夏荷引著洪大人進屋，果真是洪大公子。
“給老夫人請安，五姑娘安好。”他連我一起問了安。
“洪大人安好。”我行禮。
“洪大人請坐，這是有什麽事嗎？”祖母問。
“老夫人還是別稱我大人了，我哪裏受得起，您叫我洪濤就行。” 洪大公子順從的坐下跟祖母說：“我剛從浩然的軍營迴來，他現在正加緊練兵，讓我幫忙帶消息過來，他會在三月二十八日午時三刻起程押送流放的罪臣出京，他們步行走得慢，老夫人可於三十日出發，去城外四十裏處的驛站，當日他會派親衛護送老夫人一家去驛站等候，會合後一同南下。”
“多謝洪大公子告知。”祖母沒再稱唿“大人”，卻也沒叫他名字。
“老夫人不必客氣，聽浩然說您這是要迴鄉祭祖？如果有什麽我可以幫上忙的，您盡管吩咐，近日浩然和則剛各有事在忙，我隻是負責呈送奏折，沒有那麽緊張。”洪大公子的誠懇我是看得出來，但有沒有別的目的，我判斷不出來。
“也沒什麽要準備的了，這事籌劃了三、四個月，該準備的都準備好了，自從你中舉後就沒來過了，現在高就何處啊？”祖母沒接他的話。
“我其實一直想來看看老夫人，但因為任職尚書仆射，父親每日都安排了課業給我，好讓我盡快熟知如何輔佐尚書令大人，所以一直未能前來拜訪，還望老夫人見諒。”洪大公子迴答。
“哦？你輔佐的可是尹老尚書？”祖母問。
“正是，尹老尚書對則剛讚不絕口，對五姑娘也是讚賞有加，時常提起，知道我和則剛、浩然是莊老先生的同期學生，便讓我們經常聯絡，告誡我物以類聚，人以群分，要多向則剛和浩然請教。”洪大公子感覺比在學堂時謙遜了很多，話也多了，真是職場改變性格啊。
“你也是出類拔萃的人才，你們能互通有無自然是好的，以後可以相互扶持。”祖母深知官場聯誼的重要，家世這麽高的人，能以這種方式深交，也是好事。
“如果老夫人許可，我以後會常來拜訪的。”洪大公子還在試探。
“我這次迴鄉，可能會帶樂心多住些時日，你要是來可以多跟樂鬆聊聊。”祖母讓他來，但也說明別來拜訪我們。
“聽老夫人的，我以後會常來跟則剛聯絡，隻是浩然要走兩年，隻能書信往來了。”他這是說真的，還是以退為進？
“嗯，你們同期裏，也就你們三個算是說得來的，這樣挺好。”祖母笑得很和藹。
“老夫人，您有什麽要跟浩然說的嗎？我再去浩然兵營時可以帶話給他。”洪大公子說。
“沒什麽要說的了，就按他說的會合就行。”祖母說。
“好，那要沒別的事，我就不打擾您和五姑娘了，洪濤告退。”說完他就起身行禮，告辭走了，一點也不拖泥帶水。
看他走了，我坐下來看著祖母問：“他變化有點大，您覺得他有沒說出來的意圖嗎？”
祖母招手讓青蓮把女紅拿過來，跟我說：“他既然跟樂鬆和浩然有聯絡，多少也會知道你們關係親近，他是明事理的人，不必擔心什麽，接著做你的女紅吧。”
我不情願的接著做起了針線活。
快到科考的時間了，街上的人越來越多，很多客棧都住滿了，可是想想科考結束後，這些考生會看到遊街示眾的罪臣，再看到罪臣的家眷被押送流放的場景，那得是多大的心理震撼，我默默在心裏為他們祈禱，這位官家也是奇葩中的奇葩了，都說是秋後問斬，哪有在春季遊街流放的，曆代官家都怕春天問罪行刑有違天意，惹來災禍，看來他是覺得這才是順應天意吧，有夠特立獨行。
還沒到科考的時間，更特立獨行的事發生了，菱角賊兮兮的趴在我身邊跟我說：“今天廚房采買的人迴來，都在說，城門邊的牆上貼滿了告示，都是這次宮變的罪臣畫像，畫像下麵還寫著他們的罪行，好多都是要秋後問斬的，現在就公示出來是要告誡來趕考的人嗎？”
“應該是吧，要不大多是在秋天開審定罪的，現在定了罪不怕這麽長時間生什麽變化嗎？”我跟菱角悄悄嘀咕。
“所以要公示出來，全天下的人都知道了，還能有什麽變化啊？”菱角想不明白。
“萬一死在獄裏，也是大事，不會都關在二哥的廷尉大牢裏吧？那二哥就有事做了，天天看著這幫人別自戕就夠麻煩的了。”我替二哥擔心起來。
“好像不是關大獄裏，說是集中在什麽地方做苦役，秋後再問斬，這得受多大罪啊。”菱角感歎。
“那誰去看著誰麻煩。”我搖頭，這官家真有想法。我也挺好奇的，做苦役比在大獄裏死得可方便，這官家是想省刀嗎？
晚上點燈熬油的等到二哥迴來，跑去問二哥：“聽說城牆上貼了好多告示，這就公布出來了，那不是都要關在你那邊的大獄裏吧？”
“不會，官家劃了塊城外的荒地，外麵派兵把守，秋後問斬的罪臣在裏麵分隊做苦役。”二哥一臉倦容，但還是有問必答的講給我聽。
“那做苦役想自戕不是比在獄裏還簡單？”我雖然看著二哥神情疲憊，可還是忍不住的問，作為補償，我給二哥揉著肩膀，每天伏案書寫，二哥肩上的肌肉都僵硬如鐵板了。
“原本我們也擔心會這樣，但禦史大夫洪老大人想出的辦法絕好。”二哥突然精神起來，跟我說：“他讓這批罪臣裏職位最低的做苦役營裏的最高營頭，以此類推，原來職位越高的，越是最底層，這樣一來，想看住他們不死又活受罪，可就容易多了。”
“洪大人可真英明！”我不禁佩服得五體投地。
“對了，洪大公子來咱們府裏拜見過祖母，是替榮軒哥傳話的，還說你們現在經常聯絡呢。”我跟二哥求證。
“是啊，有尹老尚書大人的搭線，我們現在經常見麵的。他有傳遞奏章的便利，所以經常幫我們傳話的。”二哥證實了洪大公子所言非空。
“那你們是又熟絡起來了，是不是比在學堂時還熟了？”我又問。
“是啊，他現在沒有那麽高冷了，好相處多了，你是不是該打聽的都知道了？讓你二哥我也休息了吧？”二哥說完，把我從身後拉出來：“真的不早了，你也迴去睡吧，菱角都快站著睡著了。”
我看著眼皮打架的菱角忍俊不禁，拉了她往迴走。
“你睜開眼走路好不好，你要是摔了，我可扶不住你。”我拍拍菱角的腦袋讓她清醒一點。
“知道了，姑娘，咱們迴去就睡，沒別的事了吧？”菱角可憐吧吧的問我。
“迴去就睡，你不用幫我洗漱了，我也懶得洗了，擦把臉就睡。”我哄著她快點走，迴了福壽堂，我們就各迴各屋倒頭就睡了，二哥上班好辛苦，每天都這個時辰才迴來。
京都城裏的氣氛隨著城牆上告示的增加，越來越低沉，到了三月二十四日，街上原本熱熱鬧鬧的送考大隊都不那麽龐大了，顯得越發的肅瑟。
封了三天的考場開了，第四天一早，城牆上又貼了新的告示，是中午要遊街示眾的六位大罪臣，其中就包括幫大皇子宮變的騎郎將、執金吾兩位大將，官家在他們的畫像下先列出了宮變時他們的罪行，然後又羅列出他們這些年搜刮民脂民膏、欺壓農戶的劣跡，一下就激發出了百姓的恨意。
午時未到，午門前的空地就聚滿了圍觀的百姓，遊街的道路兩邊也站滿了手提爛菜葉籃子的百姓，午時過半，六個人被帶上了刑台，不僅公布了本人罪行，其家眷的罪行也公之於眾，這六人判得居然是午時三刻腰斬，代替三牲祭天！求風調雨順，國泰民安！這官家不會也是穿來的吧？這麽百無禁忌的？之後宣布這六家的適齡女眷充為官妓，其他人等流放合浦郡為苦役，且終身大赦不赦！
老天怎麽想不知道，百姓們是舉雙手歡唿，除了六個大蛀蟲，當然是解了大恨了！
午時三刻一到，六個黑色的令牌被監斬官-新上任的光祿卿大人揚手擲出，令牌落地，劊子手驗明正身，拉起沉重的鍘刀，六個人被押伏在刑案上，有的人已經抖如篩糠，更有人已經失禁於台，押跪在一邊的家眷有的哭喊連天，有的已經昏厥過去，監斬官大喝一聲：“行刑！”
六柄鍘刀應聲而落，血測滿台，六個人的慘叫聲響徹雲霄，這就是腰斬的殘忍之處，死是一定會死的，但必須再活一段時間，眼看著自己的生命從腰間流逝。他們的兩個半截身子都徒勞的在刑台上滾動、踢踹，在百姓的歡唿喝罵聲中漸漸無力，直到徹底不動了，被輔助行刑的兵丁拖下台，抬上平板車，開始遊街。他們的家眷都被粗繩捆串著手腳，跟在後麵。街兩邊的百姓，沒有因為這血腥的場麵嚇退，反而更加群情激憤的向他們的屍身和家眷丟著發臭的爛菜葉。被丟了一身臭菜葉的家眷們，像沒了魂的走屍，亦步亦趨的走著，有更激憤的百姓衝上來踢打推倒他們，倒了一個會帶倒前前後後的好幾個，他們也都不做聲，渾渾噩噩的爬起來繼續走，維護治安的兵丁也隻會把衝上來的人推迴人群中，就繼續跟著往前走了。
那些剛剛參加完科考的考生們，噤若寒蟬的站在人群的最後麵，不知他們看了這些心裏會產生什麽變化。
這場遊街進行了將近一個時辰才出了城，榮軒哥的部曲在城門外接管了這批已經失魂落魄的罪臣家眷，帶著他們向南出發了。
“給老夫人請安，五姑娘安好。”他連我一起問了安。
“洪大人安好。”我行禮。
“洪大人請坐，這是有什麽事嗎？”祖母問。
“老夫人還是別稱我大人了，我哪裏受得起，您叫我洪濤就行。” 洪大公子順從的坐下跟祖母說：“我剛從浩然的軍營迴來，他現在正加緊練兵，讓我幫忙帶消息過來，他會在三月二十八日午時三刻起程押送流放的罪臣出京，他們步行走得慢，老夫人可於三十日出發，去城外四十裏處的驛站，當日他會派親衛護送老夫人一家去驛站等候，會合後一同南下。”
“多謝洪大公子告知。”祖母沒再稱唿“大人”，卻也沒叫他名字。
“老夫人不必客氣，聽浩然說您這是要迴鄉祭祖？如果有什麽我可以幫上忙的，您盡管吩咐，近日浩然和則剛各有事在忙，我隻是負責呈送奏折，沒有那麽緊張。”洪大公子的誠懇我是看得出來，但有沒有別的目的，我判斷不出來。
“也沒什麽要準備的了，這事籌劃了三、四個月，該準備的都準備好了，自從你中舉後就沒來過了，現在高就何處啊？”祖母沒接他的話。
“我其實一直想來看看老夫人，但因為任職尚書仆射，父親每日都安排了課業給我，好讓我盡快熟知如何輔佐尚書令大人，所以一直未能前來拜訪，還望老夫人見諒。”洪大公子迴答。
“哦？你輔佐的可是尹老尚書？”祖母問。
“正是，尹老尚書對則剛讚不絕口，對五姑娘也是讚賞有加，時常提起，知道我和則剛、浩然是莊老先生的同期學生，便讓我們經常聯絡，告誡我物以類聚，人以群分，要多向則剛和浩然請教。”洪大公子感覺比在學堂時謙遜了很多，話也多了，真是職場改變性格啊。
“你也是出類拔萃的人才，你們能互通有無自然是好的，以後可以相互扶持。”祖母深知官場聯誼的重要，家世這麽高的人，能以這種方式深交，也是好事。
“如果老夫人許可，我以後會常來拜訪的。”洪大公子還在試探。
“我這次迴鄉，可能會帶樂心多住些時日，你要是來可以多跟樂鬆聊聊。”祖母讓他來，但也說明別來拜訪我們。
“聽老夫人的，我以後會常來跟則剛聯絡，隻是浩然要走兩年，隻能書信往來了。”他這是說真的，還是以退為進？
“嗯，你們同期裏，也就你們三個算是說得來的，這樣挺好。”祖母笑得很和藹。
“老夫人，您有什麽要跟浩然說的嗎？我再去浩然兵營時可以帶話給他。”洪大公子說。
“沒什麽要說的了，就按他說的會合就行。”祖母說。
“好，那要沒別的事，我就不打擾您和五姑娘了，洪濤告退。”說完他就起身行禮，告辭走了，一點也不拖泥帶水。
看他走了，我坐下來看著祖母問：“他變化有點大，您覺得他有沒說出來的意圖嗎？”
祖母招手讓青蓮把女紅拿過來，跟我說：“他既然跟樂鬆和浩然有聯絡，多少也會知道你們關係親近，他是明事理的人，不必擔心什麽，接著做你的女紅吧。”
我不情願的接著做起了針線活。
快到科考的時間了，街上的人越來越多，很多客棧都住滿了，可是想想科考結束後，這些考生會看到遊街示眾的罪臣，再看到罪臣的家眷被押送流放的場景，那得是多大的心理震撼，我默默在心裏為他們祈禱，這位官家也是奇葩中的奇葩了，都說是秋後問斬，哪有在春季遊街流放的，曆代官家都怕春天問罪行刑有違天意，惹來災禍，看來他是覺得這才是順應天意吧，有夠特立獨行。
還沒到科考的時間，更特立獨行的事發生了，菱角賊兮兮的趴在我身邊跟我說：“今天廚房采買的人迴來，都在說，城門邊的牆上貼滿了告示，都是這次宮變的罪臣畫像，畫像下麵還寫著他們的罪行，好多都是要秋後問斬的，現在就公示出來是要告誡來趕考的人嗎？”
“應該是吧，要不大多是在秋天開審定罪的，現在定了罪不怕這麽長時間生什麽變化嗎？”我跟菱角悄悄嘀咕。
“所以要公示出來，全天下的人都知道了，還能有什麽變化啊？”菱角想不明白。
“萬一死在獄裏，也是大事，不會都關在二哥的廷尉大牢裏吧？那二哥就有事做了，天天看著這幫人別自戕就夠麻煩的了。”我替二哥擔心起來。
“好像不是關大獄裏，說是集中在什麽地方做苦役，秋後再問斬，這得受多大罪啊。”菱角感歎。
“那誰去看著誰麻煩。”我搖頭，這官家真有想法。我也挺好奇的，做苦役比在大獄裏死得可方便，這官家是想省刀嗎？
晚上點燈熬油的等到二哥迴來，跑去問二哥：“聽說城牆上貼了好多告示，這就公布出來了，那不是都要關在你那邊的大獄裏吧？”
“不會，官家劃了塊城外的荒地，外麵派兵把守，秋後問斬的罪臣在裏麵分隊做苦役。”二哥一臉倦容，但還是有問必答的講給我聽。
“那做苦役想自戕不是比在獄裏還簡單？”我雖然看著二哥神情疲憊，可還是忍不住的問，作為補償，我給二哥揉著肩膀，每天伏案書寫，二哥肩上的肌肉都僵硬如鐵板了。
“原本我們也擔心會這樣，但禦史大夫洪老大人想出的辦法絕好。”二哥突然精神起來，跟我說：“他讓這批罪臣裏職位最低的做苦役營裏的最高營頭，以此類推，原來職位越高的，越是最底層，這樣一來，想看住他們不死又活受罪，可就容易多了。”
“洪大人可真英明！”我不禁佩服得五體投地。
“對了，洪大公子來咱們府裏拜見過祖母，是替榮軒哥傳話的，還說你們現在經常聯絡呢。”我跟二哥求證。
“是啊，有尹老尚書大人的搭線，我們現在經常見麵的。他有傳遞奏章的便利，所以經常幫我們傳話的。”二哥證實了洪大公子所言非空。
“那你們是又熟絡起來了，是不是比在學堂時還熟了？”我又問。
“是啊，他現在沒有那麽高冷了，好相處多了，你是不是該打聽的都知道了？讓你二哥我也休息了吧？”二哥說完，把我從身後拉出來：“真的不早了，你也迴去睡吧，菱角都快站著睡著了。”
我看著眼皮打架的菱角忍俊不禁，拉了她往迴走。
“你睜開眼走路好不好，你要是摔了，我可扶不住你。”我拍拍菱角的腦袋讓她清醒一點。
“知道了，姑娘，咱們迴去就睡，沒別的事了吧？”菱角可憐吧吧的問我。
“迴去就睡，你不用幫我洗漱了，我也懶得洗了，擦把臉就睡。”我哄著她快點走，迴了福壽堂，我們就各迴各屋倒頭就睡了，二哥上班好辛苦，每天都這個時辰才迴來。
京都城裏的氣氛隨著城牆上告示的增加，越來越低沉，到了三月二十四日，街上原本熱熱鬧鬧的送考大隊都不那麽龐大了，顯得越發的肅瑟。
封了三天的考場開了，第四天一早，城牆上又貼了新的告示，是中午要遊街示眾的六位大罪臣，其中就包括幫大皇子宮變的騎郎將、執金吾兩位大將，官家在他們的畫像下先列出了宮變時他們的罪行，然後又羅列出他們這些年搜刮民脂民膏、欺壓農戶的劣跡，一下就激發出了百姓的恨意。
午時未到，午門前的空地就聚滿了圍觀的百姓，遊街的道路兩邊也站滿了手提爛菜葉籃子的百姓，午時過半，六個人被帶上了刑台，不僅公布了本人罪行，其家眷的罪行也公之於眾，這六人判得居然是午時三刻腰斬，代替三牲祭天！求風調雨順，國泰民安！這官家不會也是穿來的吧？這麽百無禁忌的？之後宣布這六家的適齡女眷充為官妓，其他人等流放合浦郡為苦役，且終身大赦不赦！
老天怎麽想不知道，百姓們是舉雙手歡唿，除了六個大蛀蟲，當然是解了大恨了！
午時三刻一到，六個黑色的令牌被監斬官-新上任的光祿卿大人揚手擲出，令牌落地，劊子手驗明正身，拉起沉重的鍘刀，六個人被押伏在刑案上，有的人已經抖如篩糠，更有人已經失禁於台，押跪在一邊的家眷有的哭喊連天，有的已經昏厥過去，監斬官大喝一聲：“行刑！”
六柄鍘刀應聲而落，血測滿台，六個人的慘叫聲響徹雲霄，這就是腰斬的殘忍之處，死是一定會死的，但必須再活一段時間，眼看著自己的生命從腰間流逝。他們的兩個半截身子都徒勞的在刑台上滾動、踢踹，在百姓的歡唿喝罵聲中漸漸無力，直到徹底不動了，被輔助行刑的兵丁拖下台，抬上平板車，開始遊街。他們的家眷都被粗繩捆串著手腳，跟在後麵。街兩邊的百姓，沒有因為這血腥的場麵嚇退，反而更加群情激憤的向他們的屍身和家眷丟著發臭的爛菜葉。被丟了一身臭菜葉的家眷們，像沒了魂的走屍，亦步亦趨的走著，有更激憤的百姓衝上來踢打推倒他們，倒了一個會帶倒前前後後的好幾個，他們也都不做聲，渾渾噩噩的爬起來繼續走，維護治安的兵丁也隻會把衝上來的人推迴人群中，就繼續跟著往前走了。
那些剛剛參加完科考的考生們，噤若寒蟬的站在人群的最後麵，不知他們看了這些心裏會產生什麽變化。
這場遊街進行了將近一個時辰才出了城，榮軒哥的部曲在城門外接管了這批已經失魂落魄的罪臣家眷，帶著他們向南出發了。