少女拉著少年的手，穿過重重蘆花，一路奔至夕色與天邊。兩個童稚少年人，就這樣樂此不疲地玩著追夕陽的遊戲。
待到月影婆娑，兩對腳丫在橋頭並排，晃晃蕩蕩。
於是少女笑問道：“阿悔哥哥，等你長大了，想成為怎樣的人？”
曾不悔想了想，握拳道：“我麽？我要和村口的孟大哥一樣，做個行俠仗義的刀客！我時常聽他講那些故事，他說好男兒誌在四方，以後長大了，我要闖蕩天下，除暴安良！”
“可是...孟大哥是因為打仗受了傷，才不得已入了這一行。好端端的，你做什麽要學他呀？”
“因為......”曾不悔撓了撓頭，“因為阿爺在世時常說，男兒要建功立業，誌存高遠。倘若一輩子窩在這山野之中，豈不是白來世間走一遭？”
少女搖頭道：“小檀不明白...村頭的李叔叔，打了一輩子的鐵，他做的鋤頭又光又結實，河西邊的那家王大爺，別看他個頭小，夏忙的時候，迴迴都是第一個收完。還有我家旁邊住著的高家老大，每日起早貪黑地念書，就為當大官，足足考了三迴，都這麽多年了，如今還沒泄氣呢！”
她頓了頓，繼而又說道：
“小檀不明白，像他們這樣的人，在咱們十裏八鄉都是出了名的，為何一定要離開這裏呢？”
曾不悔赧然道：“小檀，你也知道，一來我沒有你說的這些人那麽有本事，二來...你我表親，周伯伯心地良善，自我爹娘走後，是你們一家人將我養大。我從小吃你家的，住你家的，倘若不能建功樹名，又怎麽能報答你們的恩情呢？”
少女眨了眨眼睛，似是有些懵懂：
“可你留在這裏，也能報答我爹的恩情啊？再說了，我們從未嫌棄過你，你為什麽要自己找不快活？”
曾不悔隻得打著哈哈：“沒事了，我隨口說著玩的，小檀你不要當真。”
“喔...”少女轉而一笑，“不過...要是有一天阿悔哥哥真的出遠門了，小檀一定會在曾家村等著阿悔哥哥迴來！”
“傻丫頭...”曾不悔揉了揉少女的發頂，心中暖意蕩漾。
——傻丫頭，不闖一番功名，如何能向周伯伯討你做媳婦呢？
......
男人收拾著行囊，身後一眾車隊各自忙碌，整裝待發。
曾不悔托腮坐在草垛上，看著這來來往往的小廝出神。
男人轉頭看見他，笑道：“小曾啊，等咱去關外把這些綢緞賣了，就給你買把好劍，再把小檀娘的嫁妝贖迴來，日子都會好起來的！”
曾不悔眼睛一亮：“真的嗎！難為您還記得那時候的玩笑話！周伯伯，您對我可真好！”
男人哈哈一笑道：“傻小子，你說的話，周伯伯都記在這兒呢！”他說罷，指了指腦袋，“這次出關，少則一月，多則半年，倘若年關前我沒趕迴來，你可要替周伯伯照顧好小檀她娘倆啊......”
“您盡管放心吧！”曾不悔連連點頭，“那我就在這裏等您！周伯伯，你可不要食言啊！”
“——還有...等您迴來，我和小檀的事，還望您...”
男人隨即笑罵道：“哈哈哈！臭小子，咱是看著你長大的，還能便宜了別家小子不成？”
馬兒打了個響鼻，長鞭落下，隨著趕車人一聲吆喝，商隊乘著朝陽，浩浩蕩蕩行向天邊。
曾不悔衝著那漸行漸遠的商隊，遙遙喊道：
“周伯伯，早點迴來啊！今年冬天，我還想吃您做的長壽麵——”
男人騎在馬上，跟著迴道：
“好咧！”
於是曾不悔坐在橋頭，等到春花開了又謝，等到秋葉黃了又落，等到烏雲聚了又散，等到橋下的流水變成寒冰。
直到蒼河關傳來戰事，直到征兵的告示貼滿村頭——
......
直到周家掛上白幡，那曾經生氣靈動的采蓮蓬的少女披上麻衣，再也不會唱什麽折盡桃花，春心正好。
“蒼河之花，盛放於野。
汝目所見，何以相爭？
凜凜之花，獨綻其華。
汝目所見，何以難諒？
雨失其寒，天失其碧。
春華凋零，汝心何感？
蒼河之花，盛放於野。
吾欲問汝，何以相殘？”
少女撐著棹，唱著哀歌，似是在一夜之間長大。
“小檀，原來你在這裏......”
曾不悔尋遍整個村子，終於在河邊遠遠望見少女。
“周伯母還好麽？”
少女默然搖頭：“娘還是吃不下飯，整日念叨著當初就不該讓爹爹去那麽遠的地方，已經過去幾年，她這癔症，卻還是不見好......不悔哥哥，聽說越州城就要開戰了，你也會離開這裏麽？”
“我......”曾不悔未曾告訴她，他正是抱著告別之意而來。早些時候他已在名冊上填上了自己的名姓。想必明天太陽升起之時，他便要告別這片土地。
他想建功立業，更想為周伯伯報仇！
“——小檀，倘若我走了，你會等我麽？”
少女沉默半晌，說道：“如果阿悔哥哥也走了，小檀永遠不會原諒阿悔哥哥...”
這素來溫婉柔順的少女卻在此時爆發出駭人的鋒銳，令曾不悔幾乎不敢直視她的麵容。
他隱隱覺得異樣，隻是這異樣卻在少女接下來的話語中再度消彌。
“阿悔哥哥，你去向我娘提親吧！小檀要嫁給阿悔哥哥，這樣，阿悔哥哥就能一輩子留在小檀身邊了！”
懷中溫香軟玉，曾不悔卻怔愣不已。似是命運在此有了分岔口，另一種可能正在醞釀。曾不悔心中湧起一股奇異的錯覺，仿佛隻要留在這，比什麽都好。
就像周伯伯，倘若當初不去做那布匹生意，就不會死於異鄉，更不至於連屍骨都迴不來。
就像那染血的嫁衣，就像慘死的父老鄉親，就像長埋沙場的那些弟兄，就像死在他手中的那些亡魂......
——倘若一切都有的選......
曾不悔皺了皺眉，似是對這些在方才一瞬湧入腦海的畫麵感到陌生。
——奇怪...那是什麽？
曾不悔頭一迴覺得有些恐懼。
“小檀...我答應你。”
他一把迴抱那尚且傷懷的少女，借此撫平心中的微妙漣漪。
“這一次，我哪也不去！”
待到月影婆娑，兩對腳丫在橋頭並排，晃晃蕩蕩。
於是少女笑問道：“阿悔哥哥，等你長大了，想成為怎樣的人？”
曾不悔想了想，握拳道：“我麽？我要和村口的孟大哥一樣，做個行俠仗義的刀客！我時常聽他講那些故事，他說好男兒誌在四方，以後長大了，我要闖蕩天下，除暴安良！”
“可是...孟大哥是因為打仗受了傷，才不得已入了這一行。好端端的，你做什麽要學他呀？”
“因為......”曾不悔撓了撓頭，“因為阿爺在世時常說，男兒要建功立業，誌存高遠。倘若一輩子窩在這山野之中，豈不是白來世間走一遭？”
少女搖頭道：“小檀不明白...村頭的李叔叔，打了一輩子的鐵，他做的鋤頭又光又結實，河西邊的那家王大爺，別看他個頭小，夏忙的時候，迴迴都是第一個收完。還有我家旁邊住著的高家老大，每日起早貪黑地念書，就為當大官，足足考了三迴，都這麽多年了，如今還沒泄氣呢！”
她頓了頓，繼而又說道：
“小檀不明白，像他們這樣的人，在咱們十裏八鄉都是出了名的，為何一定要離開這裏呢？”
曾不悔赧然道：“小檀，你也知道，一來我沒有你說的這些人那麽有本事，二來...你我表親，周伯伯心地良善，自我爹娘走後，是你們一家人將我養大。我從小吃你家的，住你家的，倘若不能建功樹名，又怎麽能報答你們的恩情呢？”
少女眨了眨眼睛，似是有些懵懂：
“可你留在這裏，也能報答我爹的恩情啊？再說了，我們從未嫌棄過你，你為什麽要自己找不快活？”
曾不悔隻得打著哈哈：“沒事了，我隨口說著玩的，小檀你不要當真。”
“喔...”少女轉而一笑，“不過...要是有一天阿悔哥哥真的出遠門了，小檀一定會在曾家村等著阿悔哥哥迴來！”
“傻丫頭...”曾不悔揉了揉少女的發頂，心中暖意蕩漾。
——傻丫頭，不闖一番功名，如何能向周伯伯討你做媳婦呢？
......
男人收拾著行囊，身後一眾車隊各自忙碌，整裝待發。
曾不悔托腮坐在草垛上，看著這來來往往的小廝出神。
男人轉頭看見他，笑道：“小曾啊，等咱去關外把這些綢緞賣了，就給你買把好劍，再把小檀娘的嫁妝贖迴來，日子都會好起來的！”
曾不悔眼睛一亮：“真的嗎！難為您還記得那時候的玩笑話！周伯伯，您對我可真好！”
男人哈哈一笑道：“傻小子，你說的話，周伯伯都記在這兒呢！”他說罷，指了指腦袋，“這次出關，少則一月，多則半年，倘若年關前我沒趕迴來，你可要替周伯伯照顧好小檀她娘倆啊......”
“您盡管放心吧！”曾不悔連連點頭，“那我就在這裏等您！周伯伯，你可不要食言啊！”
“——還有...等您迴來，我和小檀的事，還望您...”
男人隨即笑罵道：“哈哈哈！臭小子，咱是看著你長大的，還能便宜了別家小子不成？”
馬兒打了個響鼻，長鞭落下，隨著趕車人一聲吆喝，商隊乘著朝陽，浩浩蕩蕩行向天邊。
曾不悔衝著那漸行漸遠的商隊，遙遙喊道：
“周伯伯，早點迴來啊！今年冬天，我還想吃您做的長壽麵——”
男人騎在馬上，跟著迴道：
“好咧！”
於是曾不悔坐在橋頭，等到春花開了又謝，等到秋葉黃了又落，等到烏雲聚了又散，等到橋下的流水變成寒冰。
直到蒼河關傳來戰事，直到征兵的告示貼滿村頭——
......
直到周家掛上白幡，那曾經生氣靈動的采蓮蓬的少女披上麻衣，再也不會唱什麽折盡桃花，春心正好。
“蒼河之花，盛放於野。
汝目所見，何以相爭？
凜凜之花，獨綻其華。
汝目所見，何以難諒？
雨失其寒，天失其碧。
春華凋零，汝心何感？
蒼河之花，盛放於野。
吾欲問汝，何以相殘？”
少女撐著棹，唱著哀歌，似是在一夜之間長大。
“小檀，原來你在這裏......”
曾不悔尋遍整個村子，終於在河邊遠遠望見少女。
“周伯母還好麽？”
少女默然搖頭：“娘還是吃不下飯，整日念叨著當初就不該讓爹爹去那麽遠的地方，已經過去幾年，她這癔症，卻還是不見好......不悔哥哥，聽說越州城就要開戰了，你也會離開這裏麽？”
“我......”曾不悔未曾告訴她，他正是抱著告別之意而來。早些時候他已在名冊上填上了自己的名姓。想必明天太陽升起之時，他便要告別這片土地。
他想建功立業，更想為周伯伯報仇！
“——小檀，倘若我走了，你會等我麽？”
少女沉默半晌，說道：“如果阿悔哥哥也走了，小檀永遠不會原諒阿悔哥哥...”
這素來溫婉柔順的少女卻在此時爆發出駭人的鋒銳，令曾不悔幾乎不敢直視她的麵容。
他隱隱覺得異樣，隻是這異樣卻在少女接下來的話語中再度消彌。
“阿悔哥哥，你去向我娘提親吧！小檀要嫁給阿悔哥哥，這樣，阿悔哥哥就能一輩子留在小檀身邊了！”
懷中溫香軟玉，曾不悔卻怔愣不已。似是命運在此有了分岔口，另一種可能正在醞釀。曾不悔心中湧起一股奇異的錯覺，仿佛隻要留在這，比什麽都好。
就像周伯伯，倘若當初不去做那布匹生意，就不會死於異鄉，更不至於連屍骨都迴不來。
就像那染血的嫁衣，就像慘死的父老鄉親，就像長埋沙場的那些弟兄，就像死在他手中的那些亡魂......
——倘若一切都有的選......
曾不悔皺了皺眉，似是對這些在方才一瞬湧入腦海的畫麵感到陌生。
——奇怪...那是什麽？
曾不悔頭一迴覺得有些恐懼。
“小檀...我答應你。”
他一把迴抱那尚且傷懷的少女，借此撫平心中的微妙漣漪。
“這一次，我哪也不去！”