埃莉諾點了點頭。「是的。」
羅迪說：「她一定恨透了這樣的狀況，每一分鍾都像在地獄！」
「我知道。」
羅迪說：「了不起的是，你和我看待一件事情的意見總是相同。」
埃莉諾用低沉的聲音說：「是的，是這樣。」
他說：「我們倆此刻對這件事的看法一致：慶幸她終於從這一切痛苦中解脫了。」
2
奧布萊恩護士說：「怎麽啦，護士？什麽東西不見了嗎？」
霍普金斯護士紅著臉，在自己昨天晚上放在門廳的小藥箱裏翻來翻去找東西。
她哼了一聲：「真討厭。我怎麽會做這樣的事情，真無法想像！」
「怎麽啦？」
霍普金斯護士迴答得不是很清楚：「是伊麗莎·瑞金——惡性腫瘤，你知道的。她每天得打兩次針，早晚各一次嗎啡。昨天晚上我來這裏前，順路去給她打了一針，用完了舊玻璃管裏的最後一點藥劑，我可以發誓，我還帶了一管新的。」
「再找找看。這些管子都是那麽小。」
霍普金斯護士又徹底翻了一遍藥箱。
「沒有，不在這裏！我可能把它忘在我的櫃子裏了！說真的，我不信我的記性有這麽差。我可以發誓，我真的把它帶出來了！」
「你來的路上有沒有把箱子放在什麽地方？」
「當然沒有！」霍普金斯護士銳聲說。
「噢，好了，親愛的，」奧布萊恩護士說，「一定沒事的！」
「噢，是的！我唯一放過藥箱的地方隻有這個門廳，而這幢房子裏沒有人會偷東西！我想是我記錯了。但是這事還是讓我煩心。而且，我還得穿過整個村子迴家一趟，然後再迴來。」
奧布萊恩護士說：「希望你今天不會太累，親愛的，你昨晚已經守了一夜了。可憐的老太太。我早就想過她不會堅持太久。」
「是的，我也這麽想。不過我敢說醫生一定會感到驚訝！」
奧布萊恩護士有點不以為然地說：「他總是對自己的病人充滿希望。」
霍普金斯護士正準備離開，她說：「噢，他太年輕！沒我們有經驗。」
她陰沉著臉說完這句評判就走了。
3
洛德醫生踮著腳站了起來。他的茶色眉毛在額頭高高挑起，幾乎被頭髮遮住了。
他驚訝地說：「她死了？」
「是的，醫生。」
奧布萊恩護士很想脫口而出具體的細節，但嚴格的訓練讓她閉嘴等待著。
彼得·洛德若有所思地說：「死了嗎？」
他站在那兒思考了一會兒，然後突然說：「給我一些開水。」
奧布萊恩護士感到驚訝和迷惑，但她所受的訓練讓她不去質疑理由。就算醫生告訴她去拿鱷魚的皮，她也會低眉順眼地答應：「好的，醫生」，然後乖乖地出門去解決這個問題。
4
羅德裏克·韋爾曼說：「你的意思是說，嬸嬸沒有立遺囑就去世了，她根本沒有立過遺囑？」
塞登先生擦了擦他的眼鏡，說：「似乎是這樣的。」
羅迪說：「這也太不尋常了！」
塞登先生自嘲地清了清嗓子。「也不算太不尋常。這種事情比你想像的要更常見。算是一種迷信吧。人們總覺得自己有的是時間，立遺囑這一舉動似乎把死亡拉近了。這種想法沒什麽道理，但人們就是這麽想！」
羅迪說：「你有沒有……呃……跟她談過這個問題？」
塞登先生冷冷地迴答：「經常。」
「那她怎麽說？」
塞登先生嘆了口氣。「都是老一套。有的是時間！她還不打算死！她還沒有打定主意到底怎麽處置她的錢！」
埃莉諾說：「但是，她第一次中風後，難道……？」
塞登先生搖了搖頭。「哦，沒有，反而變本加厲了。她提都不想提到這個問題！」
羅迪說：「這難道不奇怪嗎？」
塞登先生又說：「哦，不。很正常，她的病使她更加神經質了。」
埃莉諾疑惑不解地說：「可是她一心求死。」
塞登先生擦了擦眼鏡，說：「啊，我親愛的埃莉諾小姐，人心是一個很奇怪的東西。韋爾曼夫人也許想過一死了之，但是內心深處多多少少抱著希望自己能夠完全康復。正因為抱著這樣的希望，我認為她覺得訂立遺囑是不吉利的。並不是說她不想立遺囑，隻是想盡量拖延。」
塞登先生突然朝向羅迪，幾乎像是專門對他說一樣：「有人就是拖延或迴避那些討厭的事情、那些不想麵對的事情，你懂的吧？」
羅迪臉紅了。他喃喃地說：「是的，我……我，是的，當然，我懂你的意思。」
「沒錯，」塞登先生說，「韋爾曼夫人一直打算立遺囑，但總覺得明天比今天更合適，就這樣明日復明日！她不停地告訴自己，時間還有的是。」
埃莉諾慢慢地說：「怪不得她昨天晚上如此心煩意亂，而且急著要請你過來。」
塞登先生迴答說：「毫無疑問！」
羅迪有點不知所措地問：「那麽現在到底是什麽情況？」
「韋爾曼夫人的遺產嗎？」律師清了清嗓子，「既然韋爾曼夫人沒有立遺囑就去世了，那麽她所有的財產由她的近親繼承——也就是埃莉諾·卡萊爾小姐。」
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羅迪說：「她一定恨透了這樣的狀況，每一分鍾都像在地獄！」
「我知道。」
羅迪說：「了不起的是，你和我看待一件事情的意見總是相同。」
埃莉諾用低沉的聲音說：「是的，是這樣。」
他說：「我們倆此刻對這件事的看法一致：慶幸她終於從這一切痛苦中解脫了。」
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奧布萊恩護士說：「怎麽啦，護士？什麽東西不見了嗎？」
霍普金斯護士紅著臉，在自己昨天晚上放在門廳的小藥箱裏翻來翻去找東西。
她哼了一聲：「真討厭。我怎麽會做這樣的事情，真無法想像！」
「怎麽啦？」
霍普金斯護士迴答得不是很清楚：「是伊麗莎·瑞金——惡性腫瘤，你知道的。她每天得打兩次針，早晚各一次嗎啡。昨天晚上我來這裏前，順路去給她打了一針，用完了舊玻璃管裏的最後一點藥劑，我可以發誓，我還帶了一管新的。」
「再找找看。這些管子都是那麽小。」
霍普金斯護士又徹底翻了一遍藥箱。
「沒有，不在這裏！我可能把它忘在我的櫃子裏了！說真的，我不信我的記性有這麽差。我可以發誓，我真的把它帶出來了！」
「你來的路上有沒有把箱子放在什麽地方？」
「當然沒有！」霍普金斯護士銳聲說。
「噢，好了，親愛的，」奧布萊恩護士說，「一定沒事的！」
「噢，是的！我唯一放過藥箱的地方隻有這個門廳，而這幢房子裏沒有人會偷東西！我想是我記錯了。但是這事還是讓我煩心。而且，我還得穿過整個村子迴家一趟，然後再迴來。」
奧布萊恩護士說：「希望你今天不會太累，親愛的，你昨晚已經守了一夜了。可憐的老太太。我早就想過她不會堅持太久。」
「是的，我也這麽想。不過我敢說醫生一定會感到驚訝！」
奧布萊恩護士有點不以為然地說：「他總是對自己的病人充滿希望。」
霍普金斯護士正準備離開，她說：「噢，他太年輕！沒我們有經驗。」
她陰沉著臉說完這句評判就走了。
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洛德醫生踮著腳站了起來。他的茶色眉毛在額頭高高挑起，幾乎被頭髮遮住了。
他驚訝地說：「她死了？」
「是的，醫生。」
奧布萊恩護士很想脫口而出具體的細節，但嚴格的訓練讓她閉嘴等待著。
彼得·洛德若有所思地說：「死了嗎？」
他站在那兒思考了一會兒，然後突然說：「給我一些開水。」
奧布萊恩護士感到驚訝和迷惑，但她所受的訓練讓她不去質疑理由。就算醫生告訴她去拿鱷魚的皮，她也會低眉順眼地答應：「好的，醫生」，然後乖乖地出門去解決這個問題。
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羅德裏克·韋爾曼說：「你的意思是說，嬸嬸沒有立遺囑就去世了，她根本沒有立過遺囑？」
塞登先生擦了擦他的眼鏡，說：「似乎是這樣的。」
羅迪說：「這也太不尋常了！」
塞登先生自嘲地清了清嗓子。「也不算太不尋常。這種事情比你想像的要更常見。算是一種迷信吧。人們總覺得自己有的是時間，立遺囑這一舉動似乎把死亡拉近了。這種想法沒什麽道理，但人們就是這麽想！」
羅迪說：「你有沒有……呃……跟她談過這個問題？」
塞登先生冷冷地迴答：「經常。」
「那她怎麽說？」
塞登先生嘆了口氣。「都是老一套。有的是時間！她還不打算死！她還沒有打定主意到底怎麽處置她的錢！」
埃莉諾說：「但是，她第一次中風後，難道……？」
塞登先生搖了搖頭。「哦，沒有，反而變本加厲了。她提都不想提到這個問題！」
羅迪說：「這難道不奇怪嗎？」
塞登先生又說：「哦，不。很正常，她的病使她更加神經質了。」
埃莉諾疑惑不解地說：「可是她一心求死。」
塞登先生擦了擦眼鏡，說：「啊，我親愛的埃莉諾小姐，人心是一個很奇怪的東西。韋爾曼夫人也許想過一死了之，但是內心深處多多少少抱著希望自己能夠完全康復。正因為抱著這樣的希望，我認為她覺得訂立遺囑是不吉利的。並不是說她不想立遺囑，隻是想盡量拖延。」
塞登先生突然朝向羅迪，幾乎像是專門對他說一樣：「有人就是拖延或迴避那些討厭的事情、那些不想麵對的事情，你懂的吧？」
羅迪臉紅了。他喃喃地說：「是的，我……我，是的，當然，我懂你的意思。」
「沒錯，」塞登先生說，「韋爾曼夫人一直打算立遺囑，但總覺得明天比今天更合適，就這樣明日復明日！她不停地告訴自己，時間還有的是。」
埃莉諾慢慢地說：「怪不得她昨天晚上如此心煩意亂，而且急著要請你過來。」
塞登先生迴答說：「毫無疑問！」
羅迪有點不知所措地問：「那麽現在到底是什麽情況？」
「韋爾曼夫人的遺產嗎？」律師清了清嗓子，「既然韋爾曼夫人沒有立遺囑就去世了，那麽她所有的財產由她的近親繼承——也就是埃莉諾·卡萊爾小姐。」
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