久久不語。
最終竟是端王先沒沉住氣，很是困惑：“你不願意跟著皇兄嗎？跟著皇兄，你便能一展所長。”
“王爺是第一日認識我嗎？我哪有什麽長處？”何明德不願意認真，打著哈哈準備糊弄過去。
池旭堯聽了卻是不高興了。
他與何明德未成婚之前，確實是覺得何明德胸無大誌，胸無點墨。可是與他相識之後，何明德有沒有抱負他不知道，但是他有能力這一點，卻是不可否認。
既有才能，便不可辜負。
池旭堯堅持著，非要一個答案。何明德思忖再三，心中也決定冒一點險。
何明德斟酌著言語：“戶部皆在太子的監管之下，若是太子讓我為他做些私事，無論我願不願意……”
“絕無可能，”他話未說完，便被池旭堯打斷了，“皇兄與戶部來往密切，不過是防止大皇子插手戶部之事，他絕不會公器私用。”
何明德審視著端王，見他雙目明亮，毫無作偽，儼然是完全信任自己的兄長的模樣。何明德心底歎氣，心想那些大儒隻教會了三皇子禮義廉恥，家國天下，可沒教會他人心。
不過也是，太子平日是如何地寵愛三皇子，他又怎會平白無故地懷疑自己的兄長呢。
那些半夜抬進太子府的銀子可不會說話。
最後何明德隻好笑了笑，道：“是我多心了。不過我確實是無心官場，我隻要能做一個清閑的主簿便足夠了。”
“王爺這麽問，不會是嫌棄我吧？”
一個男人這般地遊手好閑，確實是有些嫌棄的。
不過終究是一家人，端王也歎了口氣，道：“本王的俸祿，還是養得起一家人的。”
嘖，這就是軟飯的味道啊。
於是一場小小的風波，又在這二人之間消弭無痕了。
……
翌日，何明德頭一次見到了忙碌的戶部是何模樣。
一大早，各個部門都來度支部取賬目、核對數目、找負責人簽章。何明德稍微翻看了一下，發現是閩南的那些賬目。
昨夜銀子送進了太子府，今日報賬就被通過了，看來太子也知道夜長夢多啊。
鄭彥一直喜氣洋洋地揣著手，而徐慧光就一直臭著臉了。
趁著人少，鄭彥到了何明德的麵前，壓低了聲音討功：“我在賬目審核的負責人裏加上了大公子的名字，雖說大公子不在意，可這到了年底審核，也算是大公子的一份功績了。”
何明德一口氣差點沒提上來。
這種一不小心就招災惹禍的功績，誰想要啊？
何明德忙問：“名單呢？我沒做過的事情，不必要加我的名字。”
鄭彥還以為他客氣，順著道：“這也是常有的事，大公子不必介懷。”
這群人果真以為各個都如同他們一般，虛偽可憎了。好好說話，倒都以為自己是在演戲了。
何明德冷下了麵色，有了幾分懾人的感覺。
“我沒做過的事，用不著別人給我強加功勞。鄭大人，你是如何加上去的，勞煩如何把我的名字刪去了。”
鄭彥臉上的喜氣變成了幾分畏懼，想要道歉又不知如何說起，最後喏喏應下，出去給自己改名字去了。
屋內無人，何明德這才有機會與徐慧光說話。
“徐大人，閩南的帳，你查得如何了？”
徐慧光的臉色難看極了，“時間太緊，我隻對照了五年前和七年前閩南送來的文書存檔，還找了兵部的同僚，查看了閩南的一些軍報，雖說不十分確定，卻也能大概猜出他們至少多報了一百萬的白銀。”
一百萬兩，閩南的道台實在是好大的膽子！
此事若是被檢舉，隻怕要掀起腥風血雨了。
他越想越氣，拍地桌子啪啪響：“他們吃空餉，打假仗，拿國庫的銀錢去補貼自己的腰包，實在是該殺！”
“可恨我品級低，不能麵聖！”說著，他忽然頓住了，審視著何明德，“你是端王的夫婿，你能麵聖。”
是啊，我能麵聖。
若是我麵聖，閩南被查，太子收受賄賂、包庇此人的行為，隻怕也瞞不住了。那時隻怕不是太子倒台，就是我命喪黃泉了。
殺身成仁的精神，也不知道我能有幾分。
何明德遲疑了片刻，況且，中間還夾了一個什麽都不知情的三皇子。
他這一遲疑，便讓徐慧光誤會了。
徐慧光拍案而起，失望道：“呸，天下萬民，不如你們一家子的享樂。今日我就是血濺午門，也要求見皇上。”
說罷，便從抽屜中取出了份折子，揣進袖中，奪門而出。
看著弱不經風的，脾氣恁地火爆。
何明德哭笑不得拉著他：“徐大人，消息從午門遞到皇帝跟前，你要經過多少關卡，太子在宮內的人，定然會攔住你。”
“此事再商議吧。就算是去，也得我帶著你才行啊。”
徐慧光仍是不平且焦灼地：“此事等不得啊！這邊文書一下，最多六七日，兩百萬白銀便撥出了去。”
他二人一籌莫展，卻忽然聽到門外一陣嘩然。似乎有上百人一同抬腳落腳，聲勢驚人。
何明德看向門外，便見十幾個紅白黑帽，腰間跨刀的衙役闖了進來，神情傲慢。
“奉陛下口諭，戶部所有在職官員，無論大小，盡皆押入大理寺，配合調查。”
“諸位大人，請吧。”
第25章 囹圄
大理寺的天牢陰暗極了，順著樓梯往下時，雖是白天，卻也要打著火把。
往日裏不可一世的大人們都互相攙扶著，神情畏縮地往下走。刺鼻的黴臭味，幾乎令人作嘔。
一個眼生的官員努力保持往日的豐富，可還是掩飾不住發抖的嗓音：“陛下突然調查戶部是為何？”
戶部的這些大人都拉長了耳朵，等著獄卒迴答。可那獄卒隻是嗤笑一聲，沒搭腔。
“到了，諸位大人請吧。”
二十來個人被分開，關入了不同的牢房。
鄭彥縮在何明德身邊，滿臉惶恐：“大公子，你和三皇子是一家人，有沒有什麽消息？”
“怎麽會有皇上口諭呢？”
何明德心中也疑惑，他昨日也隻是一口氣得罪了太子與大皇子，除此之外，什麽消息也沒聽到。
此事來得突然，他能參考的消息太少。
眾人在惶惶之中等了許久，一個挎刀的衙役走了過來，一雙鷹目掃了一圈眾人，這些人都眼巴巴地等著。
這衙役享受了這不自覺的祈求目光，才道：“趙見大人，跟小的走一趟吧。”
趙見勉強鎮定地扶著門，跟著出去了。
過了兩炷香的時間，那衙役又來了，可是身後卻不見趙見的身影。
“陳元大人。”
大家本還想等趙見迴來問問情況，誰知這一去不迴了。
這些人在戶部，誰沒沾一手髒東西？這一去真是禍福難定，生死不一了。
此後一連叫走了七八人，卻是一個都沒迴來。眾人之中，唯有何明德與徐慧光二人，閑適自在。
終於，來叫徐慧光的人來了。
何明德睜開眼，拉住了徐慧光，壓低了聲音：“徐大人，大理寺卿並非純臣，慎重。”
“我會考慮的。”
不知不覺，這監牢中的人，竟都一個個地走光了。
天光從頭頂的小窗中斜射，不免有幾分恐怖。何明德還在閉目迴憶著最近接到的一切消息，忽然聽到門口傳來了一個男人的聲音。
“大哥倒是有幾分閑情逸致，在天牢之中還打坐呢。”
聽到何明晟的聲音，何明德連睜開眼睛的想法都沒有了。
“你也做了不少缺德事，這是先來看看地方，免得以後住不慣嗎？”
何明晟被噎住了。
這個大哥，從前窩窩囊囊又是個暴脾氣，說不到三句話就動手。這和端王成婚之後，倒是不動手了，嘴皮子倒利索了。
他壓著火，道：“你家王爺求太子幫忙，太子應下了。無論你犯了什麽過錯，到了堂上，你都不承認。若是你實在扛不住，隻管把太子拉出來。”
“大理寺卿不敢不給太子殿下這個麵子。”
聽到這話，何明德才提起了點興趣。
“是太子讓你來的？”
“是，太子和端王都不適合出麵。”
這個堂弟雖說討厭了點，但是現在自己身陷囹圄，還是能跟他打聽一下消息的。
“這迴戶部究竟是犯了什麽事？弄出了這麽大的動靜？”
“閩南的事，不是什麽大事，太子應付得來。”何明晟還要說，那個領人的衙役又來了。
何明晟壓低了聲音叮囑，“你家王爺再三叮囑，有什麽事就把太子拉出來擋著。嗬，他對你還真是上心。”
衙役帶著何明德走出去，此時外麵已經是夕陽西斜。沿途的樹皆是落葉紛飛，房屋森嚴，少不得讓走過之人多了幾分怯意。
何明德倒是談不上怯意，隻是心中未免有幾分厭煩。這才來晏朝幾日，便似乎陷入了身不由己的旋渦之中。
他跟著衙役走入了大堂，堂上坐著一個白淨臉皮的官兒，該是大理寺卿。書辦的旁邊站著一個陰沉著臉的太監，一副給人送葬的神情。
何明德在堂中站定了，大理寺卿翻了翻手中的紙張，道：“罪犯宋誌遠手中有一本賬本，上麵記載了他給戶部送的賄銀明細。”
“十月初七，你收到五千兩銀票，係閩南送來的茶敬。”
果然是因此事。
最終竟是端王先沒沉住氣，很是困惑：“你不願意跟著皇兄嗎？跟著皇兄，你便能一展所長。”
“王爺是第一日認識我嗎？我哪有什麽長處？”何明德不願意認真，打著哈哈準備糊弄過去。
池旭堯聽了卻是不高興了。
他與何明德未成婚之前，確實是覺得何明德胸無大誌，胸無點墨。可是與他相識之後，何明德有沒有抱負他不知道，但是他有能力這一點，卻是不可否認。
既有才能，便不可辜負。
池旭堯堅持著，非要一個答案。何明德思忖再三，心中也決定冒一點險。
何明德斟酌著言語：“戶部皆在太子的監管之下，若是太子讓我為他做些私事，無論我願不願意……”
“絕無可能，”他話未說完，便被池旭堯打斷了，“皇兄與戶部來往密切，不過是防止大皇子插手戶部之事，他絕不會公器私用。”
何明德審視著端王，見他雙目明亮，毫無作偽，儼然是完全信任自己的兄長的模樣。何明德心底歎氣，心想那些大儒隻教會了三皇子禮義廉恥，家國天下，可沒教會他人心。
不過也是，太子平日是如何地寵愛三皇子，他又怎會平白無故地懷疑自己的兄長呢。
那些半夜抬進太子府的銀子可不會說話。
最後何明德隻好笑了笑，道：“是我多心了。不過我確實是無心官場，我隻要能做一個清閑的主簿便足夠了。”
“王爺這麽問，不會是嫌棄我吧？”
一個男人這般地遊手好閑，確實是有些嫌棄的。
不過終究是一家人，端王也歎了口氣，道：“本王的俸祿，還是養得起一家人的。”
嘖，這就是軟飯的味道啊。
於是一場小小的風波，又在這二人之間消弭無痕了。
……
翌日，何明德頭一次見到了忙碌的戶部是何模樣。
一大早，各個部門都來度支部取賬目、核對數目、找負責人簽章。何明德稍微翻看了一下，發現是閩南的那些賬目。
昨夜銀子送進了太子府，今日報賬就被通過了，看來太子也知道夜長夢多啊。
鄭彥一直喜氣洋洋地揣著手，而徐慧光就一直臭著臉了。
趁著人少，鄭彥到了何明德的麵前，壓低了聲音討功：“我在賬目審核的負責人裏加上了大公子的名字，雖說大公子不在意，可這到了年底審核，也算是大公子的一份功績了。”
何明德一口氣差點沒提上來。
這種一不小心就招災惹禍的功績，誰想要啊？
何明德忙問：“名單呢？我沒做過的事情，不必要加我的名字。”
鄭彥還以為他客氣，順著道：“這也是常有的事，大公子不必介懷。”
這群人果真以為各個都如同他們一般，虛偽可憎了。好好說話，倒都以為自己是在演戲了。
何明德冷下了麵色，有了幾分懾人的感覺。
“我沒做過的事，用不著別人給我強加功勞。鄭大人，你是如何加上去的，勞煩如何把我的名字刪去了。”
鄭彥臉上的喜氣變成了幾分畏懼，想要道歉又不知如何說起，最後喏喏應下，出去給自己改名字去了。
屋內無人，何明德這才有機會與徐慧光說話。
“徐大人，閩南的帳，你查得如何了？”
徐慧光的臉色難看極了，“時間太緊，我隻對照了五年前和七年前閩南送來的文書存檔，還找了兵部的同僚，查看了閩南的一些軍報，雖說不十分確定，卻也能大概猜出他們至少多報了一百萬的白銀。”
一百萬兩，閩南的道台實在是好大的膽子！
此事若是被檢舉，隻怕要掀起腥風血雨了。
他越想越氣，拍地桌子啪啪響：“他們吃空餉，打假仗，拿國庫的銀錢去補貼自己的腰包，實在是該殺！”
“可恨我品級低，不能麵聖！”說著，他忽然頓住了，審視著何明德，“你是端王的夫婿，你能麵聖。”
是啊，我能麵聖。
若是我麵聖，閩南被查，太子收受賄賂、包庇此人的行為，隻怕也瞞不住了。那時隻怕不是太子倒台，就是我命喪黃泉了。
殺身成仁的精神，也不知道我能有幾分。
何明德遲疑了片刻，況且，中間還夾了一個什麽都不知情的三皇子。
他這一遲疑，便讓徐慧光誤會了。
徐慧光拍案而起，失望道：“呸，天下萬民，不如你們一家子的享樂。今日我就是血濺午門，也要求見皇上。”
說罷，便從抽屜中取出了份折子，揣進袖中，奪門而出。
看著弱不經風的，脾氣恁地火爆。
何明德哭笑不得拉著他：“徐大人，消息從午門遞到皇帝跟前，你要經過多少關卡，太子在宮內的人，定然會攔住你。”
“此事再商議吧。就算是去，也得我帶著你才行啊。”
徐慧光仍是不平且焦灼地：“此事等不得啊！這邊文書一下，最多六七日，兩百萬白銀便撥出了去。”
他二人一籌莫展，卻忽然聽到門外一陣嘩然。似乎有上百人一同抬腳落腳，聲勢驚人。
何明德看向門外，便見十幾個紅白黑帽，腰間跨刀的衙役闖了進來，神情傲慢。
“奉陛下口諭，戶部所有在職官員，無論大小，盡皆押入大理寺，配合調查。”
“諸位大人，請吧。”
第25章 囹圄
大理寺的天牢陰暗極了，順著樓梯往下時，雖是白天，卻也要打著火把。
往日裏不可一世的大人們都互相攙扶著，神情畏縮地往下走。刺鼻的黴臭味，幾乎令人作嘔。
一個眼生的官員努力保持往日的豐富，可還是掩飾不住發抖的嗓音：“陛下突然調查戶部是為何？”
戶部的這些大人都拉長了耳朵，等著獄卒迴答。可那獄卒隻是嗤笑一聲，沒搭腔。
“到了，諸位大人請吧。”
二十來個人被分開，關入了不同的牢房。
鄭彥縮在何明德身邊，滿臉惶恐：“大公子，你和三皇子是一家人，有沒有什麽消息？”
“怎麽會有皇上口諭呢？”
何明德心中也疑惑，他昨日也隻是一口氣得罪了太子與大皇子，除此之外，什麽消息也沒聽到。
此事來得突然，他能參考的消息太少。
眾人在惶惶之中等了許久，一個挎刀的衙役走了過來，一雙鷹目掃了一圈眾人，這些人都眼巴巴地等著。
這衙役享受了這不自覺的祈求目光，才道：“趙見大人，跟小的走一趟吧。”
趙見勉強鎮定地扶著門，跟著出去了。
過了兩炷香的時間，那衙役又來了，可是身後卻不見趙見的身影。
“陳元大人。”
大家本還想等趙見迴來問問情況，誰知這一去不迴了。
這些人在戶部，誰沒沾一手髒東西？這一去真是禍福難定，生死不一了。
此後一連叫走了七八人，卻是一個都沒迴來。眾人之中，唯有何明德與徐慧光二人，閑適自在。
終於，來叫徐慧光的人來了。
何明德睜開眼，拉住了徐慧光，壓低了聲音：“徐大人，大理寺卿並非純臣，慎重。”
“我會考慮的。”
不知不覺，這監牢中的人，竟都一個個地走光了。
天光從頭頂的小窗中斜射，不免有幾分恐怖。何明德還在閉目迴憶著最近接到的一切消息，忽然聽到門口傳來了一個男人的聲音。
“大哥倒是有幾分閑情逸致，在天牢之中還打坐呢。”
聽到何明晟的聲音，何明德連睜開眼睛的想法都沒有了。
“你也做了不少缺德事，這是先來看看地方，免得以後住不慣嗎？”
何明晟被噎住了。
這個大哥，從前窩窩囊囊又是個暴脾氣，說不到三句話就動手。這和端王成婚之後，倒是不動手了，嘴皮子倒利索了。
他壓著火，道：“你家王爺求太子幫忙，太子應下了。無論你犯了什麽過錯，到了堂上，你都不承認。若是你實在扛不住，隻管把太子拉出來。”
“大理寺卿不敢不給太子殿下這個麵子。”
聽到這話，何明德才提起了點興趣。
“是太子讓你來的？”
“是，太子和端王都不適合出麵。”
這個堂弟雖說討厭了點，但是現在自己身陷囹圄，還是能跟他打聽一下消息的。
“這迴戶部究竟是犯了什麽事？弄出了這麽大的動靜？”
“閩南的事，不是什麽大事，太子應付得來。”何明晟還要說，那個領人的衙役又來了。
何明晟壓低了聲音叮囑，“你家王爺再三叮囑，有什麽事就把太子拉出來擋著。嗬，他對你還真是上心。”
衙役帶著何明德走出去，此時外麵已經是夕陽西斜。沿途的樹皆是落葉紛飛，房屋森嚴，少不得讓走過之人多了幾分怯意。
何明德倒是談不上怯意，隻是心中未免有幾分厭煩。這才來晏朝幾日，便似乎陷入了身不由己的旋渦之中。
他跟著衙役走入了大堂，堂上坐著一個白淨臉皮的官兒，該是大理寺卿。書辦的旁邊站著一個陰沉著臉的太監，一副給人送葬的神情。
何明德在堂中站定了，大理寺卿翻了翻手中的紙張，道：“罪犯宋誌遠手中有一本賬本，上麵記載了他給戶部送的賄銀明細。”
“十月初七，你收到五千兩銀票，係閩南送來的茶敬。”
果然是因此事。