太守府內，毋極一幹文武齊至，郭嘉很是高調的站於文士之首：“主公，如今益州既定，百姓臣服，此乃主公辛苦數十載所得。嘉以為，主公當上表天子，晉身公侯之列。”
郭嘉剛說完，一幹文武幾乎起身下拜：“主公之德，當可位列公侯！”
“你們這是逼宮來了！”甄堯原本還奇怪為什麽今日一幹文武來的這麽早，而且這麽齊，沒想這些家夥似乎是串通好了，要給自己‘公侯加身’。
甄堯冷冷吐出一句話，底下眾人也有不少忐忑的，畢竟從表麵是看不出自家主公到底是喜還是憂。不過甄堯帳下心智高的太多了，而其中大多都未必忠於皇族，他們可不會信自家主公不動心，是以許攸很快就接過答話。
“主公，大漢半壁江山安定，此皆賴主公洪福。如此功勞，理應享公侯之禮。攸以為，我等百官可聯名啟奏天子，若主公位列公侯，百姓亦會為主公祈福。”
“還請主公三思！”眾文武再次躬身齊道，頗有點不達目的不罷休的氣勢。
“此事。”若手下文武不提此事，甄堯還不一定非得稱公，但經過手下這麽一提，心底卻是隱隱有些期待。但這種期待甄堯可不會表現在臉上，遲疑片刻，擺手道：“容日後再議。”
第一步，郭嘉、許攸也沒認為自家主公會輕易開口，相視一眼，略不可察的點了點頭，也就撤步迴到戰列，躬身道：“諾！”
突然被郭嘉幾人搞出了這事，甄堯也沒心思再處理手中政務，將一些冬季繁雜事務都丟給陳琳、糜竺等人，沒好氣的瞪了眼郭嘉，隨即拂袖離開。
郭嘉卻是一點也不以為意，‘嘿嘿’低笑兩聲，就跟在自家主公身後踱步，既不上前，也不離開，兩人一前一後的漫步，從太守府一直晃至城西。
“奉孝可知此處從前是何地？”身後有人跟著，甄堯自然不會不知，不知不覺故地重遊，甄堯手指身側之地，沉聲問道。
郭嘉這才緩步上前，左側街道如今是尋常百姓宅院，並沒什麽出奇的。但郭嘉還是對整個毋極的發展有一定的了解，當即輕聲道：“此乃當年毋極縣丞家宅，主公於此宅院內，囚困了縣丞，才得以領家兵數千，保得一方百姓安穩。”
“不錯！”甄堯緩緩點頭，雖然眼下此地很不顯眼，但在二十年前，這裏正是他命運轉變的地方。那一日，是他甄堯開始活躍於整個大漢的初始。
郭嘉望向左側的宅院，低聲道：“主公，如今天子對大漢之影響，一年衰於一年。若要以大義強壓孫曹，使其不得動彈，稱公乃順應之道，而非我等刻意曲求。”
“你等何時商量的？連我這個主公都不知曉！”甄堯目光微凝，斜視郭嘉一眼，冷哼道。
郭嘉聞言笑了笑，搖頭道：“我與子遠早有此意，而子龍、公明亦覺如此。”意思很明顯，甄堯麾下文武的頭頭們有這樣的決定，那緊隨其後的諸多文武，也就不會有反對聲音了。
似乎看出了甄堯的心思，郭嘉覺得有必要再加一把火：“主公稱公乃順應民意，並非強硬之舉。何況大漢自立朝以來，異姓稱公雖少，但卻可行，前人何有主公如此功德？”
“你是在拿堯與王莽比？”在劉邦立漢以來，異姓稱公的，除去被殺的楚王韓信，給人印象最深的就是稱帝的王莽。而除去這一王一帝，漢朝鮮有稱孤道寡的外姓人。
“王莽所為，怎能與主公相提並論！”郭嘉搖頭一笑，如他這般智者，自然不會簡單的認為王莽就是一莽夫，篡權奪位的奸人。不過要論其治下方式，正如他所言，王莽的手段還是太過激進，毫無顧忌的下場便是江山不穩。
甄堯聞言嘴角微微上揚，怎麽說他現在也才是大將軍而已，但已經能比得上一些坐擁江山十數年的帝王，這是值得自傲的事情。
郭嘉的小馬屁拍的甄堯很是舒服，但甄堯卻搖頭道：“王莽也非你所說那般不堪，便是他當年所行政令，堯卻是少了那一份勇氣。”
對王莽，甄堯也是有過些許了解，此人若非強硬實行土地的改革，也不會觸動大家族的利益。而當時他接手的江山，亦不比如今漢末好多少，天下匪賊作亂，士族大家不滿，也就直接導致了這樣一位才華橫溢的君主，兵敗身死。
甄堯身為後世穿越而來之人，自然能看出土地改革的好處，但正如他所說，即便坐擁半壁江山，手下文武無數，他也沒足夠的勇氣去推行這種政策。畢竟他甄家本就是士族大家，哪有造自己的反的道理。
郭嘉寒門出身，自然了解自家主公所思所想，搖頭輕歎道：“主公，此乃後話，如今還是以剪滅孫曹為目標，一統大漢十三州為正務。”
“稱公之事，不可單由你等進言。”甄堯聞言頓了少許，才繼續說道：“堯可不想名不正言不順的，被封公侯。”
“嘉醒得。”郭嘉麵露笑意，甄堯未言明，但他卻是懂了。既然主公有心稱公，接下來的事情，就交予他郭奉孝便是了。
郭嘉難得對一件事如此上心，平日他可是能偷懶就偷懶的人，而現在為了甄堯稱公，卻是忙碌起來。信手啟文，幾封洋洋灑灑數百字的信件便出爐了。招來麾下幾名暗哨，讓他們帶著書信離開毋極，前往甄堯麾下各郡。
之後又前往孫乾、簡雍府邸，對二人一陣囑咐。簡雍能出現在毋極，還是田豫的功勞，當初劉備兵敗，這位跟著劉玄德奔走各地的風雅之士，就迴了涿郡老家，一心耕田不問世事。
不過在田豫幾次三番的上門邀請，並言及如今關羽都已出仕甄堯，簡雍這才放下心中的疙瘩，帶著田豫的書信來到毋極。甄堯對這位曆史上的蜀漢重臣同樣十分看重，給他的地位亦是不低，與孫乾平起平坐了。
第二日，孫乾、簡雍便上報甄堯，司隸、青徐戰事剛剛結束，主公雖勝，但亦須出使安撫。二人毛遂自薦，希望領了這個差事。
二人說完，甄堯不禁挑眉，看向一旁一副‘事不關己’模樣的郭嘉，心道這小子動作真快。而陳琳、賈詡幾人也都讚成孫乾、簡雍二人出使。甄堯也就不再阻攔，大手一揮也就答應下來，讓二人自己選定時日，擇時出城。
孫乾二人出使孫曹自然不是為了無聊的戰後安撫，而是去向這兩位諸侯宣布甄堯稱公的消息。識相的，就乖乖表示讚同，這其實也是以勢壓人，誰讓這一場大戰是甄堯贏了呢。
當孫乾二人帶著使者隊伍離開毋極後，距離冀州最近的司隸與並州，都得到了甄堯意欲稱公的消息。長安城太守府內，田豐看著手中郭嘉寫來的信件久久不語，他田豐是保皇派，是忠於漢室的。雖然主公才華橫溢，實屬天下少有，但有些事情他就是無法動容。
“稱公，下一步可是要晉身為王？”嘴角泛起苦笑，田豐不知道自己現在該如何迴複這封信，同意之言非他所願，而若不答應，恐怕也無人理會。這封信是郭嘉寫來的私信，自己迴信自然也僅是私信來往，並非遞交公文。
既然是私信，就算自己指責郭嘉一通又能如何，對方至多不去考慮自己意見罷了。而從手中信件來看，恐怕他這麽做也是得到主公授意的。
“罷了，眼下還未走到那一步。真到那時，便是拋棄這身皮囊，也要阻上一阻。”如此想著，田豐去過筆墨，開始寫迴信。
相比田豐的愁苦，並州呂布可就十分高興了，他戎馬一身，自己的願望是已經實現了，飛將之名不但享譽整個大漢，就是在大漢以外，幸存的外族也是對其恐懼不已。
而他的女婿，大將軍甄堯，如今要晉身公侯，這對呂布而言，也是件很長臉麵的事情。將高順、曹性招來，把此事一說，呂布臉上喜悅之色完全遮掩不住。
因為是呂布心腹，所以高順二人也都知道，呂布這兩年已經不太管事了，幾乎就在家中飲酒弄武。而這並州，還是要有人接位的，因為主公沒有男嗣，所以甄堯就成了唯一的選擇。
高順思慮半晌，才躬身問道：“主公之意，莫非要趁此事，托付並州與毋極？”
“不錯，布已無為任之心，是該為並州找個新主了。”呂布笑著頷首：“布已年邁，但你二人正值壯年，當再建功勳。如何，可知布意？”
“主公。”曹性、高順二人可謂是對呂布最為忠心的兩位健將，此刻想說些什麽，但卻不知如何開口，或者說，開口了又能有何用！
“此事便如此，布即日便會前往毋極，並州暫時便由你二人統領。”呂布故作不耐煩的揮了揮手，實際上他是不喜歡這種場麵的。起身離開，便向府中後院而去。
兩日後，呂布帶著一隊狼騎，攜家中數位妻妾，西去冀州。隻留下曹性、曹性相視苦笑，這一去，主公是不會再迴來了。日後相見，是否還能主臣相稱？
“涿郡簡雍，見過兗州牧。”曆時近月，冒著風雪趕路的簡雍，終於到達昌邑。在州牧府見到曹操時，略微躬身，容雅開口。
“原來是簡先生到來，操未曾相迎，失禮莫怪。”簡雍也是幾十年前就跟隨劉備活躍在大漢各地的人物，雖然名氣不盛，但終究是有過見麵耳聞，曹操對他還是有些印象的。
簡雍笑著迴禮，又開口道：“此番雍奉命來使，是為天子巡視大漢疆土，行走於兗州各地，方知州牧治下，亦是百姓樂土。”
“百姓安樂，乃我等臣子之勞。”曹操也不急著探聽簡雍的來意，就順著他的話說下去：“先生即為使者，操這便派人，隨先生一同巡遊昌邑。”
“如此，便拜托州牧了。”簡雍也不著急表露自己的來意，似乎真的把巡查當做此行的任務，笑嗬嗬的答應下來。
接下來的日子，簡雍都在兗州城內遊玩，偶爾也去城外逛逛。就這樣，曹操與眾文武都摸不清甄堯來這麽一出究竟是要做什麽，難道就是派個人來示威？別說曹操了，就是手底下那幫武將都不會認為，甄堯會有這麽無聊的舉動。
曹操尚且迷惑，但簡雍很快就出招了，因為是冬季，大雪飄落之下，便是昌邑城也難免會出現紕漏。最底層的百姓，因此挺不過去而病死的就有不少。
這本來是件平常事，卻被簡雍抓住並給擴大開來。與曹操再次相見時，開口道：“州牧治地，州治之所，百姓生活依然疾苦，難怪州牧平日衣食一律樸素，此乃我大漢之不幸。”
簡雍這麽明著刺激曹操，若是換個人不轟他出去才怪，但曹操好歹也是當世梟雄，笑著應承下來，搖頭感慨：“較之伯高，操治下百姓，卻是活得不易，是以操從未懈怠。”不知這話到底是無意之言，還是有心堵住簡雍的口，畢竟自己已經承認了，總不能再拿這個說事。
簡雍聞言，頷首道：“我主治下，百姓安居，州牧以為此功勞於大漢如何？”
曹操聽著不禁皺眉，簡雍這話聽著像是邀功，或者是顯擺，但對象似乎搞錯了。要顯擺可以去找天子，大漢怎麽說還是劉家的，找他曹操做什麽。
曹操還沒弄明白，一旁荀彧卻是麵露了然之色，隨即向曹操略微搖頭，以作眼色。曹操收到荀彧的眼神示意，便跟著附和兩聲，就把簡雍給打發離開。
簡雍一走，荀彧便出言道：“主公，簡雍此來，怕是因為甄堯要再晉高位了。”
曹操麵色詫異，站在一邊的化歆不解問道：“文若此言何意？甄堯如今已是大將軍，位比三公。侯爵亦是關內縣侯高位，何以晉身？”
“稱公。”程昱老頭冷冷吐出兩字，卻是把簡雍的來意給暴露無遺。
雖是兩字，但這二字，真可謂是讓滿座皆驚，便是曹操也沒往公王之事上麵去想，因為在漢朝，異性封侯都難，稱公的，又有幾人？
曹操如今城府也深，麵色稍變就迴複正常，隻是臉色就好看不起來了。甄堯稱公，這對他而言，絕對不是一件好事，至此以後他與甄堯的差距，不但在實力上，在地位上將拉的更大。
廳內寂靜片刻，荀彧繼續說道：“主公，若彧所料無差，簡雍定會以司隸戰事為由，勸主公派出使臣前往毋極麵見天子。”
“我等為何要任由他擺布？不必理會不就是了。”這是曹洪忍不住了出列所說，在他心底，已經把甄堯恨的半死了。若無甄堯，自家大兄就應當是大漢最強的諸侯，而自己等人，也不會連年的吃敗仗，死傷那麽多兄弟。
荀攸此刻也苦笑說道：“洛陽乃是帝都，現如今雖無天子入住，但依舊是大漢傳承所在。洛陽一戰若主公勝了倒無事，可戰事告敗，主公確實需要派遣使臣前往毋極，向天子告罪。”
曹操默然點頭，這點他清楚，但他之前沒提，是因為甄堯已經拿了自己的南陽，他不會再用這事做文章。而現在，甄堯要稱公，若自己毫無表示，甄堯定會揪住此事不放，屆時兗州處境更是難堪。
這便是天子在手的好處，任何行為都能夠說成奉天子之命，而被大漢統治了數百年的百姓，顯然也是對此相信不疑的。棋差一招，步步受製。曹操左手撫頭，擺手示意文武都退去。
若說簡雍出使曹操言辭還比較含蓄的話，孫乾出使江東可就沒那麽好說話了。麵見孫權後，當即以天子之名質問孫權為何無故進犯徐州。
孫權認為孫乾就是甄堯派來要戰後賠償的，因為這種事甄堯不是第一次幹了，當即就說道江東願意給出賠償。說出“賠償”二字時，孫權的心可是在滴血啊。
江東本不富庶，出兵北征又毫無建樹，現在又得讓甄堯敲詐，如何負擔得起。無奈勢比人強，不甘心也得陪，至少以賠償保安穩，張昭等人都是同意的。
孫乾自然不會把自己此行最重要的事情輕易說出，能得到江東賠償，也是意外之喜。雖然甄堯沒給他此類任務，但孫權既然自己提了，孫乾怎能拒之門外，開口便是豫章郡一年存糧。
這個價格江東不可能接受，雙方叫價還價一陣，總算達成共識，以豫章半年存糧，再加十餘艘江東戰船，送往徐州，以作賠償。
等這事定下來了，孫乾才提及甄堯稱公一事，說的十分直接，也不需要孫權、周瑜去猜，孫權當時臉色就變了，陰沉的可以嚇死了。
但已經答應下來的戰後賠償不可能反悔，孫權還丟不起這人，隻能打破牙齒和血吞。派出虞翻為使，與孫乾一同前往毋極。而已經答應下來的賠款，也在同一天出發前往徐州。
孫乾帶著虞翻離開建鄴，但並沒有直接北上，而是再次繞道荊州，找上了劉表。
劉表年邁，就是甄堯奪下了南陽沒還給他也不曾有任何表示，此刻聽到甄堯有稱公之意，也就派出了尹籍隨孫乾一同前往冀州。
如此，大漢各路諸侯使臣，因甄堯稱公一事，再次齊聚毋極。
郭嘉剛說完，一幹文武幾乎起身下拜：“主公之德，當可位列公侯！”
“你們這是逼宮來了！”甄堯原本還奇怪為什麽今日一幹文武來的這麽早，而且這麽齊，沒想這些家夥似乎是串通好了，要給自己‘公侯加身’。
甄堯冷冷吐出一句話，底下眾人也有不少忐忑的，畢竟從表麵是看不出自家主公到底是喜還是憂。不過甄堯帳下心智高的太多了，而其中大多都未必忠於皇族，他們可不會信自家主公不動心，是以許攸很快就接過答話。
“主公，大漢半壁江山安定，此皆賴主公洪福。如此功勞，理應享公侯之禮。攸以為，我等百官可聯名啟奏天子，若主公位列公侯，百姓亦會為主公祈福。”
“還請主公三思！”眾文武再次躬身齊道，頗有點不達目的不罷休的氣勢。
“此事。”若手下文武不提此事，甄堯還不一定非得稱公，但經過手下這麽一提，心底卻是隱隱有些期待。但這種期待甄堯可不會表現在臉上，遲疑片刻，擺手道：“容日後再議。”
第一步，郭嘉、許攸也沒認為自家主公會輕易開口，相視一眼，略不可察的點了點頭，也就撤步迴到戰列，躬身道：“諾！”
突然被郭嘉幾人搞出了這事，甄堯也沒心思再處理手中政務，將一些冬季繁雜事務都丟給陳琳、糜竺等人，沒好氣的瞪了眼郭嘉，隨即拂袖離開。
郭嘉卻是一點也不以為意，‘嘿嘿’低笑兩聲，就跟在自家主公身後踱步，既不上前，也不離開，兩人一前一後的漫步，從太守府一直晃至城西。
“奉孝可知此處從前是何地？”身後有人跟著，甄堯自然不會不知，不知不覺故地重遊，甄堯手指身側之地，沉聲問道。
郭嘉這才緩步上前，左側街道如今是尋常百姓宅院，並沒什麽出奇的。但郭嘉還是對整個毋極的發展有一定的了解，當即輕聲道：“此乃當年毋極縣丞家宅，主公於此宅院內，囚困了縣丞，才得以領家兵數千，保得一方百姓安穩。”
“不錯！”甄堯緩緩點頭，雖然眼下此地很不顯眼，但在二十年前，這裏正是他命運轉變的地方。那一日，是他甄堯開始活躍於整個大漢的初始。
郭嘉望向左側的宅院，低聲道：“主公，如今天子對大漢之影響，一年衰於一年。若要以大義強壓孫曹，使其不得動彈，稱公乃順應之道，而非我等刻意曲求。”
“你等何時商量的？連我這個主公都不知曉！”甄堯目光微凝，斜視郭嘉一眼，冷哼道。
郭嘉聞言笑了笑，搖頭道：“我與子遠早有此意，而子龍、公明亦覺如此。”意思很明顯，甄堯麾下文武的頭頭們有這樣的決定，那緊隨其後的諸多文武，也就不會有反對聲音了。
似乎看出了甄堯的心思，郭嘉覺得有必要再加一把火：“主公稱公乃順應民意，並非強硬之舉。何況大漢自立朝以來，異姓稱公雖少，但卻可行，前人何有主公如此功德？”
“你是在拿堯與王莽比？”在劉邦立漢以來，異姓稱公的，除去被殺的楚王韓信，給人印象最深的就是稱帝的王莽。而除去這一王一帝，漢朝鮮有稱孤道寡的外姓人。
“王莽所為，怎能與主公相提並論！”郭嘉搖頭一笑，如他這般智者，自然不會簡單的認為王莽就是一莽夫，篡權奪位的奸人。不過要論其治下方式，正如他所言，王莽的手段還是太過激進，毫無顧忌的下場便是江山不穩。
甄堯聞言嘴角微微上揚，怎麽說他現在也才是大將軍而已，但已經能比得上一些坐擁江山十數年的帝王，這是值得自傲的事情。
郭嘉的小馬屁拍的甄堯很是舒服，但甄堯卻搖頭道：“王莽也非你所說那般不堪，便是他當年所行政令，堯卻是少了那一份勇氣。”
對王莽，甄堯也是有過些許了解，此人若非強硬實行土地的改革，也不會觸動大家族的利益。而當時他接手的江山，亦不比如今漢末好多少，天下匪賊作亂，士族大家不滿，也就直接導致了這樣一位才華橫溢的君主，兵敗身死。
甄堯身為後世穿越而來之人，自然能看出土地改革的好處，但正如他所說，即便坐擁半壁江山，手下文武無數，他也沒足夠的勇氣去推行這種政策。畢竟他甄家本就是士族大家，哪有造自己的反的道理。
郭嘉寒門出身，自然了解自家主公所思所想，搖頭輕歎道：“主公，此乃後話，如今還是以剪滅孫曹為目標，一統大漢十三州為正務。”
“稱公之事，不可單由你等進言。”甄堯聞言頓了少許，才繼續說道：“堯可不想名不正言不順的，被封公侯。”
“嘉醒得。”郭嘉麵露笑意，甄堯未言明，但他卻是懂了。既然主公有心稱公，接下來的事情，就交予他郭奉孝便是了。
郭嘉難得對一件事如此上心，平日他可是能偷懶就偷懶的人，而現在為了甄堯稱公，卻是忙碌起來。信手啟文，幾封洋洋灑灑數百字的信件便出爐了。招來麾下幾名暗哨，讓他們帶著書信離開毋極，前往甄堯麾下各郡。
之後又前往孫乾、簡雍府邸，對二人一陣囑咐。簡雍能出現在毋極，還是田豫的功勞，當初劉備兵敗，這位跟著劉玄德奔走各地的風雅之士，就迴了涿郡老家，一心耕田不問世事。
不過在田豫幾次三番的上門邀請，並言及如今關羽都已出仕甄堯，簡雍這才放下心中的疙瘩，帶著田豫的書信來到毋極。甄堯對這位曆史上的蜀漢重臣同樣十分看重，給他的地位亦是不低，與孫乾平起平坐了。
第二日，孫乾、簡雍便上報甄堯，司隸、青徐戰事剛剛結束，主公雖勝，但亦須出使安撫。二人毛遂自薦，希望領了這個差事。
二人說完，甄堯不禁挑眉，看向一旁一副‘事不關己’模樣的郭嘉，心道這小子動作真快。而陳琳、賈詡幾人也都讚成孫乾、簡雍二人出使。甄堯也就不再阻攔，大手一揮也就答應下來，讓二人自己選定時日，擇時出城。
孫乾二人出使孫曹自然不是為了無聊的戰後安撫，而是去向這兩位諸侯宣布甄堯稱公的消息。識相的，就乖乖表示讚同，這其實也是以勢壓人，誰讓這一場大戰是甄堯贏了呢。
當孫乾二人帶著使者隊伍離開毋極後，距離冀州最近的司隸與並州，都得到了甄堯意欲稱公的消息。長安城太守府內，田豐看著手中郭嘉寫來的信件久久不語，他田豐是保皇派，是忠於漢室的。雖然主公才華橫溢，實屬天下少有，但有些事情他就是無法動容。
“稱公，下一步可是要晉身為王？”嘴角泛起苦笑，田豐不知道自己現在該如何迴複這封信，同意之言非他所願，而若不答應，恐怕也無人理會。這封信是郭嘉寫來的私信，自己迴信自然也僅是私信來往，並非遞交公文。
既然是私信，就算自己指責郭嘉一通又能如何，對方至多不去考慮自己意見罷了。而從手中信件來看，恐怕他這麽做也是得到主公授意的。
“罷了，眼下還未走到那一步。真到那時，便是拋棄這身皮囊，也要阻上一阻。”如此想著，田豐去過筆墨，開始寫迴信。
相比田豐的愁苦，並州呂布可就十分高興了，他戎馬一身，自己的願望是已經實現了，飛將之名不但享譽整個大漢，就是在大漢以外，幸存的外族也是對其恐懼不已。
而他的女婿，大將軍甄堯，如今要晉身公侯，這對呂布而言，也是件很長臉麵的事情。將高順、曹性招來，把此事一說，呂布臉上喜悅之色完全遮掩不住。
因為是呂布心腹，所以高順二人也都知道，呂布這兩年已經不太管事了，幾乎就在家中飲酒弄武。而這並州，還是要有人接位的，因為主公沒有男嗣，所以甄堯就成了唯一的選擇。
高順思慮半晌，才躬身問道：“主公之意，莫非要趁此事，托付並州與毋極？”
“不錯，布已無為任之心，是該為並州找個新主了。”呂布笑著頷首：“布已年邁，但你二人正值壯年，當再建功勳。如何，可知布意？”
“主公。”曹性、高順二人可謂是對呂布最為忠心的兩位健將，此刻想說些什麽，但卻不知如何開口，或者說，開口了又能有何用！
“此事便如此，布即日便會前往毋極，並州暫時便由你二人統領。”呂布故作不耐煩的揮了揮手，實際上他是不喜歡這種場麵的。起身離開，便向府中後院而去。
兩日後，呂布帶著一隊狼騎，攜家中數位妻妾，西去冀州。隻留下曹性、曹性相視苦笑，這一去，主公是不會再迴來了。日後相見，是否還能主臣相稱？
“涿郡簡雍，見過兗州牧。”曆時近月，冒著風雪趕路的簡雍，終於到達昌邑。在州牧府見到曹操時，略微躬身，容雅開口。
“原來是簡先生到來，操未曾相迎，失禮莫怪。”簡雍也是幾十年前就跟隨劉備活躍在大漢各地的人物，雖然名氣不盛，但終究是有過見麵耳聞，曹操對他還是有些印象的。
簡雍笑著迴禮，又開口道：“此番雍奉命來使，是為天子巡視大漢疆土，行走於兗州各地，方知州牧治下，亦是百姓樂土。”
“百姓安樂，乃我等臣子之勞。”曹操也不急著探聽簡雍的來意，就順著他的話說下去：“先生即為使者，操這便派人，隨先生一同巡遊昌邑。”
“如此，便拜托州牧了。”簡雍也不著急表露自己的來意，似乎真的把巡查當做此行的任務，笑嗬嗬的答應下來。
接下來的日子，簡雍都在兗州城內遊玩，偶爾也去城外逛逛。就這樣，曹操與眾文武都摸不清甄堯來這麽一出究竟是要做什麽，難道就是派個人來示威？別說曹操了，就是手底下那幫武將都不會認為，甄堯會有這麽無聊的舉動。
曹操尚且迷惑，但簡雍很快就出招了，因為是冬季，大雪飄落之下，便是昌邑城也難免會出現紕漏。最底層的百姓，因此挺不過去而病死的就有不少。
這本來是件平常事，卻被簡雍抓住並給擴大開來。與曹操再次相見時，開口道：“州牧治地，州治之所，百姓生活依然疾苦，難怪州牧平日衣食一律樸素，此乃我大漢之不幸。”
簡雍這麽明著刺激曹操，若是換個人不轟他出去才怪，但曹操好歹也是當世梟雄，笑著應承下來，搖頭感慨：“較之伯高，操治下百姓，卻是活得不易，是以操從未懈怠。”不知這話到底是無意之言，還是有心堵住簡雍的口，畢竟自己已經承認了，總不能再拿這個說事。
簡雍聞言，頷首道：“我主治下，百姓安居，州牧以為此功勞於大漢如何？”
曹操聽著不禁皺眉，簡雍這話聽著像是邀功，或者是顯擺，但對象似乎搞錯了。要顯擺可以去找天子，大漢怎麽說還是劉家的，找他曹操做什麽。
曹操還沒弄明白，一旁荀彧卻是麵露了然之色，隨即向曹操略微搖頭，以作眼色。曹操收到荀彧的眼神示意，便跟著附和兩聲，就把簡雍給打發離開。
簡雍一走，荀彧便出言道：“主公，簡雍此來，怕是因為甄堯要再晉高位了。”
曹操麵色詫異，站在一邊的化歆不解問道：“文若此言何意？甄堯如今已是大將軍，位比三公。侯爵亦是關內縣侯高位，何以晉身？”
“稱公。”程昱老頭冷冷吐出兩字，卻是把簡雍的來意給暴露無遺。
雖是兩字，但這二字，真可謂是讓滿座皆驚，便是曹操也沒往公王之事上麵去想，因為在漢朝，異性封侯都難，稱公的，又有幾人？
曹操如今城府也深，麵色稍變就迴複正常，隻是臉色就好看不起來了。甄堯稱公，這對他而言，絕對不是一件好事，至此以後他與甄堯的差距，不但在實力上，在地位上將拉的更大。
廳內寂靜片刻，荀彧繼續說道：“主公，若彧所料無差，簡雍定會以司隸戰事為由，勸主公派出使臣前往毋極麵見天子。”
“我等為何要任由他擺布？不必理會不就是了。”這是曹洪忍不住了出列所說，在他心底，已經把甄堯恨的半死了。若無甄堯，自家大兄就應當是大漢最強的諸侯，而自己等人，也不會連年的吃敗仗，死傷那麽多兄弟。
荀攸此刻也苦笑說道：“洛陽乃是帝都，現如今雖無天子入住，但依舊是大漢傳承所在。洛陽一戰若主公勝了倒無事，可戰事告敗，主公確實需要派遣使臣前往毋極，向天子告罪。”
曹操默然點頭，這點他清楚，但他之前沒提，是因為甄堯已經拿了自己的南陽，他不會再用這事做文章。而現在，甄堯要稱公，若自己毫無表示，甄堯定會揪住此事不放，屆時兗州處境更是難堪。
這便是天子在手的好處，任何行為都能夠說成奉天子之命，而被大漢統治了數百年的百姓，顯然也是對此相信不疑的。棋差一招，步步受製。曹操左手撫頭，擺手示意文武都退去。
若說簡雍出使曹操言辭還比較含蓄的話，孫乾出使江東可就沒那麽好說話了。麵見孫權後，當即以天子之名質問孫權為何無故進犯徐州。
孫權認為孫乾就是甄堯派來要戰後賠償的，因為這種事甄堯不是第一次幹了，當即就說道江東願意給出賠償。說出“賠償”二字時，孫權的心可是在滴血啊。
江東本不富庶，出兵北征又毫無建樹，現在又得讓甄堯敲詐，如何負擔得起。無奈勢比人強，不甘心也得陪，至少以賠償保安穩，張昭等人都是同意的。
孫乾自然不會把自己此行最重要的事情輕易說出，能得到江東賠償，也是意外之喜。雖然甄堯沒給他此類任務，但孫權既然自己提了，孫乾怎能拒之門外，開口便是豫章郡一年存糧。
這個價格江東不可能接受，雙方叫價還價一陣，總算達成共識，以豫章半年存糧，再加十餘艘江東戰船，送往徐州，以作賠償。
等這事定下來了，孫乾才提及甄堯稱公一事，說的十分直接，也不需要孫權、周瑜去猜，孫權當時臉色就變了，陰沉的可以嚇死了。
但已經答應下來的戰後賠償不可能反悔，孫權還丟不起這人，隻能打破牙齒和血吞。派出虞翻為使，與孫乾一同前往毋極。而已經答應下來的賠款，也在同一天出發前往徐州。
孫乾帶著虞翻離開建鄴，但並沒有直接北上，而是再次繞道荊州，找上了劉表。
劉表年邁，就是甄堯奪下了南陽沒還給他也不曾有任何表示，此刻聽到甄堯有稱公之意，也就派出了尹籍隨孫乾一同前往冀州。
如此，大漢各路諸侯使臣，因甄堯稱公一事，再次齊聚毋極。