林玉嬋聽他嘮叨,心裏已經記起來。中國的第一座鋼廠「漢陽鐵廠」,確實要等到本世紀末才開始投產。並非人們思維落後,實在是因為,1865年的中國,人才沒有,基建沒有,一切工業基礎都幾近於零。地大物博的富饒土地,地下埋著原料無數,但要想將它們化為工業巨龍,依然是空中樓閣。


    她不再提這茬,復拿起徐建寅的筆記。


    「這兩家英國公司供應的鋼材,你覺得還不錯?」


    徐建寅點頭:「一分洋鈿一分貨,貴就貴些算了,反正是朝廷出錢。但我還是需要去江南製造局實地考察一下,看看他們的圖紙和車床……」


    林玉嬋微微激動。不知道這次招標有多少競爭對手,但徐建寅這種中科院級專家,別人請得到?


    她猛然轉頭,要說什麽。不防蘇敏官正端一杯酒,被她一撞,淋了一整個前襟。


    「哎唷,對唔起……」


    蘇敏官無奈告罪,偷偷彈一下她腦門,跑到樓上換衣服。


    徐建寅眼看蘇敏官上樓又下樓,忽然臉一紅,後知後覺意識到什麽。


    這倆人都住一起了!


    他剛才這一頓飯吃得太投入,五感都集中在舌頭上了,這雙眼睛是擺設!


    「林姑娘,什麽時候……哎,恭喜恭喜啊,是不是該叫蘇太太哈哈……」


    「還是林姑娘,」蘇敏官笑一笑,大大方方說:「定了親,隻是請人算過,八字不合,沒成禮呢。」


    容閎有點尷尬,咳嗽一聲。


    說「我倆是同居男女友」太過驚世駭俗,就連容閎也是皺了半天眉頭才接受的。蘇敏官叛逆歸叛逆,還沒有自絕於人民的勇氣,不敢隨意這麽昭告天下。


    還是林玉嬋提議,折中一下,用「八字不合,無法成親」來搪塞大多數人心中的問號。反正蘇敏官「克妻」的名聲早就傳遍,人家聽了,頂多唏噓一句命運無常,在全大清最為開放的上海,勉強能獲得輿論的諒解。


    果然,徐建寅也隻能唏噓,嘆道:「還是迷信害人。八字什麽,不過是人出生時個星象季節,又怎麽能影響運勢呀?我近來讀書,發現西人也有他們的星宿理論,跟咱們中國的一對照,半斤八兩,全都互相矛盾……」


    容閎也笑道:「可不是。我小時候父母帶我算過命,說以後會當富商。到了美國,有個占星家又說,我日後貴不可言,會娶三個阿拉伯公主。」


    洋樓裏一陣哈哈哈,充滿了快活的空氣。


    徐建寅拿起自己的外衫。


    林玉嬋擺出老闆的架子,笑道:「帳房先生,一起去看廠子啦。」


    蘇敏官笑著看她,輕微地搖搖頭。


    他立場不變。精神上支持她,但自己不會搭半點手。


    林玉嬋悄悄朝他眨眼,飛跑出去叫車。


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    有容閎的督辦身份保駕護航,三人順利地進入江南製造局的廠房。


    徐建寅飛快地檢查那些容閎從美國帶來的、世界最先進的車床機器,記錄下一個又一個數據。神色從好奇到謹慎,從敬畏到喜愛,最後換成了胸有成竹的自信。


    「我心裏有數了。」


    近代中國第一家完備的新式工廠,籌備了多年,如同一個始終叫不醒的巨人。終於,一點一滴的,有人給它塑造骨架,有人給它帶來血肉,有人給它勾勒麵孔,有人給它注入精神。


    這個巨人終於睜開眼,搖搖晃晃地站起來。但它的閱歷還是一片空白,它的神經尚未處處接通。它如同一個巨型的嬰兒,每邁一步,每行一裏,都走得磕磕絆絆,需要無數人耐心地扶持。


    這是它第一次公開招標。李鴻章雄心勃勃,要從這個工廠裏造出世界頂尖的西式軍器。但除此之外的各種細節,怎麽把鋼鐵和礦石變成槍炮和□□,除了那幾個高薪僱傭的西洋工程師,其餘中國人,誰也沒有一個完備的概念。


    隻能靠博雅這種小公司,徐建寅這種小人物,一點點地替它摸索試錯,幫它找到最適合自己的發展之道。


    作為製造局督辦,容閎早早就被一群「同僚」拉走,到新挖出的水池去賞錦鯉。好容易脫身迴來,兩位客人已經在廠房別處參觀上了。


    「咦……這是什麽?」林玉嬋忽然注意到一個新辟的院落,「書院?廠房裏怎麽有書院!」


    「啊哈哈,被你們發現啦。」容閎得意介紹,「這是我和幾位朋友奏請設立的翻譯館!專門譯介西方科技書籍的!」


    容閎自己受過西方最傑出的高等教育,深以為傲,反觀中國,孔孟儒學讓整個社會原地踏步,他急在心上。


    因此他早有宏誌,要讓中國孩童接受西方教育,一掃大清國之頹廢麵貌。


    曾國藩賞識他、給他官位,最初目的是讓他興辦洋務軍工。但容閎不忘初心,時常夾帶私貨,奏請設立個西式學校、書院之類,普及科學教育。


    辦洋務處處缺銀子,況且又是高投資、迴報周期長的教育事業。他那點「私貨」少有人理會。


    這次好不容易借江南製造局的東風,容閎做了督辦,手中總算有點權。別人有了權,尋思的是吃拿卡要掙外快,他有了權,第一時間圈了一塊地,打算做他的教育實驗田。


    不過還是阻力重重。最後「書院」沒開成,「留學預備班」也沒人支持,磕磕絆絆退了一步又一步,開出來一個「翻譯館」,翻譯一些西方科學著作,譬如物理化學之類,勉強能跟「造槍炮」沾邊,能蹭上洋務的經費。


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