兩名小偵探盡量語氣平淡,以小蝶父女身居下仆的身份,如果表現得過於驚奇,極有可能讓她們畏懼而止口不語。


    小才隨口問了幾句翠華村孟老員外的情況,讓小蝶父女有個錯覺,似乎兩位王公子是被張大人差遣來孟老員外府上辦事的,小蝶父女看來居於翠華村日久,詳詳細細地將去孟府的走向說了一遍。


    小才伺機又問:“貴府的太太今兒幾時迴府?下山時張先生特地關照咱們從府上路過要給劉太太問個安。”


    小蝶道:“昨日太太下山,歸家就病倒了,太太的幹娘許夫人聽說紈英小姐沒了,怕太太過於傷心,下午派人把太太接了家去,在江寧縣城住幾日。”


    王恆往空落落的庭院瞥去:“那麽多下人,都帶到許夫人家了?”


    老頭道:“太太帶著繡兒去了。”


    小蝶補充道:“不瞞公子爺,山上別院使的那些個仆役老媽,都是雇來撐場麵的,咱們家裏本來就隻有我和爹爹伺候一家老小,繡兒姐姐還是不久前剛買來的。”


    劉太太樂娘,單看外表,真想不到會這般虛榮,難怪家計慘淡。


    張先生怎麽也猜不到吧,他那一千兩銀子潤筆,還收得到嗎?


    “嗯,那,阿德管家呢?”小才愣住,阿德管家總不見得也是臨時雇來的。


    “阿德原本是老爺生前的跟班,老爺去世後討了恩典放出去了,就住在隔壁村子,有時外場的事務,阿德念著老爺的恩情,幫著料理料理。”小蝶有些欲言又止。


    小才覺得她話裏有話,但不便問得更細,小蝶畢竟是大戶人家的丫鬟,多少有些見識,一旦她生疑,便甚麽也不會說了。


    王恆旁敲側擊問了一些劉別駕生前官位,劉太太娘家家世,可小蝶父女不比阿德,知道的有限,說了半日,隻問出來劉太太娘家姓許,跟許幹娘是老親,許幹娘在江寧縣城賃著一處叫李園的舊家園林居住。


    一盞茶吃了很久,眼看著日影移窗,倆人遂告辭出劉宅大門。


    左右無人,小才直截了當問道:“七兄,你可是懷疑劉太太?”


    王恆搖搖頭,道:“無憑無據,模模糊糊的感覺,若是太主觀臆斷,保不定冤枉了人,咱們且去孟員外家中拜會他,他是翠華村老戶,或許有線索能問出來。”


    由劉宅返迴普同塔院,再向北行至村口孟宅,夕陽西沉,炎熱一掃而空,倆人安步當車,走得飛快。


    到達孟員外宅前,正要扣門,隻見小路上竄出五六個鄉農模樣的漢子,其中有名粗壯漢子身上背著一個人,他們將孟宅的大門敲得乒乓作響。


    孟宅角門吱嘎一聲打開,出來個老蒼頭,見門前許多人,不由一愣,對著那幾名鄉農道:“邱老漢,你們這是做啥?”


    幾名鄉農為首的老漢哭哭啼啼道:“老孟哥,幫我們傳稟孟善人,小老兒想借牛車用用。”


    老蒼頭道:“邱老漢,你要牛車幹啥?估摸著要用多久?”


    邱老漢苦著臉:“趕一迴聚寶山,到山腳下車就迴來。”


    老蒼頭道:“那我替你跑一趟,問問我家主人,你們且在門口等著,不要亂走動。”


    過不多時,有個身形高大魁梧的老者隨著老蒼頭走出來,他身著湖綢袍子,目光炯炯,很有氣勢,不太像個莊戶人。


    老蒼頭指著邱老漢道:“員外,這就是西橫頭的鄉親老邱,他們要借牛車去聚寶山。”


    孟員外掃了幾眼邱老漢他們幾個鄉農,看了看粗壯漢子身上背著的人,又將目光投射在王恆與小才身上,似乎有些不解,問道:“老邱,這會子太陽都快落山了,你去聚寶山幹嗎?可是要上聚寶寺進香?”


    邱老漢痛哭涕零,道:“員外爺,我兒邱二郎今日一早從聚寶寺歸家,不知怎得突然發了瘋病,說有鬼要抓他,我尋思著他也許犯了甚麽廟裏老爺的忌諱,把他送到聚寶寺裏讓大和尚們瞧瞧。”


    粗壯漢子背上的人,忽然厲聲尖叫:“和尚,不要來找我啊,不要來找我。”


    王恆心中一動,踏前幾步,道:“老邱,你兒子可是昨日黃昏上聚寶山進香,首先發現聚寶寺僧人廣恆被殺害的香客邱二郎?”


    邱老漢嚇得一哆嗦,見是位少年書生,道:“我兒邱二郎確實昨天黃昏上山進香,怎得又惹了人命案子,小老兒實在不知啊。”


    王恆朝孟員外作了個揖,道:“孟老先生,小生乃是南京國子監的監生,我兄弟二人受聚寶寺監寺張大人所托,來調查僧人廣恆被害一事。”


    孟員外大吃一驚,他原本就認得廣恆,怔怔道:“廣恆師父被人殺害了?”


    此時粗壯漢子背上的人,滾下地來,狂扇了自己十幾個嘴巴,奔到王恆跟前,砰砰磕頭:“王公子,我知道你,小人前來投案自首,廣恆和尚是我殺的。”

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