天剛剛擦黑，驛館內的各個房間門前，都點起了琉璃為罩的燈籠，照得四周仍然如白晝般。
絳瑛迴到驛館後，第一眼就看到了身形孤單蕭瑟，動也不動坐在屋簷下的歸晴。
“……讓你好生歇著，怎麽到這風地裏坐著呢？”絳瑛走到他麵前，偏著頭看他。
歸晴一頭半挽長發被風吹得有些淩亂，幾縷烏絲覆在素麵上，神色說不清是淒惶還是期盼，眼裏隱隱含著淚霧，如山間雛菊，柔弱堪憐中偏偏透著堅韌。
絳瑛的心不由得輕輕悸動，伸手去攙他：“隨我迴屋用飯去吧，你這個樣子……明天又怎好去見他。”
“明天、你是說明天就可以見到他？！”歸晴聽他這麽說，大喜過望地站起身，淚霧彌漫的眼睛霎時變得閃亮。
“是的，就在明天。”絳瑛見他欣喜，唇邊也不自不覺漾起個笑，“我可是賠了好些功夫錢財，方打通了關節……怎麽謝我？”
“我、我……”歸晴有些難堪地垂下了眼簾。他衣食住所皆是絳瑛所置，一時想不出可酬謝之物，竟為之語塞。
“眼前不謝，卻也無妨……先欠著我的，留待以後再還。”絳瑛見他尷尬垂眼，麵色微露惶恐，卻越發覺得他容態可愛，笑著湊到他的耳邊嗬氣。
“你家世顯赫……縱有銀錢珠寶，想必也不在眼中。”歸晴卻是個心地摯誠老實的，想了半晌，終於抬起頭，認認真真望向絳瑛，“日後，隻要能做到的事……你吩咐一聲，歸晴粉身碎骨相報，再所不辭。”
“……記得你今日說的話哦。這筆帳，我遲早要討。”不知為何，絳瑛笑得有幾分狡猾。他攜過歸晴的手，邁進屋內，“瞧你這樣子，怕是在這裏呆坐了一天，也該乏了……待會兒稍稍用過飯食，就早些歇息了吧……”
此刻，門吱呀一聲閉攏，將絳瑛後麵的話鎖在了屋內。
北地風大，琉璃為罩的燈籠較尋常的沉重許多，竟也被吹得左右搖弋，發出陣陣略微刺耳的響聲。
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第二日，歸晴一早就起了床，換上身綠色緞麵衫子，一頭烏絲用銀簪高高挽成發髻，裝束得整潔俐落。
沒辦法為衍真做些什麽……至少，不想再讓衍真為自己擔心。
但他從清晨，巴巴地一直等至中午，絳瑛才差人來喚。
出了驛館，隻帶了兩三個隨從，歸晴便和絳瑛共乘一頂軟轎，朝皇宮的方向而去。
不知是出自怎樣的考量，衍真並沒有經過一般意義上的審訊逼供，而是直接被關在了大內的天牢之中。
北毗摩的大內天牢分為上下兩層，上層大部分是獄卒看守們的住處，隻有小部分是監牢，關押暫時收監、等待審訊的犯人；下層，則是關押已經定罪者。
被送進下層天牢的犯人，絕大部分已經定了死罪。其中，僅有兩三人因為特殊身份，不能問斬，被判一生囚禁於此。
衍真，正是被關在了下層天牢內。
雖然外麵日頭正中，但這裏修築於地下，昏暗無比，隻見幾盞油燈燃在牆壁上，照得周圍影影綽綽。
“兩位大爺，就是這裏了。”獄卒引著歸晴和絳瑛來到一扇昏黑牢門前，用鑰匙將門打開，恭恭敬敬地站到一旁。
見門打開，歸晴早按捺不住，貓腰抬腿就走了進去。絳瑛拿了塊金錠，塞到那獄卒的手中，笑道：“他們還有些話說，我們暫時走開好了。這點錢，給你喝酒吧。”
獄卒得了這一筆小財，哪有不應之理，諾諾連聲地就和絳瑛離開了牢房。
牢房內沒有燈，昏黑一片。歸晴進去後，開始什麽都看不見，過了一陣子後，眼睛才有些適應過來，瞧見右手牆角處斜斜靠著一個高瘦的身影。
歸晴眼中頓時蒙蒙地罩上層淚霧。他一步步走向那並不清晰的影子，然後蹲了下去，哽咽著輕喚：“拂靄、拂靄……”
那個人的第一反應，卻是用雙肘緊緊護住了頭，將身子蜷縮成一團。過了片刻，那人才慢慢將護住頭的手放了下來，語氣中帶著不確定：“歸晴麽？”
歸晴拚命點著頭，卻無法抑止淚水滴落，再也說不出一句話來。
他們，畢竟是對衍真用了刑。
“不要哭……隻是些皮外傷。沒什麽，真的沒什麽。”昏暗燈光下，衍真的臉上青紫交錯，還帶著浮浮的虛腫，“歸晴，你怎麽來的？”
“是絳瑛、也就是綠梓帶我來的，他……”
知道確實不是哭的時候，歸晴忍下淚，原原本本告訴衍真自己的經曆。
“原來如此……”衍真聽完後，神情漸漸了悟，卻隻幽幽地歎了一聲，不再說什麽。
“拂靄，你放心……我一定想辦法救你出去，一定！”歸晴伸手去抱衍真，卻在擁住他的時候神色一變，聲音顫抖，“你、你騙我……這隻是皮外傷？！”
牢中太過昏暗，根本看不太清衍真傷勢。這一摸之下，才隻覺他瘦得不成人形，身上全是未得到治療的傷口，溢著粘稠的膿汁鮮血。
“這些傷，並沒有外表看起來那麽嚴重……真的。”衍真伸出手，摸了摸歸晴的頭發，語調溫柔，“告訴我，這些日子，你過得好不好？”
“不好、不好！”歸晴的手又探到衍真小腿處，發覺竟有些萎縮，顯然是太久沒有人幫他活血造成的，終於痛哭失聲，“你一直不在，如今又被傷成這個樣子……我怎麽好、你讓我怎麽好？！”
歸晴一麵哭，一麵將衍真的腿扶起來，仔仔細細地幫他揉捏。
“……歸晴，其實這個世界上，沒有誰和誰能夠真正走完一生。”衍真眼神痛楚，卻盡量保持語調的平靜，“所以，無論再在乎什麽人、什麽事，都不要太過執著……畢竟，能陪你從頭到尾度一生的，隻有你自己……我說這些，你能夠明白麽？”
“拂靄，你說這些話……是在勸我放棄你？”歸晴抬起頭，滿眼是淚地怔怔地望向衍真，然後慢慢搖頭，“莫說現在還有一線希望……就是再救不得你，我也不會放棄……你活著一日，我等你一日……若你真的棄我而去，我絕不偷生獨活！”
下一刻，衍真的手掌狠狠扇在了歸晴的麵頰上，發出記清脆聲響。
“你說得什麽混帳話……給我收迴去！”
昏暗的牢房裏，歸晴看不清衍真此刻臉上的表情。但聽那聲音，是向來溫和儒雅的衍真，從未有過的暴怒。
歸晴的左麵頰灼痛一片，卻仍然幫衍真輕輕捏著腿，聲調平和卻堅定：“我不會收迴這些話……我是跟定了你的，無論你去哪裏，休想扔下我一個人。”
“……你不要逼我，我已經累了。”衍真沉默片刻，終於發出聲幽幽長歎，“你跟著我，對你我都沒什麽好處……命運既然無法改變，就應該順從它。你這麽年輕，還有很長一段人生……我欠你太多，你這樣做，除了讓我內疚難過外，於我又有什麽益處？你還是……”
小腿上，覆著薄繭的纖長手指在不停揉捏，卻聽不到歸晴有半點迴應。
衍真咬住了下唇，終於明白，他無法用這套言辭說服歸晴。
但是……自己能夠活下去的希望，實在太過渺茫。而歸晴，才剛剛十六歲……他將來會遇到很多人、很多事，看到更精彩的世界……到那時，他就會發現，自己不過是他年少時的一段戀情、一個迴憶，而不是生命中的全部……
現在和他說這些，也是徒勞的吧……所以，在那之前，一定要讓他打消為自己殉死的念頭才行……
“罷了，既然你決心已定……我也不阻你。”衍真垂下眼簾，愛憐地伸過手去，撫了撫歸晴的發，“……就讓我們同生共死吧。”
他還是個單純的孩子，總歸是好騙的。
歸晴聽衍真如此說，再按捺不住，撲進他的懷中，嗚嗚地失聲痛哭。
“這次，我若能逃出此處，是再好不過。”衍真伸開雙臂，擁住歸晴，用生出密密胡茬的下巴，輕輕摩挲著歸晴的臉頰，“若不能，我也絕不甘心就此被害……答應我，在懲罰所有害我的人之前，好好地活著。”
歸晴忽然止了哭泣，慢慢從衍真懷中抬起頭來。他神情堅定，目光透出種近乎妖異的光華，看得衍真心頭一驚。
給他活下去的理由，卻將仇恨種在了他的生命裏……這麽做，是錯還是對？
已經來不及分辨……而且，別無選擇。
“……好，我答應你。”
歸晴的聲音在監牢內響起，雖不大，卻格外清晰。
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絳瑛在牢門口等了一個多時辰，才見獄卒領了歸晴出來。
歸晴垂著眼簾，鼻頭和眼睛都哭得紅紅的，活像隻可憐可愛的小兔子，令人忍不住想抱著親親。
絳瑛也真的這麽做了，然後拉過歸晴的手：“怎麽樣，他還好麽？”
“一個階下囚，怎還談得上好……如今總算還活著，就該謝天謝地了。”歸晴對絳瑛的擁吻，連半點抵抗的意思都沒有，神情和聲音都淡淡的。
絳瑛的心顫了顫。歸晴身上，忽然多出了一些，他不熟悉的東西。過了片刻，他才勉強對著歸晴微笑：“……是動過刑了麽？你知道，這種事情在牢獄中總是難免，隻要不太重……”
“……是的，不太重。”歸晴接過絳瑛的話，輕輕嗤笑，眼角卻淌下淚水，“留了他一條命。”
絳瑛的眉頭輕輕皺了起來：“歸晴，你要明白……”
“絳瑛……求你，救救他。”歸晴偏過頭，神情痛楚地望著絳瑛，“我知道你想要什麽……我這身子，你隨時可以拿去……你說，今夜如何？”
“……你、你把我看作什麽人了？！”絳瑛原本是攬著歸晴腰的，卻忽然像抱著塊火炭般撒手，激動得喊出聲來。
歸晴淡淡地笑了，神色中淒苦無限：“是啊……原來是我看錯了……絳瑛，真是對不住。”
是的……絳瑛喜歡自己，或許是有的。但他年歲尚小，平素熱絡親昵些，未必就是存了那份心……
但，卻寧願是那樣……自己，真的一點用都沒有，一點辦法都想不出來，隻能依靠絳瑛……那樣的話，自己至少還有東西拿出去交換……
歸晴夢遊般轉過身，朝軟轎的方向走去。
絳瑛憤恨地跺了跺腳，終於還是朝他追過去：“歸晴、歸晴，你聽我說……”
見過衍真後的第三日，歸晴在驛館裏得到消息，衍真將於即日正午，押赴刑場處斬。
此事斷然無虛——蓋了鮮紅官府大印的白紙黑字，就貼在城門口上。
而這時離正午，隻有兩三個時辰的時間。歸晴急得心尖都著了火，跑去找絳瑛，卻被侍衛攔在了絳瑛的門外。
“絳瑛……求求你，求求你救他……”
外麵，歸晴的叫聲帶著哭音，淒慘萬端，令人聽得心悸。
絳瑛挑簾望了望立在門外的歸晴，又輕輕合上了竹簾，卻硬著心腸，始終不應。
一出戲的劇本，縱然編得再好，要令人相信，也要配合相當的演技。如果他此時就心軟，這出戲便不再完滿。
過了一陣子，外麵那仿若啼血般的喚聲，終於停了。絳瑛剛剛鬆了口氣，卻聽見外麵傳來一聲聲沉悶重響，然後是侍衛的驚叫怒喝。
絳瑛心頭一陣慌亂，伸手就將簾子整個掀開。
歸晴正跪在他門前的石階下，不停地磕著頭。
不……那已經不是在磕頭，而是將前額一次次地往青石板上砸！
絳瑛來不及想什麽，一個縱身就翻到了窗外，衝到歸晴麵前，將他扶起，麵露慍怒地斥責：“為了那個人……你、你竟是想尋死麽？！”
青石板上，已經洇開了一灘鮮豔的紅。歸晴前額血肉模糊，卻目光灼灼，劈手抓住了絳瑛的肩膀：“沒錯，如果救不得他……我今日死在這裏，也算遂了心願！”
“快起來……我有說不救麽？隻是，大內天牢之中，對死囚看守得嚴密無比。就是現在動手，也救不得他。”絳瑛微微歎了口氣，“要救他，隻有一個法子……”
絳瑛伏在歸晴耳邊，輕輕地吐出三個字：“劫、法、場。”
歸晴怔怔地望著絳瑛，感覺上有些迴不過神。
“原本不想這麽做……畢竟，劫欽犯的罪非淺，此次……我已經為你，將性命賭了去。”絳瑛用袖口擦去歸晴額上淌下的血汙，眼中浮現淚光，“我把你放在心尖兒上捧著，你怎就忍心這麽糟蹋自己……快隨我進屋，好生包紮一下。”
絳瑛這番話，雖說包含七分謊言、卻也有三分真情在裏麵。他本就擅長作戲，更是將這三分真情發揮到十二分。
歸晴聽他這麽說，焦慮之外，也為之隱隱感動，隨他走進屋內。
以死逼他去救拂靄……是自己的不對。畢竟，他要違逆國家法紀，冒天大風險……而他，又身份尊貴，有著大好前程……
但，為了拂靄……眼下卻也顧不得這許多。這份情，隻有等到來日再報。
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還是初夏，陽光卻已經強烈得讓人睜不開眼。
歸晴頭上包了圈紗布，混在人群中。他看著衍真被扭著雙臂，拖進了法場，頓時連唿吸都開始急促。
衍真的傷勢，好似比前兩日在牢中，又重了許多……一張臉青紫**得厲害不說，就連以前的舊傷疤，本來已經呈現出玉白色，如今也變做了深紅……至於身體，更是處處皮肉翻卷、慘不忍睹。
“……不要慌。”絳瑛緊緊握住歸晴顫抖的手，在他耳邊細語，“說好了的，我們隻能站在這裏觀望……是成是敗，隻看天意。”
歸晴點點頭，隻覺心跳如擂鼓。
本來，絳瑛說什麽都不肯帶歸晴來法場。一方麵是他來也沒有用，或許還會連累別人；另一方麵是怕萬一失手，他受不了這個刺激。
但經不住歸晴苦苦央求，絳瑛終於帶他來到了這裏。
是的……隻能靜靜觀望。否則的話，非但救不了衍真，還會令冒險幫助自己的絳瑛，也連累牽扯進去。
行刑官扔下一道紅簽，劊子手將衍真的頭按倒在木樁上，然後高高舉起了閃亮的斧頭。
千鈞一發之際，一道明亮的劍光從空氣中劃過，將那柄高高舉起的斧頭震飛。與此同時，幾個身手矯健的蒙麵人跳上刑台，直奔衍真。
“來人！有人劫法場！！”
北方異族生性驃悍，尚武成風。莫說武將，縱是文官也往往騎得好馬，使得好劍。這時，隻見行刑官大喝一聲後，從腰間抽出佩劍，帶頭朝那幾個蒙麵人衝了過去。
雙方皆非弱者，頓時隻見翻騰鷂躍，鬥作一團。
歸晴死死盯著刑台上那場爭鬥，不自覺地緊緊握住了絳瑛的手，身上已自出了幾層冷汗。
絳瑛卻閑閑地偏過頭，望著歸晴緊張的神情，唇邊浮起個淺笑。
到目前為止……他的劇本，上演得非常順利。
刑場正中，眾官兵與蒙麵人鬥作一團，呈現出膠著之勢。那幾個蒙麵人無法接近衍真，而官兵也暫時奈何不得他們。
但後麵支援的官兵卻越來越多，甲胄兵器，在陽光下耀出片片刺目光芒，令圍觀的人群睜不開眼。
“死簽已發，將人犯立即斬首！”得到援手，退至刑台後方的行刑官，驀然間大喝一聲。
一旦犯人身死的話，此事就算毫無後患。以他的立場而言，這個決斷做得完全正確。
話音剛落，站在衍真身旁的官兵已經心領神會，一把將他按倒在地，高舉著的鋒利長刀飛快而迅猛地，往他的頭頸處落下。
那官兵並非慣於執刑的劊子手，一刀之下，隻見血花迸現，卻並沒有將衍真脖頸砍斷。他皺著眉，硬著心腸，又在同一部位砍了好幾刀，才見一顆頭顱骨碌碌滾落在地。
其間，慘叫不絕。承受著被刀一下下砍掉頭顱的劇痛和恐懼，那幾乎已經不是人類所能發出的叫聲，聽得在場者皆毛骨悚然。
這番場麵，想必，會成為許多人一生的惡夢。
歸晴尖聲嘶叫著，就要往刑台上衝，卻被絳瑛死死抱住，大聲在他耳邊喊：“你忘了麽，我們說好的，隻在這裏觀望！”
但歸晴什麽都聽不懂了，他發瘋般撕打著絳瑛，用指甲掐、用牙齒兇狠地咬，甚至踢絳瑛的**，種種險惡的招術全都使了出來。
他也完全不會說話了，隻會從胸腔內發出不似人聲的慘叫。
幸好，周圍的人都被刑台上的慘象震撼，並未太注意歸晴與絳瑛這番撕打。
絳瑛畢竟身手過人，很快將歸晴撂翻在地，用一塊白色棉帕塞進了他的嘴裏，坐在他身上，捉住他的雙手大聲喊：“你醒醒吧！歸晴，你快醒醒！！”
歸晴的指甲裏全是鮮血和肉糜，大睜著滿是血絲、黯淡成灰蒙蒙一片的眸子，在絳瑛的身下不停痙攣。
絳瑛望著歸晴，臉上的焦慮漸漸變成驚懼。
塞進歸晴嘴裏的那塊白色棉帕，一片黯紅於其上迅速洇開。而歸晴的眼珠，正一寸寸從眼眶中凸出，縷縷鮮血沿著他破裂的眼角流下，看上去怖人已極。
不是沒有考慮過，歸晴看到這幕時，會發生的最壞情形……但，這是什麽症狀？！這樣下去，他無疑會死……一個人，失去所愛，竟真是能瘋狂致死麽？！
這一幕，不在他設計的劇本內。
強壓住胸中翻滾的驚懼，絳瑛抱住歸晴不停痙攣、漸漸開始冰涼的身子，重重一掌擊在他的後頸。
懷中的歸晴頓時癱軟了下來，絳瑛也鬆了口氣。但當他扳過歸晴，想要扶他離開時，心頭又是一凜。
雖然失去意識，歸晴的眼睛，仍然大大地睜著。幾滴透明的淚水，從他灰敗的眸子裏，緩慢地滑落。
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“他怎麽樣了？”北毗摩皇帝定川，伸手撩開珍珠簾，望向坐在牙床一側，剛剛替衍真敷藥包紮完畢的太醫。
“聖上放心。”太醫見定川進來，急急站起身，對他深深一躬，“他的傷勢雖看上去沈重，卻隻在體表，於性命無礙。隻是身子虛弱，需要好生調養。”
“知道了。”定川點點頭，走到牙床邊坐下，“以後，他就交給你照顧，需要人手藥物，隻管朝小達子要……如果他有什麽意外，你就提頭來見。現在，下去吧。”
太醫擦了擦額上的汗珠，又是深深一躬後，小心翼翼地退出這個房間。
衍真披了件素色長衫，身上纏滿紗布，坐在牙床之上，目光清冽地望向定川。他臉上青紫浮腫已褪，雖有玉白色的舊傷交錯，輪廓依然俊雅端正。
“難怪歸晴那孩子傾心於你。”定川對衍真的注視不躲不避，唇邊勾起個微笑，“身殘容毀，卻不見半分偏激卑賤之色……果然好俊傑人物。”
“如果在下沒有猜錯，絳瑛小王爺，是真的想要在下的命。”衍真也微微一笑，對著定川抱了抱拳，“陛下卻為何，要用替身將在下換出？”
衍真那次在天牢之中，聽歸晴講完遭遇，以他睿智，就已經明白絳瑛安的是怎樣的心、布下的是怎樣的局。
隻是，他雖洞察，卻身陷囹圄，無力迴天。能夠做到極至的，也僅僅是在自己身死之後，給歸晴一個活下去的理由。
“絳瑛那孩子，決斷殺伐與心思縝密集於一身，卻畢竟太年輕……孤不想，讓他將來後悔莫及。”定川歎了口氣，唇邊笑意轉為艱澀，“他苦了太久，孤也欠他太多……怎忍心，再看他淒苦孤零。”
衍真聽他這麽說，已知道眼前這帝王與絳瑛，背後定有故事隱情。但他向來不喜揭人隱諱，何況不關自己的事。於是便沈默著，不發一言。
定川也發覺自己失言，笑笑站起身：“你就在這恆沙苑，安心住下吧……這裏雖是冷宮一角，地處偏僻，卻也物什齊全、安靜幽雅。最重要的是，絳瑛絕對不會找到這裏來。”
“陛下是打算在這裏，關在下一世麽？”衍真望向定川，眼神通透澄澈得仿若能看穿世情萬態。
“如果日後的一切，都按照絳瑛的安排進行……也許會。”
定川轉過身，朝門口的方向走去。
他無需隱瞞──他救下衍真，隻不過是為絳瑛的將來留一條後路。他不希望將來的絳瑛，隻有一條無法選擇的路可以走。
衍真垂下眼簾，眉頭輕擰。
可能會在這裏，住上一世麽？也罷，隻要活著，總有希望吧。
不知怎地，想起歸晴，心口忽然揪痛得厲害……止也止不住。
許昌皇城，勤明殿。
年輕的當今天子坐在龍榻之上，輕輕將手中寫滿字的黃色絹帛放到一旁，神色平靜地，對遞來急報的侍衛長道：“朕知道了。”
侍衛長立在一旁，心中充滿不安和疑惑。
這封急報，是從北方傳來——被擄走的謀士馬行，在北毗摩被處死，頭顱懸在王城若階的城門外，已有數日。北毗摩向天朝要十三座城池，用來交換馬行的屍身。
別人也許不清楚，但做為皇帝的貼身侍衛，皇帝是如何迷戀寵溺那性情冰冷的鐵麵謀士，他看得分明。
且不說從前，這向來決斷殺伐、獨攬獨行的天子，對那謀士小心地嗬護靠近，寧願委屈萬金之軀，陪著身段討好。就是前不久，他隻為了一個莫須有的秘信，還親身赴險，差點遭到不測。
但如今，皇帝卻如此冷靜……也許，天子的感情，本就無常無定。要不然，怎會有“聖意難測”、“伴君如伴虎”的說法……
“朕清楚，你在想些什麽。”皇帝鷹眼般明亮的眸子望著侍衛長，勾起了一邊的唇角，“你可知，北毗摩放出這個消息，真正的用意在哪裏？”
“微臣不知。”侍衛長垂下眼簾，老老實實地迴答。
“他們並不是真的想要那十三座城池，而是想激怒朕……讓朕放棄使用烽火結防守，派大軍直接攻打北毗摩。”皇帝修韌的手指握住了鑲金的龍案一角，“而北方異族甲兵強盛，與他們硬碰硬，天朝並無勝算。”
“和異族發生戰爭的結果，自古以來隻有三種。第一種，是戰勝；第二種，是戰敗後割地賠款，稱臣納貢……第三種，就是亡國滅族。朕不可能，為了這種挑畔就去拿整個國家的命運冒險。”皇帝的聲調，聽上去不緊不慢，卻有種森冷寒意在裏麵，“慢說這件事未必就是真的……就是確有其事，如今他人都已經死了，朕要一具屍體來做什麽。”
侍衛長越往下聽越是心驚，到最後額上已是汗珠密布。為皇帝的理智，也為皇帝的冷酷。
天子的思慮著眼之處，果然不是他所能臆測。
“你跟著朕，時間不短了，也不想一輩子隻做朕的侍衛長吧。”皇帝對著他微微笑了一下，“有些事，多學著一點，多動點腦筋……現在，下去吧。”
聽到皇帝口氣中，明顯有將來要提拔自己的意思，侍衛長受寵若驚地跪下，端端正正地磕了個頭：“是！”
望著侍衛長離去的背影，皇帝唇邊的笑意慢慢消散。
不要是真的……這消息，不要是真的……
但是，北毗摩能夠知道自己對拂靄的感情，並拿來要挾……明顯和當初挾持走拂靄的人有很大的關聯。這一點，無庸置疑。
身為帝王，一定要對天下和百姓的命運負責。天下人要的，是一個強大英明、可以掌控一切的皇帝……而朕想要的，隻有你一個人而已。
如果這世間，任何事物都可以用等價的東西交換……縱然是放棄這萬裏江山，隻要能換得你無恙，又有何妨。
皇帝鬆開了握住龍案一角的修韌手指。
那金色的銳利案角上，是片片鮮豔狼籍，如同春末開頹的紅薔薇。
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落城，獲王府中。
“你說什麽？！再說一遍！”
絳瑛抓住醫生的肩膀，大聲咆哮。
“小王爺……請冷靜。晴公子他，確實已經瘋了。”中年醫生膽怯地別過眼，“而且，以他目前的狀態而言……怕是再活不了多久。”
“誰說他瘋了，誰說他活不了？！明明是你醫術不精，還居然號稱名醫？！你欺世盜名！”絳瑛提起醫生的前襟，狠狠幾腳踹在他的身上，“滾，你給我滾！我再找別人瞧去！”
醫生吃痛地倒在了地上，絳瑛則轉過身，朝歸晴居住的房間走去。
轉身之間，一顆淚水，頓時從絳瑛的眼角處滑落。
已經是第七個醫生了……他們每一個人，都這麽說。
歸晴……你真的瘋了嗎？告訴我……要怎麽樣才能讓你清醒，要怎麽樣……你才肯活下來。
推開鏤著牡丹富貴圖案的木門，絳瑛一眼就看到了仰臥床上的歸晴。
他的四肢呈大字狀，用結實的繩索分別牢牢綁在床頭和床尾。他本是身體健康結實的少年，四天功夫，已經瘦得不成人形。
絳瑛走到床沿處，緩緩坐下，凝視著歸晴。歸晴卻目光呆滯，大睜著灰敗無神的眼睛，如蝶翼般的睫毛，時不時地輕微顫動。
那日帶他從刑場迴來，原想好好勸解……再說，怎樣傷心難過的事情，時間也可以將之衝淡吧。
但沒想到，等他醒來後，就開始自殘……收走了他身邊所有銳利的，可以傷害他的器具後，他竟然幾乎用牙齒咬斷了手腕上的動脈。
如果不是發現得及時，他已經死了吧。
而且，從那時開始，他就吃不下、喝不下任何東西。就是強喂他一點流食，他也必定會全部嘔吐出來。最駭人的是，他吐的不僅僅是食物和酸液，還不時會嘔出鮮血。
“歸晴、歸晴……”絳瑛輕輕推了推床上那纖瘦人兒，“是我，我來了……”
“拂、拂靄……”歸晴的臉頰深深凹陷，顯得無神的眼睛越發大。他發出的聲音，細若蚊蚋。
絳瑛垂下眼簾，深深吸了口氣，忍著心痛道：“是我……我來看你了。”
真是諷刺……原本是想將那人，永遠徹底地從歸晴的心中拔出。沒成想，到了如今……居然要假扮那人，讓歸晴重新擁有活下去的信念。
不想輸給那個死去的人，不想這麽做……但到了歸晴命懸一線的時刻，也說不得要妥協一試。
聽到絳瑛如此說，歸晴死灰黯淡的眸子裏忽然掠過絲光亮。幾天未進食的身子，不知從哪裏又得了力量，手腳竟開始掙紮扭動，口中嗬嗬出聲。
“你放心，我就在這裏。”絳瑛見有效果，心頭陡生暗喜，解開了捆住他手腳的繩索，將他虛弱的身體擁在懷中，學著衍真平日的聲調哄著，“你再這樣下去，把身子弄壞了……我就真的生氣了，以後不要理你。”
絳瑛本就擅長演戲，將衍真的語調頓挫，隻學得惟妙惟肖。
“……不要、不要走！” 雖然歸晴的頭腦仍是混混噩噩，但聽得說“不要理你”這四字，頓時伸開雙臂，死死摟住了絳瑛的脖頸，嘶啞著嗓子大聲叫喚。
“隻要歸晴乖乖聽話，我就不走……哪裏也不去。”絳瑛一手輕輕拍著歸晴的背脊，一手端過旁邊案上的溫熱參湯，柔聲道，“一直不吃東西，怎麽成呢？來，先喝了這盞湯。”
這一次，歸晴居然沒做任何抵抗，乖順地就著他的手，將那盞參湯一口口咽下，也沒有平素的嘔吐反應。
喂完那盞湯，絳瑛又抱著哄了好一陣子，眼見著他昏沉沉睡去，方替他掖好被褥，悄沒聲息地離開屋子。
相比屋內的幽暗，外麵陽光耀眼，照得周圍白晃晃一片。絳瑛用袖口擦了擦濕潤的眼角，迎著陽光仰起頭顱，讓淚水倒流。
心病，原來終究需心藥醫……縱然此次，歸晴能夠活下來，但如果他一生都這副模樣，自己又該怎麽辦？
走到這一步，卻也再難迴頭。
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從初夏的新綠滿蔭，到晚秋的濃霜重染。獲王府之中，幾乎所有下人都認得了那個瘋瘋癡癡，卻偏偏被小王爺萬般寵愛著的晴公子。
這晴公子雖然瘋癡，卻令人省心得很，從不惹半點事端。平素裏小王爺有事不在，也隻是見他在王府裏四處走動走動，嘴裏小聲地念念有詞。
“拂靄……歸晴很乖，一直都聽你的話……我們坐船船，迴江南……嘻嘻……”歸晴一身月白緞衣，坐在王府後花園的假湖畔，雙手捧著個銅胎鎏金的精致帆船模型，在綠玉般的湖麵上比來劃去，唇邊泛著抹癡笑。
數月過去，歸晴白胖了不少，越發顯得容顏俊美如玉，身材也愈形高大挺拔，已脫稚氣之型。若不是神情呆滯，當真稱得上翩翩佳公子。
在歸晴身旁，百無聊賴地站著兩名壯年家丁。他們是被絳瑛指派，負責每天照看歸晴，防止他出意外。
這活兒雖說輕鬆，但足足過了數月，每天麵對不停絮絮叨叨的瘋子，總難免倦怠厭煩。所以，往往是歸晴自顧自地玩耍，他們就在旁邊聊天解悶。
原本，絳瑛是不許任何人提起，關於衍真被斬首的事。也不知怎的，這天他們聊著聊著，就聊到了歸晴發瘋的原因上。
“……是啊，當時我老丈人去看過的，那個叫慘。”一個家丁聊到興頭上，口沫橫飛，聲音也不自覺地大了起來，“官兵一刀砍在那人脖頸上，嘿，你猜怎麽著，愣是沒砍斷！後來又補了好幾刀，才把那人的頭砍了下來！當時那人叫得，嘿，到現在說起，我老丈人還會打寒顫……”
歸晴怔怔地望著碧綠湖麵，絮叨的聲音漸漸低徊。他捧著帆船的手，也開始發抖。
“據說，那人是晴公子的哥哥……所以晴公子見他那般慘死，當場就發了瘋……”家丁沒注意到歸晴的變化，仍然興興頭頭地往下說。
一路聽下去，歸晴的手抖得越來越厲害，終於再捧不住帆船。隻聽得撲通一聲響，那華美的鎏金船便自他手中跌落，沉入幽幽碧波。
“晴公子，晴公子！”
兩名家丁聽得那聲響，又見帆船沉入湖內，生怕歸晴失足落水，連忙跑上前，一邊一個將他架離湖邊。
歸晴怔怔地由著那兩名家丁架開自己，臉色一片慘白，嘴唇不停地哆嗦著。
刻意營造，用來逃避的假像，已經自腦海中漸漸散去……那日所發生的，殘酷的真相，正在慢慢浮現。
正巧，此時絳瑛辦完事迴到王府，來尋歸晴，正好看到這幕。他連忙一路小跑到歸晴身邊，伸手攬過他，焦急喚著：“歸晴、歸晴，你怎麽樣了？”
歸晴忽然張開嘴，將一口鬱積於胸的鮮血，全部噴在了絳瑛的紫袍上。
“歸晴、歸晴，好好的怎就這樣……你別嚇我！”絳瑛唬得聲音都顫了，又狠狠望著旁邊發呆的兩名家丁跺腳，“你們究竟是怎麽照看他的？！迴頭通通給我領三十板子去！眼見他都這樣了，還不快去找大夫過來？！”
兩名家丁也知道闖下大禍，兩腿直發軟。此刻，他們隻盼瞞住適才在歸晴麵前所說的話，就是萬幸，哪還敢怠慢，連忙就要跑去叫大夫。
“不用了。”歸晴擦去唇邊血漬，推開攬住自己的絳瑛，慢慢地直起身，叫住了那兩名家丁，“我隻是一時心火上升，並無大礙……絳瑛，他們並沒有做錯什麽，板子就免了吧。”
絳瑛聽他說出這番條理清楚的話，又喚出自己名字，不由得又驚又喜。他轉過頭去，隻見歸晴目光澄澈地望向自己，唇角微翹，似笑非笑。
“絳瑛……我做了個很長的夢。”歸晴輕輕垂下眼簾，“現在，忽然間夢就醒了。”
其實，很想沉溺在那個自己編造的夢裏，懵懵懂懂地活著，再也不醒過來……但是，在帆船沉入湖中的刹那，看到了拂靄。
光線黯淡的牢獄中，拂靄說——歸晴，不要放過害我的人。
所以，必須醒來，完成他的願望。那時，自己親口答應。
“歸晴，太好了……真是太好了！”絳瑛歡喜得流下了眼淚，伸開雙臂，緊緊抱住了歸晴——雖然過程艱苦，但他沒有白白等待、白白付出。
歸晴此時，已經比絳瑛高出了半個頭。他一垂眼，就能看到絳瑛頭頂上，光潔如軟緞的黑發。
猶豫片刻，歸晴終於伸出手，拍了拍絳瑛的肩。
絳瑛，比自己還要小上一歲……但數月以來，他是如何耐心仔細的哄著自己、想盡辦法讓自己活下去，曆曆在目。
這份情，要還。
等到諾言實現、情債還完……拂靄，我再來尋你。等我。
深秋的落城，風已寒冷徹骨，街道上卻熱熱鬧鬧。炒栗子的、烤地瓜的、賣糖葫蘆的……叫賣聲此起彼伏，帶著北地朗朗的口音，煞是好聽。
熙熙攘攘的人流之中，幾名客商打扮的男子，站在一名老者的烤地瓜攤前，等著買新出爐的地瓜。
“客官們，怕是從中原來的吧？”老者在薄薄的舊襖子裏袖著手，笑得滿臉皺紋都堆了起來。
“咦，你怎麽知道？”其中一名青年有些驚詫。來的一路上，他可是學了好幾月的北地話，竟被這老者識破。
“中原人怕冷，看穿著就知道了……喏，瞧瞧你們，年紀輕輕的，裘衣護耳棉靴這時候就全部上陣，可不知冬天再穿什麽呢，哈哈哈。”老者低聲說著，有幾分狡黠得意，“雖說咱們如今正和中原打仗，但總有像客官們這樣的人，冒著風險從中原來咱們這兒倒賣東西……不過客官放心，這年頭在哪兒討點生活都不容易，咱們對客官這樣的人，都睜隻眼閉隻眼。隻要遠著官兵，便斷斷沒事。”
“多謝老丈提點。”為首的青年容止不凡、身形高大魁梧，笑著對那老者抱了抱拳。
這時，熱騰騰的地瓜已經出爐。一層層的甜香和著暖氣，在空氣中蕩漾不散。幾名青年拿了地瓜，又再三和老者道了謝，這才離開。
“任楓，去買幾件現時應穿的衣裳，我們迴客棧換上。”為首的青年剛剛轉過身，就對著身旁管家模樣的中年人低聲吩咐。
“是，奚爺。”中年人恭恭敬敬一躬。
這群客商打扮的男子，正是天朝皇帝軒轅奚和他的幾名貼身侍衛。他們化名後從許昌北下，曆時月餘，方混進北毗摩邊境——落城。
五個月前，在北毗摩忽然出現一名手握牽蘿傳國玉璽，號稱牽蘿第十八皇子信城的少年。
而北毗摩皇帝定川承認了那少年的身份、收留了他，並允許他於落城居住，招兵買馬。牽蘿的不少舊臣，也紛紛長途跋涉，投靠效命於他。
軒轅奚此番，正是為了那少年前來。
曆朝曆代，天子微服私訪已是罕見之舉，更何況是親身到敵營涉險。況且，軒轅奚剛登大寶數月，可以說根基未穩，此舉實在稱不上明智。
但聖意既然已定，為臣的隻有聽命，誰又敢說半個不字。
也隻有軒轅奚自己，才明白此行真正的理由。
那偷盜玉璽、劫走衍真的少年，顯然與眼前這偽皇子有莫大幹係。而沒有親自確認衍真的安危，這顆心，終究是忑忑忐忐地懸著。
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抵達落城的第二日清晨，軒轅奚一行人來到了城中最大的茶樓——迎來樓內用早點。
茶樓是城填之中，人口來往最雜的地方。茶樓的小二，又往往口快舌便，消息最是靈通。所以，要探聽各種消息，這裏也是最好的去處。
小二站在茶樓門前，見軒轅奚一行衣飾齊整，顯見是有錢的客人，馬上點頭哈腰、滿麵歡喜地迎了上去，將他們帶進臨窗雅座。
這幾位客人也當真不負他所望，揀單子上最精致價貴的點了滿滿一桌，還出手大方地給了一兩銀子的賞。喜得小二眉花眼笑，越發著意殷勤。
待到菜上滿後，隻聽那管家模樣的人喚道：“小二，慢點走，我們奚爺有些話要問你。”
“看各位客官第一次來咱們茶樓，怕不是本地人。”小二將白毛巾往肩上一搭，站在席前，笑得找不到眼睛，“落城雖不比中原繁華，在北毗摩卻也是數一數二的大城，找樂子的地方可多了去……”
小二興致勃勃地，剛要開始向他的客人們介紹，卻被後麵一隻手掌拍了拍肩。他連忙轉過身，看到的是正在拿一塊帕子擦汗的老掌櫃。
“各位大爺，真對不住、對不住……剛巧有貴客就要到，又沒了雅間，隻有請你們挪個地兒。”老掌櫃白白胖胖，穿著身鼠灰色的緞子襖，一邊擦汗，一邊團團作著揖，“這飯錢也不敢收各位大爺的了，隻當小店請的。”
軒轅奚一生尊貴無比，哪受過旁人如此閑氣。主辱臣死，席間有一個青年侍衛的眉毛挑了挑，就要站起來發難，卻被老成的任楓用手按住。
過了片刻，隻見軒轅奚對著掌櫃笑了笑，聲音仍是和和氣氣的：“掌櫃的若是真有難處，我們換個地方也就是了。卻不知這位貴客……是何等人物呢？”
“承蒙他看得起小店，這位貴客……是牽蘿的第十八皇子，信城殿下。”聽這一問，老掌櫃白胖的臉上，不自覺地泛起得色，刻意壓低了嗓門。
“哦……原來如此。那我們這位子，必定是要讓的。”軒轅奚從席間站了起來，對著掌拒的拱了拱手，“隻是，能遇到如此人物，實屬難得。煩掌櫃的替我們尋個相鄰近的位置，偷望幾眼殿下風采，他日歸鄉，我們也有談資不是。”
見軒轅奚說出這番話，身邊侍衛縱有不服的，也不得不隱忍。
“那是、那是。”老掌櫃聽他肯讓，心頭早卸下一塊大石，連忙親自將他們讓到斜對麵的一張案前坐了，又急急喚來幾個跑堂的，將雅座收拾幹淨。
眾人用過一壺岩茶後，才見五六個衣著光鮮的男人，簇擁著一名白衣少年走到靠窗雅座前就坐。
待到看清了那白衣少年的麵目時，軒轅奚再按捺不住，眸中幾乎噴出火來。他一把將茶盞重重砸在桌子上，就要站起身，朝那幾個人走過去。
大半年沒有見麵……他長高了，也漸漸褪了稚形，顯出俊美英挺來……但一眼就可以看出，他是歸晴！
拂靄的性子，自己是知道的。縱然是拿刀架在他的脖子上，他也決計不會做出通敵叛國的事……而歸晴，此刻卻成為了，甘心被北毗摩利用的偽皇子。
這種事情，不可能是拂靄教他做出……那麽，就隻可能是他自己情願。
可是，拂靄、拂靄人卻在哪裏？！
能登上這個位置，歸晴想必也要付出相應的代價，令定川信任。
真相，已經唿之欲出。
歸晴歸晴……朕雖一直嫌惡於你，卻從未疑過，你對拂靄的情深意重。沒料到終究是，歡情濃愛，抵不過一場富貴榮華。
旁邊的任侍衛見情形不妙，連忙伸出手，拉住了他的衣襟。軒轅奚被這一拉，發熱的頭腦漸漸清醒下來，又緩緩坐迴位子。
他們目前是在敵國的土地。如此輕舉妄動，無異於飛蛾撲火。
但拂靄下落不明，卻看著歸晴在那裏和那幫人談笑風生，又怎能甘心？
軒轅奚一邊往歸晴那邊望，一邊暗自銼牙。他們坐在歸晴視野的死角中，歸晴卻沒看到他們。
歸晴他們喝了一陣子茶後，卻見有個人在席間講了個笑話，引得眾人大笑不止。歸晴笑得直不起腰，斜斜朝身旁的一名魁梧漢子身上靠去。那漢子乘勢攬住他的腰肢，扶住了他，神情受寵若驚。
而歸晴，則半推半就的偎在那漢子懷裏，眯著眼睛朝他嫵媚一笑。
他本就生得俊美，又擅長調情。一笑間，當真旖旎橫生。
軒轅奚別過眼，手中茶杯不停抖著。這幕，他實在看不下。
但就在軒轅奚別過眼去的瞬間，歸晴的媚笑忽然消失，換上了臉蕭瑟殺機。他手腕一抖，掌中忽然多出柄明晃晃的匕首，朝那魁梧漢子頸間重重一抹。
漢子的頸間動脈頓時被割斷。伴著周圍人群的驚唿，鮮血噴了滿牆滿席。
聽到傳來的驚唿慘叫，軒轅奚心頭一凜，連忙朝歸晴那邊望去。
他已經錯過了殺人的那幕。隻看到茶席上和牆上濺滿了血汙，魁梧漢子倒在一側，還在垂死的劇烈抽搐。歸晴一身白衣被染得半紅，站在其間，伸出舌尖，輕舔去匕首刃口上落下的血珠，神情不可思議的安詳平靜。
周圍的其它桌上，食客們看到這幕全部愣住，然後頓時作鳥獸散。
隻有軒轅奚這一桌人，仍然不動聲色。
“上好的茶席，被這髒血弄汙了，倒是可惜……”歸晴動作利落地將匕首插入腰間，踩過那漢子的屍首，對左右揚聲道，“你們也看見，此人對我輕薄無狀，一刀殺了，倒是便宜他去。不過，也再沒胃口吃茶，大家散了吧。”
和歸晴一起來的人，雖然覺得他喜怒無常，個個自危。但他身份尊貴，也沒得辯駁反對，隻得唯唯諾諾應了，又簇擁著他準備離開茶樓。
隻苦了茶樓掌櫃，這裏出了命案，今天肯定是沒生意上門。歸晴要走，他攔也不敢攔。地上，卻還橫著這麽個龐然屍身，血淋淋的沒處著手，左右為難。
沒奈何，隻有壯著膽子上前，苦著臉小聲對歸晴身旁的從人詢問：“這死的是哪家漢子？煩閣下告訴小人，小人也好想辦法通知他家人來處置。”
歸晴耳力卻好。聽到掌櫃的如此說，馬上站定了，轉過身來，麵無表情地望向掌櫃。
掌櫃的剛剛目睹他稍不稱意便殺人，被他這冷冷一望，頓時張口結舌，渾身抖得如篩糠。
歸晴看了他片刻，卻緩緩點頭：“很好，你是個講良心的……不過，此人的事你不用再管，我自會打理。煩你雇人把他的屍身拉到城郊，喂了豺狼便是。”
說完，他手一揚，已有五錠十兩赤足黃金落入掌櫃的懷中。
五十兩黃金，足夠迎來樓三個月的賺頭。商人最是重利，掌櫃抖抖嗦嗦地捧著那幾錠金子，心中又是歡喜、又是恐慌。
歸晴卻不再看他，瀟灑從容的一轉身，自顧自地帶著人離開了迎來樓。
軒轅奚望著他遠去的背影，眸中漸漸浮現探究深思。
他所知道的歸晴，絕不是這副模樣……從前那個毫無城府，一心追隨愛慕拂靄的單純孩子，竟全是偽裝麽？
冷靜下來後，卻想不出他拚了命，這樣偽裝自己的理由……或者說，未見麵的這大半年中，發生了些什麽事，令他性情大變？
看來，需要好好調查一番。
不遠處，掌櫃的正吆喝著夥計擦地擦桌、刮牆抹漿，喚人抬屍體，隻忙得不可開交。
“熱鬧也看夠了，我們走。”
軒轅奚站起身，在無人注意的情況下，帶著侍衛們離開了迎來樓。
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“歸晴，你冒了信城的名，立足未穩。如今在公眾之下殺人……雖說那人隻是個小卒，但眾目睽睽，卻是自毀名聲之舉。”
獲王府，後花園中。深秋，姹紫嫣紅已經凋零，隻剩下傲寒的菊，和一些常青樹木蓬勃點綴。
絳瑛望著一身月白長衣，發束銀環，腰係紫金玉帶的歸晴，歎了口氣：“你今後若想誰死誰殘，隻管告訴我，咱們讓死士私下處理掉便是。”
自歸晴的瘋病好了後，便隻穿白色衣裳。月白、牙白、玉白……衣裳上連有顏色的花紋，也不肯著半分……想也知道，他是在為誰。
而歸晴親手殺死的那人，是北毗摩山嶽騎隊中的一名士官。那名士官，曾經在山道擄走衍真，並往衍真的背脊上抽過一鞭。
歸晴如今形貌大變，不再是那個肮髒狼狽、一身粗布衣的少年。那士官，從頭至尾竟沒有認出他。
如今，歸晴心中全是狹念，到了近乎偏執和不擇手段的地步。沒錯……是他親手，將歸晴逼到了這一步。所以，歸晴向他要信城這個身份時，明知歸晴是想掌控更大的勢力，便於複仇，他卻沒有猶豫。
沒了那些念頭的支撐，歸晴絕對會崩潰，可能真的活不下去。這一幕，他不願看到。
但是，縱使給歸晴再高的名份地位，再百般縱容，大局始終還是掌握在他的手中。歸晴隻能在，他能掌控的範圍內舞蹈。
以歸晴的天份資質、智慧見識，根本不是他的對手。
他喜歡歸晴，卻不能被歸晴操縱擺布。這點至關重要。
“可是，不親自動手，便沒了感覺。”歸晴將雙手伸至自己麵前，唇邊泛起微笑，“第一個，他隻是第一個。”
其實……親自動手，也沒有什麽感覺。恐慌、害怕、興奮……那些預料中的感覺，通通都沒有。
硬要說有什麽感覺的話，隻能是如同完成了件任務，胸中大石落下一塊。
心，好像死了般。
“好好好……你若喜歡親自動手，卻也沒什麽。”絳瑛見歸晴居然說出這番話來，不由心頭一涼。但隨即，又不忍拂他的意，“咱們吩咐死士把人綁來，然後你再動手便是。記得，切切不可在大庭廣眾之下再殺人。”
“絳瑛，你說得是。”歸晴望著絳瑛，勾起玫瑰般嬌紅的唇，笑了一笑。
絳瑛，真是對自己極好極好的。再無理任性的要求，絳瑛都會想方設法的滿足。但是……要完成拂靄的遺願，有些東西他給不了，永遠也給不了。
隻能靠，自己伸手去拿。無論，要花上多少時間和心機。
那件東西……拿到了是死。沒拿到，也是死。那時，自己就可以毫無遺憾地去見拂靄……既然盡力了，在奈何橋上等著自己的拂靄，一定會溫和地對自己笑笑，然後說——
歸晴，等你好久。這次，我們再也不分開。
那件東西，是罪魁——北毗摩皇帝定川的性命。
“如果沒其它事的話，我先走了。”歸晴朝著絳瑛拱了拱手。見他點了頭，這才轉過身子，離開了後花園。
信城這個身份，所帶來的尊榮和辛苦，歸晴都需一力承當。每日，除了接見拉攏投誠的牽蘿臣子外，還要學習文章、禮法、行止、劍術。務求，各方麵都更接近一個真正的皇子。
這些事情，本身就是小王爺的絳瑛，做起來應該是輕鬆無比。但對於出身青樓歸晴而言，則要痛下苦功。
所以，他沒有太多的閑暇。
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歸晴不時會去迎來樓內，和那幫牽蘿舊臣一起用點心。軒轅奚要見他，可以說是簡單之極。
但他貴為天朝皇帝，在不清楚歸晴態度意向的情況下，自然不能以身涉險。於是，便派了歸晴從前的劍術師父，任楓，任侍衛前去一探。
任楓雖然承擔了天大風險，卻是最直接，犧牲最低，也最有效的方法。正如軒轅奚一慣的戰術風格。
“問殿下安。”任楓健步走到歸晴席旁，恭恭敬敬地躬身。
歸晴一對烏珠在眼眶中轉了轉，驚詫之色稍縱即逝，對任楓微笑道：“任楓，你近來可好？”
“殿下，敢問這位是何人哪？”旁邊有臣子詢問。
“這位，是天朝皇帝麾下的任楓，任侍衛。”歸晴見周圍臣子臉上都出現驚憤之色，卻又微笑著往下說，“當初王宮中起大火，就是他助了我一臂之力，方才令我逃出生天。兩月餘前有信，當時事發，他在天朝皇帝身邊再待不下去，朝北毗摩逃亡，已是一介流民。如今，是來相投。”
“原來是任義士，快快請上座！”幾名臣子聽說是他救出少主，連忙騰出位子，又叫小二添了副碗筷。
“諸位不必如此……隻因我母親亦是牽蘿人氏，當時那軒轅奚又實在逼人太甚，一時看不過眼罷了。”任楓一邊幫著圓滿這番說法，一邊瞟了眼全身白衣、如琳琅玉樹般俊美的歸晴，心頭大異。
先將他的真實身份點明，然後再編造一個無人得知真偽的謊言。真中有假，假中摻真，令人沒辦法懷疑。
大半年未見。不說別的，單隻這應變功夫，已非當初胸無城府的少年。
當然，僅靠這點小聰明的話，還是無法和他的皇帝相抗衡。
明知自己是天朝皇帝所派，卻不揭破。到底是仍念舊情，還是起了什麽意？
用過茶點，大家正要各自散開。卻見歸晴對任楓笑道：“咱們好久不見，正有滿腹的話想對你說，我們四處走走吧。”
歸晴與任楓兩人共乘一輦，費了約半個時辰，來到一座粉牆碧瓦的宅子前。讓馬夫和仆役在門前候著，歸晴拉著任楓的手，走了進去。
將門緊緊掩了，歸晴才望著任楓深深吸了口氣，神情忽然肅穆：“這裏是我和牽蘿臣子聚集商討的地方……隔音既好，平素又絕不會有人進入。你有什麽事，隻管在這裏和我說。”
“陛下，非常擔心和你在一起的那個人。”任楓垂下眼簾，決定將靜王胸中的疑惑全部倒出，“定川將他斬首後，又將人頭懸在城門達三月之久……此事，是不是真的？”
歸晴的手不自覺地抓上自己胸口。許久沒有感覺的心，頃刻間竟痛得如撕裂刀絞。
過了半晌，那種痛才漸漸平息。他盡量以平靜的口吻，對任楓道：“是。”
定川將拂靄的人頭懸在城門上達三月之久。而自己，在渾渾噩噩中，足足瘋癲了五個月。
還是找到了他的頭……一顆失去皮肉、白森森的骷髏。
如今，那顆至愛的頭顱，就擺在臥房枕邊。任誰也，不許觸碰一下。
“竟是真的……為什麽？是你做的麽……是你，為了如今的身份，將他送到定川手中？”任楓的聲音，變得顫抖起來。
“不是！我寧願自己死了，也絕對不會傷他半分！”歸晴的雙眼大睜，泛起猙獰血絲，忽然雙手掐住任楓的脖頸，對他大聲咆哮，“定川會要他的命……還不都是因為你那主子！”
“定川會將拂靄的頭顱懸在城門達三月之久，你說是為了什麽？！他是想讓這個消息傳到天朝，然後激怒你那主子，發兵北上，放棄使用北方烽火結防守的方案！他真正要的，不是拂靄的命……而是整個中原！”
歸晴神情瘋狂的說完這番話，看到任楓被掐得滿臉通紅，終於意識到自己的狂態，鬆開了手，低聲道歉：“對不起，原不幹你們的事。”
……整個中原。那裏，有自己和拂靄初次相遇、心心念念想要一同終老的江南。但是，失去了拂靄，那個地方又有何意義？
天下被誰握在手中，又有何意義？
任楓拍了拍胸口，苦笑道：“沒什麽……”
定川的用意，果然和皇帝當初所猜想的一樣。隻是，沒料到會從歸晴嘴裏得到證實。
“既然是定川殺了他……卻為何，你要成為，北毗摩所操縱的傀儡政權首領？”任楓問出最後一個疑惑。
歸晴驀然抬起眸子。望向任楓的目光，灼灼似火。
歸晴驀然抬起眸子。望向任楓的目光，灼灼似火：“我應承過拂靄……絕不放過任何一個害他的人。我委身於此，是為了等待時機，取定川性命。”
任楓全身不由得微微一震。他很清楚，事情的關鍵就擺在他麵前。
“此話當真？”任楓愣了片刻後，想要確定，“……你又是，因何取得定川信任？”
“當日在牽蘿王宮盜走玉璽的小太監綠梓，是獲王府小王爺所扮。”歸晴唇角泛起抹晦暗難明的苦澀，“他信任我……所以，將信城這個身份給了我。”
任楓點點頭，心中已經明朗，沒再追問下去。
皇族貴胄的所謂“信任”，不可能未摻任何雜質、不用付出任何東西。那個小王爺會花這麽大力氣栽培歸晴……結論不言自明。
說得太清楚，隻會令雙方都難堪。
若果真，歸晴這般處心積慮，不惜一切地為那個人複仇。倒也真算得上，情深義重。
“如果是這樣的話，你與陛下眼前的敵人倒是一致。”任楓隻覺心跳得厲害，軒轅奚並沒有讓他做到這步。但總覺得不邁出，十二分的可惜，“若你與陛下聯手，相信會更容易鏟除定川。”
歸晴深吟片刻，衡量得失後，終於果斷迴答：“好，我就與他聯手。他取他的江山，我隻要定川的性命。”
“總是口說無憑，我迴去，也需取信於陛下。”任楓聽他如此說，雖激動萬分，卻到底是個老成持重的，考慮得周全。
歸晴想了想，從腰間錦囊內拿出塊瑩瑩生輝，上鐫龍雲鳳霞，底篆牽蘿文字的印璽來。
目前，他雖然成為牽蘿皇子信城，表麵風光榮耀無比，實際上，還是處處被人製約。畢竟，這隻是個被北毗摩操縱的偽政權。
以他目前的能力，要動定川，談何容易。
自己雖對軒轅奚沒有好感，但他身為帝王，必定會以江山利益得失為先。對此事，必會盡全力支持。
複仇之事，已經沒有更好的機會，和選擇的餘地。
“這是牽蘿皇帝玉璽，信城身份的表記，你拿給他。”歸晴將玉璽交給任楓，苦笑道，“這已經相當於，把我的性命交在你們手裏，他應該滿意。”
任楓接過玉璽，揣入懷中。他心頭知道，此事已成。
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北毗摩王城若階，恆沙苑，未時。
“聖上有吩咐，任何人未奉詔，皆不得進入此處……”守在苑門前的幾個太監，急匆匆地攔住帶著幾個侍衛，正在往裏闖的絳瑛。
“都給我滾開！”絳瑛卻怒喝一聲，令手下侍衛往裏硬闖。
幾個侍衛是絳瑛手下死士，皆身手非凡，又隻聽命於他一人。此刻得了令，三兩下，就把那些太監打得屁滾尿流，倒在地上連聲哎喲。
苑沙苑是冷宮一角，裏麵庭院房間布置得雖還算雅致，卻缺少人氣，空蕩蕩一片。絳瑛帶著侍衛，再沒經過任何阻擾，直接闖進了主臥房。
衍真正靠在棉榻之上，手邊擱著本書，半睡半醒。聽到聲響，他有些茫然地睜開了眼，看見是絳瑛，淡然自若地微微一笑：“你來了？”
“怎麽，今日此事，你竟是早有預料？”絳瑛用手勢阻止侍衛們再上前，自己一個人朝衍真走去，毫不客氣地一撩下擺，坐在了他的榻旁。
“沒有。不過既為階下囚，半點不由人……小王爺，是想看到在下驚慌失措的樣子？”衍真望向絳瑛，眼神清澈，唇邊淺淡的笑意未散。
“哼，沒想到你還活著……不過放心，我此次前來，並非要你的命。”絳瑛沒耐心地將話引上主題，“我此次來，隻是想和你賭一賭。”
其實在兩個月前，絳瑛已經知道衍真被定川私藏。挨到現在才來，就是為了籌備這場賭局。
“小王爺說笑。在下卻有何物，可以當做賭資。”衍真的心跳了跳。
“你有。歸晴的心，還在你身上。”絳瑛輕輕垂下了眼簾。
不想承認……卻不得不承認。
歸晴對眼前這個人，是那種……即使是死亡和時間，也無法抹去半分的迷戀熱愛。自己，無法代替。
所以，隻有將這份感情，讓歸晴自己撕碎破壞。這樣，歸晴便再沒有，迴頭的理由。
“我相信，這場賭局，你必會應承。”絳瑛拍拍手。
三名侍衛近前，他們手中分別托著一件東西。
分別是，一對精巧無比的木製假腿、一張人皮麵具、一碗冷卻的棕色藥水。
“為了這假腿和麵具，我足足耗費了兩月時間，遍請名師。”絳瑛伸出手，將那張人皮麵具拿起，又在衍真麵前展開，“它就如同人的第二層皮膚，洗濯擦拭都沒有問題，足足可以令你保持這個相貌十年……而且，不要以為我替你找了個醜陋不堪的皮囊。這副麵具，是仿化琉族男寵所造……是最得寵的那種哦，美程度絕對超出你想像。”
“這雙假腿連每個關節的運轉摩擦都考慮到，經過練習，是可以行走和常人無異的……想穿上它，就必需先鋸掉你本就無用的小腿。不過為了行走，這點你應該可以接受。”
“那碗藥是什麽？”衍真聽他說到這裏，已經大概明白意思，心頭波瀾暗生，神情卻依然未變。
“哦，是啞藥。”絳瑛望向衍真，唇邊泛起個狡黠笑意，“它會令你喉嚨和聲帶受損……放心，它的份量不足以令你真的啞掉，隻會改變你的聲音。做為交換假腿和麵具的代價，我想不算過份。”
“你跟我離開恆沙苑。等到你習慣用木腿行走之後，我帶你迴獲王府。你也知道，歸晴在那裏。”
目前局勢在絳瑛的手中掌握，他沒有理由騙自己。想到可以見歸晴，衍真並未猶豫太久，便應承道：“好。”
無論以怎樣的身份過去，無論能不能相認……隻要可以看到他，哪怕是遠遠的。總好過，就此天人永隔。
話音剛落，衍真已經要過那碗棕色藥水，一口氣灌了下去。
火灼刀割般的劇痛，頓時沿著口腔燒進喉間。
手中的瓷碗落在地上，跌得粉碎。
衍真抓著胸口，開始慘烈的咳嗽。鮮血，沿著他慘白哆嗦的唇不住淌落。平素清華璀璨的眸子，頓時黯淡失色。
他咳嗽的聲音先開始還算正常，後麵就漸漸沙啞下去。
“忘了告訴你……這碗藥，喝下去會令人疼痛欲死哦。”絳瑛聲音溫和，體貼地湊過去，替衍真撫著背。撫了片刻，卻站起轉身，目光淩冽地對著那幾個侍衛吩咐，“把他的嘴堵實了，捆起來避免劇烈掙紮。帶他走。”
“我這是為你好。若一直讓你這麽咳下去，真的會啞掉哦。”望向衍真，絳瑛的聲音又變得溫和若春風。
幾個侍衛得令，綁了衍真，又將他從榻上架起。隨著絳瑛，走出了恆沙苑。
此時，那幾個太監看來真是傷得重了，還在地上翻滾。恆沙苑又地處偏僻，鮮少人行，絳瑛他們一路竟出入若無人。
絳瑛迴到驛館後，第一眼就看到了身形孤單蕭瑟，動也不動坐在屋簷下的歸晴。
“……讓你好生歇著，怎麽到這風地裏坐著呢？”絳瑛走到他麵前，偏著頭看他。
歸晴一頭半挽長發被風吹得有些淩亂，幾縷烏絲覆在素麵上，神色說不清是淒惶還是期盼，眼裏隱隱含著淚霧，如山間雛菊，柔弱堪憐中偏偏透著堅韌。
絳瑛的心不由得輕輕悸動，伸手去攙他：“隨我迴屋用飯去吧，你這個樣子……明天又怎好去見他。”
“明天、你是說明天就可以見到他？！”歸晴聽他這麽說，大喜過望地站起身，淚霧彌漫的眼睛霎時變得閃亮。
“是的，就在明天。”絳瑛見他欣喜，唇邊也不自不覺漾起個笑，“我可是賠了好些功夫錢財，方打通了關節……怎麽謝我？”
“我、我……”歸晴有些難堪地垂下了眼簾。他衣食住所皆是絳瑛所置，一時想不出可酬謝之物，竟為之語塞。
“眼前不謝，卻也無妨……先欠著我的，留待以後再還。”絳瑛見他尷尬垂眼，麵色微露惶恐，卻越發覺得他容態可愛，笑著湊到他的耳邊嗬氣。
“你家世顯赫……縱有銀錢珠寶，想必也不在眼中。”歸晴卻是個心地摯誠老實的，想了半晌，終於抬起頭，認認真真望向絳瑛，“日後，隻要能做到的事……你吩咐一聲，歸晴粉身碎骨相報，再所不辭。”
“……記得你今日說的話哦。這筆帳，我遲早要討。”不知為何，絳瑛笑得有幾分狡猾。他攜過歸晴的手，邁進屋內，“瞧你這樣子，怕是在這裏呆坐了一天，也該乏了……待會兒稍稍用過飯食，就早些歇息了吧……”
此刻，門吱呀一聲閉攏，將絳瑛後麵的話鎖在了屋內。
北地風大，琉璃為罩的燈籠較尋常的沉重許多，竟也被吹得左右搖弋，發出陣陣略微刺耳的響聲。
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第二日，歸晴一早就起了床，換上身綠色緞麵衫子，一頭烏絲用銀簪高高挽成發髻，裝束得整潔俐落。
沒辦法為衍真做些什麽……至少，不想再讓衍真為自己擔心。
但他從清晨，巴巴地一直等至中午，絳瑛才差人來喚。
出了驛館，隻帶了兩三個隨從，歸晴便和絳瑛共乘一頂軟轎，朝皇宮的方向而去。
不知是出自怎樣的考量，衍真並沒有經過一般意義上的審訊逼供，而是直接被關在了大內的天牢之中。
北毗摩的大內天牢分為上下兩層，上層大部分是獄卒看守們的住處，隻有小部分是監牢，關押暫時收監、等待審訊的犯人；下層，則是關押已經定罪者。
被送進下層天牢的犯人，絕大部分已經定了死罪。其中，僅有兩三人因為特殊身份，不能問斬，被判一生囚禁於此。
衍真，正是被關在了下層天牢內。
雖然外麵日頭正中，但這裏修築於地下，昏暗無比，隻見幾盞油燈燃在牆壁上，照得周圍影影綽綽。
“兩位大爺，就是這裏了。”獄卒引著歸晴和絳瑛來到一扇昏黑牢門前，用鑰匙將門打開，恭恭敬敬地站到一旁。
見門打開，歸晴早按捺不住，貓腰抬腿就走了進去。絳瑛拿了塊金錠，塞到那獄卒的手中，笑道：“他們還有些話說，我們暫時走開好了。這點錢，給你喝酒吧。”
獄卒得了這一筆小財，哪有不應之理，諾諾連聲地就和絳瑛離開了牢房。
牢房內沒有燈，昏黑一片。歸晴進去後，開始什麽都看不見，過了一陣子後，眼睛才有些適應過來，瞧見右手牆角處斜斜靠著一個高瘦的身影。
歸晴眼中頓時蒙蒙地罩上層淚霧。他一步步走向那並不清晰的影子，然後蹲了下去，哽咽著輕喚：“拂靄、拂靄……”
那個人的第一反應，卻是用雙肘緊緊護住了頭，將身子蜷縮成一團。過了片刻，那人才慢慢將護住頭的手放了下來，語氣中帶著不確定：“歸晴麽？”
歸晴拚命點著頭，卻無法抑止淚水滴落，再也說不出一句話來。
他們，畢竟是對衍真用了刑。
“不要哭……隻是些皮外傷。沒什麽，真的沒什麽。”昏暗燈光下，衍真的臉上青紫交錯，還帶著浮浮的虛腫，“歸晴，你怎麽來的？”
“是絳瑛、也就是綠梓帶我來的，他……”
知道確實不是哭的時候，歸晴忍下淚，原原本本告訴衍真自己的經曆。
“原來如此……”衍真聽完後，神情漸漸了悟，卻隻幽幽地歎了一聲，不再說什麽。
“拂靄，你放心……我一定想辦法救你出去，一定！”歸晴伸手去抱衍真，卻在擁住他的時候神色一變，聲音顫抖，“你、你騙我……這隻是皮外傷？！”
牢中太過昏暗，根本看不太清衍真傷勢。這一摸之下，才隻覺他瘦得不成人形，身上全是未得到治療的傷口，溢著粘稠的膿汁鮮血。
“這些傷，並沒有外表看起來那麽嚴重……真的。”衍真伸出手，摸了摸歸晴的頭發，語調溫柔，“告訴我，這些日子，你過得好不好？”
“不好、不好！”歸晴的手又探到衍真小腿處，發覺竟有些萎縮，顯然是太久沒有人幫他活血造成的，終於痛哭失聲，“你一直不在，如今又被傷成這個樣子……我怎麽好、你讓我怎麽好？！”
歸晴一麵哭，一麵將衍真的腿扶起來，仔仔細細地幫他揉捏。
“……歸晴，其實這個世界上，沒有誰和誰能夠真正走完一生。”衍真眼神痛楚，卻盡量保持語調的平靜，“所以，無論再在乎什麽人、什麽事，都不要太過執著……畢竟，能陪你從頭到尾度一生的，隻有你自己……我說這些，你能夠明白麽？”
“拂靄，你說這些話……是在勸我放棄你？”歸晴抬起頭，滿眼是淚地怔怔地望向衍真，然後慢慢搖頭，“莫說現在還有一線希望……就是再救不得你，我也不會放棄……你活著一日，我等你一日……若你真的棄我而去，我絕不偷生獨活！”
下一刻，衍真的手掌狠狠扇在了歸晴的麵頰上，發出記清脆聲響。
“你說得什麽混帳話……給我收迴去！”
昏暗的牢房裏，歸晴看不清衍真此刻臉上的表情。但聽那聲音，是向來溫和儒雅的衍真，從未有過的暴怒。
歸晴的左麵頰灼痛一片，卻仍然幫衍真輕輕捏著腿，聲調平和卻堅定：“我不會收迴這些話……我是跟定了你的，無論你去哪裏，休想扔下我一個人。”
“……你不要逼我，我已經累了。”衍真沉默片刻，終於發出聲幽幽長歎，“你跟著我，對你我都沒什麽好處……命運既然無法改變，就應該順從它。你這麽年輕，還有很長一段人生……我欠你太多，你這樣做，除了讓我內疚難過外，於我又有什麽益處？你還是……”
小腿上，覆著薄繭的纖長手指在不停揉捏，卻聽不到歸晴有半點迴應。
衍真咬住了下唇，終於明白，他無法用這套言辭說服歸晴。
但是……自己能夠活下去的希望，實在太過渺茫。而歸晴，才剛剛十六歲……他將來會遇到很多人、很多事，看到更精彩的世界……到那時，他就會發現，自己不過是他年少時的一段戀情、一個迴憶，而不是生命中的全部……
現在和他說這些，也是徒勞的吧……所以，在那之前，一定要讓他打消為自己殉死的念頭才行……
“罷了，既然你決心已定……我也不阻你。”衍真垂下眼簾，愛憐地伸過手去，撫了撫歸晴的發，“……就讓我們同生共死吧。”
他還是個單純的孩子，總歸是好騙的。
歸晴聽衍真如此說，再按捺不住，撲進他的懷中，嗚嗚地失聲痛哭。
“這次，我若能逃出此處，是再好不過。”衍真伸開雙臂，擁住歸晴，用生出密密胡茬的下巴，輕輕摩挲著歸晴的臉頰，“若不能，我也絕不甘心就此被害……答應我，在懲罰所有害我的人之前，好好地活著。”
歸晴忽然止了哭泣，慢慢從衍真懷中抬起頭來。他神情堅定，目光透出種近乎妖異的光華，看得衍真心頭一驚。
給他活下去的理由，卻將仇恨種在了他的生命裏……這麽做，是錯還是對？
已經來不及分辨……而且，別無選擇。
“……好，我答應你。”
歸晴的聲音在監牢內響起，雖不大，卻格外清晰。
**********************
絳瑛在牢門口等了一個多時辰，才見獄卒領了歸晴出來。
歸晴垂著眼簾，鼻頭和眼睛都哭得紅紅的，活像隻可憐可愛的小兔子，令人忍不住想抱著親親。
絳瑛也真的這麽做了，然後拉過歸晴的手：“怎麽樣，他還好麽？”
“一個階下囚，怎還談得上好……如今總算還活著，就該謝天謝地了。”歸晴對絳瑛的擁吻，連半點抵抗的意思都沒有，神情和聲音都淡淡的。
絳瑛的心顫了顫。歸晴身上，忽然多出了一些，他不熟悉的東西。過了片刻，他才勉強對著歸晴微笑：“……是動過刑了麽？你知道，這種事情在牢獄中總是難免，隻要不太重……”
“……是的，不太重。”歸晴接過絳瑛的話，輕輕嗤笑，眼角卻淌下淚水，“留了他一條命。”
絳瑛的眉頭輕輕皺了起來：“歸晴，你要明白……”
“絳瑛……求你，救救他。”歸晴偏過頭，神情痛楚地望著絳瑛，“我知道你想要什麽……我這身子，你隨時可以拿去……你說，今夜如何？”
“……你、你把我看作什麽人了？！”絳瑛原本是攬著歸晴腰的，卻忽然像抱著塊火炭般撒手，激動得喊出聲來。
歸晴淡淡地笑了，神色中淒苦無限：“是啊……原來是我看錯了……絳瑛，真是對不住。”
是的……絳瑛喜歡自己，或許是有的。但他年歲尚小，平素熱絡親昵些，未必就是存了那份心……
但，卻寧願是那樣……自己，真的一點用都沒有，一點辦法都想不出來，隻能依靠絳瑛……那樣的話，自己至少還有東西拿出去交換……
歸晴夢遊般轉過身，朝軟轎的方向走去。
絳瑛憤恨地跺了跺腳，終於還是朝他追過去：“歸晴、歸晴，你聽我說……”
見過衍真後的第三日，歸晴在驛館裏得到消息，衍真將於即日正午，押赴刑場處斬。
此事斷然無虛——蓋了鮮紅官府大印的白紙黑字，就貼在城門口上。
而這時離正午，隻有兩三個時辰的時間。歸晴急得心尖都著了火，跑去找絳瑛，卻被侍衛攔在了絳瑛的門外。
“絳瑛……求求你，求求你救他……”
外麵，歸晴的叫聲帶著哭音，淒慘萬端，令人聽得心悸。
絳瑛挑簾望了望立在門外的歸晴，又輕輕合上了竹簾，卻硬著心腸，始終不應。
一出戲的劇本，縱然編得再好，要令人相信，也要配合相當的演技。如果他此時就心軟，這出戲便不再完滿。
過了一陣子，外麵那仿若啼血般的喚聲，終於停了。絳瑛剛剛鬆了口氣，卻聽見外麵傳來一聲聲沉悶重響，然後是侍衛的驚叫怒喝。
絳瑛心頭一陣慌亂，伸手就將簾子整個掀開。
歸晴正跪在他門前的石階下，不停地磕著頭。
不……那已經不是在磕頭，而是將前額一次次地往青石板上砸！
絳瑛來不及想什麽，一個縱身就翻到了窗外，衝到歸晴麵前，將他扶起，麵露慍怒地斥責：“為了那個人……你、你竟是想尋死麽？！”
青石板上，已經洇開了一灘鮮豔的紅。歸晴前額血肉模糊，卻目光灼灼，劈手抓住了絳瑛的肩膀：“沒錯，如果救不得他……我今日死在這裏，也算遂了心願！”
“快起來……我有說不救麽？隻是，大內天牢之中，對死囚看守得嚴密無比。就是現在動手，也救不得他。”絳瑛微微歎了口氣，“要救他，隻有一個法子……”
絳瑛伏在歸晴耳邊，輕輕地吐出三個字：“劫、法、場。”
歸晴怔怔地望著絳瑛，感覺上有些迴不過神。
“原本不想這麽做……畢竟，劫欽犯的罪非淺，此次……我已經為你，將性命賭了去。”絳瑛用袖口擦去歸晴額上淌下的血汙，眼中浮現淚光，“我把你放在心尖兒上捧著，你怎就忍心這麽糟蹋自己……快隨我進屋，好生包紮一下。”
絳瑛這番話，雖說包含七分謊言、卻也有三分真情在裏麵。他本就擅長作戲，更是將這三分真情發揮到十二分。
歸晴聽他這麽說，焦慮之外，也為之隱隱感動，隨他走進屋內。
以死逼他去救拂靄……是自己的不對。畢竟，他要違逆國家法紀，冒天大風險……而他，又身份尊貴，有著大好前程……
但，為了拂靄……眼下卻也顧不得這許多。這份情，隻有等到來日再報。
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還是初夏，陽光卻已經強烈得讓人睜不開眼。
歸晴頭上包了圈紗布，混在人群中。他看著衍真被扭著雙臂，拖進了法場，頓時連唿吸都開始急促。
衍真的傷勢，好似比前兩日在牢中，又重了許多……一張臉青紫**得厲害不說，就連以前的舊傷疤，本來已經呈現出玉白色，如今也變做了深紅……至於身體，更是處處皮肉翻卷、慘不忍睹。
“……不要慌。”絳瑛緊緊握住歸晴顫抖的手，在他耳邊細語，“說好了的，我們隻能站在這裏觀望……是成是敗，隻看天意。”
歸晴點點頭，隻覺心跳如擂鼓。
本來，絳瑛說什麽都不肯帶歸晴來法場。一方麵是他來也沒有用，或許還會連累別人；另一方麵是怕萬一失手，他受不了這個刺激。
但經不住歸晴苦苦央求，絳瑛終於帶他來到了這裏。
是的……隻能靜靜觀望。否則的話，非但救不了衍真，還會令冒險幫助自己的絳瑛，也連累牽扯進去。
行刑官扔下一道紅簽，劊子手將衍真的頭按倒在木樁上，然後高高舉起了閃亮的斧頭。
千鈞一發之際，一道明亮的劍光從空氣中劃過，將那柄高高舉起的斧頭震飛。與此同時，幾個身手矯健的蒙麵人跳上刑台，直奔衍真。
“來人！有人劫法場！！”
北方異族生性驃悍，尚武成風。莫說武將，縱是文官也往往騎得好馬，使得好劍。這時，隻見行刑官大喝一聲後，從腰間抽出佩劍，帶頭朝那幾個蒙麵人衝了過去。
雙方皆非弱者，頓時隻見翻騰鷂躍，鬥作一團。
歸晴死死盯著刑台上那場爭鬥，不自覺地緊緊握住了絳瑛的手，身上已自出了幾層冷汗。
絳瑛卻閑閑地偏過頭，望著歸晴緊張的神情，唇邊浮起個淺笑。
到目前為止……他的劇本，上演得非常順利。
刑場正中，眾官兵與蒙麵人鬥作一團，呈現出膠著之勢。那幾個蒙麵人無法接近衍真，而官兵也暫時奈何不得他們。
但後麵支援的官兵卻越來越多，甲胄兵器，在陽光下耀出片片刺目光芒，令圍觀的人群睜不開眼。
“死簽已發，將人犯立即斬首！”得到援手，退至刑台後方的行刑官，驀然間大喝一聲。
一旦犯人身死的話，此事就算毫無後患。以他的立場而言，這個決斷做得完全正確。
話音剛落，站在衍真身旁的官兵已經心領神會，一把將他按倒在地，高舉著的鋒利長刀飛快而迅猛地，往他的頭頸處落下。
那官兵並非慣於執刑的劊子手，一刀之下，隻見血花迸現，卻並沒有將衍真脖頸砍斷。他皺著眉，硬著心腸，又在同一部位砍了好幾刀，才見一顆頭顱骨碌碌滾落在地。
其間，慘叫不絕。承受著被刀一下下砍掉頭顱的劇痛和恐懼，那幾乎已經不是人類所能發出的叫聲，聽得在場者皆毛骨悚然。
這番場麵，想必，會成為許多人一生的惡夢。
歸晴尖聲嘶叫著，就要往刑台上衝，卻被絳瑛死死抱住，大聲在他耳邊喊：“你忘了麽，我們說好的，隻在這裏觀望！”
但歸晴什麽都聽不懂了，他發瘋般撕打著絳瑛，用指甲掐、用牙齒兇狠地咬，甚至踢絳瑛的**，種種險惡的招術全都使了出來。
他也完全不會說話了，隻會從胸腔內發出不似人聲的慘叫。
幸好，周圍的人都被刑台上的慘象震撼，並未太注意歸晴與絳瑛這番撕打。
絳瑛畢竟身手過人，很快將歸晴撂翻在地，用一塊白色棉帕塞進了他的嘴裏，坐在他身上，捉住他的雙手大聲喊：“你醒醒吧！歸晴，你快醒醒！！”
歸晴的指甲裏全是鮮血和肉糜，大睜著滿是血絲、黯淡成灰蒙蒙一片的眸子，在絳瑛的身下不停痙攣。
絳瑛望著歸晴，臉上的焦慮漸漸變成驚懼。
塞進歸晴嘴裏的那塊白色棉帕，一片黯紅於其上迅速洇開。而歸晴的眼珠，正一寸寸從眼眶中凸出，縷縷鮮血沿著他破裂的眼角流下，看上去怖人已極。
不是沒有考慮過，歸晴看到這幕時，會發生的最壞情形……但，這是什麽症狀？！這樣下去，他無疑會死……一個人，失去所愛，竟真是能瘋狂致死麽？！
這一幕，不在他設計的劇本內。
強壓住胸中翻滾的驚懼，絳瑛抱住歸晴不停痙攣、漸漸開始冰涼的身子，重重一掌擊在他的後頸。
懷中的歸晴頓時癱軟了下來，絳瑛也鬆了口氣。但當他扳過歸晴，想要扶他離開時，心頭又是一凜。
雖然失去意識，歸晴的眼睛，仍然大大地睜著。幾滴透明的淚水，從他灰敗的眸子裏，緩慢地滑落。
**********************
“他怎麽樣了？”北毗摩皇帝定川，伸手撩開珍珠簾，望向坐在牙床一側，剛剛替衍真敷藥包紮完畢的太醫。
“聖上放心。”太醫見定川進來，急急站起身，對他深深一躬，“他的傷勢雖看上去沈重，卻隻在體表，於性命無礙。隻是身子虛弱，需要好生調養。”
“知道了。”定川點點頭，走到牙床邊坐下，“以後，他就交給你照顧，需要人手藥物，隻管朝小達子要……如果他有什麽意外，你就提頭來見。現在，下去吧。”
太醫擦了擦額上的汗珠，又是深深一躬後，小心翼翼地退出這個房間。
衍真披了件素色長衫，身上纏滿紗布，坐在牙床之上，目光清冽地望向定川。他臉上青紫浮腫已褪，雖有玉白色的舊傷交錯，輪廓依然俊雅端正。
“難怪歸晴那孩子傾心於你。”定川對衍真的注視不躲不避，唇邊勾起個微笑，“身殘容毀，卻不見半分偏激卑賤之色……果然好俊傑人物。”
“如果在下沒有猜錯，絳瑛小王爺，是真的想要在下的命。”衍真也微微一笑，對著定川抱了抱拳，“陛下卻為何，要用替身將在下換出？”
衍真那次在天牢之中，聽歸晴講完遭遇，以他睿智，就已經明白絳瑛安的是怎樣的心、布下的是怎樣的局。
隻是，他雖洞察，卻身陷囹圄，無力迴天。能夠做到極至的，也僅僅是在自己身死之後，給歸晴一個活下去的理由。
“絳瑛那孩子，決斷殺伐與心思縝密集於一身，卻畢竟太年輕……孤不想，讓他將來後悔莫及。”定川歎了口氣，唇邊笑意轉為艱澀，“他苦了太久，孤也欠他太多……怎忍心，再看他淒苦孤零。”
衍真聽他這麽說，已知道眼前這帝王與絳瑛，背後定有故事隱情。但他向來不喜揭人隱諱，何況不關自己的事。於是便沈默著，不發一言。
定川也發覺自己失言，笑笑站起身：“你就在這恆沙苑，安心住下吧……這裏雖是冷宮一角，地處偏僻，卻也物什齊全、安靜幽雅。最重要的是，絳瑛絕對不會找到這裏來。”
“陛下是打算在這裏，關在下一世麽？”衍真望向定川，眼神通透澄澈得仿若能看穿世情萬態。
“如果日後的一切，都按照絳瑛的安排進行……也許會。”
定川轉過身，朝門口的方向走去。
他無需隱瞞──他救下衍真，隻不過是為絳瑛的將來留一條後路。他不希望將來的絳瑛，隻有一條無法選擇的路可以走。
衍真垂下眼簾，眉頭輕擰。
可能會在這裏，住上一世麽？也罷，隻要活著，總有希望吧。
不知怎地，想起歸晴，心口忽然揪痛得厲害……止也止不住。
許昌皇城，勤明殿。
年輕的當今天子坐在龍榻之上，輕輕將手中寫滿字的黃色絹帛放到一旁，神色平靜地，對遞來急報的侍衛長道：“朕知道了。”
侍衛長立在一旁，心中充滿不安和疑惑。
這封急報，是從北方傳來——被擄走的謀士馬行，在北毗摩被處死，頭顱懸在王城若階的城門外，已有數日。北毗摩向天朝要十三座城池，用來交換馬行的屍身。
別人也許不清楚，但做為皇帝的貼身侍衛，皇帝是如何迷戀寵溺那性情冰冷的鐵麵謀士，他看得分明。
且不說從前，這向來決斷殺伐、獨攬獨行的天子，對那謀士小心地嗬護靠近，寧願委屈萬金之軀，陪著身段討好。就是前不久，他隻為了一個莫須有的秘信，還親身赴險，差點遭到不測。
但如今，皇帝卻如此冷靜……也許，天子的感情，本就無常無定。要不然，怎會有“聖意難測”、“伴君如伴虎”的說法……
“朕清楚，你在想些什麽。”皇帝鷹眼般明亮的眸子望著侍衛長，勾起了一邊的唇角，“你可知，北毗摩放出這個消息，真正的用意在哪裏？”
“微臣不知。”侍衛長垂下眼簾，老老實實地迴答。
“他們並不是真的想要那十三座城池，而是想激怒朕……讓朕放棄使用烽火結防守，派大軍直接攻打北毗摩。”皇帝修韌的手指握住了鑲金的龍案一角，“而北方異族甲兵強盛，與他們硬碰硬，天朝並無勝算。”
“和異族發生戰爭的結果，自古以來隻有三種。第一種，是戰勝；第二種，是戰敗後割地賠款，稱臣納貢……第三種，就是亡國滅族。朕不可能，為了這種挑畔就去拿整個國家的命運冒險。”皇帝的聲調，聽上去不緊不慢，卻有種森冷寒意在裏麵，“慢說這件事未必就是真的……就是確有其事，如今他人都已經死了，朕要一具屍體來做什麽。”
侍衛長越往下聽越是心驚，到最後額上已是汗珠密布。為皇帝的理智，也為皇帝的冷酷。
天子的思慮著眼之處，果然不是他所能臆測。
“你跟著朕，時間不短了，也不想一輩子隻做朕的侍衛長吧。”皇帝對著他微微笑了一下，“有些事，多學著一點，多動點腦筋……現在，下去吧。”
聽到皇帝口氣中，明顯有將來要提拔自己的意思，侍衛長受寵若驚地跪下，端端正正地磕了個頭：“是！”
望著侍衛長離去的背影，皇帝唇邊的笑意慢慢消散。
不要是真的……這消息，不要是真的……
但是，北毗摩能夠知道自己對拂靄的感情，並拿來要挾……明顯和當初挾持走拂靄的人有很大的關聯。這一點，無庸置疑。
身為帝王，一定要對天下和百姓的命運負責。天下人要的，是一個強大英明、可以掌控一切的皇帝……而朕想要的，隻有你一個人而已。
如果這世間，任何事物都可以用等價的東西交換……縱然是放棄這萬裏江山，隻要能換得你無恙，又有何妨。
皇帝鬆開了握住龍案一角的修韌手指。
那金色的銳利案角上，是片片鮮豔狼籍，如同春末開頹的紅薔薇。
**********************
落城，獲王府中。
“你說什麽？！再說一遍！”
絳瑛抓住醫生的肩膀，大聲咆哮。
“小王爺……請冷靜。晴公子他，確實已經瘋了。”中年醫生膽怯地別過眼，“而且，以他目前的狀態而言……怕是再活不了多久。”
“誰說他瘋了，誰說他活不了？！明明是你醫術不精，還居然號稱名醫？！你欺世盜名！”絳瑛提起醫生的前襟，狠狠幾腳踹在他的身上，“滾，你給我滾！我再找別人瞧去！”
醫生吃痛地倒在了地上，絳瑛則轉過身，朝歸晴居住的房間走去。
轉身之間，一顆淚水，頓時從絳瑛的眼角處滑落。
已經是第七個醫生了……他們每一個人，都這麽說。
歸晴……你真的瘋了嗎？告訴我……要怎麽樣才能讓你清醒，要怎麽樣……你才肯活下來。
推開鏤著牡丹富貴圖案的木門，絳瑛一眼就看到了仰臥床上的歸晴。
他的四肢呈大字狀，用結實的繩索分別牢牢綁在床頭和床尾。他本是身體健康結實的少年，四天功夫，已經瘦得不成人形。
絳瑛走到床沿處，緩緩坐下，凝視著歸晴。歸晴卻目光呆滯，大睜著灰敗無神的眼睛，如蝶翼般的睫毛，時不時地輕微顫動。
那日帶他從刑場迴來，原想好好勸解……再說，怎樣傷心難過的事情，時間也可以將之衝淡吧。
但沒想到，等他醒來後，就開始自殘……收走了他身邊所有銳利的，可以傷害他的器具後，他竟然幾乎用牙齒咬斷了手腕上的動脈。
如果不是發現得及時，他已經死了吧。
而且，從那時開始，他就吃不下、喝不下任何東西。就是強喂他一點流食，他也必定會全部嘔吐出來。最駭人的是，他吐的不僅僅是食物和酸液，還不時會嘔出鮮血。
“歸晴、歸晴……”絳瑛輕輕推了推床上那纖瘦人兒，“是我，我來了……”
“拂、拂靄……”歸晴的臉頰深深凹陷，顯得無神的眼睛越發大。他發出的聲音，細若蚊蚋。
絳瑛垂下眼簾，深深吸了口氣，忍著心痛道：“是我……我來看你了。”
真是諷刺……原本是想將那人，永遠徹底地從歸晴的心中拔出。沒成想，到了如今……居然要假扮那人，讓歸晴重新擁有活下去的信念。
不想輸給那個死去的人，不想這麽做……但到了歸晴命懸一線的時刻，也說不得要妥協一試。
聽到絳瑛如此說，歸晴死灰黯淡的眸子裏忽然掠過絲光亮。幾天未進食的身子，不知從哪裏又得了力量，手腳竟開始掙紮扭動，口中嗬嗬出聲。
“你放心，我就在這裏。”絳瑛見有效果，心頭陡生暗喜，解開了捆住他手腳的繩索，將他虛弱的身體擁在懷中，學著衍真平日的聲調哄著，“你再這樣下去，把身子弄壞了……我就真的生氣了，以後不要理你。”
絳瑛本就擅長演戲，將衍真的語調頓挫，隻學得惟妙惟肖。
“……不要、不要走！” 雖然歸晴的頭腦仍是混混噩噩，但聽得說“不要理你”這四字，頓時伸開雙臂，死死摟住了絳瑛的脖頸，嘶啞著嗓子大聲叫喚。
“隻要歸晴乖乖聽話，我就不走……哪裏也不去。”絳瑛一手輕輕拍著歸晴的背脊，一手端過旁邊案上的溫熱參湯，柔聲道，“一直不吃東西，怎麽成呢？來，先喝了這盞湯。”
這一次，歸晴居然沒做任何抵抗，乖順地就著他的手，將那盞參湯一口口咽下，也沒有平素的嘔吐反應。
喂完那盞湯，絳瑛又抱著哄了好一陣子，眼見著他昏沉沉睡去，方替他掖好被褥，悄沒聲息地離開屋子。
相比屋內的幽暗，外麵陽光耀眼，照得周圍白晃晃一片。絳瑛用袖口擦了擦濕潤的眼角，迎著陽光仰起頭顱，讓淚水倒流。
心病，原來終究需心藥醫……縱然此次，歸晴能夠活下來，但如果他一生都這副模樣，自己又該怎麽辦？
走到這一步，卻也再難迴頭。
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從初夏的新綠滿蔭，到晚秋的濃霜重染。獲王府之中，幾乎所有下人都認得了那個瘋瘋癡癡，卻偏偏被小王爺萬般寵愛著的晴公子。
這晴公子雖然瘋癡，卻令人省心得很，從不惹半點事端。平素裏小王爺有事不在，也隻是見他在王府裏四處走動走動，嘴裏小聲地念念有詞。
“拂靄……歸晴很乖，一直都聽你的話……我們坐船船，迴江南……嘻嘻……”歸晴一身月白緞衣，坐在王府後花園的假湖畔，雙手捧著個銅胎鎏金的精致帆船模型，在綠玉般的湖麵上比來劃去，唇邊泛著抹癡笑。
數月過去，歸晴白胖了不少，越發顯得容顏俊美如玉，身材也愈形高大挺拔，已脫稚氣之型。若不是神情呆滯，當真稱得上翩翩佳公子。
在歸晴身旁，百無聊賴地站著兩名壯年家丁。他們是被絳瑛指派，負責每天照看歸晴，防止他出意外。
這活兒雖說輕鬆，但足足過了數月，每天麵對不停絮絮叨叨的瘋子，總難免倦怠厭煩。所以，往往是歸晴自顧自地玩耍，他們就在旁邊聊天解悶。
原本，絳瑛是不許任何人提起，關於衍真被斬首的事。也不知怎的，這天他們聊著聊著，就聊到了歸晴發瘋的原因上。
“……是啊，當時我老丈人去看過的，那個叫慘。”一個家丁聊到興頭上，口沫橫飛，聲音也不自覺地大了起來，“官兵一刀砍在那人脖頸上，嘿，你猜怎麽著，愣是沒砍斷！後來又補了好幾刀，才把那人的頭砍了下來！當時那人叫得，嘿，到現在說起，我老丈人還會打寒顫……”
歸晴怔怔地望著碧綠湖麵，絮叨的聲音漸漸低徊。他捧著帆船的手，也開始發抖。
“據說，那人是晴公子的哥哥……所以晴公子見他那般慘死，當場就發了瘋……”家丁沒注意到歸晴的變化，仍然興興頭頭地往下說。
一路聽下去，歸晴的手抖得越來越厲害，終於再捧不住帆船。隻聽得撲通一聲響，那華美的鎏金船便自他手中跌落，沉入幽幽碧波。
“晴公子，晴公子！”
兩名家丁聽得那聲響，又見帆船沉入湖內，生怕歸晴失足落水，連忙跑上前，一邊一個將他架離湖邊。
歸晴怔怔地由著那兩名家丁架開自己，臉色一片慘白，嘴唇不停地哆嗦著。
刻意營造，用來逃避的假像，已經自腦海中漸漸散去……那日所發生的，殘酷的真相，正在慢慢浮現。
正巧，此時絳瑛辦完事迴到王府，來尋歸晴，正好看到這幕。他連忙一路小跑到歸晴身邊，伸手攬過他，焦急喚著：“歸晴、歸晴，你怎麽樣了？”
歸晴忽然張開嘴，將一口鬱積於胸的鮮血，全部噴在了絳瑛的紫袍上。
“歸晴、歸晴，好好的怎就這樣……你別嚇我！”絳瑛唬得聲音都顫了，又狠狠望著旁邊發呆的兩名家丁跺腳，“你們究竟是怎麽照看他的？！迴頭通通給我領三十板子去！眼見他都這樣了，還不快去找大夫過來？！”
兩名家丁也知道闖下大禍，兩腿直發軟。此刻，他們隻盼瞞住適才在歸晴麵前所說的話，就是萬幸，哪還敢怠慢，連忙就要跑去叫大夫。
“不用了。”歸晴擦去唇邊血漬，推開攬住自己的絳瑛，慢慢地直起身，叫住了那兩名家丁，“我隻是一時心火上升，並無大礙……絳瑛，他們並沒有做錯什麽，板子就免了吧。”
絳瑛聽他說出這番條理清楚的話，又喚出自己名字，不由得又驚又喜。他轉過頭去，隻見歸晴目光澄澈地望向自己，唇角微翹，似笑非笑。
“絳瑛……我做了個很長的夢。”歸晴輕輕垂下眼簾，“現在，忽然間夢就醒了。”
其實，很想沉溺在那個自己編造的夢裏，懵懵懂懂地活著，再也不醒過來……但是，在帆船沉入湖中的刹那，看到了拂靄。
光線黯淡的牢獄中，拂靄說——歸晴，不要放過害我的人。
所以，必須醒來，完成他的願望。那時，自己親口答應。
“歸晴，太好了……真是太好了！”絳瑛歡喜得流下了眼淚，伸開雙臂，緊緊抱住了歸晴——雖然過程艱苦，但他沒有白白等待、白白付出。
歸晴此時，已經比絳瑛高出了半個頭。他一垂眼，就能看到絳瑛頭頂上，光潔如軟緞的黑發。
猶豫片刻，歸晴終於伸出手，拍了拍絳瑛的肩。
絳瑛，比自己還要小上一歲……但數月以來，他是如何耐心仔細的哄著自己、想盡辦法讓自己活下去，曆曆在目。
這份情，要還。
等到諾言實現、情債還完……拂靄，我再來尋你。等我。
深秋的落城，風已寒冷徹骨，街道上卻熱熱鬧鬧。炒栗子的、烤地瓜的、賣糖葫蘆的……叫賣聲此起彼伏，帶著北地朗朗的口音，煞是好聽。
熙熙攘攘的人流之中，幾名客商打扮的男子，站在一名老者的烤地瓜攤前，等著買新出爐的地瓜。
“客官們，怕是從中原來的吧？”老者在薄薄的舊襖子裏袖著手，笑得滿臉皺紋都堆了起來。
“咦，你怎麽知道？”其中一名青年有些驚詫。來的一路上，他可是學了好幾月的北地話，竟被這老者識破。
“中原人怕冷，看穿著就知道了……喏，瞧瞧你們，年紀輕輕的，裘衣護耳棉靴這時候就全部上陣，可不知冬天再穿什麽呢，哈哈哈。”老者低聲說著，有幾分狡黠得意，“雖說咱們如今正和中原打仗，但總有像客官們這樣的人，冒著風險從中原來咱們這兒倒賣東西……不過客官放心，這年頭在哪兒討點生活都不容易，咱們對客官這樣的人，都睜隻眼閉隻眼。隻要遠著官兵，便斷斷沒事。”
“多謝老丈提點。”為首的青年容止不凡、身形高大魁梧，笑著對那老者抱了抱拳。
這時，熱騰騰的地瓜已經出爐。一層層的甜香和著暖氣，在空氣中蕩漾不散。幾名青年拿了地瓜，又再三和老者道了謝，這才離開。
“任楓，去買幾件現時應穿的衣裳，我們迴客棧換上。”為首的青年剛剛轉過身，就對著身旁管家模樣的中年人低聲吩咐。
“是，奚爺。”中年人恭恭敬敬一躬。
這群客商打扮的男子，正是天朝皇帝軒轅奚和他的幾名貼身侍衛。他們化名後從許昌北下，曆時月餘，方混進北毗摩邊境——落城。
五個月前，在北毗摩忽然出現一名手握牽蘿傳國玉璽，號稱牽蘿第十八皇子信城的少年。
而北毗摩皇帝定川承認了那少年的身份、收留了他，並允許他於落城居住，招兵買馬。牽蘿的不少舊臣，也紛紛長途跋涉，投靠效命於他。
軒轅奚此番，正是為了那少年前來。
曆朝曆代，天子微服私訪已是罕見之舉，更何況是親身到敵營涉險。況且，軒轅奚剛登大寶數月，可以說根基未穩，此舉實在稱不上明智。
但聖意既然已定，為臣的隻有聽命，誰又敢說半個不字。
也隻有軒轅奚自己，才明白此行真正的理由。
那偷盜玉璽、劫走衍真的少年，顯然與眼前這偽皇子有莫大幹係。而沒有親自確認衍真的安危，這顆心，終究是忑忑忐忐地懸著。
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抵達落城的第二日清晨，軒轅奚一行人來到了城中最大的茶樓——迎來樓內用早點。
茶樓是城填之中，人口來往最雜的地方。茶樓的小二，又往往口快舌便，消息最是靈通。所以，要探聽各種消息，這裏也是最好的去處。
小二站在茶樓門前，見軒轅奚一行衣飾齊整，顯見是有錢的客人，馬上點頭哈腰、滿麵歡喜地迎了上去，將他們帶進臨窗雅座。
這幾位客人也當真不負他所望，揀單子上最精致價貴的點了滿滿一桌，還出手大方地給了一兩銀子的賞。喜得小二眉花眼笑，越發著意殷勤。
待到菜上滿後，隻聽那管家模樣的人喚道：“小二，慢點走，我們奚爺有些話要問你。”
“看各位客官第一次來咱們茶樓，怕不是本地人。”小二將白毛巾往肩上一搭，站在席前，笑得找不到眼睛，“落城雖不比中原繁華，在北毗摩卻也是數一數二的大城，找樂子的地方可多了去……”
小二興致勃勃地，剛要開始向他的客人們介紹，卻被後麵一隻手掌拍了拍肩。他連忙轉過身，看到的是正在拿一塊帕子擦汗的老掌櫃。
“各位大爺，真對不住、對不住……剛巧有貴客就要到，又沒了雅間，隻有請你們挪個地兒。”老掌櫃白白胖胖，穿著身鼠灰色的緞子襖，一邊擦汗，一邊團團作著揖，“這飯錢也不敢收各位大爺的了，隻當小店請的。”
軒轅奚一生尊貴無比，哪受過旁人如此閑氣。主辱臣死，席間有一個青年侍衛的眉毛挑了挑，就要站起來發難，卻被老成的任楓用手按住。
過了片刻，隻見軒轅奚對著掌櫃笑了笑，聲音仍是和和氣氣的：“掌櫃的若是真有難處，我們換個地方也就是了。卻不知這位貴客……是何等人物呢？”
“承蒙他看得起小店，這位貴客……是牽蘿的第十八皇子，信城殿下。”聽這一問，老掌櫃白胖的臉上，不自覺地泛起得色，刻意壓低了嗓門。
“哦……原來如此。那我們這位子，必定是要讓的。”軒轅奚從席間站了起來，對著掌拒的拱了拱手，“隻是，能遇到如此人物，實屬難得。煩掌櫃的替我們尋個相鄰近的位置，偷望幾眼殿下風采，他日歸鄉，我們也有談資不是。”
見軒轅奚說出這番話，身邊侍衛縱有不服的，也不得不隱忍。
“那是、那是。”老掌櫃聽他肯讓，心頭早卸下一塊大石，連忙親自將他們讓到斜對麵的一張案前坐了，又急急喚來幾個跑堂的，將雅座收拾幹淨。
眾人用過一壺岩茶後，才見五六個衣著光鮮的男人，簇擁著一名白衣少年走到靠窗雅座前就坐。
待到看清了那白衣少年的麵目時，軒轅奚再按捺不住，眸中幾乎噴出火來。他一把將茶盞重重砸在桌子上，就要站起身，朝那幾個人走過去。
大半年沒有見麵……他長高了，也漸漸褪了稚形，顯出俊美英挺來……但一眼就可以看出，他是歸晴！
拂靄的性子，自己是知道的。縱然是拿刀架在他的脖子上，他也決計不會做出通敵叛國的事……而歸晴，此刻卻成為了，甘心被北毗摩利用的偽皇子。
這種事情，不可能是拂靄教他做出……那麽，就隻可能是他自己情願。
可是，拂靄、拂靄人卻在哪裏？！
能登上這個位置，歸晴想必也要付出相應的代價，令定川信任。
真相，已經唿之欲出。
歸晴歸晴……朕雖一直嫌惡於你，卻從未疑過，你對拂靄的情深意重。沒料到終究是，歡情濃愛，抵不過一場富貴榮華。
旁邊的任侍衛見情形不妙，連忙伸出手，拉住了他的衣襟。軒轅奚被這一拉，發熱的頭腦漸漸清醒下來，又緩緩坐迴位子。
他們目前是在敵國的土地。如此輕舉妄動，無異於飛蛾撲火。
但拂靄下落不明，卻看著歸晴在那裏和那幫人談笑風生，又怎能甘心？
軒轅奚一邊往歸晴那邊望，一邊暗自銼牙。他們坐在歸晴視野的死角中，歸晴卻沒看到他們。
歸晴他們喝了一陣子茶後，卻見有個人在席間講了個笑話，引得眾人大笑不止。歸晴笑得直不起腰，斜斜朝身旁的一名魁梧漢子身上靠去。那漢子乘勢攬住他的腰肢，扶住了他，神情受寵若驚。
而歸晴，則半推半就的偎在那漢子懷裏，眯著眼睛朝他嫵媚一笑。
他本就生得俊美，又擅長調情。一笑間，當真旖旎橫生。
軒轅奚別過眼，手中茶杯不停抖著。這幕，他實在看不下。
但就在軒轅奚別過眼去的瞬間，歸晴的媚笑忽然消失，換上了臉蕭瑟殺機。他手腕一抖，掌中忽然多出柄明晃晃的匕首，朝那魁梧漢子頸間重重一抹。
漢子的頸間動脈頓時被割斷。伴著周圍人群的驚唿，鮮血噴了滿牆滿席。
聽到傳來的驚唿慘叫，軒轅奚心頭一凜，連忙朝歸晴那邊望去。
他已經錯過了殺人的那幕。隻看到茶席上和牆上濺滿了血汙，魁梧漢子倒在一側，還在垂死的劇烈抽搐。歸晴一身白衣被染得半紅，站在其間，伸出舌尖，輕舔去匕首刃口上落下的血珠，神情不可思議的安詳平靜。
周圍的其它桌上，食客們看到這幕全部愣住，然後頓時作鳥獸散。
隻有軒轅奚這一桌人，仍然不動聲色。
“上好的茶席，被這髒血弄汙了，倒是可惜……”歸晴動作利落地將匕首插入腰間，踩過那漢子的屍首，對左右揚聲道，“你們也看見，此人對我輕薄無狀，一刀殺了，倒是便宜他去。不過，也再沒胃口吃茶，大家散了吧。”
和歸晴一起來的人，雖然覺得他喜怒無常，個個自危。但他身份尊貴，也沒得辯駁反對，隻得唯唯諾諾應了，又簇擁著他準備離開茶樓。
隻苦了茶樓掌櫃，這裏出了命案，今天肯定是沒生意上門。歸晴要走，他攔也不敢攔。地上，卻還橫著這麽個龐然屍身，血淋淋的沒處著手，左右為難。
沒奈何，隻有壯著膽子上前，苦著臉小聲對歸晴身旁的從人詢問：“這死的是哪家漢子？煩閣下告訴小人，小人也好想辦法通知他家人來處置。”
歸晴耳力卻好。聽到掌櫃的如此說，馬上站定了，轉過身來，麵無表情地望向掌櫃。
掌櫃的剛剛目睹他稍不稱意便殺人，被他這冷冷一望，頓時張口結舌，渾身抖得如篩糠。
歸晴看了他片刻，卻緩緩點頭：“很好，你是個講良心的……不過，此人的事你不用再管，我自會打理。煩你雇人把他的屍身拉到城郊，喂了豺狼便是。”
說完，他手一揚，已有五錠十兩赤足黃金落入掌櫃的懷中。
五十兩黃金，足夠迎來樓三個月的賺頭。商人最是重利，掌櫃抖抖嗦嗦地捧著那幾錠金子，心中又是歡喜、又是恐慌。
歸晴卻不再看他，瀟灑從容的一轉身，自顧自地帶著人離開了迎來樓。
軒轅奚望著他遠去的背影，眸中漸漸浮現探究深思。
他所知道的歸晴，絕不是這副模樣……從前那個毫無城府，一心追隨愛慕拂靄的單純孩子，竟全是偽裝麽？
冷靜下來後，卻想不出他拚了命，這樣偽裝自己的理由……或者說，未見麵的這大半年中，發生了些什麽事，令他性情大變？
看來，需要好好調查一番。
不遠處，掌櫃的正吆喝著夥計擦地擦桌、刮牆抹漿，喚人抬屍體，隻忙得不可開交。
“熱鬧也看夠了，我們走。”
軒轅奚站起身，在無人注意的情況下，帶著侍衛們離開了迎來樓。
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“歸晴，你冒了信城的名，立足未穩。如今在公眾之下殺人……雖說那人隻是個小卒，但眾目睽睽，卻是自毀名聲之舉。”
獲王府，後花園中。深秋，姹紫嫣紅已經凋零，隻剩下傲寒的菊，和一些常青樹木蓬勃點綴。
絳瑛望著一身月白長衣，發束銀環，腰係紫金玉帶的歸晴，歎了口氣：“你今後若想誰死誰殘，隻管告訴我，咱們讓死士私下處理掉便是。”
自歸晴的瘋病好了後，便隻穿白色衣裳。月白、牙白、玉白……衣裳上連有顏色的花紋，也不肯著半分……想也知道，他是在為誰。
而歸晴親手殺死的那人，是北毗摩山嶽騎隊中的一名士官。那名士官，曾經在山道擄走衍真，並往衍真的背脊上抽過一鞭。
歸晴如今形貌大變，不再是那個肮髒狼狽、一身粗布衣的少年。那士官，從頭至尾竟沒有認出他。
如今，歸晴心中全是狹念，到了近乎偏執和不擇手段的地步。沒錯……是他親手，將歸晴逼到了這一步。所以，歸晴向他要信城這個身份時，明知歸晴是想掌控更大的勢力，便於複仇，他卻沒有猶豫。
沒了那些念頭的支撐，歸晴絕對會崩潰，可能真的活不下去。這一幕，他不願看到。
但是，縱使給歸晴再高的名份地位，再百般縱容，大局始終還是掌握在他的手中。歸晴隻能在，他能掌控的範圍內舞蹈。
以歸晴的天份資質、智慧見識，根本不是他的對手。
他喜歡歸晴，卻不能被歸晴操縱擺布。這點至關重要。
“可是，不親自動手，便沒了感覺。”歸晴將雙手伸至自己麵前，唇邊泛起微笑，“第一個，他隻是第一個。”
其實……親自動手，也沒有什麽感覺。恐慌、害怕、興奮……那些預料中的感覺，通通都沒有。
硬要說有什麽感覺的話，隻能是如同完成了件任務，胸中大石落下一塊。
心，好像死了般。
“好好好……你若喜歡親自動手，卻也沒什麽。”絳瑛見歸晴居然說出這番話來，不由心頭一涼。但隨即，又不忍拂他的意，“咱們吩咐死士把人綁來，然後你再動手便是。記得，切切不可在大庭廣眾之下再殺人。”
“絳瑛，你說得是。”歸晴望著絳瑛，勾起玫瑰般嬌紅的唇，笑了一笑。
絳瑛，真是對自己極好極好的。再無理任性的要求，絳瑛都會想方設法的滿足。但是……要完成拂靄的遺願，有些東西他給不了，永遠也給不了。
隻能靠，自己伸手去拿。無論，要花上多少時間和心機。
那件東西……拿到了是死。沒拿到，也是死。那時，自己就可以毫無遺憾地去見拂靄……既然盡力了，在奈何橋上等著自己的拂靄，一定會溫和地對自己笑笑，然後說——
歸晴，等你好久。這次，我們再也不分開。
那件東西，是罪魁——北毗摩皇帝定川的性命。
“如果沒其它事的話，我先走了。”歸晴朝著絳瑛拱了拱手。見他點了頭，這才轉過身子，離開了後花園。
信城這個身份，所帶來的尊榮和辛苦，歸晴都需一力承當。每日，除了接見拉攏投誠的牽蘿臣子外，還要學習文章、禮法、行止、劍術。務求，各方麵都更接近一個真正的皇子。
這些事情，本身就是小王爺的絳瑛，做起來應該是輕鬆無比。但對於出身青樓歸晴而言，則要痛下苦功。
所以，他沒有太多的閑暇。
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歸晴不時會去迎來樓內，和那幫牽蘿舊臣一起用點心。軒轅奚要見他，可以說是簡單之極。
但他貴為天朝皇帝，在不清楚歸晴態度意向的情況下，自然不能以身涉險。於是，便派了歸晴從前的劍術師父，任楓，任侍衛前去一探。
任楓雖然承擔了天大風險，卻是最直接，犧牲最低，也最有效的方法。正如軒轅奚一慣的戰術風格。
“問殿下安。”任楓健步走到歸晴席旁，恭恭敬敬地躬身。
歸晴一對烏珠在眼眶中轉了轉，驚詫之色稍縱即逝，對任楓微笑道：“任楓，你近來可好？”
“殿下，敢問這位是何人哪？”旁邊有臣子詢問。
“這位，是天朝皇帝麾下的任楓，任侍衛。”歸晴見周圍臣子臉上都出現驚憤之色，卻又微笑著往下說，“當初王宮中起大火，就是他助了我一臂之力，方才令我逃出生天。兩月餘前有信，當時事發，他在天朝皇帝身邊再待不下去，朝北毗摩逃亡，已是一介流民。如今，是來相投。”
“原來是任義士，快快請上座！”幾名臣子聽說是他救出少主，連忙騰出位子，又叫小二添了副碗筷。
“諸位不必如此……隻因我母親亦是牽蘿人氏，當時那軒轅奚又實在逼人太甚，一時看不過眼罷了。”任楓一邊幫著圓滿這番說法，一邊瞟了眼全身白衣、如琳琅玉樹般俊美的歸晴，心頭大異。
先將他的真實身份點明，然後再編造一個無人得知真偽的謊言。真中有假，假中摻真，令人沒辦法懷疑。
大半年未見。不說別的，單隻這應變功夫，已非當初胸無城府的少年。
當然，僅靠這點小聰明的話，還是無法和他的皇帝相抗衡。
明知自己是天朝皇帝所派，卻不揭破。到底是仍念舊情，還是起了什麽意？
用過茶點，大家正要各自散開。卻見歸晴對任楓笑道：“咱們好久不見，正有滿腹的話想對你說，我們四處走走吧。”
歸晴與任楓兩人共乘一輦，費了約半個時辰，來到一座粉牆碧瓦的宅子前。讓馬夫和仆役在門前候著，歸晴拉著任楓的手，走了進去。
將門緊緊掩了，歸晴才望著任楓深深吸了口氣，神情忽然肅穆：“這裏是我和牽蘿臣子聚集商討的地方……隔音既好，平素又絕不會有人進入。你有什麽事，隻管在這裏和我說。”
“陛下，非常擔心和你在一起的那個人。”任楓垂下眼簾，決定將靜王胸中的疑惑全部倒出，“定川將他斬首後，又將人頭懸在城門達三月之久……此事，是不是真的？”
歸晴的手不自覺地抓上自己胸口。許久沒有感覺的心，頃刻間竟痛得如撕裂刀絞。
過了半晌，那種痛才漸漸平息。他盡量以平靜的口吻，對任楓道：“是。”
定川將拂靄的人頭懸在城門上達三月之久。而自己，在渾渾噩噩中，足足瘋癲了五個月。
還是找到了他的頭……一顆失去皮肉、白森森的骷髏。
如今，那顆至愛的頭顱，就擺在臥房枕邊。任誰也，不許觸碰一下。
“竟是真的……為什麽？是你做的麽……是你，為了如今的身份，將他送到定川手中？”任楓的聲音，變得顫抖起來。
“不是！我寧願自己死了，也絕對不會傷他半分！”歸晴的雙眼大睜，泛起猙獰血絲，忽然雙手掐住任楓的脖頸，對他大聲咆哮，“定川會要他的命……還不都是因為你那主子！”
“定川會將拂靄的頭顱懸在城門達三月之久，你說是為了什麽？！他是想讓這個消息傳到天朝，然後激怒你那主子，發兵北上，放棄使用北方烽火結防守的方案！他真正要的，不是拂靄的命……而是整個中原！”
歸晴神情瘋狂的說完這番話，看到任楓被掐得滿臉通紅，終於意識到自己的狂態，鬆開了手，低聲道歉：“對不起，原不幹你們的事。”
……整個中原。那裏，有自己和拂靄初次相遇、心心念念想要一同終老的江南。但是，失去了拂靄，那個地方又有何意義？
天下被誰握在手中，又有何意義？
任楓拍了拍胸口，苦笑道：“沒什麽……”
定川的用意，果然和皇帝當初所猜想的一樣。隻是，沒料到會從歸晴嘴裏得到證實。
“既然是定川殺了他……卻為何，你要成為，北毗摩所操縱的傀儡政權首領？”任楓問出最後一個疑惑。
歸晴驀然抬起眸子。望向任楓的目光，灼灼似火。
歸晴驀然抬起眸子。望向任楓的目光，灼灼似火：“我應承過拂靄……絕不放過任何一個害他的人。我委身於此，是為了等待時機，取定川性命。”
任楓全身不由得微微一震。他很清楚，事情的關鍵就擺在他麵前。
“此話當真？”任楓愣了片刻後，想要確定，“……你又是，因何取得定川信任？”
“當日在牽蘿王宮盜走玉璽的小太監綠梓，是獲王府小王爺所扮。”歸晴唇角泛起抹晦暗難明的苦澀，“他信任我……所以，將信城這個身份給了我。”
任楓點點頭，心中已經明朗，沒再追問下去。
皇族貴胄的所謂“信任”，不可能未摻任何雜質、不用付出任何東西。那個小王爺會花這麽大力氣栽培歸晴……結論不言自明。
說得太清楚，隻會令雙方都難堪。
若果真，歸晴這般處心積慮，不惜一切地為那個人複仇。倒也真算得上，情深義重。
“如果是這樣的話，你與陛下眼前的敵人倒是一致。”任楓隻覺心跳得厲害，軒轅奚並沒有讓他做到這步。但總覺得不邁出，十二分的可惜，“若你與陛下聯手，相信會更容易鏟除定川。”
歸晴深吟片刻，衡量得失後，終於果斷迴答：“好，我就與他聯手。他取他的江山，我隻要定川的性命。”
“總是口說無憑，我迴去，也需取信於陛下。”任楓聽他如此說，雖激動萬分，卻到底是個老成持重的，考慮得周全。
歸晴想了想，從腰間錦囊內拿出塊瑩瑩生輝，上鐫龍雲鳳霞，底篆牽蘿文字的印璽來。
目前，他雖然成為牽蘿皇子信城，表麵風光榮耀無比，實際上，還是處處被人製約。畢竟，這隻是個被北毗摩操縱的偽政權。
以他目前的能力，要動定川，談何容易。
自己雖對軒轅奚沒有好感，但他身為帝王，必定會以江山利益得失為先。對此事，必會盡全力支持。
複仇之事，已經沒有更好的機會，和選擇的餘地。
“這是牽蘿皇帝玉璽，信城身份的表記，你拿給他。”歸晴將玉璽交給任楓，苦笑道，“這已經相當於，把我的性命交在你們手裏，他應該滿意。”
任楓接過玉璽，揣入懷中。他心頭知道，此事已成。
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北毗摩王城若階，恆沙苑，未時。
“聖上有吩咐，任何人未奉詔，皆不得進入此處……”守在苑門前的幾個太監，急匆匆地攔住帶著幾個侍衛，正在往裏闖的絳瑛。
“都給我滾開！”絳瑛卻怒喝一聲，令手下侍衛往裏硬闖。
幾個侍衛是絳瑛手下死士，皆身手非凡，又隻聽命於他一人。此刻得了令，三兩下，就把那些太監打得屁滾尿流，倒在地上連聲哎喲。
苑沙苑是冷宮一角，裏麵庭院房間布置得雖還算雅致，卻缺少人氣，空蕩蕩一片。絳瑛帶著侍衛，再沒經過任何阻擾，直接闖進了主臥房。
衍真正靠在棉榻之上，手邊擱著本書，半睡半醒。聽到聲響，他有些茫然地睜開了眼，看見是絳瑛，淡然自若地微微一笑：“你來了？”
“怎麽，今日此事，你竟是早有預料？”絳瑛用手勢阻止侍衛們再上前，自己一個人朝衍真走去，毫不客氣地一撩下擺，坐在了他的榻旁。
“沒有。不過既為階下囚，半點不由人……小王爺，是想看到在下驚慌失措的樣子？”衍真望向絳瑛，眼神清澈，唇邊淺淡的笑意未散。
“哼，沒想到你還活著……不過放心，我此次前來，並非要你的命。”絳瑛沒耐心地將話引上主題，“我此次來，隻是想和你賭一賭。”
其實在兩個月前，絳瑛已經知道衍真被定川私藏。挨到現在才來，就是為了籌備這場賭局。
“小王爺說笑。在下卻有何物，可以當做賭資。”衍真的心跳了跳。
“你有。歸晴的心，還在你身上。”絳瑛輕輕垂下了眼簾。
不想承認……卻不得不承認。
歸晴對眼前這個人，是那種……即使是死亡和時間，也無法抹去半分的迷戀熱愛。自己，無法代替。
所以，隻有將這份感情，讓歸晴自己撕碎破壞。這樣，歸晴便再沒有，迴頭的理由。
“我相信，這場賭局，你必會應承。”絳瑛拍拍手。
三名侍衛近前，他們手中分別托著一件東西。
分別是，一對精巧無比的木製假腿、一張人皮麵具、一碗冷卻的棕色藥水。
“為了這假腿和麵具，我足足耗費了兩月時間，遍請名師。”絳瑛伸出手，將那張人皮麵具拿起，又在衍真麵前展開，“它就如同人的第二層皮膚，洗濯擦拭都沒有問題，足足可以令你保持這個相貌十年……而且，不要以為我替你找了個醜陋不堪的皮囊。這副麵具，是仿化琉族男寵所造……是最得寵的那種哦，美程度絕對超出你想像。”
“這雙假腿連每個關節的運轉摩擦都考慮到，經過練習，是可以行走和常人無異的……想穿上它，就必需先鋸掉你本就無用的小腿。不過為了行走，這點你應該可以接受。”
“那碗藥是什麽？”衍真聽他說到這裏，已經大概明白意思，心頭波瀾暗生，神情卻依然未變。
“哦，是啞藥。”絳瑛望向衍真，唇邊泛起個狡黠笑意，“它會令你喉嚨和聲帶受損……放心，它的份量不足以令你真的啞掉，隻會改變你的聲音。做為交換假腿和麵具的代價，我想不算過份。”
“你跟我離開恆沙苑。等到你習慣用木腿行走之後，我帶你迴獲王府。你也知道，歸晴在那裏。”
目前局勢在絳瑛的手中掌握，他沒有理由騙自己。想到可以見歸晴，衍真並未猶豫太久，便應承道：“好。”
無論以怎樣的身份過去，無論能不能相認……隻要可以看到他，哪怕是遠遠的。總好過，就此天人永隔。
話音剛落，衍真已經要過那碗棕色藥水，一口氣灌了下去。
火灼刀割般的劇痛，頓時沿著口腔燒進喉間。
手中的瓷碗落在地上，跌得粉碎。
衍真抓著胸口，開始慘烈的咳嗽。鮮血，沿著他慘白哆嗦的唇不住淌落。平素清華璀璨的眸子，頓時黯淡失色。
他咳嗽的聲音先開始還算正常，後麵就漸漸沙啞下去。
“忘了告訴你……這碗藥，喝下去會令人疼痛欲死哦。”絳瑛聲音溫和，體貼地湊過去，替衍真撫著背。撫了片刻，卻站起轉身，目光淩冽地對著那幾個侍衛吩咐，“把他的嘴堵實了，捆起來避免劇烈掙紮。帶他走。”
“我這是為你好。若一直讓你這麽咳下去，真的會啞掉哦。”望向衍真，絳瑛的聲音又變得溫和若春風。
幾個侍衛得令，綁了衍真，又將他從榻上架起。隨著絳瑛，走出了恆沙苑。
此時，那幾個太監看來真是傷得重了，還在地上翻滾。恆沙苑又地處偏僻，鮮少人行，絳瑛他們一路竟出入若無人。