南湖縣別無他法，貼出了告示，能抓到兇手者，賞黃金百兩。
兩人隱姓埋名去了縣衙，林鴻按皇帝的要求，去自薦當“師爺”。
林鴻說自己之前是京城的捕快，偵破了許多奇案，聽聞此地有兇殺案，特來看一看。縣令正在焦頭爛額，林鴻的到來如雪中送炭，當即讓書辦把所有卷宗拿給他看。
林鴻很快看完卷宗，問道：“截至目前，被害的十三家都是富甲一方的商人？”
縣令道：“是。”
“兇手是為了錢財殺人？”
“不。兇手壓根沒動錢財。”縣令愁眉苦臉，“依本縣看，更像是尋仇，兇手連商戶家的下人都不放過，每戶都隻留一個活口。僥幸活下來的人驚嚇過度，也說不出什麽來。”
林鴻沉吟片刻，一衙役慌慌張張地跑進來：“大、大人，不好了！西邊曹家也遭了毒手，死狀慘烈！”
燕雲瀟和林鴻對視了一下，林鴻道：“我們隨大人一同前去。”
縣令一臉慘白，揮了揮手命他倆跟上。
一行人來到西邊，富麗堂皇的府邸已被衙役圍住，縣令和仵作向大門走去，林鴻和燕雲瀟緊跟其後。
林鴻止住腳步，對燕雲瀟道：“少爺就別去看了，莫擾了吃飯的胃口。”
燕雲瀟皺眉道：“我也是在刀鋒劍雨中曆練長大的，還會怕區區屍體不成？”
林鴻深深地望著他：“當然不是。之前是我沒保護好你，現在你願意讓我保護你，照顧你，我便隻想讓你看見美好。這些不好看的東西，讓我去看就行。”
燕雲瀟便鬆開了手：“快去吧，莫漏了細節。”
林鴻一笑：“請少爺放心。”
四周聚滿了圍觀的百姓，都畏懼地盯著府邸大門，不敢靠近。
“阿彌陀佛。”
一位身著黃紅袈裟的和尚走來，神情肅穆悲憫，他手拿念珠，閉目合十。許是來得有些急，和尚的額頭上布滿汗水。
看到這和尚，圍觀的百姓像是得到撫慰一般，放鬆了不少。
燕雲瀟的目光從和尚身上掃過，眯了眯眼，問旁邊的百姓：“他是誰？”
百姓說：“這位公子是外鄉人吧？這是南湖寺的空念方丈，為遇害者念經超度來的。”
空念方丈衝燕雲瀟一笑，合十念了聲佛號，邁著四方步往宅邸裏去了。
第77章
很快，縣令一行出來了。
命衙役驅散了百姓後，縣令愁眉苦臉地看向林鴻：“師爺，可有什麽發現？”
“還需進一步驗證。”林鴻道，“請問大人，方才進去的是誰？”
縣令道：“那是南湖寺的空念方丈，來為亡者念經超度。方丈德高望重，道法精深，死者定能早日輪迴轉世。”
正說著，空念方丈出來，神情肅穆地合十行禮：“冤穢已除，亡靈已往生。”
縣令忙還禮。
空念方丈又轉向燕雲瀟：“這位公子身帶貴氣，非世間俗人，老衲想請公子到寺中一敘，有好茶奉上。”
燕雲瀟道：“今日趕路累著了，改天吧。”
空念方丈不以為忤，合十誦了聲佛號，離開了。
縣令聞言看了燕雲瀟一眼：“方丈甚少邀人去寺中飲茶。”
燕雲瀟道：“那也得看他的茶好不好。”
縣令覺得他語氣實在狂妄，不由得看了他好幾眼。
林鴻道：“仵作有什麽發現？”
跟在縣令身後的仵作語氣沉悶：“同之前一樣，沒有任何發現。女主人疑似猝死，身上看不出任何外傷，也沒有中毒的跡象。男主人上吊窒息而死，沒有證據證明是他殺。”
“同之前一樣？”林鴻問。
仵作道：“之前的三十五位遇害人，或是猝死或是自盡，身上都找不出他殺的痕跡。”
見林鴻沉吟，縣令忙問道：“師爺可有什麽新發現？”
林鴻道：“絕非猝死或自盡，天下沒有這樣的巧合。”
縣令道：“可不是嘛！但遲遲抓不到兇手，一點線索也沒有，唉……難啊！”
林鴻微笑道：“大人放心，隻要是人為，總會留下痕跡。”
這時，衙役押著一名披頭散發的女子過來，女子長相清秀，卻滿臉恐懼，口中不住道：“不是我……不是我……我不知道……”
“這是曹家唯一留下的活口？”
縣令道：“她叫阿花，是曹家三年前買下的婢女。每樁案子裏，兇手都會留下一個活口，活口都是家仆。”
燕雲瀟立在旁邊，看衙役押著女子上牛車，女子與他的目光相觸，口中的誕語停住，迅速地垂下眼。
牛車向縣衙方向去了。
林鴻對縣令拱手行禮道：“請大人命人提審該女子，我先帶我家少爺去安頓，明日再共商案情。”
縣令拱手還禮。
等上了馬車，縣令迴過神來，有些莫名地說：“奇怪，本官為何會下意識聽命於他？”
主簿道：“那師爺不簡單，看他言行舉止，倒像是習慣了發號施令的上位者。”
縣令想起一茬，道：“這案子報到州裏，聽說總督大人給朝廷呈了一封折子，這……師爺會不會是朝廷派來協助查案的人？”
“有這種可能。”主簿若有所思。
縣令一凜，忙道：“小心些總沒錯，晚上辦個簡單的接風宴吧，你去請，就說本縣邀師爺商討案情。”
主簿：“是。”
縣東郊處，有一座簡樸幹淨的小庭院。院裏一方小池，幾杆修竹，幾朵殘荷。
燕雲瀟四處望了望，饒有興致地道：“這是什麽時候買下的？”
林鴻接過他的披風掛好，笑道：“臘月初便置辦好了。要帶你過來，總不能日日住客棧。地方雖小，用具卻都是你平日裏用慣了的。簡單歇幾天，不要嫌棄就好。”
燕雲瀟望向那清池中的幾片殘荷，非常難得地讚道：“審美不錯。”
平日裏怕林鴻尾巴翹上天去，燕雲瀟很少表揚他。但此時看到熟悉的茶具、坐墊、床褥，他心情不錯，讚了一句。
林鴻立刻道：“皇上滿意，能否給臣一些賞賜？”
看吧，馬上蹬鼻子上臉，給點顏色就開染坊。
燕雲瀟收了笑容，涼涼地睨了他一眼：“原來相爺伺候朕，隻是為了得到賞賜。”
“當然不是。”林鴻迅速認錯，“伺候皇上，是臣的本分，本不該討要獎賞。但此時隻有你我二人，未免情不自禁，請皇上寬宥。”
燕雲瀟喝了口熱茶：“說來聽聽。”
林鴻湊過來，單手捧起他的臉，輕輕吻了吻他的唇瓣，眼帶懇求：“快半個月了。”
說著，他攬住燕雲瀟的腰身，燕雲瀟一顫，抬眸望他。
“寶貝，好不好？”林鴻低聲說，“臥房裏有地龍和熱炭，一點都不冷，我不會讓你著涼的。”
“太想你了……”林鴻反複懇求。
臥房裏燃著皇帝最愛的雲霧茶香，紗帳香軟。
白日窗紗緊閉，室內氣氛旖旎。
“夠了。”燕雲瀟額角滲出薄汗，胸口起伏，汗濕的墨發黏在肩頸上。
林鴻掏出手帕，小心地擦著。
燕雲瀟咬牙瞪他：“有完沒完？”
林鴻深深地望著他：“手帕擦不幹淨。”
燕雲瀟緊抓林鴻的頭發，口中兀自說著：“還是短頭發抓著好。”
林鴻含糊地說：“你喜歡，我馬上去剪。”
燕雲瀟繃緊了身體，從牙縫裏擠出來兩個字：“閉嘴。”
待兩人沐浴後換上幹淨衣服，天已經黑了。
燕雲瀟倚在床上，林鴻攬著他，不時偏頭親一親他的額頭和側臉。隻有這個時候，燕雲瀟會默許被抱著，也會默許這些不出格的小動作。
“縣令請我們去吃飯。”林鴻道，“想是猜到了我們是朝廷‘派’來的人。這樣也好，查案也能方便些。”
燕雲瀟把玩著發尾，頭發在修長的食指上繞了許多圈，漫不經心地道：“你方才說，上午那死去的婦人，手裏拿著一串珍珠項鏈？”
“嗯。”林鴻摸了摸他的臉頰，見他雙腮帶著薄紅，又是一陣心動，湊上去想親吻。
燕雲瀟不讓他靠近，警告道：“舔了髒東西，別來親我的嘴。”
“髒東西？”林鴻微笑道，“你的東西，怎能是髒東西？而且我漱口了。”
“那也不行。”燕雲瀟推開他，“你這個師爺，能不能敬業一點？”
談到正事，林鴻正色下來。
“男人並非上吊，女人也並非猝死，他們都是遭了毒手。殺人者是武功高手，用的是失傳的‘一指禪’，一指點在天靈蓋，人會在幾息之類斃命，身上毫無外傷。仵作檢不出，也是常事。”
燕雲瀟若有所思：“女人拿著珍珠項鏈，可能是正在梳妝，當然，也可能是……”
“也可能是在暗示兇手的身份。”林鴻接口道。
燕雲瀟讚賞地望著他：“那活下來的婢女也有稀奇。”
林鴻道：“所以要等縣令提審她之後，再作定論。”
兩人又躺了一會兒，簡單收拾一番後，乘馬車去了縣衙。
菜品豐盛但不鋪張，縣令、縣丞、主簿和幾位主事相陪。
席上的酒是當地特產的“南洋酒”，入口清冽又韻味十足，就像在喝一捧深海的瓊汁。
燕雲瀟第一次喝這樣的酒，喝得有些多了，雙頰漸漸浮上薄紅，定定地盯著虛空。
兩人隱姓埋名去了縣衙，林鴻按皇帝的要求，去自薦當“師爺”。
林鴻說自己之前是京城的捕快，偵破了許多奇案，聽聞此地有兇殺案，特來看一看。縣令正在焦頭爛額，林鴻的到來如雪中送炭，當即讓書辦把所有卷宗拿給他看。
林鴻很快看完卷宗，問道：“截至目前，被害的十三家都是富甲一方的商人？”
縣令道：“是。”
“兇手是為了錢財殺人？”
“不。兇手壓根沒動錢財。”縣令愁眉苦臉，“依本縣看，更像是尋仇，兇手連商戶家的下人都不放過，每戶都隻留一個活口。僥幸活下來的人驚嚇過度，也說不出什麽來。”
林鴻沉吟片刻，一衙役慌慌張張地跑進來：“大、大人，不好了！西邊曹家也遭了毒手，死狀慘烈！”
燕雲瀟和林鴻對視了一下，林鴻道：“我們隨大人一同前去。”
縣令一臉慘白，揮了揮手命他倆跟上。
一行人來到西邊，富麗堂皇的府邸已被衙役圍住，縣令和仵作向大門走去，林鴻和燕雲瀟緊跟其後。
林鴻止住腳步，對燕雲瀟道：“少爺就別去看了，莫擾了吃飯的胃口。”
燕雲瀟皺眉道：“我也是在刀鋒劍雨中曆練長大的，還會怕區區屍體不成？”
林鴻深深地望著他：“當然不是。之前是我沒保護好你，現在你願意讓我保護你，照顧你，我便隻想讓你看見美好。這些不好看的東西，讓我去看就行。”
燕雲瀟便鬆開了手：“快去吧，莫漏了細節。”
林鴻一笑：“請少爺放心。”
四周聚滿了圍觀的百姓，都畏懼地盯著府邸大門，不敢靠近。
“阿彌陀佛。”
一位身著黃紅袈裟的和尚走來，神情肅穆悲憫，他手拿念珠，閉目合十。許是來得有些急，和尚的額頭上布滿汗水。
看到這和尚，圍觀的百姓像是得到撫慰一般，放鬆了不少。
燕雲瀟的目光從和尚身上掃過，眯了眯眼，問旁邊的百姓：“他是誰？”
百姓說：“這位公子是外鄉人吧？這是南湖寺的空念方丈，為遇害者念經超度來的。”
空念方丈衝燕雲瀟一笑，合十念了聲佛號，邁著四方步往宅邸裏去了。
第77章
很快，縣令一行出來了。
命衙役驅散了百姓後，縣令愁眉苦臉地看向林鴻：“師爺，可有什麽發現？”
“還需進一步驗證。”林鴻道，“請問大人，方才進去的是誰？”
縣令道：“那是南湖寺的空念方丈，來為亡者念經超度。方丈德高望重，道法精深，死者定能早日輪迴轉世。”
正說著，空念方丈出來，神情肅穆地合十行禮：“冤穢已除，亡靈已往生。”
縣令忙還禮。
空念方丈又轉向燕雲瀟：“這位公子身帶貴氣，非世間俗人，老衲想請公子到寺中一敘，有好茶奉上。”
燕雲瀟道：“今日趕路累著了，改天吧。”
空念方丈不以為忤，合十誦了聲佛號，離開了。
縣令聞言看了燕雲瀟一眼：“方丈甚少邀人去寺中飲茶。”
燕雲瀟道：“那也得看他的茶好不好。”
縣令覺得他語氣實在狂妄，不由得看了他好幾眼。
林鴻道：“仵作有什麽發現？”
跟在縣令身後的仵作語氣沉悶：“同之前一樣，沒有任何發現。女主人疑似猝死，身上看不出任何外傷，也沒有中毒的跡象。男主人上吊窒息而死，沒有證據證明是他殺。”
“同之前一樣？”林鴻問。
仵作道：“之前的三十五位遇害人，或是猝死或是自盡，身上都找不出他殺的痕跡。”
見林鴻沉吟，縣令忙問道：“師爺可有什麽新發現？”
林鴻道：“絕非猝死或自盡，天下沒有這樣的巧合。”
縣令道：“可不是嘛！但遲遲抓不到兇手，一點線索也沒有，唉……難啊！”
林鴻微笑道：“大人放心，隻要是人為，總會留下痕跡。”
這時，衙役押著一名披頭散發的女子過來，女子長相清秀，卻滿臉恐懼，口中不住道：“不是我……不是我……我不知道……”
“這是曹家唯一留下的活口？”
縣令道：“她叫阿花，是曹家三年前買下的婢女。每樁案子裏，兇手都會留下一個活口，活口都是家仆。”
燕雲瀟立在旁邊，看衙役押著女子上牛車，女子與他的目光相觸，口中的誕語停住，迅速地垂下眼。
牛車向縣衙方向去了。
林鴻對縣令拱手行禮道：“請大人命人提審該女子，我先帶我家少爺去安頓，明日再共商案情。”
縣令拱手還禮。
等上了馬車，縣令迴過神來，有些莫名地說：“奇怪，本官為何會下意識聽命於他？”
主簿道：“那師爺不簡單，看他言行舉止，倒像是習慣了發號施令的上位者。”
縣令想起一茬，道：“這案子報到州裏，聽說總督大人給朝廷呈了一封折子，這……師爺會不會是朝廷派來協助查案的人？”
“有這種可能。”主簿若有所思。
縣令一凜，忙道：“小心些總沒錯，晚上辦個簡單的接風宴吧，你去請，就說本縣邀師爺商討案情。”
主簿：“是。”
縣東郊處，有一座簡樸幹淨的小庭院。院裏一方小池，幾杆修竹，幾朵殘荷。
燕雲瀟四處望了望，饒有興致地道：“這是什麽時候買下的？”
林鴻接過他的披風掛好，笑道：“臘月初便置辦好了。要帶你過來，總不能日日住客棧。地方雖小，用具卻都是你平日裏用慣了的。簡單歇幾天，不要嫌棄就好。”
燕雲瀟望向那清池中的幾片殘荷，非常難得地讚道：“審美不錯。”
平日裏怕林鴻尾巴翹上天去，燕雲瀟很少表揚他。但此時看到熟悉的茶具、坐墊、床褥，他心情不錯，讚了一句。
林鴻立刻道：“皇上滿意，能否給臣一些賞賜？”
看吧，馬上蹬鼻子上臉，給點顏色就開染坊。
燕雲瀟收了笑容，涼涼地睨了他一眼：“原來相爺伺候朕，隻是為了得到賞賜。”
“當然不是。”林鴻迅速認錯，“伺候皇上，是臣的本分，本不該討要獎賞。但此時隻有你我二人，未免情不自禁，請皇上寬宥。”
燕雲瀟喝了口熱茶：“說來聽聽。”
林鴻湊過來，單手捧起他的臉，輕輕吻了吻他的唇瓣，眼帶懇求：“快半個月了。”
說著，他攬住燕雲瀟的腰身，燕雲瀟一顫，抬眸望他。
“寶貝，好不好？”林鴻低聲說，“臥房裏有地龍和熱炭，一點都不冷，我不會讓你著涼的。”
“太想你了……”林鴻反複懇求。
臥房裏燃著皇帝最愛的雲霧茶香，紗帳香軟。
白日窗紗緊閉，室內氣氛旖旎。
“夠了。”燕雲瀟額角滲出薄汗，胸口起伏，汗濕的墨發黏在肩頸上。
林鴻掏出手帕，小心地擦著。
燕雲瀟咬牙瞪他：“有完沒完？”
林鴻深深地望著他：“手帕擦不幹淨。”
燕雲瀟緊抓林鴻的頭發，口中兀自說著：“還是短頭發抓著好。”
林鴻含糊地說：“你喜歡，我馬上去剪。”
燕雲瀟繃緊了身體，從牙縫裏擠出來兩個字：“閉嘴。”
待兩人沐浴後換上幹淨衣服，天已經黑了。
燕雲瀟倚在床上，林鴻攬著他，不時偏頭親一親他的額頭和側臉。隻有這個時候，燕雲瀟會默許被抱著，也會默許這些不出格的小動作。
“縣令請我們去吃飯。”林鴻道，“想是猜到了我們是朝廷‘派’來的人。這樣也好，查案也能方便些。”
燕雲瀟把玩著發尾，頭發在修長的食指上繞了許多圈，漫不經心地道：“你方才說，上午那死去的婦人，手裏拿著一串珍珠項鏈？”
“嗯。”林鴻摸了摸他的臉頰，見他雙腮帶著薄紅，又是一陣心動，湊上去想親吻。
燕雲瀟不讓他靠近，警告道：“舔了髒東西，別來親我的嘴。”
“髒東西？”林鴻微笑道，“你的東西，怎能是髒東西？而且我漱口了。”
“那也不行。”燕雲瀟推開他，“你這個師爺，能不能敬業一點？”
談到正事，林鴻正色下來。
“男人並非上吊，女人也並非猝死，他們都是遭了毒手。殺人者是武功高手，用的是失傳的‘一指禪’，一指點在天靈蓋，人會在幾息之類斃命，身上毫無外傷。仵作檢不出，也是常事。”
燕雲瀟若有所思：“女人拿著珍珠項鏈，可能是正在梳妝，當然，也可能是……”
“也可能是在暗示兇手的身份。”林鴻接口道。
燕雲瀟讚賞地望著他：“那活下來的婢女也有稀奇。”
林鴻道：“所以要等縣令提審她之後，再作定論。”
兩人又躺了一會兒，簡單收拾一番後，乘馬車去了縣衙。
菜品豐盛但不鋪張，縣令、縣丞、主簿和幾位主事相陪。
席上的酒是當地特產的“南洋酒”，入口清冽又韻味十足，就像在喝一捧深海的瓊汁。
燕雲瀟第一次喝這樣的酒，喝得有些多了，雙頰漸漸浮上薄紅，定定地盯著虛空。