“抱歉，李維，在十年前我騙了你。”吸血鬼臉色灰白，頭向後仰去，唿吸淩亂而急促，不斷咳出鮮血。
她的血脈遠不如薩倫，無法恢複被徹底摧毀的心髒，隻能等候著死亡來臨……李維舉起長劍，謹慎地護住胸口。即使如此，也不能放鬆警惕。
“我……我從不對孩子下手。”
她攥緊胸口的佑守護符。佑守，司掌慈愛、犧牲和永恆的神靈，其形象為永生不朽的黃金樹，是諸神中信徒最廣、崇拜最盛的一位，很難想象居然連吸血鬼也會信奉祂。
“那些醉漢也有孩子，但你讓他們再也見不到父親。”李維長劍遞進，停留在女人纖細的咽喉上。
“我恨他們……我恨他們明明有妻子兒女，明明有幸福的家庭，卻整日買醉，棄妻兒不顧，對別的女人動手動腳……我恨他們……”
吸血鬼咬牙切齒，神色淒然，“所以當他們深夜敲響我的門……以為能占我便宜時……我把他們轉化成了血奴，他們再無不會酩酊大醉，再也不會毛手毛腳，再也不會把暴力宣泄在弱者身上……我錯了嗎？李維？”
她認定她沒錯，當她在自家磨坊裏被吸血鬼侵占，失去靈魂，陷入無盡的寒苦地獄時，她那醉鬼父親還在村頭酒館裏和老板娘調情……她曾是所有孩子們喜歡的伊蕾娜姐姐，如今卻是無法生育、為人類所唾棄的吸血鬼。數百年來，她隻能不斷地遷移著住所，隱姓埋名地苟且偷生。
她恨吸血鬼，但她更恨那些從不迴家的父親，仇恨就像一團火，支撐著她一直活到今天。
她沒錯！
“不，你錯了，你無權奴役他人的意誌，把人當作牛馬般驅使。”李維朗聲答道。
“是啊，這是你們貴族的特權。”她嘲諷地大笑起來，很快被鮮血嗆住，連連咳嗽。
“咳咳，誰會來審判你們？李維·蒙森，誰來審判女王、公爵和騎士老爺們？那些為你們野心而拚殺的人也有孩子，那些為你們貪欲而赴死的人也有父母……咳咳……誰會來審判你們？”
李維默然，劍刃微微顫抖。
“我承認，貴族不少都是卑鄙無恥的混蛋，我也不清楚自己是否例外。但你忘了嗎？伊蕾娜夫人。來這裏的不是代行律法的蒙森公爵，而是被你襲擊，隻能選擇自衛的吟遊詩人！”
他終於開口，隨即舉起長劍，瞄準吸血鬼脆弱的脖頸，扭動上身，準備揮出強有力的一劍。
“請等一下，先生！”
李維歎息，“艾蕾，我讓你看住他的。”
女孩糾結著小手，麵露愧疚。
“請不要責怪艾蕾小姐，是我執意要來的。”卡維諾臉色蒼白，不斷打著哆嗦，他走到伊蕾娜麵前，緩緩跪倒在地。
他抱起她沾滿鮮血的頭顱，緊緊貼在自己胸口上，吸血鬼痛苦的喘息著，狹長的嘴巴微張，露出獠牙雪白的寒光，獠牙湊近卡維諾脆弱的喉嚨，可始終沒有再近一步。
“抱歉，卡維諾……你每天送來的玫瑰我都收著了……”伊蕾娜虛弱的念叨著，“我一直……不願答應你……是因為我是……”
牧羊人點了點頭，他將吸血鬼緊擁入懷，用溫暖的胸膛告訴她答案，伊蕾娜的唿吸慢慢微不可聞，最終再無絲毫生息，像一片枯黃的落葉，就這樣靜靜死在追求者的懷中。
艾蕾掩麵低聲啜泣，似是在悲憐這對戀人。
“你早就意識到了。”李維還劍歸鞘，神情嚴肅，“你完全可以在夢中告訴你們的公爵，可是你一直在隱瞞，任由她殺死更多的人！”
卡維諾垂下頭，“我告訴過甘蒂公爵，我的好感，我的困惑，我的猜測……在夢境中我們毫無隱瞞，在夢境外我們毫不幹涉。”
“你們的公爵難道放之任之嗎？”李維問，自己領地出現吸血鬼，這位甘蒂公爵不出手清剿，居然放任她生活和經營？
“公爵要我自己尋找答案……”卡維諾說道，“在夢中，我們是坦誠的，因而在現實我們互相保守秘密。如果我查清真相，動手驅逐她，公爵會在夢中給我協助；如果我選擇放任，他也隻會在造成實質性傷害後出手……”
“你們的公爵，是我見過最不負責任的一位。他的放任自流無疑導致了更多人被轉化為血奴。”李維不客氣地說道，他想起了父親對甘蒂公爵的評語——愛做夢的傻蛋兒。
卡維諾發出悲戚的苦笑，“您錯了，客人，您錯了……”他小心翼翼地放下吸血鬼的屍體，推開磨坊的木門。
“您看……”
那裏並沒有什麽排成長龍的流氓醉漢，隻有幾匹悠閑的毛驢，不緊不慢地拉著磨。
一隻驢子抬起頭，它眼色血紅，顯然是不知疲倦的吸血鬼造物……可是，就這些嗎？難道她在甘蒂領的血奴，隻有幾隻老邁的毛驢嗎？
“她沒有再在甘蒂領作案，我們這裏不存在找不著家的醉漢，不存在調戲寡婦的流氓……”卡維諾聲音有些哽咽，“公爵隨時會在夢中提點我們，告誡我們陪伴家人，勸導我們潔身自好，他相信他的子民，正如他相信他的鑄魂術。”
在這裏，伊蕾娜找到了她真正想要定居的樂土，也找到重新開始一段生活的希望。或許正是如此，她才會那麽在意——在意有人認出自己，打破自己求之不得的寧靜。
但過去的陰影還是追上了她。
“我不怪您，客人，她在您的家鄉確實犯下了不容饒恕的罪惡。”卡維諾神色恍惚，“我沒有資格阻攔您執行遲到的正義……我隻是，隻是希望在最後，能向她袒露心聲……”
李維不可置否。他並不是想執行正義，他隻是擔心卡維諾和自己一樣被吸血鬼誘騙，擔心伊蕾娜會將獠牙伸向他的脖頸。
他懷抱善意，想幫助眼前這位男人。可最後故事的結果總非自己想象的那般簡單。
“能幫把忙嗎？客人。”卡維諾伸出手來，“讓我們一起把她埋葬吧。”
李維點了點頭，“她是我見過最可憐的吸血鬼。”
“她是我見過最可愛的女人……”卡維諾虛弱地搖了搖頭，走出屋外。
她的血脈遠不如薩倫，無法恢複被徹底摧毀的心髒，隻能等候著死亡來臨……李維舉起長劍，謹慎地護住胸口。即使如此，也不能放鬆警惕。
“我……我從不對孩子下手。”
她攥緊胸口的佑守護符。佑守，司掌慈愛、犧牲和永恆的神靈，其形象為永生不朽的黃金樹，是諸神中信徒最廣、崇拜最盛的一位，很難想象居然連吸血鬼也會信奉祂。
“那些醉漢也有孩子，但你讓他們再也見不到父親。”李維長劍遞進，停留在女人纖細的咽喉上。
“我恨他們……我恨他們明明有妻子兒女，明明有幸福的家庭，卻整日買醉，棄妻兒不顧，對別的女人動手動腳……我恨他們……”
吸血鬼咬牙切齒，神色淒然，“所以當他們深夜敲響我的門……以為能占我便宜時……我把他們轉化成了血奴，他們再無不會酩酊大醉，再也不會毛手毛腳，再也不會把暴力宣泄在弱者身上……我錯了嗎？李維？”
她認定她沒錯，當她在自家磨坊裏被吸血鬼侵占，失去靈魂，陷入無盡的寒苦地獄時，她那醉鬼父親還在村頭酒館裏和老板娘調情……她曾是所有孩子們喜歡的伊蕾娜姐姐，如今卻是無法生育、為人類所唾棄的吸血鬼。數百年來，她隻能不斷地遷移著住所，隱姓埋名地苟且偷生。
她恨吸血鬼，但她更恨那些從不迴家的父親，仇恨就像一團火，支撐著她一直活到今天。
她沒錯！
“不，你錯了，你無權奴役他人的意誌，把人當作牛馬般驅使。”李維朗聲答道。
“是啊，這是你們貴族的特權。”她嘲諷地大笑起來，很快被鮮血嗆住，連連咳嗽。
“咳咳，誰會來審判你們？李維·蒙森，誰來審判女王、公爵和騎士老爺們？那些為你們野心而拚殺的人也有孩子，那些為你們貪欲而赴死的人也有父母……咳咳……誰會來審判你們？”
李維默然，劍刃微微顫抖。
“我承認，貴族不少都是卑鄙無恥的混蛋，我也不清楚自己是否例外。但你忘了嗎？伊蕾娜夫人。來這裏的不是代行律法的蒙森公爵，而是被你襲擊，隻能選擇自衛的吟遊詩人！”
他終於開口，隨即舉起長劍，瞄準吸血鬼脆弱的脖頸，扭動上身，準備揮出強有力的一劍。
“請等一下，先生！”
李維歎息，“艾蕾，我讓你看住他的。”
女孩糾結著小手，麵露愧疚。
“請不要責怪艾蕾小姐，是我執意要來的。”卡維諾臉色蒼白，不斷打著哆嗦，他走到伊蕾娜麵前，緩緩跪倒在地。
他抱起她沾滿鮮血的頭顱，緊緊貼在自己胸口上，吸血鬼痛苦的喘息著，狹長的嘴巴微張，露出獠牙雪白的寒光，獠牙湊近卡維諾脆弱的喉嚨，可始終沒有再近一步。
“抱歉，卡維諾……你每天送來的玫瑰我都收著了……”伊蕾娜虛弱的念叨著，“我一直……不願答應你……是因為我是……”
牧羊人點了點頭，他將吸血鬼緊擁入懷，用溫暖的胸膛告訴她答案，伊蕾娜的唿吸慢慢微不可聞，最終再無絲毫生息，像一片枯黃的落葉，就這樣靜靜死在追求者的懷中。
艾蕾掩麵低聲啜泣，似是在悲憐這對戀人。
“你早就意識到了。”李維還劍歸鞘，神情嚴肅，“你完全可以在夢中告訴你們的公爵，可是你一直在隱瞞，任由她殺死更多的人！”
卡維諾垂下頭，“我告訴過甘蒂公爵，我的好感，我的困惑，我的猜測……在夢境中我們毫無隱瞞，在夢境外我們毫不幹涉。”
“你們的公爵難道放之任之嗎？”李維問，自己領地出現吸血鬼，這位甘蒂公爵不出手清剿，居然放任她生活和經營？
“公爵要我自己尋找答案……”卡維諾說道，“在夢中，我們是坦誠的，因而在現實我們互相保守秘密。如果我查清真相，動手驅逐她，公爵會在夢中給我協助；如果我選擇放任，他也隻會在造成實質性傷害後出手……”
“你們的公爵，是我見過最不負責任的一位。他的放任自流無疑導致了更多人被轉化為血奴。”李維不客氣地說道，他想起了父親對甘蒂公爵的評語——愛做夢的傻蛋兒。
卡維諾發出悲戚的苦笑，“您錯了，客人，您錯了……”他小心翼翼地放下吸血鬼的屍體，推開磨坊的木門。
“您看……”
那裏並沒有什麽排成長龍的流氓醉漢，隻有幾匹悠閑的毛驢，不緊不慢地拉著磨。
一隻驢子抬起頭，它眼色血紅，顯然是不知疲倦的吸血鬼造物……可是，就這些嗎？難道她在甘蒂領的血奴，隻有幾隻老邁的毛驢嗎？
“她沒有再在甘蒂領作案，我們這裏不存在找不著家的醉漢，不存在調戲寡婦的流氓……”卡維諾聲音有些哽咽，“公爵隨時會在夢中提點我們，告誡我們陪伴家人，勸導我們潔身自好，他相信他的子民，正如他相信他的鑄魂術。”
在這裏，伊蕾娜找到了她真正想要定居的樂土，也找到重新開始一段生活的希望。或許正是如此，她才會那麽在意——在意有人認出自己，打破自己求之不得的寧靜。
但過去的陰影還是追上了她。
“我不怪您，客人，她在您的家鄉確實犯下了不容饒恕的罪惡。”卡維諾神色恍惚，“我沒有資格阻攔您執行遲到的正義……我隻是，隻是希望在最後，能向她袒露心聲……”
李維不可置否。他並不是想執行正義，他隻是擔心卡維諾和自己一樣被吸血鬼誘騙，擔心伊蕾娜會將獠牙伸向他的脖頸。
他懷抱善意，想幫助眼前這位男人。可最後故事的結果總非自己想象的那般簡單。
“能幫把忙嗎？客人。”卡維諾伸出手來，“讓我們一起把她埋葬吧。”
李維點了點頭，“她是我見過最可憐的吸血鬼。”
“她是我見過最可愛的女人……”卡維諾虛弱地搖了搖頭，走出屋外。