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馬普爾小姐最後的案件 作者：[英]阿加莎·克裏斯蒂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
愛德華覺得，他要是再聽到關於亨利叔叔的任何事兒，就得瘋掉。
「他也很喜歡年輕人，」馬普爾小姐繼續說道，「但總是想逗他們一下，如果你們懂我的意思。他習慣把裝糖的袋子放到孩子夠不著的地方。」
查米安也顧不上禮貌了，說道：「我認為他聽起來挺討人厭的！」
「哦，不，親愛的，他隻是一個老單身漢而已，你知道，他不習慣和孩子相處。而且，他真的一點兒也不愚蠢。他過去常常將一大筆錢藏在房間裏，同時又放了個保險箱，對此他整天吹噓保險箱多麽安全。由於他總說起這事兒，一天晚上，有賊闖入家中，用化學裝備把保險箱切了個洞。」
「他自找的。」愛德華說。
「哦，但保險箱裏什麽都沒有，」馬普爾小姐說，「你看，他真的把錢藏在了別的地方——事實上，藏在書房裏幾卷布道文後麵了。他說，沒有人會從書架上取下這類書——」
愛德華興奮地打斷了她。「我說，這可是個好主意。會不會在書房?」
但查米安輕蔑地搖了搖頭。「你認為我沒想到那個嗎？上周二你去樸茨茅斯的時候，我把所有的書都翻了一遍。把書全都拿出來了，還甩了甩。裏麵什麽也沒有。」
愛德華嘆了口氣。然後，他打起精神，試圖用委婉的方式擺脫這個令人失望的客人。「您能過來幫我們，我們非常感激。但結果令人失望。我們耽誤了您太多時間。但是——我會開車送您，好讓您能趕上三點三十分的車——」
「哦，」馬普爾小姐說，「但我們要找到那筆錢，不是嗎？你們不能放棄，羅西特先生。『如果你們第一次沒有成功，要努力、努力、再努力。』」
「您的意思是您要——繼續尋找？」
「嚴格地說，」馬普爾小姐說道，「我還沒有開始。『首先要抓住你的兔子——』像比頓夫人在她的烹飪書裏講的——那是一本很棒卻貴得嚇人的書；大多數食譜都是這樣開始的：『取一誇脫奶油和一打雞蛋。』讓我想想，我剛才說到哪兒了？哦，對。好吧，我們已經，可以說，抓住了我們的兔子——當然了，這裏的兔子就是你們的馬修叔叔，我們唯一要確定的就是，他會把錢藏在哪裏。這應該很簡單。」
「簡單？」查米安反問道。
「哦，是的，親愛的。我確定他會放在一個顯眼的地方。一個暗格——這是我的結論。」
愛德華冷漠地說：「不可能把金條放進一個暗格裏。」
「不，不，當然不能。但沒有理由斷定這筆財富就是金子。」
「他過去總說——」
「我叔叔亨利也經常說起他的保險箱！所以我強烈懷疑，這隻是在掩人耳目。鑽石——如今鑽石可以很容易放在抽屜裏。」
「但我們查看了所有的暗格。我們找了一個家具木匠來檢查家具。」
「是嗎，親愛的？你們真聰明。我認為你們叔叔自己的桌子最有可能。是那邊靠著牆、有抽屜的書桌嗎?」
「是的，我帶您去看看。」查米安走了過去。她取下折板，裏麵有文件架和小抽屜。她打開中間的小門，摸了一下左手邊抽屜裏麵的彈簧。中心凹處的底部發出哢嗒聲，並向前滑動。查米安把它拉出來，看到下麵有一個淺淺的夾層。裏麵是空的。
「這不是巧合吧？」馬普爾小姐驚嘆道，「亨利叔叔也有一個類似的書桌，隻不過他的書桌是帶節子的核桃木，而這是紅木的。」
「不管怎樣，」查米安說，「如您所見，裏麵什麽也沒有。」
「我猜，」馬普爾小姐說，「你們的家具木匠是個年輕人。他不是什麽都懂。過去，人們設計藏東西的地方時都非常巧妙。有這樣的一種東西，叫秘密中的秘密，即抽屜裏麵藏著抽屜。」
她從自己整潔的灰色髮髻中取出一個髮夾，將髮夾掰直，把尖頭插入秘密凹槽一側的類似蟲洞的地方。她費了點兒勁，拉出了一個小抽屜。裏麵有一捆褪色的信件和一張疊起來的紙。
愛德華和查米安看到這一發現，一起猛撲了過去。愛德華顫抖著手指，打開了那張紙。接著他又把紙扔到了地上，憤慨地喊道：
「該死的烹飪食譜。烤火腿!」
查米安在解捆綁信件的絲帶。她抽出一封，瞥了一眼。「情書！」
馬普爾小姐的反應則帶有維多利亞式的熱情。「多有趣啊！說不定這就是你們叔叔終身未娶的原因。」
查米安大聲讀道：
「『我最親愛的馬修，我必須承認，從上次收到你的信到現在，時間真的很漫長。我盡量用分配給我的各種任務分散精力，我常對自己說，我實在很幸運，到過世界上那麽多地方，雖然去美國的時候，我一點兒也不想坐船去那些遙遠的島嶼！』」
查米安停了下來。「這封信是從哪兒寄來的？哦！夏威夷！」
她繼續念道：
「『唉，這些原住民仍沒有沐浴到光明。他們赤身裸體，過著原始的生活，大部分時間都在遊泳、跳舞、用花環裝飾自己。格雷先生點化了一些教徒，但隻是杯水車薪，他和格雷夫人感到很受挫，十分沮喪。我盡我所能去鼓舞和激勵他們。但我也經常感到悲傷，原因你能猜到，親愛的馬修。唉，對於一顆愛戀的心，分離是嚴酷的考驗。你再次許下的誓言和表達的愛意讓我備受鼓舞。親愛的馬修，我的心屬於你，忠貞不二，一心一意，無論是現在還是將來，永遠，永遠——你的真愛，貝蒂·馬丁。』
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「他也很喜歡年輕人，」馬普爾小姐繼續說道，「但總是想逗他們一下，如果你們懂我的意思。他習慣把裝糖的袋子放到孩子夠不著的地方。」
查米安也顧不上禮貌了，說道：「我認為他聽起來挺討人厭的！」
「哦，不，親愛的，他隻是一個老單身漢而已，你知道，他不習慣和孩子相處。而且，他真的一點兒也不愚蠢。他過去常常將一大筆錢藏在房間裏，同時又放了個保險箱，對此他整天吹噓保險箱多麽安全。由於他總說起這事兒，一天晚上，有賊闖入家中，用化學裝備把保險箱切了個洞。」
「他自找的。」愛德華說。
「哦，但保險箱裏什麽都沒有，」馬普爾小姐說，「你看，他真的把錢藏在了別的地方——事實上，藏在書房裏幾卷布道文後麵了。他說，沒有人會從書架上取下這類書——」
愛德華興奮地打斷了她。「我說，這可是個好主意。會不會在書房?」
但查米安輕蔑地搖了搖頭。「你認為我沒想到那個嗎？上周二你去樸茨茅斯的時候，我把所有的書都翻了一遍。把書全都拿出來了，還甩了甩。裏麵什麽也沒有。」
愛德華嘆了口氣。然後，他打起精神，試圖用委婉的方式擺脫這個令人失望的客人。「您能過來幫我們，我們非常感激。但結果令人失望。我們耽誤了您太多時間。但是——我會開車送您，好讓您能趕上三點三十分的車——」
「哦，」馬普爾小姐說，「但我們要找到那筆錢，不是嗎？你們不能放棄，羅西特先生。『如果你們第一次沒有成功，要努力、努力、再努力。』」
「您的意思是您要——繼續尋找？」
「嚴格地說，」馬普爾小姐說道，「我還沒有開始。『首先要抓住你的兔子——』像比頓夫人在她的烹飪書裏講的——那是一本很棒卻貴得嚇人的書；大多數食譜都是這樣開始的：『取一誇脫奶油和一打雞蛋。』讓我想想，我剛才說到哪兒了？哦，對。好吧，我們已經，可以說，抓住了我們的兔子——當然了，這裏的兔子就是你們的馬修叔叔，我們唯一要確定的就是，他會把錢藏在哪裏。這應該很簡單。」
「簡單？」查米安反問道。
「哦，是的，親愛的。我確定他會放在一個顯眼的地方。一個暗格——這是我的結論。」
愛德華冷漠地說：「不可能把金條放進一個暗格裏。」
「不，不，當然不能。但沒有理由斷定這筆財富就是金子。」
「他過去總說——」
「我叔叔亨利也經常說起他的保險箱！所以我強烈懷疑，這隻是在掩人耳目。鑽石——如今鑽石可以很容易放在抽屜裏。」
「但我們查看了所有的暗格。我們找了一個家具木匠來檢查家具。」
「是嗎，親愛的？你們真聰明。我認為你們叔叔自己的桌子最有可能。是那邊靠著牆、有抽屜的書桌嗎?」
「是的，我帶您去看看。」查米安走了過去。她取下折板，裏麵有文件架和小抽屜。她打開中間的小門，摸了一下左手邊抽屜裏麵的彈簧。中心凹處的底部發出哢嗒聲，並向前滑動。查米安把它拉出來，看到下麵有一個淺淺的夾層。裏麵是空的。
「這不是巧合吧？」馬普爾小姐驚嘆道，「亨利叔叔也有一個類似的書桌，隻不過他的書桌是帶節子的核桃木，而這是紅木的。」
「不管怎樣，」查米安說，「如您所見，裏麵什麽也沒有。」
「我猜，」馬普爾小姐說，「你們的家具木匠是個年輕人。他不是什麽都懂。過去，人們設計藏東西的地方時都非常巧妙。有這樣的一種東西，叫秘密中的秘密，即抽屜裏麵藏著抽屜。」
她從自己整潔的灰色髮髻中取出一個髮夾，將髮夾掰直，把尖頭插入秘密凹槽一側的類似蟲洞的地方。她費了點兒勁，拉出了一個小抽屜。裏麵有一捆褪色的信件和一張疊起來的紙。
愛德華和查米安看到這一發現，一起猛撲了過去。愛德華顫抖著手指，打開了那張紙。接著他又把紙扔到了地上，憤慨地喊道：
「該死的烹飪食譜。烤火腿!」
查米安在解捆綁信件的絲帶。她抽出一封，瞥了一眼。「情書！」
馬普爾小姐的反應則帶有維多利亞式的熱情。「多有趣啊！說不定這就是你們叔叔終身未娶的原因。」
查米安大聲讀道：
「『我最親愛的馬修，我必須承認，從上次收到你的信到現在，時間真的很漫長。我盡量用分配給我的各種任務分散精力，我常對自己說，我實在很幸運，到過世界上那麽多地方，雖然去美國的時候，我一點兒也不想坐船去那些遙遠的島嶼！』」
查米安停了下來。「這封信是從哪兒寄來的？哦！夏威夷！」
她繼續念道：
「『唉，這些原住民仍沒有沐浴到光明。他們赤身裸體，過著原始的生活，大部分時間都在遊泳、跳舞、用花環裝飾自己。格雷先生點化了一些教徒，但隻是杯水車薪，他和格雷夫人感到很受挫，十分沮喪。我盡我所能去鼓舞和激勵他們。但我也經常感到悲傷，原因你能猜到，親愛的馬修。唉，對於一顆愛戀的心，分離是嚴酷的考驗。你再次許下的誓言和表達的愛意讓我備受鼓舞。親愛的馬修，我的心屬於你，忠貞不二，一心一意，無論是現在還是將來，永遠，永遠——你的真愛，貝蒂·馬丁。』
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