「什麽？你以為是我和他們做了交易，想要甩掉瑪麗·布萊基斯頓這個大麻煩？」
「嗯，你有沒有？」
約翰尼·懷特海德沒有迴答。兩個人默默地向停車的地方走去。
2
搜查布倫特的房子，並沒有找到任何與謀殺或是寶藏失竊有關的線索。
布倫特獨自生活在達芙妮路上的一處排房裏，排房是簡單的兩戶在上兩戶在下的格局，鄰裏間要共用一個門廊，兩戶人家的大門會在某處相遇。從屋外看去，這排建築有某種巧克力盒般的魅力。屋頂由茅草覆蓋，紫藤和花圃都經過悉心的照料。而屋裏卻是另一番光景，從水槽裏堆放的還未清洗的餐具到還沒收拾的床鋪，再到散落在地的衣服，無一不透著一股疏於打理的意味。空氣中縈繞不散著某種氣味，丘伯之前聞過太多次了，每次聞到他總是忍不住皺眉。那是一種獨居男人的氣味。
房子裏沒有什麽簇新或是貴重的物件，處處顯示著一種修補將就的氣息，連這幾個詞都過時好多年了。盤子上有大大小小的缺口，椅子用繩子捆著以免散架。布倫特的父母曾經生活在這裏，自從他們過世後，房間仍是原封不動。他甚至還睡在兒時的那張單人床上，蓋著同一條毯子和鴨絨被。
臥室地上也扔著幾本漫畫書，還有童子軍雜誌。布倫特仿佛從來都沒有長大成人，如果是他偷走了馬格納斯爵士囤積的那批古羅馬銀器，他顯然還沒有全部賣掉。他的銀行帳戶裏隻有一百英鎊。房間裏也沒有藏東西：地板下，閣樓上，煙囪裏。警察都仔細地檢查了一遍。
「我沒有拿。不是我幹的，不是我。」布倫特被警車從派伊府邸一路帶迴了家裏，他坐在破舊不堪的房間裏，一臉驚訝，周圍都是侵入他神聖領地的警察。阿提庫斯·龐德和詹姆斯·弗雷澤也在其中。
「那你是怎麽得到那枚銀皮帶扣的，還賣給了約翰尼·懷特海德？」丘伯問道。
「我找到的！」見警探的目光中全是不信任，布倫特急忙辯解道，「一個星期天。我不用像往常一樣周末工作。可是馬格納斯爵士和派伊夫人剛度假迴來，我覺得也許他們用得著我。
「所以我去了府邸，隻是為了表示我樂意效勞。當時我走到花園裏，突然看見草坪亮閃閃的。
「我根本不知道那是什麽，但它看上去有年頭了，上麵還刻著一個赤裸站立的男人。」他咧著嘴傻笑了一下，就像是在給大家講一個粗俗的笑話，「我把它放進口袋，然後星期一我拿著它去了懷特海德先生店裏，他給了我五英鎊——比我預想的還要多一倍。」
是啊，隻是它價值的一半。丘伯心想。「那天警察趕到了派伊府邸，」他說，「馬格納斯報案說家中被竊。你有什麽要說的？」
「午飯前我就離開了。我沒有看見警察。」
「但你一定聽說了入室盜竊的事。」
「我聽說了。但為時已晚，我已經把我發現的東西賣給了懷特海德先生，他也許也賣出去了。我去櫥窗前看過，店裏沒有。」布倫特聳聳肩，「我沒有做錯什麽事。」
他說的話有待深究。但就連丘伯都不得不承認布倫特犯的罪很輕，如果他確實所言非虛的話。「你是在什麽位置發現皮帶扣的？」他問道。
「在草地上。府邸前麵。」
丘伯瞥了一眼龐德，仿佛在徵求他的建議。「那挺有意思的，我想去看看具體的位置。」龐德說。
丘伯同意了，四個人一起離開，前往派伊府邸，布倫特一路抱怨不休。汽車再次從木屋前駛過，府邸前的兩座石獸似乎在竊竊私語，有那麽一瞬間，弗雷澤想起了羅伯特和湯姆·布萊基斯頓小時候玩的那個遊戲。夜幕降臨，兩個孩子躺在床上，輕輕敲擊牆麵，用自編的摩斯密碼傾吐心事。他心中突然一震，這個遊戲暗含著某種意義，而他之前卻忽視了，但他還沒來得及告訴龐德，布倫特就示意他們停車。他們在車道的半路上停下來，對麵是一片湖泊。
「就在這裏！」他領著他們穿過草坪。湖泊在眼前鋪陳開來，湖麵像是凝了一層油脂，氤氳著濕漉漉的水汽，湖泊背後是那片林地。也許是羅伯特之前給他們講的那個故事的緣故，這片湖泊透著一股無可辯駁的邪氣。太陽越大，湖水卻愈發顯得黑幽幽的。他們在距離湖邊大約十五或二十英尺的地方停了下來，布倫特指著地下說「就在這裏」，就好像他記得確切的位置。
「就在這兒？」丘伯的口氣不是很相信。
「銀皮帶扣反射了太陽光，我這才看見它。」
丘伯考慮了一下可能性。「呃，我想如果有人帶著一堆東西，步履匆匆，也許會沒留神落下一件。」
「有可能。」龐德已經在研究光的反射角度了。他迴頭看著車道、木屋和府邸正門。「可還是有些奇怪，警探。為什麽竊賊會走這條路？難道他是從府邸後麵闖進去的……」
「沒錯。」
「然後繞到正門，可是沿著車道的另一頭走更快。」
「除非他們是要去丁格爾幽穀……」警探審視著湖對岸的那排樹，還有隱沒在林間的牧師住宅，「如果他們穿過樹林溜走，就不會被人看見。」
「沒錯，」龐德贊同道，「然而，恕我直言，警探。如果你是小偷，你卷著大量的銀器、珠寶和硬幣，你會願意半夜穿過幽深的樹林嗎？」他的目光落在漆黑的湖麵上。「這片湖泊埋藏著許多謎團。」他說，「我相信它的背後還有其他的故事，不知道你能不能安排警員潛進湖底搜查……我懷疑，隻是一個想法……」他搖搖頭，仿佛想把這個念頭從腦袋裏甩出去。
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「嗯，你有沒有？」
約翰尼·懷特海德沒有迴答。兩個人默默地向停車的地方走去。
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搜查布倫特的房子，並沒有找到任何與謀殺或是寶藏失竊有關的線索。
布倫特獨自生活在達芙妮路上的一處排房裏，排房是簡單的兩戶在上兩戶在下的格局，鄰裏間要共用一個門廊，兩戶人家的大門會在某處相遇。從屋外看去，這排建築有某種巧克力盒般的魅力。屋頂由茅草覆蓋，紫藤和花圃都經過悉心的照料。而屋裏卻是另一番光景，從水槽裏堆放的還未清洗的餐具到還沒收拾的床鋪，再到散落在地的衣服，無一不透著一股疏於打理的意味。空氣中縈繞不散著某種氣味，丘伯之前聞過太多次了，每次聞到他總是忍不住皺眉。那是一種獨居男人的氣味。
房子裏沒有什麽簇新或是貴重的物件，處處顯示著一種修補將就的氣息，連這幾個詞都過時好多年了。盤子上有大大小小的缺口，椅子用繩子捆著以免散架。布倫特的父母曾經生活在這裏，自從他們過世後，房間仍是原封不動。他甚至還睡在兒時的那張單人床上，蓋著同一條毯子和鴨絨被。
臥室地上也扔著幾本漫畫書，還有童子軍雜誌。布倫特仿佛從來都沒有長大成人，如果是他偷走了馬格納斯爵士囤積的那批古羅馬銀器，他顯然還沒有全部賣掉。他的銀行帳戶裏隻有一百英鎊。房間裏也沒有藏東西：地板下，閣樓上，煙囪裏。警察都仔細地檢查了一遍。
「我沒有拿。不是我幹的，不是我。」布倫特被警車從派伊府邸一路帶迴了家裏，他坐在破舊不堪的房間裏，一臉驚訝，周圍都是侵入他神聖領地的警察。阿提庫斯·龐德和詹姆斯·弗雷澤也在其中。
「那你是怎麽得到那枚銀皮帶扣的，還賣給了約翰尼·懷特海德？」丘伯問道。
「我找到的！」見警探的目光中全是不信任，布倫特急忙辯解道，「一個星期天。我不用像往常一樣周末工作。可是馬格納斯爵士和派伊夫人剛度假迴來，我覺得也許他們用得著我。
「所以我去了府邸，隻是為了表示我樂意效勞。當時我走到花園裏，突然看見草坪亮閃閃的。
「我根本不知道那是什麽，但它看上去有年頭了，上麵還刻著一個赤裸站立的男人。」他咧著嘴傻笑了一下，就像是在給大家講一個粗俗的笑話，「我把它放進口袋，然後星期一我拿著它去了懷特海德先生店裏，他給了我五英鎊——比我預想的還要多一倍。」
是啊，隻是它價值的一半。丘伯心想。「那天警察趕到了派伊府邸，」他說，「馬格納斯報案說家中被竊。你有什麽要說的？」
「午飯前我就離開了。我沒有看見警察。」
「但你一定聽說了入室盜竊的事。」
「我聽說了。但為時已晚，我已經把我發現的東西賣給了懷特海德先生，他也許也賣出去了。我去櫥窗前看過，店裏沒有。」布倫特聳聳肩，「我沒有做錯什麽事。」
他說的話有待深究。但就連丘伯都不得不承認布倫特犯的罪很輕，如果他確實所言非虛的話。「你是在什麽位置發現皮帶扣的？」他問道。
「在草地上。府邸前麵。」
丘伯瞥了一眼龐德，仿佛在徵求他的建議。「那挺有意思的，我想去看看具體的位置。」龐德說。
丘伯同意了，四個人一起離開，前往派伊府邸，布倫特一路抱怨不休。汽車再次從木屋前駛過，府邸前的兩座石獸似乎在竊竊私語，有那麽一瞬間，弗雷澤想起了羅伯特和湯姆·布萊基斯頓小時候玩的那個遊戲。夜幕降臨，兩個孩子躺在床上，輕輕敲擊牆麵，用自編的摩斯密碼傾吐心事。他心中突然一震，這個遊戲暗含著某種意義，而他之前卻忽視了，但他還沒來得及告訴龐德，布倫特就示意他們停車。他們在車道的半路上停下來，對麵是一片湖泊。
「就在這裏！」他領著他們穿過草坪。湖泊在眼前鋪陳開來，湖麵像是凝了一層油脂，氤氳著濕漉漉的水汽，湖泊背後是那片林地。也許是羅伯特之前給他們講的那個故事的緣故，這片湖泊透著一股無可辯駁的邪氣。太陽越大，湖水卻愈發顯得黑幽幽的。他們在距離湖邊大約十五或二十英尺的地方停了下來，布倫特指著地下說「就在這裏」，就好像他記得確切的位置。
「就在這兒？」丘伯的口氣不是很相信。
「銀皮帶扣反射了太陽光，我這才看見它。」
丘伯考慮了一下可能性。「呃，我想如果有人帶著一堆東西，步履匆匆，也許會沒留神落下一件。」
「有可能。」龐德已經在研究光的反射角度了。他迴頭看著車道、木屋和府邸正門。「可還是有些奇怪，警探。為什麽竊賊會走這條路？難道他是從府邸後麵闖進去的……」
「沒錯。」
「然後繞到正門，可是沿著車道的另一頭走更快。」
「除非他們是要去丁格爾幽穀……」警探審視著湖對岸的那排樹，還有隱沒在林間的牧師住宅，「如果他們穿過樹林溜走，就不會被人看見。」
「沒錯，」龐德贊同道，「然而，恕我直言，警探。如果你是小偷，你卷著大量的銀器、珠寶和硬幣，你會願意半夜穿過幽深的樹林嗎？」他的目光落在漆黑的湖麵上。「這片湖泊埋藏著許多謎團。」他說，「我相信它的背後還有其他的故事，不知道你能不能安排警員潛進湖底搜查……我懷疑，隻是一個想法……」他搖搖頭，仿佛想把這個念頭從腦袋裏甩出去。
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