「我在廚房裏切到了手。」約翰尼說。他瞥了一眼他的妻子，他的話顯然並沒有讓她信服。「我從來沒有接近過裏夫先生或是他的勳章。一堆謊話。」
「瑪麗·布萊基斯頓七月十一日去見過你，就在她死前的四天。你有什麽要告訴我們的嗎？」
「誰告訴你的？你一直在監視我？」
「你在否認嗎？」
「有什麽可否認的？是的。她來過商店。很多人都來過商店。她從沒說過什麽勳章的事。」
「然後，也許她和你談起你給布倫特的那些錢。」龐德輕聲說。說話很有邏輯，但他的口吻似乎在暗示這一切他都心知肚明，沒有爭論的意義。事實上，弗雷澤知道這不是真的。那個園丁努力為懷特海德打掩護。他說，那五英鎊是懷特海德欠他的，也許是他替他辦事獲得的報酬。龐德也隻是猜測。然而，他的話立刻產生了效果。
「好吧，」懷特海德承認道，「她確實來過，打探了一番，問了我一些問題——就像你一樣。你想說什麽？是我把她推下樓梯讓她喪命？」
「約翰尼！」傑瑪·懷特海德憤怒地大聲製止道。
「沒關係，親愛的。」他向她伸出手，但她別過了身子，「我沒有做錯任何事。瑪麗的葬禮過後的幾天，布倫特來到店裏。他有些東西要賣。是一條古羅馬時期的銀色的皮帶扣，精緻的小玩意兒。要我說是公元前四世紀的。他要價二十英鎊。我給了他五英鎊。」
「這是什麽時候的事？」
「我不記得了。星期一吧！是葬禮後的那周。」
「布倫特有說他從哪裏弄來的嗎？」丘伯問道。
「沒有。」
「你問過他嗎？」
「我為什麽要問？」
「你一定知道，就在幾天前派伊府邸剛遭受了入室盜竊。馬格納斯爵士的一堆銀器、珠寶和硬幣被偷走了——就在瑪麗·布萊基斯頓太太葬禮的當天。」
「我確實聽說過這件事。」
「你沒有由此得出推論？」
懷特海德深吸了一口氣。「許多人都到我店裏來，我買了好多東西。我從裏夫太太那裏買了一套伍斯特咖啡杯，從芬奇家買了一座黃銅旅行鍾——這不過是上周的事。你覺得我會問他們從哪兒弄來的嗎？如果我把薩克斯比村莊的所有人都當成罪犯盤問，我用不了一周就要關門了。」
丘伯長吸了一口氣。「但是你就是一名罪犯，懷特海德先生。你因為收售贓物而入獄三年。」
「你答應過我！」傑瑪喃喃地說，「你答應過你不會再重蹈覆轍了。」
「別摻和，親愛的。他們隻是想詐我。」懷特海德惡狠狠地盯著丘伯，「你全都搞錯了，丘伯先生。沒錯。我是從布倫特那裏買了一條銀製的皮帶扣。沒錯。我知道派伊府邸遭了賊。但是我有沒有由此推斷兩件事有關呢？沒有，我沒有這麽做。如果你想說我蠢也請隨意，但是愚蠢又不犯罪——而且據我所知，那件東西在他的家族可能已經傳了二十年。如果你要說它是從馬格納斯家裏偷來的，那麽你應該去找布倫特理論，而不是我。」
「現在那枚皮帶扣在哪裏？」
「我把它賣給了一個倫敦的朋友。」
「我敢肯定售價不止五英鎊吧。」
「這是我的事，丘伯先生。我做的就是這個生意。」
阿提庫斯·龐德沉默地聽完了他們的對話。他調整了一下眼鏡，安靜地觀察懷特海德：「在派伊府邸的入室盜竊發生之前，瑪麗·布萊基斯頓夫人來拜訪過你。她對誰偷了勳章很感興趣。她威脅你了嗎？」
「她是一頭愛管閑事的母牛——總是問一些與她無關的問題。」
「你有沒有從布倫特那裏購買過其他物品？」
「沒有，他隻有那一件。如果你想找到馬格納斯爵士其餘的寶藏，也許你應該搜搜他的地盤，而不是和我浪費口舌。」
龐德和丘伯交換了一個眼神。很明顯，他們已經從這次麵談中問不出更多信息了。即便如此，警探也決心把話說完。「自從你來到埃文河畔的薩克斯比村莊後，這裏發生了好幾起小偷小摸的案子。」他說，「窗戶打破了，古董和珠寶不見了。我可以向你保證，我們會調查每一件案子。而且，我要你在過去三年裏買賣所有東西的記錄。」
「我不做記錄。」
「稅務局可不贊成這麽做。我希望你不打算在未來的幾個星期內去任何地方，懷特海德先生。我們再會。」
古董商和他的妻子起身離開了房間，自行出了門。在他們前上方有一個平台，然後是一個向下的樓梯。他們沉默地往前走，但是等他們一走到外麵，傑瑪就爆發了：「好啊，約翰尼！你怎麽能對我撒謊？」
「我沒有對你撒謊。」約翰尼可憐兮兮地迴答。
「我們商量了那麽久，做了那麽多計劃！」她好像沒有聽見他說話一樣，「你在倫敦的時候去見了誰？這個銀皮帶扣是誰賣給你的？」
「我告訴過你。」
「你的意思是德裏克和科林。你有告訴他們瑪麗的事嗎？你告訴過他們她在找你麻煩嗎？」
「你在說什麽？」
「你知道我的意思。以前，你是團夥的一分子，如果有人越界，就會出事。我們從來沒有聊起過這些事，我知道你沒有參與，但你我都心知肚明我在說什麽。總會有人平白無故就消失了。」
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「瑪麗·布萊基斯頓七月十一日去見過你，就在她死前的四天。你有什麽要告訴我們的嗎？」
「誰告訴你的？你一直在監視我？」
「你在否認嗎？」
「有什麽可否認的？是的。她來過商店。很多人都來過商店。她從沒說過什麽勳章的事。」
「然後，也許她和你談起你給布倫特的那些錢。」龐德輕聲說。說話很有邏輯，但他的口吻似乎在暗示這一切他都心知肚明，沒有爭論的意義。事實上，弗雷澤知道這不是真的。那個園丁努力為懷特海德打掩護。他說，那五英鎊是懷特海德欠他的，也許是他替他辦事獲得的報酬。龐德也隻是猜測。然而，他的話立刻產生了效果。
「好吧，」懷特海德承認道，「她確實來過，打探了一番，問了我一些問題——就像你一樣。你想說什麽？是我把她推下樓梯讓她喪命？」
「約翰尼！」傑瑪·懷特海德憤怒地大聲製止道。
「沒關係，親愛的。」他向她伸出手，但她別過了身子，「我沒有做錯任何事。瑪麗的葬禮過後的幾天，布倫特來到店裏。他有些東西要賣。是一條古羅馬時期的銀色的皮帶扣，精緻的小玩意兒。要我說是公元前四世紀的。他要價二十英鎊。我給了他五英鎊。」
「這是什麽時候的事？」
「我不記得了。星期一吧！是葬禮後的那周。」
「布倫特有說他從哪裏弄來的嗎？」丘伯問道。
「沒有。」
「你問過他嗎？」
「我為什麽要問？」
「你一定知道，就在幾天前派伊府邸剛遭受了入室盜竊。馬格納斯爵士的一堆銀器、珠寶和硬幣被偷走了——就在瑪麗·布萊基斯頓太太葬禮的當天。」
「我確實聽說過這件事。」
「你沒有由此得出推論？」
懷特海德深吸了一口氣。「許多人都到我店裏來，我買了好多東西。我從裏夫太太那裏買了一套伍斯特咖啡杯，從芬奇家買了一座黃銅旅行鍾——這不過是上周的事。你覺得我會問他們從哪兒弄來的嗎？如果我把薩克斯比村莊的所有人都當成罪犯盤問，我用不了一周就要關門了。」
丘伯長吸了一口氣。「但是你就是一名罪犯，懷特海德先生。你因為收售贓物而入獄三年。」
「你答應過我！」傑瑪喃喃地說，「你答應過你不會再重蹈覆轍了。」
「別摻和，親愛的。他們隻是想詐我。」懷特海德惡狠狠地盯著丘伯，「你全都搞錯了，丘伯先生。沒錯。我是從布倫特那裏買了一條銀製的皮帶扣。沒錯。我知道派伊府邸遭了賊。但是我有沒有由此推斷兩件事有關呢？沒有，我沒有這麽做。如果你想說我蠢也請隨意，但是愚蠢又不犯罪——而且據我所知，那件東西在他的家族可能已經傳了二十年。如果你要說它是從馬格納斯家裏偷來的，那麽你應該去找布倫特理論，而不是我。」
「現在那枚皮帶扣在哪裏？」
「我把它賣給了一個倫敦的朋友。」
「我敢肯定售價不止五英鎊吧。」
「這是我的事，丘伯先生。我做的就是這個生意。」
阿提庫斯·龐德沉默地聽完了他們的對話。他調整了一下眼鏡，安靜地觀察懷特海德：「在派伊府邸的入室盜竊發生之前，瑪麗·布萊基斯頓夫人來拜訪過你。她對誰偷了勳章很感興趣。她威脅你了嗎？」
「她是一頭愛管閑事的母牛——總是問一些與她無關的問題。」
「你有沒有從布倫特那裏購買過其他物品？」
「沒有，他隻有那一件。如果你想找到馬格納斯爵士其餘的寶藏，也許你應該搜搜他的地盤，而不是和我浪費口舌。」
龐德和丘伯交換了一個眼神。很明顯，他們已經從這次麵談中問不出更多信息了。即便如此，警探也決心把話說完。「自從你來到埃文河畔的薩克斯比村莊後，這裏發生了好幾起小偷小摸的案子。」他說，「窗戶打破了，古董和珠寶不見了。我可以向你保證，我們會調查每一件案子。而且，我要你在過去三年裏買賣所有東西的記錄。」
「我不做記錄。」
「稅務局可不贊成這麽做。我希望你不打算在未來的幾個星期內去任何地方，懷特海德先生。我們再會。」
古董商和他的妻子起身離開了房間，自行出了門。在他們前上方有一個平台，然後是一個向下的樓梯。他們沉默地往前走，但是等他們一走到外麵，傑瑪就爆發了：「好啊，約翰尼！你怎麽能對我撒謊？」
「我沒有對你撒謊。」約翰尼可憐兮兮地迴答。
「我們商量了那麽久，做了那麽多計劃！」她好像沒有聽見他說話一樣，「你在倫敦的時候去見了誰？這個銀皮帶扣是誰賣給你的？」
「我告訴過你。」
「你的意思是德裏克和科林。你有告訴他們瑪麗的事嗎？你告訴過他們她在找你麻煩嗎？」
「你在說什麽？」
「你知道我的意思。以前，你是團夥的一分子，如果有人越界，就會出事。我們從來沒有聊起過這些事，我知道你沒有參與，但你我都心知肚明我在說什麽。總會有人平白無故就消失了。」
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