「但我想，她未必會聽你的話。」波洛笑著說。
「我一向說話算數。」塔克太太說。
胖乎乎的瑪麗琳突然咯咯地大笑起來。波洛敏銳地瞥了她一眼。
「萊格夫人是不是還送瑪琳別的東西了？」
「她還送了一條圍巾什麽的——瑪琳再也用不上了。樣子好看，但質地不行，我一眼就看出來了。」塔克夫人點了點頭說，「我小時候也在納斯莊園幹過活，那個年代的女士們都穿戴這種東西，顏色並不鮮艷，都是尼龍和人造絲做的，當然也有真正的好絲綢。哎呀，有一些塔夫綢裙子非常耐穿。」
「女孩子們都喜歡鮮艷一些的，」塔克先生寬容地說，「穿幾件顏色鮮艷的衣服，我倒不介意，但抹口紅我可看不慣。」
「我可能對她有點兒苛刻，」塔克太太說著，眼睛馬上模糊起來，「而且她死得那麽慘。真希望當時對她沒那麽刻薄。唉，最近好像不是麻煩事，就是一個個的葬禮。俗話說，禍不單行，還真是這麽迴事。」
「還有其他親人去世？」波洛禮貌地問道。
「我妻子她父親，」塔克先生說道，「他深夜從『三隻犬』酒館迴來，乘渡船到碼頭上岸的時候，一腳踩空了，掉進了河裏。按理說這麽一大把年紀，應該好好在家裏待著。但這些老傢夥，你還真拿他們沒辦法。他呀，總是在碼頭閑逛。」
「不過，我父親一直都是個駕船老手，」塔克太太說，「過去就給弗裏亞特先生照看過船，那是好多年以前的事了。倒不是說，」她的話音明朗起來，「他的去世我們有多麽悲傷，畢竟他都九十多歲了，還經常惹人生氣，總是喋喋不休說些胡話，也算到年紀了。我們當然要把他好好地安葬——兩次葬禮花了不少錢啊。」
波洛倒沒考慮她說的這些經濟花銷——一些過去的畫麵開始在他的腦海裏翻騰。
「一個老人，在碼頭上？我記得和他聊過天。他是不是叫——」
「先生，他叫默德爾。這是我結婚前的姓氏。」
「你父親，我好像記得，原來是納斯莊園的園丁主管。」
「不對，那是我大哥。我們家裏共有十一個孩子，我是最小的一個。」她驕傲地說，「默德爾家的人在納斯莊園幹了很多年的活兒，但現在都各奔東西了。父親是最後一個留在納斯莊園的人了。」
波洛輕聲說道：
「納斯莊園會一直都是弗裏亞特家的地盤。」
「先生，你說什麽？」
「我在重複你老父親在碼頭上對我說過的話。」
「啊，父親總是胡說八道。我經常會讓他閉嘴。」
「這麽說，瑪琳是默德爾的外孫女，」波洛說，「明白了，我開始明白了。」他沉默了一會兒，突然感到極其興奮，「你是說，你父親是在河裏淹死的？」
「是的，先生。他的確喝多了。不過，他的酒錢是從哪裏來的，我還真不知道。當然，他會在碼頭上幫人們擺渡或是停車，不時賺些小費。他背著我把錢藏起來倒很有一套。當然，他過去經常酗酒，讓我一直很擔心。結果，那次到了碼頭下船的時候，失足掉了下去，就給淹死了。第二天，他的屍體被衝到了赫爾茅斯。不過，這可真是樁怪事，原來從沒出過這樣的事情，不過話說迴來，他都九十二了，而且還是半聾不瞎的，出了事倒也說得通。」
「可是以前從沒發生過這種事兒。」
「呃，意外嘛，難免的——」
「意外，」波洛若有所思地說，「我想事情沒這麽簡單。」
他站起身，訥訥地說道：
「我早就應該猜到的，很早之前就應該猜到了。那孩子其實已經告訴我——」
「先生，你說什麽？」
「沒什麽，」波洛說，「我再次向你女兒還有你父親的去世表示哀悼。」
他與塔克夫婦握手後離開了房子。他自言自語著：
「我太傻了——真是傻，我把整個事情給弄顛倒了。」
「喂，先生。」
聲音很低，而且很謹慎。波洛環顧四周。那個叫瑪麗琳的胖女孩正站在房屋牆壁的陰影處，招手示意他過去，小聲地說道：
「媽媽也不是什麽都知道，」她說，「瑪琳的那條圍巾不是那位女士送給她的。」
「那是哪裏來的？」
「是在托基買的。還買了一些口紅和香水——巴黎『紐特』牌香水——名字很好玩兒。還有一罐粉底霜，她是在廣告裏看見的。」瑪麗琳咯咯地笑了起來，「媽媽不知道，瑪琳把這些東西都藏在了她的抽屜後麵，冬天穿的馬甲下麵。一到照相的時候，她就會去公交站的洗手間裏打扮。」
瑪麗琳又咯咯地笑了起來。
「媽媽不知道有這些東西。」
「難道在你姐姐去世後，你媽媽也沒有發現這些東西？」
瑪麗琳搖了搖她長著金色蓬鬆頭髮的腦袋。
「沒有，」她說，「不過，現在是我的了，在我的抽屜裏。媽媽不知道。」
波洛若有所思地看著她，說：
「瑪麗琳，你真聰明。」
瑪麗琳害羞地咧著嘴笑。
「伯德小姐說我再怎麽用功，都上不了文法學校。」
「文法學校沒什麽了不起的，」波洛說，「跟我說說，瑪琳是從哪裏弄來的錢買這些東西的？」
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「我一向說話算數。」塔克太太說。
胖乎乎的瑪麗琳突然咯咯地大笑起來。波洛敏銳地瞥了她一眼。
「萊格夫人是不是還送瑪琳別的東西了？」
「她還送了一條圍巾什麽的——瑪琳再也用不上了。樣子好看，但質地不行，我一眼就看出來了。」塔克夫人點了點頭說，「我小時候也在納斯莊園幹過活，那個年代的女士們都穿戴這種東西，顏色並不鮮艷，都是尼龍和人造絲做的，當然也有真正的好絲綢。哎呀，有一些塔夫綢裙子非常耐穿。」
「女孩子們都喜歡鮮艷一些的，」塔克先生寬容地說，「穿幾件顏色鮮艷的衣服，我倒不介意，但抹口紅我可看不慣。」
「我可能對她有點兒苛刻，」塔克太太說著，眼睛馬上模糊起來，「而且她死得那麽慘。真希望當時對她沒那麽刻薄。唉，最近好像不是麻煩事，就是一個個的葬禮。俗話說，禍不單行，還真是這麽迴事。」
「還有其他親人去世？」波洛禮貌地問道。
「我妻子她父親，」塔克先生說道，「他深夜從『三隻犬』酒館迴來，乘渡船到碼頭上岸的時候，一腳踩空了，掉進了河裏。按理說這麽一大把年紀，應該好好在家裏待著。但這些老傢夥，你還真拿他們沒辦法。他呀，總是在碼頭閑逛。」
「不過，我父親一直都是個駕船老手，」塔克太太說，「過去就給弗裏亞特先生照看過船，那是好多年以前的事了。倒不是說，」她的話音明朗起來，「他的去世我們有多麽悲傷，畢竟他都九十多歲了，還經常惹人生氣，總是喋喋不休說些胡話，也算到年紀了。我們當然要把他好好地安葬——兩次葬禮花了不少錢啊。」
波洛倒沒考慮她說的這些經濟花銷——一些過去的畫麵開始在他的腦海裏翻騰。
「一個老人，在碼頭上？我記得和他聊過天。他是不是叫——」
「先生，他叫默德爾。這是我結婚前的姓氏。」
「你父親，我好像記得，原來是納斯莊園的園丁主管。」
「不對，那是我大哥。我們家裏共有十一個孩子，我是最小的一個。」她驕傲地說，「默德爾家的人在納斯莊園幹了很多年的活兒，但現在都各奔東西了。父親是最後一個留在納斯莊園的人了。」
波洛輕聲說道：
「納斯莊園會一直都是弗裏亞特家的地盤。」
「先生，你說什麽？」
「我在重複你老父親在碼頭上對我說過的話。」
「啊，父親總是胡說八道。我經常會讓他閉嘴。」
「這麽說，瑪琳是默德爾的外孫女，」波洛說，「明白了，我開始明白了。」他沉默了一會兒，突然感到極其興奮，「你是說，你父親是在河裏淹死的？」
「是的，先生。他的確喝多了。不過，他的酒錢是從哪裏來的，我還真不知道。當然，他會在碼頭上幫人們擺渡或是停車，不時賺些小費。他背著我把錢藏起來倒很有一套。當然，他過去經常酗酒，讓我一直很擔心。結果，那次到了碼頭下船的時候，失足掉了下去，就給淹死了。第二天，他的屍體被衝到了赫爾茅斯。不過，這可真是樁怪事，原來從沒出過這樣的事情，不過話說迴來，他都九十二了，而且還是半聾不瞎的，出了事倒也說得通。」
「可是以前從沒發生過這種事兒。」
「呃，意外嘛，難免的——」
「意外，」波洛若有所思地說，「我想事情沒這麽簡單。」
他站起身，訥訥地說道：
「我早就應該猜到的，很早之前就應該猜到了。那孩子其實已經告訴我——」
「先生，你說什麽？」
「沒什麽，」波洛說，「我再次向你女兒還有你父親的去世表示哀悼。」
他與塔克夫婦握手後離開了房子。他自言自語著：
「我太傻了——真是傻，我把整個事情給弄顛倒了。」
「喂，先生。」
聲音很低，而且很謹慎。波洛環顧四周。那個叫瑪麗琳的胖女孩正站在房屋牆壁的陰影處，招手示意他過去，小聲地說道：
「媽媽也不是什麽都知道，」她說，「瑪琳的那條圍巾不是那位女士送給她的。」
「那是哪裏來的？」
「是在托基買的。還買了一些口紅和香水——巴黎『紐特』牌香水——名字很好玩兒。還有一罐粉底霜，她是在廣告裏看見的。」瑪麗琳咯咯地笑了起來，「媽媽不知道，瑪琳把這些東西都藏在了她的抽屜後麵，冬天穿的馬甲下麵。一到照相的時候，她就會去公交站的洗手間裏打扮。」
瑪麗琳又咯咯地笑了起來。
「媽媽不知道有這些東西。」
「難道在你姐姐去世後，你媽媽也沒有發現這些東西？」
瑪麗琳搖了搖她長著金色蓬鬆頭髮的腦袋。
「沒有，」她說，「不過，現在是我的了，在我的抽屜裏。媽媽不知道。」
波洛若有所思地看著她，說：
「瑪麗琳，你真聰明。」
瑪麗琳害羞地咧著嘴笑。
「伯德小姐說我再怎麽用功，都上不了文法學校。」
「文法學校沒什麽了不起的，」波洛說，「跟我說說，瑪琳是從哪裏弄來的錢買這些東西的？」
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