下到山腳，陡然覺得熱浪滾滾，王恆的葛布衣衫後背濕透了，小才的衣領發出汗臭，自己聞著微微皺眉。
悟法跟他們指過路徑，沿著官道向西，行三四裏許，村口有個大水車，便到了翠華村。
小才朝著官道東方張望，遙遙望見一湖白水茫茫，更遠處群山莽莽芊芊，道：“七兄，此處山水尤佳，不知是個甚麽村莊？”
王恆附和道：“青山綠水，真是好景致，等迴到聚寶寺，問問悟明、悟法他們便知。”
倆人加快腳程向西行，遂於日昃之前到達村口。
仲夏正是排水灌溉秧苗的季節，村口大水車上立著個壯漢腳踏排灌，赤膊著上身，揮汗如雨。
小才停在水車前，抬頭朝那壯漢拱拱手，道：“阿哥，同你問個訊，村子裏的孟員外孟善人府上怎麽走？還有位去年去世的潤州通判劉別駕的宅子是哪一家？”
維摩別院的小沙彌告訴他們，昨天首先發現兇案的香客，叫作邱二郎，是翠華村的田舍郎，這位邱二郎嚇成那樣，不見得能說出甚麽有用的線索，王恆打算最後一站再去問邱二郎話。
壯漢停住腳，瞅瞅問路的倆人，見來者是儒雅的少年書生，便道：“小哥，此間小路向前百餘步，左手第一家，就是孟員外宅上，至於你講的劉別駕家，我卻不大曉得，咱們翠華村大得很，姓劉的也有幾戶，塔院灣裏有一家，聽說是當過官的。”
小才與王恆一商量，決定先去這家塔院灣劉宅看看，如果找錯了，再問路即是。
小才問那壯漢：“阿哥，你說的塔院灣劉家怎麽去？”
那壯漢笑道：“你們走路過去可不近，沿著小路朝前，大約四五裏路，看見普同塔院，再向東走三四裏路，有條太平橋還是叫青石橋，過橋就是劉家。”
謝過壯漢，倆人遂沿著小路朝前，片刻功夫就見路左矗立著一所大宅，式樣很新，看來是近幾年新起的大屋，小才道：“看樣子孟員外家計很過得去。”
他們決定先找到劉別駕府上，於是過孟宅，前行了好一段路途，遇見幾間僧舍，圍著一座磚塔，想來就是那漢子說的普同塔院，那是個寒磣的鄉野小廟。
塔院牆外，確實有條小路向東蜿蜒，這條小道比剛進村時的路還要狹窄，如果遇到雨天，想必泥濘得很。
王恆擰眉道：“劉家怎麽會住在馬車通不過的地方？別是弄錯了人家。”
一語提醒了小才，他還記得劉府的馬車又大又寬敞，是如何越過這條小路的？
小路向東零零星星有數家農舍，一盞茶功夫，果然見一架石橋橫亙在河流之上。
小才登上石橋，不禁有些嚇得發抖，橋身僅僅由兩條長長的青石拚起來，中間漏空著好大一截，從橋身上往下望得到流水潺潺。
小才驚道：“這條橋如此簡陋，天黑過橋豈不是太危險了。”
王恆愕然道：“還叫太平橋，我看太平不了。”
小才小心翼翼過橋，道：“阿峴前幾日還同我爭論城市好，還是鄉村好，這還用爭，自然是城市好，城市中市橋壞成這樣，知縣知州衙門必須得管。”
過橋之後，濃陰深處出現一個宅地，看上去就有些年頭。
王恆與小才彼此交換目光，眼中難掩訝異之色，這真的是金銀無算的劉別駕府上嗎？
倆人不敢貿然敲門，繞著宅基兜了一圈，這所老宅攏共隻有兩進，比他們在鎖金村流求橋畔賃的新宅大不了多少。
宅前宅後一棵像樣的槐榆也沒有，種了幾畦毛豆芋頭水瓜。
宅後搭了個柴垛，小才走得勞乏，一屁股坐在柴垛上，低聲道：“七兄，我們應該找錯門戶了，不可能是這一家，劉府那麽多下人，兩進的宅子怎麽住得下？這宅子，比葉家埭葉天蓼那屋子還不如呢。”
王恆點頭道：“咱們敲門問個路吧。”
門環扣了許久，也不見有人來應門，二人不覺沮喪，正待原路返迴，忽然木門咯吱作響，屋內傳來脆生生的話語：“來了，來了，是誰在敲門？”
門後探出身來，是位年輕姑娘，倆人定睛一看，卻原來是劉府丫鬟小蓮。
王恆與小才大驚失色，難道他們沒有走錯路？
小才穩住心神，上前幾步作個揖道：“小蓮姑娘。”
小蓮抬頭見是張先生的兩名伴當，臉上露出一絲訝然，屈膝福了福：“兩位王公子。”
王恆笑道：“小蓮姑娘，張先生派我們下山辦事，路過你們翠華村，天熱得緊，我們來討杯水喝。”
小蓮連忙把木門敞開，請王恆與小才進去，她前幾日摔了一跤，現在看來恢複得不錯，走路的姿勢還有些一瘸一拐的，行動卻是無礙了。
屋老逼仄，看光景要有好幾年沒有修繕過了。
小蓮請了倆人在門廳落座，有些不好意思道：“我家太太帶著管家出門去了，就委屈兩位王公子在此奉茶。”
小才道：“叨擾叨擾。”
門廳中堆著不少雜物，光線極差，牆壁斑駁，無不彰示著敗落之意。
門廳上掛著兩盞舊燈籠，用白布蒙著，王恆不由疑惑，這是劉別駕舊年去世後留下來的，還是祭奠劉府紈英小姐的，紈英小姐在聚寶寺替父祈福舍身跳崖，是貞孝烈女，為何劉府下山後沒有給她開喪？
小蝶很快倒了茶水迴來，茶盅是市賣的白瓷，茶水中放的是她種在前庭的佩蘭草。
小才湊趣道：“小蓮姑娘的佩蘭草，真是香極了。”
正待要攀談幾句，裏廂傳來窸窸窣窣的腳步聲，半晌出來個衣衫襤褸的老頭，拄著拐杖，搖搖欲墜的樣子，顫巍巍問道：“小蓮，是甚麽人來訪？”
小蓮急忙扶住老頭，道：“爹，你怎麽出來了，這兩位王公子，是給老爺寫墓誌的張大人的弟子，他們路過來吃口茶，前幾日奴在聚寶寺膳堂得了幾個饅頭，著急著一大早下山給爹爹送去，不小心摔倒，就是這兩位王公子救得奴。”
這老頭卻甚是知禮，雖然身上不利索，定還要行拜禮。
倆人哪裏敢受，小才趕緊攙著老頭不讓他拜下。
王恆奇道：“小蝶姑娘那日匆匆下山，就是為了給你爹爹送饅頭，且不算上下山，單單來迴有十幾裏路呢。”
小蝶羞紅了臉，低頭不語，老頭卻道：“老爺去世後家道艱難，太太東挪西湊好不容易有了給老爺辦法會的錢，能典當的都拿去當了，家中無米無麵，阿蝶隻當小人留在家中會餓死，小人挖芋頭吃了三天。”
聞言王恆與小才疑慮更甚，這是能出一千兩銀子請張先生作墓誌，唿奴喚婢幾十人的劉府嗎？
悟法跟他們指過路徑，沿著官道向西，行三四裏許，村口有個大水車，便到了翠華村。
小才朝著官道東方張望，遙遙望見一湖白水茫茫，更遠處群山莽莽芊芊，道：“七兄，此處山水尤佳，不知是個甚麽村莊？”
王恆附和道：“青山綠水，真是好景致，等迴到聚寶寺，問問悟明、悟法他們便知。”
倆人加快腳程向西行，遂於日昃之前到達村口。
仲夏正是排水灌溉秧苗的季節，村口大水車上立著個壯漢腳踏排灌，赤膊著上身，揮汗如雨。
小才停在水車前，抬頭朝那壯漢拱拱手，道：“阿哥，同你問個訊，村子裏的孟員外孟善人府上怎麽走？還有位去年去世的潤州通判劉別駕的宅子是哪一家？”
維摩別院的小沙彌告訴他們，昨天首先發現兇案的香客，叫作邱二郎，是翠華村的田舍郎，這位邱二郎嚇成那樣，不見得能說出甚麽有用的線索，王恆打算最後一站再去問邱二郎話。
壯漢停住腳，瞅瞅問路的倆人，見來者是儒雅的少年書生，便道：“小哥，此間小路向前百餘步，左手第一家，就是孟員外宅上，至於你講的劉別駕家，我卻不大曉得，咱們翠華村大得很，姓劉的也有幾戶，塔院灣裏有一家，聽說是當過官的。”
小才與王恆一商量，決定先去這家塔院灣劉宅看看，如果找錯了，再問路即是。
小才問那壯漢：“阿哥，你說的塔院灣劉家怎麽去？”
那壯漢笑道：“你們走路過去可不近，沿著小路朝前，大約四五裏路，看見普同塔院，再向東走三四裏路，有條太平橋還是叫青石橋，過橋就是劉家。”
謝過壯漢，倆人遂沿著小路朝前，片刻功夫就見路左矗立著一所大宅，式樣很新，看來是近幾年新起的大屋，小才道：“看樣子孟員外家計很過得去。”
他們決定先找到劉別駕府上，於是過孟宅，前行了好一段路途，遇見幾間僧舍，圍著一座磚塔，想來就是那漢子說的普同塔院，那是個寒磣的鄉野小廟。
塔院牆外，確實有條小路向東蜿蜒，這條小道比剛進村時的路還要狹窄，如果遇到雨天，想必泥濘得很。
王恆擰眉道：“劉家怎麽會住在馬車通不過的地方？別是弄錯了人家。”
一語提醒了小才，他還記得劉府的馬車又大又寬敞，是如何越過這條小路的？
小路向東零零星星有數家農舍，一盞茶功夫，果然見一架石橋橫亙在河流之上。
小才登上石橋，不禁有些嚇得發抖，橋身僅僅由兩條長長的青石拚起來，中間漏空著好大一截，從橋身上往下望得到流水潺潺。
小才驚道：“這條橋如此簡陋，天黑過橋豈不是太危險了。”
王恆愕然道：“還叫太平橋，我看太平不了。”
小才小心翼翼過橋，道：“阿峴前幾日還同我爭論城市好，還是鄉村好，這還用爭，自然是城市好，城市中市橋壞成這樣，知縣知州衙門必須得管。”
過橋之後，濃陰深處出現一個宅地，看上去就有些年頭。
王恆與小才彼此交換目光，眼中難掩訝異之色，這真的是金銀無算的劉別駕府上嗎？
倆人不敢貿然敲門，繞著宅基兜了一圈，這所老宅攏共隻有兩進，比他們在鎖金村流求橋畔賃的新宅大不了多少。
宅前宅後一棵像樣的槐榆也沒有，種了幾畦毛豆芋頭水瓜。
宅後搭了個柴垛，小才走得勞乏，一屁股坐在柴垛上，低聲道：“七兄，我們應該找錯門戶了，不可能是這一家，劉府那麽多下人，兩進的宅子怎麽住得下？這宅子，比葉家埭葉天蓼那屋子還不如呢。”
王恆點頭道：“咱們敲門問個路吧。”
門環扣了許久，也不見有人來應門，二人不覺沮喪，正待原路返迴，忽然木門咯吱作響，屋內傳來脆生生的話語：“來了，來了，是誰在敲門？”
門後探出身來，是位年輕姑娘，倆人定睛一看，卻原來是劉府丫鬟小蓮。
王恆與小才大驚失色，難道他們沒有走錯路？
小才穩住心神，上前幾步作個揖道：“小蓮姑娘。”
小蓮抬頭見是張先生的兩名伴當，臉上露出一絲訝然，屈膝福了福：“兩位王公子。”
王恆笑道：“小蓮姑娘，張先生派我們下山辦事，路過你們翠華村，天熱得緊，我們來討杯水喝。”
小蓮連忙把木門敞開，請王恆與小才進去，她前幾日摔了一跤，現在看來恢複得不錯，走路的姿勢還有些一瘸一拐的，行動卻是無礙了。
屋老逼仄，看光景要有好幾年沒有修繕過了。
小蓮請了倆人在門廳落座，有些不好意思道：“我家太太帶著管家出門去了，就委屈兩位王公子在此奉茶。”
小才道：“叨擾叨擾。”
門廳中堆著不少雜物，光線極差，牆壁斑駁，無不彰示著敗落之意。
門廳上掛著兩盞舊燈籠，用白布蒙著，王恆不由疑惑，這是劉別駕舊年去世後留下來的，還是祭奠劉府紈英小姐的，紈英小姐在聚寶寺替父祈福舍身跳崖，是貞孝烈女，為何劉府下山後沒有給她開喪？
小蝶很快倒了茶水迴來，茶盅是市賣的白瓷，茶水中放的是她種在前庭的佩蘭草。
小才湊趣道：“小蓮姑娘的佩蘭草，真是香極了。”
正待要攀談幾句，裏廂傳來窸窸窣窣的腳步聲，半晌出來個衣衫襤褸的老頭，拄著拐杖，搖搖欲墜的樣子，顫巍巍問道：“小蓮，是甚麽人來訪？”
小蓮急忙扶住老頭，道：“爹，你怎麽出來了，這兩位王公子，是給老爺寫墓誌的張大人的弟子，他們路過來吃口茶，前幾日奴在聚寶寺膳堂得了幾個饅頭，著急著一大早下山給爹爹送去，不小心摔倒，就是這兩位王公子救得奴。”
這老頭卻甚是知禮，雖然身上不利索，定還要行拜禮。
倆人哪裏敢受，小才趕緊攙著老頭不讓他拜下。
王恆奇道：“小蝶姑娘那日匆匆下山，就是為了給你爹爹送饅頭，且不算上下山，單單來迴有十幾裏路呢。”
小蝶羞紅了臉，低頭不語，老頭卻道：“老爺去世後家道艱難，太太東挪西湊好不容易有了給老爺辦法會的錢，能典當的都拿去當了，家中無米無麵，阿蝶隻當小人留在家中會餓死，小人挖芋頭吃了三天。”
聞言王恆與小才疑慮更甚，這是能出一千兩銀子請張先生作墓誌，唿奴喚婢幾十人的劉府嗎？