「很好，」蘭布拉說。「讓我們現在就開始著手吧。」
「剛才吃飯的時候你已經了解了主要的細節。」維裏迪說，點了一根雪茄。「佩爾漢姆，還有什麽需要補充的嗎？」
「是的，」醫生如鳥一般的臉突然從陰影中浮現出來。「屍檢表麵屍體裏有兩顆子彈，都是從.45左輪中發射出來的，其中一個穿過了左心室，是致命傷，而且是立刻死亡。在臉上有一塊擦傷——我猜是摔倒的時候撞到了什麽。」
「謝謝，醫生。」蘭布拉說。「恐怕這些證據都會粉碎我們試圖建立的那個解釋：馬克斯韋爾是自己把自己鎖在房間裏的。就算我們能夠想到他自己鎖上門的原因，這個解釋也不能成立。」
「恐怕正是這樣。我能肯定他是立刻死亡的。」
「是的。」他轉向傑克遜。「讓我們再看看一下你的嫌疑人名單。這裏有帕克斯頓先生和坎寧安先生，伯頓小姐和那位叫什麽的小姐？」
「弗雷默，先生。是的，還有一個叫維尼基的人，似乎是伯頓小姐的一個朋友。」
「一個本地人？」
「我想是這樣的。」
「很好。現在，維裏迪告訴了我這一天發生的事情，我想如果可以從頭梳理一遍或許能發現什麽。」
「好主意！」維裏迪眼中閃現著一絲期待：那個西西裏島園丁的罪惡行徑已經徹底被他拋到腦後了。「總結起來十分簡單，但是十分難以解釋：帕克斯頓先生從窗戶進入臥室然後從門出去，坎寧安從門進入然後從窗戶出去，而我們發現門和窗戶都被鎖上了，房間的鑰匙被發現在地上。」
「顯然很有可能他們總的一個人或者兩個有那串總鑰匙，」蘭布拉說，「如果帕克斯頓有總鑰匙，進去後他就可以鎖上窗戶，然後離開後鎖上門。」
「正是如此，」維裏迪稱讚道。「就是這樣。」
「如果坎寧安有總鑰匙，他就可以用它從門進入房間，然後離開後鎖上門，從旁邊房間的窗戶離開，你說那個警員沒有看清他究竟是從哪扇窗戶離開的。」
「十分正確。」
「話說，那個警員不能確定這點也真是十分有趣。」
「那個是阿莫尼斯提的警察，」傑克遜小心的說。
「是的，當然。我已經從維裏迪那裏聽說了卡靈頓的警察可不一樣。順便問一句，帕克斯頓承認他鎖了窗戶了嗎？」
「沒有，他沒有承認。」
「那麽坎寧安是否指認他離開的那扇窗戶就是帕克斯頓鎖上的那扇呢？」
「沒有，他也沒有。」
「那說謊的那個人真是相當精明。」
「這就是問題所在，」維裏迪慢悠悠地說。「我不能確定他們誰說了謊。」
「什麽意思？」
「你知道的，我恰好知道坎寧安在從排水管往下爬的時候被警員逮個正著，同時我又恰好看見了帕克斯頓先生在前廳，那時候我正在繳他的手槍。而那時候他倆身上都沒有鑰匙。」
「可能在帕克斯頓尋求幫助之前他就已經把鑰匙給藏起來了。」
維裏迪搖了搖頭。
「我能肯定發現他的時候他被發現屍體的恐懼感所籠罩。他不停地在否認，我傾向於在這種精神狀態下他是沒有辦法把鑰匙還藏好的。另外，在報警之後他就一直處於監視之下，就算他真的把總鑰匙藏了起來，那他也沒有機會迴收。」
「這倒是真的。」
「坎寧安堅稱是帕克斯頓栽贓於他，這不可能，但是確實有人在栽贓陷害，這一點我是相信的。」
「有什麽想法嗎？」
「那麽弗雷默小姐怎麽樣呢，那個女經理？」醫生提出。「她是最有機會拿那串總鑰匙的人，而且我記得你說她和這裏麵某個人關係不一般。」
「這點說的好，醫生，」維裏迪高喊。「再來點兒葡萄酒！……是的，我相信她是捲入其中了。有人說她和帕克斯頓在一起竊竊私語。而且在馬克斯韋爾的書信裏，有一張備忘錄上寫著『f小姐』。而且她斷然形容帕克斯頓和馬克斯韋爾之間的談話是『非常興奮的』，而這點恰恰完全不可能發生。坎寧安受到的栽贓，加上那個明顯的謊言，看起來都導向一個清楚的結論。」
「什麽結論？」
「就是她在包庇帕克斯頓。」
「但是為什麽？」
「這我怎麽知道？除非——」
「除非？」
電話響了，是找傑克遜的。
「你好，馬修斯？」
然後一陣沉默，然後：
「你確定？……我明白了。」
維裏迪在桌子對麵說道：「問問他，有沒有人能夠記得早上帕克斯頓和坎寧安都在餐廳的時候，弗雷默小姐也在那裏！」
傑克遜問了這個問題。然後過了一會兒，督察聽到迴到之後說：
「很好……很好！讓我看看你還能查到什麽。」
他掛斷電話然後轉向餐桌。
「是的，洛克斯利說弗雷默小姐去餐廳放置了餐具。他沒有注意她究竟做了什麽。」
「那是什麽時候？」
「當我們在休息室詢問帕克斯頓的時候。」
「棒極了！她有足夠的時間去完成她的栽贓。」
「是的，」傑克遜說。「而且剛剛我得到的一個消息能夠支持你的猜想。」
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「剛才吃飯的時候你已經了解了主要的細節。」維裏迪說，點了一根雪茄。「佩爾漢姆，還有什麽需要補充的嗎？」
「是的，」醫生如鳥一般的臉突然從陰影中浮現出來。「屍檢表麵屍體裏有兩顆子彈，都是從.45左輪中發射出來的，其中一個穿過了左心室，是致命傷，而且是立刻死亡。在臉上有一塊擦傷——我猜是摔倒的時候撞到了什麽。」
「謝謝，醫生。」蘭布拉說。「恐怕這些證據都會粉碎我們試圖建立的那個解釋：馬克斯韋爾是自己把自己鎖在房間裏的。就算我們能夠想到他自己鎖上門的原因，這個解釋也不能成立。」
「恐怕正是這樣。我能肯定他是立刻死亡的。」
「是的。」他轉向傑克遜。「讓我們再看看一下你的嫌疑人名單。這裏有帕克斯頓先生和坎寧安先生，伯頓小姐和那位叫什麽的小姐？」
「弗雷默，先生。是的，還有一個叫維尼基的人，似乎是伯頓小姐的一個朋友。」
「一個本地人？」
「我想是這樣的。」
「很好。現在，維裏迪告訴了我這一天發生的事情，我想如果可以從頭梳理一遍或許能發現什麽。」
「好主意！」維裏迪眼中閃現著一絲期待：那個西西裏島園丁的罪惡行徑已經徹底被他拋到腦後了。「總結起來十分簡單，但是十分難以解釋：帕克斯頓先生從窗戶進入臥室然後從門出去，坎寧安從門進入然後從窗戶出去，而我們發現門和窗戶都被鎖上了，房間的鑰匙被發現在地上。」
「顯然很有可能他們總的一個人或者兩個有那串總鑰匙，」蘭布拉說，「如果帕克斯頓有總鑰匙，進去後他就可以鎖上窗戶，然後離開後鎖上門。」
「正是如此，」維裏迪稱讚道。「就是這樣。」
「如果坎寧安有總鑰匙，他就可以用它從門進入房間，然後離開後鎖上門，從旁邊房間的窗戶離開，你說那個警員沒有看清他究竟是從哪扇窗戶離開的。」
「十分正確。」
「話說，那個警員不能確定這點也真是十分有趣。」
「那個是阿莫尼斯提的警察，」傑克遜小心的說。
「是的，當然。我已經從維裏迪那裏聽說了卡靈頓的警察可不一樣。順便問一句，帕克斯頓承認他鎖了窗戶了嗎？」
「沒有，他沒有承認。」
「那麽坎寧安是否指認他離開的那扇窗戶就是帕克斯頓鎖上的那扇呢？」
「沒有，他也沒有。」
「那說謊的那個人真是相當精明。」
「這就是問題所在，」維裏迪慢悠悠地說。「我不能確定他們誰說了謊。」
「什麽意思？」
「你知道的，我恰好知道坎寧安在從排水管往下爬的時候被警員逮個正著，同時我又恰好看見了帕克斯頓先生在前廳，那時候我正在繳他的手槍。而那時候他倆身上都沒有鑰匙。」
「可能在帕克斯頓尋求幫助之前他就已經把鑰匙給藏起來了。」
維裏迪搖了搖頭。
「我能肯定發現他的時候他被發現屍體的恐懼感所籠罩。他不停地在否認，我傾向於在這種精神狀態下他是沒有辦法把鑰匙還藏好的。另外，在報警之後他就一直處於監視之下，就算他真的把總鑰匙藏了起來，那他也沒有機會迴收。」
「這倒是真的。」
「坎寧安堅稱是帕克斯頓栽贓於他，這不可能，但是確實有人在栽贓陷害，這一點我是相信的。」
「有什麽想法嗎？」
「那麽弗雷默小姐怎麽樣呢，那個女經理？」醫生提出。「她是最有機會拿那串總鑰匙的人，而且我記得你說她和這裏麵某個人關係不一般。」
「這點說的好，醫生，」維裏迪高喊。「再來點兒葡萄酒！……是的，我相信她是捲入其中了。有人說她和帕克斯頓在一起竊竊私語。而且在馬克斯韋爾的書信裏，有一張備忘錄上寫著『f小姐』。而且她斷然形容帕克斯頓和馬克斯韋爾之間的談話是『非常興奮的』，而這點恰恰完全不可能發生。坎寧安受到的栽贓，加上那個明顯的謊言，看起來都導向一個清楚的結論。」
「什麽結論？」
「就是她在包庇帕克斯頓。」
「但是為什麽？」
「這我怎麽知道？除非——」
「除非？」
電話響了，是找傑克遜的。
「你好，馬修斯？」
然後一陣沉默，然後：
「你確定？……我明白了。」
維裏迪在桌子對麵說道：「問問他，有沒有人能夠記得早上帕克斯頓和坎寧安都在餐廳的時候，弗雷默小姐也在那裏！」
傑克遜問了這個問題。然後過了一會兒，督察聽到迴到之後說：
「很好……很好！讓我看看你還能查到什麽。」
他掛斷電話然後轉向餐桌。
「是的，洛克斯利說弗雷默小姐去餐廳放置了餐具。他沒有注意她究竟做了什麽。」
「那是什麽時候？」
「當我們在休息室詢問帕克斯頓的時候。」
「棒極了！她有足夠的時間去完成她的栽贓。」
「是的，」傑克遜說。「而且剛剛我得到的一個消息能夠支持你的猜想。」
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