雖然意識到了莉莉安娜並沒有像自己想象中的那樣生氣,瑞拉在等待莉莉安娜下樓來和自己見麵交談的過程也一直心懷忐忑,哪怕在莉莉安娜環顧四周後提出“要不還是去那位老先生的家說,這裏到處都是人”、兩個人又共乘馬車了一段時間,瑞拉還是緊張。


    她從前就沒有除了家人以外的親密關係,對於親密關係的裂痕修複的經驗,自然也隻能看自己的父母——摔鍋砸碗、互相撿著最難聽的詞匯辱罵、若無其事地繼續生活仿佛家中根本沒有另一個人存在。


    然後直到某個瞬間,他們好像就突然想通了似的,不再提之前發生的所有事情,家裏的氣氛總算恢複正常。然後在一段時間之後,這個循環又會從頭繼續,周而複始,參與者樂此不疲,旁觀者膽戰心驚,直到最終也跟著平靜下來,知道他們無法分開,也無法停止爭吵。


    在這樣的環境下長大的瑞拉處理和身邊人矛盾的方式基本就是,放著它,等它有一天自己消失掉,然後若無其事地繼續生活——如果永遠都消失不掉,那就算了吧。反正日子就是這樣,能過就過,過不了也繼續過。


    但就像她這些天意識到,自己從之前的世界花了二十多年學到的很多事情,在這個世界都不適用一樣,她感覺也不能這樣對待莉莉安娜——她們對彼此的意義是特殊的,是這個世界中不可替代的同伴。


    但這一層關係又並沒有婚姻或血緣那樣牢固如束縛的桎梏,它需要主動地維護。她與莉莉安娜,不是誰永遠自負地走在誰前麵、自大地替誰遮風擋雨的關係,而是任何時候都願意朝對方伸出手來、也願意向對方交出手去。


    “我想申請一個相對獨立完整的論述時間,在此之後,如果還有問題,我們可以列出來一條條討論。”瑞拉驚訝地看到,莉莉安娜指揮著騎士打開了馬車座位下麵的底板,從裏麵拿出了一塊被刷得亮亮的木板,一盒釘子,還有很多張疊得整整齊齊的大紙。


    這讓瑞拉想到了看師兄師姐在學院樓的牆上張貼自己博士畢業論文答辯通告的日子,也是一張不大不小的紙。


    寫上論文的標題,自己的名字,導師的名字,時間、日期、“歡迎旁聽”,那一張薄薄的紙濃縮了一個人五年、六年、甚至可能更久的青春,有的人平靜,有的人激動,但都不約而同地散發著一種苦盡甘來的光輝。


    瑞拉有一些迷惘,畢竟那曾經是她全部的目標,如今她坐在這裏,卻已經搞不明白自己下一個目標到底應該是什麽。


    “因為我,呃,我不太擅長和人爭論,我一著急可能會……呃,可能就會說不清楚。”莉莉安娜盡量去避免“就像上次那樣”這樣的字眼,“今天就讓我先說,好嗎?”


    瑞拉點頭,她們兩個來到了上次發生分歧的二樓平台,和之前一樣完成了檢查和保密的工作,女仆在樓下為她們煮茶,騎士在外麵保護她們的安全。


    但這一次忙碌的人變成了莉莉安娜,她找桌椅來支撐自己的木板,應該是專門挑選了十分柔軟的木頭,讓她也能輕鬆地用拇指把釘子給摁進去。


    “我首先要說的內容,是這個國家的構成,有的內容也許《王國地理》這門課有,這節課我沒選,我選的是《鄰國地理》,但我覺得有必要在開篇提一下。”在木板前站定,莉莉安娜換了一個狀態,她甚至習慣性地伸出食指在鼻梁上推了一下——雖然那裏現在沒有眼鏡。


    “普林斯王國,建國至今兩百二十六年,在它之前的王朝似乎都以教會的教皇為最高領袖,可以籠統地認為,兩百二十六年由普林斯主導的那場叛亂大幅降低了教會對於整個國家的影響力。也因為缺乏了宗教的領導,或者說,對於聖神的認知一定程度上造成了各地的對立和分裂,這個國家的鬆散程度其實遠超我之前的預計。”


    瑞拉看著莉莉安娜快速地在第一張白紙上畫起了地圖,因為木板垂直擺放,墨水不斷從羽毛筆上滴落,在白紙上留下一道道豎痕。


    這是一個領土廣闊的王國,但沒有具體的數據,瑞拉目前最遠也就去過首都的遠郊,她在上《王國地理》課上看著地圖,總不由自主地想,這麽廣闊的土地上,到底生活著多少生來就被這個世界的規則注定低人一等的人呢?


    “這不是學術討論,我們就按自己熟悉的認知來類比,你說這是一個封建分封製國家,這是完全沒有問題的。甚至可以這麽看,一個個領地是一個獨立的小國家,控製它們的貴族擁有完整的兵權、貿易權,可以製定自己的收稅製度——”


    “還有自己的貨幣,語言差異也挺大的。”瑞拉補充道,她這些天在集市上收了不少奇奇怪怪的錢幣,才知道西邊不少領地還在沿用舊王朝的貨幣。


    “——這我還真不知道,長見識了。”莉莉安娜把這一點也速記在了紙上,“小的貴族就不看了,直接來說皇室和最大的三個家族的關係,北方的斯諾懷特、南方的蘭斯洛特、西方的萊恩、東方的普林斯——也就是皇室,最初他們的實力範圍是怎麽商討出來的咱們管不著,隻看地理位置。”


    “皇室直接控製了北方的三條橫斷山脈,一直插進西邊被各種小貴族割據的丘陵;這些地區以北,這條河還有這幾片山應該也挺重要的,作為緩衝地帶分割給了各個貴族;朝南走的兩片群山,山脊以北明確由皇室控製,上次舞會上見了好些來打招唿的人,我問過克裏斯,基本上山脊以南的領地都親蘭斯洛特,中間的這條河,分散給了上下遊的其他貴族,這裏麵的派係就比較複雜了。”


    “這說明了什麽嗎?”瑞拉就沒認真聽過幾節地理課和曆史課,這種課對於她來說不論初中還是高中都是拿來做作業刷題的,但是憑借她小時候在田間地裏要麽為了躲避欺淩、要麽是精力過剩主動挑事而進行的突擊與反突擊、圍剿與反圍剿的經驗來看,門前坐一座山沒啥壞處。


    “這說明,如果另外三個家族和皇室發生衝突,斯諾懷特家要退守,就要一路退到高原地帶才有天塹相助,而對北方來說,高原氣候惡劣,瑞諾卡南部那一大片草原是核心的農產區域。魔礦石是很值錢,但人總要靠衣食才能住行,如果被逼上雪原掐斷所有給養,騎士們總不能靠啃魔礦石上戰場。”


    “西麵就更不用說了,米裏德是廣袤的平原。地勢好,水好,氣候好,但東西之間唯一的起伏就是那一片丘陵,還割碎了分給了各家貴族。如果皇室想對米裏德做什麽,保守點可以借兩側高山——”


    “左右夾擊,包他們餃子,”瑞拉表示這個她會。


    “我覺得粗暴點兒直接向西平推也可行,反正木弱火,石頭沒有金子硬。”莉莉安娜衝黑板做了個手勢,雖然是紙上談兵,但氣勢不知不覺還是會拿捏起來,她迴憶起了打《鋼鐵雄心4》時耐心十足給每個小隊都要按順序編個編號的美好時光。


    莉莉安娜抱著雙臂站在這幅簡易地圖前,說出了她的結論:“好像萊恩家族和舊王朝之間的關係是最緊密的,不管當初給這塊地是不是皇室妥協的結果,實際上真不好說。和平的時候是魚米之鄉,不好的時候……那句話怎麽講的?‘鄰居屯糧我屯槍,鄰居就是我糧倉。’”

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