第四章 陰險的陌生人歷險記
1
「該死的無聊的一天。」湯米說，張大嘴打了個嗬欠。
「差不多該是喝茶時間了。」塔彭絲說，也深深地打了個嗬欠。
國際偵探所的生意並不興隆。他們熱切期盼的火腿商人的信件也一直沒有來，「連續不斷」的案子也沒有來臨。
阿爾伯特，那個辦公室助理，拿進來一個密封的包裹，放在桌子上。
「又是密封包裹的秘密，」湯米嘟囔著，「難道裏麵有俄羅斯大公夫人價值連城的珠寶？或者是能把布蘭特卓越事務所炸為平地的可怕武器？」
「事實上，」塔彭絲說，撕開那個包裹，「這是我給弗蘭西斯·哈維蘭的結婚禮物，很漂亮，不是嗎？」
湯米從她伸過來的手中拿起一個細長的銀色香菸盒，銘刻著她筆跡的題詞「致弗蘭西斯——塔彭絲」，湯米打開又合上這個盒子，讚賞地點點頭。
「你真大方，塔彭絲，」他發表意見，「我也想要一個這樣的香菸盒，隻是要金的，作為我下個月的生日禮物。想想花錢給弗蘭西斯·哈維蘭買這個東西，真是浪費啊，他一直都是而且永遠都是上帝所造出的最完美的白癡！」
「你別忘了戰爭中我經常開車帶他一起兜風，那時他是個上校。啊！真是令人懷念的好時光啊！」
「是啊，」湯米由衷地贊同，「漂亮的女人們總是到醫院來，緊握我的手，這一切還歷歷在目。但是我卻沒有——給她們送過結婚禮物。我相信新娘不會在乎你這件禮物，塔彭絲。」
「這個盒子那麽漂亮精巧，正適合放在口袋裏，不是嗎？」塔彭絲說，不理會他的評論。
湯米把這個煙盒放進自己的口袋。
「正好，」他贊同說，「喂，這兒有阿爾伯特送來的下午的郵件。極有可能是伯思郡公爵夫人委託我們去尋找她那隻珍貴的京巴狗。」
他們一起把信件整理好，突然湯米吹了一聲長長的口哨，手中高高舉起一封信。
「藍色的信封，俄國的郵戳！你還記得頭兒說過的話嗎？我們務必要留意這樣的信件。」
「啊！太令人興奮了，」塔彭絲說，「終於有事情發生了。打開，看看內容是不是和原先預料的一致。一個火腿商人，是不是？哦，等一會兒，我們應該買牛奶來泡茶。他們今天早晨忘了送來，我馬上讓阿爾伯特去買。」
她派阿爾伯特出去跑腿之後，又從外麵的辦公室匆匆迴來，看到湯米手中拿著一頁藍色信紙。
「正如我們所料，塔彭絲，」他說，「差不多和頭兒說的一模一樣。」
塔彭絲從他手中拿過信仔細看。
信是用英文寫的，措辭謹慎，語氣僵硬，寫信人自稱是葛雷格爾·費奧多斯基，急於要找到他的妻子。委託國際偵探所不惜一切代價找到她。費奧多斯基自己由於豬肉生意危機，現在無法脫身離開俄國。
「我在想這封信的真實意圖是什麽。」塔彭絲若有所思地說，把信紙平鋪在麵前桌子上。
「某種代碼，我猜，」湯米說，「不過，這不關我們的事。我們的任務是盡快把它交給頭兒。最好浸濕郵戳驗證一下，看看下麵是否標有數字16。」
「好的，」塔彭絲說，「但是我認為應該——」
她突然閉口不言，湯米被嚇了一跳，抬頭一看，一個男人結實的身影堵在門口。
這名闖入者外表威嚴，虎背熊腰，圓頭圓腦，下巴方正有力，四十五歲上下。
「請您務必原諒，」這個陌生人說著，已經進了房間，手中拿著帽子，「我看您外麵的辦公室沒有人，而這扇門又開著，所以我就貿然闖了進來。這裏是布蘭特國際偵探所，對吧？」
「是的。」
「那麽您是——可能是，布蘭特先生？西奧多·布蘭特？」
「我是布蘭特，您有事谘詢？這是我的秘書，魯賓孫小姐。」
塔彭絲優雅地點頭行禮，但是實際上一直透過下垂的睫毛仔細打量著這個陌生人。她在想這個人站在門口多久了，他看到了什麽，又聽到了多少？她注意到當他與湯米談話時，他的眼光不時地來迴看著她手中的藍色信紙。
湯米以一種嚴厲的警告語氣，叫她履行眼前的職責。
「魯賓孫小姐，請拿起記錄簿。那麽，先生，您有什麽事，需要我提供建議呢？」
塔彭絲拿起她的記錄簿和鉛筆。
這個大塊頭男人以一種刺耳的聲音開始講述。
「我叫鮑爾，查理絲·鮑爾醫生。我住在漢普斯特德，在那兒開了一個診所。我來見您，布蘭特先生，是因為最近發生了幾樁離奇的事情。」
「是嗎，鮑爾醫生？」
「上周有兩次，有人打電話叫我出急診——但結果卻發現這兩個電話傳喚是假冒的。第一次我以為是有人搞的惡作劇，但是第二次我迴來後發現我的一些私人信件被翻得一片狼藉。所以，我認為第一次也發生過同樣的事情。我徹底檢查了一下，發現我的整張桌子都被翻了一遍，各種文件都是在慌亂中被匆匆丟迴抽屜的。」
鮑爾醫生緩口氣，盯著湯米。
「就是這樣，布蘭特先生？」
「謝謝，鮑爾醫生。」年輕人微笑著迴應。
「您對這一切怎麽想，嗯？」
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「該死的無聊的一天。」湯米說，張大嘴打了個嗬欠。
「差不多該是喝茶時間了。」塔彭絲說，也深深地打了個嗬欠。
國際偵探所的生意並不興隆。他們熱切期盼的火腿商人的信件也一直沒有來，「連續不斷」的案子也沒有來臨。
阿爾伯特，那個辦公室助理，拿進來一個密封的包裹，放在桌子上。
「又是密封包裹的秘密，」湯米嘟囔著，「難道裏麵有俄羅斯大公夫人價值連城的珠寶？或者是能把布蘭特卓越事務所炸為平地的可怕武器？」
「事實上，」塔彭絲說，撕開那個包裹，「這是我給弗蘭西斯·哈維蘭的結婚禮物，很漂亮，不是嗎？」
湯米從她伸過來的手中拿起一個細長的銀色香菸盒，銘刻著她筆跡的題詞「致弗蘭西斯——塔彭絲」，湯米打開又合上這個盒子，讚賞地點點頭。
「你真大方，塔彭絲，」他發表意見，「我也想要一個這樣的香菸盒，隻是要金的，作為我下個月的生日禮物。想想花錢給弗蘭西斯·哈維蘭買這個東西，真是浪費啊，他一直都是而且永遠都是上帝所造出的最完美的白癡！」
「你別忘了戰爭中我經常開車帶他一起兜風，那時他是個上校。啊！真是令人懷念的好時光啊！」
「是啊，」湯米由衷地贊同，「漂亮的女人們總是到醫院來，緊握我的手，這一切還歷歷在目。但是我卻沒有——給她們送過結婚禮物。我相信新娘不會在乎你這件禮物，塔彭絲。」
「這個盒子那麽漂亮精巧，正適合放在口袋裏，不是嗎？」塔彭絲說，不理會他的評論。
湯米把這個煙盒放進自己的口袋。
「正好，」他贊同說，「喂，這兒有阿爾伯特送來的下午的郵件。極有可能是伯思郡公爵夫人委託我們去尋找她那隻珍貴的京巴狗。」
他們一起把信件整理好，突然湯米吹了一聲長長的口哨，手中高高舉起一封信。
「藍色的信封，俄國的郵戳！你還記得頭兒說過的話嗎？我們務必要留意這樣的信件。」
「啊！太令人興奮了，」塔彭絲說，「終於有事情發生了。打開，看看內容是不是和原先預料的一致。一個火腿商人，是不是？哦，等一會兒，我們應該買牛奶來泡茶。他們今天早晨忘了送來，我馬上讓阿爾伯特去買。」
她派阿爾伯特出去跑腿之後，又從外麵的辦公室匆匆迴來，看到湯米手中拿著一頁藍色信紙。
「正如我們所料，塔彭絲，」他說，「差不多和頭兒說的一模一樣。」
塔彭絲從他手中拿過信仔細看。
信是用英文寫的，措辭謹慎，語氣僵硬，寫信人自稱是葛雷格爾·費奧多斯基，急於要找到他的妻子。委託國際偵探所不惜一切代價找到她。費奧多斯基自己由於豬肉生意危機，現在無法脫身離開俄國。
「我在想這封信的真實意圖是什麽。」塔彭絲若有所思地說，把信紙平鋪在麵前桌子上。
「某種代碼，我猜，」湯米說，「不過，這不關我們的事。我們的任務是盡快把它交給頭兒。最好浸濕郵戳驗證一下，看看下麵是否標有數字16。」
「好的，」塔彭絲說，「但是我認為應該——」
她突然閉口不言，湯米被嚇了一跳，抬頭一看，一個男人結實的身影堵在門口。
這名闖入者外表威嚴，虎背熊腰，圓頭圓腦，下巴方正有力，四十五歲上下。
「請您務必原諒，」這個陌生人說著，已經進了房間，手中拿著帽子，「我看您外麵的辦公室沒有人，而這扇門又開著，所以我就貿然闖了進來。這裏是布蘭特國際偵探所，對吧？」
「是的。」
「那麽您是——可能是，布蘭特先生？西奧多·布蘭特？」
「我是布蘭特，您有事谘詢？這是我的秘書，魯賓孫小姐。」
塔彭絲優雅地點頭行禮，但是實際上一直透過下垂的睫毛仔細打量著這個陌生人。她在想這個人站在門口多久了，他看到了什麽，又聽到了多少？她注意到當他與湯米談話時，他的眼光不時地來迴看著她手中的藍色信紙。
湯米以一種嚴厲的警告語氣，叫她履行眼前的職責。
「魯賓孫小姐，請拿起記錄簿。那麽，先生，您有什麽事，需要我提供建議呢？」
塔彭絲拿起她的記錄簿和鉛筆。
這個大塊頭男人以一種刺耳的聲音開始講述。
「我叫鮑爾，查理絲·鮑爾醫生。我住在漢普斯特德，在那兒開了一個診所。我來見您，布蘭特先生，是因為最近發生了幾樁離奇的事情。」
「是嗎，鮑爾醫生？」
「上周有兩次，有人打電話叫我出急診——但結果卻發現這兩個電話傳喚是假冒的。第一次我以為是有人搞的惡作劇，但是第二次我迴來後發現我的一些私人信件被翻得一片狼藉。所以，我認為第一次也發生過同樣的事情。我徹底檢查了一下，發現我的整張桌子都被翻了一遍，各種文件都是在慌亂中被匆匆丟迴抽屜的。」
鮑爾醫生緩口氣，盯著湯米。
「就是這樣，布蘭特先生？」
「謝謝，鮑爾醫生。」年輕人微笑著迴應。
「您對這一切怎麽想，嗯？」
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