我恐怕沒法告訴你你和你父親在英國的時候住在什麽地方。他的來信上當然有那時的地址，但那是十八年前的事了，恐怕誰也記不住這麽具體的細節。我認為是在英國南部，而且我覺得應該是迪爾茅斯。但我又有隱約的印象是達特茅斯，這兩個地名不無相似之處。我確信你的繼母後來再婚了，雖然你父親在最初告訴我們他再婚消息的信中提過她的名字，但我記不起來了，她結婚之前的名字就更別提了。他這麽快就再婚，我想，我們是有點兒不滿的。但是，誰都知道，大家在船上挨得那麽近，相互之間的影響是挺大的，而且也許他認為這對你來說也是一件好事。
雖然你已經不記得自己在英國住過了，但我沒跟你提過這件事，看起來還是挺糊塗的。不過，如我所說，這整件事已經淡出了我的記憶。你母親在印度的去世以及之後你來同我們一起生活，對我來說才是重點。
現在，希望這一切都說清楚了吧？
我確信賈爾斯很快就能和你團聚了。對你們倆來說，剛剛結婚就兩地分居，是十分糟糕的事。
至於我的近況，會在下一封信裏告訴你，這封信發出得比較匆忙，主要是迴答你在電報中問及的問題。
愛你的姨媽
艾莉森·丹比
又及：不想談談你那令人擔憂的遭遇到底是怎麽迴事嗎？
「你看，」格溫達說，「和你的推測幾乎完全一致。」
馬普爾小姐捋了捋那張薄薄的信紙，把它撫平。
「是啊，的確沒錯。我發現，最符合常識的解釋通常才是正確的解釋。」
「哦，實在太感謝你了，馬普爾小姐，」賈爾斯說，「可憐的格溫達徹底驚慌失措了。而且，我得說，一想到格溫達可能有透視眼，或者患上了精神病，我就擔心得不行。」
「這可能是主婦特有的易憂慮屬性吧，」格溫達說，「除非你的生活中完全沒有任何瑕疵可擔憂。」
「我就沒什麽可擔憂的。」賈爾斯說道。
馬普爾小姐問：「那房子值得擔心嗎？你覺得那幢房子怎麽樣？」
「哦，沒什麽。我們明天過去。賈爾斯想看那房子想得要命。」
「我不知道你有沒有意識到這一點，馬普爾小姐，」賈爾斯說，「但重點在於，目前我們手中掌握了一樁一級謀殺案的秘密。事實上，它就發生在我家門前——說得更準確點兒，就發生在我家前廳裏。」
「我已經考慮過這一點了，是的。」馬普爾小姐緩緩地說。
「而且賈爾斯特別喜歡偵探故事。」格溫達說。
「哦，我是說，這是個偵探故事。一個漂亮女人被掐死，橫屍在前廳。除了她的教名，其他一無所知。當然，我明白，這是將近二十年以前的事了。畢竟，經過了那麽長的時間，不會再有任何線索留下。但我們至少可以找找看，想辦法找出一些線索。哦！我敢說，要解開這個謎，沒有誰能成功……」
「我想你會成功的，」馬普爾小姐說，「即使事情已經過去了十八年。是的，我想你能做到。」
「不管怎麽說，一次積極的嚐試，總歸不會有什麽不好吧？」
賈爾斯沒再繼續說下去，隻是笑眯眯的。
馬普爾小姐不安地動了動，一臉沉重的表情，簡直像是如臨大敵。
「不，追究這件事有可能導致很嚴重的後果。」她說，「我建議你們倆……哦，是啊，我真的強烈建議你們倆……離這件事遠遠的。」
「離這件事遠遠的？這是藏在我們身邊的神秘謀殺案！如果這真是謀殺案的話。」
「這就是謀殺案，我想。這正是為什麽非要離得遠遠的原因。謀殺案可不是……真的不是……什麽能輕輕鬆鬆解決的事。」
賈爾斯說：「但是，馬普爾小姐，要是每個人都這麽想——」
她打斷了他。
「哦，我明白。有些時候，人們有這個義務——如果無辜的人受到指控，各種各樣的人都有嫌疑，而危險的兇犯四處流竄，隨時可能再次作案。但你必須認識到，這樁謀殺案已經過去了太久太久。而且，說不定別人根本不知道發生過這麽一樁謀殺案，否則，你早就應該從你的老花匠或其他人那兒聽說了——畢竟，一樁謀殺案，不管過了多久都是新聞。但是你們並沒有聽說什麽，所以那具屍體一定已經被想辦法處理掉了，這整件事也從來沒有引起過猜疑。你確定……你真的確定……把這一切重新挖掘開來，是明智的做法嗎？」
「馬普爾小姐，」格溫達叫了一聲，「聽起來，你非常擔心？」
「我是非常擔心，親愛的。你們兩個都是親切又可愛的年輕人——如果你們允許我這麽說的話——你們新婚燕爾，幸福地生活在一起。不要，我請求你們，不要去碰觸那些可能……嗯，可能……應該怎麽說呢？可能打破你們的寧靜生活，讓你們陷入痛苦的事情。」
格溫達定定地看著她：「你是在考慮某些特殊的情況……某些……你到底在暗示什麽？」
「我沒暗示什麽，親愛的。我隻是勸你們——因為我活的時間長了點兒，知道人的本性是多麽多麽的令人不安——安於現狀別多事。這是我的建議：安於現狀別多事。」
「但這並不是多事。」賈爾斯的聲音多了一種不同的意味，他的態度嚴肅起來，「山腰別墅是我們的房子，格溫達和我的房子，而有人在裏麵被害，至少我是這麽認為的。在我的房子裏發現了謀殺案，卻讓我不聞不問置之不理，這我做不到，即便是十八年前的謀殺案也一樣！」
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雖然你已經不記得自己在英國住過了，但我沒跟你提過這件事，看起來還是挺糊塗的。不過，如我所說，這整件事已經淡出了我的記憶。你母親在印度的去世以及之後你來同我們一起生活，對我來說才是重點。
現在，希望這一切都說清楚了吧？
我確信賈爾斯很快就能和你團聚了。對你們倆來說，剛剛結婚就兩地分居，是十分糟糕的事。
至於我的近況，會在下一封信裏告訴你，這封信發出得比較匆忙，主要是迴答你在電報中問及的問題。
愛你的姨媽
艾莉森·丹比
又及：不想談談你那令人擔憂的遭遇到底是怎麽迴事嗎？
「你看，」格溫達說，「和你的推測幾乎完全一致。」
馬普爾小姐捋了捋那張薄薄的信紙，把它撫平。
「是啊，的確沒錯。我發現，最符合常識的解釋通常才是正確的解釋。」
「哦，實在太感謝你了，馬普爾小姐，」賈爾斯說，「可憐的格溫達徹底驚慌失措了。而且，我得說，一想到格溫達可能有透視眼，或者患上了精神病，我就擔心得不行。」
「這可能是主婦特有的易憂慮屬性吧，」格溫達說，「除非你的生活中完全沒有任何瑕疵可擔憂。」
「我就沒什麽可擔憂的。」賈爾斯說道。
馬普爾小姐問：「那房子值得擔心嗎？你覺得那幢房子怎麽樣？」
「哦，沒什麽。我們明天過去。賈爾斯想看那房子想得要命。」
「我不知道你有沒有意識到這一點，馬普爾小姐，」賈爾斯說，「但重點在於，目前我們手中掌握了一樁一級謀殺案的秘密。事實上，它就發生在我家門前——說得更準確點兒，就發生在我家前廳裏。」
「我已經考慮過這一點了，是的。」馬普爾小姐緩緩地說。
「而且賈爾斯特別喜歡偵探故事。」格溫達說。
「哦，我是說，這是個偵探故事。一個漂亮女人被掐死，橫屍在前廳。除了她的教名，其他一無所知。當然，我明白，這是將近二十年以前的事了。畢竟，經過了那麽長的時間，不會再有任何線索留下。但我們至少可以找找看，想辦法找出一些線索。哦！我敢說，要解開這個謎，沒有誰能成功……」
「我想你會成功的，」馬普爾小姐說，「即使事情已經過去了十八年。是的，我想你能做到。」
「不管怎麽說，一次積極的嚐試，總歸不會有什麽不好吧？」
賈爾斯沒再繼續說下去，隻是笑眯眯的。
馬普爾小姐不安地動了動，一臉沉重的表情，簡直像是如臨大敵。
「不，追究這件事有可能導致很嚴重的後果。」她說，「我建議你們倆……哦，是啊，我真的強烈建議你們倆……離這件事遠遠的。」
「離這件事遠遠的？這是藏在我們身邊的神秘謀殺案！如果這真是謀殺案的話。」
「這就是謀殺案，我想。這正是為什麽非要離得遠遠的原因。謀殺案可不是……真的不是……什麽能輕輕鬆鬆解決的事。」
賈爾斯說：「但是，馬普爾小姐，要是每個人都這麽想——」
她打斷了他。
「哦，我明白。有些時候，人們有這個義務——如果無辜的人受到指控，各種各樣的人都有嫌疑，而危險的兇犯四處流竄，隨時可能再次作案。但你必須認識到，這樁謀殺案已經過去了太久太久。而且，說不定別人根本不知道發生過這麽一樁謀殺案，否則，你早就應該從你的老花匠或其他人那兒聽說了——畢竟，一樁謀殺案，不管過了多久都是新聞。但是你們並沒有聽說什麽，所以那具屍體一定已經被想辦法處理掉了，這整件事也從來沒有引起過猜疑。你確定……你真的確定……把這一切重新挖掘開來，是明智的做法嗎？」
「馬普爾小姐，」格溫達叫了一聲，「聽起來，你非常擔心？」
「我是非常擔心，親愛的。你們兩個都是親切又可愛的年輕人——如果你們允許我這麽說的話——你們新婚燕爾，幸福地生活在一起。不要，我請求你們，不要去碰觸那些可能……嗯，可能……應該怎麽說呢？可能打破你們的寧靜生活，讓你們陷入痛苦的事情。」
格溫達定定地看著她：「你是在考慮某些特殊的情況……某些……你到底在暗示什麽？」
「我沒暗示什麽，親愛的。我隻是勸你們——因為我活的時間長了點兒，知道人的本性是多麽多麽的令人不安——安於現狀別多事。這是我的建議：安於現狀別多事。」
「但這並不是多事。」賈爾斯的聲音多了一種不同的意味，他的態度嚴肅起來，「山腰別墅是我們的房子，格溫達和我的房子，而有人在裏麵被害，至少我是這麽認為的。在我的房子裏發現了謀殺案，卻讓我不聞不問置之不理，這我做不到，即便是十八年前的謀殺案也一樣！」
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