“主公，您為何要收著這麽個女娃娃，她又能做得了什麽？”一個戲謔聲音從陸鳶的背後響起。
“這送密函之事，交予我們便是，何需多此一舉，要一個小娃娃去辦。”聽音可判是一個少年，他身著尋常一身破舊衣裳，以布掩麵，隻露出一雙慵懶的眼睛。
“累千奎，你跟在我身邊多年，怎麽目光還是如此短淺？”陸鳶目露責意，有些恨鐵不成鋼道：“你自詡武功天下第一，才智過人，一身傲氣，目中無人，何時才能明白這世上比你武功更強，才智更勝的大有人在。”
他神色嚴肅，“近日，紀恆似乎對我有所防備，你們行事務必更謹慎小心些。”
“是，主公。”累千奎緩緩抱拳施禮，“主公……千奎知錯了。
“哼，你的性子我豈能不知，嘴上說知錯，其實還是不服氣，心裏恐怕早已將我罵上個百遍千遍了吧。”陸鳶語帶笑意卻麵若寒冰。
“主公……千奎豈敢。”累千奎雙膝一曲便直直跪在了地上，神情坦蕩，“若不是主公收留，千奎恐怕早已暴屍荒野，成為了那禿鷹腹中的口食。”
“還記得初見你時，你衣不蔽體，汙垢滿麵，就是個髒兮兮的小乞丐。”
累千奎的腦海裏閃過當年的那一幕，胸口一顫，對死的恐懼和生的渴望早已被他刻入了骨髓裏，永生不忘。
陸鳶深看了他一眼，又道：“那年北炎天災不斷，疾病禍行，一時間北炎恍若人間地獄，流民成患，人人自危，在路上時不時就會有人死去，不是餓死便是活活凍死。當時的我不過是鱗縣的一個小縣令，向朝廷申報的賑災物資卻遲遲未到，看著鱗郡的百姓生活在水火之中，我卻無能為力……”他麵露哀色，目光裏帶著哀痛與無奈。
“主公，鱗郡在您的治理之下，一切都變得井然有序，百業俱興，鱗郡百姓都過上了豐衣足食的好日子。這難道不是您的功勞？”累千奎恭敬道，“您是一個好官，世人皆知您是上蒼賜予我們北炎的福星。在千奎的心裏，您一直是我最好的老師。”
累千奎無父無母，一生下來便要四處流浪，天下之大卻無一處是家，有一天，有一個人給了他一個家，多年的養育栽培之恩，他不會忘，更不能忘。
“千奎啊，你什麽時候學會奉承別人這一套了。我是該喜還是該憂呢？”陸鳶笑著扶了一下累千奎的手，示意他起身。平日裏那些阿諛奉承的話，他聽得耳朵都要結繭了，可是這些話從累千奎的嘴裏說出來，卻是如此的悅耳動聽，令人心舒。
“你忘了嗎？你當時也不過是素魄般的年紀，也是個小娃娃，一樣的柔弱，一樣的不堪一擊，可如今你不是越來越強大了嗎？這次交予她的任務不過是一個小小的考驗，以後會對她加以栽培，假以時日，她的能力或許還會超越於你。”
“主公，她若變得強大，我也必更為強大。”累千奎的目光自信而堅定，渾身透露著一股少年的傲然之氣。
昆國公府落於皇城之東，此宅古樸靜穆，竟無半點皇族貴臣的奢華之色，另有一番雅致韻味，府中有東西南北四廂，東廂原為家主陸鳶一人的住所，一個月前陸敏敏住進了東廂，其子李然則入住了西廂，北廂為侍衛之所，南廂則為奴人之所。
西廂主屋門口，一個少年端著茶水急匆匆地衝進了內室，少年踏進門還沒走幾步，便有一雙手奪過托盤上的熱茶。
“大人，您慢些喝……擔心嗆著。”少年急道，那人舉起茶杯，吹了一下，輕抿了一口，接著一口飲盡，道，“這下舒服多了。”
“大人，是不是最近的公務太多，您的臉色……不大好。”少年垂手侍立一旁道。
“近日確實有些倦乏，”那人躺在了椅子上，一隻手懶散地垂在椅把邊，另一隻手覆蓋住了眼睛。
“楚平，你可知再過一月是什麽日子？”
楚平思忖了片刻，“迴大人，若小人沒有記錯，再過一月便是赫德大天皇帝的祭辰。”
“不錯，先帝的祭辰不僅是皇族重事，也是整個北炎百姓的大事，祭辰當天陛下將攜皇室貴族，文武百官親臨皇陵祭拜，還須到祭壇舉行祭祀儀式，聽說那日各國使臣也會前來，為此禮部上上下下早已忙瘋了。”
那人的語氣甚是無奈，“可偏偏這時天祭司的大宗司九濯占卜了什麽天機……說什麽那日申時正是祭神的最佳時辰，紀帝便下旨命我們禮部與天祭司一同籌備此事。這祭祖與祭天兩件大事撞在了一塊，能不累人嗎？”
“大人，您勞累了。”楚平為他添了一杯茶。
“還有更累人的。”那人拿起茶杯卻又重重擲在桌上，咣當一聲，怒道，“那天祭司與我禮部向來是井水不犯河水，偏偏因此事有了牽扯。你是沒瞧見，天祭司的人眼睛都長在了額頭上，處處與我們作對。尚書大人也拿他們沒辦法，隻會叫我們多些忍讓，便置身事外。我們哪裏受得了他們這般屈辱。”
“大人，天祭司仗著紀帝看重，目中無人，狂妄無禮，實在可惡，您不要因他們氣傷了身子，不值得。”楚平也替他憤憤不平，又道，“他們也不瞧瞧大人的背後是誰？國公大人若知此事，定不會輕饒了他們。”
“楚平，此事不能讓舅舅知道。”那人目光幽幽，似有所思。
“小人不懂。”楚平頷首低眉。
“這一個月以來，我對舅舅百般討好，也換不來舅舅的一個好臉色。卻因如此，我方才熟知了舅舅的性情，舅舅最厭趨炎附勢，阿諛奉承之人，最喜精明實幹之輩。若要得他看重，必先成為能為他分憂之人。”那人眼裏泛著粲然笑意。
“大人想得透，是小人笨拙了。”楚平拱手低眉道。
“不提了，尚書大人命我負責祭祀當日的膳食，一會兒我還得去趟禮部挑選膳譜，就不迴來留宿了。你命人備好熱水，這寒天徹地的，洗個熱水澡興許能舒坦些。”少年擺擺手，又隨意伸展了下身子。
“是，小人這就去辦。”楚平彎腰拱手倒退了幾步。
“等等……哪個誰呢？”那人淡淡道。
“哦，小姐啊，小人今日不曾見到。”楚平湊近道。
“你今日怎麽如此機靈，知道我在找那個死丫頭。”那人挑眉道。
“您哪迴進了府不是找素魄小姐的呀？”楚平嘟囔道。
“你小子說什麽呢？”
“大人，小人沒說什麽，沒說什麽……”楚平拚命地搖頭，搖得腦袋都快掉了下來。
“是不是在偷偷說我壞話？”李然瞪他一眼。
“大人，小人不敢，小人先去給您準備洗沐去了，小人告退。”楚平拱拱手，沒邁幾步便不見了蹤影。
“算你小子逃得快。”李然語帶笑意，稍縱間卻臉色大變，陰沉道，“李素魄，你最近在做些什麽？”
“這送密函之事，交予我們便是，何需多此一舉，要一個小娃娃去辦。”聽音可判是一個少年，他身著尋常一身破舊衣裳，以布掩麵，隻露出一雙慵懶的眼睛。
“累千奎，你跟在我身邊多年，怎麽目光還是如此短淺？”陸鳶目露責意，有些恨鐵不成鋼道：“你自詡武功天下第一，才智過人，一身傲氣，目中無人，何時才能明白這世上比你武功更強，才智更勝的大有人在。”
他神色嚴肅，“近日，紀恆似乎對我有所防備，你們行事務必更謹慎小心些。”
“是，主公。”累千奎緩緩抱拳施禮，“主公……千奎知錯了。
“哼，你的性子我豈能不知，嘴上說知錯，其實還是不服氣，心裏恐怕早已將我罵上個百遍千遍了吧。”陸鳶語帶笑意卻麵若寒冰。
“主公……千奎豈敢。”累千奎雙膝一曲便直直跪在了地上，神情坦蕩，“若不是主公收留，千奎恐怕早已暴屍荒野，成為了那禿鷹腹中的口食。”
“還記得初見你時，你衣不蔽體，汙垢滿麵，就是個髒兮兮的小乞丐。”
累千奎的腦海裏閃過當年的那一幕，胸口一顫，對死的恐懼和生的渴望早已被他刻入了骨髓裏，永生不忘。
陸鳶深看了他一眼，又道：“那年北炎天災不斷，疾病禍行，一時間北炎恍若人間地獄，流民成患，人人自危，在路上時不時就會有人死去，不是餓死便是活活凍死。當時的我不過是鱗縣的一個小縣令，向朝廷申報的賑災物資卻遲遲未到，看著鱗郡的百姓生活在水火之中，我卻無能為力……”他麵露哀色，目光裏帶著哀痛與無奈。
“主公，鱗郡在您的治理之下，一切都變得井然有序，百業俱興，鱗郡百姓都過上了豐衣足食的好日子。這難道不是您的功勞？”累千奎恭敬道，“您是一個好官，世人皆知您是上蒼賜予我們北炎的福星。在千奎的心裏，您一直是我最好的老師。”
累千奎無父無母，一生下來便要四處流浪，天下之大卻無一處是家，有一天，有一個人給了他一個家，多年的養育栽培之恩，他不會忘，更不能忘。
“千奎啊，你什麽時候學會奉承別人這一套了。我是該喜還是該憂呢？”陸鳶笑著扶了一下累千奎的手，示意他起身。平日裏那些阿諛奉承的話，他聽得耳朵都要結繭了，可是這些話從累千奎的嘴裏說出來，卻是如此的悅耳動聽，令人心舒。
“你忘了嗎？你當時也不過是素魄般的年紀，也是個小娃娃，一樣的柔弱，一樣的不堪一擊，可如今你不是越來越強大了嗎？這次交予她的任務不過是一個小小的考驗，以後會對她加以栽培，假以時日，她的能力或許還會超越於你。”
“主公，她若變得強大，我也必更為強大。”累千奎的目光自信而堅定，渾身透露著一股少年的傲然之氣。
昆國公府落於皇城之東，此宅古樸靜穆，竟無半點皇族貴臣的奢華之色，另有一番雅致韻味，府中有東西南北四廂，東廂原為家主陸鳶一人的住所，一個月前陸敏敏住進了東廂，其子李然則入住了西廂，北廂為侍衛之所，南廂則為奴人之所。
西廂主屋門口，一個少年端著茶水急匆匆地衝進了內室，少年踏進門還沒走幾步，便有一雙手奪過托盤上的熱茶。
“大人，您慢些喝……擔心嗆著。”少年急道，那人舉起茶杯，吹了一下，輕抿了一口，接著一口飲盡，道，“這下舒服多了。”
“大人，是不是最近的公務太多，您的臉色……不大好。”少年垂手侍立一旁道。
“近日確實有些倦乏，”那人躺在了椅子上，一隻手懶散地垂在椅把邊，另一隻手覆蓋住了眼睛。
“楚平，你可知再過一月是什麽日子？”
楚平思忖了片刻，“迴大人，若小人沒有記錯，再過一月便是赫德大天皇帝的祭辰。”
“不錯，先帝的祭辰不僅是皇族重事，也是整個北炎百姓的大事，祭辰當天陛下將攜皇室貴族，文武百官親臨皇陵祭拜，還須到祭壇舉行祭祀儀式，聽說那日各國使臣也會前來，為此禮部上上下下早已忙瘋了。”
那人的語氣甚是無奈，“可偏偏這時天祭司的大宗司九濯占卜了什麽天機……說什麽那日申時正是祭神的最佳時辰，紀帝便下旨命我們禮部與天祭司一同籌備此事。這祭祖與祭天兩件大事撞在了一塊，能不累人嗎？”
“大人，您勞累了。”楚平為他添了一杯茶。
“還有更累人的。”那人拿起茶杯卻又重重擲在桌上，咣當一聲，怒道，“那天祭司與我禮部向來是井水不犯河水，偏偏因此事有了牽扯。你是沒瞧見，天祭司的人眼睛都長在了額頭上，處處與我們作對。尚書大人也拿他們沒辦法，隻會叫我們多些忍讓，便置身事外。我們哪裏受得了他們這般屈辱。”
“大人，天祭司仗著紀帝看重，目中無人，狂妄無禮，實在可惡，您不要因他們氣傷了身子，不值得。”楚平也替他憤憤不平，又道，“他們也不瞧瞧大人的背後是誰？國公大人若知此事，定不會輕饒了他們。”
“楚平，此事不能讓舅舅知道。”那人目光幽幽，似有所思。
“小人不懂。”楚平頷首低眉。
“這一個月以來，我對舅舅百般討好，也換不來舅舅的一個好臉色。卻因如此，我方才熟知了舅舅的性情，舅舅最厭趨炎附勢，阿諛奉承之人，最喜精明實幹之輩。若要得他看重，必先成為能為他分憂之人。”那人眼裏泛著粲然笑意。
“大人想得透，是小人笨拙了。”楚平拱手低眉道。
“不提了，尚書大人命我負責祭祀當日的膳食，一會兒我還得去趟禮部挑選膳譜，就不迴來留宿了。你命人備好熱水，這寒天徹地的，洗個熱水澡興許能舒坦些。”少年擺擺手，又隨意伸展了下身子。
“是，小人這就去辦。”楚平彎腰拱手倒退了幾步。
“等等……哪個誰呢？”那人淡淡道。
“哦，小姐啊，小人今日不曾見到。”楚平湊近道。
“你今日怎麽如此機靈，知道我在找那個死丫頭。”那人挑眉道。
“您哪迴進了府不是找素魄小姐的呀？”楚平嘟囔道。
“你小子說什麽呢？”
“大人，小人沒說什麽，沒說什麽……”楚平拚命地搖頭，搖得腦袋都快掉了下來。
“是不是在偷偷說我壞話？”李然瞪他一眼。
“大人，小人不敢，小人先去給您準備洗沐去了，小人告退。”楚平拱拱手，沒邁幾步便不見了蹤影。
“算你小子逃得快。”李然語帶笑意，稍縱間卻臉色大變，陰沉道，“李素魄，你最近在做些什麽？”