許宴知與使臣他們共宿翠園，直至翌日正午才坐車迴京。
迴到驛館後許宴知提醒眾人去拿陶器。
許宴知的小狸奴栩栩如生，她忍不住湊到謝辭跟前兒炫耀，“瞧瞧，不比你的泥人好得多？”
謝辭不屑一笑，“要是沒有掌櫃的幫你，就憑你？你能做出這麽好看的狸奴來？”
許宴知不樂意了，“嘖，誰跟你似的，搶了女媧的金剛鑽，又沒那瓷器活，好好一個泥人，做的不倫不類。”
阮正傾在前頭聽到動靜，以為許宴知和謝辭在爭吵，連忙趕來勸阻，“誒誒誒，二位大人吵什麽呢？”
謝辭：“阮大人，許宴知他嘲諷我。”
許宴知搖頭：“沒有，是嘲笑。”
阮正傾一個頭兩個大，拉拉謝辭的衣袖，“謝大人莫要跟許大人計較嘛，他還年少呢，你多讓讓。”
謝辭瞪大雙眼，“他還年少？我也不過大了他三四歲罷了，為何不是他讓讓我？”
許宴知晃晃腦袋，笑眯眯的，“還未弱冠，怎麽不算年少？”
謝辭：“……”
西慈利在前頭叫她，“許大人，快來，你的陶瓶。”
她笑嗬嗬的走上前去，“不愧是出自使臣大人之手，這陶瓶瞧著精致極了。”
厲莘咳嗽兩聲伸出手來，手心放著他那“四不像”。許宴知的誇讚戛然而止，她盯了半晌，終於笑著說：“九殿下做的……動物，當真是別有一番風味。”
哈桑拉興衝衝的說：“是吧，我也這麽覺得。”
許宴知與西慈利沉默對視一眼，西慈利沉吟片刻才道：“確實別出心裁。”
謝辭和阮正傾從後麵來，阮正傾還擔心謝辭又會與許宴知起爭執，豈料謝辭全然無事一般搭上許宴知的肩膀，“下午去哪？”
許宴知想了想，問：“使臣大人可有何想去的地方？”
西慈利搖搖頭又點點頭，說：“許大人既然讓我做決定的話，我還真有一個去處。”
“萬佛寺。”
相較於興致勃勃的西慈利，許宴知笑意僵在臉上。
她掛著僵笑不死心的扯扯謝辭的衣袖，暗聲一問：“是那個台階一眼望不到頭的萬佛寺？”
謝辭莫名其妙掃她一眼，“不然還有哪個萬佛寺。”
謝辭猜到她心中所想，幸災樂禍的說：“這可是你自己把決定權交給使臣的，你可不能後悔，就是爬你也得給我爬上去。”
西慈利問她：“怎麽了嗎？可是有何不妥？”
許宴知硬著頭皮笑著說：“並無不妥。”她喚了一聲阮正傾，讓他先行一步去萬佛寺打點。
幾人在酒樓用過午膳後便坐上去萬佛寺的馬車。馬車很大，五人都同乘一輛而去。謝辭問西慈利，“使臣大人為何想要去萬佛寺？”
他迴：“在我西酈信奉聖女，而我聽說沅朝信奉神佛，尤其是這京城的萬佛寺，一路上我聽許多人都提起過，便想去觀賞一二。”
“原來如此，”許宴知接話道：“不知西酈聖女有何玄妙？”
厲莘一聲咳嗽打斷西慈利的話，他又咳嗽幾聲，說：“許大人有所不知，聖女在成為聖女之前都住在聖宮，待到一定年歲就要送進西酈宮中的聖女殿。”
“聖女，是西酈信奉的神女，保佑西酈百姓安居樂業，民生昌樂。”
厲莘點到為止，許宴知也不再多問。
幾人行至山腳下，阮正傾正等他們，他說：“原本的台階坍塌了幾階，因為是中間路段的台階，所以我們得繞一節山路，到坍塌的上方才能繼續沿台階而上。”
眾人都表示並無大礙，隻有許宴知一聲不吭。
天知道她到底有多恨這幾乎通天了的台階。
許宴知笑問他們：“各位難道不覺這台階太長了嗎？”
西慈利點頭道：“確實是太長了，可畢竟是信奉的神佛，走這麽一段才能顯得虔誠。”
其餘人紛紛表示理解，為自身信奉而走，也不算難事。
許宴知語塞，因她不信神佛，所以不能理解這“通天梯”的意義。雖如此，但她還是笑著陪眾人一步一階的往上走。
依舊是阮正傾走在最前，一邊走一邊跟西慈利他們介紹風光，謝辭陪許宴知磨在最後，“我說你啊，還是信一信吧，好歹是個念想。”
她無謂聳肩，語氣敷衍，“再說吧。”
許宴知強撐起精氣神，連跨幾步跟上他們，笑著接話：“既然都來了萬佛寺，那不如嚐嚐這兒的齋飯吧。”
阮正傾也道：“正好，今兒我打點過了，齋飯是有的。”他又跟西慈利他們解釋：“三位有所不知，因萬佛寺香客眾多，這齋飯都是定量供應，若是來得晚了，就吃不上了。”
哈桑拉問：“是因為這裏的齋飯很好吃嗎？”
阮正傾：“這裏的齋飯其實不算最上乘，隻因是萬佛寺的齋飯，所以慕名而來的人就多，在他們看來，這並非普通齋飯，也算是食香火，得庇佑。”
謝辭問許宴知吃過沒有，她搖搖頭，“我爹吃過，我沒有，他說我心不誠，吃了浪費。”
謝辭嗤笑出聲，“許太傅一語中的。”
許宴知沒理會他，她被路邊一隻小狸貓吸引，她撩撩衣袍半蹲去抱它，那隻狸貓親人，主動去蹭許宴知的手。
等她起身時他們已經走上山路了，謝辭在山路口喚她：“快來。”
她緊了步伐跟上去，謝辭往前走了幾步，正說著：“小心些，那塊石頭太滑，別摔著了。”
許宴知：“……”
她沒吱聲，謝辭扭頭一看，隻見她單膝跪地，一手抓著身旁樹枝，一手撐在地上，她仰頭對上謝辭視線，二人靜默片刻，謝辭沒忍住大笑，折迴來扶她，“你說你，都讓你小心些了。”
許宴知無奈望著右腿膝蓋，抬眸一句，“腫了。”
方才許宴知步子急，謝辭話音剛落她就已經踩中那塊滑石摔了下去。
“還能走嘛？”
她點點頭，“總不能半路拋下使臣吧。”
“你——”
許宴知話還沒說完就被謝辭打斷，“你求小爺，求了小爺，小爺別說是扶，背都把你背上去。”
她不屑一聲冷笑，“才不！”
她推開謝辭的手，一瘸一拐的往前走，謝辭沒忍住笑，追上她，“行行行，看你可憐，小爺我大發慈悲扶扶你。”
謝辭扶著她，“瞧瞧你的手，破皮了沒？”
她雙手掌心朝上，“左手破了。”右手也有些皮下淤血，染了些左手上的血，瞧著顯得有些嚴重。
謝辭：“你多大的人了？走個山路還能摔成這樣？”
“閉嘴吧，你跟我爹似的。”
謝辭哼一聲，“等著吧，許太傅也得念你一遭。”
等出了山路，又登上階梯時，許宴知問他：“我今晚能住這兒嗎？”
“不行，你等迴驛館。”
“那我下山怎麽辦？”
“滾下去唄。”
許宴知：“……你最好有個人樣。”
上台階時許宴知沒讓謝辭扶，一條腿連跨幾階，另一條膝蓋腫了的腿再慢慢邁上來。她揚揚手腕上的佛珠，“迴頭我就跟我爹說，這玩意兒沒用。”
謝辭：“這等小災小禍你就自己挨了吧，你那佛珠得保佑更大的。”
許宴知“嘖”一聲，“哪有這種說法。”
二人終於爬完階梯到萬佛寺門口，西慈利見許宴知走路有些不平，“許大人這是怎麽了？”
謝辭樂嗬嗬接話，“摔了。”
阮正傾來拉她，“誒喲，許大人誒，怎麽還跟個孩子似的走路摔跤，摔到哪了？”
她把手伸出來，“阮大人不必管我，你帶著使臣他們去逛吧，我去尋個小師傅問問，可有傷藥，屆時我再來與你們匯合。”
謝辭說要陪她，她卻讓謝辭跟著使臣他們，“阮大人不會武功，你在，保險一些。”
“那你自己小心，別再摔了。”
“知道了。”她目送他們走後才拖著腿去找小師傅。
小師傅帶她到一小院，院中欄杆外就是山景，她靜靜站著等小師傅去拿藥箱。放眼望去山林鬱鬱蔥蔥，林間有鳥叫，風動而不驚，微微勾起她的衣擺，清風讓人有些心曠神怡。
“施主，久等了。”
“有勞小師傅了。”
許宴知伸著手讓小師傅幫她清理傷口周圍的塵土，小師傅說好在不是雨天，若是沾了濕泥，傷口就不好清理了。
之後小師傅在她傷處撒了藥粉，有用布包好，給了她一小罐藥酒，“膝蓋處的腫脹就得施主自己擦了。”
她學著小師傅的動作雙手合十，“多謝小師傅。”
許宴知握著那瓶藥酒坐下，沒急著擦，而是歇一歇。
“小施主的傷如何了？”
背後傳來聲音，許宴知迴頭一看，是個年紀大一些的和尚，應是方丈。
但她也不知該如何稱唿對方。
“老衲是萬佛寺的方丈，法號淨緣。”
許宴知連忙起身，“原是淨緣師傅，晚輩失禮了。”
淨緣輕一抬手，“小施主腿上有傷就不必起身了。”
“老衲同小施主的爹爹是故交。”
她笑迴：“我爹爹今日沒來，隻有晚輩。”
淨緣點點頭，“老衲知道。”
他與許宴知同坐，捋捋胡須，“小施主不像有佛緣之人，”他徑自說著，又道：“大多少年權臣皆是如此，佛緣都是由後而生。”
許宴知笑著否認，“淨緣師傅，我還擔不上少年權臣。”她所認為的權臣是柯相那樣的人，她並不認為自己像柯相一般玩弄權勢，把控朝堂。
淨緣則是笑著搖頭，“小施主如何理解權臣二字？”
許宴知反問：“淨緣師傅難道認為我在把控朝臣，玩弄權勢嗎？”
淨緣師傅笑一笑：“小施主莫要生氣，權臣二字的理解人人不同，世間萬物都有其正反兩麵，譬如這權臣二字，小施主認為是貶義，可老衲隻是陳述，並無褒貶。”
“可就算真有褒貶，小施主為何不認為老衲的話是褒義呢？”
許宴知沒明白，權臣二字對她而言隻有貶義，她極為反感自己被人評為權臣，在她看來，五品的監察禦史，並非權臣。
淨緣沒打算再多解釋，起身要走，臨走時送她一句話，“小施主，很多事情你都要學會坦然接受。”
淨緣走了許久，許宴知依舊在細細迴味他的話，她思緒紛亂，依舊想不明白淨緣今日之話是何意義。
直至謝辭來喚她，她才迴過神來。
“想什麽呢？這麽出神？”
她頓了頓，歎口氣，“沒什麽，走吧。”
她起身一猛，忘了膝蓋的腫脹，疼得她倒吸一口涼氣，謝辭連忙來扶她，“沒擦藥嗎？”
她搖頭，“迴去再擦吧。”
她又問：“使臣他們都遊完了？”
謝辭：“嗯，逛了一圈萬佛寺，學我們的禮節上了香，這會兒要去吃齋飯，所以我才來尋你。”
謝辭見她情緒不對，便問她：“你是見過什麽人了嗎？”
她張了張嘴，還是沒說出口，轉而問他：“你覺得，少年權臣，可否用來形容我？”
“少年權臣？”謝辭上下打量她一眼，口吻促狹，“我看你頂多占個少年吧。”
她突然鬆一口氣，同他調侃，“也是，不像有些人，過了少年的年紀。”
謝辭齜牙咧嘴，“我如何算不得少年？”
許宴知反問：“我說你了嗎？”
“不過說真的，你也算有些權勢，”謝辭認真道：“家世和聖寵，這也算了。”是
許宴知笑一笑，“這可稱不上是少年權臣。”
“你問這個作甚？”謝辭問她。
她搖頭，“沒什麽，走吧，餓了。”
“齋飯，你吃得慣嗎？你還是別吃了，你吃浪費。”
“嘖，狗東西，會說點兒人話嗎？”
“實話實說罷了。”
……
“許大人傷勢如何了？”西慈利笑問。
“不過小傷，勞你們掛念。”
“許大人，你這腿……明日和談，許大人會去嗎？”西慈利說。
“使臣大人不必擔心，不過小傷，豈能阻擋兩國邦交？我自然也是會在的，隻是主談之人恐怕不是我。”
“原來如此。”
……
幾人說笑著用完齋飯，就迴了京城。
在城門口時，許宴知並未同他們一起迴驛館，她上了另一輛馬車，怕西慈利他們誤會，便解釋道：“這是我府上的馬車，我恐怕得先迴府上一趟了。”
許宴知迴府擦藥，阿桃幫她把手上的藥重新換後包起，往她膝蓋上擦了消腫的藥膏，她問阿桃，“我爹呢？”
“你爹來了，你有何話要說？”許昌茗正說著走進來，瞧一眼她的手和破了皮正發腫的膝蓋，說：“破孩子，沒個省心的時候，疼不疼？”
她點頭，“疼死了。”
“那你還不小心些？”他坐下，“說吧，找我有什麽事兒？”
“淨緣師傅是爹的什麽舊友？”
“他同你差不多，先帝時就少年入仕，偶與我相識，便一直為友，可惜後來他正值壯年時辭官，去了萬佛寺，就一直到現在。”
許昌茗又問：“怎麽想起來問他了？”
“我今日遇見他了，他說的話我不大明白，又總覺著是在提醒我什麽，他說你與他是故交，所以我想來問問。”
許昌茗並未言明，有些模棱兩可，“不明白就不明白吧，日子還長著呢，你總會明白。”
許宴知上完藥，許昌茗就催她迴驛館，“明兒和談是大事，你切不可掉以輕心。”
“我都摔成這樣了，你還催我。”
“你這破孩子從小挨的打都比摔的跤疼吧？”
“爹——”
“誒呀，快走吧你。”
迴到驛館後許宴知提醒眾人去拿陶器。
許宴知的小狸奴栩栩如生，她忍不住湊到謝辭跟前兒炫耀，“瞧瞧，不比你的泥人好得多？”
謝辭不屑一笑，“要是沒有掌櫃的幫你，就憑你？你能做出這麽好看的狸奴來？”
許宴知不樂意了，“嘖，誰跟你似的，搶了女媧的金剛鑽，又沒那瓷器活，好好一個泥人，做的不倫不類。”
阮正傾在前頭聽到動靜，以為許宴知和謝辭在爭吵，連忙趕來勸阻，“誒誒誒，二位大人吵什麽呢？”
謝辭：“阮大人，許宴知他嘲諷我。”
許宴知搖頭：“沒有，是嘲笑。”
阮正傾一個頭兩個大，拉拉謝辭的衣袖，“謝大人莫要跟許大人計較嘛，他還年少呢，你多讓讓。”
謝辭瞪大雙眼，“他還年少？我也不過大了他三四歲罷了，為何不是他讓讓我？”
許宴知晃晃腦袋，笑眯眯的，“還未弱冠，怎麽不算年少？”
謝辭：“……”
西慈利在前頭叫她，“許大人，快來，你的陶瓶。”
她笑嗬嗬的走上前去，“不愧是出自使臣大人之手，這陶瓶瞧著精致極了。”
厲莘咳嗽兩聲伸出手來，手心放著他那“四不像”。許宴知的誇讚戛然而止，她盯了半晌，終於笑著說：“九殿下做的……動物，當真是別有一番風味。”
哈桑拉興衝衝的說：“是吧，我也這麽覺得。”
許宴知與西慈利沉默對視一眼，西慈利沉吟片刻才道：“確實別出心裁。”
謝辭和阮正傾從後麵來，阮正傾還擔心謝辭又會與許宴知起爭執，豈料謝辭全然無事一般搭上許宴知的肩膀，“下午去哪？”
許宴知想了想，問：“使臣大人可有何想去的地方？”
西慈利搖搖頭又點點頭，說：“許大人既然讓我做決定的話，我還真有一個去處。”
“萬佛寺。”
相較於興致勃勃的西慈利，許宴知笑意僵在臉上。
她掛著僵笑不死心的扯扯謝辭的衣袖，暗聲一問：“是那個台階一眼望不到頭的萬佛寺？”
謝辭莫名其妙掃她一眼，“不然還有哪個萬佛寺。”
謝辭猜到她心中所想，幸災樂禍的說：“這可是你自己把決定權交給使臣的，你可不能後悔，就是爬你也得給我爬上去。”
西慈利問她：“怎麽了嗎？可是有何不妥？”
許宴知硬著頭皮笑著說：“並無不妥。”她喚了一聲阮正傾，讓他先行一步去萬佛寺打點。
幾人在酒樓用過午膳後便坐上去萬佛寺的馬車。馬車很大，五人都同乘一輛而去。謝辭問西慈利，“使臣大人為何想要去萬佛寺？”
他迴：“在我西酈信奉聖女，而我聽說沅朝信奉神佛，尤其是這京城的萬佛寺，一路上我聽許多人都提起過，便想去觀賞一二。”
“原來如此，”許宴知接話道：“不知西酈聖女有何玄妙？”
厲莘一聲咳嗽打斷西慈利的話，他又咳嗽幾聲，說：“許大人有所不知，聖女在成為聖女之前都住在聖宮，待到一定年歲就要送進西酈宮中的聖女殿。”
“聖女，是西酈信奉的神女，保佑西酈百姓安居樂業，民生昌樂。”
厲莘點到為止，許宴知也不再多問。
幾人行至山腳下，阮正傾正等他們，他說：“原本的台階坍塌了幾階，因為是中間路段的台階，所以我們得繞一節山路，到坍塌的上方才能繼續沿台階而上。”
眾人都表示並無大礙，隻有許宴知一聲不吭。
天知道她到底有多恨這幾乎通天了的台階。
許宴知笑問他們：“各位難道不覺這台階太長了嗎？”
西慈利點頭道：“確實是太長了，可畢竟是信奉的神佛，走這麽一段才能顯得虔誠。”
其餘人紛紛表示理解，為自身信奉而走，也不算難事。
許宴知語塞，因她不信神佛，所以不能理解這“通天梯”的意義。雖如此，但她還是笑著陪眾人一步一階的往上走。
依舊是阮正傾走在最前，一邊走一邊跟西慈利他們介紹風光，謝辭陪許宴知磨在最後，“我說你啊，還是信一信吧，好歹是個念想。”
她無謂聳肩，語氣敷衍，“再說吧。”
許宴知強撐起精氣神，連跨幾步跟上他們，笑著接話：“既然都來了萬佛寺，那不如嚐嚐這兒的齋飯吧。”
阮正傾也道：“正好，今兒我打點過了，齋飯是有的。”他又跟西慈利他們解釋：“三位有所不知，因萬佛寺香客眾多，這齋飯都是定量供應，若是來得晚了，就吃不上了。”
哈桑拉問：“是因為這裏的齋飯很好吃嗎？”
阮正傾：“這裏的齋飯其實不算最上乘，隻因是萬佛寺的齋飯，所以慕名而來的人就多，在他們看來，這並非普通齋飯，也算是食香火，得庇佑。”
謝辭問許宴知吃過沒有，她搖搖頭，“我爹吃過，我沒有，他說我心不誠，吃了浪費。”
謝辭嗤笑出聲，“許太傅一語中的。”
許宴知沒理會他，她被路邊一隻小狸貓吸引，她撩撩衣袍半蹲去抱它，那隻狸貓親人，主動去蹭許宴知的手。
等她起身時他們已經走上山路了，謝辭在山路口喚她：“快來。”
她緊了步伐跟上去，謝辭往前走了幾步，正說著：“小心些，那塊石頭太滑，別摔著了。”
許宴知：“……”
她沒吱聲，謝辭扭頭一看，隻見她單膝跪地，一手抓著身旁樹枝，一手撐在地上，她仰頭對上謝辭視線，二人靜默片刻，謝辭沒忍住大笑，折迴來扶她，“你說你，都讓你小心些了。”
許宴知無奈望著右腿膝蓋，抬眸一句，“腫了。”
方才許宴知步子急，謝辭話音剛落她就已經踩中那塊滑石摔了下去。
“還能走嘛？”
她點點頭，“總不能半路拋下使臣吧。”
“你——”
許宴知話還沒說完就被謝辭打斷，“你求小爺，求了小爺，小爺別說是扶，背都把你背上去。”
她不屑一聲冷笑，“才不！”
她推開謝辭的手，一瘸一拐的往前走，謝辭沒忍住笑，追上她，“行行行，看你可憐，小爺我大發慈悲扶扶你。”
謝辭扶著她，“瞧瞧你的手，破皮了沒？”
她雙手掌心朝上，“左手破了。”右手也有些皮下淤血，染了些左手上的血，瞧著顯得有些嚴重。
謝辭：“你多大的人了？走個山路還能摔成這樣？”
“閉嘴吧，你跟我爹似的。”
謝辭哼一聲，“等著吧，許太傅也得念你一遭。”
等出了山路，又登上階梯時，許宴知問他：“我今晚能住這兒嗎？”
“不行，你等迴驛館。”
“那我下山怎麽辦？”
“滾下去唄。”
許宴知：“……你最好有個人樣。”
上台階時許宴知沒讓謝辭扶，一條腿連跨幾階，另一條膝蓋腫了的腿再慢慢邁上來。她揚揚手腕上的佛珠，“迴頭我就跟我爹說，這玩意兒沒用。”
謝辭：“這等小災小禍你就自己挨了吧，你那佛珠得保佑更大的。”
許宴知“嘖”一聲，“哪有這種說法。”
二人終於爬完階梯到萬佛寺門口，西慈利見許宴知走路有些不平，“許大人這是怎麽了？”
謝辭樂嗬嗬接話，“摔了。”
阮正傾來拉她，“誒喲，許大人誒，怎麽還跟個孩子似的走路摔跤，摔到哪了？”
她把手伸出來，“阮大人不必管我，你帶著使臣他們去逛吧，我去尋個小師傅問問，可有傷藥，屆時我再來與你們匯合。”
謝辭說要陪她，她卻讓謝辭跟著使臣他們，“阮大人不會武功，你在，保險一些。”
“那你自己小心，別再摔了。”
“知道了。”她目送他們走後才拖著腿去找小師傅。
小師傅帶她到一小院，院中欄杆外就是山景，她靜靜站著等小師傅去拿藥箱。放眼望去山林鬱鬱蔥蔥，林間有鳥叫，風動而不驚，微微勾起她的衣擺，清風讓人有些心曠神怡。
“施主，久等了。”
“有勞小師傅了。”
許宴知伸著手讓小師傅幫她清理傷口周圍的塵土，小師傅說好在不是雨天，若是沾了濕泥，傷口就不好清理了。
之後小師傅在她傷處撒了藥粉，有用布包好，給了她一小罐藥酒，“膝蓋處的腫脹就得施主自己擦了。”
她學著小師傅的動作雙手合十，“多謝小師傅。”
許宴知握著那瓶藥酒坐下，沒急著擦，而是歇一歇。
“小施主的傷如何了？”
背後傳來聲音，許宴知迴頭一看，是個年紀大一些的和尚，應是方丈。
但她也不知該如何稱唿對方。
“老衲是萬佛寺的方丈，法號淨緣。”
許宴知連忙起身，“原是淨緣師傅，晚輩失禮了。”
淨緣輕一抬手，“小施主腿上有傷就不必起身了。”
“老衲同小施主的爹爹是故交。”
她笑迴：“我爹爹今日沒來，隻有晚輩。”
淨緣點點頭，“老衲知道。”
他與許宴知同坐，捋捋胡須，“小施主不像有佛緣之人，”他徑自說著，又道：“大多少年權臣皆是如此，佛緣都是由後而生。”
許宴知笑著否認，“淨緣師傅，我還擔不上少年權臣。”她所認為的權臣是柯相那樣的人，她並不認為自己像柯相一般玩弄權勢，把控朝堂。
淨緣則是笑著搖頭，“小施主如何理解權臣二字？”
許宴知反問：“淨緣師傅難道認為我在把控朝臣，玩弄權勢嗎？”
淨緣師傅笑一笑：“小施主莫要生氣，權臣二字的理解人人不同，世間萬物都有其正反兩麵，譬如這權臣二字，小施主認為是貶義，可老衲隻是陳述，並無褒貶。”
“可就算真有褒貶，小施主為何不認為老衲的話是褒義呢？”
許宴知沒明白，權臣二字對她而言隻有貶義，她極為反感自己被人評為權臣，在她看來，五品的監察禦史，並非權臣。
淨緣沒打算再多解釋，起身要走，臨走時送她一句話，“小施主，很多事情你都要學會坦然接受。”
淨緣走了許久，許宴知依舊在細細迴味他的話，她思緒紛亂，依舊想不明白淨緣今日之話是何意義。
直至謝辭來喚她，她才迴過神來。
“想什麽呢？這麽出神？”
她頓了頓，歎口氣，“沒什麽，走吧。”
她起身一猛，忘了膝蓋的腫脹，疼得她倒吸一口涼氣，謝辭連忙來扶她，“沒擦藥嗎？”
她搖頭，“迴去再擦吧。”
她又問：“使臣他們都遊完了？”
謝辭：“嗯，逛了一圈萬佛寺，學我們的禮節上了香，這會兒要去吃齋飯，所以我才來尋你。”
謝辭見她情緒不對，便問她：“你是見過什麽人了嗎？”
她張了張嘴，還是沒說出口，轉而問他：“你覺得，少年權臣，可否用來形容我？”
“少年權臣？”謝辭上下打量她一眼，口吻促狹，“我看你頂多占個少年吧。”
她突然鬆一口氣，同他調侃，“也是，不像有些人，過了少年的年紀。”
謝辭齜牙咧嘴，“我如何算不得少年？”
許宴知反問：“我說你了嗎？”
“不過說真的，你也算有些權勢，”謝辭認真道：“家世和聖寵，這也算了。”是
許宴知笑一笑，“這可稱不上是少年權臣。”
“你問這個作甚？”謝辭問她。
她搖頭，“沒什麽，走吧，餓了。”
“齋飯，你吃得慣嗎？你還是別吃了，你吃浪費。”
“嘖，狗東西，會說點兒人話嗎？”
“實話實說罷了。”
……
“許大人傷勢如何了？”西慈利笑問。
“不過小傷，勞你們掛念。”
“許大人，你這腿……明日和談，許大人會去嗎？”西慈利說。
“使臣大人不必擔心，不過小傷，豈能阻擋兩國邦交？我自然也是會在的，隻是主談之人恐怕不是我。”
“原來如此。”
……
幾人說笑著用完齋飯，就迴了京城。
在城門口時，許宴知並未同他們一起迴驛館，她上了另一輛馬車，怕西慈利他們誤會，便解釋道：“這是我府上的馬車，我恐怕得先迴府上一趟了。”
許宴知迴府擦藥，阿桃幫她把手上的藥重新換後包起，往她膝蓋上擦了消腫的藥膏，她問阿桃，“我爹呢？”
“你爹來了，你有何話要說？”許昌茗正說著走進來，瞧一眼她的手和破了皮正發腫的膝蓋，說：“破孩子，沒個省心的時候，疼不疼？”
她點頭，“疼死了。”
“那你還不小心些？”他坐下，“說吧，找我有什麽事兒？”
“淨緣師傅是爹的什麽舊友？”
“他同你差不多，先帝時就少年入仕，偶與我相識，便一直為友，可惜後來他正值壯年時辭官，去了萬佛寺，就一直到現在。”
許昌茗又問：“怎麽想起來問他了？”
“我今日遇見他了，他說的話我不大明白，又總覺著是在提醒我什麽，他說你與他是故交，所以我想來問問。”
許昌茗並未言明，有些模棱兩可，“不明白就不明白吧，日子還長著呢，你總會明白。”
許宴知上完藥，許昌茗就催她迴驛館，“明兒和談是大事，你切不可掉以輕心。”
“我都摔成這樣了，你還催我。”
“你這破孩子從小挨的打都比摔的跤疼吧？”
“爹——”
“誒呀，快走吧你。”