托馬斯探長轉向班尼特小姐。「好了，好了，親愛的女士，」他安慰道，「你承受得太多了。你做得很好。」
班尼特小姐聲音沙啞，迴答道：「我一直都知道，」她告訴探長，「你看，我比任何人都了解賈恩。我知道理察把他逼得太緊了，我知道……我已經知道……賈恩變得越來越危險。」
「賈恩！」蘿拉喊道。她深深地嘆了口氣，低聲說：「哦，不，不，不是賈恩。」她癱坐在書桌後的椅子上。「我真不敢相信。」她喘著粗氣說道。
沃裏克老夫人怒視著班尼特小姐。「本尼，你怎麽能……」她責備地看著她，「你怎麽能這樣？我以為至少你對我們是忠誠的。」
班尼特小姐的迴答很大膽。「有時候，」她對老太太說道，「真相比忠誠更重要。你們都沒有看到，賈恩已經變得很危險。他是一個可愛的男孩……一個可愛的男孩……但是……」悲傷淹沒了她，她無法再繼續說下去。
沃裏克老夫人緩緩地走到扶手椅旁，內心悲戚，坐在那裏呆呆地凝視著前方。
探長接著補充班尼特小姐未說的話：「但是當他們到了一定年齡以後，他們就會變得很危險，因為他們不知道自己在做什麽。」他說道：「他們缺乏一個正常人的判斷力或控製力。」他走到沃裏克老夫人麵前：「您不要太傷心，夫人。我想我敢保證，法律會充分考慮他的情況，會人性地對待他。因為他不能為自己的行為負責，最近就有一樁類似的案件。這意味著拘留環境會舒適些。你知道，不管怎樣，很快就會進行拘留。」他轉過身，走出房間，最後離開時關上了大廳的門。
「是的，是的，我知道你是對的。」沃裏克夫人承認道，她轉向班尼特小姐，說道：「對不起，本尼。你說沒人知道他很危險。其實不對，我知道，但我卻不能做任何事情。」
「必須有人來做點什麽。」本尼堅決地迴答道。房間裏安靜了下來，他們都等待著卡德瓦拉德警官將賈恩拘迴來，緊張的氣氛越來越濃重。
薄霧漸漸瀰漫，離房子幾百碼遠的馬路一側，卡德瓦拉德警官已經將賈恩堵進了死胡同。賈恩揮舞著槍，喊道：「別過來。沒人能把我關起來。我會開槍打死你。我是認真的。我才不怕你們！」
警官在離他二十英尺遠的地方停住了。「過來吧，孩子，」他說道，語氣溫柔，「沒人會傷害你的。但是槍很危險，快把它給我，然後你和我一起迴家。你可以和你的家人談談，他們會幫你的。」
他又朝賈恩走近了幾步，男孩卻歇斯底裏地大叫起來，他趕忙停住腳步。「我說了，我會開槍打死你。我不在乎警察。我才不怕你。」
「你當然不用怕，」警官迴答道，「你沒有理由害怕我。我不會傷害你的。和我一起迴家吧。來吧。」他又向前走了一步，但賈恩猛地把槍一拔，迅速地開了兩槍。第一槍射空了，但第二槍卻打中了卡德瓦拉德的左手，他痛苦地叫了一聲，但還是沖向賈恩，把他打倒在地，想把槍從他身邊拿開。他們掙紮著，突然槍又響了。賈恩快速地喘息著，最後沉默地倒下。
警官驚恐地跪在他麵前，難以置信地盯著他。「不，噢，不，」他喃喃地說，「可憐的傻孩子。不！你不能死。噢，上帝。」他檢查了一下賈恩的脈搏，慢慢地搖了搖頭。他站起來，後退了幾步，這時才注意到自己的手在流血。他裹著手帕，跑迴屋子，右手抱著左手臂痛得氣喘籲籲。
他跑迴書房的落地窗前，整個人都是搖搖晃晃的。「探長！」他喊道。探長和其他人都跑到露台上。
「究竟發生了什麽事？」探長問道。
警官迴答時，唿吸變得困難：「太可怕了，我得告訴你。」斯塔克韋瑟扶著他走進房間，警官蹣跚著走到凳子處，癱坐在上頭。
探長迅速走到他旁邊。「你的手！」他叫道。
「讓我看看。」斯塔克韋瑟低聲說道。他握住卡德瓦拉德的手臂，丟掉已經血跡斑斑的手帕，又從自己的口袋裏拿出一塊手帕，係在警官的手上。
「霧又來了，你看。」卡德瓦拉德開始解釋，「很難看清東西。他朝我開槍。在那邊，沿著路走，附近的小樹林的邊緣。」
蘿拉站起身來，表情十分驚恐，她走到落地窗前。
「他朝我開了兩次槍，」警官說道，「第二次他抓住我的手。」
班尼特小姐突然站起來，捂住自己的嘴。「我試著把槍從他身上拿開，」警官接著說，「但我的左手受傷了，你看……」
「是的。然後怎麽樣了？」探長催促道。
「他的手指放在扳機上，」警官喘著粗氣說，「然後槍就走火了。他開槍射中了自己的心髒。他死了。」
第二十一章
卡德瓦拉德說完後，所有人都震驚得久久不能說話。蘿拉把手放在嘴唇上，忍住叫喊，而後她慢慢地走到書桌椅坐下，盯著地板。沃裏克老夫人垂下頭，靠在手杖上。斯塔克韋瑟在房間裏來迴踱步，想分分神。
「你確定他死了？」探長問道。
「真的，」警官迴答道，「可憐的小夥子，歇斯底裏地對我喊叫，之後就開槍了。好像他很喜歡開槍。」
探長走到落地窗前。「他在哪兒？」
「我帶你去看。」警官迴答道，掙紮著站了起來。
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班尼特小姐聲音沙啞，迴答道：「我一直都知道，」她告訴探長，「你看，我比任何人都了解賈恩。我知道理察把他逼得太緊了，我知道……我已經知道……賈恩變得越來越危險。」
「賈恩！」蘿拉喊道。她深深地嘆了口氣，低聲說：「哦，不，不，不是賈恩。」她癱坐在書桌後的椅子上。「我真不敢相信。」她喘著粗氣說道。
沃裏克老夫人怒視著班尼特小姐。「本尼，你怎麽能……」她責備地看著她，「你怎麽能這樣？我以為至少你對我們是忠誠的。」
班尼特小姐的迴答很大膽。「有時候，」她對老太太說道，「真相比忠誠更重要。你們都沒有看到，賈恩已經變得很危險。他是一個可愛的男孩……一個可愛的男孩……但是……」悲傷淹沒了她，她無法再繼續說下去。
沃裏克老夫人緩緩地走到扶手椅旁，內心悲戚，坐在那裏呆呆地凝視著前方。
探長接著補充班尼特小姐未說的話：「但是當他們到了一定年齡以後，他們就會變得很危險，因為他們不知道自己在做什麽。」他說道：「他們缺乏一個正常人的判斷力或控製力。」他走到沃裏克老夫人麵前：「您不要太傷心，夫人。我想我敢保證，法律會充分考慮他的情況，會人性地對待他。因為他不能為自己的行為負責，最近就有一樁類似的案件。這意味著拘留環境會舒適些。你知道，不管怎樣，很快就會進行拘留。」他轉過身，走出房間，最後離開時關上了大廳的門。
「是的，是的，我知道你是對的。」沃裏克夫人承認道，她轉向班尼特小姐，說道：「對不起，本尼。你說沒人知道他很危險。其實不對，我知道，但我卻不能做任何事情。」
「必須有人來做點什麽。」本尼堅決地迴答道。房間裏安靜了下來，他們都等待著卡德瓦拉德警官將賈恩拘迴來，緊張的氣氛越來越濃重。
薄霧漸漸瀰漫，離房子幾百碼遠的馬路一側，卡德瓦拉德警官已經將賈恩堵進了死胡同。賈恩揮舞著槍，喊道：「別過來。沒人能把我關起來。我會開槍打死你。我是認真的。我才不怕你們！」
警官在離他二十英尺遠的地方停住了。「過來吧，孩子，」他說道，語氣溫柔，「沒人會傷害你的。但是槍很危險，快把它給我，然後你和我一起迴家。你可以和你的家人談談，他們會幫你的。」
他又朝賈恩走近了幾步，男孩卻歇斯底裏地大叫起來，他趕忙停住腳步。「我說了，我會開槍打死你。我不在乎警察。我才不怕你。」
「你當然不用怕，」警官迴答道，「你沒有理由害怕我。我不會傷害你的。和我一起迴家吧。來吧。」他又向前走了一步，但賈恩猛地把槍一拔，迅速地開了兩槍。第一槍射空了，但第二槍卻打中了卡德瓦拉德的左手，他痛苦地叫了一聲，但還是沖向賈恩，把他打倒在地，想把槍從他身邊拿開。他們掙紮著，突然槍又響了。賈恩快速地喘息著，最後沉默地倒下。
警官驚恐地跪在他麵前，難以置信地盯著他。「不，噢，不，」他喃喃地說，「可憐的傻孩子。不！你不能死。噢，上帝。」他檢查了一下賈恩的脈搏，慢慢地搖了搖頭。他站起來，後退了幾步，這時才注意到自己的手在流血。他裹著手帕，跑迴屋子，右手抱著左手臂痛得氣喘籲籲。
他跑迴書房的落地窗前，整個人都是搖搖晃晃的。「探長！」他喊道。探長和其他人都跑到露台上。
「究竟發生了什麽事？」探長問道。
警官迴答時，唿吸變得困難：「太可怕了，我得告訴你。」斯塔克韋瑟扶著他走進房間，警官蹣跚著走到凳子處，癱坐在上頭。
探長迅速走到他旁邊。「你的手！」他叫道。
「讓我看看。」斯塔克韋瑟低聲說道。他握住卡德瓦拉德的手臂，丟掉已經血跡斑斑的手帕，又從自己的口袋裏拿出一塊手帕，係在警官的手上。
「霧又來了，你看。」卡德瓦拉德開始解釋，「很難看清東西。他朝我開槍。在那邊，沿著路走，附近的小樹林的邊緣。」
蘿拉站起身來，表情十分驚恐，她走到落地窗前。
「他朝我開了兩次槍，」警官說道，「第二次他抓住我的手。」
班尼特小姐突然站起來，捂住自己的嘴。「我試著把槍從他身上拿開，」警官接著說，「但我的左手受傷了，你看……」
「是的。然後怎麽樣了？」探長催促道。
「他的手指放在扳機上，」警官喘著粗氣說，「然後槍就走火了。他開槍射中了自己的心髒。他死了。」
第二十一章
卡德瓦拉德說完後，所有人都震驚得久久不能說話。蘿拉把手放在嘴唇上，忍住叫喊，而後她慢慢地走到書桌椅坐下，盯著地板。沃裏克老夫人垂下頭，靠在手杖上。斯塔克韋瑟在房間裏來迴踱步，想分分神。
「你確定他死了？」探長問道。
「真的，」警官迴答道，「可憐的小夥子，歇斯底裏地對我喊叫，之後就開槍了。好像他很喜歡開槍。」
探長走到落地窗前。「他在哪兒？」
「我帶你去看。」警官迴答道，掙紮著站了起來。
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