陸三的眉頭微微皺起，他指敲著桌麵，核桃在桌邊咕嚕嚕滾了圈，“寧旗主不是武山河的人嗎，他人呢？”
“和幫主一同失蹤了……”手下人猶豫道，“大人，漕幫幫主那邊……”
“找，”陸三站起身來，“傳令下去，哪怕把寧京都翻過來，也要把人給我找到。”
“是。”
底下人退下之後，陸三備一匹快馬，趁夜來到常遠侯府。
他敲開後門，仆役開門，他就戴著鬥笠走了進去。常遠侯府裏，丫鬟挑燈點著廊廡下的燈籠，看見他之後衝衝行了個禮，陸三徑直穿過庭院，走到書房外俯身作揖。
“侯爺，陸元溫陸大人求見。”
“讓他進來。”
屋門吱呀一聲被推開，陸三轉過身，看寧榮正在練字，淡淡墨香味彌漫在書房裏，他絕不信寧榮會閑到這個地步。
他站在原處等了會兒，看寧榮仍一筆一劃頭也不抬，練得十分認真。
“侯爺今個兒倒是好興致，”陸三笑了下，終是在書桌邊甩袍落座，撐手向寧榮時瞬間收住笑容，“敢問侯爺，武山河在何處？”
“嗯？”寧榮偏了偏頭，狼毫尖上蘸了墨，“漕幫幫主……他不在漕幫？”
“這天下有何事能瞞得過侯爺。”
“那本侯爺記得沒錯的話，你離開漕幫的那天，武幫主可是要活活燒了你。”寧榮寫了個永字，仿佛終得空一般抬起頭看了陸三一眼，“如今急哄哄地找上門來，怎麽，這是對舊主子心有愧疚？”
陸三摩挲著指腹，沒核桃在手，心中沒來得一股不耐煩。
當初他在淮南的時候身份暴露，按幫規，當執火刑。
他心知肚明，那天如果不是武山河掐著點等同仁鏢局的人過來救他，幫規森嚴，他根本不可能活下來。
他們倆相識近乎十年，雖比不上嵇宜安於武山河的救命之恩與兄弟之情，但這十年也算是風雨同舟，隻稍一個眼神或是動作，就能明白彼此的想法和要做的事。
其實，陸三有時候想，武山河或許並不是完全不知他是朝廷中人。隻不過有些事睜一隻眼閉一隻眼，從來沒有說出口。
“有些地方你很像我，”寧榮轉了轉手中毛筆，“說說看，武山河失蹤的原因。”
“是我錯了，以為他們的目的隻是借漕運，偷運私鹽，”陸三身子微微後仰道，“可販賣運送私鹽固然能牟取暴利。但還有一著後手，就是在我離開之後，趁漕幫內中虛空對他下手，借機掌控漕幫，控製水運。”
這些事原本就起於朝廷黨爭與皇嗣之爭，他們心知肚明。
西平黨人站的是北平王趙麟的隊，缺錢，就鑽鹽政的漏洞；需要水運，就盯上了漕幫的勢力。
所以他們借私鹽的事讓陸三這位副幫主離開漕幫，使得武山河作為幫主，短暫地處於孤立無援的地步，又在暗中算計，要的就是現在漕幫的群龍無首。
“不錯。”
“控製住漕幫的幫主等同於控製住整個漕幫，我不信那些人現在就急不可耐地殺了他。”陸三傾身看向寧榮，“侯爺有法子救他吧。”
“本侯之前就和說過這局棋太大，你下不來。”寧榮提起袖子，又接著練字。“法子倒是有，迴來接著做我手底下的鷹犬，區區一個武山河，倒也不是難事。”
“這必不可能。”
“那沒得談。”寧榮吸了吸鼻子。
“如果侯爺救他，他必定心存感激，漕幫的勢力也能歸屬太子。”
“此人天生反骨，做不了奴仆。”
“那侯爺覺得陸某就做得了嗎？”
寧榮無動於衷。“已經做了這麽多年，也不在乎繼續做下去吧。”
霎那，刀光閃過，陸三一手撐桌，利刃抵住了寧榮的脖子。
墨色一滴落在宣紙上，刹那暈染開來，伴隨著寧榮脖子上的血痕蜿蜒著，從刀刃下劃落。寧榮停住了筆，抬起頭看陸三。
“你的膽子倒是愈發大了。”
“侯爺知道，我做這下棋人，從來不是為了自己。”
常遠侯是棋手，也是聖人的手，隻要能達到最後的目的，誰都能是被犧牲的棋子。
這幾個月來，先是一州刺史送上京的鏢箱裏夾了私鹽，再到兵部侍郎把手伸到了漕河上的通天峽，景州太守勾結成陵富商……那幕後人又擲下黃金，命南寧影閣一路追殺趕往華亭的嵇宜安，無疑也是為了那個聯結江湖世家門派與遊俠的盟主之位。
這一切掌管九州暗哨的常遠侯豈會不知。
可是苦於鹽政法令的百姓還在苦苦掙紮，武山河現在生死難說，成陵縣少年人的屍首被懸掛在城門上，這位掌管九州暗哨的常遠侯卻無動於衷。
與其說是他無動於衷，不如說是他的背後之人，狠曆果決。
陸三可以猜出寧榮的打算。
漕幫中也有寧榮的人，所以隻要等著西平黨的暗線與武山河的舊部鷸蚌相爭，再來一出漁翁得利，就能拿下漕幫。而漕幫幫主生死如何並不在算計範圍之內。
而今之際，陸三為保下武山河，隻能做出這匹夫之怒，血濺五步之事。
“你做陸副幫主的時候，和如今的樣子，真真是兩副麵孔。”寧榮笑笑，外圓內方，好一個陸元溫。
長夜寂靜，晃動燭火裏，寧榮又低低說了些什麽。
“好。”陸三最終握緊刀柄，“陸某會付出該有的代價，還請常遠侯護住漕幫幫主，即便他不承你的情，那位少盟主知曉此事，也會承你的恩。”
話音未落，陸三抬手將刀紮進肩頭悶哼一聲，算作賠罪，咣當一聲，短刀就帶著血掉在地上。
他單薄的身子晃了晃，拱手行禮後離開。
許久之後，寧榮抬手摸了摸脖子上的刀痕，輕嘶了一聲。他又低頭看著指腹上的血，陷入深思。
幾日後，聽聞朝中新晉的那位陸元溫陸大人，於聖人麵前力陳鹽政時弊，列出改革鹽政二十三條，字字珠璣。
一時朝堂嘩然，聽聞左相在府中大怒。
時過不久，那位陸大人被貶為殷州刺史，鹽政改革一事，就此開了先河，卻也歸於岑寂。
灞橋外，陸元溫留戀地看了寧京城最後一眼，策馬而去。
第42章 過生辰
而在華亭，嵇宜安收到陸三迴信的時候，還有些難以置信。
“你家大人真的被貶殷州了？”
“是的，臨行之前，他托我把這封信交到你的手上。”
袁種從窗子外頭利落跳了進來，落在地上時，嵇宜安的劍正好架在他的脖子上，認出是袁種後，他才收劍入鞘。
嵇宜安接過火漆封著的信，匆匆打開，袁種拿起桌上茶壺就咕咕往下喝。這件事誰辦陸三也不放心，於是讓他親自來了華亭，為防生變日夜兼程，他沒少風餐露宿。
正喝水間，阮少遊推門進來時候瞧見他，四目相對時一愣。
“……看著眼熟，想不起來了。”阮少遊嘖了一聲，“嵇宜安，你背著我金屋藏嬌。”
嵇宜安揮揮手讓他關上門。
“我啊袁種，”袁種指了指自己，“淮南那會兒我們見過的，那會兒陸大人落到漕幫手裏，還是我找到分鏢局求救的呢。”
“好像是有點印象。”
阮少遊從旁坐下，順手攬住嵇宜安的腰讓他離近些，就湊頭來看。袁種的眼神在一站一坐的兩個人裏滴溜溜地來迴瞧，總感覺幾個月沒見，有哪裏不太一樣。
“我們家大人說，華亭的謠言絕對不會是空穴來風，常遠侯手下的暗哨也查到了蛛絲馬跡，他們想借民間的流言蜚語對太子不利，勢必還要再往火裏添柴，囑咐我帶話過來，叫嵇宜安嵇少俠，多加小心。”
袁種行了個禮。
“他們要對宗室不利，怎麽反讓我家安安多加小心？”阮少遊這樣問著，心中早已有了答案，隻是手隔著衣層，漫不經心地摩挲著嵇宜安腰間軟肉。
嵇宜安的身子又是一繃緊，隨即虯起的肌肉慢慢放鬆下來，一言不發地任阮少遊放肆。
“遊俠之力。”他吐出聲來。
華亭論劍目的，一是製造謠言，二無疑是為了那個聯結各派的盟主之位。江湖上的力量如果運用得當同樣不可小覷，那他們必然，就會將矛頭指向盟主解無生，或者是嵇宜安。
陸三在信中大概記錄了黨爭之事，以及武山河失蹤的事情，漕幫已經亂了，下一個生亂的江湖勢力或許就會是萬仞山莊。
但這些事情，原是他所不曾留意與知道的，若不是葉歸德點醒他，又有陸三將這些說明給他聽，他至今也以為這隻是一場普通的論劍大會。難怪師叔讓他多留意身邊人事，不能再一味練劍。
嵇宜安合上信，探到燭火前，火苗躥起湧動著將信箋灼燒殆盡，隻留下一片飛灰散去。
“迴去之後，請替在下謝過你家大人，殷州潮熱多瘴毒，務必要保重身體。”
袁種拱手迴禮，點點頭就此告退。
火光閃爍著映照嵇宜安的麵龐，五官堅毅，輪廓分明。他伸手去抓住腰間阮少遊的手，提到一旁放下。知道阮少遊耳力過人，一定是在隔壁聽到袁種翻窗的聲音才會特地過來。
“已經很晚了，快些迴去睡吧。”他拍拍阮少遊肩膀，撣去上麵的灰。
“嵇宜安，別給自己肩上扛太多重擔。你要知道事情越大，扛它的人就越多，這還有你師父和師叔在前麵頂著，充其量也隻是讓你了解曆練，你……”
“別擔心。”嵇宜安笑著搖搖頭，最近總覺得少遊現在年紀不大，想的事倒多，也越發地開始會照顧人。
雖不知他們倆如今算是什麽處法，卻覺著也還不錯。嵇宜安拉他起來。“我還比你多幾年閱曆，並非全然不知事你呀，快點去睡吧。”
阮少遊站起身來，好像不是很高興的樣子。
“我也不小，你別忘了……”他忽然止住話不說了，揚起扇子一擺，又咳嗽了幾聲。
“嗓子怎麽了？”
阮少遊合扇敲敲門框，越發急切起來。“真是，與你說不清楚，想不到一塊去。”
他踏出門檻匆匆走了，嵇宜安在後頭看著，這樣一說，隱隱地是感覺自己好像忘了什麽。
等到嵇宜安去關上被袁種打開的窗的時候，樹梢掛著一輪圓月，昏黃月暈浮動著，他忽然想起自己確實忘了一件大事。
九月十六，阮少遊的十八歲生辰，就在明日了。
第二天阮少遊從房間裏下來的時候，就看到桌上一碗雞蛋蓋麵，慣拿手的清湯麵上，半糊的雞蛋很有某劍客著急忙慌的手筆。
嵇宜安又端著兩盞糕點過來，擺到阮少遊的麵前。
“呆葫蘆，是你早就準備好的，還是我昨晚提醒你你才想起來的？”
“……”嵇宜安搓了搓手，在桌旁認真坐下，“嗯。”
“你嗯什麽，糊弄我啊？”阮少遊好氣又好笑，知道這呆劍客撒不了謊，這種時候就學著他師父搪塞人。“算了，看在你還能想起來的份上，勉勉強強原諒你。”
他夾起麵條來倒了碟醋，吸溜一大口，還是每年熟悉的味道。正吃著的時候賈皓他們過來轉了圈，師兄們招唿嵇宜安去大會上論早道，嵇宜安看了看阮少遊。
“少爺你先吃，等下來找我。”
“好。”
“和幫主一同失蹤了……”手下人猶豫道，“大人，漕幫幫主那邊……”
“找，”陸三站起身來，“傳令下去，哪怕把寧京都翻過來，也要把人給我找到。”
“是。”
底下人退下之後，陸三備一匹快馬，趁夜來到常遠侯府。
他敲開後門，仆役開門，他就戴著鬥笠走了進去。常遠侯府裏，丫鬟挑燈點著廊廡下的燈籠，看見他之後衝衝行了個禮，陸三徑直穿過庭院，走到書房外俯身作揖。
“侯爺，陸元溫陸大人求見。”
“讓他進來。”
屋門吱呀一聲被推開，陸三轉過身，看寧榮正在練字，淡淡墨香味彌漫在書房裏，他絕不信寧榮會閑到這個地步。
他站在原處等了會兒，看寧榮仍一筆一劃頭也不抬，練得十分認真。
“侯爺今個兒倒是好興致，”陸三笑了下，終是在書桌邊甩袍落座，撐手向寧榮時瞬間收住笑容，“敢問侯爺，武山河在何處？”
“嗯？”寧榮偏了偏頭，狼毫尖上蘸了墨，“漕幫幫主……他不在漕幫？”
“這天下有何事能瞞得過侯爺。”
“那本侯爺記得沒錯的話，你離開漕幫的那天，武幫主可是要活活燒了你。”寧榮寫了個永字，仿佛終得空一般抬起頭看了陸三一眼，“如今急哄哄地找上門來，怎麽，這是對舊主子心有愧疚？”
陸三摩挲著指腹，沒核桃在手，心中沒來得一股不耐煩。
當初他在淮南的時候身份暴露，按幫規，當執火刑。
他心知肚明，那天如果不是武山河掐著點等同仁鏢局的人過來救他，幫規森嚴，他根本不可能活下來。
他們倆相識近乎十年，雖比不上嵇宜安於武山河的救命之恩與兄弟之情，但這十年也算是風雨同舟，隻稍一個眼神或是動作，就能明白彼此的想法和要做的事。
其實，陸三有時候想，武山河或許並不是完全不知他是朝廷中人。隻不過有些事睜一隻眼閉一隻眼，從來沒有說出口。
“有些地方你很像我，”寧榮轉了轉手中毛筆，“說說看，武山河失蹤的原因。”
“是我錯了，以為他們的目的隻是借漕運，偷運私鹽，”陸三身子微微後仰道，“可販賣運送私鹽固然能牟取暴利。但還有一著後手，就是在我離開之後，趁漕幫內中虛空對他下手，借機掌控漕幫，控製水運。”
這些事原本就起於朝廷黨爭與皇嗣之爭，他們心知肚明。
西平黨人站的是北平王趙麟的隊，缺錢，就鑽鹽政的漏洞；需要水運，就盯上了漕幫的勢力。
所以他們借私鹽的事讓陸三這位副幫主離開漕幫，使得武山河作為幫主，短暫地處於孤立無援的地步，又在暗中算計，要的就是現在漕幫的群龍無首。
“不錯。”
“控製住漕幫的幫主等同於控製住整個漕幫，我不信那些人現在就急不可耐地殺了他。”陸三傾身看向寧榮，“侯爺有法子救他吧。”
“本侯之前就和說過這局棋太大，你下不來。”寧榮提起袖子，又接著練字。“法子倒是有，迴來接著做我手底下的鷹犬，區區一個武山河，倒也不是難事。”
“這必不可能。”
“那沒得談。”寧榮吸了吸鼻子。
“如果侯爺救他，他必定心存感激，漕幫的勢力也能歸屬太子。”
“此人天生反骨，做不了奴仆。”
“那侯爺覺得陸某就做得了嗎？”
寧榮無動於衷。“已經做了這麽多年，也不在乎繼續做下去吧。”
霎那，刀光閃過，陸三一手撐桌，利刃抵住了寧榮的脖子。
墨色一滴落在宣紙上，刹那暈染開來，伴隨著寧榮脖子上的血痕蜿蜒著，從刀刃下劃落。寧榮停住了筆，抬起頭看陸三。
“你的膽子倒是愈發大了。”
“侯爺知道，我做這下棋人，從來不是為了自己。”
常遠侯是棋手，也是聖人的手，隻要能達到最後的目的，誰都能是被犧牲的棋子。
這幾個月來，先是一州刺史送上京的鏢箱裏夾了私鹽，再到兵部侍郎把手伸到了漕河上的通天峽，景州太守勾結成陵富商……那幕後人又擲下黃金，命南寧影閣一路追殺趕往華亭的嵇宜安，無疑也是為了那個聯結江湖世家門派與遊俠的盟主之位。
這一切掌管九州暗哨的常遠侯豈會不知。
可是苦於鹽政法令的百姓還在苦苦掙紮，武山河現在生死難說，成陵縣少年人的屍首被懸掛在城門上，這位掌管九州暗哨的常遠侯卻無動於衷。
與其說是他無動於衷，不如說是他的背後之人，狠曆果決。
陸三可以猜出寧榮的打算。
漕幫中也有寧榮的人，所以隻要等著西平黨的暗線與武山河的舊部鷸蚌相爭，再來一出漁翁得利，就能拿下漕幫。而漕幫幫主生死如何並不在算計範圍之內。
而今之際，陸三為保下武山河，隻能做出這匹夫之怒，血濺五步之事。
“你做陸副幫主的時候，和如今的樣子，真真是兩副麵孔。”寧榮笑笑，外圓內方，好一個陸元溫。
長夜寂靜，晃動燭火裏，寧榮又低低說了些什麽。
“好。”陸三最終握緊刀柄，“陸某會付出該有的代價，還請常遠侯護住漕幫幫主，即便他不承你的情，那位少盟主知曉此事，也會承你的恩。”
話音未落，陸三抬手將刀紮進肩頭悶哼一聲，算作賠罪，咣當一聲，短刀就帶著血掉在地上。
他單薄的身子晃了晃，拱手行禮後離開。
許久之後，寧榮抬手摸了摸脖子上的刀痕，輕嘶了一聲。他又低頭看著指腹上的血，陷入深思。
幾日後，聽聞朝中新晉的那位陸元溫陸大人，於聖人麵前力陳鹽政時弊，列出改革鹽政二十三條，字字珠璣。
一時朝堂嘩然，聽聞左相在府中大怒。
時過不久，那位陸大人被貶為殷州刺史，鹽政改革一事，就此開了先河，卻也歸於岑寂。
灞橋外，陸元溫留戀地看了寧京城最後一眼，策馬而去。
第42章 過生辰
而在華亭，嵇宜安收到陸三迴信的時候，還有些難以置信。
“你家大人真的被貶殷州了？”
“是的，臨行之前，他托我把這封信交到你的手上。”
袁種從窗子外頭利落跳了進來，落在地上時，嵇宜安的劍正好架在他的脖子上，認出是袁種後，他才收劍入鞘。
嵇宜安接過火漆封著的信，匆匆打開，袁種拿起桌上茶壺就咕咕往下喝。這件事誰辦陸三也不放心，於是讓他親自來了華亭，為防生變日夜兼程，他沒少風餐露宿。
正喝水間，阮少遊推門進來時候瞧見他，四目相對時一愣。
“……看著眼熟，想不起來了。”阮少遊嘖了一聲，“嵇宜安，你背著我金屋藏嬌。”
嵇宜安揮揮手讓他關上門。
“我啊袁種，”袁種指了指自己，“淮南那會兒我們見過的，那會兒陸大人落到漕幫手裏，還是我找到分鏢局求救的呢。”
“好像是有點印象。”
阮少遊從旁坐下，順手攬住嵇宜安的腰讓他離近些，就湊頭來看。袁種的眼神在一站一坐的兩個人裏滴溜溜地來迴瞧，總感覺幾個月沒見，有哪裏不太一樣。
“我們家大人說，華亭的謠言絕對不會是空穴來風，常遠侯手下的暗哨也查到了蛛絲馬跡，他們想借民間的流言蜚語對太子不利，勢必還要再往火裏添柴，囑咐我帶話過來，叫嵇宜安嵇少俠，多加小心。”
袁種行了個禮。
“他們要對宗室不利，怎麽反讓我家安安多加小心？”阮少遊這樣問著，心中早已有了答案，隻是手隔著衣層，漫不經心地摩挲著嵇宜安腰間軟肉。
嵇宜安的身子又是一繃緊，隨即虯起的肌肉慢慢放鬆下來，一言不發地任阮少遊放肆。
“遊俠之力。”他吐出聲來。
華亭論劍目的，一是製造謠言，二無疑是為了那個聯結各派的盟主之位。江湖上的力量如果運用得當同樣不可小覷，那他們必然，就會將矛頭指向盟主解無生，或者是嵇宜安。
陸三在信中大概記錄了黨爭之事，以及武山河失蹤的事情，漕幫已經亂了，下一個生亂的江湖勢力或許就會是萬仞山莊。
但這些事情，原是他所不曾留意與知道的，若不是葉歸德點醒他，又有陸三將這些說明給他聽，他至今也以為這隻是一場普通的論劍大會。難怪師叔讓他多留意身邊人事，不能再一味練劍。
嵇宜安合上信，探到燭火前，火苗躥起湧動著將信箋灼燒殆盡，隻留下一片飛灰散去。
“迴去之後，請替在下謝過你家大人，殷州潮熱多瘴毒，務必要保重身體。”
袁種拱手迴禮，點點頭就此告退。
火光閃爍著映照嵇宜安的麵龐，五官堅毅，輪廓分明。他伸手去抓住腰間阮少遊的手，提到一旁放下。知道阮少遊耳力過人，一定是在隔壁聽到袁種翻窗的聲音才會特地過來。
“已經很晚了，快些迴去睡吧。”他拍拍阮少遊肩膀，撣去上麵的灰。
“嵇宜安，別給自己肩上扛太多重擔。你要知道事情越大，扛它的人就越多，這還有你師父和師叔在前麵頂著，充其量也隻是讓你了解曆練，你……”
“別擔心。”嵇宜安笑著搖搖頭，最近總覺得少遊現在年紀不大，想的事倒多，也越發地開始會照顧人。
雖不知他們倆如今算是什麽處法，卻覺著也還不錯。嵇宜安拉他起來。“我還比你多幾年閱曆，並非全然不知事你呀，快點去睡吧。”
阮少遊站起身來，好像不是很高興的樣子。
“我也不小，你別忘了……”他忽然止住話不說了，揚起扇子一擺，又咳嗽了幾聲。
“嗓子怎麽了？”
阮少遊合扇敲敲門框，越發急切起來。“真是，與你說不清楚，想不到一塊去。”
他踏出門檻匆匆走了，嵇宜安在後頭看著，這樣一說，隱隱地是感覺自己好像忘了什麽。
等到嵇宜安去關上被袁種打開的窗的時候，樹梢掛著一輪圓月，昏黃月暈浮動著，他忽然想起自己確實忘了一件大事。
九月十六，阮少遊的十八歲生辰，就在明日了。
第二天阮少遊從房間裏下來的時候，就看到桌上一碗雞蛋蓋麵，慣拿手的清湯麵上，半糊的雞蛋很有某劍客著急忙慌的手筆。
嵇宜安又端著兩盞糕點過來，擺到阮少遊的麵前。
“呆葫蘆，是你早就準備好的，還是我昨晚提醒你你才想起來的？”
“……”嵇宜安搓了搓手，在桌旁認真坐下，“嗯。”
“你嗯什麽，糊弄我啊？”阮少遊好氣又好笑，知道這呆劍客撒不了謊，這種時候就學著他師父搪塞人。“算了，看在你還能想起來的份上，勉勉強強原諒你。”
他夾起麵條來倒了碟醋，吸溜一大口，還是每年熟悉的味道。正吃著的時候賈皓他們過來轉了圈，師兄們招唿嵇宜安去大會上論早道，嵇宜安看了看阮少遊。
“少爺你先吃，等下來找我。”
“好。”