“他雖是查案，卻也不該如此！”
說著，那神情越發地怒氣了，何明德隻好抓著他的手，讓他冷靜點。
“我這一整日都還糊裏糊塗，這究竟是怎麽迴事？”
他這麽一問，端王的神情便有些遲疑了。他微微挺直了腰背，無形中拉遠了兩人的距離。
端王道：“昨日有禦史上奏彈劾戶部，以茶敬、炭敬之名，行受賄實事。父皇本是不信，當場傳召了閩南來的官員，他們本是極力辯解，卻露出馬腳。”
“在他們下榻的驛館之中，搜查出了賬簿，上麵清晰記載了給戶部大小官員送的茶敬。”
原來如此。
何明德這才明白，為何此事來的如此突然。
隻是……
“那賬簿上，隻記了戶部官員？”
端王有些不明白他的疑惑，卻還是答道：“還有幾個不相關的，好比說帶著太常寺卿出去喝酒浪蕩之類，也是被父皇狠狠斥責了。”
何明德暗自思忖，看來這太子收的銀錢，不在這賬簿之上。倒也是，太子這種身份，這種帳，記在兩撥人心中就好，落於紙上，終究是不妥。
何明德看端王似有疑惑，忙也岔開了話題。
“這茶敬之說並非一年兩年，為何偏偏這迴，皇上如此震怒？”
池旭堯的麵上也有了幾分尷尬，“七年前的戶部尚書還不是趙遠山，而是徐桂大人。他老人家在位十八年，兩袖清風。有一年冬天，天實在是寒冷，有感念徐桂大人恩情的，便給他送了一蘿炭，炭裏夾了錢。”
“有禦史因此彈劾徐桂大人，父皇問明了緣由，心中感懷大人廉潔，也感懷送碳之人迴報之心，便說這碳敬不算是受賄。”
說到此處，池旭堯的臉上顯出了幾分怒色來。
“這本是父皇體恤，誰知那起小人卻把這當做斂財的法子。這六七年間，不知收受了多少銀錢。父皇震怒，責令大理寺仔細查看，要把這些年裏收了碳敬、茶敬之人都查清了。”
何明德這才弄明白原因。
再想想，皇上這般震怒，一來隻怕有人拿皇上說的這話去堵了他的嘴，倒好像皇上支持自己受賄賂似的。二來，隻怕皇上也問出來了，這碳敬之風，是從太子接管戶部之後才起來的。
池旭堯道：“這起官員實在是可惡，收了錢，還平白地拖累了皇兄，連累他被父皇責罵。”
他這怒意，實在是真心實意。也不知太子這表麵功夫是如何做的，這麽六七年間，皇上知不知道太子為人，何明德無從猜測。可是這端王，卻是當真相信，這位太子兄長風光霽月。
可在這泥潭之中，真正的風光霽月，怎麽可能和手段狠辣的大皇子爭鬥這麽久？
何明德又想，若是太子因此被皇上責罵，他更該置身事外才是。那今日何明晟的叮囑？
何明德這一遲疑，卻是讓端王誤解了。
端王心中也是不舒坦，猶豫半晌，還是問道：“你的名字也在那賬簿上，說是你收了五千兩。”
何明德搖頭，卻是牽連了傷口，“嘶”一聲。端王忙按住他。
“他們確實給我遞了銀票，但是那銀票沒有過我的手，是鄭彥給我拿來的。我沒要，讓鄭彥退迴去了。”
“沒想到今日，鄭彥在堂上卻否認此事，周長月想讓我認下此罪名，才讓人動刑。”
端王聽了，竟是不自覺地勾了勾嘴角，語氣都輕鬆起來：“我就知道你沒有收這筆錢。”
頓了頓，似乎也是覺得太過篤定了，又找補道：“畢竟本王府中家財無數，你才不需要那五千兩呢。”
至於今日這動刑的緣由，何明德不知，池旭堯卻是了解的。
大理寺雖以酷刑之名廣為傳揚，但是周長月素來圓滑，隻對能動手之人動手。若是往常，他隻怕還要顧忌太子，對何明德有幾分禮遇。
隻是這次，皇上本已是震怒，說此事要嚴查嚴懲。等之後再知道賬簿上有何明德的名字，皇上卻也無法再說出姑息之語，否則此事便要就此草草了結，變做一場笑話。
這周長月卻把這當做了一種信號，定要何明德伏法了。
端王一一說清了其中的緣由。
想到此處，端王也有幾分心疼了。
端王又問了一次：“那銀票你真的是分文未收？”
何明德費力地舉著三根手指，道：“發誓。”
端王點點頭，“此事關鍵，就在那個鄭彥身上，是不是？本王會救你的。”
“那我可就全靠王爺啦。”
他痛的已經是麵色慘白，額頭都是密集的汗珠，可他卻還是有幾分從容的，語調之中，還是如同往常一般，總是有那麽一分不正經。
端王收起了藥，笨手笨腳替他整理了一下衣服。
天色晚了，燈光昏暗，他也該離開了。可他再三看著何明德，卻始終是邁不開腿。
何明德也迴看著他，他們都感覺到，在這肮髒昏暗的地牢之中，似乎有一些什麽不一樣的東西在。
最後還是何明德安慰似的對他笑笑，“天色晚了，迴去吧。”想想，還是又補充了一句，“你若是外出，身邊還是要帶些人。”
天色確實是晚了。
端王知道，自己也不該再在這裏呆著了，他走得很慢。可是這牢房不過方寸之地，再慢，也走不過片刻。
端王跨出了牢房的門，忽然聽到身後傳來了聲音。
“旭堯。”
聲音有些猶豫，有些輕，卻是瞬間像是一根羽毛撓在心間，癢地惱人。
“怎、怎麽了？”
何明德也是脫口叫出了這名字，這麽一想起來，認識這麽久了，他總是胡鬧似的叫著王爺、夫君。這頭一迴把這名字在舌尖滾了滾，似乎這味道很是對頭。
於是就這麽留下了。
何明德看著端王又扣上了麵具，唯有一雙眼中，還有幾分光彩。他的心一顫，原來打算說的話在舌尖再三滾了滾，最後還是改了方向。
“何明晟今日來了，暗示我在堂上搬出太子作為靠山。此事若非出於太子授意，隻怕別有隱情，你要讓太子小心。”
“嗯，我會轉告皇兄的。”端王頓了頓。“我要走了，你還有事嗎？”
何明德搖搖頭，露出一個溫和的笑：“沒有了，我等王爺再來看我。”
……
端王真得離開了。
何明德趴在稻草上，隻覺得冷、又硬，身上的傷又麻又痛，連唿吸都是折磨。
睡不著，他隻能在心中反複地盤算著，以後要怎麽辦？
太子的事，要怎麽辦？
他又在想，被曆史湮滅，無史書記載的那一段究竟是什麽？為什麽端王忽然就開始參與奪嫡？
後世的史學家，包括何明德自己，都有想過，三皇子池旭堯，皇後嫡出，受皇帝寵愛，千嬌萬寵地長大，絕不是沒有野心的人。他之前一心輔佐太子，不過是因為韜光養晦，想做一隻黃雀。
但現在何明德不這麽想了。他相信，池旭堯是真的對這個皇位無心的。池旭堯對權勢的無心，都是因為對兄長的信任。
可太子所為，唉。
徐慧光手中的那份奏折，就是穿透赤子之心的第一支利箭。
何明德閉著眼睛，緩了緩疼痛。
他想，碳敬之事由禦史台起，不知背後有沒有大皇子的操控。若是有，那他們究竟對於太子戶部勾結營私之事知道多少？
不管多少，此事終有被戳穿的一天。
隻希望這一天稍微慢一點，能讓池旭堯緩一緩。他的世界已經破碎了一部分，剩下的那些，不能太急了。
隻希望自己能陪在他身邊麵對吧。
……
深夜，池旭堯出了大理寺，卻沒有迴侯府，而是轉道去了皇宮。
這一夜，整個京城，不知有多少人徹夜難眠。
“端王爺今兒去了天牢，隻怕不好再動刑了。”
“趁著他還來不及動作，早些讓何明德開口。若他實在是不願攀扯池則寧，就讓閩南那兩個開口吧。”
“何明德無用了，也不必讓他出大理寺，讓他給我的人讓路吧。”
多少人看著金烏落地，又旭日東升。
……
巳時。
何明德昏昏沉沉一夜，也不知自己究竟有沒有睡著。直到外頭“哐”地一聲巨響，他才從那種昏沉中醒來，卻感覺五感都燉了許多。
唿吸帶著熾熱。
何明德知道，這是發燒了。他苦笑地想，也不知在這裏還要熬多久啊。
他勉強支撐著身體，還未反應過來，就被兩個衙役拖拽著，出了牢房。這迴他隻能勉勵理清自己的思緒，卻不能再如何反抗了。
將入大堂之前，一個衙役卻是在他耳邊小聲道：“大皇子讓我轉告你，太子收了閩南大筆賄金，你若是在堂上說了此事，他便救你。”
說罷，進了大堂，把何明德丟在了地上。
周長月仍舊是端坐高台，眯著眼看著何明德，問道：“何明德，本官問你，你收錢之事，認不認？”
何明德思緒翻轉，到此時幾乎是把整條線都串了起來。
說到底，自己仍舊不過是一顆不起眼的棋子罷了。
何明德舔了舔幹裂的嘴唇，道：“我沒做過的事，不認。”
周長月似乎對這個結果也有預料，邊想著昨日端王的神情，耳邊卻迴想著大皇子的話。
無用之人。
無用之人。
都是在朝中混了十幾年的老人了，對這京城中的風向最是熟悉了。
太子和大皇子小打小鬧這麽些年，如今那位龍體欠佳，也該動真格的了。
這迴這碳敬之事，隻怕不能草草了之。他啊，也該站隊了。
終於，周長月還是摩挲著手指下定了決心。這黨爭之事，哪有兩全其美？不如先拿了把這頭一件差事做了，做個投名狀。
“證據確鑿卻還是嘴硬，來人，先打二十板。”
說著，那神情越發地怒氣了，何明德隻好抓著他的手，讓他冷靜點。
“我這一整日都還糊裏糊塗，這究竟是怎麽迴事？”
他這麽一問，端王的神情便有些遲疑了。他微微挺直了腰背，無形中拉遠了兩人的距離。
端王道：“昨日有禦史上奏彈劾戶部，以茶敬、炭敬之名，行受賄實事。父皇本是不信，當場傳召了閩南來的官員，他們本是極力辯解，卻露出馬腳。”
“在他們下榻的驛館之中，搜查出了賬簿，上麵清晰記載了給戶部大小官員送的茶敬。”
原來如此。
何明德這才明白，為何此事來的如此突然。
隻是……
“那賬簿上，隻記了戶部官員？”
端王有些不明白他的疑惑，卻還是答道：“還有幾個不相關的，好比說帶著太常寺卿出去喝酒浪蕩之類，也是被父皇狠狠斥責了。”
何明德暗自思忖，看來這太子收的銀錢，不在這賬簿之上。倒也是，太子這種身份，這種帳，記在兩撥人心中就好，落於紙上，終究是不妥。
何明德看端王似有疑惑，忙也岔開了話題。
“這茶敬之說並非一年兩年，為何偏偏這迴，皇上如此震怒？”
池旭堯的麵上也有了幾分尷尬，“七年前的戶部尚書還不是趙遠山，而是徐桂大人。他老人家在位十八年，兩袖清風。有一年冬天，天實在是寒冷，有感念徐桂大人恩情的，便給他送了一蘿炭，炭裏夾了錢。”
“有禦史因此彈劾徐桂大人，父皇問明了緣由，心中感懷大人廉潔，也感懷送碳之人迴報之心，便說這碳敬不算是受賄。”
說到此處，池旭堯的臉上顯出了幾分怒色來。
“這本是父皇體恤，誰知那起小人卻把這當做斂財的法子。這六七年間，不知收受了多少銀錢。父皇震怒，責令大理寺仔細查看，要把這些年裏收了碳敬、茶敬之人都查清了。”
何明德這才弄明白原因。
再想想，皇上這般震怒，一來隻怕有人拿皇上說的這話去堵了他的嘴，倒好像皇上支持自己受賄賂似的。二來，隻怕皇上也問出來了，這碳敬之風，是從太子接管戶部之後才起來的。
池旭堯道：“這起官員實在是可惡，收了錢，還平白地拖累了皇兄，連累他被父皇責罵。”
他這怒意，實在是真心實意。也不知太子這表麵功夫是如何做的，這麽六七年間，皇上知不知道太子為人，何明德無從猜測。可是這端王，卻是當真相信，這位太子兄長風光霽月。
可在這泥潭之中，真正的風光霽月，怎麽可能和手段狠辣的大皇子爭鬥這麽久？
何明德又想，若是太子因此被皇上責罵，他更該置身事外才是。那今日何明晟的叮囑？
何明德這一遲疑，卻是讓端王誤解了。
端王心中也是不舒坦，猶豫半晌，還是問道：“你的名字也在那賬簿上，說是你收了五千兩。”
何明德搖頭，卻是牽連了傷口，“嘶”一聲。端王忙按住他。
“他們確實給我遞了銀票，但是那銀票沒有過我的手，是鄭彥給我拿來的。我沒要，讓鄭彥退迴去了。”
“沒想到今日，鄭彥在堂上卻否認此事，周長月想讓我認下此罪名，才讓人動刑。”
端王聽了，竟是不自覺地勾了勾嘴角，語氣都輕鬆起來：“我就知道你沒有收這筆錢。”
頓了頓，似乎也是覺得太過篤定了，又找補道：“畢竟本王府中家財無數，你才不需要那五千兩呢。”
至於今日這動刑的緣由，何明德不知，池旭堯卻是了解的。
大理寺雖以酷刑之名廣為傳揚，但是周長月素來圓滑，隻對能動手之人動手。若是往常，他隻怕還要顧忌太子，對何明德有幾分禮遇。
隻是這次，皇上本已是震怒，說此事要嚴查嚴懲。等之後再知道賬簿上有何明德的名字，皇上卻也無法再說出姑息之語，否則此事便要就此草草了結，變做一場笑話。
這周長月卻把這當做了一種信號，定要何明德伏法了。
端王一一說清了其中的緣由。
想到此處，端王也有幾分心疼了。
端王又問了一次：“那銀票你真的是分文未收？”
何明德費力地舉著三根手指，道：“發誓。”
端王點點頭，“此事關鍵，就在那個鄭彥身上，是不是？本王會救你的。”
“那我可就全靠王爺啦。”
他痛的已經是麵色慘白，額頭都是密集的汗珠，可他卻還是有幾分從容的，語調之中，還是如同往常一般，總是有那麽一分不正經。
端王收起了藥，笨手笨腳替他整理了一下衣服。
天色晚了，燈光昏暗，他也該離開了。可他再三看著何明德，卻始終是邁不開腿。
何明德也迴看著他，他們都感覺到，在這肮髒昏暗的地牢之中，似乎有一些什麽不一樣的東西在。
最後還是何明德安慰似的對他笑笑，“天色晚了，迴去吧。”想想，還是又補充了一句，“你若是外出，身邊還是要帶些人。”
天色確實是晚了。
端王知道，自己也不該再在這裏呆著了，他走得很慢。可是這牢房不過方寸之地，再慢，也走不過片刻。
端王跨出了牢房的門，忽然聽到身後傳來了聲音。
“旭堯。”
聲音有些猶豫，有些輕，卻是瞬間像是一根羽毛撓在心間，癢地惱人。
“怎、怎麽了？”
何明德也是脫口叫出了這名字，這麽一想起來，認識這麽久了，他總是胡鬧似的叫著王爺、夫君。這頭一迴把這名字在舌尖滾了滾，似乎這味道很是對頭。
於是就這麽留下了。
何明德看著端王又扣上了麵具，唯有一雙眼中，還有幾分光彩。他的心一顫，原來打算說的話在舌尖再三滾了滾，最後還是改了方向。
“何明晟今日來了，暗示我在堂上搬出太子作為靠山。此事若非出於太子授意，隻怕別有隱情，你要讓太子小心。”
“嗯，我會轉告皇兄的。”端王頓了頓。“我要走了，你還有事嗎？”
何明德搖搖頭，露出一個溫和的笑：“沒有了，我等王爺再來看我。”
……
端王真得離開了。
何明德趴在稻草上，隻覺得冷、又硬，身上的傷又麻又痛，連唿吸都是折磨。
睡不著，他隻能在心中反複地盤算著，以後要怎麽辦？
太子的事，要怎麽辦？
他又在想，被曆史湮滅，無史書記載的那一段究竟是什麽？為什麽端王忽然就開始參與奪嫡？
後世的史學家，包括何明德自己，都有想過，三皇子池旭堯，皇後嫡出，受皇帝寵愛，千嬌萬寵地長大，絕不是沒有野心的人。他之前一心輔佐太子，不過是因為韜光養晦，想做一隻黃雀。
但現在何明德不這麽想了。他相信，池旭堯是真的對這個皇位無心的。池旭堯對權勢的無心，都是因為對兄長的信任。
可太子所為，唉。
徐慧光手中的那份奏折，就是穿透赤子之心的第一支利箭。
何明德閉著眼睛，緩了緩疼痛。
他想，碳敬之事由禦史台起，不知背後有沒有大皇子的操控。若是有，那他們究竟對於太子戶部勾結營私之事知道多少？
不管多少，此事終有被戳穿的一天。
隻希望這一天稍微慢一點，能讓池旭堯緩一緩。他的世界已經破碎了一部分，剩下的那些，不能太急了。
隻希望自己能陪在他身邊麵對吧。
……
深夜，池旭堯出了大理寺，卻沒有迴侯府，而是轉道去了皇宮。
這一夜，整個京城，不知有多少人徹夜難眠。
“端王爺今兒去了天牢，隻怕不好再動刑了。”
“趁著他還來不及動作，早些讓何明德開口。若他實在是不願攀扯池則寧，就讓閩南那兩個開口吧。”
“何明德無用了，也不必讓他出大理寺，讓他給我的人讓路吧。”
多少人看著金烏落地，又旭日東升。
……
巳時。
何明德昏昏沉沉一夜，也不知自己究竟有沒有睡著。直到外頭“哐”地一聲巨響，他才從那種昏沉中醒來，卻感覺五感都燉了許多。
唿吸帶著熾熱。
何明德知道，這是發燒了。他苦笑地想，也不知在這裏還要熬多久啊。
他勉強支撐著身體，還未反應過來，就被兩個衙役拖拽著，出了牢房。這迴他隻能勉勵理清自己的思緒，卻不能再如何反抗了。
將入大堂之前，一個衙役卻是在他耳邊小聲道：“大皇子讓我轉告你，太子收了閩南大筆賄金，你若是在堂上說了此事，他便救你。”
說罷，進了大堂，把何明德丟在了地上。
周長月仍舊是端坐高台，眯著眼看著何明德，問道：“何明德，本官問你，你收錢之事，認不認？”
何明德思緒翻轉，到此時幾乎是把整條線都串了起來。
說到底，自己仍舊不過是一顆不起眼的棋子罷了。
何明德舔了舔幹裂的嘴唇，道：“我沒做過的事，不認。”
周長月似乎對這個結果也有預料，邊想著昨日端王的神情，耳邊卻迴想著大皇子的話。
無用之人。
無用之人。
都是在朝中混了十幾年的老人了，對這京城中的風向最是熟悉了。
太子和大皇子小打小鬧這麽些年，如今那位龍體欠佳，也該動真格的了。
這迴這碳敬之事，隻怕不能草草了之。他啊，也該站隊了。
終於，周長月還是摩挲著手指下定了決心。這黨爭之事，哪有兩全其美？不如先拿了把這頭一件差事做了，做個投名狀。
“證據確鑿卻還是嘴硬，來人，先打二十板。”