王深理解王昶的苦心,卻心生慚愧。


    他剛剛弱冠,正是意氣風發的時候,一心想做個心地坦蕩的正人君子,對王昶這一番充滿算計的操作無法接受,尤其是王昶還是他一向崇拜的父親。


    如此取巧,不合君子行不由徑的標準。


    但他身為人子,出於孝道,又不能當麵頂撞,隻能沉默以對。


    王昶看得明白,心生無奈。


    曾幾何時,他也和眼前的王深一樣天真,但官場、仕途就是深不見底的泥潭,一旦進入,就不可能清清白白的退出。越是固守心中道義的人,越是痛苦。


    皎皎者易汙,又豈是虛言。


    對王深藏在內心的不以為然,他隻能裝不知道,繼續解說當前的形勢。


    天子拒絕了他的建議,決定留在太原,又力排眾議,接受了鄧艾的方案,主動出擊。如果這一戰能夠成功,太原將迎來久違的太平。


    一旦將邊境北推到長城以北,太原成了內郡,那就更好了。


    欲守邊,必有錢糧。從河北或者中原來的物資運到邊境,都要經過太原,尤其是晉陽。


    不出意外的話,晉陽將重現西北大都的繁華,來往的客商將為晉陽帶來勃勃生機和大量的財富。


    抓住這個機會,晉陽王氏的將迎來一輪實力暴漲。之前失去的,都可以加倍的收迴來。


    可若是失去這個機會,就會被其他的家族取而代之。


    他就是這麽勸說那些家族的。


    道義永遠是虛的,隻有實實在在的利益才有誘惑力。


    看著絮絮叨叨的王昶,王深心不在焉的同時,又生起一絲不安。


    王昶現在這副模樣,很容易讓他聯想到人之將死,其言也善。


    ——


    曹芳抱著手臂,站在地圖前,一動不動。


    地圖上,鄧艾的位置已在美稷以北。這是三天前的位置,按照正常的行軍速度,現在應該在黃河向南拐彎的沙陵一帶。


    沙陵過去屬雲中郡,現在已經廢棄。按照鄧艾的說法,雖然朝廷放棄了對雲中郡的控製,但雲中郡還是有百姓的。有百姓就代表著財富可以劫掠,鮮卑人也就可能出現在這裏。


    所以,鄧艾和鮮卑人的戰鬥大概率會出現在附近。


    從地理來看,有兩條河流由東北向西南,匯入黃河,形成一個小型的兩河地區,的確也適合放牧耕種。


    有一個地名,佐證了他的看法。


    在荒幹水上遊,有一個大澤,叫參合陂。


    拜金庸之賜,參合陂因姑蘇慕容的參合指而聞名,曹芳也知道這裏曾發生過一次決定慕容氏命運的大戰。雖然不清楚鄧艾這次會不會遇到慕容鮮卑,但地理決定了這裏接敵的可能性極大。


    或許他們已經開打,隻是消息滯後,他無法得知。


    如今主動權已經不在他的手中,他再急,也隻能看著。


    這就是係統規模變大之後必然會遇到的問題。


    治大國如烹小鮮,談何容易。


    將一萬兵和將十萬兵,完全不是一個概念。


    “陛下?”


    曹芳下半身不動,上半身扭轉,看向怯生生走進來的劉憲。“什麽事?”


    “陛下久等不來,妾來看看有什麽可以做的。”劉憲有點緊張地咽了一口唾沫,又解釋道:“今天是妾輪值。”


    曹芳轉頭看了一眼帳角的漏壺,才發現已經是三更初刻,以前這個時候通常都已經休息了。今天收到鄧艾的軍報,討論的事情多了一些,一時耽誤了。


    最近因為軍務的問題,睡得越來越遲了。


    “馬上就好。”曹芳迴頭看了一下地圖。“將案上的筆墨收起來就行,地圖不要動,明天還要用。”


    “唯。”劉憲輕快的答應了一聲,眼睛卻盯著地圖,欲言又止。


    曹芳看在眼裏,隨口問了一句。“怎麽了?”


    劉憲看了曹芳一眼,見他並沒有生氣的跡象,這才壯著膽子,指了指參合陂。“妾聽說過這裏,是一片上好的牧場。為了爭奪這片牧場,前前後後打了很多仗,死了很多人。老人們說,夜晚經過那裏時,會聽到鬼哭。”


    曹芳有些好笑。“你怕鬼嗎?”


    劉憲打了個寒顫,不安地看看四周。“當然怕,人哪有不怕鬼的。”


    曹芳笑而不語。


    即使經過了穿越這種事,他也不相信鬼,所以也談不上怕與不怕。


    對他來說,可怕的是人。


    人心難測,相對而言,鬼簡單多了。就算有,也不過是一些經過調製,附帶了信息的波罷了。


    “陛下……不怕鬼。”


    “沒見過,自然也談不上怕不怕。”曹芳甩了甩袖子,跺了跺有些發麻的腳。“我問你一件事,鬼會穿衣服嗎?”


    “當然。”劉憲不假思索。


    “衣服又沒有靈魂,也能變成鬼?”


    “衣服雖然沒有靈魂,可是穿在人的身上,就有了靈氣,自然可以和人一起變成鬼。山石樹木都能成精,衣服自然也可以。要不然的話,不論男鬼女鬼,都光著身子,豈不成了色鬼?”


    劉憲說著,也覺得那情景實在太詭異,笑出聲來。


    曹芳竟一時無言以對。


    他本想順勢向劉憲展示一下唯物主義的無神論,沒想到卻被劉憲的萬物有靈論輕易打敗了。


    再想想一群男鬼、女鬼不穿衣服,招搖過市,也不免失笑。


    見曹芳也笑了,劉憲頓時輕鬆了許多。


    “聽我阿爸說,他最近和劉豹、劉猛喝酒,常聽劉猛說起他那個弟弟誥升愛。”


    “都說些什麽?”


    “劉猛派人去找他,要他迴來侍奉陛下。”


    曹芳愣了一下。


    劉憲忙著收拾案上的文書,沒有注意到曹芳的神色變化,接著說道:“他說誥升愛正當壯年,又熟悉塞外的情況,能為陛下引路。鮮卑人雖然人多勢眾,但內部不和,遲早會被陛下打敗。與其跟著鮮卑人,不如早點迴來侍奉陛下,說不定還能博一個前程。”


    曹芳點點頭。“他算是個聰明人。”


    劉憲不以為然。“劉猛才不是什麽聰明人呢。這些話,肯定是唿延姐姐告訴她阿爸唿延彪,唿延彪再告劉猛的。”


    “唿延藥?”


    “是的,我親耳聽她說過。”


    “她還說了些什麽?”


    劉憲這才意識到失言,抬起頭,不安地看著曹芳。


    曹芳擺擺手,示意她不要緊張,接著說。


    劉憲眨眨眼睛,這才鼓起勇氣,接著說道:“唿延姐姐說,草原上的人隻知道好勇鬥狠,根本不懂什麽是戰爭較量的是國力。就算一時得手,也隻知道劫掠財物,不知道占據土地,壯大自己。一旦中原緩過勁來,集全國之力,草原上的人就不是對手了。”


    劉憲收拾好了文書,走到曹芳身邊,挽起曹芳的手臂,向後帳走去。“所以啊,一提到陛下要恢複舊邊的決心,唿延姐姐就佩服得不得了,說這是未……未雨……”


    “未雨綢繆?”


    “對,對,就是這個詞。陛下,你簡直和唿延姐姐心意相通,連說的話都一樣。”


    曹芳哭笑不得。“亂說。這是個常用詞,讀過書的人都會用。”

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