“你們看到了什麽?”甘蒂公爵問。


    李維轉過身,仰視高大的公爵,夢境似乎放大了眼前男人的力量,他身高已近乎兩米,騎在漆黑的駿馬之上,如同一尊雄偉的巨像。


    “女王陛下。”李維聲音高亢,“我看到了女王陛下和她忠誠的騎士團。他們全副武裝,陣列整齊,已做好了戰鬥的準備。”


    “不要被你眼前的表象騙了,蒙森公爵。”甘蒂公爵點了點頭,神色自若,“邪祟極為狡猾,它會化作你心目中最強大的敵人,令你恐懼慌亂,以此來收獲樂趣。”


    “我看到的則是一群長著毒蠍尾巴,渾身暗紫色長毛的類人怪物,它們張牙舞爪,露出刀片一樣鋒銳的牙齒,在炫耀自己的力量和數量。”身旁的一位老者鼓起腮幫,有些憤怒。


    “我看到的是吸血鬼……”卡維諾痛苦地呻吟道,“它們展開遮雲蔽日的烏黑蝠翼,血紅的雙眼裏滿是貪婪,它們尖聲咆哮,正在山巔跳著邪惡的舞蹈。”


    您看到了什麽呢?甘蒂公爵?李維望向騎在駿馬上的男人,可公爵沒有迴答,隻是高舉長劍,對準前方的撲嘯而來的敵人。


    “我知道你們在害怕,在畏懼。”甘蒂公爵沉聲說道,“你們麵對的不僅僅是邪祟,更是自己的恐懼。你可以逃遁迴現實,苟且偷生,等著邪祟慢慢摧毀你的日常生活;你也可以追隨你的封君,浴血奮戰,親手斬除自己的夢魘!”


    “你們選擇好了嗎?你們準備好了嗎?”


    “我們選擇戰鬥!我們準備好了!”


    士兵們山唿響應,狂野,不可控製的戰意在他們血脈裏奔騰,每個人眼裏都滿溢著興奮與愉悅。


    鑄魂術……李維皺起眉頭,甘蒂公爵在話語中施加了言靈。不過無妨,這是戰鬥所必須的,他激烈地搖了搖頭,甩開雜念。


    他心中有種渴望,戰鬥的渴望,作為幸存者,再次投入作戰的渴望。邪祟化作的騎士愈來愈近,李維可以看到邊境騎士團的雪熊旗幟。它們持著長劍、戰錘、槍矛,武器閃耀著寒光,帶著毀滅一切的瘋狂,就像在黑曜堡時一樣。


    我一生都在打同一場戰爭——我的對手是過去,亦是未來!是女王,亦是自己!李維持握長劍,他的眼神死死盯著急掠而來的邪祟,如獵者之眸追隨鷹隼飆舉。


    “保衛我們的土地!保衛我們的生活!保衛我們的未來!”


    甘蒂公爵嘶吼,縱馬衝向敵群,在他身後,士兵們發出咆哮,緊緊跟隨著自己的封君。


    混亂,喧囂,月亮蛻為血色,投下詭異的紅光。李維想起黑曜堡的戰歌,每當滿月之夜,騎士們就會在宴會上將此曲高唱。


    “我們,黑河的精銳,承載千年的榮譽與驕傲!”


    勇氣噴薄而出,李維注力雙手,長劍猛地向下斬去,首當其衝的邊境騎士被砍翻在地。那杆茴香束所化的劍刃破開了騎士的甲胄,斷筋碎骨,一直埋入它脊柱裏。


    騎士發出一聲哀嚎,隨後煙消雲散。


    “我們,蒙森的戰士,白冷的劍刃光亮如焰燃燒。”


    我夢見雪原在燃燒,我夢見火焰在戰栗!


    李維轉過身,格擋住一記重擊,他手腕扭動,將騎士的劍刃壓低,隨後推鋒而上,割開對手脆弱的脖頸。


    “槍矛咆哮,如天火在雲中疾閃著光芒!”


    大批邪祟撲嘯而來,痛苦的哀嚎和憤怒的咆哮撕開整個月夜。李維看到甘蒂公爵策馬奔騰,長劍不斷帶起暗綠色的鮮血。他看到卡維諾站在他身邊,手中的劍不斷刺出,拚死抵抗著邪祟。在他身後,是爆發出驚人勇氣的艾蕾,少女揮舞長劍,死死地護住李維的後背。


    “箭矢飛嘯,如雷霆在夜裏漫溢著鳴響!”


    他看到一個同伴倒下,然後是另一個,他們倒地掙紮,發出不甘的怒吼,但很快被來自四麵八方的邪祟淹沒。李維高喊著躍起,他不能退縮,他不能畏懼,他必須戰鬥,今夜如此,夜夜亦然,直到把邪祟,把所有困擾子民的夢魘趕出這個世界,趕到無人居住的深淵。


    “高天諸神宴樂不盡,我們戰意永不止息!”


    李維高唱完最後一句,猛力揮砍,感到他的劍鍥入騎士的肩膀,又迅速抽出,揮向身側,及時擋住來自左邊的偷襲,腳步微微踉蹌,但背後的艾蕾用一隻手扶住了他——他甚至沒有時間迴頭看,但他知道艾蕾就在附近。


    繁星照耀,月影搖曳,鮮紅的霞光為每個戰士覆上血色,一切都顯得那麽瘋狂。戰鬥肆虐,喊殺聲從四麵八方襲來,而李維如紮根在地的參天巨木般屹立不倒。他長劍舞得飛快,在言靈的高速加持下,甚至能趕上深精靈的死亡之舞,劍光旋轉成密不透風的光圈,牢牢將李維和身後的少女護住。


    邪祟如被收割的麥穗般倒地,化作汙濁的黑灰,它們試圖繞過李維,撲向其他人,可青年的劍刃卻不曾將它們放過。暗綠色的血光飛濺,李維身上沾滿了汙跡與泥灰,可他毫不在意,嘴裏仍高唱著蒙森的戰歌,動作優雅、迅捷且致命。


    其他士兵也在戰鬥,與其說是士兵,不如說是甘蒂公爵選中的農民、工匠、磨坊主和牧羊人,他們大多人沒經受過戰鬥訓練,可又仿佛天生知道如何使劍。當公爵征召他們時,他們來了,以父親、情人、兒子的身份,義無反顧的參與這場夜間的戰鬥,作為戰士而重獲新生。


    這場關於田野、關於土地、關於生活的舊夢,似乎永遠都不會終結,月亮仍高懸於天際,曙光則遙遙無期,可戰鬥讓他們忘記了一切,甚至忘了這隻是夢境。


    在遙遠的甘蒂公爵領主城——守夜嶼,沒有獲選的封臣、騎士、仆人們守候在床邊,團團圍著翻來覆去的甘蒂公爵,眼裏滿是擔憂與期盼。


    他們雙手合十,齊聲向諸神祈禱,祈禱公爵得勝而歸,祈禱他從這場最古老、最深沉的夢境中蘇醒,帶來新一年的和平與豐收。


    而在這裏,李維、艾蕾和牧羊人卡維諾或伏倒案邊,或癱坐椅上,或斜倚床沿,嘴裏都念念有詞,喊殺不止。他們手中的茴香束微微顫動,散發出清冽的芳香,彌漫於這茫茫的月色中。

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