瑪麗琳專注地盯著一根排水管。
「不知道。」她咕噥著。
「我想你肯定知道。」波洛說。
他厚著臉皮從兜裏掏出一枚半克郎硬幣，接著又加了半克郎。
「我知道，有一種非常吸引人的新出的口紅叫『胭脂吻』。」
「聽起來很棒啊。」瑪麗琳說著把手伸向了五先令。她急促地小聲說：「她過去就喜歡窺探，背地裏還看到過一些別人幹的事兒。隻要瑪琳答應不跟別人說，他們就會給她一件禮物，明白了吧？」
波洛鬆開了手裏的五先令。
「明白了。」他說。
他向瑪麗琳點了點頭就走了。他又小聲咕噥了一句，但這次的含義更加深刻。
「明白啦。」
這麽多線索現在都各就其位了。不過，線索還不完整，脈絡還不是很清晰——但至少路子是對的。一直都有一條很清晰的線路，隻是他之前腦子沒開竅。與奧利弗夫人的初次談話，麥可·韋曼的隻言片語，在碼頭和默德爾那次意味深長的聊天，布魯伊斯小姐啟發性的那幾句話，還有艾迪安·德索薩的到來。
村郵局旁邊有個公用電話亭，波洛走了進去。幾分鍾後，他接通了布蘭德警督的電話。
「喂，波洛先生，你現在在哪兒？」
「我在納瑟康貝。」
「你昨天下午不是還在倫敦嗎？」
「乘坐快速列車三個半鍾頭就到這兒了。」波洛說，「我有個問題向你請教。」
「什麽問題？」
「艾迪安·德索薩的那艘遊艇是什麽樣的遊艇？」
「波洛先生，我可能猜到你的心思了，但我保證事情不是那麽迴事，這艘船沒法把人偷偷運走，事實不是你想得那樣。船上沒有暗艙或是密室。如果有的話，我們早就找到了。船上根本沒有地方可以藏匿屍體。」
「親愛的朋友，你誤解我了，我不是這個意思。我隻想問問那是艘什麽樣的遊艇，大的還是小的？」
「哦，這艘船真的很花哨，一定花了大價錢。油漆是新刷的，配置也很高檔，看起來就是豪華闊氣。」
「這就對了。」波洛說。他聽起來高興極了，布蘭德警督卻有點兒摸不著頭腦。
「波洛先生，你得到什麽線索了？」他問道。
「艾迪安·德索薩，」波洛說，「是個有錢人。朋友，這一點意義重大。」
「為什麽？」布蘭德警督問道。
「和我最新的想法不謀而合。」波洛說。
「也就是說，你有頭緒了？」
「是的。我終於有了頭緒。之前我腦子一直都沒開竅。」
「你是說我們大家一直都很笨。」
「不是，」波洛說，「我是說我自己。一條明晰的線索本來已經擺在了我眼前，我卻沒有發現。」
「但現在你肯定有了什麽發現？」
「我想是這樣。」
「聽我說，波洛先生——」
但波洛已經掛斷了電話。他從兜裏找了找所需的零錢，撥通了奧利弗夫人倫敦的號碼，給她打了個需本人接聽的電話。
「但如果她正在忙，」他急忙加了一句，「就不要打斷她的思路。」
他想起有一次打斷了奧利弗夫人的創作思路，被她非常嚴厲地訓斥了一番，說世界上從此失去了一篇以老式長袖毛衫為主題的精彩推理小說。但電話交換台的人並沒在意他的顧慮。
「那麽，」交換台傳來詢問聲，「你要她本人接還是不要她本人接？」
「要本人接。」波洛說，由於他著急，隻好把奧利弗夫人的創作天才當犧牲品了。聽到奧利弗夫人的說話聲，他鬆了一口氣。她打斷了他的道歉。
「你給我打電話真是太好了，」她說，「我正要出去給人講座，他們要我談談『我是怎樣寫書的』。現在我可以讓秘書打電話說我有事，所以不得不耽擱了。」
「但是，夫人，別讓我妨礙到你……」
「你沒妨礙我什麽，」奧利弗夫人非常開心地說，「否則我就要讓自己出洋相了。我是說，如果問你書該怎麽寫的話，你會怎麽說？要是我說的話，首先，你要有個想法，想好了，然後就強迫自己坐下來，寫出來，就大功告成了。我隻需要三分鍾就可以說明白，不過一個講座如果就這麽結束，觀眾可能不會買帳。我搞不懂人們為什麽總是熱衷於讓作家談怎麽寫作。作家就是要寫，而不是說。」
「不過，我想問的也是你是怎麽寫出來的。」
「你可以問，」奧利弗夫人說，「但我也許不知道該怎麽迴答。我是說，一個人隻要坐下來寫就可以了，沒有那麽複雜。稍等片刻，為了這次講座，我戴了一頂傻乎乎的帽子——我得摘掉它，因為帽子磨得我的額頭不舒服。」停頓了片刻之後，電話裏傳來奧利弗夫人如釋重負的聲音，「現如今，帽子隻是個象徵罷了，是吧？我是說，人們不會再為了戴帽子去找一個合理的理由：給頭部保暖，遮擋陽光或把臉藏起來不讓自己不想見的人看到。波洛先生，不好意思，你說什麽來著？」
「隻是一句驚嘆，太不尋常了。」波洛說，聲音中帶有敬畏，「你總是能給我啟發。我多年未謀麵的一個朋友黑斯廷斯也是如此。你已經給我提供了另一個問題的線索，但先不管那些。我先問你個問題吧，夫人，你認識一位原子科學家嗎？」
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「不知道。」她咕噥著。
「我想你肯定知道。」波洛說。
他厚著臉皮從兜裏掏出一枚半克郎硬幣，接著又加了半克郎。
「我知道，有一種非常吸引人的新出的口紅叫『胭脂吻』。」
「聽起來很棒啊。」瑪麗琳說著把手伸向了五先令。她急促地小聲說：「她過去就喜歡窺探，背地裏還看到過一些別人幹的事兒。隻要瑪琳答應不跟別人說，他們就會給她一件禮物，明白了吧？」
波洛鬆開了手裏的五先令。
「明白了。」他說。
他向瑪麗琳點了點頭就走了。他又小聲咕噥了一句，但這次的含義更加深刻。
「明白啦。」
這麽多線索現在都各就其位了。不過，線索還不完整，脈絡還不是很清晰——但至少路子是對的。一直都有一條很清晰的線路，隻是他之前腦子沒開竅。與奧利弗夫人的初次談話，麥可·韋曼的隻言片語，在碼頭和默德爾那次意味深長的聊天，布魯伊斯小姐啟發性的那幾句話，還有艾迪安·德索薩的到來。
村郵局旁邊有個公用電話亭，波洛走了進去。幾分鍾後，他接通了布蘭德警督的電話。
「喂，波洛先生，你現在在哪兒？」
「我在納瑟康貝。」
「你昨天下午不是還在倫敦嗎？」
「乘坐快速列車三個半鍾頭就到這兒了。」波洛說，「我有個問題向你請教。」
「什麽問題？」
「艾迪安·德索薩的那艘遊艇是什麽樣的遊艇？」
「波洛先生，我可能猜到你的心思了，但我保證事情不是那麽迴事，這艘船沒法把人偷偷運走，事實不是你想得那樣。船上沒有暗艙或是密室。如果有的話，我們早就找到了。船上根本沒有地方可以藏匿屍體。」
「親愛的朋友，你誤解我了，我不是這個意思。我隻想問問那是艘什麽樣的遊艇，大的還是小的？」
「哦，這艘船真的很花哨，一定花了大價錢。油漆是新刷的，配置也很高檔，看起來就是豪華闊氣。」
「這就對了。」波洛說。他聽起來高興極了，布蘭德警督卻有點兒摸不著頭腦。
「波洛先生，你得到什麽線索了？」他問道。
「艾迪安·德索薩，」波洛說，「是個有錢人。朋友，這一點意義重大。」
「為什麽？」布蘭德警督問道。
「和我最新的想法不謀而合。」波洛說。
「也就是說，你有頭緒了？」
「是的。我終於有了頭緒。之前我腦子一直都沒開竅。」
「你是說我們大家一直都很笨。」
「不是，」波洛說，「我是說我自己。一條明晰的線索本來已經擺在了我眼前，我卻沒有發現。」
「但現在你肯定有了什麽發現？」
「我想是這樣。」
「聽我說，波洛先生——」
但波洛已經掛斷了電話。他從兜裏找了找所需的零錢，撥通了奧利弗夫人倫敦的號碼，給她打了個需本人接聽的電話。
「但如果她正在忙，」他急忙加了一句，「就不要打斷她的思路。」
他想起有一次打斷了奧利弗夫人的創作思路，被她非常嚴厲地訓斥了一番，說世界上從此失去了一篇以老式長袖毛衫為主題的精彩推理小說。但電話交換台的人並沒在意他的顧慮。
「那麽，」交換台傳來詢問聲，「你要她本人接還是不要她本人接？」
「要本人接。」波洛說，由於他著急，隻好把奧利弗夫人的創作天才當犧牲品了。聽到奧利弗夫人的說話聲，他鬆了一口氣。她打斷了他的道歉。
「你給我打電話真是太好了，」她說，「我正要出去給人講座，他們要我談談『我是怎樣寫書的』。現在我可以讓秘書打電話說我有事，所以不得不耽擱了。」
「但是，夫人，別讓我妨礙到你……」
「你沒妨礙我什麽，」奧利弗夫人非常開心地說，「否則我就要讓自己出洋相了。我是說，如果問你書該怎麽寫的話，你會怎麽說？要是我說的話，首先，你要有個想法，想好了，然後就強迫自己坐下來，寫出來，就大功告成了。我隻需要三分鍾就可以說明白，不過一個講座如果就這麽結束，觀眾可能不會買帳。我搞不懂人們為什麽總是熱衷於讓作家談怎麽寫作。作家就是要寫，而不是說。」
「不過，我想問的也是你是怎麽寫出來的。」
「你可以問，」奧利弗夫人說，「但我也許不知道該怎麽迴答。我是說，一個人隻要坐下來寫就可以了，沒有那麽複雜。稍等片刻，為了這次講座，我戴了一頂傻乎乎的帽子——我得摘掉它，因為帽子磨得我的額頭不舒服。」停頓了片刻之後，電話裏傳來奧利弗夫人如釋重負的聲音，「現如今，帽子隻是個象徵罷了，是吧？我是說，人們不會再為了戴帽子去找一個合理的理由：給頭部保暖，遮擋陽光或把臉藏起來不讓自己不想見的人看到。波洛先生，不好意思，你說什麽來著？」
「隻是一句驚嘆，太不尋常了。」波洛說，聲音中帶有敬畏，「你總是能給我啟發。我多年未謀麵的一個朋友黑斯廷斯也是如此。你已經給我提供了另一個問題的線索，但先不管那些。我先問你個問題吧，夫人，你認識一位原子科學家嗎？」
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