他冷哼一聲。這姑娘心術不正，從上船的第一天起就跟他不對付，這次不知又是使什麽花招。
幹脆不管她：「你說的這些都是信口開河，無憑無據，沒人會信的——聖誕，我們走。」
後頭的湖廣總督反倒被晾在一邊，覺得眼前情境有點超綱。
「這怎麽迴事？」官文沒主見，壓低聲音，拚命問後頭的師爺通譯，「這洋人在他的國家犯法了？美國領事算幾品官？現在怎麽辦？」
奈何後頭一群智囊團，也都是頭一次碰到這情況，七嘴八舌亂進諫，把官文的腦袋說大一圈，還是沒頭緒，隻能先擺起譜，咳嗽幾聲，假裝視察起碼頭船運。
眾百姓伸長了脖子，盡管聽不懂這姑娘跟史密斯的交流，還是豎著耳朵仔細聽，睜著眼睛看她舉手投足的動作，好像能從中破譯出劇情似的。
蘇敏官倚在暗處角落裏，嘴角一道不明顯的微笑。
林玉嬋上午沒閑著，跑了漢口美領館，果然功效顯著。
當然他也有份，幫了一點微小的忙。
五塊銀元的賭約畢竟是玩鬧，她要是能贏，能治住史密斯，他也能出一口胸中氣。
跟在林玉嬋身後，一個穿製服的巡捕飛奔跑來，嗬斥雜人：「美國領事大人到！閑人迴避！——哦，總督大人，這廂有禮了，哈哈。」
巡捕雖是中國人，但吃著洋俸祿，住著洋租界，受洋人法律保護，見了本國官，也自覺高人一等，居然不跪，隻作個大揖。
好在官文比較大度，並沒有追究。
一架裝潢精美的馬車停在路邊。一群中國僕人拿著掃帚，掃掉地上雪水泥汙，露出一條幹淨的通道。從那馬車上，下來一個捲髮的洋人。
史密斯眼睛都直了：「柏、柏賴克先生？」
美國駐漢口領事柏賴克身材矮小，瘦削的臉上皮包骨，腮邊刻著兩道深深的法令紋，向下拉著薄薄的一雙嘴角，讓他時刻顯得嚴肅而苛刻，好像最保守的男孩學校裏的教導主任。
柏賴克冷淡地笑了一笑，嘴角微微一動，又垮了下去。
他跟史密斯敷衍握手，然後招唿他身後的聖誕。
「這位黑人女士(negrody)，不要怕。你可以把手頭的行李先放下。看起來，我們還要在這該死的冷天裏呆一陣子。」
聖誕張著厚厚的嘴唇，遲疑點點頭。
她生於阿拉巴馬，活了快三十年，被白人叫過各種稱唿：餵、黑鬼、非洲猴子、母猩猩、該死的賤人……
沒有白人管她叫過「黑人女士」。
盡管這也不是什麽敬稱，隻是個很中性的用辭，帶著一點疏離的客氣。但聖誕已然惶恐萬分，低頭說：「是，老爺。」
柏賴克又看向史密斯，嚴肅地說：「領事館接到投訴，上海義興船運公司指控你蓄意破壞蒸汽輪機，造成巨額運營損失，險些釀成人員傷亡……」
史密斯失笑出聲，好像聽到一個拙劣的笑話。
「是中國佬汙衊我，」他早就有準備，自信地答道，「無憑無據，純為訛錢。領事先生您也知道中國人的脾性，我勸您不要聽信捕風捉影。本人是合格的美利堅公民，來自阿拉巴馬的體麵家族，到哪都會遵守本州法律。再說，若真有人對我進行這般誣陷，也用不著領事先生親自前來，我去領事館說明一下就行了……」
柏賴克嘴角抽動，聲音嚴厲了些：「你敢對上帝發誓，沒有強迫你可憐的黑奴進行這些違法的勾當？另外我還接到中國人投訴，說你命令這位黑人女士做你的打手，跟中國人有過不少肢體衝突。她並不願意替你做這些違反道德的事，可是你強迫……」
史密斯臉色變差，心想，這都是什麽亂七八糟的投訴！黑奴是他的財產，他在阿拉巴馬莊園裏養著幾百個。他讓自己的黑奴做事，礙別人什麽了？
快速瞥一眼身旁的聖誕，梗著脖子說：「沒有。這個賤女人脾氣暴躁，到哪都要跟人起衝突，我勸都勸不住。等迴美國我就把她賣了！」
嘴上雖兇，卻暗自心驚。對他來說，家奴就是個隨身的物件，他的一切隱私把柄都沒避著她。萬一這蠢黑奴拎不清狀況……
史密斯色厲內荏地踢了她一腳，以示警告：「我說的對不對！黑鬼，迴老爺話！」
聖誕麵色不忿，厚厚的胸膛起伏不定，眼中的怒火閃爍兩下，慢慢熄滅了。
她彎下腰，恭恭敬敬地說：「是，不關我的主人事。是我在路上惹了些麻煩，主人已經教訓過了。至於蒸汽輪船，我和主人誰都不曾破壞它。我作證，當時我在房間裏侍候我的主人洗腳。」
這是壓在她頭上的命。是上帝造就了這一切。她已經習慣了事事為主人讓位，把自己的人格——如果這東西還存在——捏成小小的一團，塞進誰也看不見的角落。
史密斯麵露得色。
聖誕是絕對不會出賣他的。隻要沒有人證，他蓄謀破壞輪船的事，就隻是個空穴來風的指責。他還要起訴輪船公司誣告呢！
然後他看到，那個俏麗而惡毒的中國姑娘，湊近柏賴克，悄悄和他說了句什麽。
柏賴克點點頭，薄薄的嘴角扯出一道輕蔑的微笑。
「如果你還寄希望於你的黑奴會為你守口如瓶，隻因她的兒子女兒在你手裏，」柏賴克從下屬手中拿過一份文件，說，「那麽史密斯先生，你錯判了局勢。我猜你來到中國以後，沒有關注過國內新聞吧？我們偉大的聯邦總統，亞伯拉罕·林肯先生，已經於今年年初公布了《解放奴隸宣言》，宣布所有南方邦聯叛亂領土上之黑奴應立刻享有自由——我想，這包括史密斯先生的家鄉阿拉巴馬州吧？」
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幹脆不管她：「你說的這些都是信口開河，無憑無據，沒人會信的——聖誕，我們走。」
後頭的湖廣總督反倒被晾在一邊，覺得眼前情境有點超綱。
「這怎麽迴事？」官文沒主見，壓低聲音，拚命問後頭的師爺通譯，「這洋人在他的國家犯法了？美國領事算幾品官？現在怎麽辦？」
奈何後頭一群智囊團，也都是頭一次碰到這情況，七嘴八舌亂進諫，把官文的腦袋說大一圈，還是沒頭緒，隻能先擺起譜，咳嗽幾聲，假裝視察起碼頭船運。
眾百姓伸長了脖子，盡管聽不懂這姑娘跟史密斯的交流，還是豎著耳朵仔細聽，睜著眼睛看她舉手投足的動作，好像能從中破譯出劇情似的。
蘇敏官倚在暗處角落裏，嘴角一道不明顯的微笑。
林玉嬋上午沒閑著，跑了漢口美領館，果然功效顯著。
當然他也有份，幫了一點微小的忙。
五塊銀元的賭約畢竟是玩鬧，她要是能贏，能治住史密斯，他也能出一口胸中氣。
跟在林玉嬋身後，一個穿製服的巡捕飛奔跑來，嗬斥雜人：「美國領事大人到！閑人迴避！——哦，總督大人，這廂有禮了，哈哈。」
巡捕雖是中國人，但吃著洋俸祿，住著洋租界，受洋人法律保護，見了本國官，也自覺高人一等，居然不跪，隻作個大揖。
好在官文比較大度，並沒有追究。
一架裝潢精美的馬車停在路邊。一群中國僕人拿著掃帚，掃掉地上雪水泥汙，露出一條幹淨的通道。從那馬車上，下來一個捲髮的洋人。
史密斯眼睛都直了：「柏、柏賴克先生？」
美國駐漢口領事柏賴克身材矮小，瘦削的臉上皮包骨，腮邊刻著兩道深深的法令紋，向下拉著薄薄的一雙嘴角，讓他時刻顯得嚴肅而苛刻，好像最保守的男孩學校裏的教導主任。
柏賴克冷淡地笑了一笑，嘴角微微一動，又垮了下去。
他跟史密斯敷衍握手，然後招唿他身後的聖誕。
「這位黑人女士(negrody)，不要怕。你可以把手頭的行李先放下。看起來，我們還要在這該死的冷天裏呆一陣子。」
聖誕張著厚厚的嘴唇，遲疑點點頭。
她生於阿拉巴馬，活了快三十年，被白人叫過各種稱唿：餵、黑鬼、非洲猴子、母猩猩、該死的賤人……
沒有白人管她叫過「黑人女士」。
盡管這也不是什麽敬稱，隻是個很中性的用辭，帶著一點疏離的客氣。但聖誕已然惶恐萬分，低頭說：「是，老爺。」
柏賴克又看向史密斯，嚴肅地說：「領事館接到投訴，上海義興船運公司指控你蓄意破壞蒸汽輪機，造成巨額運營損失，險些釀成人員傷亡……」
史密斯失笑出聲，好像聽到一個拙劣的笑話。
「是中國佬汙衊我，」他早就有準備，自信地答道，「無憑無據，純為訛錢。領事先生您也知道中國人的脾性，我勸您不要聽信捕風捉影。本人是合格的美利堅公民，來自阿拉巴馬的體麵家族，到哪都會遵守本州法律。再說，若真有人對我進行這般誣陷，也用不著領事先生親自前來，我去領事館說明一下就行了……」
柏賴克嘴角抽動，聲音嚴厲了些：「你敢對上帝發誓，沒有強迫你可憐的黑奴進行這些違法的勾當？另外我還接到中國人投訴，說你命令這位黑人女士做你的打手，跟中國人有過不少肢體衝突。她並不願意替你做這些違反道德的事，可是你強迫……」
史密斯臉色變差，心想，這都是什麽亂七八糟的投訴！黑奴是他的財產，他在阿拉巴馬莊園裏養著幾百個。他讓自己的黑奴做事，礙別人什麽了？
快速瞥一眼身旁的聖誕，梗著脖子說：「沒有。這個賤女人脾氣暴躁，到哪都要跟人起衝突，我勸都勸不住。等迴美國我就把她賣了！」
嘴上雖兇，卻暗自心驚。對他來說，家奴就是個隨身的物件，他的一切隱私把柄都沒避著她。萬一這蠢黑奴拎不清狀況……
史密斯色厲內荏地踢了她一腳，以示警告：「我說的對不對！黑鬼，迴老爺話！」
聖誕麵色不忿，厚厚的胸膛起伏不定，眼中的怒火閃爍兩下，慢慢熄滅了。
她彎下腰，恭恭敬敬地說：「是，不關我的主人事。是我在路上惹了些麻煩，主人已經教訓過了。至於蒸汽輪船，我和主人誰都不曾破壞它。我作證，當時我在房間裏侍候我的主人洗腳。」
這是壓在她頭上的命。是上帝造就了這一切。她已經習慣了事事為主人讓位，把自己的人格——如果這東西還存在——捏成小小的一團，塞進誰也看不見的角落。
史密斯麵露得色。
聖誕是絕對不會出賣他的。隻要沒有人證，他蓄謀破壞輪船的事，就隻是個空穴來風的指責。他還要起訴輪船公司誣告呢！
然後他看到，那個俏麗而惡毒的中國姑娘，湊近柏賴克，悄悄和他說了句什麽。
柏賴克點點頭，薄薄的嘴角扯出一道輕蔑的微笑。
「如果你還寄希望於你的黑奴會為你守口如瓶，隻因她的兒子女兒在你手裏，」柏賴克從下屬手中拿過一份文件，說，「那麽史密斯先生，你錯判了局勢。我猜你來到中國以後，沒有關注過國內新聞吧？我們偉大的聯邦總統，亞伯拉罕·林肯先生，已經於今年年初公布了《解放奴隸宣言》，宣布所有南方邦聯叛亂領土上之黑奴應立刻享有自由——我想，這包括史密斯先生的家鄉阿拉巴馬州吧？」
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