自府穀縣向西而出七百餘裏便是延安府城,雖然不比多朝古都西安城那般巍峨,但也是陝西境內數一數二的城池。


    雖然正值晌午,但延安府城卻是城門緊閉,唯有位於正北方向的城門略微打開了一條縫隙供行商百姓進出,城門左右兩側還有不少刀劍出鞘的士卒,神色緊張的同時還夾帶著一抹驚慌。


    這延安府城雖是左右幾百裏最雄偉的城池,但因為沒有藩王坐鎮,交通也頗為不便,故而城中商貿不興,除卻挑著貨擔的小商販之外,含有‘‘外人’’來此。


    尤其是幾個月前的那場‘‘民變’’,更是令城中為數不多的幾家富戶舉家出逃,令人心悸的陰霾至今仍籠罩在延安府城上方。


    人心惶惶之下,還算寬闊的街道上行人寥寥,偶有上街的也是行色匆匆,空氣中彌漫著一股肅殺之感。


    雖然街道上行人寥寥,但位於城池正中的‘‘知府衙門’’卻是人影綽綽,一眾兵丁來迴逡巡,警惕的目光中夾雜著一絲兇狠。


    雖然頭頂烈陽高照,但這些士卒卻不敢有絲毫鬆懈,強忍住不斷低落的汗水,在各自校尉的指揮下,護持住身後的衙門。


    雖然已是過去數月的功夫,但昔日的那場‘‘民亂’’仍是曆曆在目,誰也料不到這群老實本分的莊稼漢們竟會有如此兇狠的一麵,竟是堂而皇之的殺官造反,圍困延安府城。


    如若不是城中的‘‘參政大人’’及時趕到,並且臨危不亂的與那群亂民對峙,隻怕眾人腳下的這座城池早已淪陷。


    憑此軍功,參政大人也直接被越級擢升為陝西巡撫,成為這陝西境內炙手可熱的人物。


    一念至此,這些來迴逡巡的士卒們便是忍不住將目光投向身後的‘‘巡撫衙門’’,臉上升起了一抹敬畏之色。


    聽說,將參政大人擢升為陝西巡撫的命令是由京中的‘‘聖天子’’親自下達的。


    …


    …


    進至府衙深處的書房中,一名身穿常服,瞧上去三十出頭的中年人正麵色凝重的居於案牘之後,身前擺放著小山一般的奏本。


    不在其位,不謀其政。


    雖然早就知道陝西境內災民不斷,‘‘民亂’’屢見不鮮,但隻有真正坐上陝西巡撫的位置之後,洪承疇方才知曉這陝西境內的情況究竟有多糟。


    府穀縣的王嘉胤,澄城縣的王二,安塞縣的高迎祥,洛川的王虎…


    這一個個字眼宛若一塊巨石,死死的壓在洪承疇的心頭之上,令他有些喘不過氣。


    雖然朝廷將自己擢升為陝西巡撫的旨意早就下達,但對於自身的處境卻是沒有絲毫緩解。


    據一些‘‘忠義之士’’傳達的消息來看,屯兵於黃龍川的王嘉胤最是‘‘野心勃勃’’。


    自從領兵退迴府穀縣之後,便是借著‘‘賑災’’的名義大肆招兵買馬,並且堂而皇之的收納流民,甚至與其餘‘‘義軍’’互通有無。


    洪承疇心裏清楚,雖然自己上一次將人多勢眾的王嘉胤逼退,使其未能如願攻破延安府,但對於陝西的局勢卻是沒有絲毫改變。


    這些叛軍已是嚐到了不勞而獲的快感,世俗的律法對他們已是沒有半點約束力,這些人定然不甘心就此收手,定然會有卷土重來之日。


    屆時,僅憑其麾下千餘名人馬,拿什麽抵擋愈發人多勢眾的叛軍。


    一念至此,洪承疇的臉上便是湧現了一抹憤恨之色,雙手也是不自覺的握成了拳頭。


    陝西局勢惡劣至此,庸碌無為的胡庭延及嶽和聲雖是負有不可推卸的作用,但作為三邊總督的武之望也是不可饒恕。


    倘若武之望在察覺到叛軍苗頭的時候第一次時間派兵鎮壓,這陝西局勢豈會惡劣至此?


    甚至到了現在,那三邊總督武之望還在推三阻四,無視自己想要調兵鎮壓的請求,聲稱事關重大,不敢擅作主張,應當先請示天子。


    昏聵至極!


    洪承疇的臉色愈發難看,這延安府距離京師三千裏不止,一來一迴最快也要用上半個月的功夫。


    若是等到天子的聖旨傳迴陝西,武之望再從固原鎮調兵,隻怕黃花菜都涼了,叛軍的規模又會壯大幾分。


    揉了揉發酸的太陽穴,洪承疇重重的倒在身後的座椅上,默默思考著破局的對策。


    九邊重鎮的邊軍征調不動,陝西境內的衛所又名存實亡,所剩不多的官兵又早在‘‘民亂’’發生的第一時間便被西安府的秦王爺借著護衛王府的借口,重金賄賂了彼時的陝西巡撫,將各地的衛所官兵盡數集中在西安府周圍,使他的處境雪上加霜。


    唯一還算好消息的是,那西安府的秦王還算有點良知,雖是將官兵抽調一空,卻為他送來了不少糧食。


    也正是憑借著這筆糧食,洪承疇方才重新招納了幾百家世清白的青壯。


    但洪承疇心中也清楚,憑借著城中的千餘名官兵及最近招納的這幾百平青壯,或許可以護得延安府城周全,但卻無法將叛軍擊潰,隻能坐視這些叛軍四處劫掠。


    而這些叛軍聲勢越大,各地百姓的日子便會愈發難過,繼而形成惡性循環。


    該如何破局呢?


    陝西巡撫洪承疇眉頭緊鎖,不發一言。


    興許是知曉巡撫大人心情不佳,府衙中為數不多的下人們也不敢隨意打擾,隻是戰戰兢兢的待在原地,偶有走動也是小心翼翼。


    ‘‘大人!’’


    不知過了多久,書房中的沉默被一道突如其來的驚唿聲所打破,已然陷入假寐狀態的洪承疇心中不由得咯噔一聲,下意識的坐直了身子。


    莫不是又出事了?


    ‘‘大人,緊急軍情!’’


    伴隨著急促的腳步聲,書房的大門也被一名吏員有些急切的推開。


    一語成讖?洪承疇本就緊繃的心弦又緊了幾分。


    ‘‘講!’’


    強壓住心中的不安,洪承疇微微顫抖的聲音於書房中驟然響起。


    ‘‘朝廷征調京營副總兵黃得功率領白杆軍趕赴陝西平亂,不日便將抵達延安府!’’


    在洪承疇錯愕的眼神中,氣喘籲籲的吏員自懷中取出了一封有些褶皺的信件,將其遞給了洪承疇。


    隻一瞬間,書房中壓抑的氣氛便是一掃而空。

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