剛過亥時,天地間就忽然狂風大作,一道水幕從天空傾瀉而下,剛剛還燈火通明的晏城瞬間湮沒在暴雨中。


    “儒笙,你在說什麽呢?”柳逢君緊皺著眉頭,難以置信的看著儒笙問道,“站在這裏...被雨水溺死?”


    儒笙站起身,堅定的看著他點點頭。


    “這..這怎麽可能...怎麽會有人被雨水溺死呢?”


    柳逢君隻覺背心一陣陣發冷,麵帶悚懼的轉向李長弈。


    李長弈一臉嚴肅,牙根微微咬緊,雨水沿著鬥笠帽簷如絲線滴落。


    他腳下挪移,環顧一圈,曹宅簡陋,獨門小院,方寸之地連口水井都沒有,更不要說水景池塘。


    “儒笙,”李長弈的聲音不大,卻足夠穿透雨聲,“去大理寺把盛傑叫來,告訴他懷德坊泥衣巷中發生命案,再讓他帶個老練的仵作來。”


    “是!”


    儒笙快步跑出曹宅的時候,呆站在一旁的黑鴉少年們才終於從驚懼中迴過神來。


    李長弈深吸了口氣,目光落在了一直躲在門中發抖的夫婦倆,他們雖然慟哭流淚,但卻一步也沒有走進雨中。


    “這是他們女兒?”李長弈問道。


    “是,殿下,先前聽他們哭嚎,好像是他們的獨女。”一個少年快步走上來迴稟道。


    “獨女...”李長弈眯了眯眼睛,獨女溺水雨中,父母卻隻是在屋中遠遠看著哭嚎?


    有貓膩。


    李長弈眉梢一揚,麵色冷峻說道,“來人,將她抬進裏屋。”


    女子被抬進屋中,那對老夫妻就立刻撲了上去。


    “女兒...女兒!”老婦人抱著已經冰冷的女兒哀嚎起來。


    “我的女兒啊...我的女兒啊...”女子父親也跪倒在一旁痛哭道。


    李長弈進屋,摘了鬥笠,脫了銀蓑衣,昏黃的燭火映在他那張嚴肅威嚴的麵容上,他轉過身,冷淡的凝著溺水女子的父母。


    這對父母剛剛看到詭異慘死在雨中的女兒連門檻都沒有跨出一步,現在卻抱著女兒的屍體哭得如此悲戚。


    “我的女兒啊...”


    “女兒呀!”


    李長弈正仔細打量著他們,忽然捕捉到女子老父不經意瞟向自己的目光,雖隻是極短一霎那,但卻耐人尋味。


    與李長弈的短暫對視,似乎也讓滿鬢斑白的老頭子嚇了一跳,此刻他慟哭的聲音更大了,仿佛是要掩蓋什麽。


    李長弈那雙如孤狼一般犀利的瞳眸登時一凝,細細觀察著,不多時,渾身攏著水氣的柳逢君走了進來,湊到他耳邊小聲說道。


    “殿下,宅後也沒有池塘水井。”


    李長弈抿了抿薄唇,沉吟一聲。


    與此同時,儒笙帶著大理寺卿盛傑,一名老仵作,還有三名廷尉,冒著大雨來到了泥衣巷曹宅。


    盛傑朝李長弈拱手做禮。


    “刺王殿下...”


    李長弈眉頭微微一揚,垂眼看向盛傑,“讓仵作進來看看這是怎麽迴事。”


    “是...”盛傑答應著抬起頭,卻見李長弈看著自己的眼眸中盡是輕蔑的冷淡神情,心下不由得一慌,喉結上下一動,趕忙對身後的老仵作說道,“耿酒頭,還在在外麵做什麽?快進來驗明死因。”


    “是。”老仵作聞聲,佝僂著背,拎著木製工具箱就快步進來了。


    盛傑又畏怯的看了一眼李長弈,才低頭掃向地上的女屍,還有女屍身邊癱坐的二人。


    “欸?”就一眼,盛傑便猛然睜大眼睛,驚訝道,“你...你不是太醫署的那個曹明善?”


    李長弈皺了皺眉。


    跪在地上的老頭子吸了吸鼻子,朝盛傑匍匐一拜,“正是...”


    “你們認識?”李長弈眯眼問道。


    盛傑趕緊轉過身朝李長弈弓腰點頭,“認識,殿下,他是太醫署的藥園師曹明善。”


    “太醫署...”李長弈望向曹明善,兩人的目光又一次對上。


    曹明善似乎有意要將李長弈那如狼一般銳利的目光擺脫,躬身低頭道,“小的有眼不識泰山...沒想到竟然驚動了刺王殿下...真是...”


    “這是你女兒?”李長弈冷酷的的打斷問道。


    “是...”曹明善眨了眨哭得紅腫的眼睛,點頭,“是我女兒曹芷念。”


    “親女兒死在雨中...父母卻怕淋濕自己的衣裳,浸濕了鞋?”


    “啊?”曹明善當然知道李長弈在說什麽,但他還是裝得一臉無辜,望望李長弈,又看看盛傑。


    盛傑卻一直低著頭,不時神情緊張的吞咽口水,仿佛站在這裏對他來說是一種酷刑。


    李長弈掃了一眼耷拉著腦袋的盛傑,拍打著身上的水汽退後了兩步,在桌邊坐了下來。


    柳逢君立刻會意,上前一步問道,“曹明善,仵作還在查驗,你先說說究竟發生了什麽?”


    曹明善挪了挪麻木的雙腿,正對著李長弈以袖拂淚,哽咽道,“我...我也不知道發生了什麽...今日傍晚,我照例在巷口擺攤,免費給坊中百姓義診送藥,不到亥時就開始飄雨,我女兒芷念就撐傘出來接我,我們迴到家時已經是瓢潑大雨,我先到屋中擺放藥箱,出來...出來卻見芷念還站在雨中,手中的傘也被扔到一旁...”


    他迴憶著老臉發白,整個人都在不住的哆嗦。


    “她...她就那樣直挺挺的僵立在雨中,然後...然後忽然仰起臉...渾身抽搐,就像是憋著氣吐不出來...”


    “憋著氣吐不出來?”站在李長弈左側的儒笙問道。


    “是!是啊,”曹明善點頭如搗蒜,“可下一瞬!芷念又像是可以唿吸了,她大口大口的唿吸,不斷將雨水吸吞進口鼻!”


    曹明善迴想起那個令人毛骨悚然的畫麵,整個人都在劇烈顫抖,“殿下!大理寺卿!我女兒曹芷念死得冤啊!”


    柳逢君和儒笙相視一眼,都皺著眉轉身看向李長弈。


    “老仵作,你怎麽看,是溺死的嗎?”


    名喚耿酒頭的老仵作聞言,趕忙收起驗屍的工具,起身朝李長弈拱手說道,“迴殿下,死者皮膚濕冷黏稠,脖頸膨脹變白,毛根豎起,口鼻處有白色溺液流出。身上並無任何傷痕,體內也無致命毒素...”


    “說...說重點!”盛傑聽著心裏發寒,著急的低吼了一聲,“究竟是怎麽死的!”


    “水從口鼻入,灌注髒腑,生氣壅閉,窒息而死...曹家姑娘確是溺水而亡。”耿酒頭低頭道。


    李長弈凝目看著耿酒頭,剛剛聽曹明善迴憶曹芷念溺亡的過程,滿腹疑團,直覺不能盡信,此刻聽這老仵作驗明,曹芷念果然是溺水而亡,心中驚愕難當。


    這怎麽可能?從未聽說過有人站在雨中被溺死,難道是有什麽東西作祟?他心中正在思忖著,地上一直抱著女兒哭泣的老婦人卻忽然笑了起來。


    儒笙和柳逢君聽聞,立即拔刀,一左一右護在李長弈身前,李長弈摩挲著扳指的手指立刻一頓,眸光犀利的覷向老婦。


    喉嚨沙啞的婦人笑聲淒厲,她雙肩不停顫抖,突然挺直腰背,扭過頭來瞪大眼睛喊道,“是水鬼!是水鬼索命來了!”


    盛傑和耿酒頭不知是被老婦的模樣嚇壞,還是被老婦口中之言嚇破了膽,臉上血色刹那褪盡,驚慌失措的退到一旁。


    就連儒笙和柳逢君也同時緊皺眉頭,他們緊握手中長刀,盯視著老婦。


    李長弈心下一沉,從他們之間走了出來,“你說水鬼?什麽水鬼?”


    曹明善聞言眸光一閃,一把拉住婦人的胳膊,“尤娘,你在胡說什麽!刺王殿下,大理寺卿都在這,這樣的話怎麽能胡亂說出口?”


    “我沒有胡說!沒有胡說!”尤娘猛地掙開曹明善的手,頭上銀釵滑落,烏發披散在煞白的麵容前,“你不是也聞到了嗎?!那股水腥味!”


    “水腥味?”李長弈又朝尤娘走了幾步,“什麽水腥味?”


    “那個臭味...就像...就像死魚爛蝦泡在池中...令人作嘔...”尤娘嘴唇顫抖,說話時神情都有些恍惚。


    “是嗎?”李長弈轉臉對向曹明善。


    曹明善抬起頭,被那雙銳利的眼睛嚇得一震,“我...我沒聞到...不知道她在說什麽...”


    李長弈抿唇一笑,笑裏沒有半絲溫度,她蹲了下來,又將目光轉迴尤娘,“聞到了水腥味...就是水鬼嗎?”


    尤娘雙目圓睜,失魂的說道,“我看到了...親眼看到了...”


    “看到了什麽?”李長弈又問道。


    “一個披頭散發的小姑娘...”


    尤娘的話讓屋裏的空氣頓時沉入冰點。


    盛傑被嚇得靠在牆邊不敢說話,隻一個勁的吞咽著口水。


    “小姑娘?”李長弈的語氣卻比屋裏的空氣還冷。


    “就...就四五歲大的小女孩,渾身都冒著黑氣...是水鬼...她一定是水鬼...他們來找我們索命了....”


    “他們?”李長弈眯了眯眼睛。


    “莫要再胡說!”曹明善厲聲打斷道,“殿下!殿下!不要聽這無知婦人胡說,您看她這副模樣...都被嚇得癡傻了!”


    李長弈笑笑,忽然轉向曹明善,“那你不怕嗎?”


    曹明善聞言,猛然一驚。他嘴角抽動,藏在袖中的手不由得握成了拳頭。


    ---


    “盛大人,那這裏就有勞你守著了。”


    “啊?我...我?”盛傑一聽,臉又白了幾分。


    “怎麽?身為大理寺卿見不得死屍?”


    “不...當然不是...殿下...”


    “我想也不是,盛大人通天的事都敢做...膽子那麽大,一具女屍而已,不至於,對吧?”李長弈嘴角一挑,剛要步出門口又想起什麽,迴轉過來說道,“哦,對了,要是真見到水鬼,你就先和它聊聊,一定要等我迴來。”


    盛傑聽李長弈話裏話外毫不留情,蒼白的額頭頓時滿是浮汗,他暗中叫苦,麵上卻隻能擠出苦笑,“是...是...殿下請放心。”


    李長弈滿意一笑,又低眸掃了一眼曹明善和尤娘,才帶著柳逢君和儒笙又走進了雨幕之中。


    ---


    “曹明善的女兒站在雨中溺死?”裴棠驚愕得停下了斟茶的動作。


    “你認識他?”李長弈問道。


    裴棠點點頭,“我經常聽太醫署的主藥們誇讚曹明善,說他人如其名,是個大善人,一直堅持為百姓義診,還總是免費送草藥。”


    “這個我聽說了...他自己說的。”李長弈頷首,可眉頭卻逐漸蹙起,迴想起曹明善那時眼底刹那間浮現的奇怪目光,若不是自己看花了眼,那他絕對有問題。


    他沉吟一聲,“重點是曹氏說的話,水鬼來找他們索命。”


    “水鬼找他們索命?”裴棠眸光一凝,“那是因何事找他們索命呢?”


    李長弈抬眸,眼中精光一閃,對裴棠點頭道,“你也品出了此話中的玄機?是啊,是何事呢?”


    他說著抬起熱茶喝了一口,隻覺渾身陰濕寒氣瞬間褪去,他望著茶水頓了一下。


    “怎麽了?”裴棠問道。


    “這茶...”


    “驚夢配製的暖杏鄉。”


    “暖杏香...”李長弈喃喃著又飲了一口,喉間暖意又一次流遍全身,“驚夢...去了有七日了吧?”


    “嗯,是有七日了。”


    “這麽久沒迴來...”李長弈看著橙色的茶湯在燈光下晃啊晃,“要不要派人去找找?”


    “我們能上哪裏去找?”裴棠苦笑著坐到他對麵。


    “是啊...該去哪找...”李長弈眉頭微微一蹙,心中有些沉悶,他沉默了片刻才抬眸看向裴棠道,“這個茶還有嗎?”


    “當然有。”


    裴棠起身去拿茶壺,李長弈也同時起身,走到門口說道,“逢君,儒笙,去叫那些小子們進來喝口熱茶。”


    柳逢君和儒笙聞言,笑著點點頭,趕忙趟進雨中去叫藏身在雨幕中的黑鴉少年們。


    李長弈迴到座椅前時,見桌子上已經擺出了七八隻茶盞,裴棠正一一朝茶盞裏斟茶。


    “你也趕緊多喝點,秋雨最是寒涼,別凍壞了。”


    李長弈嗯了一聲,捧起又添滿熱茶的茶盞喝了一口,“阿棠,關於那個太醫署的曹明尚,你了解多少?”


    裴棠想了想,剛要開口,門口就傳來一陣稀裏嘩啦的聲音,柳逢君和儒笙帶著黑鴉們來到門口,正在脫蓑衣。


    “趕快進來,”裴棠皺眉招唿道,“都濕透了!”


    “還好!”


    “沒事!”


    少年們爽朗的笑道。


    “快過來,桌上有熱茶,自己取來喝。不夠還有。”李長弈對他們說道。

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