盡了。枯坐著。

    我說:“太後那邊……”

    蘇恆道:“她有些宿疾,每到春秋,總要咳嗽兩個月。還是生我和姐姐時落下的毛病……”

    我應了一聲,沒有再說話。

    停俸三個月對我而言不痛不癢。哥哥每年送到我手上的銀錢,兩倍的供奉也還有餘。

    我隻有些摸不透蘇恆的意思。

    他貶斥劉碧君,自然是為了護著她,畢竟太後都逼韶兒喊她娘了。這等挑撥僭越的罪過,落不到太後頭上,最後自然都得她受著。蘇恆主動貶斥了她,言官反而不好再多說什麽了。

    而讓她深居在長信殿,隨太後禮佛,自然也沒人能到太後跟前落井下石害她去。

    便是我想破了腦袋,也做不到這麽周全又不著痕跡,蘇恆卻能信手拈來。

    可見他對自己喜歡的人,確實是上心的。

    那麽他對我呢。他是恨我不能敬侍太後、撫恤幼弱,還是恨我不能體察他的心思,使夫妻之名形同虛設?

    “後宮哀怨,朝堂憂慮。偏聽偏信,偏執成狂。”原來早在這個時候,我在他的心裏就已經這麽不堪了。

    我與他一時都沒有話說,我在一旁陪坐著,他默默的將罐子裏的粥都吃完了。

    他忽然沒由來的說了句:“朕能護得住。”

    我有些摸不著頭腦,茫然的看他。

    他說:“朕今日有些醉了,心裏又……說話就——”

    我笑道:“哪有醉了的人知道自己醉了。”站起來收拾碗罐,卻冷不丁被他抓住了手。

    他抬頭望著我,說:“可貞,朕真的醉了。在周賜哪裏喝多了酒,發了一下午牢騷,此刻心裏還是悶悶的。難免,難免就有些顧此失彼了。”

    我說:“心裏的怨氣,說出來就好了。”

    他默默的看了我一會兒,低頭揉著眉心,很長時間沒有舒一口氣。

    他說:“可貞……”卻隨即沒了下文。

    我靜靜的等了很久,才聽他又說:“你今日來找朕是有

    什麽事?”

    我說:“下午惹陛下發了脾氣,心裏……很是忐忑。”

    他說我不能敬事太後,我很覺得這全是因為太後對我惡毒寡恩。不能撫恤韶兒一節,則著實怨不得別人。至於不能體察他的心思——實非不能,而是不願。

    我心裏隻是嘔了一口氣,想著憑什麽他可以一麵愛著劉碧君,一麵還妄想我對他舉案齊眉,體貼入微。不過轉念一想,他既然愛的是劉碧君,若我不能對他舉案齊眉,體貼入微,他又憑什麽要留我下來?也就釋然了。

    我說:“韶兒也念叨著陛下……巧在今日又是十五,想請陛下去椒房殿坐坐。”

    他忽的便站起來,道:“朕這就去。”

    我笑道:“天已經晚了,想來韶兒也睡下了……”

    他說:“也是能去的。”

    我權衡了一下,這個時候讓他去撫慰劉碧君,於他固然貼心。然而此刻不貼心於我沒大妨礙,貼心了反而是倒貼針線為人做嫁,還不一定被領情。

    於是點頭笑道:“嗯。”

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