王恆朝懸崖方向走了幾步，伸手從岩石上拾起幾朵紫色殘花。
這是晚飯花，幾朵殘花都是花蕊被拔去了，花蒂掐了一半。
王恆視線繞舍身崖一圈，並沒有發現有晚飯花叢，這幾朵應當是被人從別處帶來的。
小才道：“維摩別院中有晚飯花叢，是膳堂中的小沙彌灑在牆根，這樣的草花，僧院不會特意種植。”
王恆點點頭，似乎想到了甚麽，皺皺眉，止言不說。
張西如麵色不豫，楞楞看著著舍身崖下的洞壑深淵發呆，良久，問領路的小沙彌：“跳下舍身崖是甚麽說法？”
小沙彌目露不忍，道：“聽師兄們說，有一等孝子賢孫為了父母之病或者其他，來此舍身跳崖，據說因為一秉虔誠，能夠感動神明，因此從舍身崖跳下去時，能夠毫發無傷。而這不過是個傳說，跳下舍身崖能夠無恙生還的，從來也沒有見過。倘若劉小姐和劉太太真的投下山崖，多半是個死。”
聞聽此言，張西如鐵青著臉，忽然衝著山崖下高聲喊道：“樂娘，樂娘。”
管家阿德仿佛受到了暗示，一屁股坐下來跺足捶胸，哭喊道：“太太，小姐，太太，小姐。”
身旁幾個男女仆役一時茫然無措，麵麵相覷。
劉家太太小姐，難道就這麽葬身於舍身崖下？
隨著叫喊聲在山穀間迴蕩，山崖下有個虛弱的聲音傳來：“我在這裏，我在這裏。”
張西如心中大喜，伏在懸崖往下望：“樂娘，你在何處？”
眾人皆屏息凝神，聽那虛弱的聲音傳過來：“我掛在老鬆枝幹上。”
小沙彌指給眾人看，懸崖下確實有一棵上百年不止的老鬆，距離懸崖大約丈餘。
王恆便問小沙彌，聚寶寺對於在舍身崖跳崖的信眾，有沒有甚麽救援措施？
小沙彌搖搖頭，舍身跳崖原是為得神明庇佑，一切全憑天意。
當今之計，是讓劉太太樂娘盡量保持平衡，王恆請小沙彌帶著阿德去別院取一筐粗麻繩來，再帶兩個男仆上來，速度要快。
張西如與樂娘簡短地喊話了幾句，得知她墜下山崖的時候掛在樹幹上，不幸之中的萬幸，是樹枝很粗壯，她目前還算平衡，一時之間還穩得住。
小半個時辰過去，阿德帶著男仆們背著麻繩迴來，王恆見麻繩足有兩三丈長，又粗得很，覺得相當滿意。
小才指揮他們將麻繩一端綁在懸崖旁的圓柏樹上，讓四名男仆握住繩結，再將繩子的另一端緩緩往下放。
王恆朝懸崖下喊道：“劉太太，我們現在把繩索放下去，你盡量去抓住，如果一時抓不住也不要急，我們從上再放幾次，務必要保持平衡。”
繩子緩緩往下，懸崖下霧靄沉沉，不久就看不清蹤影。
運氣還不錯，劉太太甚是靈敏，隻聽她沙啞著喊道：“我抓住了。”
王恆連忙道：“劉太太，你把繩索纏在腰間，多纏繞幾圈打結，雙手用力握住繩索，你喊一聲拉，我們就開始往上拉，你千萬放心，我們上麵好多人拉你一個必定無事。”
總算劉太太膽子不小，還能保持冷靜，沒被嚇得暈過去，片刻功夫，聽山崖下傳來：“拉。”
劉太太輕盈苗條，幾個壯丁合力，很快將她拉上來。
隻見她眼神呆滯，披頭散發，手足俱受了傷血淋淋的。
阿德管家急切地問道：“太太，紈英小姐呢？”
劉太太麵露驚懼，縮成一團，指著懸崖道：“紈英，紈英她執意要舍身跳崖，她不知哪來那麽大氣力，一把拖住我朝懸崖跳下去，若不是被鬆枝掛住，我早就粉身碎骨了。”
阿德泣道：“紈英她怎麽存著這樣的傻念頭。”
劉太太有氣無力跌倒在地上，她是個美人，即使是狼狽不堪的樣子，也格外楚楚可憐。
張西如上前幾步，叫劉府女仆趕緊把太太攙起來，對阿德道：“樂娘驚嚇過度，先將她救下山再說，她身上有傷，必須趕緊得到醫治。”
劉府女仆粗壯，便讓她們輪流背著劉太太下山迴到別院。
王恆悄悄問那小沙彌：“寺裏對跳崖身亡的人怎麽處理？”
小沙彌道：“眾生平等，舍身崖下萬丈深淵，陡峭險峻，向來是本寺的禁地。”
王恆與小才瞬間明白，聚寶寺並不會進行營救，而劉府眾人，一來並無能力，二來恐怕也不會願意冒著生命危險去救紈英小姐。
聽到這個結果，縱然是迫不得已，倆人心頭沉甸甸得，壓得喘不過氣來。
下山迴到別院，放生池旁邊的經台，聚寶寺的僧眾還在熱熱鬧鬧做法會，主家雖然下午莫名不見了，和尚們誦經倒不含糊。
由於在山上請郎中不便，阿德管家仍舊請前幾日幫丫鬟小蓮醫治的僧人來給劉太太瞧瞧。
劉府眾人一通窮忙，張先生也擔心著劉太太的傷在旁邊房間坐鎮。
小才朝王恆使了個眼色，王恆心領神會，他二人不欲去湊熱鬧，便迴到居住的西廂房休息。
小才掩上門扉，坐在書案前，急忙道：“七兄，疑點重重，你怎麽看？”
王恆從衣兜中取出懸崖前撿的晚飯花，紫色花朵已經枯萎並成一團，道：“我在懸崖上拾到這幾朵晚飯花，懸崖上除了劉太太的手帕，就隻有這幾朵花，可見，不是劉太太就是紈英小姐身上掉下來的，這幾朵花蕊被拔掉了，花蒂掐了一半，小才，你覺得是甚麽？”
小才心頭靈光一現，道：“莫非是小孩子把花做成喇叭吹著玩的?”
王恆點頭道：“晚飯花是我們鄉間最常見的，傍晚開花，次日早晨花謝，從花的顏色來看，應該是早上摘下的，一個早上還摘花做成小喇叭吹著玩的孩童，會在中午自己跳下懸崖嗎？”
“我也覺得不可能。”小才從窗闥向外張望，見屋前屋後無人，道：“我尋思著，莫非這聚寶寺有甚麽秘密，那劉太太和紈英小姑娘做戲做全套，讓紈英小姑娘潛入舍身崖？”
王恆搖頭歎道：“這未免太離奇了。”
倆人探討良久，總無合理的思路。
這是晚飯花，幾朵殘花都是花蕊被拔去了，花蒂掐了一半。
王恆視線繞舍身崖一圈，並沒有發現有晚飯花叢，這幾朵應當是被人從別處帶來的。
小才道：“維摩別院中有晚飯花叢，是膳堂中的小沙彌灑在牆根，這樣的草花，僧院不會特意種植。”
王恆點點頭，似乎想到了甚麽，皺皺眉，止言不說。
張西如麵色不豫，楞楞看著著舍身崖下的洞壑深淵發呆，良久，問領路的小沙彌：“跳下舍身崖是甚麽說法？”
小沙彌目露不忍，道：“聽師兄們說，有一等孝子賢孫為了父母之病或者其他，來此舍身跳崖，據說因為一秉虔誠，能夠感動神明，因此從舍身崖跳下去時，能夠毫發無傷。而這不過是個傳說，跳下舍身崖能夠無恙生還的，從來也沒有見過。倘若劉小姐和劉太太真的投下山崖，多半是個死。”
聞聽此言，張西如鐵青著臉，忽然衝著山崖下高聲喊道：“樂娘，樂娘。”
管家阿德仿佛受到了暗示，一屁股坐下來跺足捶胸，哭喊道：“太太，小姐，太太，小姐。”
身旁幾個男女仆役一時茫然無措，麵麵相覷。
劉家太太小姐，難道就這麽葬身於舍身崖下？
隨著叫喊聲在山穀間迴蕩，山崖下有個虛弱的聲音傳來：“我在這裏，我在這裏。”
張西如心中大喜，伏在懸崖往下望：“樂娘，你在何處？”
眾人皆屏息凝神，聽那虛弱的聲音傳過來：“我掛在老鬆枝幹上。”
小沙彌指給眾人看，懸崖下確實有一棵上百年不止的老鬆，距離懸崖大約丈餘。
王恆便問小沙彌，聚寶寺對於在舍身崖跳崖的信眾，有沒有甚麽救援措施？
小沙彌搖搖頭，舍身跳崖原是為得神明庇佑，一切全憑天意。
當今之計，是讓劉太太樂娘盡量保持平衡，王恆請小沙彌帶著阿德去別院取一筐粗麻繩來，再帶兩個男仆上來，速度要快。
張西如與樂娘簡短地喊話了幾句，得知她墜下山崖的時候掛在樹幹上，不幸之中的萬幸，是樹枝很粗壯，她目前還算平衡，一時之間還穩得住。
小半個時辰過去，阿德帶著男仆們背著麻繩迴來，王恆見麻繩足有兩三丈長，又粗得很，覺得相當滿意。
小才指揮他們將麻繩一端綁在懸崖旁的圓柏樹上，讓四名男仆握住繩結，再將繩子的另一端緩緩往下放。
王恆朝懸崖下喊道：“劉太太，我們現在把繩索放下去，你盡量去抓住，如果一時抓不住也不要急，我們從上再放幾次，務必要保持平衡。”
繩子緩緩往下，懸崖下霧靄沉沉，不久就看不清蹤影。
運氣還不錯，劉太太甚是靈敏，隻聽她沙啞著喊道：“我抓住了。”
王恆連忙道：“劉太太，你把繩索纏在腰間，多纏繞幾圈打結，雙手用力握住繩索，你喊一聲拉，我們就開始往上拉，你千萬放心，我們上麵好多人拉你一個必定無事。”
總算劉太太膽子不小，還能保持冷靜，沒被嚇得暈過去，片刻功夫，聽山崖下傳來：“拉。”
劉太太輕盈苗條，幾個壯丁合力，很快將她拉上來。
隻見她眼神呆滯，披頭散發，手足俱受了傷血淋淋的。
阿德管家急切地問道：“太太，紈英小姐呢？”
劉太太麵露驚懼，縮成一團，指著懸崖道：“紈英，紈英她執意要舍身跳崖，她不知哪來那麽大氣力，一把拖住我朝懸崖跳下去，若不是被鬆枝掛住，我早就粉身碎骨了。”
阿德泣道：“紈英她怎麽存著這樣的傻念頭。”
劉太太有氣無力跌倒在地上，她是個美人，即使是狼狽不堪的樣子，也格外楚楚可憐。
張西如上前幾步，叫劉府女仆趕緊把太太攙起來，對阿德道：“樂娘驚嚇過度，先將她救下山再說，她身上有傷，必須趕緊得到醫治。”
劉府女仆粗壯，便讓她們輪流背著劉太太下山迴到別院。
王恆悄悄問那小沙彌：“寺裏對跳崖身亡的人怎麽處理？”
小沙彌道：“眾生平等，舍身崖下萬丈深淵，陡峭險峻，向來是本寺的禁地。”
王恆與小才瞬間明白，聚寶寺並不會進行營救，而劉府眾人，一來並無能力，二來恐怕也不會願意冒著生命危險去救紈英小姐。
聽到這個結果，縱然是迫不得已，倆人心頭沉甸甸得，壓得喘不過氣來。
下山迴到別院，放生池旁邊的經台，聚寶寺的僧眾還在熱熱鬧鬧做法會，主家雖然下午莫名不見了，和尚們誦經倒不含糊。
由於在山上請郎中不便，阿德管家仍舊請前幾日幫丫鬟小蓮醫治的僧人來給劉太太瞧瞧。
劉府眾人一通窮忙，張先生也擔心著劉太太的傷在旁邊房間坐鎮。
小才朝王恆使了個眼色，王恆心領神會，他二人不欲去湊熱鬧，便迴到居住的西廂房休息。
小才掩上門扉，坐在書案前，急忙道：“七兄，疑點重重，你怎麽看？”
王恆從衣兜中取出懸崖前撿的晚飯花，紫色花朵已經枯萎並成一團，道：“我在懸崖上拾到這幾朵晚飯花，懸崖上除了劉太太的手帕，就隻有這幾朵花，可見，不是劉太太就是紈英小姐身上掉下來的，這幾朵花蕊被拔掉了，花蒂掐了一半，小才，你覺得是甚麽？”
小才心頭靈光一現，道：“莫非是小孩子把花做成喇叭吹著玩的?”
王恆點頭道：“晚飯花是我們鄉間最常見的，傍晚開花，次日早晨花謝，從花的顏色來看，應該是早上摘下的，一個早上還摘花做成小喇叭吹著玩的孩童，會在中午自己跳下懸崖嗎？”
“我也覺得不可能。”小才從窗闥向外張望，見屋前屋後無人，道：“我尋思著，莫非這聚寶寺有甚麽秘密，那劉太太和紈英小姑娘做戲做全套，讓紈英小姑娘潛入舍身崖？”
王恆搖頭歎道：“這未免太離奇了。”
倆人探討良久，總無合理的思路。