「你說得有點兒道理，巴特爾。但是……還有什麽別的可能？」
「勾起我興趣的是那把鐵頭球桿，長官。」
「沒有人能夠既用那把球桿打她的腦袋還不破壞內維爾的指紋——這一點確定無疑。」
「要這麽說的話，」巴特爾警司說，「打破她腦袋的就是別的什麽東西。」
米切爾少校深吸了一口氣。
「這個假設可有點兒離譜，不是嗎？」
「我覺得這也是常理，長官。要麽就是斯特蘭奇用球桿打了她，要麽就沒人這麽做。我認為沒人這麽做。在這種情況下，那把鐵頭球桿就是故意放在那裏的，血跡和頭髮也是後來抹上去的。拉曾比醫生也不太喜歡那把鐵頭球桿——他不得不接受是因為那是顯而易見的兇器，而且他也沒法確定那傢夥沒被用過。」
米切爾少校向後靠迴他的椅背。
「繼續下去，巴特爾，」他說，「我讓你放手幹。下一步有什麽打算？」
「先把那根鐵頭球桿放到一邊，」巴特爾說，「這樣還剩下什麽？首先是動機。內維爾·斯特蘭奇真的有動機要除掉特雷西利安夫人嗎？他繼承了錢——在我看來，很大程度上取決於他是否需要那些錢。他說他不缺錢。我建議我們核實一下這件事，查清楚他的財務狀況。如果他在經濟上陷於困境並且需要錢的話，那這個案子對他就會大大不利了。另一方麵來說，如果他說的是實話，他的財務狀況很好，那麽——」
「哦，那麽什麽？」
「那麽，我們就該看一看這個家裏其他人的動機了。」
「這麽說，你覺得內維爾·斯特蘭奇是被設計陷害了？」
巴特爾警司眯起了眼睛。
「我在什麽地方看到過一種說法，很對我的胃口。說的是高明的幕後黑手。那仿佛正是我在這件案子裏看到的東西。表麵上看這就是一樁直截了當的粗暴罪行，但我卻似乎從中瞥見了一些其他的東西——一隻高明的幕後黑手在操縱……」
警察局局長看著巴特爾，停了好久都沒開口。「你可能是對的，」最終他說道，「真見鬼，這件案子裏有些事情是很蹊蹺。現在，你對於我們的行動計劃有什麽想法嗎？」
巴特爾輕輕摸著自己方正的下巴。
「嗯，長官，」他說，「我處理案子一向喜歡用最直接的方式。既然所有這一切都讓我們去懷疑內維爾·斯特蘭奇先生，那我們就繼續懷疑他吧。目前還不至於真的要逮捕他，但要給他這方麵的暗示，盤問他，讓他感到害怕——同時從總體上觀察每個人的反應。核實他的供述，縝密地查證那天晚上他的行蹤。事實上，就是盡可能直截了當地表明咱們的意圖。」
「夠不擇手段的，」米切爾少校眼神閃爍地說道，「這是要來一出明星巴特爾領銜主演的辣手警官啊。」
警司微微一笑。
「我一向喜歡做別人期望我做的事情，長官。這一次我有意要慢一點——不慌不忙，從容不迫。我想要四處探聽一下，而懷疑內維爾·斯特蘭奇先生恰好給了我一個很好的理由。你知道嗎，我猜想這棟房子裏一直在發生著什麽怪事情。」
「從男女關係的角度來看？」
「你願意這麽說也行，長官。」
「用你自己的方法去處理吧，巴特爾。你和利奇繼續查下去。」
「謝謝你，長官，」巴特爾站起身來，「律師那邊沒有什麽有用的線索嗎？」
「沒有，我給他們打電話了。我跟特裏勞尼還挺熟的。他正要寄給我一份馬修爵士遺囑的副本，也有特雷西利安夫人的。她自己每年能有大約五百英鎊的入帳——都投在金邊證券上了。她給芭雷特留了一份遺產，還有一小部分給了赫爾斯多，剩下的都留給瑪麗·奧爾丁了。」
「那三個人我們也得留心一下。」巴特爾說。
米切爾看起來被逗樂了。
「疑神疑鬼的傢夥，不是嗎？」
「讓自己滿腦子都想著那五萬英鎊也沒用，」巴特爾不動聲色地說，「很多人會為了不到五十英鎊去殺人呢。這取決於你有多想要這筆錢。芭雷特得到了一份遺產——也沒準兒她未雨綢繆給自己下了藥以便避開嫌疑呢。」
「她可幾乎把小命都搭上了。拉曾比到現在還不讓我們訊問她呢。」
「或許是因為無知吧，做得有點兒過了頭。沒準兒赫爾斯多也急需用錢。還有奧爾丁小姐，如果她自己沒什麽錢，興許會想要在自己老得不行了之前撈上一小筆去享受一下生活呢。」
警察局長看上去滿臉疑雲。
「好吧，」他說，「案子就交給你們兩個了。接著幹吧。」
5
迴到海鷗角以後，兩位警官接到了威廉斯和瓊斯的報告。
所有的臥室裏都再沒發現什麽可疑的東西。僕人們正吵著讓警方允許他們去繼續做家務。他能鬆這個口嗎？
「我想，這樣也好，」巴特爾說，「我要先去樓上那兩層溜達溜達。那些不經常收拾的房間會告訴你一些關於房客的有用的事情。」
瓊斯警長把一個小紙盒子放在桌子上。
「這是從內維爾·斯特蘭奇先生的深藍色外衣上找到的，」他鄭重地說道，「紅頭髮在袖口上，金髮是在領子的內麵和右肩。」
巴特爾把那兩根紅色的長髮和五六根金髮拿出來端詳著，然後他眼裏微微閃著光地說道：
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「勾起我興趣的是那把鐵頭球桿，長官。」
「沒有人能夠既用那把球桿打她的腦袋還不破壞內維爾的指紋——這一點確定無疑。」
「要這麽說的話，」巴特爾警司說，「打破她腦袋的就是別的什麽東西。」
米切爾少校深吸了一口氣。
「這個假設可有點兒離譜，不是嗎？」
「我覺得這也是常理，長官。要麽就是斯特蘭奇用球桿打了她，要麽就沒人這麽做。我認為沒人這麽做。在這種情況下，那把鐵頭球桿就是故意放在那裏的，血跡和頭髮也是後來抹上去的。拉曾比醫生也不太喜歡那把鐵頭球桿——他不得不接受是因為那是顯而易見的兇器，而且他也沒法確定那傢夥沒被用過。」
米切爾少校向後靠迴他的椅背。
「繼續下去，巴特爾，」他說，「我讓你放手幹。下一步有什麽打算？」
「先把那根鐵頭球桿放到一邊，」巴特爾說，「這樣還剩下什麽？首先是動機。內維爾·斯特蘭奇真的有動機要除掉特雷西利安夫人嗎？他繼承了錢——在我看來，很大程度上取決於他是否需要那些錢。他說他不缺錢。我建議我們核實一下這件事，查清楚他的財務狀況。如果他在經濟上陷於困境並且需要錢的話，那這個案子對他就會大大不利了。另一方麵來說，如果他說的是實話，他的財務狀況很好，那麽——」
「哦，那麽什麽？」
「那麽，我們就該看一看這個家裏其他人的動機了。」
「這麽說，你覺得內維爾·斯特蘭奇是被設計陷害了？」
巴特爾警司眯起了眼睛。
「我在什麽地方看到過一種說法，很對我的胃口。說的是高明的幕後黑手。那仿佛正是我在這件案子裏看到的東西。表麵上看這就是一樁直截了當的粗暴罪行，但我卻似乎從中瞥見了一些其他的東西——一隻高明的幕後黑手在操縱……」
警察局局長看著巴特爾，停了好久都沒開口。「你可能是對的，」最終他說道，「真見鬼，這件案子裏有些事情是很蹊蹺。現在，你對於我們的行動計劃有什麽想法嗎？」
巴特爾輕輕摸著自己方正的下巴。
「嗯，長官，」他說，「我處理案子一向喜歡用最直接的方式。既然所有這一切都讓我們去懷疑內維爾·斯特蘭奇先生，那我們就繼續懷疑他吧。目前還不至於真的要逮捕他，但要給他這方麵的暗示，盤問他，讓他感到害怕——同時從總體上觀察每個人的反應。核實他的供述，縝密地查證那天晚上他的行蹤。事實上，就是盡可能直截了當地表明咱們的意圖。」
「夠不擇手段的，」米切爾少校眼神閃爍地說道，「這是要來一出明星巴特爾領銜主演的辣手警官啊。」
警司微微一笑。
「我一向喜歡做別人期望我做的事情，長官。這一次我有意要慢一點——不慌不忙，從容不迫。我想要四處探聽一下，而懷疑內維爾·斯特蘭奇先生恰好給了我一個很好的理由。你知道嗎，我猜想這棟房子裏一直在發生著什麽怪事情。」
「從男女關係的角度來看？」
「你願意這麽說也行，長官。」
「用你自己的方法去處理吧，巴特爾。你和利奇繼續查下去。」
「謝謝你，長官，」巴特爾站起身來，「律師那邊沒有什麽有用的線索嗎？」
「沒有，我給他們打電話了。我跟特裏勞尼還挺熟的。他正要寄給我一份馬修爵士遺囑的副本，也有特雷西利安夫人的。她自己每年能有大約五百英鎊的入帳——都投在金邊證券上了。她給芭雷特留了一份遺產，還有一小部分給了赫爾斯多，剩下的都留給瑪麗·奧爾丁了。」
「那三個人我們也得留心一下。」巴特爾說。
米切爾看起來被逗樂了。
「疑神疑鬼的傢夥，不是嗎？」
「讓自己滿腦子都想著那五萬英鎊也沒用，」巴特爾不動聲色地說，「很多人會為了不到五十英鎊去殺人呢。這取決於你有多想要這筆錢。芭雷特得到了一份遺產——也沒準兒她未雨綢繆給自己下了藥以便避開嫌疑呢。」
「她可幾乎把小命都搭上了。拉曾比到現在還不讓我們訊問她呢。」
「或許是因為無知吧，做得有點兒過了頭。沒準兒赫爾斯多也急需用錢。還有奧爾丁小姐，如果她自己沒什麽錢，興許會想要在自己老得不行了之前撈上一小筆去享受一下生活呢。」
警察局長看上去滿臉疑雲。
「好吧，」他說，「案子就交給你們兩個了。接著幹吧。」
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迴到海鷗角以後，兩位警官接到了威廉斯和瓊斯的報告。
所有的臥室裏都再沒發現什麽可疑的東西。僕人們正吵著讓警方允許他們去繼續做家務。他能鬆這個口嗎？
「我想，這樣也好，」巴特爾說，「我要先去樓上那兩層溜達溜達。那些不經常收拾的房間會告訴你一些關於房客的有用的事情。」
瓊斯警長把一個小紙盒子放在桌子上。
「這是從內維爾·斯特蘭奇先生的深藍色外衣上找到的，」他鄭重地說道，「紅頭髮在袖口上，金髮是在領子的內麵和右肩。」
巴特爾把那兩根紅色的長髮和五六根金髮拿出來端詳著，然後他眼裏微微閃著光地說道：
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